Глава XXV
Во все времена успех полицейских операций решает подготовка. Десятки людей, часто не знакомых друг с другом, надо сплотить в единые команды, твердо знающие, когда и что им надлежит делать. Определить командиров групп, подготовить для каждой из них четкие инструкции, определиться с транспортом, продумать маршруты подхода и возвращения, определить цели, тактику действий и риски, озаботиться подстраховкой.
И организовать наблюдение, и отработать пути отхода преступников, и надежно их перекрыть, чтобы не устраивать потом игру в догонялки.
Это труд, тихий, аккуратный, которым не принято гордиться, но именно он обеспечивает успех или провал мероприятий. Любая ошибка, допущенная на этой стадии, – шанс для преступников уйти от наказания.
И именно этой работой занялись Ажан и Гурвиль. Дел было столько, что господин майор полиции просто не имел возможности подумать, откуда у этого новичка, пусть и доказавшего соответствие своей должности, такие знания, такое умение организовать людей, которое приобретается многими годами службы, причем службы по высшему разряду.
До рассвета удалось поспать лишь пару часов, а затем началось.
Пока Гурвиль докладывал де Романтену о проделанной и планируемой работе, Ажан и двое помощников взяли землекопа. Без суеты, буднично, мимо небольшого, но ухоженного домика на окраине, из которого вышел этот рыцарь лопаты, проехала крытая повозка. Вот он был, и вот его нет, усилием не слишком крепкого ума осознает себя лежащим на полу экипажа с кляпом во рту и крепко связанными руками.
На допросе было просто – ассистенту душегубов сказали, что полиции все ясно, для суда достаточно уже известных жертв и торговаться теперь имеет смысл об одном – каким именно способом уважаемый желает покинуть этот, возможно, не лучший из миров. На выбор было предложено несколько вариантов, причем от некоторых Ажана, уже привычного к смертям, передернуло.
И птичка запела. Как давно заработал конвейер смерти для детей, землекоп не знал, сам он был в деле около четырех лет. За это время похоронил шестнадцать девочек, включая и последних троих. Обычно к нему привозили по одной. Почему вчера троих? Да кто же знает? Его дело лопатой махать, а не вопросы задавать.
На чем привозили? Вот в том самом экипаже, последние два года. Раньше был другой, а потом вот этот.
Кто привозил? Ну, кучера он только в лицо знает, а вот второй, который главный, тот личность известная – сам Серый Мэтью, главарь крупнейшей когда-то в Амьене банды. Лет десять назад его вся полиция ловила, даже объявили, что поймали, но при аресте убили. И правда, о нем долго ничего слышно не было. Но четыре года назад пришел и предложил легкий заработок. А что такого? Во-первых, таким людям только самоубийцы отказывают, из тех, что помучиться мечтают. Во-вторых, деньги хорошие – за каждое тело, он так и сказал, «тело», десяток экю, они лишними никогда не бывают.
А память у землекопа оказалась уникальная, каждую могилку помнил, куда детей закапывал. А сверху, как водится, уже нормального покойника, так, чтобы никто и никогда не узнал. Кроме господ полицейских, разумеется, от них какие могут быть тайны? Может, есть еще у него шанс на жизнь, у такого разговорчивого, а?
Следующим, так же тихо, взяли кучера. Допросили спокойно, без пыток, но выбор предложили столь же неотразимый. И тот также заговорил. Он оказался действительно кучером, работающим у одного зажиточного купца. Хозяин о художествах своего работника и не подозревал. Да и как? Лошадей надо каждый день в упряжи водить, при этом какая разница, кого и куда изредка, исключительно в свободное время, они возят? Подумаешь, заработает возница монетку-другую, кому от этого плохо? Главное, чтобы имущество было в сохранности. Потому после каждой поездки на кладбище экипаж приходилось мыть и чистить, так ведь это ему и так делать положено. И делать тщательно.
Откуда Серого Мэтью знает? Да как сказать, когда-то вместе работали… ну в смысле… вы же понимаете, господа полицейские.
Знала ли мамаша Шантерель, куда девочек увозят? Конечно знала, не раз втроем обсуждали, когда экипаж подавать, когда Мэтью назад приедет… Да, она на таких разговорах плакала, жалела несчастных, только на следующий день все равно выводила к экипажу, целовала. А потом опять плакала. Жалостливая вся такая…
Основная работа началась с рассветом. Полицейские окружили дом, три резервные группы расположились в условленных местах, главная встала у входа. Всего было задействовано двадцать пять человек, операций такого масштаба полиция Амьена еще не знала.
Ломиться в монументальную дубовую дверь не стали – парой лошадей выдернули оконную решетку, разбили стекло и зашли без проблем. Дежурному вышибале хватило ума притвориться предметом мебели и не мешать людям делом заниматься.
Вообще, все прошло на удивление спокойно. Только Серый Мэтью, спавший в дальней комнате на втором этаже, успел вскочить и схватить свою хитрую трость – сработали инстинкты матерого головореза. В одной ночной рубашке, босой, с клинком в руке он смотрелся комично, но был опасен. Не раздумывая, бросился на вошедших, стремясь прорубить себе дорогу к спасению, одного из полицейских даже смог ранить.
Романтику сцены испохабил Ажан – проскользнув за спину бандиту, он схватил первое, что попалось под руку, и швырнул ему в затылок. Вот только под руку попался чугунный ночной горшок. Громко, вонюче, но эффективно – противник лежит в глубоком нокауте, и это главное. А отмыть, убрать, проветрить – это все потом, успеется.
После того как связанного по рукам, благоухающего всеми ароматами выгребной ямы Серого Мэтью увели, Жан спустился вниз.
Представшая перед ним картина навсегда врезалась в память. Вдоль стены стояли четырнадцать девочек, наскоро одетых, полусонных, не понимающих, зачем эти взрослые дядьки вытащили их из теплых кроватей, почему они говорят, что надо уйти из этого уютного, такого любимого дома в этот злой мир, о котором у каждой из них остались страшные воспоминания.
А перед девочками стояла мамаша Шантерель… да какая там мамаша – молодая рыжеволосая, голубоглазая женщина с искрящимися глазами, и задорно рассказывала какую-то веселую детскую сказку.
– Ну все, фазанята, сейчас вы пойдете с этими дядями. Не волнуйтесь, все будет хорошо, мы скоро увидимся! – закончила она и кивнула полицейским, чтобы уводили.
Прямо любящая мать, святая и чистая, как мать Спасителя, спустившаяся к этим несчастным детям. Если забыть эксгумированные вчера трупы и расфуфыренную публику, покидавшую по ночам этот дом с рожами, довольными до омерзения.
Однако об этом потом, когда появится блаженная возможность просто побыть человеком, который умеет плакать, выть от горя и злости. Потом, не сейчас. Сейчас надо работать.
Обитателей дома уже увезли, и начался обыск. Или то, что обыском называется. Даже после тщательного инструктажа бравых полицейских хватало лишь на перетряхивание белья и переворачивание ящиков столов. Искать тайники, закладки? Это вы, господин сержант, что-то странное говорите, кто же в своем доме что-то прятать будет? Зачем? От кого, от самого себя, что ли?
Но даже такой обыск дал результаты. Обнаружились деньги, драгоценности, долговые расписки, написанные отдельными уважаемыми людьми.
Но главную драгоценность нашел Ажан. После целого дня работы, уставший, со слезящимися от постоянного напряжения глазами, он обратил внимание на мелкие царапины на углу одной из стенных панелей в комнате Серого Мэтью. Сама панель держалась крепко, но, в конце концов, ее удалось аккуратно подцепить и вынуть. За ней оказался тайник, и о такой удаче можно было только мечтать. В тайнике нашелся отчет некоего господина, не пожелавшего указать свое авторство, о том, кто в течение предыдущей недели посетил заведение мамаши Шантерель, во сколько пришел, во сколько ушел, с кем развлекался и подробности, от которых тянуло блевать.
Классический вариант подготовки шантажа, если бы не один нюанс. Рядом лежал частично заполненный документ, заполненный группами из четырех цифр, и отпечатанная в местной типографии книжка фривольного содержания с закладкой. Прокол, однако, коллеги! Держать такое вместе – это даже не глупость, это то, чего делать просто нельзя нигде и никогда. Хотя, надо отдать должное, о книжном шифре в этом мире до сих пор слышать не приходилось.
Довольный собой Ажан не спеша направился в полицию, представляя, как в ленивой манере, вроде как между делом, объявит о раскрытии иностранной, скорее всего кастильской резидентуры. В прошлой жизни ни одного шпиона не поймал, зато здесь они у него, как тараканы, под ногами крутятся, только успевай давить.
Сбылась голубая мечта профессионала! Ага.
На подходе к полиции отметил суету. Естественно, такое осиное гнездо накрыли, как без суеты. Но нет, что-то не так… Дьявол, совсем не так! Под армейским конвоем вывели Вида. Неужели не сдержался? Неужели… Нет! Конечно, нет! – Над головой капрала витал след неизвестного заклятья. Едва заметный, тающий буквально на глазах, но ведь он был! Был! Стоп. Не надо спешить, надо разобраться.
Хотя чего там разбираться? Дежурный сообщил, что капрал убил мамашу Шантерель и Серого Мэтью. Лично, сомнений никаких. «Грамотные» полицейские держали их в одной, отгороженной решеткой, комнате. Вида на глазах обалдевших коллег взял у дежурного ключ, вошел и перерезал горло. Вначале ему, потом ей. Себе пытался – не успел. Парням, которые среагировали и успели перехватить руку самоубийцы, надо ордена давать. Здесь нет орденов? Неважно, значит напоить их так, чтобы всю жизнь помнили! Ей-богу, есть за что.
Но это потом, сначала к помощнику интенданта.
Гурвиль нашелся выходящим из приемной де Романтена.
– А, герой… Ну как вам служится? Не скучаете у нас? Хотя о чем это я? Вы же нам веселье и обеспечили. Большое вам за это человеческое спасибо! – в голосе сарказм и злоба, а в глазах такая тоска…
– Вам ответ нужен именно на этот вопрос? – спросил Ажан, в упор посмотрев на Гурвиля.
Тот не отвел взгляд.
– А что, можешь ответить и на другие? Тогда пойдем ко мне.
В кабинете Гурвиля разговор продолжился.
– С вашего разрешения, господин майор, давайте обрисуем ситуацию. Поправьте, если ошибусь. Вначале мы берем Почку, которого обвиняем в убийстве Кривого Жака и подозреваем в работе на Шантерель. Убийца уверен, что его вытащит адвокат, этот Вержа, и тот действительно приходит, убеждает Маршанда отпустить Почку, но у лейтенанта не получается. Маршанд, прекрасный полицейский, злой, но бодрый, сам видел, уходит домой, а рано утором… ну, вы помните. Сейчас мы берем четверых, и двоих из них, самых важных, убивает другой прекрасный полицейский, а потом также пытается себя убить. Ничего не настораживает?
– Еще как! – хлопнул себя по лбу Гурвиль. – Точно, Вержа уже побывал здесь, совсем недавно, и даже минут пять беседовал с Вида. Два случая как один – не совпадение! – он азартно потер руки.
– Не совсем так. Я не дворянин, соответственно, ни колдовать, ни увидеть заклятия я не могу. Но давно и серьезно интересуюсь магией, много читаю, даже собрал неплохую библиотеку. Да что там, в крепости Сен-Беа мне пришлось помогать нашему магу, выпускнику Академии Морле. Так вот, я клянусь, что Вида был под заклятьем. Доказать не могу, но поверьте – был. А Маршанд – не был. По крайней мере, когда требовал от меня отпустить Почку.
– Был – не был, какая разница? Один мертв, второго скоро повесят. Точнее, сначала запытают до смерти, а уже потом повесят. И изменить ничего нельзя. Я, конечно, прикажу взять Вержа, только он наверняка уже убежал, знать бы куда.
– Вот это как раз известно, только нам не поможет, – и сержант рассказал о своих находках в доме мамаши Шантерель.
К сожалению, Гурвиль оказался прав – адвокат Вержа исчез, обыск в его доме не дал никаких результатов. Почти – в кладовке был найден рулон дорогой ткани, промаркированной одним из амьенских купцов. Две недели назад караван, перевозивший именно эту партию, был разграблен, весь груз похищен. По словам купца, ни одного рулона с этой маркировкой в городе не оставалось, он перед отправкой все проверял лично.
