– Так, я попытаюсь понять… – сказал Кассиан, делая глубокий вдох. – Ты хочешь тайно пробраться из Авентина в Черный Панцирь, неприступную крепость часовых, и освободить Ларка, голос которого ты слышишь в твоей голове? И все это с помощью мятежницы, которая собирается тебя убить?

– Да, – кивнула Рейна. – Ларк может закончить войну. Он убедит Объединенных в том, что им пора возвращаться.

– Это звучит как сумасшедший план, солнце.

Рейна была с ним согласна. Они все вместе находились в кабинете в апартаментах Кассиана. Рэн сидела на стеклянной табуретке, скрестив руки на груди. На ней был бархатный топ с вырезом на спине. Ее волосы были забраны наверх, а в пучке было спрятано лезвие. Брюки девушки были достаточно широкими для того, чтобы спрятать в них нож. На всякий случай.

Она не могла поверить в то, что она здесь. Сидит рядом с двумя Благословенными. Но, судя по всему, в этом мире нет ничего невозможного.

Ее брат Эрос расположился поодаль от остальных, чтобы «не иметь ничего общего с неприятностями, в которые они собираются вляпаться». Он всегда был трусом, но несмотря ни на что он был братом Рэн и единственным членом ее семьи.

Рейна с Розой сидели на диване напротив Кассиана. Они с девочкой, судя по всему, были действительно близкими друзьями. По крайней мере, малышка не отходила от Благословенной ни на шаг.

– Наверное, тебе действительно нравится этот парень, – вздохнул Кассиан.

– Я не оставлю его в беде.

– Мы не оставим его в беде, – с серьезным выражением лица поправила Рейну Роза. Как бы девочка ни сжимала губы, было заметно, что она дрожит от страха.

– У меня вопрос, – сказал Кассиан. – Почему мне нельзя пойти с вами?

– Отец наблюдает за каждым моим шагом. Ты должен оставаться здесь и делать вид, что я у тебя.

– Понятно. У меня очень скучное задание, – юноша выглядел расстроенным. – А кто будет играть принцессу Райану? Нам нужен двойник на случай, если кто-то к нам зайдет, – он снял парик с головы Рейны и поднял его наверх. – Что насчет вас, зеленоволосая леди?

Рэн презрительно фыркнула.

– Из меня выйдет не очень красивая принцесса. Но мой брат вполне тебе подойдет.

– Ни в коем случае, – возразил Эрос. – Я не собираюсь в этом участвовать.

– Заткнись, братец, – прошипела Рэн, одарив его уничтожающим взглядом.

Она поможет Рейне в ее проклятой миссии, но только ради спасения Мота. Она поможет ему, а затем они сбегут из Авентина. Из этого проклятого и лживого города.

– Возможно, это сработает, – ответил Кассиан, после того как внимательно рассмотрел представителя. – Остается только один открытый вопрос: как вы доберетесь до Черного Панциря?

– Это мое задание. – Роза гордо встала с дивана, поднимая подбородок. – Я доставлю их туда.

– И как же, малышка? – Кассиан смотрел на девочку с любопытством.

– Я хочу к брату.

– Разве у часовых мало других забот?

– Да что ты говоришь! Рейна попросила отца исполнить мое желание. Тиберий наконец сдался.

– Не по доброте душевной, – сказала Благословенная. – На самом деле это была его идея. Он хотел посмотреть, как Ларк отреагирует на Розу. Он точно захочет использовать их родственные связи для того, чтобы выудить побольше информации.

– Если эти проклятые такие сильные, почему они не могут освободить его самостоятельно? – спросил Кассиан.

– Они ослабили его тело и ввели его в искусственный сон. В таком состоянии его страж не в силах сражаться. Мы должны разбудить его.

Да, в этом и состоял их план. А затем они полетят на фронт, чтобы остановить войну. Они надеются прибыть вовремя, чтобы спасти Мота.

– Можно мне поговорить с тобой наедине? – Кассиан вывел Рейну из комнаты. Он обхватил ее плечи и посмотрел ей в глаза. Он, как и сама Рейна, считал, что доверять проклятым – глупо. Достаточно было лишь включить ТехДек и послушать новости, чтобы узнать, что машины, направлявшиеся в Авентин, оставляли за собой след разрушения. Целые деревни превратились в руины. Фотографии городов, по которым прошлись металлические насекомые, видели все. Но Рейна не верила этому так легко. Она, судя по всему, сильно любила этого Ларка, и Рэн понимала почему. По крайней мере, он был неплохим человеком до того, как превратился в химеру человека и машины.

Вдруг мятежница почувствовала боль в сердце, когда поняла, что у нее никогда не было шанса быть с Ларком. Этот дурак действительно влюбился в Благословенную. А она – в Тройку и предателя, который, судя по всему, стал причиной конца восстания.

Кассиан коснулся пальцами сердца, и Рейна сделала то же самое.

– Возвращайся скорее, Кам, – юноша попытался изобразить улыбку. – Будь осторожна.

– Не переживай, позер, – вмешалась Роза. – Я же буду рядом. СуперРозаБот защитит ее.

– Может, мы уже пойдем? – вмешалась Рэн. – Я не хочу слушать этот Каллисто из эмоций, меня сейчас стошнит.

Ночью Рейне плохо спалось. Роза тоже переворачивалась то на один бок, то на другой.

– Ларк? – прошептала она, уставившись в темноту, ожидая ответа.

Огни города освещали комнату Рейны.

– Да? – ответил Ларк.

– Расскажи мне про Объединенных.

– Мы такие, как вы, но в то же время совсем другие, – говорил голос у девушки в голове. Мы едины. Никто не думает о своей собственной пользе. Самое важное – это благополучие коллектива. Это сложно описать словами… Нужно пережить это, чтобы понять.

Эти слова напомнили Рейне о матери. Раньше они тоже были едиными, и, пока Шторми была рядом, ее дочь знала, что все будет хорошо. Она всегда чувствовала это, где-то глубоко в душе. Шторми и Рейна. Неразделимые и несокрушимые. Непогода.

Рейна не верила, что это когда-то закончится.

– Я была в аду за стеной вместе с Кассианом. Мы видели части машин. И видели облака, которые все закончили. Мой отец сказал, что нас создали для того, чтобы освободить мир от машин.

– А машины были созданы для того, чтобы освободить мир от Благословенных.

У Рейны в голове промелькнули воспоминания. Но это были не ее воспоминания: Ларк показывал их ей.

– Когда-то давно была большая война за мировые ресурсы. Люди создавали все более сильные средства массового поражения: оружие, которое должно было превзойти оружие противника. Одни верили в прогресс и создавали машины размером с дом. Их враги, которых объединяла вера в высшие силы, называемые Богом, создавали Ангелов. Тысячи Ангелов были созданы для того, чтобы одержать победу над машинами.

– Что это такое? – Рейна задержала дыхание, увидев руины, оставшиеся от города. Они напомнили ей Авентин со своими разрушенными башнями и стенами, но на домах города был уже знакомый ей символ: треугольник, состоящий из трех точек.

– Это то, что осталось после войны. Город создателя.

Рейна ехала по городу на спине насекомого, рассматривая дома пустого города. Красные облака раскинулись над их крышами: они прогнали или убили людей, которые жили здесь когда-то. Облака надвигались на здание, которое было похоже на Собор Бога. Он выделялся среди руин своими украшенными башнями и арками. Яркие окна пропускали сквозь себя свет. А там, внутри, лежало что-то, что заставило Рейну вздрогнуть. Яйца, как в Пещере Ангелов. Их было несколько сотен.

– Значит, мы, как Красная Чума… Просто разрушители этого мира.

– Красная Чума уничтожила вашего создателя. Это была она, а не мы. Мы хранители. Благословенные построили страну Хоуп, чтобы спасти людей от Красной Чумы. Но машины развивались быстрее. Мы соединялись с больными людьми, чтобы вылечить их.

Рейна видела это: умирающие от Чумы люди вот-вот должны были встретиться со смертью, но машины их спасали.

– Мы стали роем, чтобы спасти вас.

Город, над которым тянулись сети; по его улицам шли стражи и люди. Это была страна, похожая на Хоуп, но, в то же время, это была совсем другая страна.

– Хранители, – это слово понравилось Рейне. – Почему вы пришли в страну Хоуп? Если вы не хотели войны.

– Нам было любопытно. Мы хотели познакомиться с вами, чтобы понять, как мы появились и откуда мы сами. Но вы не слушали нас.

Рейна увидела, как один из Объединенных пытался отдать коммуникационный шар солдату, но тот панически отшатнулся от него и схватился за оружие.

Его страж хотел защитить Объединенного, но там было слишком много часовых.

– Мы были в ярости, что они убили нашего посланника. Но Ларк… Я объяснил, что это произошло из-за недопонимания.

– Ты объясняешь им все?

– Наш мир и наше сознание сильно отличается от сознания людей.

– Возможно, они хотят разузнать все и использовать информацию против нас.

– Мы так не думаем. Знание Объединенных безгранично. Это целое море информации. Ларк… Я не знал, что хоть когда-нибудь смогу узнать мир за стенами Хоуп, но теперь… я один из них.

– Они хотят, чтобы ты голый скакал на пауке? – спросила Рейна, хихикая.

– Я думаю, до этого дело не дойдет. Надеюсь…

Это было что-то из знакомого ей юмористического репертуара Ларка?

– Мы хотим только одного: воссоединиться.

– Они хотят, чтобы ты вернулся к ним и ушел?

– Да.

– Ларк? – Рейна ковыряла пальцами матрас. Она хотела сказать ему, что скучает. – Мы же все еще заботимся друг о друге, верно?

– Да, Рейна. Заботимся.