Рейна вошла в свою комнату. На подушке лежал Кассиопей, а рядом с ним – Роза. Ей становилось тепло, когда она смотрела на свою подругу, и ей на мгновение показалось, что все могло сложиться идеально. «Если бы Ларк был здесь».

Рейна направилась в ванную, сняла платье и оставила его на полу. Она встала под душ, чтобы смыть с себя золотую пыль, слезы и кровь. Девушка села на пол, пока вода стекала по ней вниз, положила голову на колени и закрыла глаза.

– Что мне делать, мама?

Шторми бы точно знала, что делать. Она всегда все знала. И Рейна тоже знала.

– Я Рейна, я дождь, новая жизнь.

Она подпрыгнула на месте, вылезла из душа и, не вставая под сушилку, натянула на себя ночную рубашку. Девушка подбежала к кровати, села на колени и достала из-под матраса шарик, который там спрятала: не только от любопытных глаз, но и от обожающих все блестящее мангустов. Шарик был теплым и блестел в приглушенном свете комнаты. Рейна сомкнула пальцы на шаре и откинула голову назад. Она замерла на месте, некоторое время прислушиваясь к дыханию Розы и Кассиопея. Было спокойно, и она представила, что они в безопасности: что здесь, под звездами, все будет хорошо.

Но нет. Без Ларка хорошо не будет. Она поднялась и подошла к окну, за которым виднелся Авентин. А где-то далеко был Серый округ. Темная точка, и, казалось, столько времени прошло с тех пор, как она гуляла по улицам родного района. За горизонтом расположился фронт уже не забытой Вечной войны. Рейна следила за новостями об Объединенных, но ничего не понимала. И то, что они были такими иными, внушало ей страх.

Рейна снова посмотрела на странный шарик в своей руке. Ларк хотел, чтобы она положила его в рот.

Он хотел, чтобы она ему доверилась. И она поняла, что он никогда не дал бы своей сестре то, что могло бы быть опасно. Будь он Шипом, часовым или одним из Объединенных. Он все еще был Ларком, и он не причинил бы вреда своей сестре.

– Что ты делаешь? – Роза села на край кровати и потирала глаза руками.

Рейна посмотрела на девочку.

– Этот шар – наша единственная подсказка…

– Даже не думай об этом, – возразила Роза. – Может быть, это был не Ларк, а кто-то совсем другой.

– А если это он? – девушка провела шариком по губам. – Я думаю, это был он. Я верю в это.

– Рейна, я не хочу, чтобы ты это делала. – В глазах Розы блеснули слезы, и она подбежала к девушке, чтобы обнять ее. – А что, если ты единственный близкий человек, который у меня остался?

– Я думаю, Ларк все еще существует. Я не сдамся. Я просто не могу, – она мягко оттолкнула Розу и погладила ее по волосам. – Слушай. Если что-то пойдет не так, ты должна сразу же сообщить об этом Найфу.

Девочка сжала губы и кивнула.

– Я делаю это ради Ларка, – Рейна больше не раздумывала и положила шар в рот. Он рассыпался на мелкие частички, которые будто разносились по ее телу.

– Ты еще жива? – скептически спросила Роза.

– Да, – Рейна чувствовала себя так же, как и всегда.

– Ты все еще… ты? – Девочка уставилась на нее широко открытыми глазами, готовая в любой момент бежать из комнаты в поисках Найфа.

– Думаю, да, – Рейна провела языком по губам. – Может быть, с Благословенными эта штука работает иначе. Я ничего не заме… АААА!

В это мгновение ее пронзила жуткая боль, будто молния прошлась по ее телу. Она упала на пол и лежала неподвижно. Над ней появилось лицо Розы, которая панически трясла ее тело. Но Рейна не слышала, что она говорит.

Она вдруг услышала кое-что другое.

– Ты наконец пришла!

– Ларк, – пробормотала девушка, закрывая глаза.

Она слышала его голос, громко и четко, будто он стоял прямо перед ней.

– Ларк… Я… – она хотела кое-что сказать. На ее языке вертелось столько разных слов, но она не могла упорядочить свои мысли. Она была очень рада слышать его голос.

– Я тебя слышу, – сказала девушка.

– Нас объединяет рой.

– Рой?

– Он внутри нас, он нас защищает и соединяет.

– Ты имеешь в виду частички, на которые распался шар? – спросила Рейна.

– Мы так разговариваем.

– Амигдала думала, что это оружие, которое должно нас заразить.

– Эти шарики не причинят вам вреда. Они созданы исключительно для коммуникации. Так называемые переводчики, с помощью которых мы можем общаться. Мы слышим вас, а вы – нас.

– Это средство коммуникации?

– Да, с помощью его мы можем объяснить вам, кто мы такие.

– Ну, заталкивать шар в рот незнакомцев не очень-то способствует доверию, – ответила Рейна. – Это может привести к непониманию.

Ей показалось, что она услышала смех Ларка.

– Я тоже им это говорил, но они не особенно-то и знали человеческие традиции и устои.

– Но ты же им рассказал? – поняла Рейна.

– Да. Теперь мы лучше понимаем друг друга.

– Мы? Почему ты все время говоришь «мы»?

– Да.

– Ты все еще остался собой?..

– Мы есть мы. Мы рой.

Его ответ разбил Рейне сердце.

– Но я же слышу твой голос.

– Ларк… Я не ушел. Просто из «я» получились «мы». Это очень сложно объяснить. Это как бассейн, состоящий из бесчисленного количества капель, соединяющихся друг с другом.

– Алло! Он меня слышит? Ларк? Ты слышишь меня? – спросила Роза, и у Рейны из глаз покатились слезы.

– Что он говорит?

– Почему ты хотел со мной поговорить? – спросила Рейна, тяжело сглотнув.

– Мы нуждаемся в твоей помощи.

– Зачем?

– Мы хотим прекратить войну.

– Скажи ему, чтобы он говорил погромче! Я тоже хочу его слышать! – умоляла Роза, тряся Рейну. – Скажи, что я его люблю, скажи, что я скучаю по нему! Скажешь?

– Закончить войну, Ларк? И как, по-твоему, должен выглядеть конец этой войны? Машины хотят превратить всех людей страны Хоуп в свой рой? А что насчет твоей сестры Розы? Она тоже станет одной из них?

– Кем я там должна стать? – спросила Роза, которая слышала только половину разговора?

– Нет. Объединенные хотят мира.

– Мира? Я знаю, что такое машины. Они оружие.

– Они заразили тебя!

– Объединенные никого не принуждают. Объединение – добровольный симбиоз ради общего блага.

– Ты не мог хотеть для себя такого, Ларк!

Он не мог самостоятельно решить бросить свою сестру, бросить саму Рейну и присоединиться к тем, кто нападает на страну. Нет, он никогда бы этого не сделал. Он существовал, и у него был план. Все идет по плану.

– Рейна! Пожалуйста. У нас нет иного выбора.

– Что я должна сделать?

– Что мы должны сделать? – поправила ее Роза. – Я тебе помогу!

Было несложно узнать, где теперь жил Эрос. Она остановилась перед его дверью и постучалась. Когда представитель открыл дверь в своей розовой пижаме, он явно выглядел удивленным.

– Сейчас ночь! – кричал он. – Я только вернулся домой с праздника, с которого ты невежливо, ни с кем не попрощавшись, сбежала!

Рейна протиснулась в его апартаменты.

– Я хочу увидеть твою сестру, Сор.

– Что случилось, принцесса? – мятежница растянулась на диване, держа в руках стакан, подозрительно похожий на чай с сиропом. – Я сейчас занята.

В ее руках был нож, которым она ловко жонглировала.

На ее руке виднелась свежая царапина, из которой текла небольшая струйка крови. Это выглядело так, будто она специально себя ранила.

– Сор! – крикнул Эрос. – Мы же уже говорили с тобой на эту тему!

Он принес бинт, чтобы обмотать ее руку, но Сор оттолкнула его.

– Исчезни, принцесса! – сказала мятежница, угрожающе направляя лезвие ножа в сторону Рейны.

– Нет. – Благословенная села в кресло напротив сестры представителя. – Нам нужно поговорить, Сор. Или мне лучше называть тебя Рэн?

По лицу мятежницы промелькнула тень.

– Ой, ты раскрыла мою тайную личность, – пробормотала она, пожимая плечами. – Что теперь? Посадишь меня в тюрьму? Отправишь воевать на фронт? Если подумать, это в принципе неплохая смерть. Зато я умру рядом со своими друзьями…

– Мне нужна твоя помощь.

– Помощь? – Рэн рассмеялась, не поверив услышанному. – Я сейчас думаю только об одном: хочу убить тебя. Было бы очень просто, здесь и сейчас.

– Но не в моей квартире! Нет! – воскликнул испуганный Эрос. – Я не отмою кровь со своего ковра!

– Если ты мне поможешь, я помогу тебе освободить Мота, – сказала Рейна. – Его отправили на фронт вместе с остальными Шипами.

– Мот? Откуда ты его знаешь? – Рэн подпрыгнула на месте и обошла стол, не выпуская нож из рук.

– От Ларка, – ответила Благословенная.

– Разве он не подопытный кролик в Черном Панцире?

– Он в моей голове, – возразила Рейна, указывая на висок.

Она знала, что это звучало странно, и не было ничего удивительного в том, что Рэн расхохоталась.

– Ты правда им доверяешь? – спросила она Ларка. Ей надо было задавать вопрос вслух, потому что шар, судя по всему, не мог читать ее мысли.

– Нет, но мы в них нуждаемся.

– А что будет, когда мы спасем тебя?

– Они же уже сказали тебе.

– Скажи мне это еще раз, – сказала Рейна, закрывая глаза. – Я хочу это услышать.

– Когда мы освободим тело Ларка… мое тело и стража, мы вернемся. Тогда рой снова будет объединен.

– А что вы будете делать потом?

– Мы покинем страну Хоуп. Рейна, мы не хотим войны. Это противоестественно для нас. Мы знаем, что в это сложно поверить, но мы здесь только затем, чтобы наш рой снова воссоединился. Мы не можем никого оставить.

– Ты уйдешь… – Нет, Рейна отказывалась в это верить. Она хотела найти способ вернуть Ларка и превратить его в нормального человека.

– Это единственный способ, Рейна. Единственный способ закончить войну.

– Она сама с собой разговаривает? – спросил Эрос.

– Она сумасшедшая, – сказала Рэн, не спуская глаз с Благословенной. – Действительно сумасшедшая.

Мятежница сделала шаг вперед и приставила лезвие к горлу Рейны. Та отшатнулась, но нож все еще был прижат к ее коже. Рэн была настроена серьезно.

– Я могу это доказать, – прохрипела Рейна. – У вас есть укрытие, где вы прячете детей. Вы называете их Дикими Хорьками.

– Ладно, – кивнула Рэн. – Давай сыграем в игру. Скажи мне, кто такой Красноглазик.

– Крыса ребенка-повстанца, которого зовут Баг. Болт оставил его в больнице, – сказал Ларк в голове Рейны, и она повторила сказанное.

– Он умер? – спросила Рэн, и на ее лице появилась тень сожаления.

– Его посадили в тюрьму, – сказала Рейна.

– Это ничего не доказывает, красавица-принцесса. – Мятежница посмотрела на Благословенную с презрением. – Я и сама могу такое рассказывать.

– Мот спас ее после того, как она хотела покончить с собой, – сказал Ларк.

– Мот спас тебя. Ты хотела покончить с собой.

– Ты пытала Мота?

Лезвие ножа надавило на кожу Рейны, и она почувствовала теплую кровь, стекавшую по ее шее.

Этого было достаточно. Благословенная схватила Рэн за руку и отобрала у нее нож, выворачивая руку мятежницы.

– Сор. – Потрясенный Эрос отскочил в другую сторону комнаты от страха. – Мне позвать часовых?

– Ты идиот? – крикнула Рэн, скривившись от боли. – Она Благословенная, а я мятежница. Как ты думаешь, кому поможет часовой?

– Ты не застрелила Ларка, хотя он предал вас в Белой Жемчужине, – сказала Рейна, сильнее выворачивая руку девушки. – Ты мне поможешь?

– А ты молодец, – сказала Рэн, пытаясь изобразить соблазнительную улыбку, несмотря на боль. – Я понимаю, почему ты ему нравишься. Ты замечательная. На самом деле.

– Ты о чем?

– Ты сумасшедшая, – мятежница на мгновение замолчала. – Но мне нравятся сумасшедшие. Каков твой план?