Кассиан и Морфей выпивали, празднуя, что выжили и не стали кормом для акулы-мутанта. Они быстро подружились, что не было странным, учитывая, что оба они были экстравертами. Казалось, что они даже забыли о недавних разногласиях из-за предательства Кассиана.

«Может быть, Морфей больше во вкусе Кассиана, чем я?» – спрашивала себя Рейна, наблюдая за тем, как юноши смотрят друг на друга.

– Пойдем, солнце! – позвал ее Кассиан. – Выпей с нами! За то, что мы пережили восстание, – добавил он. – И за то, что нас не съела акула.

Но настроение девушки не было праздничным. Она шагнула в довольно уединенную палатку, которая стояла неподалеку.

Но она была там не одна. Чуть позже мимо нее промелькнула тень, и в палатку вошел человек, которого Рейна совсем не ожидала увидеть.

– Аурелия, – девушка встала с дивана.

– Он получил все, что хотел, – сказала Благословенная, опускаясь на диван напротив. – Королева мертва, и люди обожают своего Протектора. А когда война закончится, он станет настоящим победителем.

– Тиберий вряд ли приказывал бездушным напасть, – возразила Рейна. – И я очень сомневаюсь, что он спровоцировал восстание.

– Глупая, наивная девочка, – Аурелия положила ногу на ногу и откинулась назад. – Все идет по его плану. Так было всегда, и это будет продолжаться.

– Тиберий не мог знать всего этого.

– Я тоже когда-то так думала, но теперь не уверена в этом. Это же очевидно. Люди – овцы, и волк пугает их. Теперь они ждут, пока он будет ими руководить.

– Но правителей выбирает народ…

– А кто вас не выберет? Тебя и Кассиана, вы такие милые. И вас поддерживает Протектор, который освободил страну Хоуп. Тиберий не идиот. Он не будет выдвигаться на пост правителя, нет. Это будет не очень хорошо выглядеть, поскольку он военачальник. Но никто не скажет и слова против его очаровательной дочери.

– Мне это неинтересно. Я не Тиберий.

– Ты абсолютно такая же, как он, – Аурелия встала, и, судя по довольной улыбке, Благословенная поняла, что своими словами попала в цель. – Празднуешь здесь рядом с Кассианом, пока твой маленький жалкий друг в плену Тиберия где-то далеко… Этого и хотел твой отец.

Рейне было то холодно, то жарко.

– Ты не можешь его спасти, Райана. И ты это знаешь. Он бы разрушил план Тиберия. Да и что будет, если какая-то Тройка встанет на пути у такой замечательной пары?

Рейна не могла больше слушать эту женщину и выбежала из палатки.

Она споткнулась и полетела прямо в руки Найфа, который всегда был рядом.

– Что от вас хотела ваша мать? – спросил он недоверчиво. – Я думал, что она делает вид, что вас не существует.

– Я хочу домой, – Рейна чувствовала, как на ее глаза наворачиваются слезы, и смахнула их в сторону. – Сейчас же.

– Сейчас нельзя. Кассиан тебя искал, и твой отец тоже. Тут скоро будет фейерверк… – Найф замолчал, увидев ее лицо. – Что с вами случилось? Вы с кем-то дрались? Ваш макияж испорчен.

– Я хочу домой. – Она шла мимо палаток и сцены, где стоял Тиберий, к лифту, который доставит ее на крышу к планеру.

– Ваши глаза покраснели. – Солдат не отходил от нее ни на минуту. – Вы что, плакали? Это что-то совсем новенькое…

– Заткнись, Найф! – Девушка почувствовала нараставшее в ней отчаяние. Оно сдавливало ей горло и заставляло плакать.

Вдруг над крышами загремел фейерверк, обсыпав город золотыми блестками. Судя по всему, люди были счастливы, и это представление давало им надежду. Они на мгновение забыли о войне и об опасности.

Но Рейна не могла насладиться этим моментом.

– Что за Каллисто! – ругалась она, ударив планер рукой. Она снова и снова била по нему кулаком. Она была здесь, на этой проклятой вечеринке, а Ларк лежал на столе для опытов. Люди воевали, кто-то шел на войну ради своей семьи, а кого-то к этому принуждали. Все менялось, но все же все было по-старому. Аурелия права. Тиберий все равно победит.

– Что вы делаете? – Найф оттащил ее от планера. Руки Рейны болели, и по ним стекала кровь.

– Мне вызвать…

– Никакого МедБота, – скомандовала Рейна.

– Что происходит? – Найф выглядел беспомощным.

– Я не знаю, кто я такая. – Она опустила руки, и кровь закапала на пол. – Кто я, Рейна – призрак, живущая по своим правилам, или же принцесса Райана, дочь Протектора?

Найф отпустил ее, и девушка прислонилась к планеру, тяжело дыша и откинув голову назад. Она смотрела вверх, на звезды, между которыми танцевал красивый фейерверк. Но никто наверху не знал ответа на ее вопросы.

– Я хочу сражаться за страну Хоуп, чтобы она стала лучшим местом на земле, но я не знаю, как я могу сделать это. – Она упала на пол и обхватила колени руками. – В то же время я хочу сбежать отсюда и оставить весь этот хаос позади.

– В этом все вы, – сказал Найф, садясь рядом с ней. – Вы такой родились, и, хотя это непросто, это все – ваши неотъемлемые черты.

– Мне кажется, что я разрываюсь пополам. – Рейна посмотрела на солдата.

– Я знаю это чувство.

– Правда?

– Да. Я всегда был солдатом. Мои родители были часовыми. То есть было понятно, откуда это у меня. У меня хорошо получается служить, и я отлично выполняю приказы. Но… – он задумался, будто ему не хотелось продолжать. – С тех пор как я познакомился с вами, все стало сложнее. Ну, я служу графу Тиберию, но я не только Найф-солдат. Я хочу быть Найфом-другом. Потому что вы хороший человек. Странная, но хорошая.

– Ты хочешь быть моим другом?

– Нет. Это слишком громкое слово. У меня никогда не было друзей, но…

– Как насчет приятелей?

– Да, это неплохо, – Найф кивнул. – Я, конечно, Найф-солдат. Но иногда, как например сейчас, я еще и Найф-приятель. Ваш приятель. Вы должны сами прислушаться к себе и понять, кем хотите быть.

– Сейчас? – Рейна задумалась и поняла, что должна решить. Может, ей стоит вернуться на праздник и дать стране Хоуп надежду, в которой она так нуждается? Может быть, она принцесса, которая сможет объединить страну перед лицом неизвестного врага?

– Сейчас я Рейна, девочка с ежевикой, – она поднялась на ноги. – Я хочу домой. К Розе.