Рейна приоткрыла крышку ящика, чтобы заглянуть внутрь. Кассиан достал из кармана своей рубашки маленький СветоБот, который тотчас же подлетел к ней. Свет позволил им увидеть волосатое тельце, длинный хвост и злые светящиеся глаза. Животное зашипело и ударилось о крышку ящика.

Рейна отшатнулась в ужасе, и шерстяной клубок вырвался из своей тюрьмы.

– Крыса! – вскрикнул Кассиан, от страха падая на пол.

– Крыса-оборотень, – поправила его Рейна.

Мутант панически прыгал по палатке, прежде чем найти выход и исчезнуть между рядами палаток.

– Что они хотят с ними сделать? Они рассчитывают напугать ими часовых? – спросил Кассиан, но у Рейны было другое предположение. Она схватила спутника за рукав.

– Нам нужно отсюда выбираться. Быстро.

Она вытащила его из палатки и побежала.

– Что ты задумала? – Кассиан последовал за ней. Рейна бежала туда, откуда они пришли. Ее ноги летели над землей. Все улицы выглядели одинаково. С обеих сторон были палатки, а над головой – брезент, с которого изредка свисали лампочки. Время от времени на пути они видели ориентиры: мусорные баки и столы для распаковки гуманитарной помощи.

– Райана? Что ты задумала? – с тревогой повторил Кассиан.

Она остановилась у палатки, в которой исчезла женщина, указавшая им путь.

– Что мы де… – Кассиан не смог задать свой вопрос, потому что в это мгновение их отвлек громкий взрыв. Взрывная волна прошлась по всему палаточному городку, и Благословенных отбросило на брезент.

Рейна обхватила голову руками и закрыла глаза. Ткань и палки полетели на нее. Она услышала крик Кассиана, но не могла понять, ранен ли он. Рейна по полу покатилась в его направлении. Он лежал в позе эмбриона на полу спиной к ней. Девушка ухватилась за него и попыталась перекричать шум и звуковые сигналы, доносящиеся сверху:

– Ты ранен?

Он не ответил ей, поэтому она просто держалась за него. Взрыв был не одиночным, за ним последовало бесчисленное множество новых. Огненные столбы разорвали брезент, натянутый над палатками, а за пеплом виднелось ночное небо, которое уже не было ясным и прозрачным. Темные облака смога и пепла закрывали звезды. Рейна прищурилась и увидела огненный дождь, обрушившийся на них. Он прожег ткань, а вещи, оставленные беженцами, загорелись. Запахло горелым пластиком. Именно этот жуткий запах вывел Рейну из оцепенения. Она встала на ноги и осмотрела тело Кассиана. Кроме небольших ссадин, других более серьезных ран не было. Тем не менее он трясся всем телом, сморщив лоб и закрыв глаза, будто все это было каким-то ночным кошмаром.

– Кассиан, – прошептала девушка, погладив его по щеке. – Я вытащу нас отсюда.

Он открыл глаза, и его неуверенный взгляд блуждал по лицу Рейны.

– Пойдем. – Она помогла ему встать. – Мы должны бежать.

– Что произошло? – Он споткнулся и почти упал, но смог устоять на месте.

– Я думаю, крысы взорвались, – объяснила Рейна, оттаскивая Кассиана к палатке, в которой была та женщина. Палатка еще стояла, но в ее брезенте была огромная дыра, края которой расплавились.

– Полагаю, остальные донесли свои ящики до границ палаточного городка, и крысы успели добежать до часовых, прежде чем те начали свою атаку.

– Это ужасно! – Он глотал воздух, но его голос все равно сломался. Жажда приключений исчезла из его взгляда. Вместо этого Рейна видела в его глазах страх, который и сама прекрасно знала.

– Мы выберемся отсюда, – сказала она, чтобы успокоить его. И себя.

Затем она вошла в палатку.

– Может быть, нам стоит попытаться найти солдат? – хрипел следовавший за ней Кассиан.

– Они примут нас за Шипов и расстреляют, – возразила Рейна и оглядела палатку. Она разрывала ткань, пытаясь найти потайной лаз. Должен же быть путь отступления, с помощью которого жители покинули городок.

– А что насчет твоего отца? Он же Протектор. Он спасет нас.

Рейна на мгновение остановилась и тяжело сглотнула. Она надеялась, что с ним ничего не случилось.

– У меня нет ТехДека, чтобы связаться с ним.

– У меня тоже. Мой остался в палатке, – вздохнул Кассиан. Его пальцы потянулись к плечу Рейны.

– Что нам теперь делать?

Сквозь дыру в палатке они видели, как БойБоты и планеры скользили над столбами дыма с оружием наперевес. В любой миг они могли сровнять палаточный городок и всех, кто там находился, с землей.

Рейна оттолкнула в сторону остатки стола и сделала глубокий вдох. В земле была огромная дыра.

– Мы последуем за Серыми. – Она указала на отверстие. В нем виднелась лестница, ведущая куда-то вглубь.

– Они исчезли там. В подземелье.

– Ты хочешь туда спуститься? – СветоБот Кассиана зажужжал, нерешительно подлетая к краю дыры.

– Ты боишься, солнце? – спросила его Рейна.

– Да, – признался Благословенный, медленно кивнув.

– Хорошо. Я тоже.

СветоБот летел впереди них. Они добрались до конца лестницы, которая вела в тоннель, где ходили скорые поезда. Сверху до них доносились взрывы и выстрелы, которые заставляли землю вибрировать. С потолка тоннеля в шахту сыпалась пыль и пепел, и когда Рейна подняла голову, она увидела свет там, откуда они вошли. Брезент горел, а вместе с ним, судя по всему, горел и весь городок.

– То есть они исчезли здесь? – спросил Кассиан, оглядев шахту. – Наверное, они давно это планировали…

Это была ловушка. Очередное доказательство того, что война с Шипами еще не скоро закончится. Но что они задумали?

– Что нам делать?

– Мы можем подождать, пока наверху все успокоится, или… – В это мгновение очередной взрыв над ними заставил весь тоннель вибрировать. Отверстие, через которое они пробрались в тоннель, засыпало землей.

– Мы можем пойти по тоннелю.

– И надеяться, что здесь больше не ходят скорые поезда.

– Эй, вы двое! – Они вздрогнули, услышав чей-то голос. Перед ними появилась женщина, которая некоторое время назад отправила их к большой палатке. – Нашли своих родителей?

– Нет, – ответила Рейна, обхватывая пальцами «Стинг». Она не хотела обидеть женщину, но была готова в случае чего защищать себя и Кассиана.

– Очень жаль, – женщина нахмурилась. – Ну, вы можете теперь присоединиться к нам. Я пойду дальше. Этот путь приведет нас в Зеленый округ, а оттуда мы сможем добраться домой, в Серый округ. Я родилась в пепле, и, если честно, мне его не хватает.

– А если пойти в другую сторону? – спросила Рейна.

– Я думаю, вы знаете, куда вы попадете, – женщина посмотрела в глаза Рейне.

– Авентин, – прошептала она.

– О. Нам туда и надо, – вмешался Кассиан, хватая Рейну за руку. – Пойдем, Ра… Кам.

– Будьте осторожнее, – крикнула женщина им вслед. – Золотой город может быть небезопасным… правда, не для вас.

– Не для нас? – спросил Кассиан, но Рейна поняла, что женщина имела в виду. Женщина кивнула едва заметно.

Рейна сделала вдох и закрыла глаза, пытаясь вдуматься в эти слова. Все люди, которые сбежали… Если бы они хотели в Авентин, вряд ли бы они прятались в подвале. Что, если то, что происходило в палаточном городке, было всего лишь способом отвлечь часовых и выманить их из Авентина? Что, если повстанцы планировали это уже очень давно?

– Это больше, чем просто побег, – прошептала Рейна. – Это восстание.

– Возможно, ты ошибаешься. – Но по взгляду Кассиана Рейна поняла, что он тоже все понял. Просто он боялся это признать.

– Они не посмеют… Они атакуют столицу?

Будто подтверждая его худшие догадки, из шахты доносились голоса тех, кто направлялся в Авентин. Их слова сложно было разобрать, пока вдруг они не зазвучали в громкой мелодии. Они пели песню, которую Рейна уже слышала не один раз.

– Что делать? – прошептал Кассиан.

– Я иду в Авентин.

– Это опасно, – напомнил он, будто она сама этого не знала.

– Ты можешь попытать счастья в Зеленом округе, но мне нужно возвращаться, – сказала Рейна. Она игнорировала панику, зарождавшуюся в ней, и двинулась в направлении золотого города.

– Мне нужно идти.

Из-за Ларка, из-за Розы, из-за Кассиопея и всех тех, кто занял свое место у нее в сердце.

– Хорошо. Все в порядке. Я пойду с тобой, – Кассиан сделал глубокий вдох.

Затем он взял ее руку и сжал ее в своей. Это был удивительно устаревший жест, благодаря которому Рейна действительно почувствовала себя лучше, сильнее. И вот уже она не была так одинока.

– Это просто еще одно приключение. Ну, мы же пережили ад за стеной с его гигантскими металлическими насекомыми. Что нам сделают фанатики-вандалы? Я люблю опасность, я же говорил тебе об этом, – Кассиан попытался улыбнуться, но у него не очень хорошо получилось.

– Хорошо, – Рейна кивнула. – Пойдем вместе.

Каким бы ни было его прошлое, Рейна была рада, что он был рядом с ней. Они вместе зашли в темный тоннель. Грохот и взрывы над палаточным городком заглохли, и они слышали теперь только эхо своих собственных шагов. И вечное эхо песен тех, кто собирался воевать.

Кассиан и Рейна следовали за СветоБотом, который вел их под стенами города в самое его сердце. Они не обмолвились и словом, но не отпускали друг друга. Рука об руку они шли в неизвестное будущее, которое уже не будет таким, как прежде.