Часть 2
Преданные

– Тебе нельзя говорить об этом. Никогда. И ни с кем, – сказали они Муру.

– Ты понял, солдат?

Он понял.

– Сэм, мне нужно тебе кое-что рассказать – это были первые слова, которые он сказал, когда дверь за ним закрылась.

Он рассказал другу обо всем.

– Там был гигантский паук. Паук из блестящего металла. А на его спине сидел мужчина, абсолютно голый, – сообщил Мур, погружаясь в ванну, которую набрал Сэм.

Конечно же, Сэм не верил ни единому его слову. История, которую Мур рассказал, звучала невероятно, и он сам не знал, что это все значило.

– Ты снова выпил слишком много, мой воробушек? – прошептал Сэм Муру на ухо, массируя его плечи.

– Нет, там был голый мужчина на пауке. Честно. – Он думал, что он вот-вот погибнет, но сам всего лишь ждал, когда его встретят часовые. Они впустили его и его странного паука.

– Ты думаешь о каких-то других мужчинах? – спросил Сэм с наигранной обидой.

– Паук. Представляешь! С шестью серебристыми лапками.

– О, мой воробей, у пауков восемь лапок.

Иногда Муру казалось, что он в действительности все себе придумал, потому что никто и ни слова не говорил о случившемся. Он проводил дни перед ТехДеком, ожидая, что об этом сообщат, но об этом не говорили, будто ничего и не было. Он угрюмо шагал под дождем. Его ботинки утопали в вечной грязи Питча. Он не думал, что будет ненавидеть работу постового так сильно. Как же он ошибался. После происшествия с голым незнакомцем его сняли с поста, и он стал охранником в Питче. И именно он попал по распределению туда, где в девяноста процентах случаев из ста шел дождь. Никаких белых хлопьев, которые мягко оседали на землю, окрашивая ее в красивый белый снег. Нет. Здесь снег падал твердыми серыми комками, притом так внезапно, будто хотел убить часовых и избавить их от страданий.

Земля в округе была мягкой, как липкая смола. Холодный ветер тянулся над горами и задувал в хижины, цепляясь за черный камень. Большинство жилых домов были высечены в этом камне, потому что из-за сурового климата их нельзя было строить на поверхности.

– Эй, не бегайте, – сказал Мур группе детей, несущихся куда-то.

В Питче действовали строгие правила, потому что здесь жили в основном преступники и люди, которые не смогли найти места в других округах из-за плохих генов. Бо́льшая часть населения работала в шахтах: тоннели были проложены глубоко в скалах. Так глубоко, что часовые туда не совались. Наблюдение за людьми там было доверено дронам.

– Пожри грязи, черный шлем, – крикнул один из мальчиков, исчезая за углом.

Жители Питча не отличались уважительным отношением к часовым. Это не могли изменить ни правила, ни санкции.

Мур поднял голову вверх. Над ним была Одинокая Ракушка. Укрепление находилось высоко в скале. Оттуда открывался вид на весь Питч. Как бы Муру хотелось быть наверху! В теплой и сухой башне.

Он добрался до стены, на которой было написано «Золото в грязь». Его не удивляло это, потому что в Питче было достаточно много Шипов. Бунтари изо всех сил цеплялись за возможность однажды сбежать от этой грязи и дождя. Но печальная правда заключалась в том, что им никогда не удастся сбежать из шахт Питча. Когда тебя отправляли сюда, это был билет в один конец. К сожалению, это правило действовало и в отношении часовых, потому что те, кого отправляли в Одинокую Ракушку, оставались там до конца службы.

– Разве мы не должны что-то делать, чтобы помешать повстанцам? – спросил Мур, как только прибыл сюда.

Его командир рассмеялся.

– Мальчик, если мы застрелим всех Шипов, которые здесь живут, у нас не останется рабочих рук. Мне плевать, что они пишут на стенах, пока они работают.

Мур добрался до тоннеля и скомандовал дрону, который сопровождал его и защищал, осмотреть местность. В этой скале жилых помещений не было. Внутри располагалось сооружение, идущее куда-то глубоко, внутрь одного из многочисленных тоннелей, которых имелось так много в Питче. Сооружение выглядело заброшенным. Ничего необычного: здесь существовало множество таких мест. Оно могло быть замечательным местом для укрытия, но почти никто не бродил по заброшенным тоннелям. Сложно было уклоняться от работы, ведь только тот, кто работал, получал деньги. Иначе никак. Все очень просто.

Но кто бы еще мог здесь находиться? Кроме Мура. Он открыл дверь и вошел внутрь в сопровождении дрона. Тут можно было спрятаться от дождя. Один из ботов излучал свет. Этого совсем не требовалось, ведь в шлеме можно было отлично видеть в темноте. Внутри имелось отверстие, а за ним – бесконечная глубина. Мур наклонился и посмотрел в темноту, в которой исчезала лестница. Снизу дул ветер. Было холодно, потому что температура там опускалась ниже нуля.

Мур выбрал место и присел, пока дроны летали вокруг, охраняя его. Он взял свою сумку и вытащил бутылку чая с сиропом. Никто не хватится его, если он сделает небольшой привал. Он закрыл глаза. Совсем ненадолго.

Судя по всему, он задремал, потому что, когда он проснулся, его шлем жужжал, а дроны в панике кружились в тоннеле. Мур встал на ноги и потянулся к винтовке, приближаясь ко входу в тоннель. Он увидел чью-то тень, быстро и ловко взбирающуюся наверх. Кто бы это ни был, он делал что-то нелегальное. Мур окружил себя дронами и выжидал. Белые руки ухватились за поручень, и бритый налысо мужчина оказался наверху. Он выпрямился и посмотрел на Мура. Он был мускулистым и сильным. А еще голым.

– Опять… – прошептал Мур, командуя дронам окружить человека. – Эй ты! Ты кто такой?

Молчание.

– Я спросил тебя, кто ты такой.

Молчание.

– Ты не хочешь говорить? – Муру стало действительно интересно. – Ладно. Попробуем иначе. Откуда ты?

Мужчина указал на шахту.

– Ты из… ада, как и другие голые? – спросил Мур.

Мужчина схватился за виски, на которых блестели серебристые импланты.

Муру они напомнили паучью сеть, и он инстинктивно вспомнил о гигантском пауке, которого недавно видел со стены. От мысли об этом у него по спине побежали мурашки.

Голый мужчина подошел к нему.

– Стой на месте! – в панике крикнул Мур.

Мужчина открыл рот, кашлянул, задыхаясь, и выплюнул серебряный шар в свою ладонь. Муру показалось это достаточно неприятным.

– Ты что делаешь? – спросил он резко. – Эй, стой на месте, я же сказал!

Мужчина проигнорировал предупреждение Мура, как и взволнованные звуковые сигналы дронов, которые загородили часового в защитном построении.

Мужчина сделал шаг, и еще один. Он не смог подойти еще ближе, потому что Мур уже все решил. Он выстрелил. И его боты сделали то же самое.

– Ты мертв, – сообщил он, тяжело дыша, когда мужчина закатил глаза и, весь в крови, упал обратно в шахту.

– Что случилось, солдат? – спросил голос из шлема. – Ты только что стрелял. У тебя проблемы?

– Эммм… – Мур боролся с собой. Что он скажет? Что какой-то голый мужчина лез по покинутому тоннелю? Он сам знал, что в это сложно поверить. Никто бы не выжил в таком холоде без защитного костюма. Может, он обезумел? Мура бы это не удивило. Это проклятое место действовало ему на нервы.

– Солдат?

Мур подошел к краю и посмотрел вниз. И, чем дольше он смотрел, тем больше ему казалось, что темнота была живой и тоже на него смотрела.

– Солдат?

Бесчисленные лапы, скребущиеся где-то в глубине. И глаза, которые за ним наблюдали.

– Эмм… Какое-то существо-мутант. Оно просто напугало меня, – ему не поверят, а если все-таки поверят, скажут держать рот на замке. – Все в порядке. Я повторяю. Все в порядке.

Он повернулся и испугался. Ничего не было в порядке. Перед ним опять стоял голый мужчина, который приложил к своим ранам странный металл. Такой же, как у него на висках.

Прежде чем Мур успел взяться за оружие, голый мужчина схватил его. Он поднял его над пропастью одной рукой, и Мур замер, когда холодный воздух прошелся по его коже.

Он умрет. Убитый сумасшедшим. Никто и не узнает об этом. Потому что тот, кто умер в Питче, никогда не будет героем. Он будет забыт. Мур хотел закричать, но что-то круглое и теплое оказалось у него на языке. Серебряный шар. Мур хотел выплюнуть его, но тот лопнул внутри. Металлический вкус растекся во рту, и у Мура закружилась голова. Этот мужчина его отравил?

Нападавший повернулся в другую сторону и посадил Мура на землю. Кашляя, Мур упал на колени и отполз от мужчины.

– Сэм? – он пытался докричаться до коллеги. – Сэм! Я в опасности.

Голый мужчина направился к нему, а Мур полз дальше, пока не добрался до стены.

Колющая боль пронзила его тело, и ему показалось, что перед его глазами затанцевали звезды.

– Оставь меня в покое! – зарычал он на незнакомца.

Нападавший открыл рот, чтобы ответить. Его голос был таким громким, что зазвенел в ушах Мура.

В это мгновение снаряд пронзил грудь незнакомца. Его тело упало обратно в тоннель. В этот раз мужчина не вернулся. В этот раз он был действительно мертв. Но его голос жил в голове Мура.