В лаборатории никого не было. Все ученые, техники, Карлтон Дрейк… все исчезли. Не осталось даже охранника.

Звуковая клетка не давала двигаться. Обессиливала.

– Я знаю, это печально, – произнес он вслух. – И унизительно для нас обоих.

Веном протянул руку к краю шара. Ощущение было такое, будто он проталкивается сквозь резину, а чем ближе к оболочке сферы, тем больнее. Он убирал свою плоть, обнажая руку Брока.

– Звуковая стена прочная, крепкая, но тебе еще тяжелее. – Он толкнул сильнее, потом еще, и тут симбиот от боли хлопнул его по руке. – Когда я проникаю сквозь нее, тебе так больно, что я тоже это чувствую.

Он опустил руку, и черные отростки обмякли.

– Я почти рад, что мы не общаемся с отцом. – Симбиот снова обхватил его руку, покрыв тем самым все тело целиком. – До нашей встречи, что бы я ни делал, я просто пытался произвести на него впечатление, но тут не поможет даже инопланетная сущность. – Внутри разрасталось разочарование. – Отцу было бы стыдно за меня… – он вздохнул и затем закончил предложение: – опять.

Симбиот рябью пробежал по лицу, передавая Броку мысль.

– А? Что? – спросил он, когда существо поделилось своей придумкой. – Моей собственной силой… без помощи?

Чтобы убедить хозяина, симбиот обнажил предплечье Эдди с его собственными мышцами, наработанными до встречи с инопланетянином. Задолго до Другого он занимался пауэрлифтингом.

– Ну конечно! – осознал он. – Человеческой плоти звук не вредит. – Он обдумал шансы. – А значит…

Клыкастая улыбка влажно поблескивала под лампами лаборатории.

– Да-а-а.

Он раскачивался на паутине, болтаясь в воздухе, и смотрел на большую парковку и длинное здание, раскинувшееся посередине, как… ну, вроде как крадущийся паук.

Питер устремился ко входу.

«Итак, вот торговый центр, – подумал он. – Но это ли его следующая цель?»

Словно в ответ на его вопрос большой предмет, похожий на тумбу со схемой расположения магазинов, которые стоят в любом торговом центре, разбил витрину, тянувшуюся вдоль фасада здания.

«Ну вот! Уже что-то!» – подумал Паук и подлетел ближе.

Тумба вылетела на стоянку в брызгах разбитого стекла и приземлилась на мини-купер, припаркованный на месте для инвалидов. Прицелившись, Человек-Паук вскочил в отверстие, оставшееся от «снаряда».

Внутри царил хаос.

В воздухе летали разномастные обломки, посетители толпились у магазинов. Люди кричали: и просто от страха, и в попытке найти тех, кто потерялся. Сотрудники службы безопасности оглашали зал инструкциями, родители отчаянно звали своих детей. Все, что стояло в зале, было поломано, даже те предметы, которые крепились к полу и стенам.

Там будто прогремел взрыв.

«О боже! Тут все в руинах. Надо было прийти раньше».

Едва Питер додумал мысль, раздался крик.

– Помогите!

Повернувшись на звук, Человек-Паук увидел, как женщина летит через перила. Она извивалась и молотила руками и ногами. Что-то ее швырнуло, будто сломанную игрушку.

«С другой стороны, – подумал он, – может быть, я как раз вовремя».

Рванув к ней, он мгновенно рассчитал траекторию – годы тренировок с паутиной в Нью-Йорке обеспечили ему отличную сноровку. Поймав женщину, он нацелился на свободное место на побитом кафельном полу и приземлился на нем, амортизировав прыжок так, чтобы несчастная не пострадала от удара.

Выпрямившись, он посмотрел на потрясенное лицо женщины. Вокруг них люди бегали в поисках укрытия, а шум эхом разносился по коридорам.

– Не волнуйтесь, леди, – сказал он. – Все будет хорошо.

Женщина расплакалась.

– Кого ты обманываешь, чувак?

Пожилой мужчина с ярко крашенными волосами и густыми усами стоял с группой покупателей, которые пошли за покупками в обычный четверг и никак не ожидали, что окажутся в зоне боевых действий. Он указал вверх, на эскалатор, где звуки творимого беспорядка раздавались громче.

– Даже если ты и правда Человек-Паук, – сказал мужчина, – против этой штуки у тебя шансов ноль!

Человек-Паук поднял глаза.

На втором этаже среди обломков стоял симбиот. Высокая, стройная женщина. Ее лицо было черным с большими белыми глазами и напоминало Венома, у нее не было носа, а пасть скалилась частоколом острых зубов. По телу бежал, постоянно меняясь, красный узор, который оттенком напоминал то высыхающую кровь, то полыхающие ярко-желтым горячие угли. На голове развевалась копна длинных, неправдоподобно густых волос желтого цвета с огненно-красной прядью.

Волосы жили собственной жизнью. Они были намного длиннее хозяйки и крепко опутали двух заложников – мужчину и женщину. Оба страдали от боли, мужчина цеплялся за локоны, которые плотно сжимались на его шее.

Новый враг широко улыбнулся, показав острые зубы.

– Так-так-так! – Ее голос, грубый и низкий, вибрировал и поскрипывал. От его звука по коже бежали мурашки. – Настоящий супергерой? Прекрасно!

Она двинулась вперед, не отпуская заложников.

– Разорвать тебя пополам, – продолжила она, – значит, неплохо закончить мою прогулку.

«О нет, – подумал Человек-Паук. – Еще один! Сплошное дежавю».