Освещение в коридоре вполне соответствовало его настроению.

Было темно.

Он сошел с лестницы на пролет; ноги дрожали от усталости после подъема на верхний этаж. На первом располагалась комната, которую можно переделать в кабинет, но он у него уже был, и его это устраивало. Ему нравилось держать тело в тонусе, ходить по лестнице, несмотря на то что рядом с кухней был лифт.

«Нет, пусть уж на нем катается экономка». А он будет ходить по лестнице, пока может.

В его сознании снова и снова всплывало воспоминание о молодом человеке, который недавно появился у его двери.

«Зачем мир постоянно вторгается в мою жизнь? – Он вошел в кабинет и потянулся к выключателю. – Почему люди не могут оставить меня в покое?»

– Мистер Брок…

Он подскочил, услышав чей-то голос, и, резко обернувшись, ахнул от неожиданности. Перед открытым окном на его столе сидел гибкий мужчина в красно-синем обтягивающем костюме. Его лицо было закрыто маской с большими немигающими глазами.

Он узнал узор паутины на красном. Узнал эмблему, вышитую на груди мужчины.

Человек-Паук ткнул пальцем в Карла Брока.

– Нам нужно поговорить.

Веном ударил кулаком крепко сложенного охранника и повалил его на землю, где тот придавил собой еще одного сотрудника службы безопасности, уже лежавшего без сознания. Здоровяк тоже не встал: он свернулся калачиком, защищая только что сломанные ребра и ключицы.

Еще один охранник висел в воздухе – его за край формы держала крепкая рука, – но он извернулся и ударил противника носком ботинка. Веном обернулся, размахивая слюнявым розовым языком, и оценивающе уставился на своего врага. Пожав плечами, Веном небрежно швырнул мужчину через комнату. Охранник с глухим звуком ударился о стену с лепниной под потолком и рухнул на пол – в объятия страданий. Теперь Веном в одиночестве стоял среди поверженных противников, для которых сегодня закончилась когда-то выбранная карьера. Нет, все они были живы, но охранять теперь смогли бы только участок пола, который прикрывали своим телом.

Относительную тишину нарушил грохот в коридоре. В двери показались люди с оружием большего размера, чем у сотрудников службы безопасности.

– Еще охранники? – вскрикнул Веном и рассмеялся, запрокинув голову. – Восхитительно!

Новая группа быстро забежала в помещение и рассредоточилась, как это делает отряд, который долго вместе тренировался. Эти бойцы были старше охранников, что пытались сражаться с ним раньше, но двигались легко, что свойственно людям в отличной физической форме. Это была настоящая служба безопасности, профессиональная и высокооплачиваемая. Вероятно, среди них были бывшие военные или полицейские с боевой подготовкой, выдавшую четкость действий и навыки, которыми явно не обладали люди, стонавшие и истекавшие кровью на полу вокруг него.

И их оружие было значительно больше.

– Но мы считаем, что на сегодня достаточно повеселились, правда. Возможно, мы вернемся поиграть и с вами. В другой раз.

Веном отвернулся и устремился к окну. Легко разбив стекло, он выпрыгнул наружу.

– На самом деле, однажды мы точно вернемся.

– Что ж, прискорбно.

Дан Маклески посмотрел на нависшего над ним человека, который просматривал запись того, как Веном сокрушает охрану и сбегает.

– Да, – согласился он, не зная, что еще сказать.

Мужчина нахмурился. И без того суровые черты его лица на глазах становились просто каменными. Бритая голова сверкала в свете люминесцентных ламп.

Маклески прочистил горло.

– Эм, мистер Крейн?

– Что такое, сынок?

– Мне вызвать скорую?

– Нет, – теперь мужчина выглядел не просто хмурым, а мрачным и обозленным. – О них можно позаботиться и здесь. Цель сбежала. А это сейчас наша главная забота.

– Что же нам делать, сэр?

Глава службы безопасности «Трис Интернэшнл» провел рукой по голове и задумался над ответом. Раз уж Веном покинул здание, вариант оставался только один.

– Скажите внешним подразделениям, что цель находится у северной стороны здания, – скомандовал он. – Прикажите перехватить.

– Да, сэр.

Маклески подумал, «перехватить» будет совсем не просто.

На фургоне красовалась эмблема новостного телеканала. Он выехал из общей массы автомобилей – на них подъехали полицейские и журналисты, – которые собрались у здания. Водитель говорил по телефону, даже когда датчики и приемники начали передавать информацию.

– Цель в поле зрения.

На другом конце линии человек в бронированном костюме установил связь со своей командой.

– Начинаем отслеживание. Отряд, жду по указанным координатам.