Значительную часть пороков сердца без цианоза составляют врожденные дефекты перегородки.

Если дефект располагается между предсердиями, он называется дефектом межпредсердной перегородки, а если между желудочками, то это дефект межжелудочковой перегородки. Небольшой дефект иногда исчезает сам собой, а иногда остается на всю жизнь, но неудобств не создает. Так как давление в правых отделах сердца низкое, а в левых – высокое, дефект перегородки приводит к тому, что кровь из левых отделов попадает в правые, а оттуда – в легкие. Когда дефект незначительный, никаких сложностей это не вызывает. Кровь в левых отделах – та, что предназначается органам тела, – обогащена кислородом, поэтому органы довольны. Попадая в правые отделы, эта обогащенная кислородом кровь смешивается с кровью в правых отделах, а затем попадает в легкие, но это, опять же, некритично.

Однако, когда отверстие большое, это может пагубным образом сказаться на работе как легких, так и сердца. Если в правые отделы попадает большое количество крови из левых, правые отделы бывают перегружены и постепенно расширяются. Кроме того, в легочную артерию проникает больше крови, и со временем это может повредить легкие. Крошечные артерии в легких уплотняются и становятся жесткими, и сила сопротивления в них увеличивается. В результате правому желудочку приходится, выталкивая кровь в легкие, напрягаться сильнее, а пациента мучит одышка, особенно при физических нагрузках.

При помощи катетеризации дефект межпредсердной перегородки часто возможно устранить. Для этого через бедренную артерию к сердцу подводят своеобразную заплатку – окклюдер, который устанавливается на отверстие и предотвращает перетекание крови. Такая методика очень эффективна. Более крупные дефекты межжелудочковой перегородки требуют, как правило, оперативного вмешательства.