Глава 25
Жизнь девятая. Три километра
Читер вжался в землю, выставил винтовку вверх под максимально возможным углом. Но увы, камень слишком невелик, поймать в прицел кружащий вертолет не получается.
Высоко гад забрался. Слишком высоко. А ведь это большой риск — летать в таких условиях по Континенту. И ведь машина несерьезная, без бронирования, всего-то один пулемет, выставленный в боковую дверь даже без турели. Никакой живучести, а достать, увы – никак.
Но боты, похоже, сделали правильные выводы после гибели первой машины. Эта ближе километра не приближалась и всё время носилась вокруг группы по кругу, не снижаясь. Стрелок ленту за лентой сжигал, поливая игроков из пулемета. Вести меткий огонь с такой дистанции конечно можно, но не на большой скорости и не по цели, которая находится перпендикулярно к курсу вертолета. Потому только пыль поднимал, да рикошеты по камням устраивал.
Однако, закон больших чисел работал на стороне пулеметчика. Он уже зацепил Толстого и едва не убил Марта, оставив у того на скуле кровоточащую борозду. В ответ только Читер иногда постреливал, но увы, условия для работы снайпера самые скверные. Ни позиции нормальной, ни правильно себя ведущей цели. Уже три магазина спустил, пытаясь попасть по вертолету хоть куда-нибудь, не обязательно в уязвимую точку. Но судя по тому, что машина ни разу не дернулась — всё впустую.
С самого начала не задалось. Читер предполагал, что первая троица спутников успела если не половину расстояния преодолеть, то около. Однако догнали их, не пройдя и километра, причем, не идущих, а уже сидящих.
Увы, но Кнопка ухитрилась повредить вторую ногу. Неудивительно, когда тебя покалеченную тащат по камням и колдобинам спотыкающиеся люди. Пришлось ее действительно тащить, а не просто помогать. Спасибо, что легкая, однако на скорости передвижения это сказывалось очень сильно.
Не прошло и десяти минут, как позади и слева начал постреливать одинокий снайпер. Должно быть один из ботов, которые отправились за Тараканом. Стрелок он оказался, так себе, далеко не рекордсмен. Но и не последний мазила, да и патроны не экономил. Пока Читер залег, пока определил, куда стрелять, он шикарным выстрелом достал Киску в голову, хотя та мастерски залегла среди камней, почти ничего не показывая.
Пришлось Кнопке поработать, воскрешая девушку. В это время на смену словившему ответку снайперу заработал пулемет. Его, к счастью, Читер засек сразу и быстро заставил замолчать.
Потом, когда начали двигаться, пришлось терпеть свист автоматных пуль — сразу несколько ботов с той же стороны пытались достать. Останавливаться и вступать с ними в перестрелку — глупая идея. Патронов мало, и время поджимает. Даже если разделаешься с этими, им на подмогу подоспеют отставшие.
И хорошо, если пешком заявятся.
Накаркал, – приблизительно на середине пути показалась машина. Остановившись в километре с небольшим, она начала бодро накидывать из автоматического гранатомета. Осколочная мелочь заполонила всё вокруг. Пришлось залечь среди первых попавшихся камней, не очень-то защищавших, и ответить из всего, что есть. А была, по сути, лишь винтовка Читера. Всё прочее оружие отряда мало помогало против защищенной техники.
Машину Читер всё же успокоил, потратив семь патронов. Никто не погиб, но в отряде разве что Кнопка не заработала одно или несколько осколочных ранений. Ее спасли хороший бронежилет, каска и спутники, прикрывшие своими телами.
А потом появился этот чёртов вертолет...
Будь у Читера ящик патронов, он бы мог неплохо здесь порезвиться. Местность будто создана специально для комфортной работы снайперов. Пока не подгонят технику с тяжелыми стволами, или издали из минометов не накидают, он со своими способностями способен устроить локальный Армагеддон.
Но вместо этого вынужден считать каждый выстрел, прихрамывать на ногу, в которой засел осколок и мысленно проклинать неугомонный вертолет.
Как же он уже всех достал...
Март, тоже нервничая, обернулся к Читеру:
— Ну ты долго еще валяться будешь? Тут тебе не гавайский пляж вообще-то. Сними ты его уже, никаких нервов уже не хватает.
Читер, поднимаясь, перекинул тяжелую винтовку через плечо, буркнул:
– Пока не приблизится, я его не достану.
– И где же твоя меткость? Отпуск взяла?
– В глубокой заднице моя меткость. Ты посмотри, как он летает. Двигается под сто пятьдесят в час на удалении около километра, да еще и на такой высоте. Да тут сам господь бог промахнется. У меня, между прочим, патронов почти не осталось. Приберегу, может нормальная цель попадется.
Толстый, обернувшись, скривился:
— Читер, лучше бы ты молчал. Накаркал...
Обернувшись, увидел, как на приземистую грядку, за которой вместе с Толстым и Клоуном наблюдал за последними секундами жизни Дворника, взбирается еще одна машина.
– Да откуда ты взялась, тварь, – простонал Читер, плюхаясь на землю.
Винтовка — слишком огромная, неудобная. Пока поставил, пока навёл...
Боты открыли огонь чуть раньше. Крупнокалиберный пулемет взметнул фонтаны земли и камней и слева и справа. Стрелок не жалел патроны, поливал пустыню вокруг отряда, будто пересохший огород из садового шланга. Похоже, начал палить, еще не разглядев игроков. Просто ориентировался на попадания с вертолета, а те кучностью не отличались.
Читер, стараясь не нервничать из-за обстрела, начал наводиться чуть выше ветрового стекла. Там, в прорези стального щита, можно разглядеть часть лица стрелка, проглядывающую над пулеметом. Тот припал к прицелу, старается куда-то попасть.
Выстрел. Пуле не пришлось пронзать броню: влетела в прорезь, разнесла голову вместе с каской.
Переведя прицел ниже, Читер выстрелил в тонированное стекло напротив водителя, потом пассажира. Хорошо бы еще с десяток пуль в машину засадить, но патронов и правда почти не осталось, приходится беречь.
Приподнимаясь на колено, скомандовал:
— Ребята, ходу отсюда, пока еще кто-нибудь не подъехал.
Повернувшись, увидел, как все, вскакивая, обступают Кнопку.
Подошел, разглядел девушку, прикусил губу.
Приплыли.
Огромная пуля ударила Кнопку в левый бок, на ладонь пониже груди. Бронежилет высокого класса против такого играть не мог, пропустил смертоносный подарок, навылет пробило. И вдобавок приложило по телу ударом от набора пластин. Они должны защищать, но при определенных условиях способны стать деталью пресса для расплющивания внутренностей.
Кнопке хана. Ее иконка еще не почернела, возможно, сердце еще продолжает биться, но это всё, это агония.
Агония приста.
Читер, не раздумывая, заявил:
– У меня есть ядро.
— И зачем ты пушечные ядра таскаешь? - буркнул Март, хмуро глядя на Кнопку.
– Это ядро регенерации. Золотое ядро. Оно от всего спасает.
Март покачал головой:
– Нуб ты, Читер. В сказки для наивных нубов веришь. Есть вещи, против которых золотое ядро не поможет. У Кнопки все внутренности в отбивную превратило, ей уже нечего не поможет.
Читер кивнул:
– Понял. Жаль. Без нее мы бы так далеко не забрались. Но теперь мы сможем бежать, тащить ее не надо. Чего стоим?
– Пока тело не рассыпалось, формально она действующий участник отряда, – заметил Клоун.
– Ты предлагаешь ее тащить? – устало спросил Толстый, потирая окровавленное плечо.
Киска вытащила из ножен короткий широкий меч с уродливо скошенным кончиком клинка. Склонившись над умирающей присткой, она занесла оружие, примеряясь к шее.
– Ты чего?! – поразился Читер.
– Если поднажмем, до границы можем добежать за пять минут. Мозг без кислорода умирает приблизительно столько же, – деловито заявила девушка и взмахнула клинком.
Последовал тошнотворный звук удара и сразу же прозвучало заявление Клоуна:
– А вот на такое я бы хотел посмотреть.
Граната ударилась о землю, отскочила, взмыв на пару метров, после чего сработал короткозамедленный взрыватель, щедро осыпав мелкими осколками всё, что оказалось под ним. Да и в стороны немало разбросал.
В том числе – в сторону Читера.
Смертоносная сталь рванула за волосы, чиркнув по скальпу. Рефлекторно ухватившись за макушку, Читер нащупал липкое.
Клоун, даже не дернувшись при взрыве, покосился на бегу, без эмоций произнес:
– Каску носить надо, молодой человек.
– Я не вижу, откуда эта гнида работает, – дыша, будто загнанный конь, пожаловался Читер.
– А он и не хочет показываться. Заехал куда-то на ту же гривку, стоит среди кактусов кучей дерьма, да накидывает нам потихоньку. Дистанция большая, да и на месте не стоим, вот и не получается накрыть нормально.
Читер позавидовал выносливости Клоуна. Выглядит раза в два старше, но пробежал по пересеченной местности с километр, с грузом, да под обстрелом, и даже не запыхался. Понятно, что возраст на Континенте – особая условность. Старика здесь даже среди неписей встретить сложно, а уж среди игроков такие случаи разве что среди новичков встречаются. Да и надолго они не затягиваются, счетчик прожитых лет здесь стремительно отматывается, не превышая отметку в сороковник, или около того. Тут уровень куда важнее биологии.
Уровень у Клоуна гораздо выше, вот и бежит, будто его это совсем не напрягает.
Следующая серия гранат рванула позади, метрах в пятидесяти. Некоторые осколки начали звенеть в опасной близости, но бояться их не стоит. Они слишком мелкие, серьезно навредить способны только на короткой дистанции.
Клоун, продолжая бежать так, будто он без лишнего фанатизма борется с лишним весом, и дело происходит посреди центрального парка мирного города, указал вперед, спокойно пояснив:
– Давай Читер, поднажми. Нам чуток по этому дерьму пробежать осталось.
Читер свободной рукой смахнул с ресниц кровавый пот, бросил вперед жадный взгляд. Там, метрах в трехстах, по пустыне тянулась идеально-прямая линия. И с той, и с другой стороны всё одинаковое: те же камни, кактусы, редкие чахлые кустики. Однако – это уже другой кластер. Граница, по которой проходят перезагрузки, мелкими штрихами выдает себя в ландшафте.
Один шаг за нее, и дело сделано. Они попадут в следующий регион.
Конец сумасшедшего рывка.
Начинали его тринадцать игроков, а заканчивают пятеро.
Плюс окровавленная голова Кнопки, которую Киска тащит за волосы.
Боты, будто понимая, что игрокам только и надо, что переступить через границу, в край остервенели. Гранатомет сыпал сериями по пять-шесть выстрелов. Вертолет заметно сузил круги и прилично снизился. Сейчас можно попытаться его снять, шансы неплохие. Да только какая может быть меткость, когда дышишь, как паровоз, а руки ходуном ходят?
Пули и осколки густо летали вокруг. В основном только пугали, но иногда попадали в бронежилеты, или мимо их, в незащищенные места. Читер уже со счета ран сбился. Пять подарков словил? Шесть? Может семь? Везет, конечно, что ничего жизненно важное пока не задело, но надо признать, что нормальному человеку этого бы вполне хватило, чтобы если не убить, так прыти поубавить.
Но Читер не нормальный человек. Он игрок. Игрок проклятого Континента.
Потому он продолжает бежать, придерживая на плече пятнадцатикилограммовую винтовку.
Очередная порция гранат накрыла группу, когда до границы оставалось не больше пятидесяти шагов. Читер на автоматизме залег при первом же разрыве, и это его спасло. Следующий грохнул так близко, но не прими на себя весь удар камень, за которым удачно вытянулось тело, могло нашпиговать осколками от ступней до головы. А так лишь пистолету, добытому с убитого бота, разворотило рукоять вместе с магазином и кроваво рассекло мясо между указательным и большим пальцем на левой руке. Звук оказался столь сильным, что слух погасило, а ведь взрывчатки в этих штуковинах всего ничего.
Поднимаясь, Читер потряс головой, борясь с пробкой в ушах. Помогало слабо, но крик Толстого он расслышал. Тот, поднимаясь, завалился, приложившись о камень. С его ногой явно нелады: вся штанина пропиталась кровью, ткань разодрана в нескольких местах, в прорехах проглядывают клочья истерзанного мяса.
Подскочив к нему, Читер присев, подхватывая под руку:
– Давай! – проорал он. – Несколько шагов осталось! Давай же, я тебя одной рукой не дотащу!
– Вместе дотащим! – крикнул Клоун.
Судя по голосу, тоже оглушило, а судя по виду – еще и осколками неслабо потрепало. Но хотя хромает на обе ноги, держится на зависть бодро.
Читер ухватил раненого за одну руку, Клоун за вторую, а сам Толстый жадно вцепился в свой пулемет. Так и потащили его – волоча ногами по земле, и постукивая коробом с лентой по камням.
Киска, пошатываясь, направлялась к границе впереди всех. Голову Кнопки так и продолжала сжимать в правой руке, но автомат где-то потеряла.
Запнувшись о камень, свалилась, не дойдя десяток шагов. Тяжело приподнялась на колене, неловко размахнулась и зашвырнула голову на соседний кластер.
Внимание! Игрок Кнопка покинула регион Семнадцать Озер! Внимание! Игрок Кнопка находится в регионе Призрачные Леса!
– Вот ведь дерьмо! Она это сделала! – охнул Клоун. – Это, мать вашу, ее голова сделала! Без тела сделала! Сработало! Охренеть!
Впервые за всё время Читер увидел, как этого игрока что-то серьезно удивило. Но ему сейчас плевать на эмоции Клоуна, ему просто надо сделать еще несколько шагов.
Последних шагов.
Взрывы серии гранат прогремели на том же месте, но уже позади. Или стрелок не стал менять прицел, или причина другая, но на этот раз он серьезно промахнулся.
А Читер на последнем разрыве сделал, наконец, самый важный шаг.
Внимание! Вы покинули регион Семнадцать Озер! Внимание! Вы находитесь в регионе Призрачные Леса! В настройках персонажа выставлена автоматическая привязка к новым регионам. Теперь ваш текущий регион – Призрачные Леса. Вы пересекли границу между регионами Семнадцать Озер и Призрачные Леса. Поздравляем вас и участников вашего отряда. Вы совершили это достижение, невзирая на все трудности. Бонусы: + 6000 распределяемых очков прогресса к основным характеристикам; + 14000 распределяемых очков прогресса к дополнительным характеристикам; + 6 очков ко всем шкалам; все ваши шкалы заполняются до максимального значения; +250 гуманность; +3 к счетчику жизней; емкость первичного инвентаря увеличивается на 4 ячейки, лимит его веса увеличивается на 40 грамм; лимит веса тайника увеличивается на 900 грамм; лимит веса особой ячейки личного тайника увеличивается на 300 грамм, в нее вы можете помещать неограниченно любые непривязанные предметы (за исключением трофеев из монстров); вы получаете особую способность – иммунитет к змеиному яду (не работает против морских змей); все ваши скрытые характеристики переходят на следующий уровень, независимо от их прогресса.
Характеристика Охотник на чудовищ достигает третьего уровня. На 20% снижен шанс обнаружения вас высокоуровневыми чудовищами, плюс 1500 очков прогресса к Скрытности. Поздравляем!
Характеристика Картография достигает двенадцатого уровня. Плюс 400 очков прогресса к Наблюдательности. Поздравляем!
Внимание! Это ваша вторая граница между регионами. Поздравляем! Бонус – 200 распределяемых очков прогресса к основным характеристикам, 5 распределяемых очков шкал.
Внимание! Игроки Няша, Дворник и Таракан находятся слишком далеко. Им не засчитывается открытие.
Внимание! Открыт новый кластер. Отрядное открытие. Это одиннадцатый открытый вами кластер. Бонус – 550 распределяемых очков дополнительных характеристик, 5 распределяемых очков шкал. Внимание! Вы подняли скрытую характеристику – Картографию. Уровень – 13. Поздравляем! Исследуйте неизведанные другими игроками территории, чем больше вы их откроете, тем выше поднимется Картография. С увеличением ее уровня вам будут доступны всё новые и новые возможности.
Внимание! Игроки Няша, Дворник и Таракан находятся слишком далеко. Им не засчитывается открытие.
Внимание! Ваш отряд установил новый рекорд Континента по скоростному пересечению двух границ между регионами. Вы прошли через две границы за тридцать четыре минуты. Предыдущий рекорд – тридцать девять минут. Внимание! Игроки Няша, Дворник и Таракан находятся слишком далеко. Им не засчитывается открытие. Игроки Март, Кнопка, Читер, Киска, Клоун и Толстый заносятся в ленту достижений с оповещением всех прочих игроков через чат для торжественных событий. Поздравляем вас и участников вашего отряда. Вы совершили это достижение, невзирая на все трудности. Бонусы: + 5000 распределяемых очков прогресса к основным характеристикам; + 15000 распределяемых очков прогресса к дополнительным характеристикам; + 20 очков ко всем шкалам; все ваши шкалы заполняются до максимального значения; +1000 гуманность; базовые коэффициенты всех основных и дополнительных характеристик увеличиваются на 0,09; +7 к счетчику жизней; емкость первичного инвентаря увеличивается на 4 ячейки, лимит его веса увеличивается на 60 грамм; лимит веса тайника увеличивается на 2200 грамм; лимит веса особой ячейки личного тайника увеличивается на 450 грамм, в нее вы можете помещать неограниченно любые непривязанные предметы (за исключением трофеев из монстров); вы получаете особую способность – ощущать все мины и ловушки в радиусе восьми метров от вас; в раздел "Ваши записи" загружается список из пяти случайных умений, одно из которых вы можете выбрать в удобное для вас время, и оно появится в списке умений персонажа.
Внимание! Это первое ваше общемировое достижение! Бонус – у вас активируется вторичный инвентарь с лимитом в 850 грамм. Вы можете хранить в нём как привязанные, так и непривязанные предметы не относящиеся к трофеям из монстров в любых количествах, если это позволяет лимит веса. Предметы, помещенные во вторичный инвентарь, будут доступны вам сразу после воскрешения. Поздравляем!
Настолько длинный лог Читер видел впервые. Но он остался не изученным, как и предыдущий, который выскочил при пересечении первой границы. Сейчас не та ситуация, чтобы в цифрах копаться.
Да и желания нет... всё осточертело.
Продолжая тянуть Толстого, прохрипел:
– Клоун, вон грузовик стоит. Давай под него. Прикроет от осколков.
Грузовик – громко сказано. Метрах в пятидесяти от границы печально ржавел остов здоровенной машины. Судя по копоти на ближайших камнях и проволоке, оставшейся на месте колес, она сгорела дотла. Ну да им на ней не кататься, а хоть как-нибудь прикрыться от осколков, свистящих со всех сторон, и пуль, несущихся с небес.
Кстати о пулях, а где они? Вертолет гудит, а вот очередей не слыхать.
Устало покосившись на летающую машину, Читер увидел, что она удаляется.
Надоело преследовать? Может закончились патроны? Горючее на подсосе? Или дальше начинается опасная для авиации зона? Отвечать никто не торопится. Ну да неважно, главное, – что жужжащая напасть оставила отряд в покое.
Затащив, наконец, Толстого под грузовик, Читер плюхнулся рядом, бездумно уставившись вверх – в нагромождение ржавчины. Дело сделано, так что, можно расслабиться в ожидании, когда боты поставят точку в рывке. Ну а дальше его ждет воскрешение в новом регионе и...
Что последует после "и", Читер не знал. Об этом следует Марта расспросить.
Но только не сейчас.
Сейчас Читер будет отдыхать. Чуть переведет дух, а затем поставит винтовку перед собой и выпустит все оставшиеся патроны по приближающимся ботам, разменивая боеприпасы на крохи опыта. Возьмет всё, что можно, до последней капли. А дальше смерть и воскрешение.
Обычное воскрешение, а не магия приста.
– Ты чего это разлегся? – буркнул Март, устраиваясь рядом.
– Да вот... позагорать захотелось.
– На курортах зимней Воркуты загорать будешь. Поднимайся, идем дальше. И это всех касается.
– Дай хоть помереть спокойно, – взмолился Толстый. – Куда я пойду на таких ногах? Все Март, дело сделано, и ты больше не лидер. Спасибо тебе, хороший рывок получился, красивый. Люди не поверят, когда рассказывать буду.
– Ладно, уговорил, тебя на танцы звать не буду, – охотно согласился Март. – Остальные за мной. Или ко всем чертям можете проваливать. Читер, для тебя я до сих пор лидер. Или ты забыл наш уговор?
Вспомнив обещания Марта, Читер понял, что они остались невыполненными. Значит, придется подниматься и шагать туда, куда прикажет этот неугомонный мучитель.
Клоун, неотрывно уставившись в ту сторону, где голова Кнопки стремительно превращалась в черный песок, закашлялся, пустив из уголка рта струйку крови и умиротворенным тоном заявил:
– Вот теперь я видел всё.
– Поздравляю, – буркнул Март и выстрелил куда-то навскидку, ни мига не потратив на прицеливание.
– Я остаюсь с Толстым, – так же спокойно добавил Клоун. – Вместе потанцуем. Хочется подольше растянуть этот момент. А вы давайте, уходите. Читер, если не возражаешь, я заберу твою вторую винтовку. Тебе будет тяжело нести обе.
Тот, кивнув, покопался в потрепанной разгрузке, вытащил несколько патронов:
– Держи, Клоун, это всё, что остались. И вот, к пистолету немного.
– Благодарю, Читер. Мы тут попробуем их задержать, но сильно на нас не рассчитываете.
– И я тебя благодарю, Клоун. Без тебя у нас бы это не получилось.
– Все мы делали одно дело. И мы сделали его красиво. Удачи парень. Надеюсь, эта девочка того стоит.
– Может вы еще поцелуетесь на прощание? – пробурчал Март. – Давай Читер, шевели ногами. Нам еще идти и идти. Пива ни капли не осталось, и дело еще не сделано.
