Глава 24
Жизнь девятая. Красиво ушел

За спиной протарахтела очередь. Узнаваемый всеми игроками звук — работает крупнокалиберный пулемет. Читер обернулся, шагнул в одну сторону, затем в другую. Поймал, наконец, картинку между порослью кактусов.

Боты появились. На этот раз – по земле пожаловали. Одна, две, три... одиннадцать машин. Получается — те самые, которых обогнали столь нагло, еще и обстреляв при этом. Увы, Дворник ничего не подбил.

Два тяжелых бронетранспортера остановились на горочке, при выезде из ущелья. Оба постреливают куда-то в сторону дымного столба, исторгающегося из пламени, что пожирает обломки вертолета. Неужели Таракан всё еще жив, и они его засекли? Скорее всего, так и есть, ведь вон, иконка его не почерневшая.

А что это оставшиеся девять машин делают? Зачем спускаются к пропасти, да еще и на таких скоростях?

Клоун, тоже изучая картинку, покачал головой:

— По моему, я сейчас второй раз интересное кино посмотрю. Полгода назад такое видел.

— Что за кино? – спросил Толстый.

— Боты летали на своих дерьмовых гробах через пропасть. Там правда не совсем пропасть была, а просто мост на автобане взорванный. Пожиже высота, но тоже неприятно падать. У них в голове программа убийства, за себя они вообще не боятся. Если видят цель, на любой риск готовы пойти, лишь бы это не верная смерть. Тут у них шансы есть, им ведь на такой технике можно разгоняться прямо по пустыне.

Клоун оказался прав. Юркие внедорожники один за другим на высокой скорости скатывались к мосту и дальше ныряли вниз – в пропасть. Эти машины ни капли не подходят для гонок, потому Читер не удивился, когда до ушей донесся грохот, а из провала взметнулся новый столб дыма. Не такой солидный, как от вертолета, но тоже заметный.

Когда грохот разбившейся техники послышался второй раз – тоже не удивился.

А вот когда первая машина выскочила с моста уже на этой стороне – удивился сильно.

И неприятно.

— Ну блин! Ну акробаты чертовы! – поразился Клоун. – Или у них тоже большой везунчик сидит, или машинки не самые простые.

— Похоже на элиту ботов, — предположил Толстый и выругался: – Чёрт! Еще одна! Две! Три! Да это реально непростая элита.

Из девяти машин через пропасть перебралось пять. Бронетранспортеры не стали спускаться, их экипажи может настолько же отморожены, но понимают, что тяжелой технике такое циркачество недоступно. Так и продолжали постреливать куда-то в сторону сбитого вертолета. Но если понадобится, быстро переведут прицелы на новые цели. Им с горки удобно работать, местность дальше ровная и низменная, без укрытий, способных защитить от огня малокалиберной артиллерии.

Да и без пальбы издали спокойно обойдутся. Пять машин — это около трех десятков увешанных стволами ботов, плюс тяжелое вооружение в открытых или частично прикрытых гнездах: крупнокалиберные пулеметы и автоматические гранатометы. И это против всего лишь нескольких игроков, у которых проблемы с боеприпасами, да и состояние здоровья у некоторых не ахти.

Легкая добыча.

Толстый, просчитав нехитрый расклад, покачал головой:

- Мы здесь и минуты не продержимся. Камней нормальных почти нет, а кактусами не прикрыться. Гривка прикрывает наших, но как только из-за нее покажутся, их моментом срисуют боты в тех двух коробочках, что сверху палят. Без толку наше прикрытие. Надо или поодиночке пытаться до границы добежать, или прям здесь помирать всей толпой.

Читер, наблюдая за ботами, сказал:

– Они к Таракану поехали. Чуток времени у нас есть.

Толстый скривился:

– Таракан – ни о чём. Они этого петуха сходу сольют, а потом за нами махнут. Да и вон, одна машина осталась, головами вертят. У меня ловкость приличная и скорость. Но если побегу, мало шансов, что успею. Три километра по этим камням многовато. Тут и бегать не везде можно, ноги сломаю. Да и с Кнопкой что делать? Ее только бросать, с ней не побегаешь.

– У них и свои сенсы могут найтись, – напомнил Клоун. – Читер, а ты как? Сможешь с машиной такой разобраться, как с вертолетом?

Покачав головой, Читер ответил:

– Машина не упадет, как вертолет.

– Ну благодарствую, глаза нам раскрыл. Не надо, чтобы падала. Надо чтобы остановилась и дальше не ехала. Если пешком станут гнаться, это уже чуток полегче. Нам много не надо, нам бы только до границы добраться, а там уже и сливаться можно.

Читер обернулся. За порослью кактусов не смог разглядеть удаляющихся Марта, Киску и Кнопку, но прекрасно понимал, что они недалеко. Еще до появления ботов он, забравшись на самый большой камень, сумел разглядеть местность, которую им придется преодолеть. Она ему очень не понравилась. Дальше зелень, и без того никакая, исчезает почти полностью. Каменная пустыня с развалами булыжников, крупнейший из которых не больше полуметра в диаметре. Устроить там защищенную позицию даже против скверно вооруженного противника – сложная задача.

А против тех, кто может и из пушек в лоб навалять, и гранат осколочных сверху накидать – задача становится фантастической.

Боты покончат с Тараканом очень быстро. Затем преодолеют эту едва выделяющуюся в рельефе гряду, поросшую кактусами и засыпанную крупными камнями. С нее разглядят улепетывающих людей во всей красе.

И сольют их за несколько секунд.

Если уж стоять насмерть, так только здесь, ведь дальше ни камней нормальных нет, ни пусть скудных, но зарослей. Глядишь, пару машин повредить получится, а остальные научатся скромности, не станут переть напролом. Пусть не получится самим отсюда вырваться, но хоть Март с Киской и Кнопкой доберутся до второй границы.

Это лучше, чем никто.

Только было хотел огласить свои нерадостные выводы, как Клоун, пристально всматриваясь вдаль, удивленно протянул:

– Там происходит какое-то непонятное дерьмо. Я только что видел, как мертвяк забрался в бронетранспортер. Шустро пробрался, как профессиональный механик-водитель.

Читер поразился остроте зрения спутника. До пары машин, так и оставшихся на горочке, по прямой минимум метров восемьсот. С такого расстояния различать такие подробности – неплохо.

Но тут Толстый неожиданно сказал:

– Да вы в чат посмотрите. Гляньте, кто у нас воскрес.

В чате красовались два сообщения. Первое от Таракана: короткое, эмоциональное и сплошь из слов, не принятых в приличном обществе. Он туманно обвинял оставленных спутников в некой подлейшей подставе, высказывал твердое убеждение в нестандартности их сексуальной ориентации, обвинял в коллективном извращенном распутстве и грозил страшной местью за то, что его где-то зажали и вот-вот сольют.

Второе сообщение написал Дворник. Тоже короткое, но без лишней экспрессии. Всего лишь шесть слов: "Ну что, нубы, соскучились без папки?"

Читер было хотел объяснить, что, получается, по позициям ботовской техники шастает вовсе не мертвяк. Но затем прикусил язык, осознав, что все и без его слов это поняли.

Ну а дальше стало не до болтовни, потому что Дворник начал действовать.

Неизвестно, что происходило в бронетранспортере, выбранном первой целью, но стрелять тот перестал и несколько секунд стоял смирно.

Затем его башня повернулась вправо и выдала длинную очередь из автоматической пушки по соседней машине. Россыпь снарядов, заработанная почти в упор, вмиг наделала дел. Даже издали прекрасно получилось рассмотреть дым, поваливший из всех щелей и печально задравшийся к небесам ствол. Стрельба, которая вяло велась по позиции, на которой прижали Таракана, моментально прекратилась.

Но не умолкла, ее теперь по новым целям открыли.

По четырем машинам, отправившимся решать вопрос с Тараканом. Через скопление кактусов разглядеть подробности не получалось, но судя по тому, что в небо потянулось два новых дымовых столба, Дворник не в молоко снаряды выпускал.

Клоун хлопнул Читера по плечу:

– Не спи, товарищ снайпер. Помогай Дворнику.

Кивнув, Читер уточнил:

– Попробую ушатать оставшуюся машину.

– Да хрен с ней, пускай стоит, – заявил Клоун. – Ты прикрывай самого Дворника, там вокруг него дерьмо какое-то начинается.

Читер сместился чуть влево, поставил винтовку на удобный камень, присел. Поморщился, увидев, что сектор обзора захламлен кактусовой порослью. Лишь в отдельных точках просветы остались, так что, если дело дойдет до пальбы, винтовку придется туда-сюда двигать. Да и позицию легче заметить, если вместе с пороховыми газами ошметки зелени станут разлетаться.

Увы, чистить некогда.

Навел прицел на бронетранспортер, продолжавший выдавать короткие очереди всё в том же направлении. Сперва не понял, что имеет ввиду Клоун, но обшаривая взглядом ближайшие подступы к машине, заметил пару ботов, кравшихся среди камней. Из вооружения видны только автоматы, но и гранаты тоже должны быть. Всего-то и надо – подобраться к машине с той стороны, куда Дворник не заглядывает, да набросать в бойницы и люки нехороших предметов.

Читер дождался, когда, перемещаясь, боты окажутся в теснине меж камней на одной линии, после чего снес обоих одной пулей. Не совсем чисто получилось: ближний завалился нормально, второй размахивал руками и широко разевал рот. Наверное, орет, отсюда не услышать. Ну да недолго ему голосить осталось, такой калибр даже при поражении конечности оставляет раны, способные обескровить за секунды.

Но это оказалось лишь начало, – чуть дальше среди камней перемешались еще четверо ботов. Ракурс крайне неудачный, их иногда прикрывала чадящая туша расстрелянного Дворником бронетранспортера. Читер тремя выстрелами снял двоих, но оказалось, что не тех.

Один из оставшихся решил, что оставшейся дистанции достаточно. Выхватил из-за спины трубу одноразового гранатомета, взвел и выстрелил, через миг завалившись, – его голова разлетелась при попадании тяжеленной пули.

Но свое черное дело гад сделать успел, – выпущенная им граната угодила бронетранспортеру в корму. Машина тут же задымилась, прекратив обстрел. Обрадованные этим боты кинулись со всех сторон. Их насчитывалось не меньше двух десятков, Читер поразился количеству.

Откуда столько набежало?!

Свалил еще пару, понимая, что не успеет остановить всех. Толстый, тоже это понимая, не удержался, начал скупо постреливать из пулемета. Напрасная трата патронов, но смотреть безучастно, как обкладывают Дворника, смог только Клоун.

Ну да что ему еще делать со своим автоматом, непригодным для работы на такой дистанции.

– Спекся Дворник, – равнодушно заметил он, всё также прищурившись наблюдая за событиями.

Но хоронить кваза начали рано.

Неизвестно, какие повреждения получил бронетранспортер. По дыму непонятно. Не исключено, что стрелять Дворник перестал из-за банальной причины, – закончились снаряды. Да и на ходу остался в любом случае, потому как не дожидаясь, когда начнут поджаривать, перебрался из башни на водительское место, стронулся с места и набирая скорость понесся вниз.

Экипаж машины, оставленной ботами напротив моста, очухался, открыл огонь из крупнокалиберного пулемета. Читер под этот шум тут же выпустил по салону шесть пуль, стараясь распределить их равномерно, чтобы если не всех зацепить, так большинство. Мишень стоячая, дистанция метров четыреста – почти идеальные условия, тут великая меткость не требуется.

Не промахнулся.

Бронетранспортер под огнем пулемета держался достойно. Броня у него может где-то и поддалась, но он остался управляемым. Скатился с горки по бездорожью, переваливаясь с боку на бок на камнях, выскочил на дорогу, дальше понесся ровно, заметно ускорившись. Выскочил на мост, едва не сшиб невесть откуда выскочившего бота, успев на диво прилично разогнаться, рыбкой нырнул в провал, оставив на память о себе струйку дыма.

И струйка эта тут же утонула в черном облаке, взметнувшемся из пропасти после грохота, возвестившего о гибели тяжелой машины.

Читер вызвал меню отряда и увидел, что иконка кваза почернела.

– Красиво ушел, – одобрительно заметил Толстый.

– Красиво, – признал Клоун. – Но я видал, как люди покрасивее уходили. Я бы даже сказал, уходили прекрасно.

– Ну да. Тебя послушать, так ты и динозавра живого видел, – голос Толстого был полон скепсиса. – Ладно, пора и нам сваливать. Если Дворник успел все остальные машины достать, до границы доберемся.

– Зачем тебе до второй границы идти? Радуга твоя в этом регионе, оставайся.

– Да иди ты в жопу, – беззлобно выругался Толстый. – И Радуга тоже пускай туда идет. Двойной переход границы я упускать не стану.

– Эх, как легко люди предают свои мечты, – вздохнул Клоун. – Впрочем, я это видел уже не раз. Чит, ты там долго еще стрелять будешь? У меня последние уши оглохнут от твоей винтовки. Сваливать пора.

Читер израсходовал магазин до конца, стараясь достать колеса, после чего, перезаряжая винтовку, кивнул:

– Пешком должны успеть. Наши наверное уже далеко ушли. Пока боты очухаются, мы через границу перескочим.

– Угу, – кивнул Толстый. – Там нам всё уже пофигу. Конец рывку.