Глава 19
Жизнь восьмая. Среди песков
Киска выросла на пороге, бросила под ноги звякнувший мешок и устало сказала:
— Я там по два раза всё обошла. Из целого оружия только один дерьмовый пистолет. Зато всяких патронов штук пятьсот насобирала. Хватайте, кому что подходит. Только мне к автомату не забудьте долю выделить.
Читер на это предложение даже не шелохнулся. Очень сомнительно, что Киска среди костей наткнулась на редкие винтовочные патроны. Но если это и так, никто на них не позарится, потому что они подходят только к его оружию.
Прислонившись спиной к прилавку, за которым когда-то обслуживали клиентов заправки, он чистил пистолет. Не сказать, что из него много поработали, но вот переход по пустыне на оружии сказался плохо. Тончайший песок поднимался взвесью при самом легком ветерке и оседал не только на одежде и коже.
Кстати о коже, – ей тоже чистка не помешает. Чешется сильно и запачкана не только песком, а и кровью. Запах — самый лакомый для зараженных, от него надо избавляться. Да, одежда тоже изгваздана, и замены ей нет. Но гигиенические процедуры хотя бы снизят насыщенность опасного аромата.
Вода на заправке есть. Сотни бутылок разной емкости, можно даже постираться чуток. Да только быстро одежда не высохнет, а натягивать мокрую, это значит покрыться коркой из приставшего к ткани песка.
Рядом присел Таракан, расшнуровал берцы, снял, отбросил в сторону, со стоном вытянул перед собой ноги, донельзя довольным тоном протянул:
— Кайф.
Читер поморщился от ударившего в нос запашка изрядно заношенных носков. Хотел было высказать по этому поводу колкое замечание, но Таракан его опередил, протянув раскрытую консервную банку с воткнутой в содержимое пластмассовой вилкой:
— На вот братан, порубай. Это хорошая консерва, тунец. По-человечески сделана. Почти тушенка, но вкуснее. Давай-давай, не пожалеешь.
Читер взял банку с невозмутимым видом, стараясь не выказать удивление по поводу поведения Таракана. Раньше он ни разу не замечался в заботливости к кому бы то ни было.
А уж к новичку, которого ни во что не ставил, тем более.
Попробовал кусок. И правда на вкус неплохо.
– Ну как? Норма? — спросил Таракан.
Читер, жуя, кивнул.
– Да ты сегодня банкет с икрой и шампанским заслужил. Только это всего лишь вшивая заправка, выбора нет, рубай то, что есть. Слушай, Читер, а что с тобой реально не так? Я уже голову почти сломал... всё думаю и думаю.
– Ты о чём?
– Да обо всём. С тобой ведь с самого начала всё не так. Ты полностью ненормальный. И чем дальше, тем ненормальнее. Это какая у тебя меткость, чтобы парой пуль вертолет снять?
— Повезло немного.
– Ага, ну да, конечно, повезло ему. А как ты этого кусача завалил? Тоже повезло?
Читер, прожевав очередной кусок, спокойно пояснил:
– Разве ты не видел? Подпустил поближе и выстрелил ему в ногу. Он не удержался, упал, подставил затылок. Это было несложно.
Таракан кивнул:
— Ну да. Несложно. За лопухов нас держишь? Даже Март, когда это увидел, сказал, что Чит, мол, отжигает, как всегда. Он тебя знает и понимает давно, что с тобой что-то не так. Вот и мы это понимаем. Я ведь этого кусача осмотрел. Вскрытие не делал, конечно, нахрен оно мне надо, но думаю, причину смерти ты назвал правильно. Он и правда мешок подставил, когда упал, тут базара нет. Да только с чего ему было падать? Там ровно всё, спотыкаться не о что. Да и часто ты видел, чтобы мертвяки спотыкались? Я вообще такое не помню. И пистолет твой ему до лампочки. Надо ящик патронов сжечь, пока кусач почешется, а этот с одной пули покатился. Ну да, а как ему не покатиться, если у него колено вывернуло. Голень натурально выдернуло из сустава, осталась на мясе висеть. Сломал он ее, или вывихнул, не знаю, как правильно, не доктор я. Это надо очень непростой пистолет, чтобы такое учудить. Твой пистолет такое сделать не мог. Так что там было, Читер?
Тот, на протяжении монолога Таракана с тем же невозмутимым видом расправлялся с тунцом и ответил не сразу, в той же манере и теми же словами:
— Подпустил и выстрелил в ногу. Он завалился и подставил затылок. Я выстрелил еще раз. Попал в мешок. Мертвяки после такого сразу умирают.
– Издеваешься, да?
— Даже не думал. Ты спросил, я ответил. Спасибо за тунца, и правда вкусно.
- Всегда пожалуйста. Слушай, мне надо знать. Понимаешь? Надо.
– Я ведь тебе всё сказал.
– Нет Читер, не всё. Давай уже, колись. Рассказывай. Я никому не разбазарю. Я ведь молчок о твоей Няше.
– А что не так с Няшей? – напрягся Читер.
– Да всё так. Это я к тому, что понял, зачем тебя понесло через границу. Пауки искали какого-то парня с таким же ником, как у тебя. Кипишь серьезный подняли. В одной объяве говорилось, что у него в знакомых Няша из другого региона. Всё сходится. У тебя с ней шуры-муры недетские, раз поперся в такую даль с такими приключениями. По мне, ни одна вагина такого не стоит, хоть золотым жемчугом всю ее обложи. Но это твои дела, я свои мысли при себе держал, не болтал. Я могила, дальше меня не уйдет. Ну так что у тебя за фокус такой, что ты на двадцать втором уровне почти руберов из пистолета валишь? Кстати, поздравляю с апом. Ты еще и растешь, как бамбук, да? Ну так что там за прикол с пистолетом?
– Пистолет выпускают пули. Пули убивают, – тоном человека, пытающегося объяснить умственно неполноценному основные правила пользования унитазом, высказался Читер.
– Решил, что ты такой юморист, да?! – вскипел Таракан, повышая голос. – Ну так давай и остальных посмешим. Эй, народ! Знаете, зачем Читера через границу понесло. Вы не поверите, он идет к своей бабе. К этой самой Няше. Он видать слился слишком рано, конец нормально намочить не успел. Вот и переклинило пацана на этой теме. Вы прикидываете?
– И что? – без интереса спросил Толстый, с хрустом расправляющийся с упаковкой чего-то съедобного.
– Да как это что?! Вы видели, что Читер творит? Да он на своем нубском уровне вытворяет такое, что Дворник в сравнении с ним отдыхает. Да такому пацану почти любая баба с разбегу даст и деньги за это не попросит. А его несет хрен знает куда. У этой чувихи что, щель не вдоль, а поперек? Не, я серьезно спрашиваю. Я честно не врубаюсь в такую тему. Да это хрен знает что, это какой-то подкаблучник восьмидесятого уровня.
Толстый, продолжая шуршать пачкой, так же равнодушно произнес:
– Он идет к своей женщине. Почему бы и нет? Это его личное дело, а не твое. Тут у каждого есть причина оказаться за границей. Как по мне, у Читера нормальная причина.
– Да? Нормальная? Ты называешь это нормальным?
– А что тут ненормального? У него есть цель. Простая и понятная цель. Читер идет к ней.
– Да это бред какой-то, а не цель.
– Для тебе бред, для Читера – нормальная цель. Получше, чем у меня.
– Да? – заинтересовался Таракан. – А тебя зачем через границе понесло?
– Погулять захотел...
– Не гони. Ты только что говорил, что цель есть. Ты не просто бонусов подкосить идешь, тебе там что-то надо.
– Моя цель тоже в другом регионе и называется она Радуга.
– Что?! – странно вскинулся Таракан. – Радуга?! Та самая Радуга?! Серьезно?!
– Не знаю, что ты подразумеваешь под той самой, но, скорее всего, это она и есть. Место известное.
– Вы слышали!!! – заорал Таракан. – Вы это слышали?!
– Приткнись, – беззлобно рявкнул Клоун откуда-то из-за прилавка. – Тут тебе не санаторий для дебилов, тут кластер, по которому кусачи голодные бегают. Не надо в таких местах шуметь.
– Не, ну вы слышали? – чуть сбавил тон Таракан. – Толстый, оказывается, в Радугу торопится. Вот так дела.
– И что? – пробурчал Клоун. – Ноги есть, почему бы не сходить в Радугу.
– Ты что, вообще не в теме?! – опешил Таракан. – Анекдоты про Радугу не слышал?! Это же самое голубое место на Континенте. Да это столица голубизны и розового.
– И что? – повторился Клоун. – Это для нас сейчас важно?
– Да разве дело в важности? Это что, Толстый, получается, ты по мальчикам спец?
– Если это было предложение, то нет, откажусь, ты не в моем вкусе, – невозмутимо ответил Толстый и добавил: – Насчет Радуги, ты анекдотов переслушал много. Тупых анекдотов. Таких же тупых, как ты сам. Это просто место, где собираются любители свободной жизни. Там тебя не давят. Там всем нормальным людям рады. Там никто никого не напрягает. Делай что хочешь, лишь бы других это не парило. Я думаю, это место хорошее. Но не уверен. Решил проверить.
– Проверить? Да ты другим такое заливай. Все знают, что в этой Радуге только и делают, что долбятся в шоколадный глаз, пока дым не пойдет. Так ты у нас что, заднеприводной, получается?
– С задним приводом у нас здесь только один, и это ты, – ответил за Толстого Клоун. – Дай уже нашим ушам отдохнуть от твоего дерьма.
В дверях показался Март. Лицо не разглядеть, уже сильно стемнело, но силуэт характерный, с отставленной в сторону рукой, в которой угадывается цилиндрический предмет.
С жидким содержимым.
– Я не помешаю вашему светскому разговору? – спросил Март.
– Если пришел что-то дельное сказать, валяй, разрешаю, – ответил Клоун.
– Ну спасибо тебе за доброту, дружище. Дворник сейчас побродил по барханам. Далекие дали он с них не разглядел, но, похоже, дорога с той стороны обрывается где-то в километре отсюда. Та, которая с этого края, теряется в пустыне, уходит гораздо дальше. Она идет не совсем в нашу сторону, но частично в правильном направлении. Первая дорога нам вообще не интересная, потому что назад ведет. Да и зачем она нужна, если быстро исчезает в песке. Завтра у нас план такой: высылаем разведку на обе дороги. Надо найти машину, или две. Хоть какие-нибудь колеса. Пешком тут ходить можно, но только до первой неприятности. Сейчас нам повезло, что стая местная оказалась маленькая, а кластер изолирован, и никто не услышал выстрелы. Но везение вечным не бывает, в другой раз попадем по полной.
– Меня отправь в разведку, – неприязненно произнес Читер. – Я ведь очень люблю, когда меня подставляют. И прикрывать меня не надо, как-нибудь сам выкручусь, не тратьте зря патроны.
– Ну чем ты там опять недоволен? Что Дворник не успел из пулемета врезать? Так он не волшебник, чтобы за три секунды поймать в прицел такую тварь. Сам понимать должен. А я сверху вниз плохо видел, что там и как. Темнело уже, в самую тень всматриваться пришлось. Вот и вальнул то, что в прицел подвернулось. Ты нам живой нужен, смысла нет тебя подставлять на ровном месте. Так что, успокойся. Ладно, завтра нам будет чем заняться. Ночью придется присматривать за окрестностями. Каждый час смена дозорного. Первым Дворник, он уже лезет на крышу. А теперь по пивку и на боковую.
Клоун разгреб прикладом песок, обнажив край асфальтового полотна. Здесь его будто ножом обрезали – ровная и гладкая вертикальная поверхность, за которой ничего нет.
Кроме вездесущего песка, разумеется.
Покачал головой:
– Граница, мать ее. Тут всякого дерьма много. В нормальных землях Система к дороге дорогу тютелька в тютельку стыкует, или хотя бы тропу приделывает. Не всегда, конечно, но обычно так. Хоть что-то схожее должно быть. А такое, как тут, первый раз вижу. Чтобы бах, и дорога просто в песок уходила... в голимый песок. Видал такое когда-нибудь, Читер?
Тот, присаживаясь на колено, всмотрелся в нависающие над границей кластера барханы и покачал головой:
– Я вообще столько песка впервые в жизни вижу. В этой жизни.
– Я тоже, – признался Клоун. – А сколько ты регионов видел?
– Это второй.
– А в первом каково было? Тоже степи, или какое-нибудь другое дерьмо?
– Не. Холмы, леса, реки. Открытые места там встречались, но степями такое не назовешь. Песчаный холм один видел, посреди леса. Но там пустыней и не пахло, нормальный лес.
– Понятно. Эта твоя Няша там осталась?
Читер напрягся. Ему раскрывать такую тему не хотелось. Но и Клоун – не Таракан, замалчивать как-то некрасиво. Потому пошел на компромисс: ни слова не ответил, зато кивнул.
– Она стоит того, чтобы на такое дерьмо подписываться? – задал второй вопрос Клоун.
Читер чуть призадумался. Впервые за всё время прямо спросил себя – а не болван ли он и в самом деле? Пошел на такой риск, на лишения, на чёрт знает что, ради девушки, которую знал всего ничего. С точки зрения любого игрока – в высшей степени неразумное поведение. Здесь, если Система раскидала по разным регионам, забудь всё, что было раньше. Считай, что новую жизнь начал, с чистого листа. Возврат невозможен, за редкими исключениями, лишь подтверждающими правило.
Может это и к лучшему, что игроки рождаются без памяти, туповатыми и заторможенными? Примитивный и действенный защитный механизм, с первых шагов приучающий не оглядываться на то, что было.
И чего уже не будет.
Но затем прислушался не к мыслям, а к ощущениям. И вспомнил всех игроков, которых повстречал за несколько недель новой жизни. Ни один из них по привлекательности и рядом с Няшей не стоял. Имеются ввиду, разумеется, не внешние данные. Нет, Няша, конечно, не уродина, но, откровенно говоря и не первая красавица. Встречал он здесь немало девушек посимпатичнее.
Но вот рядом с собой он почему-то видел только ее. Это его человек, ее как будто создали под Читера, он это понял давно. И никаким сомнениям не дано изменить это убеждение.
Чужим сомнениям, ведь сам он в этом вопросе не сомневается.
Вновь кивнув, Читер на этот раз добавил вслух:
– Да, она того стоит.
– А чего ж так долго отвечал? Уверенности не было?
– Серьезные вопросы требуют серьезных ответов.
– Красивая? – продолжал допытываться Клоун.
– Не в этом дело.
– Ну да, не в этом, конечно. Всем известно, что душа и всё такое должны быть прекрасными. Это ведь главное, ага. Остальное совершенное неважно, если на стройной фигурке спереди прикреплены две большие сиськи, сзади тугая жопа, а сверху одна смазливая мордашка. Такое вот дерьмо.
– Думай, что хочешь. Я должен к ней вернуться.
– Я думаю, что у тебя это получится. Ты может и не тянешь на сильно умного, но упорства у тебя на пятерых. Это заметно. Надеюсь, она и правда дорого стоит, а не дерьмо копеечное. Но даже если и так, твоя цель всё равно выглядит получше, чем моя. Я всего лишь пресытившийся кусок дерьма. Всякое уже в голову лезет. Иногда уйти хочется. Слить все жизни. Говорят, когда это случается, ты проходишь первый уровень настоящей игры. То, во что мы сейчас играем, это возня глистов в куче дерьма. Вот и тянет узнать, так ли это. В этом весь я. Ищу новые впечатления, что-то по-настоящему новое хочу увидеть. Может твоя девочка даже лучше, чем все наши цели вместе взятые. Красиво выглядит, заявится к ней из такой дали... Хотя... Минута красоты, а дальше всё одно и то же. Может прав не ты, а Таракан. Переться в такую даль, чтобы, в итоге, потрахаться, это не все поймут.
Читер, продолжая смотреть на барханы, сменил тему:
– Может забраться на них?
– Нахрена? Тебе что, здесь дерьма мало?
– Мало ли. Осмотримся. Машину мы так и не нашли.
– И что с того? Даже если за этими барханами миллион машин стоят, как мы их через пески такие протащим? Назад идти надо, пока солнце опять жарить не начало. Я тут вчера напарился, больше неохота по такому дерьму шагать. Может Таракану с Киской повезет больше. У них там дорога подальше тянется, значит больше шансов что-нибудь найти.
Подходя к заправке, Читер обрадовался, расслышав шум двигателя. А затем удивился, увидев характерные отблески. Кто-то занимается сварочными работами, что в условиях оборванных перезагрузкой проводов выглядит загадочно.
Зайдя за угол, обнаружил источник электроэнергии. Заодно понял, что рано обрадовался. Да, двигатель и правда шумит, вот только он не автомобильный. Вчера Читер не осмотрел мастерскую, даже масло и ветошь для чистки оружия не пришлось там брать, Толстый для всех притащил. Оказывается, помимо всего прочего, там держали тяжеленный дизельный генератор, поставленный на тележку с автомобильными колесами. Удобно, если понадобится производить сварочные работы вдали от линий электропередач.
Именно ради сварки его сейчас и завели. Причем сварочными работами, кто бы мог подумать, занимался Март. Что он там делает, Читер выяснять не стал. Молча удалился в тень заправки, оставив доклад о результатах разведки на Клоуна.
Чтобы там Март ни говорил, осадок после вчерашнего происшествия остался. Да и отношения у них, если не треснувшие, то и не прежние. Понятно, что тому теперь за целый отряд отвечать приходится, плюс обстановка напряженная сама по себе, но всё равно как-то не тянет на панибратство, что царило в старые времена.
Спустя минут пятнадцать, когда Читер расселся за кассой, попивая противно-теплый сок и закусывая его шоколадным печеньем, под навес заехал шикарный черный автомобиль. Из него выскочил Таракан и торопливо направился в сторону мастерской. С другой стороны заправки в этот момент показался Клоун. Скорректировав курс, ворчун обошел машину по кругу, перекинулся парой слов с выбирающейся из неё Киской. Заглянул внутрь, покачал головой, потерял к технике интерес, зашел в здание и тоже ухватил с полки пакет сока.
Не успел и пару глотков сделать, как ворвался Таракан. Вид у него был самый что ни на есть радостный, даже можно сказать торжествующий. Крутанув на указательном пальце ключи с большим брелком, он небрежно швырнул их Клоуну:
– Лови, мастер.
Тот, небрежно словив предложенное, также небрежно подбросил и уничижительно протянул:
– Это что за дерьмо?
– А ты разве не видишь? – теряя радостный вид, с удивлением спросил Таракан.
– Вижу, что это ключи от чего-то нехорошего. Дерьмом сильно воняют. Они от твоей жопы, что ли? Спасибо, милый, но шел бы с ними в сторону Радуги, или другого места, где у тебя есть хоть какой-то шанс на достойную оценку твоего предложения.
– Клоун, да ты чё несёшь?! Я не понял?! Я машину нашел, не видишь, что ли?! Классная тачка, вообще круть. Чё за базар вообще? Ты там что, на всю голову перегрелся, пока по пустыне круги наяривал?
– Тут у нас не еврейский исход, и я вам не Моисей, чтобы по пустыням кругами шастать. Ходил сосед ваш, олигофрен потомственный. К твоей мамке ходил, пока папа по тюрьмам сидел. Ты в машинах хоть что-нибудь понимаешь, кроме того, что они на колесах ездят? Или решил бросить все дела и заняться защитой окружающей среды? Тебе что, электрического дилдо мало? Решил сразу пойти на повышение?
– Да что тебе не так? Ты что, думаешь, там автосалон битком забитый? Да там по дороге какие-то уроды все машины сожгли. Баки им простреливали и поджигали. Эту одну не тронули, потому что хрен ее так сожжешь. Нормальная машина. Знаешь, сколько она по баблу встанет, если покупать? Я не про сейчас говорю, а за жизнь не на Континенте.
– На Континенте, неумный юноша, машины такие даже бесплатно никому не интересны. Потому что это не машины, это тухлое дерьмо. Может в других местах и сгодятся, но только не здесь. А всё потому, что машина эта электрическая.
– Ну да. Электромобиль. Ну и что? Это ведь даже лучше. Шума гораздо меньше, чем от обычной машины. Нам это и надо.
– А скажи мне, великий спец по электромобилям, какой запас хода у этой машины?
– Я точно не знаю, но вроде за сотню. Да нам даже если полсотни, должно хватить. Март говорил, что по прямой до границы километров двадцать осталось. Это фигня.
Клоун скривился с таким видом, что, глядя на него, ни у кого не возникнет ни тени сомнения, что он пытается общаться с последним придурком.
После чего высказался конкретно:
– Не, я могу смириться с тем, что Киска ничего не понимает. Я не говорю, что она дура, дерьмом набитая, она просто барышня, а барышни реже мужиков в таких вещах секут. Никакого сексизма, исторически так сложилось, что мы больше к железу тянемся. Но не все, конечно, хватает и таких криворуких, как ты. Ты что, прям на велосипеде электрическом из мамы выехал и другого транспорта больше не видел ни разу? Ты хотя бы осмотрел машину, перед тем как нестись на ней сюда похвастаться? Не обращал внимания на пробоины пулевые? Вижу по глазам, что да, что обращал. Но так как в голове твоей кроме дерьма одна лишь плесень водится, решил, что кто-то, не менее тупой, чем ты, решил и эту машину сжечь путем прострела топливного бака. Да? Так ведь подумал? А в показаниях бортовых систем разбираешься не лучше, чем моя жопа в неопределенных интегралах. Я понятия не имею, какие нехорошие типы так плохо здесь с машинами обращаются. Но я бы на твоем месте хотя бы заподозрил, что стреляли они не по баку, которого в электромобиле нет, а с целью иным способом вывести транспорт из строя. И это у них получилось. Понял ты, дерьмо говорящее?
– Что понял?! – вскинулся Таракан. – Ты что за дичь гонишь?! Машина на ходу, мы ведь с Киской на ней приехали. Всё нормально с ней.
– А на аварийную индикацию не догадались внимание обратить?
– Да нафига оно надо. Нормально ведь доехали.
– Ну да, вам повезло. Почему бы и не случиться везению, у дураков это часто получается. Да вам, счастливчикам хреновым, тютелька в тютельку заряда хватило. Остатков заряда. Эти выстрелы по аккумуляторам шли. Разбило их, мусор это теперь, а не блок батарей с высокой ёмкостью. Могли и загореться, наверное на это и рассчитывали. Полыхают они просто атомно. Но не загорелись. Может какое-то дерьмо новое придумали, может система пожаротушения сработала, я не знаю, не вдавался в детали. Но одно должен понимать даже полный идиот: эта машина может пройти километров пять, а если повезет, да с полного заряда оставшихся батарей – десять. На большее уцелевших аккумуляторов не хватит. И если ты задумаешься над перспективами ремонта этой техники, ты поймешь, что запасных батарей здесь нет. И вот зачем нам машина, которая больше десятки физически проехать не может? Причем только по идеальной дороге, на бездорожье легче на куске дерьма ездить, чем на этом убожестве.
– Ну так можно хотя бы десятку проехать, – продолжал стоять на своем Таракан. – А там или батареи найдем, или другую машину.
Толстый, дремавший в углу, на стопке смятых картонных ящиков, насмешливо высказался:
– Нас восемь рыл, а это не лимузин арабского шейха. Сзади можно Дворника посадить, он там всё место займет. Водитель сам сидеть будет, на пассажирское место можно меня определить, а тебя, красивый, мне на колени. Куда еще четверых девать будем, а? В багажник затрамбуем?
Читер представил, каково будет двадцать километров шагать по этой осточертевшей пустыне и встрял в разговор с неожиданными для всех словами.
– Я знаю, как можно повезти Дворника, чтобы он половину места не занял. И если ты, Клоун, хорошо разбираешься в электронике, могу сказать, как можно проехать на этой машине столько, сколько нам надо.
Клоун, повернувшись, ответил заинтересованным тоном:
– Ну-ка, расскажи, что за дерьмо ты тут придумал.
Читер рассказал. Много времени это не заняло – всего-то несколько фраз.
Клоун секунд десять молчал, а потом вкрадчиво поинтересовался?
– Помнишь, я говорил, что ты не тянешь на сильно умного?
– Помню.
– Я, возможно, ошибался. А возможно и нет. Надо быть не совсем нормальным, чтобы до такого смешного фокуса додуматься.
