Глава 20
Ян
– Что она сказала тебе?
– Как ты нашла ее номер?
Спрашиваем мы одновременно. Семь лет назад Эйми пыталась найти номер Лэйси, но без особого успеха. Лэйси постоянно переезжала с места на место и меняла номера телефонов. Так как же Эйми справилась на этот раз?
Эйми споласкивает полотенце и вешает его на край ванной. Я рывком поднимаюсь с пола. Голова еще кружится, но мне уже гораздо лучше.
– Лэйси сказала, что разговаривала с тобой. Она хочет, чтобы мы приехали во вторник в дом твоего отца.
– Именно, – киваю я. – Потому-то я и поспешил с отлетом, а вовсе не из-за Риз. Мне хотелось пораньше разобраться с делами, чтобы встретиться с Лэйси.
Получив от Эйми сообщение, что у Кристен начались схватки, я поспешил из спортзала домой. Надо было принять душ, прежде чем ехать в больницу. А там, на столике, меня поджидала карточка Лэйси. Почему бы не позвонить? Вреда от этого точно не будет.
Признаться, я ожидал услышать, что «номер недействителен», но Лэйси неожиданно ответила.
– Привет, Ян, – сказала она.
При звуке ее голоса по спине побежали мурашки.
– Почему ты хотела, чтобы я позвонил?
– Ты искал меня.
– Это было пять лет назад. Мне уже не нужна твоя помощь.
– Может, и так. Но тебе нужно выслушать то, что скажет твой отец.
Отец? Что у него может быть общего с Лэйси? В свое время она была для него такой же загадкой, как и для меня.
– Я не говорил с ним уже много лет. Вряд ли у него найдется что сказать мне.
– Найдется. Можешь не сомневаться.
Я посмотрел на часы. Время уже позднее. Эйми ждет меня в больнице.
– Если тебе нечего больше сказать, я вешаю трубку.
– Я не трачу твое время попусту, Ян, так что и ты не трать мое. Вторник подойдет как нельзя лучше. Понедельники я не люблю. В понедельник все только и думают о пятнице. По вторникам люди намного спокойней. Они жертвуют на благотворительность, они прислушиваются друг к другу. Даже билеты по вторникам дешевле обычного. Во вторник я буду ждать тебя в доме твоего отца.
– Я не смогу прилететь. У меня важная командировка.
И Айдахо никак не вписывается в мои планы.
– Очень жаль, поскольку у меня есть новости о твоей матери, – заявила она и повесила трубку.
Я попытался дозвониться до нее снова, уже после душа, и услышал вполне ожидаемое: «Этот номер недействителен…»
– Я позвонил в аэропорт, чтобы узнать, смогу ли я вылететь уже этим вечером. Потом переговорил с Элом. Мне хотелось завершить командировку до встречи с Лэйси, – говорю я. – Мне вдруг стало ясно, почему я так злился на тебя все это время.
– Ну, это как раз понятно. Джеймс обоих нас заставил понервничать.
– Не буду скрывать, то, что случилось в июне, действительно меня задело. Но дело не в Джеймсе. Я был обижен на тебя.
– За что?
– Понимаешь, я завидовал твоему мужеству. Ты смогла взглянуть своим страхам в глаза. Ты не просто отпустила Джеймса, позволила ему уйти из своей жизни. Ты простила его. И в этом ты намного сильней меня.
– Не говори так, Ян.
– По крайней мере, так я это чувствую, – пожимаю я плечами. – Мне тоже пора разобраться со своим прошлым. Вот почему я встречаюсь с Лэйси. Во вторник, в ее самый любимый день.
– Странная она, правда? – качает головой Эйми. – А до отца ты не пытался дозвониться?
– Пытался, но он не ответил. – Я смотрю на Эйми. – А ты почему здесь? Ты ведь могла по телефону сообщить мне номер Лэйси.
– Давным-давно, – говорит Эйми, – жила одна девушка. Она потеряла своего жениха и ужасно хотела отыскать его. И встретился ей парень, который полюбил ее так сильно, что отправился с ней на край света, лишь бы помочь ей отыскать пропавшего жениха.
Рассказывая это, Эйми расстегивает мою рубашку и стаскивает ее с моих плеч.
– Девушка отыскала своего жениха, но он сильно изменился. Она решила расстаться с ним. Не потому, что он так сильно изменился. Просто за эти годы она повзрослела и поняла, что отношения их не были такими уж идеальными. А еще она поняла, что любит парня, который все это время помогал ей, так же сильно, как он ее.
Эйми расстегивает свою блузку, из-под которой соблазнительно выглядывает кружевной лифчик.
– Что же было дальше? – говорю я, не в силах оторвать от нее взгляда.
– Пять лет назад ты бросил все, чтобы помочь мне с поисками Джеймса. Сейчас я хочу сделать то же самое для тебя. Я помогу найти твою маму.
Ее блузка падает на пол вслед за моей рубашкой.
– Мы еще поговорим об этом, но сначала я хочу принять душ, – улыбается Эйми. – Запылилась в дороге.
– Я тоже, – говорю я. – Почему бы нам не помыться вместе?
Эйми бросает на меня лукавый взгляд.
– Я уж думала, ты так и не догадаешься предложить.
Мы почти одновременно стягиваем с себя джинсы. Я включаю душ, и ледяные струйки брызжут на стены. Схватив Эйми за талию, я тащу ее за собой в ванну. Взвизгнув, она пытается укрыться от холодного ливня.
– Да ты спятил!
– Возможно. Но это не мешает тебе любить меня. – Я тянусь к крану и пускаю теплую воду.
– Совсем не мешает.
Я целую ее, и в следующее мгновение мир вокруг нас перестает существовать.
* * *
Приняв душ, мы начинаем одеваться к ужину.
– Эйми? Ты больше не сердишься на меня из-за Риз?
– Нет, – говорит она после секундной паузы. – Только не жди, что я буду общаться с ней как ни в чем не бывало.
– После того, что она учудила сегодня, можешь совсем игнорировать ее.
– Договорились, – улыбается Эйми. – И… я прощаю тебя за то, что сразу не сказал мне про Риз.
Я касаюсь губами ее лба.
– А я прощаю тебя.
– За что?
Пару мгновений мы молча смотрим друг на друга.
– За ту встречу с Джеймсом… ну, ты понимаешь. На самом деле я простил тебя сразу, но так и не сказал об этом.
Эйми признательно кивает. Я улыбаюсь и открываю перед ней дверь.
– Пора перекусить. Мы оба заслужили вкусный ужин.
Остается надеяться, что Риз не будет сидеть за соседним столиком. Я уже лишился обеда. Будет жаль потерять еще и ужин.
Небо к ночи расчистилось, и над головой ярко сияют звезды. В воздухе пахнет дымком. Из открытого окна доносится звук гитарных переборов.
– Вот это да! – Эйми неотрывно смотрит вверх. – Надо почаще выбираться из города. Давно я не видела столько звезд.
Мысли мои не сразу возвращаются на землю.
– Ты так и не ответила на мой вопрос. Как тебе удалось найти Лэйси?
Эйми отворачивается, и я невольно хмурюсь.
– Я… ну… – Она сжимает руки. – Не я нашла ее, а Томас.
– Томас?! Ты обращалась за помощью к Томасу?
– Джеймс рассказал мне о том, как Томас прятал его в Мексике. Мне сразу стало ясно, что у этого человека большие связи. Если кто и мог найти номер Лэйси, так это он.
– Стало быть, ты позвонила ему, – говорю я ледяным тоном.
Эйми качает головой.
– Мы встретились у него в офисе.
Во мне вскипает волна гнева, заливая жаром лицо. Даже на Риз я не злился так сильно, как злюсь сейчас. Не в силах взглянуть Эйми в лицо, я поворачиваюсь и иду к ресторану.
– Прости, Ян, но я подумала, что у Лэйси какие-то важные новости. А кто бы еще мог разыскать ее в такие короткие сроки, как не Томас?
Не хватало только, чтобы Эйми оправдывалась передо мной!
– Господи, Эйми! – поворачиваюсь я к ней. – Я злюсь вовсе не на тебя. Я сам во всем виноват. Мне следовало сразу рассказать тебе про Джеймса и Лэйси.
– Ты прав. Но что сделано, то сделано. Представляешь, настоящее имя Лэйси – Черити Уотсон.
Такое чувство, что я уже слышал где-то это имя. Но где?
– Это Томас тебе сказал?
– Он уже сталкивался с Лэйси и знал, кто она такая. Вот почему он сумел так быстро разыскать ее номер.
– Странно, что он согласился помочь тебе.
– Просто чувствует себя виноватым. Из-за всего, что он сделал. Похоже, это все время грызет его. Выглядит он просто ужасно. Я едва не посочувствовала ему…
Я обнимаю Эйми.
– Спасибо, что пошла на это ради меня.
– Я сделала это ради нас обоих… А теперь покорми меня, Коллинз. Я ужасно хочу есть.
– Да, мэм. – Взявшись за руки, мы идем к ресторану. – Томас и Надя, ну и ну! – Я искоса смотрю на Эйми.
Та лишь машет рукой.
– Не хочу даже говорить об этом. Но она действительно делает для него проект дома… К тому же мне показалось, что для обоих это больше, чем просто бизнес. На время я вычеркнула ее из списка друзей.
– Ну так не будем говорить о ней сейчас. – Я целую Эйми в щеку.
Мы усаживаемся за столик у окна, и нам тут же приносят ужин – свинину с нутом и зеленью.
– Ты действительно хочешь отказаться от этого задания? – спрашивает Эйми.
Я кладу вилку и нож и наклоняюсь вперед.
– В детстве у Риз был сосед, который ужасно обращался со своими собаками. Все время держал их на привязи перед домом.
– Это и правда ужасно.
– Риз так переживала, что в итоге вообще отказалась заводить домашних питомцев. Она терпеть не может, когда животных держат взаперти… особенно если условия далеки от идеальных.
– Стало быть, «Рапа» не кажется ей хорошим мероприятием?
– Именно. Судя по тому, как она отзывается о празднике… Не удивлюсь, если ее предубеждения просочатся в статью. А мне бы этого очень не хотелось.
– Риз уже была летом на фестивале, – продолжаю я, – но ей пришлось уйти, так и не досмотрев до конца. Она просто не справилась с переживаниями. Я взял ее сегодня с собой, чтобы она лично могла убедиться, что оставшиеся 364 дня в году эти лошади совершенно свободны. Но все, что мы смогли увидеть, это труп жеребенка.
Эйми задумчиво крутит в руках вилку.
– У нас еще три дня до встречи с твоим отцом. Ты зашел слишком далеко, чтобы сдаваться. Отправь Риз сообщение. Извинись перед ней.
– Извиняться? Мне? – переспрашиваю я со смешком.
– Да, поскольку именно так поступил бы любой зрелый человек. Ты же не позволишь Риз встать между тобой и твоей мечтой? Ради бога, Ян, обложка National Geographic!
– Хорошо, но при одном условии. Я прямо спрошу у Риз, что она планирует написать. И если пойму, что не хочу быть соавтором такого материала, то просто откажусь от задания.
После ужина я пишу Риз о том, что наутро снова отправляюсь на поиски лошадей.
Перечитав сообщение, я глотаю пилюлю зрелости, которую прописала мне Эйми.
«Прости, что так вышло. Не злись, пожалуйста. Сделаем эту статью вместе».
Удовлетворенно кивнув, я отправляю сообщение.
– Ну что, готово? – спрашивает Эйми.
– Да, – говорю я, и мы выходим из ресторана. – Нам так и не удалось поговорить за ужином о твоем кафе. Как продвигается работа по расширению?
– Никак.
– В смысле? – Я удивленно смотрю на Эйми.
– Знаешь, я думаю, ты был прав. Я как-то забыла, для чего я открыла это кафе. Признаюсь, меня увлекла идея о том, чтобы работать сразу в трех точках. Не каждый способен на такое. Я знаю, что я лучше того же «Старбакса», ведь я преуспеваю там, где другие кафе закрываются, не выдержав конкуренции. Но мне бы не хотелось менять кухню на бумаги: я предпочитаю готовить для своих посетителей, а не бесконечно пересчитывать доходы и расходы.
– Ты уверена, что делаешь это по своей воле, а не из-за моих жалоб?
– Хочешь сказать, из-за твоего нытья?
– Я никогда не ною!
– Тоже верно, – смеется Эйми. – Ты помогаешь мне трезво смотреть на вещи.
– Мы прекрасно дополняем друг друга.
– Чему я очень рада, поскольку есть еще кое-что, о чем я мечтаю.
– Что только пожелаешь.
Для Эйми я готов на любые подвиги.
– Ты был единственным ребенком в семье, да и я тоже. Мне бы не хотелось, чтобы Кэти повторила нашу судьбу. – Эйми набирает в грудь побольше воздуха. – Нам нужно родить еще одного ребенка.
От моего радужного настроения не остается и следа.
Эйми смотрит на меня с сияющей улыбкой, которую я, при всем желании, не могу разделить.
– Ян? – Эйми с тревогой заглядывает мне в глаза. – Ты ведь тоже хочешь второго ребенка, правда?
– Правда. Но давай поговорим об этом позже, когда вернемся домой. А пока… – Я качаю головой. – Пока…
Эйми кивает.
– Я поняла, поняла. Это слишком много для одного раза. Мне не стоило валить все в кучу. Прости, что завела этот разговор…
– Нет-нет, не извиняйся. Тебе не за что извиняться. Вернемся к этому разговору позже, через несколько дней.
Мне очень не хочется огорчать Эйми, но выхода нет: я еще не свободен от ошибок, совершенных в прошлом. Поспешив, я рискую наделать их еще больше.
