Глава 23

Я НЕ МОГЛА ОТВЕСТИ ВЗГЛЯД от желтых уточек. Девушки в пижаме с желтыми уточками не должны валяться мертвыми на полу.

– Постель холодная, – сказала Артемида. – Но, по всей видимости, она спала до того, как все случилось. Проверьте, есть ли на теле следы.

Лео словно прирос к месту. Мы пришли помочь и опоздали. Я опоздала. Мои сны привели меня к Космине, а я ее подвела. Мой отец умер, чтобы спасти Истребительницу. А я побоялась пожертвовать своим местом в замке ради нее.

– Окна заперты, мы на четвертом этаже. Скорее всего, они вошли через дверь. Осмотрите тело! – Артемида в нетерпении щелкнула пальцами.

Она не мой Наблюдатель. Но она казалась единственной из нас, кто был способен связно мыслить. Мне казалось, что она скомандует мне выйти из комнаты, чтобы защитить меня от этого, но видимо, эти времена прошли. Я опустилась на колени возле тела Космины. Она лежала на спине, уставившись в потолок. Наверное, я должна была закрыть ее глаза, как показывают в фильмах, но это показалось неуважительным. Она встретила смерть с открытыми глазами, сражаясь. Кто я такая, чтобы делать вид, будто она обрела покой?

– Никаких следов, – я осмотрела шею и кожу, не прикрытую пижамой. – Костяшки пальцев сбиты, но это могло остаться с того раза.

А еще ее тело было окоченевшим. Мертвецов я изучала меньше, чем живых, но я подозревала, что она мертва уже несколько часов. Может быть, целый день.

– Это был твой демон? – спросила Артемида.

– Во-первых, это не мой демон, – отрезала я. – Если он и чей-то, то Гоноры. И, во-вторых, Космина уже довольно давно мертва, возможно, это случилось еще до того, как Дуг сбежал. Возможно, это дело рук организаторов боев.

Космина знала, что они опасны. Они уже это доказали. Почему тогда мы не заставили ее пойти с нами? Не защитили ее?

Она бы не согласилась. Я не знаю, как мы смогли бы уговорить ее. Она стала Истребительницей гораздо раньше, чем я.

А теперь она была мертва.

Артемида обошла валяющуюся на полу лампу, под ее ботинками громко хрустело стекло.

– Ты не знаешь наверняка, что Дуг не убийца. И здесь явно происходила борьба.

– Дуг тут ни при чем, – повторила я, размышляя о другом.

Космина, скорее всего, спала, когда на нее напали. И на теле нет никаких следов. Совсем как у Брэдфорда Смайта. Мне хотелось, чтобы Ева оказалась права и мне приснилась смерть Брэдфорда из-за того, что обостренные чувства Истребительницы уловили признаки болезни, – но совпадений было слишком много. Итак, у нас два тела. Но что общего между Брэдфордом и Косминой? Вернее, было общего.

– Как ты думаешь, почему мама именно сейчас решила помочь Космине? И хотела, чтобы только Лео отправился сюда? – спросила я. – Вам не кажется подозрительным, что мама отправила нас именно к Космине – единственной Истребительнице, которую мы знали, но не рассказывали об этом?

– И которая была уже мертва, – Артемида, нахмурившись, разглядывала тело. – Откуда мама про нее знала?

– У нее целая записная книжка с адресами. Видимо, она переписала туда базу данных Истребительниц из компьютера.

– Странно, – сказала Артемида. Я постаралась подавить неуместный восторг от того, что она со мной согласилась. – И зачем посылать Лео? Почему не отправиться сюда самой?

– Вероятно, она решала, как быть с телом Брэдфорда, – сказал Лео. С его стороны было благородно это сказать. Но он ошибался.

– Она куда-то собиралась. Когда мы столкнулись с ней и она дала тебе это задание, помнишь? У нее была с собой сумка. Вряд ли это было связано с Брэдфордом.

– Не стоит делать поспешных выводов, – сказал Лео. – У тебя недостаточно данных. Я…

– Кажется, я больше не нуждаюсь в приглашении.

Через порог, ухмыляясь, перешагнула вампирша. Прежде чем мы среагировали, она бросилась на Лео, нацелившись на его шею. Он увернулся от ее захвата, развернулся и отбросил ее к стене.

Она рухнула на пол, а затем поднялась, смеясь.

– Упс. Надо было начать с тощенькой.

Она подмигнула мне. Артемида выхватила кол и угрожающе завертела им, перекатывая его по тыльной стороне ладони. Когда мне было четырнадцать, я целое лето провела, пытаясь разучить это движение.

Ключевое слово – «пытаясь».

– Кто тебя послал? – спросила Артемида.

Вампирша ощерилась.

– Никто меня не посылал. Я пришла за Косминой.

– Тебя прислали избавиться от тела? – ужаснулась я.

– Я понятия не имела, что она мертва. Мы вместе очищали город от зомпиров. – Она покачала головой. – Поверить не могу, что она мертва.

Я знала, что у нее нет души, но, по всей видимости, Космина была ей небезразлична. Было несколько примеров – большая редкость, – когда вампиры шли наперекор своей демонической сущности. Собственно говоря, большинство из них встречались с Баффи.

Лицо вампирши преобразилось и стало человеческим. Некрасивое лицо, ничем не примечательное. Она с сожалением посмотрела на тело Космины.

– Нам оставалось очистить всего-то одно гнездо. И тогда Дублин был бы чист, – она казалась подавленной.

Я не знала, как можно утешить вампира. Мне и в голову не приходило, что вампир может нуждаться в утешении.

– Вы дружили? – спросила я неуверенно.

Она презрительно посмотрела на меня.

– Ты что, совсем умом тронулась? Она была моей наградой. Конечно, она об этом не подозревала, но после того, как мы зачистили бы это гнездо, я собиралась выпить ее до дна. Я столько месяцев об этом мечтала! А кто-то меня опередил – и даже кровь ее не выпили, это просто невыносимо. Она вся холодная и окоченевшая. На зубах будет вязнуть. Что за растрата.

Она помолчала, склонив ненадолго голову набок. Сделала глубокий вдох – ее лицо прояснилось, и она мило улыбнулась.

– Раз уж вы здесь, не хотите мне помочь?

Лео шагнул между нами. Артемида с колом в руках оттеснила вампиршу к стене. Я осталась посреди комнаты. Им не нужно было меня защищать, а вот они нуждались в помощи.

Вампирша зарычала на Артемиду.

– Ты просто девчонка с парой игрушек и дешевых фокусов.

Артемида с размаху ударила ее.

– Прекратите! – заорала я. На нашей стороне – численное преимущество и оружие. Еще больше насилия, и меня стошнит.

Артемида смотрела на меня с тем же презрением, что и вампирша.

– Она собиралась убить Космину. И тебя убила бы, если бы нас здесь не было. И прежде чем я ее упокою, она расскажет мне, все что знает.

Это нечестно. Она не смогла бы убить меня, если бы Артемиды здесь не было. Как будто она хотела, чтобы я оставалась слабой, чтобы доказать нам обеим, что я по-прежнему нуждаюсь в ее защите. Или что она по-прежнему лучше меня.

Вампирша рассмеялась.

– Дорогуша, ты не убьешь меня. Я знаю, где находится последнее гнездо зомпиров в Дублине. Если его не зачистить, они расплодятся.

Артемида снова ударила ее и отодвинулась.

– Хорошо. Ты знаешь, кто это сделал?

Вампирша одернула рубашку и откинула волосы на спину.

– Ходят слухи, что парочку крупных демонов – по-настоящему серьезных ребят – нашли мертвыми. Никаких следов.

– У них были враги? – спросил Лео.

– Это демоны, дорогуша. Само их существование означает, что у них есть враги.

– Подозреваемые? – Лео явно насторожила смерть демонов. Я не могла понять почему. Возможно, он подозревал что-то, о чем я не знала. Она рассмеялась.

– Ну конечно, господин полицейский! Горячая линия прямо-таки разрывается от звонков. Эти смерти всех взволновали.

– Они умерли в постели? – спросила я.

– Как ты себе это представляешь? Демоны свернулись калачиком на огромной кровати с пологом? Я не знаю, как они умерли. Просто раньше они были живы, а теперь нет. Никаких следов борьбы, никаких отметин. Может, эти случаи связаны, может, нет. Это скверный мир. – В животе у нее заурчало, и она подмигнула. – Но в последнее время недостаточно кровавый. Космина перешла дорогу каким-то вампирским шишкам из подпольного мира. И я не про демонов, а про людской преступный мир. Шон-как-его-там или кто еще.

Шон. Дуг тоже упоминал Шона. Значит, один и тот же человек держал в плену Дуга и устраивал подпольные бои демонов, в одном из которых мы с Косминой чуть не погибли. Если бы мы не старались соблюдать секретность, мы могли бы поступить как настоящие Наблюдатели и провести расследование. Возможно, тогда бы Космина осталась жива. А вместо этого мы сбежали в замок и притворились, будто ничего не было. Боги, Гонора права: мы и впрямь зарылись.

Вампирша пожала плечами.

– Больше я ничего не знаю. Мы с ней были просто напарницами, зачищали гнезда зомпиров. Она была не из тех, кто много болтает. Так, кто-нибудь из вас видел ее телефон?

Лео огляделся.

– Думаешь, там есть что-то полезное?

– Нет, я думаю, что она заплатила вперед, так что у меня будет как минимум месяц бесплатных разговоров, прежде чем его отрубят. – Задумчиво постучав по носу, она усмехнулась мне. – Я чувствую тебя. Смотри, какое веселье ждет тебя, маленькая Истребительница. Не правда ли, здорово быть Избра…

Артемида вонзила кол в грудь вампирши.

– Зачем ты это сделала? – в шоке закричала я, глядя, как вампирша рассыпается в прах.

Если бы взглядом можно было убить, я бы отправилась вслед за вампиршей.

– Ты Истребительница, Нина. Постарайся это запомнить.

– Но как же логово зомпиров!

– Я нисколько не сомневаюсь, что она не собиралась ничего делать с логовом зомпиров, если оно вообще существует. Но Дублину совершенно точно будет лучше без еще одной вампирши. Давайте закругляться.

Все еще злясь на Артемиду за самоуправство и одновременно переживая, что не я убила вампиршу, я сняла мягкое поношенное одеяло с кровати Космины и накрыла тело. Лео стоял над ним, не сводя взгляда.

Артемида убрала кол и заглянула под кровать.

– Телефона и впрямь нигде нет. Так что либо наш демон-убийца еще и вор, либо там действительно было что-то важное. Идемте.

– А как же тело?

На полу лежала фотография в рамке. Две девочки, между ними на стекле змеилась трещина. Одной из девочек на фото была Космина, совсем юная, с пухлыми щечками. Темные волосы зачесаны за еще не искалеченные уши. Вторая девочка, по-видимому, была ее сестра. Я провела пальцем по трещине.

– А что с ним? – Артемида перешагнула через снимок. – Идем. Нам все еще нужно поймать демона.

– Мы не хотим разобраться с этим Шоном?

– Демон на свободе – это гораздо хуже, чем человек на свободе. И Дуг вполне мог это сделать. Гонора сказала, что он убийца.

– Ты можешь хоть раз выслушать меня и поверить…

Но Артемиды уже не было в квартире.

Я посмотрела на Лео, желая узнать его мнение, но он все так же не сводил глаз с укрытого одеялом тела Космины. Я слышала, как Артемида топала вниз по лестнице, но покинуть Космину было выше моих сил. Как только мы уйдем, она останется одна. Навечно. Родители и сестра едва ли знали, где она жила.

Риз прослушал целый курс, посвященный тому, как избавляться от трупов демонов. Но как поступают с человеческими телами, которые демоны оставляют на своем пути? Брэдфорд получит наиболее традиционное для Наблюдателей погребение. Дни погребальных пиров на скалах давно прошли, но его тело кремируют. Худшая судьба для Наблюдателя – вернуться вампиром. Поэтому нас никогда не хоронят в земле, только сжигают.

Мой отец был исключением. Никто не сомневался, что его смерть была окончательной.

– С тобой этого не случится. – Голос Лео был суровым и холодным, как бетонный пол под телом Космины. – Я обещаю. Что бы ни случилось, ты не встретишь свой конец как она.

– Не давай обещаний, которые не сможешь сдержать.

Я в последний раз посмотрела на пижаму с уточками. Если бы телефон Космины был здесь, я могла бы сделать анонимный звонок в полицию. Тогда бы ее быстро обнаружили. Но я даже этого не могла сделать для нее.

Я взяла фотографию и аккуратно поставила ее на ночной столик. Рядом белела визитка – я изумленно уставилась на нее.

Космина помогла нам, хоть мы и подвели ее.

Мы догнали Артемиду возле машины.

– Не спеши, – сказала я. – Домой ехать еще рано.

– А куда же мы тогда едем? – спросила она.

– Нанесем визит торговцу демоническими наркотиками, организатору подпольных боев и возможному источнику информации. Ты хочешь больше узнать о Дуге, а я хочу убедиться, что Шон не убивал Космину, – я протянула ей визитку Шона, на которой был указан адрес конторы под названием «Сочные помидорки». – Это наша единственная зацепка.

– Нет, нашей единственной зацепкой был демон, которому ты позволила улизнуть.

– В этом виновата Гонора!

Артемида бросила визитку на землю. В ее глазах сверкала ярость.

– Гонора пыталась поступить правильно – так, как должна была поступить ты! Поверить не могу, что ты продолжаешь обвинять ее.

– Почему ты не веришь мне? Она…

Артемида подняла руку.

– Я знаю о стихотворении, Нина. Она сама мне рассказала. Она хотела извиниться перед тобой, но ты ей не дала. Из-за одной глупой шутки ты затаила обиду и решила, что Гоноре нельзя доверять, и в результате мы имеем сбежавшего демона и мертвую Истребительницу. Так что не проси меня доверять твоему мнению.

Артемида села в машину и захлопнула дверь.

– Ты шутишь? – Я пнула колесо, и машина заходила ходуном. Я пристыженно отдернула ногу. Мне трудно было поверить, что Артемида знала о стихотворении и никогда об этом не упоминала. Никогда не просила рассказать мою версию событий. Она услышала только то, как страдала бедная Гонора, и этого ей было достаточно.

Артемида делала вид, будто Шон для нас не важен, просто потому, что злилась на меня. Это было глупо и по-детски. Вообще-то это Наблюдатели должны быть благоразумны и тщательно проверять все возможные зацепки, а Истребительница – думать только об охоте.

Лео подобрал визитку, которую Артемида отшвырнула на тротуар.

– Я хочу вернуться в замок, надо поговорить с мамой.

– Но нам надо проверить Шона!

Я чувствовала себя несчастной оттого, что и Лео не соглашался с моим выбором.

– Он связан и с Дугом, и с Косминой. А если Дуг все-таки убийца – хоть я в это и не верю, – то это моя вина. Мне нужно знать правду.

Лео обдумал мои слова и смягчился.

– Ладно, это по пути.

И так, заручившись его поддержкой, мы отправились к «Сочным помидоркам». Мне не хотелось гадать, что это за заведение. Скоро мы это узнаем.