Глава 21

Я МЕДЛЕННО ТАЩИЛАСЬ К ЗАМКУ, волоча за собой все еще одурманенного Киллиана. В течение нескольких минут он безмолвно указывал на какое-то дерево, а по его лицу текли слезы радости.

Дуг не преувеличивал: наркота отменная.

Я внимательно оглядывалась в поисках его или Гоноры, но никого не увидела. Она либо поймает его, либо нет. Я не могла больше притворяться, что способна справиться с этим в одиночку.

Мы добрались до замка. Снаружи Риз практиковался в стрельбе из арбалета, а Джейд отдыхала в тени с книгой. Я подтащила Киллиана к Ризу и начала с плохих новостей:

– Итак, если вкратце, был один демон, мы спрятали его в сарае Киллиана, он накачал Киллиана дурью и сбежал.

Палец Риза дрогнул, и арбалетный болт вонзился точно в центр мишени. Джейд удивленно подняла голову.

– Отличный выстрел, – сказала она. Она то ли не заметила, что Киллиан был не в себе, то ли ей было все равно. Джейд вернулась к чтению.

– Киллиан поделится деталями, как только придет в себя.

Я подтолкнула Киллиана к его парню. Поймав Киллиана, Риз уставился на меня, хватая ртом воздух. Я направилась в замок. За моей спиной Киллиан во всю глотку распевал:

– Я-я-я всегда буду любить тебя-я-я!

Пришло время во всем сознаться – но только не маме или кому-то еще из Совета. Мне нужна была настоящая помощь. Я нуждалась в ком-то, кто не осудит меня за то, как я поступила с Гонорой. Кто знает, каково быть Наблюдателем в реальном мире и как в одночасье все может стать неоднозначным и запутанным.

И я надеялась, что этот кто-то по-прежнему будет хорошо относиться ко мне, даже когда узнает, что за кашу я заварила.

Я помедлила, собираясь постучать в комнаты Лео и Евы. За дверью громко разговаривали. Они кричат друг на друга? Или просто разговаривают на повышенных тонах? Непонятно. Внезапно дверь распахнулась, и я с поднятой рукой оказалась лицом к лицу с Лео. На его лице застыла маска, он будто спрятал все эмоции глубоко внутри. Я невольно сделала шаг назад, но он тут же улыбнулся.

Я видела его искреннюю улыбку. И это была не она.

– Афина, – сказал он. – Привет.

– Заходи! – Ева Сильвера лучезарно мне улыбнулась.

Значит, крики мне только послышались: она выглядела совершенно расслабленно. Ева указала рукой на элегантный чайный сервиз, и я села за столик напротив нее. Лео остался стоять. Мой первоначальный план заключался в том, чтобы признаться во всем Лео, но, возможно, так будет даже лучше. Я настолько глубоко увязла, что одного Сильверы не хватит, чтобы вытащить меня.

– Я рада, что ты зашла, – сказала Ева. – Я должна объяснить, почему повела себя так этим утром.

– Простите?

– В комнате Брэдфорда.

– А, да, точно.

Из-за разыгравшейся драмы с участием Дуга и Гоноры я на несколько драгоценных минут совершенно позабыла о том, что Брэдфорд Смайт мертв, и о том, что Ева, моя главная сторонница, не поверила мне, когда я рассказала о своем сне.

– Прости, что я так себя повела. Мне не хотелось, чтобы твоя мама заподозрила, что мы тебя обучаем. Проще всего было притвориться, будто мы не верим, что ты Истребительница. Но на самом деле все обстоит с точностью до наоборот.

– То есть вы верите мне? В мой сон? – Я с надеждой посмотрела на Лео. Его челюсти были сжаты. Он коротко кивнул. Я осознала, как сильно боялась, что он не согласится со своей матерью. Его безоговорочная поддержка этим утром значила для меня гораздо больше, чем мне казалось.

– Разумеется! – сказала Ева. – Я по-прежнему считаю, что своим обостренным восприятием ты могла почувствовать его болезненное состояние, и во сне подсознание сообщило тебе об этом. Но я вовсе не сбрасываю со счетов версию о том, что в этом замешано нечто демоническое. Я займусь этим и буду держать тебя в курсе дела. Не уверена, что кто-то из нас в опасности, но если у тебя снова появится такое чувство или приснится сон, сразу же приходи ко мне.

Я кивнула с облегчением. Ева на моей стороне. И Лео, пусть даже он снова ведет себя странно. Он всегда такой, когда мама рядом. Наверное, это тяжело – работать вместе, когда ты и ребенок, и подчиненный. Так же, как Артемиде с мамой.

– Я могу еще чем-то помочь, дорогая? – Ева ободряюще улыбнулась.

О да. Настоящая причина, почему я здесь. Мне хотелось бы уйти прямо сейчас, когда Ева так мила со мной. Я вертела в руках изысканную чайную ложечку.

– Я облажалась. Ужасно. Ни один Наблюдатель так бы не поступил.

Ева положила свою руку поверх моей.

– Не стоит из-за этого переживать: ты же не Наблюдатель. Ты Истребительница. Расскажи, что случилось, и мы поможем тебе.

Она говорила как настоящая мама – такая редкость. Честно говоря, я не могла припомнить, когда в последний раз получала материнскую поддержку.

– Да, точно. Короче, был один демон, – я выпалила всю историю на одном дыхании. Но дойдя до того момента, как моя мама убила вторую адскую гончую и никому об этом не сказала, я запнулась. Ева поймет, что я о чем-то умолчала. Она подняла бровь, и я понурила голову.

– Моя мама, – сказала я. – Была еще одна адская гончая. Она нашла меня в деревне, и я хотела защитить жителей, так что привела ее сюда. Я знаю, что это было неправильно!

– Я так не думаю.

– Правда?

Ответ Евы сопровождался теплой улыбкой.

– Ты защищала невинных и знала, что в замке есть оружие и люди, способные постоять за себя. Это было верное решение. Ты должна больше доверять своим инстинктам. Они не просто так тебе даны.

Эти слова согревали гораздо больше, чем чай.

– Ну, ее убила не я, а мама. Но она никому об этом не сказала – странно, правда? После появления первой нам запретили покидать замок. Как будто…

– Как будто она ждала вторую, – договорила за меня Ева. Она в тревоге наморщила лоб. – Или знала, что она охотится не на нас и мы в безопасности. Ты знаешь, от чего бежал тот демон в сарае, который, по-твоему, и был мишенью?

Я рассказала ей о том, как демоны организовали торговлю наркотиками, об отметинах на запястьях Дуга, о его связи с организаторами подпольных боев. А затем прикусила губу.

– Меня больше беспокоит не то, от кого он бежал, а то, к кому он бежал. Он сказал, что здесь у него был связной. Кто-то, кто заключал сделки с демонами. И его фамилия Смайт. А теперь Брэдфорд Смайт мертв.

Ева поперхнулась чаем.

– Постой. Ты думаешь, он связан с Брэдфордом Смайтом?

– Возможно. Это бы объясняло мой сон, и в этом случае он действительно связан с демонами, верно?

Ева, отставив чашку, откинулась на спинку кресла.

– Да, верно.

Она задумчиво провела красными ногтями по блюдцу, а затем продолжила:

– Демон сказал, что это именно Брэдфорд Смайт?

– Нет, он сказал просто «Смайт».

– В этом замке есть и другой человек по фамилии Смайт.

Я отпрянула, как от удара. Мама. Ну конечно. Что, если он должен был встретиться с моей мамой? Если она действительно ожидала Дуга, появление адских гончих не стало бы для нее сюрпризом. Она знала бы, что они ищут не нас. Но неужели она действительно готова была поставить замок – и всех нас – под удар ради демона?

И разве я не сделала практически то же самое, когда скрыла его ото всех?

Я потерла лоб.

– Мы не можем спросить у Дуга, потому что Гонора проследила за мной до сарая, и нам пришлось с ней драться.

– Ты дралась с Гонорой? – Лео выглядел встревоженным.

Я не смогла удержаться от легкой улыбки.

– Ты выиграл пари.

Он улыбнулся мне в ответ, но его улыбка вышла печальной.

– Я знал, что так и будет.

– В общем, Дуг сбежал. Думаю, Гонора как-то связана с теми, кто держал его в плену. Он ее знал. Она бросилась за ним следом, когда он сбежал. Может, конечно, она и найдет его, но я готова поклясться, что она совершенно точно не приведет его обратно сюда. Скорее всего, она вернет его похитителям.

– Что здесь творилось, пока нас не было? Как до этого вообще дошло? – Ева выпрямилась, излучая решимость. – Что ж, наш долг – все исправить. И мы это сделаем. Мы всегда так поступаем. И начну я с того, что поговорю с твоей матерью.

– Пожалуйста, не надо! – пискнула я. – Если вы начнете расспросы, она догадается, что я прохожу обучение. А если она об этом узнает, она точно отошлет меня отсюда.

Ева покачала головой.

– Я ей не позволю. Все эти годы она скрывала от нас твой потенциал, и она никуда не отошлет тебя теперь, когда мы знаем, кто ты такая. Ты не просто Истребительница: ты наша Истребительница. Я разберусь с твоей матерью. Мы Наблюдатели, и наша задача – помогать тебе.

Она обошла вокруг стола и сжала мою руку. Ответным пожатием я безмолвно выразила всю свою благодарность и облегчение.

Ева тепло улыбнулась Лео.

– Сходите-ка оба на тренировку, Нине надо сбросить стресс. А я разберусь с демонами. Если Гонора и впрямь связана с чем-то столь важным, я это узнаю. У меня как у Наблюдателя все еще есть несколько козырей в рукаве.

Лео коротко кивнул. Я вышла вслед за ним из комнаты, ощущая небывалую легкость – этого чувства я не испытывала с тех пор, как появилась первая адская гончая. Мне не стоило пытаться разобраться со всем в одиночку. Я повторила классическую ошибку Баффи – не доверилась своим Наблюдателям, не обратилась к ним за помощью. Как меня угораздило так ошибиться? У меня есть Лео и, что еще важнее, Ева. Она позаботится обо всем, потому что это задача Наблюдателей. Это задача матери.

Как по заказу, из комнаты вышла моя мать. Она заметила нас и замерла, прижав к груди огромную сумку, словно опасаясь, что мы ее отберем.

– Нина! – сказала она. – Лео?

Мне хотелось спросить ее о Дуге. О том, что ей известно. И еще я хотела спросить, как она себя чувствует, выразить ей сожаление по поводу смерти Брэдфорда, человека, которого она должна была глубоко любить, пусть даже я никогда этого не замечала. Но мать заговорила первой.

– Как хорошо, что ты здесь. У меня есть для тебя задание.

– Что?

В моей груди разливались удивление и радость.

– Не для тебя. Для Лео.

Я сникла, но она не обратила никакого внимания – или ей было все равно.

– В Дублине есть одна Истребительница. По моим данным, она в опасности.

Мать достала из кармана пиджака небольшую записную книжку. Она пролистала ее – я заметила десятки записей – и нашла нужную страницу. У нее до сих пор есть список Истребительниц, который она никому не показывает. Вырвав страницу, она протянула ее Лео.

– Космина, – протянул Лео. И тут же исправился: не стоило упоминать при моей матери, что это имя нам знакомо. – Так зовут Истребительницу?

Если мать знает о Космине, знает ли она, что мы сделали? Нет, исключено. Если бы она знала, нам было бы несдобровать.

Но к чему это внезапное желание отправить Лео к Космине? Почему именно теперь, когда мы два года избегали любых контактов с Истребительницей?

Но ведь Ева упоминала что-то об Истребительнице в Коста-Рике. Именно там они встретились. Та Истребительница была уже мертва, когда ее нашли. Может быть, мама давно установила контакты с Истребительницами и скрывала это? Но зачем ей это делать?

Я всегда была уверена, что она ненавидит Истребительниц. Но ее мать была одной из них. А теперь и я тоже. Я подозревала, что дело обстояло гораздо сложнее, чем мне представлялось.

– Да, – ответила мама Лео. – Космина Энеску. Вот ее адрес. Мне хотелось бы, чтобы ты съездил к ней прямо сейчас.

Она отбирала у меня Лео. Но он не ее, он мой – мой Наблюдатель. Она не хочет иметь с этим ничего общего.

Кстати, с чего вдруг моя мама раздает задания прямо сейчас? Брэдфорд скончался всего несколько часов назад. Как они поступили с его телом? Сделали ли они хоть что-то? Что они собираются делать? Разве мама не должна разбираться с этим?

– Тебе грустно? – выпалила я.

– Что? – Она вздернула бровь.

– Из-за Брэдфорда Смайта! Он же воспитал тебя. А сегодня он умер.

– Не он воспитал меня, – она помедлила, на ее лице наконец-то проступило некоторое потрясение, – меня воспитало все сообщество Наблюдателей. Это сложно объяснить.

– Потому что он был Наблюдателем твоей матери?

Она застыла. Лео уставился на клочок бумаги, словно он был весь исписан текстом, который ему срочно потребовалось прочитать. Поверить не могу, что я затеяла все это в его присутствии.

Но, честно говоря, именно его присутствие сподвигло меня на это. Он придавал мне сил. Отваги. Я не собиралась идти на попятный или оправдываться.

– Если я чего-то не понимаю, так только потому, что ты никогда не говоришь со мной. У меня в голове не укладывается, что ты никогда не говорила мне, что твоя мать была Истребительницей.

Ее лицо отразило борьбу чувств, но затем вернулось ее напряженное, отдаленное выражение лица.

– Это совершенно не важно. Лео, пожалуйста, дай мне знать, как только найдешь Космину. Можешь пригласить ее в замок, если она не против.

– Что? – завопила я.

Оба потрясенно обернулись ко мне. Ева открыла дверь и выглянула в коридор.

– Ты не можешь ее сюда звать! Мы ничего о ней не знаем! Не ты ли постоянно настаивала на нашей секретности и заявляла, что мы не можем работать с Истребительницами, поскольку не можем доверить им наши тайны?

– В Дублине стало опасно, Нина. Ты хочешь, чтобы я оставила Космину одну и без защиты?

– Да! – Я замолчала и сделала глубокий вдох. – Нет. Но, боги, ты на самом деле так жаждешь меня заменить, что готова схватить первую попавшуюся Истребительницу и привести ее сюда?

– Дело не в этом.

– Дело как раз в этом! Но знаешь что, мамуля? Другая Истребительница ничего не изменит. Я уже стала Избранной. Стала – прошедшее время. Дело сделано. Ты можешь ненавидеть это, можешь ненавидеть меня, но, как ты и сказала, это совершенно не важно.

Я развернулась на пятках и, громко топая, выбежала из роскошного жилого крыла.

В главном коридоре я чуть было не налетела на Артемиду. Ее лицо было красным и потным.

– Никаких следов демона. Или Гоноры.

Мимо нас прошел Риз – рассеянный и в хорошем настроении.

– Пойдем, – сказал он. – А то опоздаем на занятия.

Занятия? Это же просто нелепо – тратить время на учебу, когда мы с головой увязли в перипетиях реального мира.

– Где Киллиан? – спросила я Риза. – С ним все в порядке?

– Совершенно не в адеквате. Я оставил его отдыхать в своей комнате. А сам спешу на занятие, где ты сможешь просветить меня, чем это таким вы занимались с моим парнем.

Он был мной недоволен. И я не могла его за это винить: я обманула его доверие и подвергла Киллиана риску.

– Прости, – пробормотала я.

– Пора на занятия, – отрезал Риз.

Учеба казалась сейчас пустой тратой времени, но Лео не последовал за мной, когда я выбежала из жилого крыла, так что тренировка, видимо, отменялась. Можно было бы отправиться на поиски Дуга, но Артемида следила за мной зорко, точно ястреб, готовый спикировать на жертву. И мне не хотелось еще сильнее злить Риза.

– Супер, – я буквально выдавила слова из себя. – Пойдем.

Артемида проскользнула в библиотеку пару минут спустя и села в отдалении, сложив руки и поджав губы в строгую линию. Риз остервенело строчил что-то в тетради. Бедная Имоджин запнулась, объясняя сложности устного перевода рун.

Внутри меня тоже клубился гнев. Гонора. Моя мать. Космина. Возможно, это эгоистично – совершенно точно эгоистично, ведь я знаю, как живет Космина, – но я не хотела видеть ее здесь. Сначала школа-интернат, а теперь новая Истребительница. Мать решительно была настроена лишить меня места в замке.

Я пролистала свои записи и замерла, увидев последнюю запись – задание на перевод пророчества. У меня округлились глаза от прочитанного.

Внезапно это пророчество стало чем-то личным. «Дитя Наблюдателя, дитя Истребительницы» – раньше это не имело никакого смысла, но теперь я знала правду о нашей семейной истории. Мой отец родился Наблюдателем, а мать – нет.

И в своем дневнике отец упоминал пророчество, которое, скорее всего, касалось лично его и его семьи.

Я встала:

– Артемида.

Имоджин осеклась на полуслове, встревоженная выражением моего лица.

– Все в порядке?

– Мне нужно поговорить с Артемидой. Срочно.

Схватив записи, я вылетела из библиотеки. Артемида последовала за мной. Слава богу – я боялась, что она откажется. Когда мы добрались до нашей комнаты, я распахнула дверь и бросила свою тетрадь на кровать.

– Взгляни на это пророчество.

Артемида потерла лоб.

– Учитывая все происходящее, мне не кажется, что сейчас самое время помогать тебе с переводом пророчества.

– Да при чем… Пророчество! В нем говорится, что у потомка Наблюдателя и потомка Истребительницы родятся две дочери, которые разрушат мир!

Я ткнула пальцем в записи.

– Боги, Артемида, посмотри сюда. Речь, скорее всего… возможно… идет о нас. Здесь нет указания на время, но нам нужно хотя бы поговорить об этом.

Артемида внимательно посмотрела на меня. Обычно она всегда первой поддерживала меня. Но теперь она снова была похожа на нашу мать.

– На свободе бродит демон, а тебя беспокоит какое-то затхлое древнее пророчество?

– Я нашла упоминание о некоем пророчестве в папином дневнике. Спорю на что угодно, это именно оно.

Она выглядела уязвленной.

– Ты читала дневник без меня.

– Ты не захотела читать его, а я не обещала, что не буду. Я сразу пришла к тебе поговорить об этом, но ты тут прохлаждалась с Гонорой, а я не собиралась делиться с ней личной информацией!

– Гонора тут ни при чем!

– Еще как при чем.

Артемида пнула стопку книг, которые я выкрала из библиотеки, чтобы отыскать информацию о Дуге.

– Гонора вообще ни в чем не виновата! Тебе пора перерасти старые обиды. Люди могут погибнуть просто потому, что ты решила бороться с ней вместо того, чтобы выслушать, – она прекрасно разбирается демонах в отличие от тебя!

– На что это ты намекаешь? Раз я не прошла обучение как Наблюдатель, то мои инстинкты гроша выеденного не стоят? Я Истребительница!

Артемида воздела руки к потолку.

– Прекрасно! Давай обсудим это. Итак, ты узнала, что ты Истребительница – через два месяца после того, как это произошло, – и теперь ты эксперт по всем вопросам?

Я вздрогнула от ее тона. Весь мой гнев улетучился, осталась только боль. Я знала, что со мной что-то произошло, – я просто боялась признать, что именно.

– Почему ты так себя ведешь? Я прошу тебя о помощи.

– Да, как и всегда. Все только об этом и просят, – она буквально выплюнула эти слова. – В библиотеке есть сотни, нет, тысячи пророчеств. Если бы конкретно это было важным, кто-нибудь об этом сказал бы. Это меньшая из наших бед. Ты просто пытаешься отвлечь мое внимание от того факта, что ты скрыла от меня ужасного демона.

Ее слова поразили меня. Она была права, совершенно права. Пророчество – не главное сейчас, но я хотела, чтобы оно таким было. Я хотела, чтобы главным стало что-то, что позволило бы нам сблизиться. Я мгновенно ухватилась за это пророчество, потому что о нем было проще думать, чем делать что-то еще. Проще, чем сидеть на занятии, проще, чем мириться с Ризом. Проще, чем обсуждать растущую пропасть между сестрой и мной.

– Дело вовсе не в этом, – солгала я и сделала шаг в ее сторону.

Она отступила.

– Давай поговорим о тебе, – сказала я. – Что имела в виду Гонора, когда сказала, что ради меня ты отказалась от возможности стать полноправным Наблюдателем?

Артемида отвернулась.

– Это неважно.

Совсем как наша мать. Вот как мы справляемся с болью, с трудностями: замыкаемся в себе и отталкиваем других. Она оставила меня наедине с роковым пророчеством и разбитым сердцем.