Глава 19
О БОГИ, ТОЛЬКО НЕ ЭТО – снова спящий Брэдфорд Смайт.
Все то же самое. Он беспокойно метался и ворочался. Тьма поверх него обретала форму. Но в комнате стало чуть светлее – словно ночь была на исходе. Шторы плотно задернуты, но я могла разглядеть очертания комнаты. Но не фигуру над ним – она оставалась непроницаемо черной. Она выпустила темные щупальца, заполняя комнату.
Брэдфорд улыбнулся. Затем нежность на его лице уступила место панике. На лбу выступил пот. Фигура над ним торжествующе изогнулась.
Брэдфорд не шевелился.
Проснись, проснись, да проснись же!
Кромешная тьма. Я не могла открыть глаза, не могла пошевелиться. Мою грудь что-то сдавило – ощутимая тяжесть, которая казалась такой же темной, как и мои веки внутри.
Мне хотелось закричать, позвать на помощь.
– Вот так-то, – прошептала тьма. – Ты не можешь ничего сделать.
Я почувствовала, как сущность придвинулась поближе, ее ледяное дыхание коснулось моего уха.
– Ты не сможешь спасти никого из них.
Я вздохнула и наконец-то выпуталась из сонного паралича. И оказалась на крыше в Сан-Франциско. На ее краю, крохотная и одинокая, сидела Баффи и смотрела на закат. Но мне было некогда.
Будь я настоящей Истребительницей, будь я охотницей, как Артемида, я бы бросилась вперед и столкнула ее. Сон это или явь, она это заслужила. Я отплатила бы ей за все, что она испортила и перевернула в моей жизни. Она ослушалась Наблюдателей и разрушила исконный порядок. Она устроила такой хаос, что Изначальное Зло смогло пробудиться и уничтожить почти вcе мое сообщество.
А еще из-за нее погиб мой отец.
– Ты была недостойна его! – крикнула я, охваченная ненавистью к Баффи. – Уж лучше бы Лотос тебя убил! Всему миру от этого было бы только лучше.
То ли это ветер играл ее волосами, то ли она равнодушно дернула плечом. Мне хотелось сделать ей больно. Мне хотелось, чтобы она знала, каково это – потерять все, чувствовать себя беспомощной, чувствовать себя…
Границы сна сжались, и он прервался.
Я тут же бросилась бежать. По крайней мере, попыталась. У меня слегка кружилась голова, и я тяжело дышала.
Если я видела Баффи и это был сон Истребительницы, есть вероятность, что предыдущий сон тоже был сном Истребительницы. Нужно проверить Брэдфорда Смайта. Я едва не столкнулась с Лео в коридоре – он шел к моей комнате.
– Что случилось? – спросил он.
– Кажется, Брэдфорд в опасности!
Он тут же присоединился ко мне, а я рванула через весь замок в жилое крыло. У двери в комнату старика я помедлила. Хорошо, что Лео со мной. Что бы ни ждало меня в комнате, приятнее, когда рядом кто-то есть.
Я постучала. Молчание. Постучала громче. Дернула ручку – заперто.
– Брэдфорд! Брэдфорд! Дайте знать, что все в порядке, иначе я вышибу дверь!
– Что здесь происходит? – из своей комнаты в коридор выглянула Ева.
Ванда Уиндэм-Прайс открыла дверь и появилась на пороге, сонно щурясь и кутаясь в шелковый халат.
– Хватит шуметь!
Пару секунд я колебалась. Голос Лео был не громче шепота:
– Выбивай.
Так я и поступила.
От первого же удара дерево треснуло и раскрошилось, дверь покачивалась на одной петле. Я протиснулась внутрь. Внутри все заныло. Это была та самая комната из моего сна, хотя мне никогда не приходилось здесь бывать. Я бросилась к кровати Брэдфорда и схватила его за запястье.
Пульса не было.
Лео отдернул шторы, чтобы мне было светлее. Тело Брэдфорда Смайта – серо-синее, отмеченное смертью. Кожа холодная.
Я все равно принялась за искусственное дыхание. Я продолжала, когда Ванда зашла в комнату и издала раненый крик. Я продолжала, когда пришла Руфь Забуто и стала утешать Ванду. Я продолжала до тех пор, пока на мое плечо не легла рука.
– Слишком поздно, – сказала моя мать. – Ты не могла его спасти.
Я покачала головой, проверяя запястье.
– Я могла. Я знала, что это случится. Я видела это!
– Что значит видела это? – спросила Ева.
– Во сне! На груди у Брэдфорда что-то сидело. Оно словно вытягивало что-то из него.
– Он страдал? – спросила мать.
Я наконец отпустила запястье. Он уже не сможет вернуться к нам, разве что не в человеческом обличье, а я надеялась, что до этого не дойдет. Мне бы не хотелось убивать его после того, как я не смогла его спасти.
– Нет, не страдал. Он… точно не страдал.
– У него было слабое сердце, – сказала Ева.
– Зачем бы мне видеть во сне сердечный приступ? Это не относится к моим способностям Истребительницы.
Ева улыбнулась мне сочувственно, но твердо.
– Нина, солнышко, ты стала Истребительницей всего пару месяцев назад. И большую часть этого времени ты об этом даже не подозревала. Не думаю, что ты понимаешь свои способности или должна на них полагаться.
У меня отвисла челюсть. Я могла ожидать такое от своей матери. Но не от Евы.
Лео сделал шаг ко мне. Подбородок вздернут, руки сжались в кулаки.
– Но она знала. Как ты можешь отмахиваться от этого?
Мать осмотрела шею Брэдфорда, затем его грудь. Ее движения были точными и доведенными до автоматизма.
– Никаких следов. Жаль, что он нас покинул. Но нельзя сказать, что это такая уж неожиданность.
Она натянула на него одеяло, закрыв лицо.
– Нина, ты так внимательна к здоровью каждого в этом замке, – сказала Ева. – Конечно, ты заметила, возможно, подсознательно, что Брэдфорд плохо себя чувствует. И это проявилось в твоем сне. Возможно даже, что своими обостренными чувствами Истребительницы ты заметила нарушение сердцебиения. Нет никаких признаков нападения демона. Мы были здесь все утро. Я не могу себе представить, чтобы демон пробрался в замок, проник сквозь запертую дверь Брэдфорда и исчез, прежде чем его кто-нибудь заметил.
– Но я видела… – я запнулась. Я знала, что я видела, что я чувствовала. Как я могу доказать им, что мой сон был правдой, если они даже слушать об этом не хотят? И я не могу использовать как доказательство свой сон о Космине, потому что моя мать, Ванда и Рут об этом не знают. И не должны узнать.
Мать взяла с тумбочки фотографию. Это был черно-белый снимок молодой женщины.
– Было ли еще что-то в твоем сне? Ты видела демона?
– Ничего конкретного. Просто расплывчатые тени. Остальной сон был про Баффи.
Мать сделала резкий вдох.
– Баффи? Ты говорила с ней?
– Ага, вроде того.
Я кричала на нее. Это считается.
Ванда подняла голову – она рыдала на плече у Рут Забуто.
– Это не пророческие сны, это бесполезные сны. Прекрати привлекать к себе внимание и дай нам оплакать нашего соратника!
Я в ужасе посмотрела на мать. Она покачала головой.
Положив руку мне на плечо, Ева вывела меня из комнаты.
– Мы разберемся с этим, Нина. Это не касается ни детей, ни Истребительницы. Мне жаль.
– Мне надо поговорить с тобой, – сказал Лео матери. Его голос звучал жестко. Он поверил мне, но это не имеет значения. Совет не поверил. Ева не верит.
– Конечно, дорогой.
Ева схватила меня за руку, когда я собиралась убежать прочь, полная унижения, скорби и гнева.
– Зайди ко мне позже, – прошептала она.
К опасной смеси моих эмоций прибавилось еще и замешательство. Я выбежала из жилого крыла прямиком на улицу. Я не могла пойти к Артемиде, пока Гонора здесь. Лео разговаривал с матерью наедине. Никто в Совете мне не верил.
Но у меня был другой источник информации. Я перепрыгнула через забор и распахнула дверь в сарай Киллиана.
Демон никуда не делся, он находился именно там, где я его оставила. Он приоткрыл глаз.
– Я думал, ты уже мертва. Шон, должно быть, занят чем-то другим.
– Не стоит так разочаровываться. – Я осмотрела его оковы. Все было на месте. Вряд ли это был он, но следовало удостовериться.
– Что убивает людей во сне, не оставляя следов?
Морщинистое лицо демона вытянулось в изумлении.
– Это что, загадка?
– Этим утром мой де… – я помедлила, на меня нахлынули эмоции. Осознание того, что человек, воспитавший мою мать, мертв. – Человек, которого я знаю, проснулся мертвым.
– Он зомби?
– Я не это имела в виду! Я хотела сказать, он не проснулся этим утром. И мне приснился сон, что это случится. Я не уверена, что видела бы этот сон, если бы тут не были замешаны демоны.
Версия Евы звучала правдоподобно, но я чувствовала, что это не так.
Демон казался удивленным.
– Тебе приснилось? Ты провидица? И твоя сила все еще действует? Будь осторожна. На черном рынке такое ценится. Еще одна причина, по которой тебе следует отпустить меня и постараться не привлекать внимания Шона.
– Я не провидица. Я… не могу это объяснить. Но ты знаешь, какой демон это может быть? Убить кого-то во сне? Не оставляя следов?
– Конечно. Десятки. Поделишься подробностями? И можешь покормить меня, пожалуйста? Ты вечно какая-то несчастная.
– Человек, которого я знала, только что умер! Ты хочешь, чтобы я излучала солнечный свет и радугу?
– Нина! – к дверному проему прислонился Киллиан, во рту у него была зубная щетка. – Мне показалось, я видел, как ты перепрыгнула через забор. Риз скоро придет.
– О, спасибо, – демон сделал глубокий вдох и с удовольствием выдохнул. Он сел прямее. – Ну хоть кто-то здесь счастлив.
В ответ на мой обвиняющий взгляд Киллиан пожал плечами.
– Как удержаться, если я с нетерпением жду своего парня? Мы будем смотреть Евровидение.
– Что ты думаешь по поводу их решения снова позвать Австралию? – спросил демон. – По мне, так чушь какая-то. Плевать, насколько они хороши. Это же Евровидение, а не «Гдеугодновидение».
– Я согласен. Когда их приглашают из года в год, это противоречит всей концепции гостевого участия.
– Ку-ку! – я помахала рукой перед лицом Киллиана. – Ты же знаешь, что он питается твоим счастьем, правда?
– Я вообще ничего не ощущаю.
Демон, звеня цепями, чуть поменял позу.
– Я не могу забрать его счастье. Это как если бы ты разбрызгивала духи, а я их нюхал. Оттого, что я вдыхаю аромат, он никуда от тебя не девается.
– Да, но нюхать духи и питаться эмоциями – это разные вещи!
– Сказал главный специалист, который никогда не поглощал эмоции.
Демон снова поерзал.
– Слушай, сколько уже прошло – три, четыре дня? Можно мне хотя бы стул? Или подушку?
Киллиан дружелюбно кивнул.
– Конечно, приятель! То есть демон. То есть… у тебя есть имя?
– Дуг.
Рога. Черные зубы. Ядовито-желтая кожа, потрескавшаяся, словно пустыня.
– Да, ты прямо вылитый Дуг, – сказал Киллиан, затем повернулся и вышел.
Я со вздохом прислонилась к столу.
– Итак, подробности. Убивает жертв во сне. Брэдфорд не казался печальным или больным, просто он… умер. Демона я не видела. Скорее, ощущала его присутствие. Темнота. Тени.
– Любопытно. – Дуг дышал сквозь зубы, издавая странный свистящий звук. – Ты уверена, что это нечто демоническое? А не видение?
– И то и другое.
– Хм-м-м, – он задумчиво подергал одну из тонких золотых сережек. – Зачем демону убивать именно этого человека? Он один там?
– Нет, нас много.
– Если бы я был демоном, пожирающим людей, я бы не стал выбирать старика. Я бы предпочел нежное юное создание.
– Фу, какая гадость!
– Это ты попросила меня разобраться! Прекрати грести нас под одну гребенку. Я никогда никого не убивал. Даже мясо не ем. Я существую, чтобы делать людей счастливыми. Вот и все. Быть свободным, делать людей счастливыми и иметь возможность пройти за кулисы на концерте Coldplay – больше мне ничего не нужно. Представь, как бы я насытился рядом с Крисом Мартином! Разве он не кажется самым счастливым парнем на земле?
– Мы можем сосредоточиться?
– Прекрасно. Подумай, почему целью был этот человек. Почему демон появился именно сейчас.
– Ты же появился, – я замерла, кусочки головоломки потихоньку складывались. – Вообще-то никаких проблем с демонами у нас не было до твоего появления. Есть ли вероятность, что это связано? С адскими гончими?
– Я никогда не слышал, чтобы Шон нанимал кого-то, как ты описывала. Это не в его стиле.
– Значит, за тобой охотится кто-то еще? Другая группа?
Дуг виновато опустил взгляд на пол. Я проследила за его взглядом, но там был просто мусор. Горстка мусора из коробки отца Киллиана.
– Посмотри на меня, – велела я.
Дуг встретился со мной взглядом.
– О чем ты умолчал? Ты как-то с этим связан.
– Нет! Я был заперт здесь.
Я покачала головой.
– Я говорила кое с кем, кто ищет тебя. Она сказала мне, что ты убил кучу людей, а теперь человек из моего замка мертв.
Дуг замер.
– Она? Кто она?
– Я не скажу тебе, пока ты не скажешь мне правду!
– Любой, кто ищет меня, опасен для тебя. Ты должна мне верить.
– Ты демон.
– Тогда поверь мне ради Киллиана. Я не хочу, чтобы он пострадал. Мне жаль, что я спрятался в его сарае и принес ему столько проблем. Избавься от меня. Сбрось меня со скалы в океан. Но чтоб ты ни сделала, сделай это поскорее. Потому что если она найдет тебя, она найдет и меня, и тогда у нас обоих будут проблемы.
– Я разберусь с проблемами.
Интересно, как Гонора со всем этим связана? Я поверю демону, а не ей? Да, возможно. Но правильно ли это? Я мерила шагами комнату, запустив руки в волосы. Его беспокойство за Киллиана казалось искренним. И я не могла представить, как Дуг убивает кого-то или что-то.
– Зачем тогда ты отправился в Шанкум?
– Отправился за помощью, ясно? Мне дали имя. Кое-кого со связями, кто работает с демонами.
– Назови мне имя.
Дуг выдохнул. Он был напуган. Если он притворяется, то очень убедительно.
– Смайт.
В меня словно молния ударила. Смайт. Брэдфорд Смайт, мой двоюродный дед. Теперь он мертв. Кто бы ни охотился на Дуга, он должен был знать, что Брэдфорд Смайт – тот, кого ищет Дуг. Значит, его смерть все-таки связана с Дугом. Просто не он несет за это ответственность.
– Откуда ты узнал о Смайтах?
– Не твое собачье дело.
– Мое! Я одна из них.
Дуг фыркнул:
– Неправда.
– Правда!
– Я слышал о Смайтах. Ты бы не пережила детство в этой семье. Они прирожденное оружие. А ты…
– Кое-что мягкое и пушистое! – провозгласил появившийся Киллиан, держа в руках подстилку для собаки.
Дуг кивнул.
– Это он сказал. Не я. Но ты мягкая и пушистая.
Киллиан швырнул подстилку в лицо демону.
– Придержи коней. Она сильнее, чем ты когда-либо будешь.
– Конечно, – голос Дуга был приглушен подушкой. Он стащил ее и уложил на пол, устраиваясь поудобнее.
– Послушай. Если Гонора здесь…
Я вздрогнула. Дуг заметил это и понял, что угадал. Он задрожал, его глаза расширились.
– Пожалуйста, освободи меня. Если она здесь, мы все в опасности.
– Она сказала, что охотится на тебя потому, что ты убиваешь людей.
– Она охотится на меня, потому что я ей нужен!
– Я охочусь на тебя, – сказала Гонора, появляясь во дворе. Из-за ее спины в ужасе и шоке выглядывала Артемида, – потому что ты демон, и так поступают Наблюдатели. – Она насмешливо покосилась на меня. – По крайней мере, те из нас, кто знает, что значит быть Наблюдателем.
