Глава 18
ГОНОРА БЫЛА В РОСКОШНЫХ темно-красных кожаных сапогах до середины икры. Черное платье, длинные блестящие темные волосы, волнами спадавшие на плечи. На веках – самые безупречные стрелки, которые я когда-либо видела. Словом, она выглядела так, будто вошла в тренировочный зал прямиком с подиума. А вот на мне была вчерашняя одежда, волосы взлохмачены, а глаза красные от недавних слез о погибшем отце.
Она заметила книги у нас в руках, и ее лицо просияло.
– О боже. Это же томики стихов Хрипуши, да?
Я мечтала, чтобы земля разверзлась и поглотила меня целиком. Но спасибо тебе, Баффи. Теперь это было невозможно.
– Убирайся к черту, Гонора, – я никогда не слышала, чтобы голос Лео был таким резким. Мое унижение сменилось удивлением от того, насколько он зол. Он не смотрел на меня, но незаметно придвинулся ближе.
– Не могу, солнышко. Слыхал? Там закрыто на ремонт. – Она с усмешкой посмотрела на нас, и, кружась, вошла в комнату. – Это место всегда было таким унылым? Помнишь, как мы тут тренировались, Лео? Какие вечеринки мы тут устраивали прямо у них под носом? Просто блеск. Гарри Серк делал обалденные магические коктейли. Всю ночь ты парил в буквальном смысле слова, – она задумчиво вздохнула. – Жаль, что он умер. Мне его не хватает.
Я встала, схватила дневники и прижала их к груди.
– Раз уж мы заговорили о том, кого нам не хватает, почему бы тебе не вернуться туда, где ты провела последние два года, а мы продолжим по тебе скучать?
Гонора приложила руку к сердцу.
– Твои слова меня ранят. Я думала, меня встретят здесь с распростертыми объятиями, учитывая, что я единственная, кто реально что-то делает. В отличие от Совета. Как им живется в подполье? Наверняка в этом замке они защищают кучу невинных.
– Ты не в курсе, да? – Лео покачал головой. – Афина теперь…
Я положила руку ему на плечо, призывая к молчанию.
– Целитель. У меня свой медпункт в замке.
Скорее всего, она еще не разговаривала с матерью, а мне не хотелось говорить, что я Истребительница, будто я хвастаюсь этим. Это мое дело. Я не собиралась обсуждать это с Гонорой, и мне не нужно было пытаться произвести на нее впечатление.
Она подняла одну из своих искусно очерченных бровей. По ее словам, она защищала людей, но, похоже, она не заморачивалась на этот счет.
– Клево.
Я сомневалась в ее искренности.
– Лео, когда ты вернулся? Мы думали, что ты погиб.
– Извини, что разочаровал.
– Шутишь, что ли? Не понимаю, почему вы оба так себя ведете. Я очень рада вас видеть.
Теперь ее голос звучал… на самом деле искренне?
– Мы так весело проводили время вместе. Я скучала по вам, ребята.
– Кажется, у нас с тобой разные воспоминания.
Гонора никогда мне не нравилась, еще до того ужасного дня. Она всегда пробовала границы на прочность, искала малейший повод взбунтоваться. Я ненавидела то, как неуважительно она относится к сообществу Наблюдателей, в то время как я отдала бы все что угодно, лишь бы проходить обучение, как она.
Однако улыбка Гоноры неожиданно пробудила воспоминание о том, как она скачет, танцует и смеется в свете фонарика. Концерт, где были только мы с Артемидой и Джейд, – нас туда протащила Гонора. Я и забыла об этом. Или предпочла забыть.
– Послушайте, – сказала она. – Я здесь не для обмена любезностями. Я проезжала через Дублин, и в подземном мире неспокойно.
Лицо Лео осталось бесстрастным.
– Правда?
– Крупные демонические проблемы.
Вероятно, она знает про тотализатор и про то, что там творится. Если она знает о нашем участии, то нашей тайне точно пришел конец – совсем как адской гончей в бойцовой яме. Она скажет своей матери, а та – моей.
– Какого рода проблемы?
– Кровь, горы трупов и смертоносный демон – вот какого. У него на счету десятки тел. Думаю, он направился в эту сторону. Мне нужно было удостовериться, что у вас все в порядке, и узнать, есть ли у Совета какая-то информация.
Значит, это не яма, а что-то другое. Потрясающе. Как будто раньше мне не о чем было волноваться.
– Что за демон? – спросил Лео.
– Гибрид человека и демона из Пилеи. Мужского пола. Неоново-желтая кожа, черные рога, мерзейшее создание.
Я постаралась скрыть мое изумление кашлем.
– Извини. Ого. А что он… э-э-э… натворил?
– Убил других демонов. Мужчин. Женщин. Даже парочку детей. Настоящий душегуб. Слышали о таком?
– Нет, – сказал Лео. И он не врал.
Я постаралась сопоставить ее слова и свой разговор с демоном в футболке Coldplay. Мое чутье твердило мне, что он не опасен. И хотя я не полагаюсь полностью на свое чутье Истребительницы, оно меня пока не подводило. Кроме того, ужас на его лице, когда я пригрозила позвонить Шону, был неподдельным. Я не могла представить себе, что безжалостного демона-убийцу может так сильно запугать человек, которого я видела в яме.
Желая избежать дальнейших расспросов Гоноры, я решила рассказать ей только о том, что уже знала ее мать.
– На днях здесь объявилась адская гончая, но мы решили, что это случайность.
О второй никто не упоминал, значит, моя мать никому не сказала. Это все еще меня тревожило. Чем больше я об этом размышляла, тем больше я подозревала, что она не волновалась, потому что знала, что адские гончие ищут не нас. Но откуда она могла это знать? Если бы она знала о демоне в сарае, я была бы уже покойником.
Гонора подалась вперед, очевидно заинтригованная.
– Адская гончая? Что она здесь делала?
Я надеялась, что моя паника незаметна. Но она наверняка ошибается насчет моего демона. Футболка Coldplay, проколотые уши. Ни единой попытки сбежать. Если есть на свете кто-то, кому я не хочу помогать, то это Гонора. Я собиралась разгадать тайну этого демона самостоятельно. Если он правда закоренелый убийца, то я с этим разберусь. Я Истребительница. Это моя работа.
Я пожала плечами.
– Как ты правильно заметила, мы залегли на дно. Между собой мы почти не болтаем о демонах. Обсуди это лучше с Советом.
Гонора сморщила свое прекрасное личико.
– Едва ли им что-то известно. Мы единственные, кто здесь что-либо делает, – она сделала паузу и сладко улыбнулась. – Поправка: я единственная, кто что-либо делает.
Я ощетинилась.
– Моя мать постоянно в разведке. А Лео со своей матерью провели последние три года в Южной Америке, выслеживая и убивая демонов.
– Ух, как весело! Нужно будет обменяться историями. А Хрипуша поделится с нами новейшими методами извлечения заноз и промывания царапин, – она откинула волосы за спину. – Шучу! Медпункт – отличная затея. С удовольствием туда попозже загляну. Сейчас я собираюсь на завтрак и поболтать со старичками. Не читайте хороших стихов без меня.
И она ушла.
Рука Лео коснулась моей.
– Афина, – сказал он негромко.
Я сжала кулаки до дрожи. Мне не хотелось об этом говорить.
– У нее скверный характер, и она всегда тебе завидовала.
Я скривилась.
– Завидовала мне? С какой стати? Я была никем. Другая близняшка Джемисон-Смайт. Та, от которой ничего не ждут.
– Именно. – Лео взял метлу и начал собирать останки лопнувшей боксерской груши, о которой мы позабыли. – Гонора не хотела быть Наблюдателем. Но мать на нее очень сильно давила. Все, что она делала, рассматривалось через призму ее семьи. Она должна была искупить все их предыдущие провалы. Вернуть славу семье Уиндэм-Прайс.
– Все равно не понимаю, при чем тут зависть ко мне.
– Твоя мама не заставляла тебя проходить обучение и не наказывала тебя, если ты не была лучшей.
– Потому что она пыталась держать меня подальше от того, что могло сделать меня хорошей Истребительницей.
– Какими бы ни были ее мотивы, Гонора воспринимала это по-другому. Она видела счастливую девочку там, где ее окружали только мучения, – он отложил метлу. – Я не защищаю ее. Но она срывалась на тебе, потому что у тебя было то, чего у нее никогда не будет. Уже тогда ты была… другой. Особенной. Несмотря на все, что случилось с тобой, несмотря на все свои потери, ты все равно умудрялась быть самой яркой звездочкой в любой комнате.
Он улыбнулся, показав обе ямочки на щеках, и в моей душе что-то надломилось. Это словно перечеркнуло всю работу, которую я проделала за последние три года, чтобы выбросить его из моего сердца. Тринадцатилетняя я внутри триумфально кричала, что он на самом деле разглядел меня тогда. Часть моего унижения – та часть, где я была уверена, что он счел меня дурочкой, – наконец-то рассеялась.
Я сделала строгое лицо, не обращая внимания на тринадцатилетнюю себя, но позволив себе немного простить Лео.
– Гонора все равно просто ужасна.
Лео рассмеялся.
– Ой, это точно.
Я покрепче прижала дневники к груди.
– Давай начистоту: она изменила то стихотворение. Я никогда бы не написала о тебе что-то грязное.
– Никогда? – спросил он, и в его голосе промелькнула дразнящая нотка, изумившая нас обоих. Он покраснел – судя по горячим щекам, я тоже.
– Извини, – пробормотал он.
Я не могла подавить рвущийся наружу смех. Лео что, флиртовал со мной? Он всегда вел себя со мной очень мило, но когда мы были моложе, в этом не было ни малейшего намека на флирт. Я бы заметила. Но сейчас мы оба стали старше. И мы долгое время были вдали друг от друга. И сейчас в его голосе, когда он говорил со мной, я отчетливо слышала отголоски того, как Риз разговаривает с Киллианом.
Я откашлялась, не зная, как реагировать на Лео Сильвера, который флиртует. Со мной.
– Ну, такое я бы точно не написала в тринадцать лет. Я едва ли понимала, что такое возбуждение. Наблюдатели не особенно уделяют внимание теме «пестики и тычинки в процессе развития человека». Не то чтобы я была не в курсе. Я в общем-то в курсе. Но я, пожалуй, прекращу болтать, выйду отсюда и больше никогда сюда не вернусь.
Я медленно пятилась к двери с того момента, как произнесла слово «возбуждение», зная, что не смогу вовремя заткнуться и не опозориться.
Лео ослепительно улыбался. Это было самое искреннее выражение на его лице с момента возвращения. Он поднял руку ко рту, словно не веря самому себе, и коснулся уголков рта.
В радостном смущении я направилась в свою комнату.
Лео прав: у меня всегда было что-то, чему можно завидовать. У меня была Артемида, и она до сих пор рядом. И она совершенно точно лучший Наблюдатель в замке, испытание может идти к черту. Пора рассказать ей о демоне в сарае Киллиана. Артемида напомнила мне вчера, что мы сильнее всего, когда распутываем какие-то вещи вместе. Моего отца рядом нет, но у меня есть она. И хватит уже забывать об этом.
Но возле нашей комнаты я замерла. Дверь была открыта, и я увидела Артемиду.
С Гонорой.
Она сидела на кровати Артемиды, и Артемида сияла от радости. Если разница в возрасте между мной и Лео, разделявшая нас раньше, больше не имела значения, то же самое было справедливо и для Гоноры с Артемидой. А Артемида всегда была влюблена в Гонору.
Я толкнула дверь так, что она ударилась о стену. Артемида подпрыгнула, а затем возбужденно замахала руками:
– Смотри, кто здесь!
– Мы уже виделись с Ниной, – Гонора улыбнулась мне с фальшивой приторностью диетической кока-колы. В присутствии Артемиды она никогда не называла меня Хрипушей. И я никогда не рассказывала Артемиде о происшествии со стихами. А следовало бы. Однозначно. Надо было о многом рассказать Артемиде. Я как раз собиралась это исправить, но в нашей комнате была Гонора. И как мне теперь начать разговор о демоне в футболке Coldplay?
– Ты вроде собиралась на завтрак, – сказала я.
– Как я могла туда пойти, не увидевшись с Артемидой? – Гонора повернулась к моей сестре. – Боже. Меня так давно не было. Ты очень сильно изменилась. Я была уродиной с тринадцати до семнадцати, но ты просто чудо.
Артемида вспыхнула. Меня чуть не стошнило.
– Я серьезно, – продолжила Гонора, играя с локоном, который выбился из хвоста Артемиды. – Только не говори мне, что ты к тому же стала быстрее, умнее и сильнее, или я буду вынуждена убить тебя из зависти.
За спиной Гоноры я изобразила, будто меня рвет. Артемида заметила мою пантомиму и сердито на меня посмотрела.
– Пойдем позавтракаем, пока Нина переодевается.
Мне не хотелось идти с ними. Но я не собиралась давать Гоноре полный доступ к замку и к моей сестре. И мне нужно было пробраться в сарай и определить, правда ли демон так опасен, как его описывала Гонора, потому что мне так не казалось.
Я что, правда доверяю какому-то демону больше, чем потомственному Наблюдателю?
В моих воспоминаниях прозвучал голос Гоноры, декламирующей стихи. Да. Да, я больше доверяю неоново-желтому демону, чем Гоноре.
За завтраком Гонора всецело завладела вниманием Артемиды с помощью разудалых и уморительных историй о своих подвигах в области борьбы с демонами. Заинтересовалась даже Джейд, подавшись вперед и внимательно слушая. Риз делал вид, будто ему неинтересно, но его глаза, которые расширялись в особо захватывающих местах, выдавали его.
– Мне нужно поговорить с тобой, – сказала я Артемиде.
Она кивнула, не отрываясь от монолога Гоноры.
– Потом, ладно?
– Тебе разве не нужно поговорить с Советом, Гонора?
– Брэдфорд Смайт и Руфь Забуто встают не раньше десяти, а то и одиннадцати, – сказала Артемида.
Гонора схватила кусочки фруктов с тарелки Артемиды.
– Бездельники. Я уже постучалась к маме. Она даже открывать не стала. Сказала, что плохо себя чувствует. Все здесь выглядят какими-то заморенными. Тебе надо давать им витамины или что-то в этом роде, раз ты целитель. Да и вообще, они могут подождать. Они вечно чего-то ждут. Им следовало бы сменить название на Совет Ожидателей. Кроме того, я не позволю Артемиде убираться тут одной. Ты лучшая ученица, которую я когда-либо видела. Поверить не могу, что они не сделали тебя полноправным Наблюдателем. Чушь собачья.
Артемида пожала плечами, но было видно, что она польщена.
– У меня есть немного времени на тренировки после завтрака.
– Можно мне с тобой?
– Ты разве не охотишься на демона? – встряла я.
– Никаких зацепок, – ответила Гонора. Если демон в футболке Coldplay правда такой опасный убийца, она бы ни за что не стала медлить. Ну или будь она хорошим Наблюдателем.
– В тренировочном зале уж точно не будет никаких зацепок.
Артемида бросила на меня сердитый взгляд, я ответила ей тем же, а потом написала Киллиану. В сарае все было спокойно. Я могу поговорить об этом с Лео. Или с кем угодно, если уж на то пошло. Но я хотела рассказать Артемиде. А при Гоноре я не могла признаться, что хранила такой серьезный секрет.
Было еще только восемь утра, но я уже чувствовала себя измотанной из-за эмоционального напряжения. Я рухнула на кровать. Моя мать – дочь Истребительницы. Она хочет отослать меня в школу-интернат. Существует некое пророчество, которое тревожило моего отца. Демон, которого я прячу в сарае Киллиана, – то ли убийца, то ли нет.
А теперь еще и эта долбаная Гонора вернулась.
Как только она уедет, я расскажу обо всем Артемиде и попрошу ее о помощи. Я закрыла глаза, надеясь на то, что несколько минут в тишине и спокойствии помогут мне хоть немного привести мысли в порядок.
Но вместо этого я снова очутилась в комнате Брэдфорда Смайта.
