Горный район, княжество Яффа
02 мая 1949 года.

Их высадили в тридцати километрах от берега на горном склоне, решив отработать первую же, отмеченную как «достоверная» информацию — информацию о передвижениях групп людей, полученную в результате расшифровки снимков с морского разведчика — корректировщика с авианосца, чьей основной миссией было оценить эффективность бомбометания по предполагаемым позициям бандитов. Работать решили «по-горячему» ничего не запрашивая. С наступлением темноты три вертолета: один разведывательный, и два боевых — ушли в сторону побережья. А высаживались — на горном склоне при последних лучах светам — почти сразу после этого, быстро и окончательно, как это здесь и бывает — рухнула темнота.

План был простой. Провести разведывательный поиск в течение трех суток. Если за трое суток они ничего не найдут — вертолеты снимают их и доставляют обратно, на импровизированный вертолетоносец. Если найдут — стратегический бомбардировщик, позывной Ястреб — нанесет удар. Он должен был кружить над ними каждую ночь, с утра и до утра. Днем — они должны были скрываться и ни в коем случае не попасть на глаза возвращающихся пилотов палубной штурмовой авиации — у них мог оставаться боекомплект.

И вот, примерно в два часа ночи по местному — они набрели на пастуха.

У пастуха не было собаки — если бы была, она бы уже подняла шум. Да и никакая собака не справится с леопардом — а леопарды здесь водились. Пастух поступил просто — скот свой он загнал в пещеру, которую со всех сторон окружали кусты терновника и еще какие-то, жесткие и колючие — а сам спал (возможно, и не спал) сидя у костра. Пройти мимо него было невозможно…

И у старика была длинная винтовка. Старая, судя по виду — то ли Браун Бесс, то ли берданка, которые тут продавали, когда разгружали военные склады за бесценок. Но винтовка есть винтовка — берданка кладет насмерть…

Хоть князь и не был профессиональным разведчиком, он знал правило: все мирное население, оказавшееся случайными свидетелями разведывательных действий — подлежит уничтожению. Это не жестоко — когда на одной чаще весов победа твоей страны, когда идет мировая война, когда на полях сражений каждый день гибнут тысячи, а то и десятки тысяч — жизнь одного, двух, трех человек не стоит ничего. Тем более что метеорологи, разведчики ВВС, которых должны были забрасывать в тыл противника, знали, что стоит им попасться — и в лучшем случае жизнь их закончится у ближайшей стенки. Тех, кто наводит на цели эскадры стратегических бомбардировщиков — не жалуют. Вот только сейчас — была не мировая война. И перед ними — были не заводы Виккерса. И Российская Империя — подписала вассальный договор с этим государством, гарантируя его защиту.

И потому князь — решительно положил руку на плечо разведчика, уже зажавшего зубами десантный нож и отрицательно покачал головой.

Нет. Нельзя.

Он знал, что то что он сейчас делает — опасно для него самого, в его разведгруппе не самые цивилизованные подданные Его Величества, и тому, кто не может пролить кровь своего врага — не стоит ждать у них уважения. Зато при случае — можно ждать девятиграммового шукрана в спину — слабаку в их рядах не место.

Но он был дворянином. И как и любой дворянин — он был посланником Его Величества, и его касалось все, что происходило рядом с ним. Это простолюдин может сказать — меня это не касается. Дворянина касается все, и действовать от имени монарха, наводя порядок — не право, а его святая обязанность.

Князь подтянул повыше платок, закрывающий лицо. Киргиз, лежавший рядом, понял, разбойно улыбнувшись, сделал то же самое. Князь многозначительно показал на собственный карман — и киргиз, со своим сородичем на подстраховке — скользнул вперед.

Тонкое лассо — мгновенно сковало руки старика, он вскочил — но второй киргиз прыгнул, прижал его к земле. Набросил на голову грязный, душный мешок. На то, чтобы убрать препятствие с дороги — ушло меньше минуты…

Князь встал в полный рост и пошел к связанному старику. Жестом показал остальным — не вмешиваться. Все было отработано на полигоне в Туркестане — как мера против расшифровки.

— Развяжите его — сказал князь на арабском

Киргизы — арабский понимали плохо, как и местные диалекты, но они заранее отработали несколько жестов, означающих те или иные действия — ЖСС, жестово-символьная связь, только не уставными знаками. Но сейчас — старик ничего не видел, и князь показал киргизам, что надо снять мешок с головы старика.

Киргиз сорвал мешок. Второй — толкнул старика, и тот, перепуганный до предела, подумавший, что на него напали шайтаны — припал к земле, кланяясь явно важному господину. Он был не из его народа… но старик понимал, что это очень важный господин. Только у важных господ бывает такая хорошая обувь…

— Зауби, эфенди… — пролепетал он

Князь нахмурился, ударил старика ногой

— Разве ты не знаешь, как положено, приветствовать друг друга в исламе, ишачье отродье? Воистину ты — из тех, кто потерпит убыток!

Перепуганный старик понял, что этот господин, явно имеющий в жилах кровь англизи — из Адена. В Адене много таких — англизи были в Адене давно, и немало женщин — понесли от них. Но в то же время он — араб, и что хуже того — исламский экстремист. Таких было много как раз в Адене — традиционная, кланово-племенная структура страны отвергала полукровок, с кровью завоевателей в жилах. И только ислам говорил, что нет разницы между тем, кто имеет в жилах чистую кровь этих мест, или кровь англизи, значение имеет лишь то, насколько ревностно они верят в Аллаха, Великого и Хвалимого. А если же кто начнет говорить: «Я из такого то рода, и потому я лучше» — шариат говорил, что такой должен схватиться зубами за то место, откуда он вышел, то есть за член своего отца. Именно такие люди — и составляли костяк банд, рыскавшей по многострадальной земле южной оконечности аравийского полуострова подобно голодным леопардам и волкам. Старик понял, что неверный ответ или если он просто разозлит незнакомца — будет стоить ему жизни.

— Ва алейкум ас салам, эфенди… Воистину, старый Самир просто забыл, как положено приветствовать людей, но пусть меня простит в этом Аллах, ибо я очень стар и у меня часто мутится в голове…

— Воистину, ты слаб верой, ибо положено приветствовать друг друга словами: «ва ассалам алейкум, ва рахматулла, ва баракатуху», и тот, кто будет придумывать всякие бида’а, или говорить, что это неправильно — Аллах покарает его нашими руками. Что ты тут делаешь, несчастный?

— О господин, я всего лишь пасу овец, да будет Аллах свидетелем моим словам…

— Пасешь овец? И много ли у тебя овец?

— Почти сотня, благородный господин.

— Это немало. И сколько закята ты платишь?

Можно было бы соврать. Но старик тоже верил в Аллаха, хотя и не так как эти… бешеные, забывшие заветы своих предков и попирающие их, называющие их бида’а, проливающие обильно кровь. И он верил, что Аллах воздаст за ложь.

— О, господин, Самир не платит закят, ибо беден

Князь снова ударил старика ногой, не сильно, но чувствительно

— Как ты смеешь мне врать, верблюжья блевотина!? Ты же сам сказал, что у тебя есть здесь сто овец!

— О, благородный господин, но это не мои овцы! — взмолился старик

— Ты говоришь мне правду? Смотри, если соврешь!

— О благородный господин! Посмотрите на мои ноги! Они никогда не знали обуви, тем более такой хорошей, как носит благородный господин. Разве могут у богатого человека быть такие ноги?!

— Что ты мне суешь под нос свои палки!

Князь сменил гнев на милость

— Как звать твоего господина, которому принадлежат эти животные?

— Это Джемаль-Ага, очень сильный и могущественный человек в наших краях, благородный господин.

— Мне плевать на твоего Джемаля-агу, да и ты — снова впадаешь в грех маловерия, да еще и придаешь Аллаху сотоварища! Разве ты не знаешь — правоверный должен бояться одного лишь Аллаха, а не ставить рядом с ним какого-то там богача! Воистину — Аллах видит все, и справедливо наказывает вас мучительными наказаниями за маловерие…

— О, благородный господин, но в наших краях не прожить, если не работать, а вся работа у нас — только у Джемаля-аги

— Уповать надо единственно лишь на Аллаха — сказал князь, но все же смягчился — скажи мне, старик, а Джемаль — ага верующий человек? Усерден ли он в вере?

— О, да… — старик знал, что в чем— в чем, а в усердии в вере, Джемаля-агу обвинить как раз невозможно, но все равно врал, опасаясь, что плохие слова дойдут до Джемаля — аги и тогда будет очень и очень плохо — Джемаль — ага верующий человек, и в наших краях нет человека, усерднее в намазе…

— Какой же ты идиот — сказал князь, но на сей раз не ударил старика ногой — разве я спрашивал тебя про намазы? На намазах усердствуют как раз лицемеры, мунафики — думая, что своими лицемерными словами во время намаза они вымостят себе дорогу в рай. Но они не делают ничего для уммы и религии Аллаха, они не выходят на джихад и не делают джихада своим имуществом, раз уж по какой то причине они не могут выйти. И Аллах отвернется и плюнет, услышав из их уст слова ташаххуда, ибо молитва их лицемерна и сами они лицемеры. Скажи старик — было ли хоть раз, чтобы Джемаль-ага в священный праздник Рамадан подал вам милостыню, как благое деяние, полностью соответствующее шариату.

— Нет, этого не было — не решился врать старик — но Джемаль-ага много жертвует на умму и построил мечеть за свои деньги.

— О, Аллах, покарай лицемеров. Горе, горе всем нам, если лицемеры будут продолжать извращать ислам и вместо джихада — будут строить мечети, в которых будут служить такие же лицемеры, как они сами. Воистину, Аллах покарает нас огнем за это!

Князь Шаховской и сам удивлялся, как складно у него получалось — хотя может, и не совсем складно, просто в здешних местах не было исламских университетов, и местные не вели богословских споров, им надо было выживать в суровых условиях гор, и на Аллаха оставалось совсем мало времени. Так что — разоблачить его как самозванца тут было просто некому — это не мечеть, и не мадафа.

— Мы сделаем так, старик — сказал князь — поскольку неверные топчут своими грязными ногами священную землю Мекки и Медины, нашу многострадальную землю, по которой ступала нога Пророка Мухаммеда, Саляху Алейхи Уассалям, джихад является фард айн, то есть обязательным и индивидуальной обязанностью каждого правоверного мусульманина. А тот, кто не может выйти на пути Аллаха по старости, болезни или иным причинам — должен делать джихад имуществом. Поэтому, мы заберем из твоего стада двух жирных баранов. А Аллах — вознаградит сторицей и тебя, и хозяина этих баранов за богоугодное дело. Ты же, вернувшись в свое селение, донеси до своих соплеменников весть о Джихаде, о Часе и об огне, который ждет каждого, кто проявит себя лицемером и трусом в столь тяжкое время испытаний, что послал нам Аллах. Скажи им, что мы ведем джихад против неверных, против кяфиров ради того, чтобы сделать здесь Халифат и установить на нашей многострадальной земле Шариат Аллаха. Пусть те, кто хочет выйти на пути Аллаха — найдут себе хорошее оружие и ждут вести, оставаясь в своем селении — весть обязательно придет. А тот, кто не может выйти на пути Аллаха, пусть делает джихад имуществом, пусть соберет съестное и сколько может денег и ждет нас. Скажи, что сколько бы кто не израсходовал на пути Аллаха — в день Суда им будет возмещено в семьдесят раз больше. Если же кто не хочет выходить на пути Аллаха, и не хочет делать джихад имуществом — скажи таким, что они тем самым выходят из Ислама, и что Аллах покарает их нашими руками.

— Я все передам, благородный господин — угодливо сказал старик, поняв, что его не убьют.

— Скажи так же и то, что нет на земле власти кроме той, которая от Аллаха, и которая судит по законам шариата, кто же подчиняется другой — тот подчиняется тъагуту и выходи из ислама и претерпит за то мучительное наказание. Того, кто подчинится сатанинской власти — того так же ждет наказание от Аллаха нашими руками. Передай все в точности.

— Я все передам, благородный господин — сказал старик — может быть, благородный господин скажет свое имя, чтобы я мог передать все в точности.

Князь несколькими словами на языке, который старик никак не мог понять — фарси — приказал киргизам забрать двух баранов. Над своим новым именем — думал он недолго…

— Мое имя Аль-Бакр, старик. Произноси его как можно чаще, чтобы все знали его — и да спасет тебя Аллах от заблуждений…

Опытные скотоводы киргизы — быстро выбрали двух баранов пожирнее, тут же их скрутили, связали и подвесили к своему грузу, на спины. Бараны были не сказать, что сильно жирные — в здешних горах не зажиреешь. Старику оставили жизнь и винтовку, и когда они удалялись — никто и не думал, ч о старик кому то из них выстрелит в спину.

Князь удалялся спокойно — он знал, что старик и не подумает бежать за ним, следить — наверное, он сейчас возносит благодарственную молитву Аллаху, что остался в живых. Знал он и то, что будет дальше — вернувшись в свое селение, старик расскажет, что произошло. Моментально пойдет слух — старого, беззащитного человека в горах ограбили, несколько раз пнули, отнеслись безо всякого уважения. Все это — серьезные преступления по меркам местного обычного права, которое к шариату имело самое отдаленное отношение. И все это — сделала ваххабитская банда, в которой не местные, а неизвестно, кто. Слухи будут распространяться, ширится, рано или поздно дойдут до базара. И ваххабитов здесь, настоящих ваххабитов — встретит совершенно не радостный прием.

Местный феодал, которого ограбили — либо соберет своих родственников и начнет рыскать по горам, либо пойдет и пожалуется местному кади, судье. А кади — уже к тому времени узнает, что эти люди еще и оскорбили и имама и его, обозвав мунафиками. Рано или поздно это дело дойдет до настоящих ваххабитов, и они начнут разбираться, кто это сделал. Начнутся проверки в бандах, недоверие будет разъедать движение как ржа. Кто-то может отколоться, превратившись в обычных бандитов, кто-то выдаст себя.

И попадает под удар.

Ну и напоследок — у них есть два барана, а это значит, что они — с мясом. Если удастся развести костер — то часть мяса они зажарят на костре и съедят, часть — завялят на солнце, отбив еще и камнями, как это делают пастухи. Вместо трупа старика, который не был ни в чем виноват — они нашли себе пропитание, да еще и сильно подгадили ваххабитам.

Князь в темноте улыбался…

Утром — они нашли место, где можно было залечь на дневку. Баранину как смогли приготовили и съели — на высоте, при больших нагрузках мясо — лучшая еда, чтобы утолить голод. Несмотря на то, что точка, местоположение боевиков, пещера были где-то рядом — передвигаться днем они не рискнули. Тем более, что рядом была автомобильная дорога, спалиться — проще простого…

В темноте — они снова выступили в поход. И шли, пока проводник — не залег, подав сигнал опасности…

Князь и Багыш — подползли к нему. Багыш сказал несколько слов, проводник ответил.

— Что?

— Там

Князь посмотрел в указанном направлении — но ничего не увидел

— Не вижу

— Свет. Там что-то есть.

Он вгляделся повторно.

— Не вижу.

— Там что-то есть…

Первым делом — они оборудовали гнездо. Оборудовали, конечно — это громко сказано: главное, что гнездо должно быть. Долгий опыт войны казаков и русской армии привел к следующей тактике: при налете группа делится на две части, причем в одной из них — обязательно должен быть пулемет. Она занимает или оборудует опорную точку: группа валунов, дом для гостей, который обычно бывает на отшибе от селения, и в котором толстые стены. Ударная группа идет вперед и делает дело — после чего, начинает отступать в сторону гнезда вне зависимости от того, сделано дело или нет. Арабы — горячие воины, они никогда не думают о том, что отступление — может быть и ложным, они всегда начинают преследование неприятеля всеми или почти всеми силами, часто конными. И напарываются на сокрушительный огонь с заранее подготовленных позиций. Ничего необычного, просто хорошее знание шариата. Среди людей лучший тот, кто, едва услышав клич /к битве/ или пронзительный крик /человека, встретившего врага — вскакивает на коня и стремглав мчится туда, готовый к битве. Так удалось зачистить немало поселений — куда проще, чем зачищать дом за домом — пока боевики не раскрыли тактику. Но здесь — почитатели Аллаха непуганые, возможно и не знают…

Багыш — остался с группой прикрытия. Князь пошел с ударной группой — он должен был «зафиксировать результат» — по которому будет оцениваться деятельность их подразделения. Несмотря на то, что из всех лазутчиков он был самым неопытным — он держался впереди, рискуя первым же словить пулеметную очередь, если «нарвутся».

Несмотря на внешнюю неказистость — горный склон оказался непроходимым. По крайней мере — не ночью, и не тогда, когда впереди — возможно, вооруженные боевики. Пошли в обход. Где-то там, за спиной — была проезжая дорога и водители, сбившись в кучу на привале как овцы у того старика — ужинали, горланили песни, не забыв, впрочем, о постах охраны. Там был двадцатый век, где силы — лошадиные, но пахнет не навозом, а тяжелым, вонючим выхлопом дизеля. А здесь — век девятнадцатый, то и восемнадцатый, где из современного — только винтовки, да армейские фляжки, которые горцы очень полюбили.

Перебрались через что-то, напоминающее русло высохшей речки. Поднялись на склон, прикрывая друг друга и прячась за валунами. Дальше — шел довольно пологий, идущий вверх склон. И тут — было уже видно, не просто свечение — а танцующие блики, обозначающие пламя костра. И голоса — негромкие, почти неслышные.

Они залегли и поползли. Передвигаться иначе — было уже нельзя, на каждом — было грязное, верблюжье одеяло, служащее лучшей маскировкой в здешних диких местах…

Голоса были ближе. Там было что-то вроде прохода…

Рискнуть? В проходе — а он шириной всего несколько метров — может быть даже пулемет.

Они вползли внутрь. Пламя было уже совсем рядом, мягкий, танцующий свет костра, ярко-красный, от которого надо беречь глаза.

А вот и они… И даже стражник есть — правда, сидит спиной не к костру, а к проходу, и, кажется, обдолбался. Есть и маскировочная сеть — она завешивает узкое ущелье, и сверху — ничего не видно. Сеть армейская.

Присевшие у костра муртазаки… а может и племенное ополчение, или ваххабиты, хрен тут поймет, для поднятия боевого духа пели местную боевую песню — замаль. Пели высокими, почти женскими голосами, заунывно и протяжно, было видно, что начали они петь давно и закончат нескоро. В качестве музыкального инструмента, они использовали местный барабан «танака» — британская банка из-под керосина, объемом литров пять, играли на ней как на африканском там-таме, выбивая ритм ладонями. Единственный часовой, которого они видели — сидел спиной к ним и лицом к огню — чтобы только проморгаться, потребуется секунд двадцать…

Лежавший рядом киргиз поймал его руку, написал пальцем на ладони — 15. Князь в ответ показал большой палец — да, согласен.

Пятнадцать. Две палатки — примерно соответствует. Совсем оборзели — ни охранения, ничего. А говорят — казаки контролируют ситуацию. Хотя какой нахрен контроль ситуации — тут самая, можно сказать граница.

Или это просто племя?

Да какое нахрен племя — вон пулемет. С каких пор у племен — пулеметы?

Киргиз снова привлек к себе внимание, когда князь посмотрел на него — он провел ладонью по горлу — жест понятный без слов. Князь кивнул, показав сначала на сидящего спиной к ним и манкирующего обязанностями часового, потом на себя. Намек понятен — этого убираю я, в горах Туркестана они научились общаться без слов. Киргиз кивнул и показал вниз, на костер — я займусь этими. Князь прикрыл ладонью рот — делай тихо, без шума.

Киргиз кивнул и показал на пальцах что-то в темноту.

Князь осторожно, чтобы не звякнуло — подтащил к себе пистолет — пулемет. Убивать врага на скорости в пятьсот километров в час, сбрасывая бомбы легко — ты просто его не видишь. Гораздо сложнее — выстрелить в спину ничего не подозревающему человеку. Пусть даже это и враг. Пусть даже любой, кто здесь жил какое-то время знает, что эти полудикие племена делают с русскими, стоит только кому-то попасться.

Самонадеянный страж — видимо, почувствовал спиной чужой взгляд, пошевелился, начал поворачиваться. Это решило все — князь прицелился и резко, совсем не так, как учили, нажал на спуск. Оружие задергалось, залязгало в руках, пули рванули серую ткань на спине кочевника и тот стал заваливаться вперед и вправо. Рядом — одной длинной очередью выпустил все тридцать два патрона киргиз — следопыт.

Племенные — нападения совсем не ожидали: так и полегли под градом пуль сразу с двух сторон. Вышедшие на позицию слева остальные кыргызы — разрядили в цель свои Парабеллумы, стреляя так, как их учили в такой ситуации — до тех пор, пока есть чем стрелять. Племенные — попадали, кто в костер, кто рядом, из палатки — метнулась в темноту едва заметна серая тень. Оглушительно после тихой стрельбы, хлестко стукнула одиночным винтовка…

— Есть.

— Есть…

Оба они, не сговариваясь, начали менять магазины. Сменили — лучше иметь полный магазин, чем полупустой…

— Ну?

Прикрывая друг друга, они пошли вперед. Киргизы — стремительно перегруппировывались в темноте, чтобы отразить возможную атаку. Как и было уговорено для таки случаев — половина группы даже не смотрела на костер, чтобы не потерять ночное зрение…

У костра — было обычное зрелище быстрой и бесславной бойни. Кровь, кишки, паленое мясо, запах горелых волос, от которого мутило. Киргиз — следопыт — решил затоптать костер, но князь — отрицательно покачал головой — не надо. Киргиз кивнул и поднял стоящий у костра как пес на задних лапах пулемет Брен с длинным изогнутым рогом.

— Услышали? — спросил князь отвернувшись.

— Тут кругом палят — шепотом ответил следопыт

Оно и верно…

Князь зажмурил до боли глаза… он смотрел на костер, и от того сейчас, когда он смотрел в темноту — то не видел ничего кроме темноты. Но надо было проверить палатки, и он, немного проморгавшись, шагнул к первой из них. Вскинул оружие, прострочил короткой очередью первую, потом вторую.

Сунулся в первую — там не было ничего, кроме какого-то мешка… местные привыкли спать на земле, им спальников и плащ-палаток не надо. Сунулся в мешок… и замер, цепенея от ужаса. Подтверждая догадку, распорол бок — так и есть. Брикеты взрывчатки, похожие на бруски хозяйственного мыла. Какая-то детонирует от пуль, какая-то нет. Был шанс это выяснить, если бы сдетонировала — все на Луну бы уже отправились…

Немного придя в себя — князь вытащил мешок наружу, сам сунулся во вторую палатку. Там тоже ничего нет — только распаханный ножом бок, да в раскрытом рюкзаке — пробитая пулей рация армейского образца. Князь поднял гарнитуру, приложил к уху — тишина. Разбил.

Вытащил и рацию на свет огня. Двое кыргызов — притащили и бросили застреленного снайпером беглеца. Князь присел на корточки, вгляделся. Местный, явно не англичанин. Только вот на рации умеет работать — вон, на пальцах следы чернильного карандаша. Местные на рации работать не умеют, для них это «от шайтана».

Пошарил в карманах. В одном — нашел карандаш, записную книжку, исписанную наполовину и использованный наполовину шифроблокнот. Отрывные страницы с одноразовыми шифрами на каждом. Примитивно, но довольно надежно. Последнее донесение — он уничтожить не успел.

— Эфенди…

Еще один кыргыз — поднес что-то вроде сумки: при обучении их учили обращать внимание на любые бумаги, какие они найдут, вне зависимости от того, что написано. Князь открыл сумку, мельком посмотрел. Самодельные карты, обозначения многие вручную и явно военные. Настоящий клад.

Князь показал нашедшему кыргызу большой палец, спрятал блокнот с шифрами и сумку с картами в свой рюкзак. Бросил в догорающий костер разбитую рацию, предварительно отрезав с нее гарнитуру — чтобы с гарантией не починили. Показал на пулемет и на мешок со взрывчаткой

— Это с собой и уходим. Остальные пусть идут за нами…

Далеко они не ушли. Поднимаясь вверх — оны вышли на тропу, услышали голоса.

В два автомата — срезали несколько человек, продвигавшихся по тропе к лагерю. Кто-то, покатившись по склону, во весь голос заорал, протяжно и жутко.

— Аллаху Акбар!!! — заорали впереди.

— Маяк! Маяк!

Толкнув растерявшегося — несмотря на все тренировки — офицера ВВС, князь сам стал активировать маяк, укрепив его на тропе, за камнем.

Разом — загремели винтовки и автоматы, им — раскатисто ответил БРЭН. Пулемет — в горах был серьезным козырем при любом раскладе.

Маяк — мигнув зеленой лампой, встал на боевой взвод.

— Отходим! Отходим!

Кыргызы — увлекшись боем, не хотели отходить. Сверху — там оказалось селение — на помощь боевикам поспешили новые силы. Пули — с визгом рикошетировали от камней.

— Отходим! — Шаховской буквально выдернул пулемет из рук азартно поливавшего склон киргиза — уходи отсюда!

Киргиз понял. Побежал вниз, к лагерю.

Шаховской — добил то, что было в магазине пулемета, бросил его. Одну за другой кинул вверх две гранаты, не сильно заботясь о том, где они разорвутся. Побежал вниз, оттуда — уже вели огонь объединенные силы. Еще он понял, почему солдаты так не любят отступать — бежать, слышать свист пуль, но не видеть их — намного тягостнее, чем наступать, смотря врагу прямо в лицо.

Каким то шестым чувством он понял: следующая — будет его. Упал — пулеметная очередь прошла выше.

— Аллаху Акбар!

Перекатился стреляя. За спиной — глухо загрохотали взрывы, огонь прекратился…

Это были гранаты. Те самые, которые они модифицировали, поставив запал, который взрывал гранату не через четыре секунды — а через минуту или две. Это они сделали специально, на случай отступления — роняешь гранату, бежишь — и противник, идущий за тобой, нарывается на импровизированное минное поле.

Кто-то дернул его за ногу — Багыш?

— Цел?!

На грани восприятия, сквозь свист пуль — послышался тоненький, становящийся все громче свист.

— Ложись!

Управляемая бомба — легла точно по цели. Их накрыло ударной волной, полетели камни. Воздух был густой и плотный, как кисель, даже в темноте — было плохо видно из-за поднятой взрывом пыли. Было тяжело дышать.

Бандиты — прекратили огонь, часть из них — накрыло взрывом, часть — были в шоке и не стреляли. Никто не ожидал такой развязки.

Князь пришел в себя первым. В конце концов — он был бывшим пилотом стратегического бомбардировщика, сам не раз сбрасывал бомбы и знал, что это такое. На курсах подготовки — их привозили на полигон во время учебного бомбометания — с тем, чтобы они могли почувствовать всю разрушительную мощь оружия, которое было им доверено. Конечно, они наблюдали с безопасного расстояния.

Багыш лежал на земле, схватившись руками за голову — он был офицером, но такое было для него слишком.

— Подъем и уходим! Собирай своих людей!

Багыш в оглушительной, установившейся после взрыва тишине — последовал за ним.

Преследовать их никто не преследовал. На рассвете — два вертолета забрали их с горного склона, чтобы доставить на корабль…

Это была первая боевая операция в горах Дофара — но далеко не последняя. Со временем — вертолетные рейды стали все опаснее, а боевой опыт группы — все больше. Группу больше не забирали после акций и не доставляли на корабль — они перешли на нелегальное положение, став одной из банд, которых в горах Дофара полно.