Глава 7
ДЕМИЛИТАРИЗОВАННАЯ ЗОНА. СЕКТОР 45-18КР.
СОДРУЖЕСТВО. ФРОНТИР. СЕКТОР 33-99ХХ
– Спасибо, – прошелестело пространство вокруг. Когда меня нагнала эта непонятная благодарность, мы совершали очередной, последний, гиперпрыжок. До этого была пара слепых скачков через гипер, которые закончились в одной безлюдной системе, где я и решил дождаться отклика маячка, оставленного на станции узла гиперсвязи.
Наше ожидание не затянулось надолго. Буквально через двадцать минут был получен сигнал о том, что на покинутой нами базе произошёл взрыв, и «Дракар» совершил последний прыжок без определенных координат.
Вот именно в это время до меня и дошло искомое послание.
«Так и начинаются галлюцинации, – подумал я после того, как осознал, что оно мне не примерещилось, и постарался подшутить сам над собою, делая вид, что опасаюсь за свою голову, – Тут как интересно, с психотерапевтами и больничками специфического профиля?»
Но шутка не удалась, во-первых, я из баз знал, что большой проблемы психических отклонений тут нет, а если они и встречаются, то такому пациенту будут только рады, да еще и приплатят за новые знания, а во-вторых, ну никак не похоже услышанное на галлюцинацию.
Я так четко и явственно ощутил необычный и странный вздох мироздания, влившийся в меня этим единственным словом, что каждая клеточка моего тела прочувствовала его звучание.
И какая-то сила внутри меня как будто проснулась и вытолкнула ответный выдох, который на миг, на мгновение, на мизерную долю секунды в молчаливом порыве сотряс пространство, окружающее нас, и я под влиянием момента вплел свой ответ в это незримое послание, которое родилось у меня на услышанное слово благодарности.
«Не за что».
И неожиданно понял: адресат получил мое маленькое сообщение и принял его к сведению, но, кроме того, я понял, что та волна, влившаяся в меня, навсегда теперь останется со мной, но что это за подарок, я пока не понимал.
Вот постепенно эта сила, пробудившаяся во мне, начала засыпать, но я знал, даже призрак малейшего моего желания или нужды заставит вновь проснуться ее.
А в следующую секунду до меня достучался голос Магика.
\\ Регистрирую неизвестный тип ментоактивного поля, окружившего оператора. Регистрирую его стабилизацию. Регистрирую его затухание и переход в спящий режим или режим ожидания.
«Видимо, Магик так отреагировал на ту непонятную волну, которая окатила меня», – объяснил для себя я это сообщение Магика. И уже непосредственно у него спросил:
«Что-то по его свойствам можешь сообщить?»
\\ После образования поля зафиксированы помехи менто-информационного пространства в секторе.
«Больше ничего не было?» – решил уточнить я уже у всех.
– Приборами корабля зарегистрированы нестабильные колебания аморфных частиц виртуального гиперпространственного континуума, – подкинула мне немного сведений нейросеть.
– Дракон заметил расширение и изменение структуры энергетических каналов хозяина, – сообщил мне Колдун слова второго симбионта, нрула.
– Прошу разрешения передать биокомпьютеру все данные для получения обобщённого анализа полученной информации, – сообщила Сеть и добавила: – Начать передачу?
«Давай», – отдал я приказ нейросети.
Через пару секунд перекачка данных была завершена, но не успел я запросить хоть какие-то данные, как у меня в сознании загорелся запрос на подключение, отправленный биоментальным искином, найденным в исследовательском комплексе.
Не сказать, чтобы я сильно удивился, но вроде как ему никакого задания не давал. Поэтому, решив послушать, что хочет сказать мне Наргон, я откликнулся на его сигнал.
После небольшого приветствия этот странный искин приступил сразу к делу и сути проблемы.
– Основываясь на предыдущем приказе хозяина и имея доступ к вновь полученным данным, я составил некоторое описание неизвестного типа поля и его свойств, пока ты находился под его воздействием, – сообщил он.
– И что ты накопал? – спросил я. После этого вопроса мне в качества ответа в голову полился тоненький ручеек уже обработанной и структурированной информации. Основа полученного знания заключалась в следующем.
Из всего вышеизложенного, обработанного и найденного Наргон выделил, что с вероятностью восемьдесят процентов я получил способность передачи и перехвата любого типа сообщений, проходящих через менто-информационное поле и гиперпространство, путем вытягивания информации о них из ментального поля окружающего пространства. Кроме того, он выдвинул гипотезу о том, что без дополнительного усиления я принимаю только широковещательные и достаточно сильные сигналы или сообщение, получателем которых являюсь лично я. Какова минимальная граница для пеленгации и перехвата мною любого сигнала, он ответить затруднялся, но не ниже уже поступившего от неизвестного. Ее он пока предложил принять за единицу и ориентироваться на такой уровень. Помимо этого он утверждал, что при освоении техники усиления и выделения на общем фоне какой-то определенной волны передачи ментоинформации я смогу выступать неким биолокатором, способным прослушать все проходящие в зоне моей досягаемости каналы передачи информации, как ментальные, так и технические.
Но основ работы для дальнейшего развития в этом направлении он подсказать не смог. Единственное, что он рекомендовал, это больше внимания уделить работе с менто-информационным полем, так как наибольший объём данных по перехвату информации поступает именно оттуда. Про передачу информации Наргон также ничего не посоветовал. Эта технология основывалась на неизвестных ему принципах, и зацепиться для их выяснения ему было не за что.
Оценив доставшийся мне подарок и тот потенциал, который он мне может предоставить, я решил разобраться с ним при первой возможности, ведь независимое подключение к любым информационным каналам и из любой точки вселенной давало неимоверную автономность в работе и огромнейшую мобильность. По сути, если я освою эту технику, то меня будет невозможно засечь.
Но оставив на будущее не слишком приоритетные задачи, я решил заняться делами насущными. Сейчас главным же является добраться до места встречи с родственниками девочек и передать их с рук на руки. А кроме того, чтобы сходить и встретить родителей девушек, у меня была еще одна не менее архиважная задача.
Я хотел есть – именно поэтому я завернул на камбуз, где стал свидетелем, вернее слушателем, любопытного разговора между моим женами (смешно звучит, но как оказалось, так и есть, до сих пор улыбаюсь и привыкнуть не могу).
* * *
– Леита, ты рада? – спросила за тонкой стенкой Рахута у своей тети. Хотя какая она для нее тетя. Разница между ними только официальная, а если судить по их внешности и поведению, то эти две прелестные девушки были сверстницами.
– Верно, даже как-то не верится. Родители, братья, Инола и Тара. Все вместе. Рядом. Столько лет прошло. А никто из них нисколечко не изменился. Только у мамы глаза стали гораздо печальнее.
– Ты не видела ее до этого. Были моменты, когда она думала, что ее никто не замечает, и я знаю, что это было не раз, об этом говорили мама с папой. Я случайно застала один из них, она сидела в кресле и смотрела как раз на твою голограмму. Никогда не забуду этих ее глаз. Мертвые озера, полные печали и тоски. Сейчас они другие. В них просто застыла капелька грусти. Но и ее мы растопим, когда будем дома, – возразила ей Рахута своим маленьким повествованием.
– Да, ты права. Я, вернее уже мы, сестричка, – через стену послышался звонкий и ласковый смех двух моих девочек, – мы все для этого сделаем.
– А что ты скажешь об остальных? Ведь никого из них ты раньше не знала?
– Да, верно. Новые родственники. Сын Лаэрта, я видела его совсем малюткой, так сильно похож на своего отца, что я даже в начале перепутала. А мальчишки Лекарта были милы и непоседливы, когда так и норовили заглянуть в визор, и им это даже пару раз удалось. А главное ты. Хотя, наоборот, в то, что ты моя близкая родственница, я поверила сразу. Как только увидела, какими глазами на тебя посмотрела мама, сразу и поняла, что здесь что-то не так. Ну, а когда она назвала тебя моей племянницей, то все встало на свои места. И наша зеркальная схожесть, и то, как мы чувствуем друг друга, и даже то, что я сейчас знаю, о чем ты думаешь, и могу догадаться о тех мыслях, которые тебя больше всего интересует, хоть начала ты издалека. Ведь эти же мысли крутятся и у меня в голове. Ты моя самая главная и близкая сейчас родственница. Ведь мы теперь с тобой жены одного мужчины. А таких называют сёстрами. Насколько я помню, в истории кланов было несколько таких случаев. Ты знаешь, я ведь очень рада тому, что ты у меня появилась. Всегда мечтала, чтобы у меня была сестра, младшая или старшая – не важно, просто сестра. Правда, я никогда и предположить не могла, что появится она у меня таким необычным способом, а не непосредственным старанием моих родителей.
– Знаешь, а ведь и я с детства мечтала о чем-то подобном. Я часами сидела в галерее и разговаривала с твоим портретом. Думала, что мы с тобой подруги, рассказывала тебе о тех обидах, что сыпались на меня первое время из-за моей непохожести на всех остальных. Потом хвалилась своими победами и жаловалась на поражения, в жизни и в учебе. Рассказала тебе о своей первой любви, увлечении и скором разочаровании. Твой портрет знал обо мне гораздо больше любого в нашей семье. С мамой у меня просто дружеские отношения. Она моя мамочка, и за это я ее люблю. Бабушка, она бабушка и есть. Я для нее всегда оставалась маленьким и милым цветочком, как она говорила. Они не могли понять, что у их маленького цветка могут быть уже какие-то свои небольшие проблемы. Особо близких подруг у меня не было. Особенно когда я немного подросла и за мной начали увиваться различные молодые аграфы, многие сверстницы почему-то стали относиться ко мне с агрессией и пренебрежением. Я замкнулась и начала прятаться от них. И одна ты всегда выслушивала меня, а ночами, во сне, даже давала какие-то советы. Поэтому с самого моего детства ты моя лучшая подруга.
– Знаешь, я так рада этому. Я безумно счастлива, – сказала ей Леита.
Послышалось какое-то шуршание, и мне показалось, что девушки сначала обнялись и сели рядом друг с другом. Когда через пару секунд Леита заговорила вновь, ее голос уже сместился в другое место.
«Ну, точно пересела», – подумал я.
А девушка между тем продолжила:
– И знаешь, я очень благодарна Алексею. Ведь без него меня не было бы здесь и сейчас, и я не сидела бы рядом с тобою, никогда не узнала, что у меня есть такая красивая и прелестная сестренка. Я благодарна ему за то, что он познакомил нас, за то, что он позволил нам поговорить с родителями, за то, что он с нами, что любуется нами, когда думает, что мы этого не видим, – задумчивым и певучим голосом сказала-пропела в соседней комнате Леита.
– Я тоже ему очень благодарна. Тому, что он нас спас. Тому, что взял с собой. Тому, что после того, как узнал о том, как мы с ним поступили, не оттолкнул нас, – согласилась с ней Рахута.
– Прости, я думала нельзя ему говорить, – огорченно сказала Леита, как будто дернувшись от последней реплики Рахуты.
– Не огорчайся, ты же старалась сделать как лучше. Хотела помочь нам. Думала таким образом облегчить нашу встречу и не вносить напряжение в отношения как наши с Алексеем, так и его с родителями.
– Да, думала. Но не очень хорошо у меня это получилось. Особенно после того, как им я рассказала сразу и практически обо всем. Просто растерялась от встречи с ними, не смогла удержать себя, когда начала говорить. А потом я так боялась, что он не поймет, не воспримет все это всерьез. Что постарается как-то повлиять на наше решение. И нам бы пришлось рассказать ему все. А ты ведь знаешь этот его взгляд, когда от него не утаишь даже маленькой детальки, если он сам того не захочет. Поэтому я не знала, не предполагала, как он станет относиться к нам после всего этого. И я боялась того, что он уйдет.
– Да, верно. Но он не ушел. Знаешь, есть у меня какая-то внутренняя уверенность, что теперь от нас он не уйдет никогда и никуда, – со смешком сказала ей Рахута, – не знаю, бытовала ли эта байка в ваше время, – поддела она свою сестру, – но как говорили у нас, влюбившийся в аграфку человек, пропадет. А здесь нас таких двое. А значит, и пропал он уже дважды.
Но Леита услышала совсем другое.
– Ты думаешь, он нас любит.
– Уверена, – ответила та, а затем продолжила: – И что ты думаешь делать дальше, как мы будем жить?
Но видимо поняв, что Леите ответить нечего, Рахута начала говорить сама.
– Понимаешь, у меня в отношениях с мужчинами был один-единственный опыт, и тот оказался не очень хорошим. Аграфу, с которым я познакомилась, нужна была экзотическая игрушка, которой он бы мог хвастаться перед друзьями.
Было хорошо слышно, с какой злостью и негодованием говорит об этом аграфе Рахута.
«Встречу, поговорим мы с ним по душам», – подумал я.
А Рахута продолжала:
– И благо мне удалось все это случайно узнать, до того как мое отношение к нему могло перерасти во что-то серьезное. И поэтому мне здесь советовать особо и нечего. А вот ты ведь более старшая, теоретически, чем я. Возможно, что-то в твоей жизни уже происходило, что может нам помочь как-то разобраться в сложившемся положении.
– Я даже не знаю, что тебе ответить, – честно призналась Леита, – за всю мою жизнь у меня дальше обычных поцелуев не заходило, и получается, по-настоящему мужчины у меня не было. Да и простого опыта в отношениях у меня с ними не много. Конечно, у меня было несколько хороших знакомых, но не больше. До университета я была под опекой отца и братьев, которые ко мне и на выстрел бластера никого не подпускали. А в университете я, как уже сказала, встречалась с несколькими молодыми аграфами, но они не вызывали во мне больших чувств, чем дружеские, и поэтому большего я им дать не могла, да и не хотела. И, в конце концов, как я знаю, меня все начали считать недотрогой и перестали лезть со своими ухаживаниями. Так что и я не могу похвастаться большим опытом.
– Ну и что будем делать, сестричка? – спросила Рахута.
– А что тут особо поделаешь, будем жить. А там увидим. Тем более кажется мне, что после нашего сегодняшнего заявления Алексею терять уже и так нечего, и когда до него это дойдет, то…
И Леита замолчала.
– Ты знаешь, а я боюсь этого момента, – вдруг сказала Рахута.
– Не поверишь, но и я тоже. Ведь как я понимаю, ни у одной из нас еще ничего подобного ни разу не было, – ответила ей вторая девушка.
– Да, – подтвердила ее слова Рахута.
– А он? Он такой же, как мы? Ты же с ним дольше моего находишься, – спросила Рахута.
– Нет, он другой. Физически он, конечно, мало чем отличается от остальных мужчин, не так красив, к примеру, как папа или братья, но он лучше всех. И ему не нужно быть ими, чтобы стать лучшим для меня, он уже такой и есть.
– Да, это, конечно, все так, – согласилась с ней Рахута, – но я вообще-то спрашивала о том, были ли у него девушки до нас.
– Не знаю, – ответила Леита, а немного подумав, добавила, – но лучше бы не было, иначе я ему устрою сладкую жизнь.
– А я тебе помогу, – смеясь, добавила вторая.
И они стали собираться, чтобы выйти из комнаты
* * *
«Так, делаем вид, что только пришёл и хочу есть», – мне было как-то стыдно за подслушанный разговор, хотя о большем я и так догадывался, но это было как-то неправильно.
«Э нет, – осадил я себя, – эта многозначительная недоговоренность в конце может означать только одно – девочки готовы к чему-то большему, чем просто измывательство над моими расшатанными нервами. А ради этого стоило послушать этот разговор. Тем более, как сказала Леита, терять мне уже, похоже, нечего. Родственники девочек так и так захотят поговорить со мной в ласковой и дружеской обстановке».
И решив больше не заморачиваться на эту тему, а уделить больше внимания девочкам, я зашёл в нашу маленькую кают-компанию.
– Добрый день. Как дела? – спросил я у замерших на месте девушек.
– Ты зачем здесь? – не очень вежливо поприветствовала меня Леита.
– Ну, насколько я знаю, тут наша кухня.
– Чего? – все еще не очень быстро перестроившись на мое появление, сказала уже Рахута.
– Я кушать хочу, вот и пришел сюда, – как маленьким разъяснил я свое появление в этой комнате девушкам.
– Понятно, – успокоились они, и одна из них спросила: – И давно ты сюда пришёл?
– В комнату, только что, – ни капельки не солгав, сказал я.
– Хорошо, – обрадовались они, как-то не очень обратив внимание на мою маленькую хитрость.
– Сейчас я тебе что-нибудь приготовлю, – сказала Леита.
– А я помогу, – решила не отставать от нее Рахута.
В четыре руки девочки быстренько приготовили из наличных сухпайков вполне приличное блюдо, которое я с удовольствием съел.
– Ну что, красавицы, какие у нас дальнейшие планы? Нужно подумать на эту тему, – сказал я, а сам как-то ни о каких планах думать не мог, рассматривая двух этих ослепительных красавиц.
«Ну, что я тебе говорила», – прозвучало в моей голове, и я непроизвольно посмотрел на Рахуту.
«Ой, он, похоже, нас слышит», – и в комнате наступила мертвая тишина, даже отблеска мысли не пролетало в окружающем меня пространстве.
– Видимо, я вас все-таки слышу, – уже вслух сказал я и тем самым обрушил плотину того молчаливого вакуума, что окружил меня.
– И давно? А что ты слышишь? А это всегда происходит? А ты слышишь, о чем мы думаем сейчас? – и в таком ключе еще несколько минут меня засыпали кучей вопросов, а я стоял и молча улыбался, ну нравится мне просто любоваться моими девочками. А потом встал из-за стола и сказал:
– Как с вами ни хорошо, но нужно заняться нашими делами, так что я в рубку, если у вас есть желание, то пойдемте со мной. Мы так и не договорили о наших планах на будущее, вернее даже не начали говорить.
Закончив свою речь, я подошёл к двери и вышел в коридор. Последнее, что я услышал, это были слова Леиты.
– Он что, просто проигнорировал наши вопросы? – возмущенно спросила она у Рахуты.
– Нет, как мне кажется, слышал он все, просто не стал отвечать.
– Но как же так?
– А вот так. И думается мне, что мучиться придется не ему с нами, а совсем наоборот, – благоразумию Рахуты можно позавидовать.
Усмехнувшись разговору, долетевшему до меня, я направился в рубку, а в каюте девушки еще несколько минут обсуждали того неотёсанного болвана, что так вызывающе проигнорировал их. Успокоившись, они вслед за мною пришли в рубку управления кораблем.
– О чем ты хотел с нами поговорить, – спокойно спросила Леита, при этом устроившись в кресле навигатора таким образом, чтобы мне было с наилучшего ракурса видно все изгибы ее великолепного тела.
«Так, похоже, гормоны во мне бурлят убийственным коктейлем», – подумал я и, чтобы не мучить себя, отвел взгляд в сторону.
Ага, дали мне отдохнуть. Во втором кресле расположилась не менее соблазнительная конфетка, которую так и хочется съесть.
«Ну же, давайте делайте что-нибудь», – взмолился я, упрашивая нейросеть и прочую кучу имплантов внутри меня хоть на мгновение унять ту бурю, что бушует внутри и пытается разорвать на части.
– Рекомендую пользователю уменьшить уровень тестостерона в крови и провести усложненную тренировку. Гормональный баланс стабилизирован. Но повторный всплеск произойдет менее чем через двадцать минут.
«Понятно. Значит, у меня есть гарантированные пятнадцать минут. Тогда быстро составляем планы на будущее, а потом в тренажер. Ну, а вечером, надо все таки зайти и совершить зловещий акт мести, примерно их наказав», – и я обвел девушек таким жаждущим мести взглядом, что, почувствовав его, они несколько стушевались и даже постарались отсесть от меня подальше.
«Ты гляди-ка, действует», – но от этого захотелось быть с ними почему-то только еще больше.
– Наблюдаю дестабилизацию гормонального фона. Рекомендую войти в полутрансовое состояние.
«Хорошая идея. Как я сам о ней не подумал?» – был у меня один из способов, чтобы не отвлекаться на посторонние вещи.
Это я обозвал его полутрансовым состоянием, так как на транс в прямом смысле этого слова данное состояние не походило. Просто при определенном переключении восприятия происходило отсечение всех отвлекающих факторов, и все. Я оставался в сознании, адекватно реагировал на все вещи, но эмоциональный накал и отклики нервной системы как будто проходили через определенный фильтр, который отсекал все внешние раздражители. В общем, как оказалось, нужная вещь. Не требовала с моей стороны никаких усилий на свое поддержание, но позволяла из-за отсутствия разнообразных помех примерно на четыре процента ускорить выполнение любой проводимой мною операции. От простого изучения до боя.
Вот и сейчас, войдя в него, я стал воспринимать девушек как еще двух представителей своего смежного гуманоидного вида, расположившихся в креслах рядом со мной. Моей первоочередной задачей было в целости и сохранности доставить этих представительниц смежного вида на место встречи с их родственниками и соплеменниками. Конечно, как-то необычно было воспринимать моих девочек именно так, но в такие моменты меня это волновало в самую последнюю очередь. И поэтому, устроившись в кресле с максимально возможным, с оптимально-эргономической стороны, расположением, я приступил к диалогу.
– Сейчас перед нами стоит две задачи. Первая – это добраться до места встречи. Вторая – это дождаться там ваших родственников.
– И какие могут быть с этим трудности? – спросила одна из девушек, они тоже перешли на деловой тон, заметив мой отчужденный вид.
– Пираты, вампиры, те, кто, вероятно, пытался захватить Рахуту, а то, что искали именно ее, у меня почему-то нет никакого сомнения. Своих врагов лично у меня, я уверен, нет, у Леиты они если и были, то должны были потерять ее за давностью лет. Так что вариантов немного. Отсюда следует, что в противниках у нас могут быть как организованные группы вампиров, людей и, возможно, аграфов, так и различные наемные и пиратские образования, нанятые ими или преследующие нас самостоятельно. Перехватить в пути нас могут попытаться только пираты или вампиры, а также те, кто с ними связан. На месте встречи и в окрестностях сектора, где она запланирована, нас могут ждать как те, так и другие. Особенно вероятна встреча с теми, кто пытался перехватить Рахуту ранее. То, что ваша семья находится под постоянным контролем со стороны похитителей, не вызывает сомнений, иначе бы не было такой точно запланированной акции по нападению на ваш транспорт. Именно это возьмем за основу.
– И что мы со всем этим будем делать? Тут, куда ни посмотри, одни враги, оказывается, – сокрушённо проговорила Леита.
– Действовать по плану. Во-первых, мы рассчитаем наш маршрут таким образом, чтобы прилететь в сектор, где назначено место встречи, точно к сроку. Мы не будем отсвечивать ни на каких промежуточных станциях, постараемся максимальное количество времени проводить в космосе, сектора пролетать по окраине или через астероидные поля. При проходе через системы то время, пока мы не ушли в гипер, будем находиться под действием маскировочного поля. Пользоваться будем прыжковым двигателем, который оставляет наименьший инверсионный след и который я подключил недавно. Он хоть и более медленный, но направление нашего движения отследить станет гораздо сложнее. Во-вторых, один раз на какую-либо промежуточную станцию нам залететь все же придется. Чтобы узнать новости, разведать обстановку. Я уже нашёл одну такую, она находится несколько в стороне от нужной нам системы, но это даже и хорошо. Будет все выглядеть так, будто мы пришли туда со стороны Содружества. База, которую я присмотрел, это станция вольных торговцев Реса. Она хороша еще и тем, что является зоной свободной торговли, если судить по закачанным навигационным картам. И значит, мы там не вызовем никаких подозрений, прилетев на нее как продавцы транспортных судов. Кроме того, у меня на ней есть еще одно незаконченное дело. Ну и как главный аргумент для остальных в том, что цены на станции, из-за ее торговой специфики, гораздо выше на транспортники любого типа, чем в других секторах, и наше появление там никого не удивит. И в-третьих, вас никто не должен видеть. Что-то есть у меня не очень хорошее предчувствие, что две симпатичные аграфки должны вызвать жгучий интерес. И эта информация мигом разлетится по окрестностям. У меня все. Приступаем к реализации.
Сказав все это на одном дыхании достаточно монотонным и равнодушным голосом, я еще раз про себя повторил, что нам нужно делать в первую очередь, понял, что ничего не упустил, и подошёл к навигационному пульту. Вбив новые координаты прыжка, я проверил время подготовки к старту и решил, что оставшихся трех часов мне хватит на тренировку и успокоение моих расшалившихся гормонов с избытком. И поэтому, чтобы не затягивать, я объявил:
– Я в тренажер. Ника, при малейшей опасности выводи меня из транса. Леита, Рахута, смею откланяться. У нас есть немного времени. Можете провести его с пользой и тоже заняться учебой или тренировками. Через три часа десять минут мы будем в пяти системах отсюда. После этого нам понадобится еще три прыжка, чтобы добраться до станции торговцев.
И увидев, что девушки все еще стоят с ошарашенным лицом, равнодушно пожал плечами и вышел в коридор.
* * *
После того как Алексей вышел из рубки управления, девушки еще некоторое время простояли с ничего не понимающими лицами. Наконец Леита спросила у своей сестры:
– Рахута, ты понимаешь, что это сейчас тут было?
– Если честно, то нет.
– Я тоже. Сначала все шло, как и задумывалось. Он обратил на нас внимание, да что там внимание, у него чуть пар из ушей не пошёл, от переизбытка гормонов и от накала страстей внутри него. Но через мгновение он успокоился, а чуть позже вообще отгородился какой-то непроницаемой стеной. Я это четко почувствовала. А ты это заметила?
– Да. Я однажды видела нового биоандроида, экспериментальную модель, разработанную в институте отца. Копию аграфа, только с биологически выращенным мозгом, в который был помещен искусственный интеллект. Так вот. Сейчас Алексей был точно такой же, как тот.
– А ведь верно, – согласилась с ней Леита, – наш диалог был похож на разговор с искином.
– Вот и я о том же. Я не знала, что люди или аграфы умеют проделывать такое, – подумав, сказала Рахута.
– Знаешь, есть у меня подозрение, что если и могут, то не многие. А то, что Алексей относится к очень немногим, уже и так видно. Это я по старой привычке называю его «мусорщиком», но то, что он к ним не имеет никакого прямого отношения, я уже поняла. Просто кто он на самом деле, я разгадать не могу и, видимо, не смогу, если он сам не расскажет. Но кем-то же его считать нужно, а мусорщик ничем не хуже всего остального, тем более и ведет он себя порою очень соответствующе. А главное он никак не возражает против этого прозвища и моего отношения к нему. Такие вот дела. – И немного постояв, Леита продолжила: – Ну, достаточно отдыхать. Пойдем, займемся чем-нибудь полезным, как и предложил Алексей. А то думается мне, что неспроста он нам раскрыл одну из своих тайн, грядет наша расплата.
– Ты говоришь про то, что он нам постарается отомстить? – уточнила Рахута.
– Я уверена в этом, – спокойно ответила ей вторая девушка, – и знаешь, я, кажется, к этому уже вполне готова.
– Ну, тогда, конечно, нужно прислушаться к мудрому совету нашего мужа, – шутя, добавила Рахута, а немного помолчав, уже вполне серьезно добавила: – А ведь я тоже к этому готова, и даже больше, хочу этого.
Наступила небольшая пауза, девушки как-то не ожидали, что смогут признаться себе в том, что они хотят быть с Алексеем, а тут это произошло как-то естественно и будто помимо их воли.
Осознав это, Леита сказала:
– Думаешь, он догадается?
– Ну не глупец же он, тем более больший намек, чем мы ему уже сделали в данной ситуации, это сказать о наших желаниях напрямую, так что я думаю, что он уже обо всем догадался, ну а если нет, то скоро до него все дойдет.
И чтобы не будоражить эту щекотливую тему, она, развернувшись в сторону двери, спросила:
– Ну что, пойдем заниматься?
– Я не против, – ответила Леита, которая тоже почувствовала себя не в своей тарелке.
Ей было необычно говорить с кем-то на эту тему, тем более с тем, кто, возможно, будет свидетелем ее первого раза. И поэтому, послушавшись вторую девушку, которую будоражили те же мысли, она открыла дверь и вышла в коридор. А вслед за нею прошла и Рахута.
Две красавицы отправились грызть гранит науки и закреплять полученный материал на практике, лишь бы на некоторое время освободиться от так возбудивших и будоражащих их мыслей.
Та маленькая месть, которую они хотели устроить Алексею, обернулась против них самих, им не удалось своей женственностью и красотой показательно наказать так любимого ими человека, все произошло наоборот, тем самым они несколько ускорили ход и так уже мчащихся полным галопом событий их личной жизни и отношений между ними.
* * *
Тренировка прошла несколько не так, как я ожидал. Моя команда вывести нагрузку на максимальный уровень привела к тому, что уже через час я был полностью измучен, избит, фантомные боли от полученных переломов и растяжений сопровождали меня еще как минимум два часа. Реальное сотрясение мозга, которое я получил неизвестно каким образом, дополнило набор полученных на этой тренировке травм. Еще порядка часа мне пришлось долечиваться в медицинском комплексе, куда я перебрался сразу после тренировки для нормализации своего состояния и приведения себя в порядок.
«Ну, зато я теперь знаю, что до реального максимального уровня нагрузок тренажера, которые он способен сгенерировать для меня, мой организм еще не дорос, и доберусь до своего предела я еще очень не скоро», – такие мысли посетили меня, когда я выходил из медицинского отсека.
Проходя мимо медицинских комплексов, я заметил, что девочки находились в них, вероятно решив заняться своим обучением.
Они все еще верили в мою байку о том, что для полноценной работы медицинского комплекса в нем необходимо находиться полностью обнаженным. Нет, это, конечно, нужно, но только для определенного типа действий, проводимых им. Ускорение при обучении к этому виду операций не относилось, ну никаким образом.
А поэтому я несколько задержался с выходом из медицинского отсека, любуясь этими волшебными нимфами. Моими девочками, женами.
«Ты гляди-ка, какой я, оказывается, собственник», – подумал я, наконец отрывая взгляд от находящихся в боксах девушек.
Все-таки закончив разглядывать, любоваться своими женами (а смогу ли я хоть когда-нибудь привыкнуть к их неземной красоте, надеюсь, что никогда, лучше пусть они будоражат мое воображение всю нашу жизнь), я отправился в рубку управления.
Коли у меня появилось немного времени, разберусь с тем, что нарыл в сети Декстер, искин с корабля Леиты, кроме того нужно поговорить с Ньютоном, может, у него есть какие-то новости по проводимым исследованиям. Начну, пожалуй, с Ньютона, у него не должно быть никаких особенно важных открытий, кроме тех, о которых он уже сообщил. Но я оказался не прав, нашему научному работнику было чем меня удивить.
– Ньютон, у тебя есть что сообщить по исследованию собранных на узле связи образцов?
– Алексей, зайди, пожалуйста, в лабораторию, – сразу отозвался тот, – есть нечто необычное, что мы смогли обнаружить, разбираясь с вампирами, как ты их называешь.
Несколько заинтригованный, я прошёл в лабораторный комплекс, развернутый на моем корабле, правда сейчас больше напоминающий лабораторию безумца-вивисектора или патологоанатома.
– Алексей, подойди к столу с образцами, – передал мне Ньютон.
Туда я и направился.
На столе, как ни странно, находилось всего несколько флакончиков с какими-то жидкостями разного цвета и консистенции, хотя я ожидал почему-то совершенно иных образцов, в виде вынутых органов и прочих частей тел, рядками разложенных на столе.
«Это моя больная фантазия, похоже, шалит», – подумал я, смотря на ряд бутыльков, расставленных на столе.
– И что у нас тут? – обратился я к искину.
Правда, разные ответы дали мне гораздо большее количество моих напарников.
Первой как всегда успела Сеть.
– Начинаю сканирование и анализ представленных образцов.
Вторым был Ньютон.
\\ Регистрирую наличие ментоактивного вещества в трех флаконах.
На видимом мною схематичном изображении подсветились три бутылочки, расположенные несколько в стороне от основной группы.
\\ Провожу анализ и определение свойств вещества.
Третьим был нрул по имени Дракон, говоривший голосом второго нрула.
– Дракон и еще один симбионт говорят, что в пределах поля хозяина находится ускоритель развития и уплотнения энергоструктуры, который можно использовать.
«Можешь подсказать, какой из них?» – спросил я.
– Нужен непосредственный контакт энергощупа с веществом, для определения нужного контейнера его хранения.
«Какого еще щупа?» – удивленно спросил я.
– Я не смогу его долго поддерживать, необходима помощь хозяина, но показать процесс его создания и в дальнейшем перевести этот процесс в обязанности вспомогательного симбионта в моих силах. Но навык должен быть закреплен самим хозяином, симбионт не может выполнять того, что хозяин не в силах выполнить самостоятельно.
«Ты хочешь сказать, что я и сам бы смог определить этот ускоритель развития энергоструктуры?»
– Верно, хозяин и так выделил излучение вещества, но не смог его опознать и интерпретировать. Это выполнил Дракон и тот симбионт, чьи способности и заключаются в распознавании, выделении и определении различных излучений.
«Понятно. Тогда давай показывай, как создать этот небольшой щуп», – сказал я нрулу.
Сначала ничего не происходило, я старался увидеть этот так называемый щуп, но для этого, как я понимаю, нужно было увидеть некое поле, которое меня окружает и из которого этот щуп формируется.
Но ничего подобного я пока не видел. Моя способность видения ментоструктур не помогала, нужно было увидеть нечто другое, как я подозревал, мне нужно было ощутить не просто ментальное поле, а совокупность всех возможных комбинаций полей, окружающих любой предмет. Эту совокупность Магик, как мне кажется, и называл менто-информационным полем, где хранится вся информация об объекте. Получается, раньше я обладал возможностью только поверхностного видения. И сейчас мне требовалось освоить это новое для меня умение – видеть менто-информационное поле.
Я спросил Магика, но он отговорился тем, что способ, известный ему, пока не подходит мне для использования из-за низкого уровня развития моих способностей. Что я просто не выдержу процесс его активации и поддержания.
Решив ему поверить, я стал искать другую возможность увидеть менто-информационное поле. Я постарался войти в полутранс, но это не помогло, в нем я видел все то же самое, что и раньше, но только более четко.
Войдя в состояние «Саттори», я постарался обдумать возникшую проблему. И решение пришло, но несколько необычное. Если этим полем обладают все объекты и оно представляет собой некую смесь всех типов полей, то для меня это сплошная мешанина и пока я просто не могу охватить всю ее единым взглядом. Увидеть же его, вероятн, должна быть возможность из места, где этого поля не должно быть. То есть, стоя у дерева, я могу просто не понимать, что это лес или роща, я вижу только одно дерево, которое находится передо мной, а вот отойдя подальше, я могу уже различить и очертания других деревьев и заметить границу леса. В моем понимании, как мне кажется, просто нужен взгляд со стороны. А вот обеспечить его я могу, лишь перейдя в любой из фоновых слоев. Большего взгляда со стороны, чем получится в этом случае, я, при моих нынешних возможностях, произвести не смогу.
Попытка не пытка, тем более она от меня ничего особо выдающегося не требует.
Перейдя на слой, где у меня крутятся обычно различные работы, проводимые в автоматическом режиме, такие, как построение ментокарты пространства, мониторинги различных уровней и прочее, я представил себя со стороны и постарался увидеть то «одеяло» из различных полей, в которое укутана моя многострадальная тушка. Но у меня опять ничего не получалось. Даже больше, я вообще ничего не видел, хотя по идее просто ментополе увидеть был должен, как мне кажется.
Что-то я делаю не так, я чувствовал, что направление поиска задано верное, но нужна какая-то другая техника для обнаружения поля.
Я на автомате, забыв, что нахожусь в одном из фоновых слоев сознания, для повторного штурма по решению проблемы вошёл в состояние «Саттори».
И мир расцвел такой палитрой красок, которую я не наблюдал даже в реальной жизни. Поля, потоки, какие-то вкрапления, частицы, плоские, объёмные, движущиеся и застывшие на месте, все это переплелось в таком водовороте цветов, что я поначалу даже запутался и не смог определиться с тем, где же я все-таки нахожусь.
Но уже через мгновение я смог выделить отдельные образования и предметы, но как все это соотнести с реальным миром – я не знал. То, что я вижу нужное мне, я уже понял, но вот как определиться с тем, что вижу, для меня оставалось вопросом.
А потом подумал, что если из слоя я вижу то, что находится в реальном мире, то почему бы не совместить одно с другим, путем перехода в основной слой прямо из «Саттори» фонового слоя. Но не возвращаться обратно, как я делал ранее, а именно перейти в основной слой сознания, как будто я переношусь в один из фоновых слоев.
Сказано, вернее подумано, – сделано.
И вот я опять вижу все как будто нормально, но уже привычную палитру мира раскрашивает буйство красок, пришедшее со мной из параллельного потока сознания, смежного слоя реальности.
«Так вот как ты выглядишь со стороны», – обратился я к миру, который окружал меня.
И то, что я видел, мне нравилось гораздо больше прежнего. Такое ощущение, будто я до этого хоть и не был слеп, но на мир смотрел сквозь грязное, матовое, ребристое, местами замалеванное и заляпанное окно и только теперь взглянул на мир по-настоящему.
Мое решение для поставленной задачи не казалось мне идеальным или сделанным правильно, я понимал, что должен быть некий более простой в исполнении способ, но, к сожалению, я его не знал. Главное же, и то, что у меня получилось, давало нужный мне результат, и на поддержание такого способа видения мира мне не требовалось прикладывать совершенно никаких усилий.
Единственным ограничением стала полная недоступность последнего фонового слоя, большего я туда уже взгромоздить не мог. Постоянно крутящийся там режим «Саттори» и режим совмещения различных слоев реальности заняли все оставшиеся там ресурсы. Вернее. заняли практически полностью большую часть не используемых возможностей этого фонового потока, оставив меньше пяти процентов его резерва. Этот остаток я решил не трогать, сделав его неприкосновенным запасом, на всякий случай, вдруг одной из задач, которые крутились там, потребуется срочное увеличение потребляемой мощности.
Немного освоившись со своей новой способностью видения окружающего мира, я осмотрелся вокруг.
И понял, что мне уже не требовалось создавать щуп, чтобы найти тот флакон с ускоряющей развитие энергоструктуры жидкостью, я его и так видел прекрасно. Он единственный переливался определенной только ему присущей гаммой цветов. А когда взглянул на него, мне в голову полился поток информации.
«Эссенция Силита. Названа по имени создавшего и первым описавшего ее свойства шамана племени ракатов – Силита Мудрого. Получают из выжимки желез особой секреции раанов».
На этом месте мне было передано изображение этого так называемого раана. В общем, это или самоназвание вампиров, или их так называли: «шаманы племени ракатов».
«Смотри-ка, получается, что мои враги – это не только мех, кожа и кости, но и один-два килограмма деликатесного мяса», – с усмешкой подумал я.
Далее мне было пересказано, как правильно провести обработку и выжимку нужного ингредиента. Не скажу, что этот шаман шёл простым путем, но если отсечь все лишнее, процедура сводилась к простому – «поймать, изъять, нарезать, измельчить, настоять, желательно на воде с примесью серебра, выпить и надеяться, что выживешь».
А вот потом шли описания свойств полученной настойки.
«Эссенция развития энергополя и энергоструктуры. Проводит укрепление и стабилизацию энергоканалов организма. При помощи специальных методик или использования фамильяра производит расширение пропускной способности каналов энергоструктуры, тем самым позволяя прокачивать через себя большие объёмы энергии, что необходимо для проведения обрядов высокого уровня, например призыва духа хранителя.
Противопоказания: нельзя использовать при недостаточной гибкости строения энергополя».
По сути это все, что я получил, посмотрев на этот тюбик.
«Дракон, твоих рук дело?» – спросил я.
Так, на всякий случай уточнил, не понятно мне было, откуда у него могла взяться информация по истории возникновения и открытия, к примеру, но спросить я должен был.
Как и ожидалось, мне ответили.
– Нет. Мне известно только, что с помощью этой жидкости можно провести ускорение развития и перестроения структуры энергополей и каналов организма. И каким образом это все должно происходить. Как ее приготовить и откуда ее можно получить, я не могу сказать, так как не знаю.
«Значит, это я выудил информацию о настойке из поля, хотя, конечно, ее мне мог подсказать и какой-нибудь из установленных мне имплантов или, возможно, какие-то зацепки были в одной из изученных баз», – решил я.
А поняв то, что могу теперь пользоваться этим источником полезной информации постоянно, решил изучить и другие бутыльки расположенные на столе. Но перед этим, вспомнив, зачем же я залез в «Саттори» и старался увидеть менто-информационное поле, я захотел освоить эту способность ментального щупа. Вдруг она мне пригодится.
– Колдун, покажи, как формируется ментальный щуп, – попросил я одного из нрулов.
А через мгновение я увидел, как из тонкой пленки поля, окружающей мое тело, отделился небольшой отросток, который стал постепенно увеличиваться. Но никаких особых действий я почему-то не заметил. Было такое ощущение, что он, щуп, находился в этом месте всегда и сейчас появился там только потому, что его попросил проявиться один из нрулов.
Решив проверить свое предположение, я просто захотел протянуть некую нить между собой и бутыльком с ускорителем, как она практически мгновенно начала создаваться и удлиняться.
Как только нить коснулась поверхности флакончика, у меня родилось ощущение, что я держу его в руках, одновременно трясу возле уха, рассматриваю глазами и пробую на вкус. Такой разносторонней предстало мое понимание самой сути предмета. Я знал о флаконе и содержимом практически все. Вернее не так. Историю создания этой субстанции, к примеру, я выудить из доступной мне информации не смог, но зато получил полное описание физических и частичное ментальных свойств жидкости. Я смог определить ее точный состав и пропорции компонентов, в нее входящих. И все это было практически мгновенно.
– Регистрирую активацию импланта «Малый алхимик» и артефактов «Око» и «НООС», – доложила нейросеть.
«Так вот откуда у меня такие развернутые данные по этой жидкости», – разрешил для себя я большинство возникших вопросов этим сообщением, переданным Сетью.
А в следующую секунду ожили и симбионты, вернее один из них.
– Фиксирую построение менто-энергетического щупа, – сказал Колдун и практически сразу дал свою рекомендацию, – предлагаю задачу по его поддержанию перенести в обязанности одного из симбионтов. Как показал эксперимент, пользователь создает щуп гораздо быстрее меня или упомянутого симбионта.
«Я не против этого», – ответил я, понимая, что создание щупа не потребовало от меня каких-то особых действий, а вот на его удержание я затрачивал определенные и довольно немаленькие усилия, а поэтому идея свалить эту обязанность на кого-то другого мне определенно нравилась. Так что пусть этим занимается симбионт.
Зафиксировав эту обязанность за одним из симбионтов, для краткости я его обозвал Щуп, я получил возможность при его активации не задумываться о дальнейшей судьбе щупа, а просто действовать им на свое усмотрение, все процедуры непосредственного управления и стабильной его работы легли на плечи симбионта.
Немного потренировавшись в создании и удержании щупа, я постарался совместить информацию, получаемую при непосредственном его контакте с объектом и моем получении ее через менто-информационное поле. В результате я получил более полную и объёмную картину, будто мне дали возможность с двухмерного чертежа перейти на трёхмерные модели. Вроде вижу одно и то же, но понимание при этом гораздо большее.
Уже на основании этой полученной из разных источников информации биокомпьютер, Центр и Сеть смогли составить прогноз воздействия на меня данной жидкости.
Оказалось, что объём жидкости, полученный Ньютоном, слишком велик для меня и при его использовании полностью с большой долей вероятности я мог погибнуть. Но вот восемьдесят процентов являлись для меня полностью безопасным объёмом эссенции, и при этом мой организм получал его оптимальную дозировку для стабильного и равномерного развития моей энергоструктуры.
Зафиксировав понимание этого процесса и отложив его реализацию на несколько минут, я решил посмотреть на другие флаконы, сразу выделив из них те три, что были наполнены ментоактивной субстанцией. Но и между собой они делились на два флакончика и один.
По двум из трех я получил такие вот сведения: «Нейтральное ментовещество. Готово к использованию. Способно поглотить и удерживать ментоструктуры не выше третьего уровня».
Ну и стандартные сведения, из чего состоит и как можно получить, особенно мне понравилась фраза: «наиболее качественная и концентрированная смесь создается из специально обработанной печени руорка (если судить по изображению, это какое-то существо, отдаленно напоминающее прямоходящего крокодила) и молодого скьята (типичный человек разумный)». А описал это все тот-же Силит Мудрый.
«А шаман-то везде прославиться умудрился (не зря слыл Мудрым) и до наших дальних или не очень родственников добраться успел», – подумал я, обнаружив упоминание одного и того же существа при описании свойств двух первых попавшихся мне предметов.
«Опыты на людях ведь делал мудрый ракат», – возмутился пониманию этой ситуации я.
Но потом до меня дошло, что, похоже, наши предки, или кто они были, успели где-то там засветиться на пару с вампирами и еще одной неизвестной расой, представитель которой на них опыты ставил.
«Как запутана история», – подвел я итог, но вот что это за «ракаты» такие, мне стало интересно.
Не став больше заморачиваться вопросами, на которые сейчас не смогу ответить, я обратил свое внимание на последний бутылек с ментовеществом.
Третий флакончик меня не особенно-то и удивил.
«Живая вода» – лаконично, просто и скучно. Правда, больше ничего не сообщалось.
Ну, живая вода, так живая вода, я и так почти в сказке живу. Эльфы, вампиры, маги, почему-бы не быть «живой воде». Видимо, ее свойства должен знать любой уважающий себя маг, раз не получается о ней больше ничего выяснить. Или другое предположение: о ней никто и ничего не знает, что не удивительно, если учесть тех, из кого я смог эту бодрящую жидкость получить.
Отстранив в сторону три флакончика с ментоактивной жидкостью, я хотел заняться последней пятеркой бутылочек, как со мной связалась Сеть.
– Поставленная задача выполнена. Сканирование и анализ вещества в лабораторных пробирках завершены.
«И что у нас есть?» – спросил я у нейросети.
– Проведено сканирование девяти пробирок с разным составом. Восемь из них содержат биологические производные, основанные на клеточной структуре органов и кровесодержащих тканей, таких, как сердце, печень, легкие, почки, поджелудочная железа, мозговые клетки и прочее. В состав смесей также входят кровеносные клетки и костная ткань. Содержимое девятой пробирки соответствует основной группе отсканированного материала, но в его состав входит неизвестная группа примесей биологически-минерального происхождения. Таблица состава и пропорций прилагается.
На этом моменте я увидел переданную мне таблицу, указывающую процентное соотношение примесей в каждом из отсканированных Сетью образцов.
Нейросеть продолжала свой доклад.
– На основе анализа, проведенного Магиком, выявлено три ментоактивных вещества. Точные свойства не известны, но, опираясь на нейтральный фон, излучаемый двумя пробирками, можно сделать вывод, что в них находится заготовка под размещение ментальной структуры. Излучение третьего источника ментального сигнала не поддается точной идентификации. Но оно имеет отдаленное сходство с универсальной лечебной мазью, имеющейся на корабле.
«Точно, вот где я видел что-то похожее, это когда заправлял медицинский комплекс комплектующими и препаратами», – вспомнил я.
– Пять следующих отсканированных объектов являются стандартной смесью для проведения процедуры омоложения, но с различной степенью концентрации.
Я взглянул на поставленные общей кучкой пузырьки. Про саму процедуру я знал и про то, что проводится она всего несколькими фирмами тоже. И как это ни удивительно звучит, проводится фирмами негосударственными и за неприлично большие деньги. Но, похоже, вот и проясняется почему.
«Ой, как все не просто, прикрытие для таких контор должно быть очень не слабое, – подумал я, – а если туда замешаны еще и вампиры, то тем более. А они замешаны, ведь этот „эликсир молодости“ готовят из их сородичей».
Сеть между тем закончила свой доклад.
– Последний отсканированный объект не поддается анализу, так как содержит неизвестную форму биолого-минерального соединения.
Неопознанным, как я и ожидал, остался флакон с ускорителем роста энергоструктуры.
Убедившись, что в основном я при помощи ментального щупа получаю информации по объекту сканирования несколько больше, чем предоставила мне нейросеть, я решил проверить последние пять пузырьков. Быстро просканировав их и не узнав ничего принципиально нового, кроме того, как эту жидкость более хорошо приготовить, я заметил, что они обладают качественно разной палитрой, отображаемой в информационном поле.
Поэтому смог разделить пять оставшихся флакончиков на три неравные группы, хотя в действительности по внешнему виду они совершенно ничем не отличались. Желая проверить свои предположения, я протянул руку и разделил эту пятерку на две группы по два флакона, а немного в сторону поставил единственный оставшийся бутылек.
– Ньютон, ну так что ты узнал? – наконец спросил я у него. Но вместо ответа он спросил у меня явно удивленным голосом, хотя как это может быть у искина, я не представляю:
– Алексей, как у тебя получилось разделить пять последних флаконов на правильные группы? Нам для этого пришлось разрабатывать и проводить ряд тестовых прогонов, чтобы понять то, что жидкость в них обладает разными свойствами, хоть и абсолютно идентична по своему составу и основным параметрам. Разница в мелочах, которые не определимы на глаз, но которые вносят огромный вклад в свойства жидкостей.
– Да вот, проверял одну из появившихся у меня возможностей, да и без установленных имплантов я бы не справился, – не стал вдаваться в подробности я.
– Ну, если проверял, – прямо, как старый дед проворчал Ньютон, даже интонации попытался скопировать, – тогда конечно.
И уже вполне деловым тоном начал докладывать.
– А если серьезно, то из собранного на узле связи биологического материала можно выделить, используя стандартные процедуры приготовления выжимки, применяемые на колониальных планетах, несколько типов веществ, обладающих полезными или неизвестными свойствами.
– И что же это? – спросил я, хоть и знал, о чем примерно пойдет речь, но мне была интересна точка зрения искина, довольствующегося сугубо научным подходом и доступным лабораторным оборудованием.
– Первое. Это ментальноактивное вещество, выделенное из печени и сердца вампиров. Датчик определения ментоактивных свойств указывает на нейтральность полученного концентрата. С вероятностью семьдесят пять процентов его можно использовать как основу для хранения ментоактивных структур. Подготовлено две пробирки одинаковой концентрации вещества.
– Понятно, дальше.
– Второе. Я приказал перенести на корабль тело гуманоидоподобного существа, найденного среди жертв на станции узла связи. На основе его крови получен ее плазмозаменитель, обладающий небольшим ментоизлучением и невероятными регенеративными свойствами. Концентрация препарата неизвестна, но, используя сохранённые анализы полковника Алексея Скарфа, проведены тесты на совместимость плазмы и имеющихся в наличии кровеносных телец капитана. Как результат, выяснено, ее всю можно ввести в тело рецепиента, никаких негативных реакций не возникнет, при этом самовосстановление и регенерация повысятся на тридцать – сорок процентов.
«Это, я так понимаю, и есть та живая вода», – решил я и поэтому спросил:
– Любопытная информация. Что мне это даст, понятно, а вот какова процедура введения и как долго она продлится?
– Плазма вводится напрямую в кровь пациента. Период адаптации не известен. Ограничений на период адаптации быть не должно.
– Больше никаких свойств нет? – уточнил я.
– Нет, – ответил искин.
«Или не нашёл, или действительно ничего другого нет, – решил я, – но в это как-то слабо верится. Будем разбираться сами».
– Понятно. Давай дальше.
– Из желёз внутренней секреции вампиров получена выжимка, которая обладает неизвестными свойствами. Но процедура была начата ввиду сильного ментального излучения, производимого этими органами.
«Это, кажется, речь идет об ускорителе», – прокомментировал я про себя полученные сведения.
А искин продолжил:
– Ну и самое интересное, на мой взгляд, – сказал он, – меня удивила сама возможность получения этого препарата, но последние пять флаконов – это концентрированный раствор средства омоложения, применяемый в процедуре полного физического омоложения человека или аграфа. У нас есть две пробирки с тридцатипроцентным раствором, две с шестидесятипроцентным и последний восьмидесятипроцентный (нереальная концентрация). Общая стоимость этих пяти флаконов составляет примерно, по старым ценам, тридцать миллиардов кредитов, но мы его не сможем никуда продать, не имея выходов на специальных закупщиков.
– Мы его не сможем продать и по другой причине, – огорчил я Ньютона.
– Сможем, я все рассчитал, нужно будет только найти необходимые каналы сбыта, – возразил мне искин, – для поиска необходимых каналов нужно будет привлечь Декстера.
– Ты забыл о самой малости, – сказал я ему.
– Какой? – с удивлением спросил этот искусственный разум.
– Постараюсь объяснить. Наш концентрат идентичен средству для омоложения клеточных структур? – спросил я у 896-го.
– На сто процентов, только у нашего большая концентрация.
– Замечательно, а откуда мы его добыли?
– Как откуда? Из биоматериала, захваченного на станции.
Как же иногда трудно с искусственным разумом, ведь простая же логическая цепочка, а он все еще не догадался.
– И что это за материал?
– Вампиры.
– И что из этого следует?
– Препарат создают из органов вампиров.
– Правильно. Но если его создают из органов вампиров, то как он попадает в Содружество? – спросил я и сам же ответил: – Только от вампиров, добровольно в рамках партнерства или договора, а может, как военный трофей, это не важно. Важно другое, это эксклюзивная технология, в которую раньше не могло влезть даже государство, что еще больше говорит о том, что она контролируется вампирами. А значит, за этими технологиями как прикрытие стоят какие-то чины из Содружества, которые греются у этой кормушке и имеют очень неплохой куш. И как, ты думаешь, они отнесутся к тому, кто прямо укажет на их связь с вампирами?
– Постараются ликвидировать, – сказал искин.
– Верно, поэтому оставим этот эликсир вечной молодости у себя, так сказать, во избежание, – сказал я и спросил: – Это все?
– Пока да, исследование еще не завершено, – отчитался Ньютон.
– Ну ладно, с этим все. Тогда давай вводи мне полученную плазму, и еще я использую часть неопознанного тобой вещества, так как знаю, что оно собой представляет.
– Да, что это? – спросил Ньютон.
– Это ускоритель развития энергоструктуры тела. И у меня есть персональная живая инструкция по его применению.
И уже у Дракона спросил:
«Верно?»
– Да, хозяин, – ответил тот через Колдуна.
«Кстати, сколько времени это займёт?» – уточнил я у нрула.
– Эликсир нужно выпить, а перестройкой структуры организма займется сам Дракон. После приема процесс изменения начнется практически мгновенно, как только вещество попадет в организм, а потом будет проходить самостоятельно. Для оптимального изменения структуры потребуется лишь внешний контроль, который и будет осуществлять Дракон. Основная процедура усвоения вещества и перестроения энергоструктуры займет несколько часов, но полностью процесс адаптации под новую систему передачи и контроля энергии завершится через три-четыре недели, – ретранслировал мне Колдун ответ Дракона, автоматом переведя внутреннее времясчисление симбионтов в понятные мне величины.
– Хорошо, – сказал я и, уже почти решившись, спросил: – Ты уверен?
– Да, хозяин, – ответили мне оба симбионта.
Чтобы не передумать, я резко схватил бутылек и хотел уже отпить, когда мне в голову ударило:
– Выпить без последствий для организма можно только четыре пятых от общего объёма эликсира.
И на виртуальном изображении склянки обозначился уровень, который мне необходимо выпить и который потом должен остаться. Мысленно усмехнувшись своей спешке, я повторно взял склянку в руки и отмерил нужный объём жидкости, перелив его в другую емкость, а затем осторожно сделал небольшой глоток.
«По вкусу обычный бульон, только холодный», – понял я. И уже не особенно опасаясь, выпил положенную мне дозировку.
Первые несколько мгновений ничего не происходило. И вторые мгновения тоже, я, уже расслабившись, хотел отдать распоряжение искину, чтобы мне в кровь ввели плазму, когда по моему организму потекла теплая волна.
Я посмотрел на менто-информационное поле, окружающее мои руки, а затем и те части тела, где получилось его рассмотреть, и заметил, как быстро оно меняется, как появляются в нем новые каналы, вкрапления и как они постепенно наливаются бордовым цветом.
– Процедура преобразования начата, – сообщил мне Дракон, уже напрямую. Что меня несколько удивило. Вероятно, уловив это мое чувство, нрул ответил:
– С преобразованием связь с материнской структурой усилилась, и у меня появилась возможность общаться с хозяином напрямую.
«Понятно. Хорошо. Ответь: я не подумал, это преобразование как-то затронет мои биологические параметры?»
– Нет.
«Дракон, у нас осталось еще немного жидкости, можно ли ее будет дать другим?»
– Оставшийся объём слишком мал для целостного развития энергоструктуры, – ответил он.
«Жаль», – подумал я, мне хотелось остаток разделить между девочками.
Однако Дракон продолжил:
– Но для небольшого ее укрепления доступного объёма препарата вполне достаточно.
«Отлично, значит, и девочкам смогу небольшой подарок, так сказать, сделать. А сейчас дело за плазмой, и пойду я отсюда, а то что-то пришлось здесь задержаться», – решил я и передал приказ 896-му.
– Ньютон, давай вводи мне плазму, и я пойду.
– Процесс займет порядка десяти минут, но ты должен находиться в медбоксе.
– Нет проблем. Если у тебя все, то я пошёл? Да и еще. Я заберу все подготовленные образцы с собой, – на прощание сказал я Ньютону, складывая их в свою уже постоянно носимую сумку.
– Да. Только оставь мне немного каждого образца жидкостей на проведение опытов, – попросил искин.
Отлив в поданные мне пробирки по капле каждого препарата, я оставил их в лабораторном сейфе-хранилище и направился к выходу.
896-й тем временем мне доложил:
– Медицинский дроид уже отправлен, чтобы подготовить комплекс к процедуре введения плазмы.
– О′кей. Я туда, – сказав это, я вышел из лабораторного комплекса и прошёл в медицинский отсек.
Как проходила процедура, мне не известно, так как я был без сознания, но по выходе из нее я не чувствовал никаких неприятных ощущений. Осмотрев себя еще и ментально, я заметил, что стал светиться как небольшой артефакт.
«А вот это плохо», – подумал я, это очень сильный демаскирующий фактор. Я не учел того, что и жидкость обладала своим хоть и небольшим, но природным ментальным фоном.
«Магик, есть способ поглощать ментоизлучение, генерируемое мной самим?» – задав этот вопрос, я уже и сам догадался об ответе. Правильно, видимо, говорят, о том, что верно сформулированный вопрос уже содержит часть ответа.
«Это я что, весь теперь выступаю как небольшой источник ментоэнергии?» – уточнил я у своего маго-компа.
\\ Да.
«Значит, я могу все это излучение собирать с поверхности тела и перенаправлять его в свой внутренний резерв ментоэнергии, тот, связь с которым поддерживает Дракон, – решил я и спросил у нрула. – Ты сможешь это выполнить?»
– Да хозяин, сбор энергии является одной из основных моих обязанностей.
«Хорошо. Тогда приступай», – на этих словах я заметил, как сначала исчез только что появившийся небольшой фон, а потом и вообще пропал весь ментальный след, оставляемый мною.
«Ответственно нрул отнесся к моему поручению, – подумал я, – и это хорошо. Ментально меня теперь вообще невозможно обнаружить. Для всех я теперь абсолютно нейтральная поверхность без грамма ментоэнергии».
Порадовавшись еще паре новых особенностей моего организма, я отправился в рубку. Обратив внимание на время, я понял, что потратил на все эти разговоры и преобразования практически час. Однако если судить по полученному результату, то я приобрел очень много за этот небольшой промежуток времени.
Зайдя в рубку и усевшись в капитанское кресло, я проверил, что выход из гипера в нужной нам системе произойдет через двадцать три минуты. Решив не тратить времени даром, вызвал своего нового информационного поисковика.
– Декстер, как у тебя дела? Есть что-то интересное для нас?
– Есть несколько новостей. Главное, посовещавшись с Никой и Ньютоном, мы провели замену штатного узла гиперсвязи на более мощный, снятый со станции. Если быть более точным, основу мы оставили от уже имеющегося узла связи, так как его реализация оказалась более современной, но вот усиливающий контур совместили с тем, что сняли на станции. Теперь, благодаря в несколько раз увеличенной дальности приема, у нас есть постоянная связь с сетями Содружества, Империи Аграф и ближайшими планетарными информационными сетями.
– Молодцы, сам я как-то об этом не подумал, – похвалил я искинов, исправивших мое досадное упущение.
И тут мне в голову пришла одна неплохая идея, как подгадить вампирам с помощью доступа к сети, если и не достаточно сильно, то, по крайней мере, на уровне слухов это может дать ощутимый резонанс.
– Декстер, коли у нас есть теперь постоянный доступ к сети Содружества и Империи Аграф, какой уровень анонимности ты сможешь обеспечить для выложенного нами материальчика?
– Для обезличенного и зачищенного материала я смогу организовать стопроцентную анонимность. В противном случае, необходимо оценить его объём и провести предварительные этапы по подготовке материала к такого рода публикации в сети.
– Но в принципе у тебя такая возможность есть?
– Да.
– И сколько времени тебе понадобится на это?
– Зависит от объёма материала.
– Понятно, – сказал я, – с объёмами сейчас определимся.
И обратился к 896-му.
– Ньютон, ты наверняка вел все протоколы и видеоматериалы по вскрытию и исследованию вампиров, верно?
– Естественно.
– Подготовь их и передай Декстеру. По результатам оставь только те процессы, которые позволяют получить средство для омоложения и нейтральную ментоактивную жидкость.
– Выполнено, переслал, – доложил тот.
– Тогда давай еще и список жертв дополнительно скинь, ты же взял их генетические анализы, поэтому те, кому нужно, смогут их опознать, – пополнил я список данных, которые необходимо переслать нашему информационному взломщику.
– Готово, – сказал Ньютон.
– Ну, тогда больше не отвлекаю, – сказал я и обратился уже к Декстеру: – Получил материалы? Оцени объём, именно этот материал необходимо разместить во всех доступных сетях и желательно подкинуть различным спецслужбам и спецструктурам.
– Для его подготовки потребуется порядка пяти с половиной часов, – оценив размер переданных ему данных, ответил искин.
– Тогда после доклада можешь приступать, а потом мы выложим его в сети.
– Но это же выдаст нас с головой, – возразил мне Декстер, вероятно, бегло просмотрев доступные данные, – и вампиры по материалу и списку жертв смогут определить, что мы посещали этот узел связи.
– Они и так уже знают, что, скорее всего, мы его посещали. Хотя наиболее вероятно, что не именно мы, а кто-то, распространивший этот материал. Правда, если им станет известно место отправки сообщения, то они смогут, в конце концов, выйти на нас, но это они сделают и без выложенного в сети материала. Не глупее нас, поди. А вот наша утка достаточно крови им попортить сможет, даже если они сляпают суперправдоподобное опровержение, наш материал уже успеет кого-то зацепить. Ну а главное, наверняка появятся те, кто в него поверит безоговорочно. И уж эти начнут на вампиров серьезную охоту, и если хоть одному из охотников повезет и они подтвердят наш материал своим, то тогда никакие опровержения уже не смогут спасти этих кровососов. Их будут искать уже многие. А уж разные спецслужбы и власть предержащие зацепятся за такой куш обеими руками, особенно если догадаются, что смогут оттянуть на себя отрасль покупного омоложения. Эти, скорее всего, нашу информационную бомбу проверят в первую очередь, особенно те, у кого уже сейчас есть хоть какие-то малейшие подозрения. Так что теперь дело только за тобой. Нужно хорошо подготовить материал, чтобы комар носа не подточил, и выложить его в сеть.
– Выполню, – отрапортовал Декстер.
– Ну и замечательно, а теперь давай вернемся к тому, что ты успел найти по нашим текущим делам, – сказал я и стал ожидать доклада искина.
– По информации, представляющей для нас непосредственный интерес, – начал отчитываться Декстер. – Как я понял, первой нашей точкой остановки служит станция Реса?
– Да, – подтвердил я его слова.
– Исходя из полученного задания, я провел анализ предложений, выставленных на торговой бирже, и сводки объявлений на бирже труда. Опираясь на обозначенные приоритеты и поставленные задачи, меня заинтересовало несколько из них.
– Давай, что ты там нашёл интересного? – уточнил я у него. А сам подумал о том, что это, возможно, как раз те занятия, которыми можно будет обосновать наше пребывание в системе торговцев.
И начав слушать его, я понял, что не ошибся в оценке полученной Декстером информации.
Искин между тем приступил к своему докладу.
– Тогда сразу перейдем к делу. Первое. Найдено несколько покупателей на наш транспорт и выставленное к продаже оборудование, список которого мне выдал Ньютон. Наиболее предпочтительной я считаю торговую компанию «Сваак». Они хоть и не выставили на торги свои предложения по закупке оборудования и техники, но явно нуждаются в транспортных кораблях, как внутрисистемных, так и дальнего следования. К тому же они могут приобрести и остальные комплектующие, которые у нас есть в наличии. Причиной такого интереса должен послужить недавний взрыв, произошедший на одной из космических швартовочных верфей, принадлежащих этой компании. Именно поэтому они сейчас ощущают острую нехватку в каботажных судах. Но общаться придется с одним из их представителей напрямую.
– Это справедливое условие. Хороший вариант. Что еще ты нашёл?
– Не войдут в общий список только два пункта, искины и семь стационарных башенных плазмометов. На плазмометы найден особый покупатель, это один из шахтерских поселков, расположенный в соседнем секторе. О встрече и сделке с ними надо договориться заранее, чтобы они смогли прилететь и посмотреть на предлагаемый товар (это упоминалось в их объявлении).
– Думаю, целесообразно договориться о встрече с ними перед последним прыжком, и тогда мы будем на месте примерно одновременно.
– Будет выполнено.
– Хорошо, что дальше? – спросил я.
– И последнее по оборудованию. Из всего списка невостребованным останется только самое высокотехнологичное и дорогостоящее: это шесть найденных искинов, четыре средних и малых и два составляющих нашу будущую основную вычислительную мощь – станционных, снятых с узла связи. Кроме того, есть еще генератор энергии. Поэтому вношу предложение не продавать их, а создать вычислительный кластер и устроить на его основе небольшой аналитический центр. Я просмотрел рынок услуг, предлагаемых на станции Реса, и обратил внимание на то, что предложения по данному профилю работ полностью отсутствуют. И это будет очень выгодным вложением капитала. От нас требуется только приобрести или взять в аренду хорошо охраняемое и подготовленное для размещения оборудования техническое помещение.
– А ты уверен, что мы вытянем? – решил уточнить я.
На что Декстер мне ответил:
– Самым дорогим в нашей затее является покупка искинов, но этот пункт затрат для нас неактуален. Помещение я уже нашёл: бывший правительственный вычислительный бункер, возможна долговременная аренда, но для агентства по продаже недвижимости желательно приобретение его покупателем в собственность. Недорогой, хорошо укрепленный, с автономным энергообеспечением, системой вентилирования и системой отвода влаги. В дополнение есть возможность для подключения нашего генератора, в перспективе на дальнейшее развитие центра. Контроль центра и подключение к нему искинов корабля для проведения массированного анализа мы, благодаря новому узлу гиперсвязи, теперь сможем осуществлять из любой точки Содружества и даже из-за его пределов.
– И надолго затянутся работы по подготовке и открытию этого центра? – заинтересовавшись, спросил я. Предложение искина действительно было необычным. И оно могло выгореть.
– До трех дней, – ответил тот, – необходимо будет пройти обязательную регистрацию нового вида деятельности на станции. Кстати, это является неплохим способом легализации. Как я понимаю, это тоже немаловажный для нас факт.
– Все-то ты знаешь, – пошутил я над словами Декстера. А сам задумался: три дня на станции это не так страшно. Тем более нам нужно провернуть столько дел и можно будет не спешить с ними.
– Решено, приступай к реализации и заключению необходимых договоров. Во сколько нам обойдется покупка этого бункера? – решил заранее узнать я.
– Очень недорого, всего двадцать китов.
– Ничего себе недорого. Это половина всех денег, что у нас сейчас есть, – проворчал я.
Но Декстер, как будто не заметив, продолжил:
– Дополнительно на ремонт и оборудование придется потратить еще порядка двух китов.
– Ладно, это действительно не так и дорого, правда, мне не понятно, почему такие цены?
– Есть одно предположение. С бункером есть загвоздка. И с ней будет лучше разобраться уже на месте. Я когда проверял информацию по нему, обнаружил, что вокруг бункера крутится очень много слухов отрицательной направленности. Проведя их смысловой анализ, я сделал выводы, что кто-то очень не хочет, чтобы это помещение продалось. Отсюда и низкая цена на него. Нет спроса. Но я думаю разобраться в причинах этой ситуации и уже к вечеру предоставлю развернутый отчет. Если ничего не получится, у меня на примете есть еще несколько строительных объектов, но они менее подходящие под наши цели.
– Понятно. Занимайся тогда и этим вопросом. Ну как, у тебя уже все?
– Нет, есть еще несколько сообщений. Первое: рекомендую по прибытию на станцию Реса пройти регистрацию в картографическом навигационном обществе. Они платят за разведку и уточнение сведений по неизвестным, известным и малоизвестным секторам. Нам необходимо только слить информацию по посещаемым системам в их базу данных. За каждый исследованный сектор платится по тысяче кредитов. Второе: программа демилитаризации и конверсии. Если мы станем ее участниками, нам выдадут все старые карты с нанесенными на них местами сражений и военными станциями, также мы сможем получить коды доступа к устаревшему оборудованию. Благодаря этому, у нас будет возможность проводить официальную конверсию военного оборудования в гражданское и осуществлять дальнейшую его перепродажу. Кроме того, мы сможем заниматься разведкой и уточнением полученных данных. За это производится начисление различных бонусов. Третье: программа «Спасатель». Оказание помощи пострадавшим, награждается за каждое участие в спасательной операции в зависимости от ее сложности. И последнее: программа «Наемник». По своей сути это специальность охотника за головами, только заказы здесь более длительные, чем в планетарных условиях, и часто не имеют срока давности, особенно при охоте на пиратов и розыске их баз. В обязанности не входит обязательное следование всем директивам общества наемников, единственное неукоснительное условие – это помощь своим сослуживцам, находящимся в беде. При этом гонорар пострадавшего полностью переходит человеку, оказавшему помощь, сделано это, чтобы исключить всяческие злоупотребления.
– Хорошо, пусть будет, авось пригодится все это когда-нибудь, – согласился я.
– Тогда я провожу нашу регистрацию в этих сообществах, – отрапортовал Декстер, – личное присутствие необходимо только у навигаторов.
– Выполняй, – распорядился я.
– После регистрации нам станут доступны их внутренние ресурсы, форумы и доски объявлений, – добавил он.
– Понятно. Изучай. Будет что интересное, сообщай, – и я уже хотел переключиться на другую задачу.
– Капитан, это еще не все, – приостановил меня Декстер и замолк, выдерживая театральную паузу.
– Давай не тяни кота за хвост, делись, что ты там нашёл, – поторопил его я.
– Интересное выражение, я уже встречал аналогичное ранее, как раз у одного из могущих заинтересовать нас торговых представителей, на станции Реса, при его общении в форуме с кем-то из клиентов.
«Так, это уже любопытно, нужно будет обязательно заглянуть к этому человеку, возможно, это мой соплеменник», – сделал заметку себе на память я, а сам обратился к искину.
– Ты просто кладезь информации, так что у тебя там еще? – спросил я.
– Мной случайно обнаружена переписка представителя одного из местных торговых семейств с предположительно пиратским кланом Носур. В ней говорится об импорте редкого природного минерала – иллидия, добываемого в трех секторах от системы нашего следующего прыжка небольшой шахтерской общиной, обосновавшейся там. Эта община готовила и его концентрированную стандартную смесь – иллидинит, продаваемую торговому представителю. И вот недавно они запросили помощи у этого торгового семейства в организации безопасного периметра поселка и шахты, а также обеспечения спокойной линии трансфера из той системы на станцию Реса. В сообщении говорилось о том, что, вероятно, шахтеры скопили достаточно средств на все эти мероприятия и что клану имеет смысл пощипать их немного. Сообщение передано, по планетарному времени, сегодня утром.
– Я так понимаю, что ты вместо всех наших торговых сделок предлагаешь возложить на себя организацию безопасности поселка и транспортной линии до станции Реса?
– Да. Это очень дорогой минерал, его используют в высокотехнологичных производствах. И он очень компактный и тяжелый. Его стоимость колеблется в пределах двух миллиардов кредитов за тонну концентрата стандартной смеси. Я не думаю, что полугодовая его выработка превышает объём нашего корабля. А следовательно, те два транспорта, что мы можем им предложить, покроют их потребности с огромнейшим запасом. Единственное, нам нужно доработать второй транспорт, установив на него простейший гипердвижок. Это что касается транспорта. Охранный периметр можно построить из имеющегося у нас в наличии вооружения, особенно если в центр посёлка установить один оборонно-защитный комплекс подавления огня и к нему присовокупить несколько боевых дронов.
– А это-то ты откуда знаешь? – удивленно спросил я, так как последние названные пункты представляли собой не что иное, как гостинцы, найденные мною в «Сумке путешественника2.
– Данные позиции были внесены в список наличного вооружения, но не были обнаружены мною на нашем складе, – ответил мне дотошный искин.
– Понятно, – стал размышлять я над идеей Декстера. – То есть получается, мы сможем организовать как минимум хорошее охранение поселка и шахты, а также наладить перевозку минерала на станцию Реса первое время одним кораблем, а по мере готовности добавиться еще один. Но обеспечить безопасность в полете мы не в состоянии. Хотя нет, мы можем подготовить упрощенные пилотские базы для обучения личного состава, но нам нужна как минимум одна оригинальная копия до четвертого уровня, а уж продублировать ее мы сможем и сами, правда, это будет несколько незаконно, но думаю, здесь, на периферии, не так сильна политика авторских прав. Это пилоты. Но необходимы корабли, нужно как минимум четыре боевых рейдера. Два остаются в поселке и совершают его охранение и воздушное прикрытие, а два тем временем сопровождают караван, курсирующий между поселком и станцией.
Последнее предложение Декстера так и сквозило авантюризмом, но мне оно почему-то приглянулось больше всего. Во-первых, пощиплем пиратов, если получится, во-вторых, поможем хорошим людям и, в-третьих, накажем нечистоплотного торгового представителя. Ну и главное, Декстер машина, и без наибольшей выгоды для нас он этот вариант бы не предложил, наверное.
– Так, Декстер, а что ты говорил насчет карт, полученных по программе демилитаризации. Их можно закачать уже сейчас? – спросил я у искина.
– Можно, – ответил он, – но необходим единовременный взнос в виде пятисот кредитов за вступление в программу демилитаризации.
– Что-то подобное я и ожидал. Плати, и если другие конторы за свое членство требуют входной взнос, тоже выплачивай.
– Выполняю.
– Сколько мы потратили?
– Суммарно четыре кита.
– Дороговато, но что поделаешь. Прошерсти их форумы в поисках карт окрестных секторов. Нам необходима система, где проходили боевые действия, и она еще не посещалась, или посещалась, но не часто.
– Принято к исполнению.
– Да, а картографы нам что-то предоставили?
– Нет, доступ к их базам возможен только после личной регистрации в планетарном филиале.
– Жаль. Ищи тогда среди того, что есть.
Только я отдал этот приказ, как в рубку по очереди вошли мои девочки. Их учеба должна была закончиться несколько минут назад, но судя по бутерброду, который они принесли мне, девушки успели заскочить на нашу кухню. Меня тоже после интенсивной учебы тянет что-нибудь пожевать, а уж после тренировки тем более.
С удовольствием взяв протянутый Леитой бутерброд и запив минеральным освежающим напитком, переданным Рахутой, который она умудрялась составлять из доступных концентратов, я подумал: «Что-то нравится мне быть султаном», – и усмехнулся, посмотрев на этих красавиц.
Сейчас того всплеска гормонов, что наблюдался при прошлой нашей встрече, не было, и это меня немного успокоило. Не хотелось бы сейчас снова запираться в тренировочном комплексе, чтобы унять возбуждение.
Посмотрев на девушек оценивающе собственническим взглядом, я решил, что мысли о ночной мести откладывать в долгий ящик не стоит, и так задумался на эту тему, что почувствовал опять волну обжигающей страсти, бурлящей во мне.
Резко напомнив себе о том, что необходимо успокоиться и продолжить задуманное дело, я решил для начала поделиться с девочками нашими планами на будущее.
– Леита, Рухута, мы тут с искинами подумали, вернее, думал-то в основном Декстер, но решали мы вместе. Так вот, на Ресу мы не полетим. Есть предложение заняться одним щекотливым дельцем. Если мы не успеем провернуть все вовремя, то влезем между молотом и наковальней, а нам надо успеть как минимум до того, как последует удар. Суть вот в чем. Одному шахтерскому поселку потребовалось организовать охранный периметр и безопасную транспортную артерию до точки сбыта ресурса, добываемого у них, но нечистый на руку партнер этих шахтеров внаглую сдал их пиратам. Однако я перехватил копию того письма, отправленного пиратскому клану, и теперь хочу предложить свои услуги по созданию того, что они запросили у своего партнера. Вот в принципе и все. Сейчас мы летим в сектор, где обитают эти шахтеры, и разведаем там обстановку, а нужны ли вообще наши услуги кому-то или нет? Если да, то я выйду с ними на контакт и постараюсь обговорить всю сделку.
– Это достаточно тяжелый проект, мы сможем его реализовать? – перешла к сути вопроса Рахута.
– Со временем гарантированно да. Сейчас же, мы со стопроцентной вероятностью сможем предоставить им план построения охранного периметра, для этого у нас есть все необходимые модули и компоненты. Далее один межсистемник, достаточного по нашим прикидкам объёма трюма. После этого нам придется отлучиться на некоторое время, максимум на неделю, но если нам повезет, надеюсь управиться гораздо быстрее, в поселке временно на этот период придется оставить два наших истребителя, работающих в автоматическом режиме, чтобы осуществлять его воздушное патрулирование и охранение. Мы же, тем временем, в зависимости от обстоятельств или отправимся в один из находящихся поблизости секторов, или же все-таки полетим на станцию Реса. На всю операция я планирую отвести порядка десяти дней. Этого срока как раз хватит, чтобы обождать где-то необходимое время до встречи с вашими родственниками. А потом мы полетим уже на встречу с ними, совершив небольшую остановку где-нибудь на промежуточной станции.
– Алексей, или я что-то упустила, или мы не сможем обеспечить безопасную доставку их товаров на точку сбыта? – спросила Леита.
– Все верно, у нас пока нет точного решения этой проблемы, но думаю, в ближайшее время оно появится. Этим как раз сейчас и занимается Декстер, он ищет все возможные места сражений в ближайших секторах, именно там я и собираюсь найти суда для организации космической службы охраны шахтеров, – ответил я.
– С этим понятно, но ведь кораблям нужны пилоты? А их, скорее всего, нет у шахтеров, или их недостаточно, – усомнилась в правильности моего решения Леита.
– Верно, но у нас есть универсальные комплекты имплантов пехотного назначения, частично они перекрывают стартовый полетный комплект имплантов. Об этом мы предупредим шахтеров. И уведомим их о том, что им как минимум нужны будут специальные нейросети. И их мы не сможем им дать, правда, у меня есть одна «Летун-5МДК», ее мы им продадим и даже установим их лучшему пилоту. Кроме того, я по своим каналам сейчас постараюсь пробить стандартную базу «Пилот» до четвертого уровня, кстати, нейросети тоже можно будет поискать через этого человека, но забирать их все равно придется уже после того, как мы определимся с экипажами и типами кораблей.
– Все понятно, – сказала Леита.
– Да, все может получиться, – согласилась со мною Рахута.
В этот момент по системе оповещения поступил сигнал об окончании гиперпрыжка и выходе в очередной системе.
* * *
Ну, что я могу сказать, мне опять повезло. Видать, не судьба мне сегодня отдохнуть.
Не успели мы тут появиться, как пропел зуммер тревоги. А в приемник стали поступать сигналы бедствия и просьбы о помощи, передаваемые почему-то детским голосом.
«Так про месть девочкам лучше не вспоминать, не к месту это», – одернул я себя, посмотрев, как подобрались мои красавицы и в них проступила некая хищная грация. Но мысли мои помимо воли дорисовывали то, что сейчас я хотел увидеть гораздо больше, чем картинку на визоре.
«Подключить эмоциональный фильтр», – отдал я приказ нейросети.
– Выполнено.
Сразу стало полегче, и соображать я стал более адекватно, а не только критериями, а какая у нее… и что у нее интересно там… Хотя, по идее, я все уже прекрасно видел и не один раз. Но нравится мне на них смотреть, нравится. Думаю, касаться их будет еще приятнее.
«Эй, там. Фильтр-то еще работает?»
– Работа эмоционально-гормонального фильтра в норме.
«Значит, надо сосредоточиться», – решил я и обратил наконец внимание, на изображение, транслируемое на визор передо мной. Посмотрев туда, я увидел, что, как только мы появились в системе, боевой визор отобразил схематичное изображение развернувшейся перед нами картины, которую прокомментировала Ника.
– В пределах видимости сканера дальнего обнаружения запеленгованы три корабля. Первый – обычный торговый каботажник с поврежденным маршевым двигателем. Два других – однотипные боевые рейдеры, переделанные из типовых одноклассных транспортных судов. Бронирование минимальное, вооружение облегченное, стандартное, один тяжелый и три малых боевых лазера. С вероятностью восемьдесят девять процентов система активного нападения кораблей не представляет для нас опасности уже с подключенным на сорок процентов мощности щитом. В расчеты принято защитное поле, растянутое на всю связку кораблей «Каракас». Опознавательных знаков и сигналов на нападающих судах нет. Это однозначно пираты.
Прослушав отчет, я понял, что торговец пока держится за счет своей более мощной брони и пока еще хоть и с перебоями, но работающих маневровых двигателей.
Еще раз посмотрев на изображение, я прокомментировал увиденное:
– А вы беспокоились, что у нас нет боевых кораблей, вот только как их не слишком повредить и не дать уйти, жаль, конечно, что у нас нет глушилки. Так, Декстер, какое там наказание полагается за пиратство, ну кроме смерти, если что?
– Доставить и сдать их в ближайшее отделение службы безопасности. Но для этого необходимо предоставить твердые доказательства их деятельности, если, конечно, задержанные уже не объявлены в розыск ранее, – ответил искин.
– То есть проще их всех здесь и оставить. Понятно, с этим разобрались. Дальше. Ника, по твоим расчетам, как долго они не смогут нас заметить?
– Основная проблема в нашем увеличенном размере, по сравнению с первоначальными параметрами корабля, он значительно понижает действие маскировочного поля. И поэтому раньше, даже если бы у них были очень хорошие сканеры, мы смогли бы подобраться к ним практически вплотную. Сейчас же, даже в том случае если у них слабые сканеры, мы сможем подойти к ним минимум на расстояние выстрела из тяжёлого лазера, иначе придется принять на щит несколько попаданий из их орудий, – ответила она.
– Понятно, тогда курс на сражение, с максимальной степенью защиты, но близко пока не подлетай, – отдал я приказ Нике.
– Выполняю, – ответил искин.
– Меч, с какого расстояния ты сможешь гарантированно повредить указанные мною точки на кораблях? – спросил я у нашего главного боевика.
– Зависит от размера цели и используемого орудия.
– Тяжелый лазер – это орудие, а повредить нужно, – и я задумался.
«Эти корабли мне нужны целыми, это первое. Придется брать их на абордаж, это второе. Для этого я смогу использовать боевых дроидов, благо у меня их с избытком. Далее. Необходимо, чтобы пираты не смогли помочь друг другу. Это третье. То есть нанести повреждения их кораблям необходимо на максимальном расстоянии между ними. С этим понятно. Потом надо примерно выяснить, сколько у них людей. Это четвертое. Задача достаточно легко выполнима через ментал, да и Ника сможет приблизительно сказать, сколько людей способен перевозить этот тип судов. И последнее. Необходимо определить точки атаки, которые не позволят пиратам уйти. Здесь однозначно нужно повредить их двигательные установки. Но тогда они для меня бесполезны. Так, а без чего еще невозможен гиперпрыжок? Дюзы отпадают, без них тоже не сдвинуть корабль с места. Искин и системы управления… До искина не добраться. Системы управления ремонтируются очень быстро, но все равно это требует определённого времени. А значит, оно у меня будет», – закончил размышлять я и приступил к более детальной проработке плана нападения.
– Ника, держи курс до того места, как они смогут нас заметить, но на тот момент мы должны быть на минимально возможном, а главное равном расстоянии от каждого из кораблей пиратов.
– Есть, – отрапортовал искин.
– Ньютон, выведи на экран отсканированные схемы кораблей. Декстер, найди их точные строительные макеты.
– Готово, – через несколько минут ответили оба.
Я начал просматривать схему коммуникаций, совмещенную с трехмерным макетом корабля.
– Не то, – бормотал я, – не то.
И вдруг – вот оно. Точка, где линия проложена почти у самой брони. И она симметричная, с другого борта корабля есть точно такое же место. Отметив его маркером на обоих бортах макета, я сказал Мечу:
– Цель – эти две точки. Выстрел должен пройти практически мгновенно. Он временно повредит контур управления кораблем и двигателем.
– Принято к исполнению, – отрапортовал тот.
– С какого расстояния ты поразишь эти цели?
– Пятьсот километров.
– Ника, мы сможем подойти на это расстояние незамеченными?
– В открытом космосе и при наших текущих размерах – нет.
– Понятно, я так и думал. Когда нас заметят?
– За десять секунд до нужного расстояния.
– Щит. Как у нас с готовностью, сможем находиться под массированным обстрелом чуть больше десяти секунд?
– При семидесятипроцентной мощности щита повреждений корпусу всей связки кораблей уже гарантированно не будет.
– Хорошо. Тогда на тебе защита. Согласуйте свои совместные действия, – отдал я приказ уже всем искинам.
А сам стал размышлять вслух.
– На переключение на резервную линию им понадобится что-то около двух минут. Но если повредить обе эти точки на каждом из кораблей, то ремонт продлится уже порядка тридцати, и то, если у них хорошие техники. Захват и прочесывание одного корабля укладывается в двадцать пять минут, и до второго я успеваю добраться за оставшееся время. – И уже обратившись ко всем, констатировал:
– По времени мы успеваем. Осталось только реализовать.
– А как же мы, – с детской обидой в голосе сказала Леита, – я все-таки боевой пилот и Рахута не хуже меня.
– Простите, о вас-то я и забыл, – с улыбкой посмотрел я на нее; обиженная маленькая девочка, конфетку ей не дали, не разрешили полетать на боевом истребителе и повоевать немного. – А как ты думаешь, кому придется лететь на истребителях и повреждать скрытую от нас уязвимую точку кораблей, чтобы они не смогли переключиться на резервную линию и не удрали от нас. У вас будет где-то по минуте, после того как Меч поразит ближние к нам точки уязвимостей в их контуре управления, и за это время вы на истребителях должны попасть на противоположную от нас сторону кораблей и поразить свои цели. Досконально изучите макет, кроме того, его с маркером пробития я передам в базы искинов на ваших истребителях. Леита, я так понимаю, ты полетишь на своём «Ресе»?
– Конечно, – ответила девушка.
– Рахута, тогда тебе достанется один из моих истребителей с порядковым номером один.
– Понятно, – сказала она.
– Ну, давайте дуйте на исходную позицию, осваивайтесь. Проводите предстартовую подготовку. Как только Меч отстреляется, вы вылетаете. Времени на выполнение задания у вас будет в обрез. Поэтому постарайтесь успеть. Третий истребитель в автоматическом режиме будет осуществлять ваше внешнее прикрытие. Потом на вас ляжет задача патрулирования и перехвата спасательных капсул, если такие будут.
Когда девушки отправились, я проследил часть их маршрута, посмотрел, как они забрались в свои небольшие кораблики, и, успокоенный, занялся нашими дальнейшими делами.
За девушек я был вполне спокоен, так как действительно знал, что они неплохие пилоты, а кроме того, я им не сказал, но с повреждением контура управления будет нарушен и контур наведения, а без него не будут работать все оборонные системы кораблей пиратов. Поэтому и нагрузка на щит нужна не дольше десяти секунд, видимо, на этот мой вопрос искину они не обратили внимания.
«Кстати, надо мой кораблик проверить на подобную уязвимость, не хотелось, чтобы и нас потом так зажали», – решил я. Тут я вспомнил еще кое о чем.
– Девочки, на вас также связь с кораблем торговцев, пока я буду на захвате, – передал я им через нейросеть. – Постарайтесь успокоить людей на корабле. Объясните, что мы такие же торговцы и нас нечего опасаться. Также выясните точные повреждения их судна и договоритесь о встрече. Но главное не пользуйтесь видеосвязью и подключите модулятор голоса. Они не должны вас видеть. Однако помочь им нужно попытаться, если получится, конечно.
– Хорошо, – уже менее обиженно ответила мне Леита.
А Рахута добавила, вернее спросила:
– А модулятор-то зачем?
– Не хочу, чтобы ваши прекрасные голоса звучали еще для кого-то. А если серьезно, то голоса у вас очень запоминающиеся, необычные и какие-то певучие, что ли, вас по ним легко опознают.
– Понятно, – ответила она.
– Тогда приступить к выполнению приказа, – полушутливо сказал я, но девушки восприняли его вполне серьезно и по индикации панелей их корабликов я понял, что они запустили ускоренный вариант тестирования состояния истребителей.
«С этим разобрались, – подумал я, – не хотелось бы подвергать девочек опасности. А так они при деле и в относительной безопасности. Кто знает, как обернется затеянный мной абордаж?»
Дальше по плану у меня выяснение численности нападавших. Посмотрев в сторону ближайшего корабля как на объект, окруженный менто-информационным полем, я выделил девять малых образований, представляющих собой целостную структуру.
– Ника сколько, по-твоему, людей может вместить один такой корабль? – спросил я.
– От шести до двенадцати.
– Понятно, я вижу девятерых. На этом больше никого нет.
Дальний корабль просматривался очень плохо, однако именно там достаточно четко прослеживалась всего одна структура. Слишком яркая для обычного человека. «Маг», – понял я.
\\ Уровень не ниже С5, – подсказал мне Магик.
«Средний по силе маг, но тут таких большинство. Главное, он есть у пиратов. Интересно откуда, насколько я понимаю, их учет и регистрация ведется очень строго. При встрече нужно будет уточнить, как он попал к ним. А пока понятно, что штурм нужно начать с того корабля, где есть маг, чтобы ему как можно меньше времени дать на подготовку».
– Вероятность успеха пятьдесят пять процентов, – доложила мне Сеть.
«Знаю, что не очень высокая, но что поделать», – решил я и начал доставать из сумки помещенных туда боевых дроидов. Это было восемь дроидов серии «УНИСОЛ-7».
Быстренько просмотрев их стандартные настройки, я перевел всех дроидов в режим штурма, наиболее близко подходящий для функции абордажа, с использованием максимальной точности выстрелов и минимальной мощностью оружия. Это все-таки наземная техника, и в условиях корабельного боя присутствовала своя специфика. Но я постарался учесть и ее, более тонко проведя настройку своих новый бойцов. После этого я приступил к их активации. Проверив зарядные элементы и наличное снаряжение, я перевел их командные и управляющие контуры на мой тактический модуль, который, оказывается, имел возможность повзводного командования и управления бойцами.
Теперь все было готово для начала нашей маленькой операции. Осталось просто ждать.
* * *
Для Ниина Мака это был последний рейс. И он это прекрасно понимал. Сожалел он только об одном, что в этот полет он взял свою жену, старшую дочь и сына. Зря он поддался на уговоры своего делового партнера о временной безопасности этих секторов. Но очень уж выгодным было предложение. Он даже команду отпустил, заменив своих сотрудников членами семьи, которых взял с собой в этот рейс. И все это делалось для того, чтобы не делить с ними полагающиеся проценты от прибыли. А она обещала быть огромной. Так и оказалось.
Шахтеры, к которым они прилетели, торговали концентратом иллидинита. Когда это услышал Ниин, он подумал, что первый раз в жизни ему все-таки по-крупному повезло. Такая удача свалилась на него потому, что у колонии еще не было своих личных каботажников и они вынуждены были нанимать грузовозы со стороны. Но как сказал глава поселка, эта лафа для торговцев должна в скором времени прекратиться, из-за того, что они готовятся организовать свою транспортировку товара до станции Реса.
А сейчас удача была на стороне Ниина. За перевозку нескольких тон концентрата ему предложили один миллион кредитов. Такую баснословную сумму он не скопил бы еще очень долгое время. Как сопровождающие с ними должны были отправиться еще два человека, но Ниин понимал, что такую ценность не доверят никому просто так, и без возражений согласился на это условие.
И вот теперь наступила расплата, уже на следующей промежуточной точке маршрута их поджидала засада из двух кораблей пиратов. Шансов спастись у них практически не было, пираты в первые же мгновения боя вывели из строя электромагнитные контуры маршевого и гипердвигателей их корабля. И хоть все они работали нормально, судно не могло разогнаться и нарастить нужную силу толчковой тяги, чтобы уйти в гиперпространство. И сейчас им приходилось маневрировать и ловить на броню частые попадания рейдеров пиратов.
– Отец, никто не отвечает, – на узле связи в этом рейсе сидел его сын Парк, дополнительно он как лучший компьютерщик пытался руководить противоракетной сетью и одновременно боролся с тем градом помех, что пытались создать пираты.
– Пробуй еще, жилые системы близко, может, кто-то и появится здесь, – ответил он ему. Но сам он не верил в чудо, даже если кто-то и будет проходить сквозь сектор, он не станет им помогать, чтобы не привлечь к себе внимание пиратов.
Его слова озвучила дочка Прау.
– Никто не поможет, – сказала она, – как только кто-то услышит, что здесь пираты, сразу удерет из сектора.
Ниин даже удивился, когда она, отстранив мать от консоли управления их единственной оружейной башней, с ожесточением пыталась огрызаться наступающим пиратам. Правда, безрезультатно.
Но они еще держались.
Ниин знал, что ни жену, ни дочь нельзя отдавать в руки пиратов, так как часто видел на станции отбитых или спасенных женщин и девушек. Это были избитые, потухшие куклы, являющиеся только пустой оболочкой. И он не хотел подобной судьбы для них. Поэтому с молчаливого согласия сына, который как будто чувствовал, о чем думает Ниин, он уже отдал приказ подготовить самоуничтожение корабля, как только пираты начнут абордаж.
В этот момент в рубку зашли сопровождающие. Ниин до этого их и не видел, впускала их Прау, а на корабле он с ними не встречался. Пока не было времени, но они должны были пересечься и познакомиться в кают-компании во время обеда, но до него дело так и не дошло. И есть все шансы, что не дойдет.
Как оказалось, это были пожилые люди, мужчина и женщина. В мужчине чувствовалась явная старая войсковая закалка. Таких людей Ниин научился отличать на уровне подсознания. И он был вооружен. За спиной у него висел тяжелый армейский бластер.
– Капитан, готов оказать вам посильную помощь и, если нужно остаться на корабле, чтобы задержать нападающих, – сказал мужчина. – Моя жена тоже может вам помочь, она неплохо умеет стрелять, только у нас нет еще оружия. В поездке она должна была заниматься учетом и следить за целостностью груза.
Честность мужчины подкупала, но это была временная мера. На корабле были в наличии всего две спасательные капсулы, он никогда не был рассчитан даже на экипаж из четырех человек.
И поэтому Ниин решил сразу рассказать об этом человеку, предложившему им помощь.
– Как вас зовут? – сначала решил узнать Ниин.
– Простите, забыл представиться. Лорк и Дора Сноук. Мы, в общем-то, не должны были лететь с вами, но на Ресе сейчас гостит наша дочь, и мы полетели на встречу с ней.
– Понятно. Приятно познакомиться, мистер и миссис Сноук. А меня зовут Ниин Мак, это моя жена Сава, у пульта узла связи сидит мой младший сын Парк, а у оружейной консоли – старшая дочь Прау.
– Нам тоже очень приятно, еще бы при других обстоятельствах, так и вообще было бы замечательно.
В этот момент по корпусу пробило сразу два выстрела подряд, и Парк сообщил отцу:
– Мы не выдержим больше пяти-шести попаданий.
Ниин задумался, а потом, посмотрев на Лорка, отозвал его в сторону.
– Лорк, должен сказать правду, – начал говорить капитан, – у меня на корабле всего две спасательные капсулы, и они одноместные. Мы в любом случае не сможем спастись все.
Ниин был готов к любой реакции, но не к этому спокойному ответу.
– Знаю, я, когда проходил по кораблю, видел эти капсулы. Мы уже обо всем поговорили с женой. Нужно постараться спасти ваших детей, – сказал он.
– Спасибо, – искренне поблагодарил его Ниин, – но у нас не получится их спасти, ведь если абордаж будет совершать одно судно, второе останется в стороне. И они просто потом подберут спасательные капсулы.
– Верно, – согласился с ним Лорк.
– Поэтому, как только начнется абордаж, я хочу взорвать корабль, – сказал Мак.
– А вот это глупо, нужно сражаться до последнего, никогда не знаешь, как повернется жизнь в следующий момент. Могу предложить несколько другой вариант.
– Какой? – безумная надежда спасти детей вдруг проснулась в капитане.
– Он очень бредовый, и мы все погибнем, но у ваших Прау и Парка появиться шанс.
– И?
– Мы дожидаемся абордажа. Когда один из их кораблей стыкуется с нами, мы плавно разворачиваемся в направлении второго. Я и Дора прикрываем коридор, ведущий к каюте и спасательным капсулам, а вы разгоняете корабль и несетесь навстречу второму пирату. За несколько мгновений до столкновения спасательные капсулы вручную отстреливаются вами. А мы с пиратами на борту и прицепленным к нам их корветом врезаемся во второе судно. Увернуться они не успеют, слишком близкие расстояния между нами. Такой вот у меня план.
После того как Ниин послушал этот сумасшедший план, он понял, почему Содружество не проиграло войны архам. Если в наших войсках хоть треть таких бойцов, то им нечего бояться.
– Он может сработать, – медленно ответил капитан.
– Не правильно, – поправил его Лорк, – он должен сработать.
И они направились в рубку управления кораблем.
Но их плану не суждено было сбыться.
В момент, когда они зашли в помещение, на экране сканера неожиданно проявилось неизвестное и слишком странное судно, состоящее как будто из нескольких кораблей, которое как оголтелое понеслось куда-то в сторону пиратских кораблей.
– Что они делают? – удивленно спросил Парк.
– Не знаю, – ответил ему отец.
И все заворожённо уставились на безумный корабль, несущийся к собственной гибели.
– А ты говорила, что не найдется сумасшедшего, – сказал Ниин своей дочери.
Но вот корабль сделал два выстрела, и одновременно с этим от него отделились две точки истребителей, понесшихся к рейдерам пиратов. Через секунду вылетел и третий истребитель, который стал кружить над общей плоскостью движения кораблей пиратов.
– Смотрите, какая точность и слаженность действий, – прокомментировал увиденное Лорк, – третий – явное прикрытие. Работают профессионалы.
И действительно, пока истребители неслись к рейдерам пиратов, неизвестное судно направилось в сторону одного из пиратских кораблей.
– Почему пираты прекратили обстрел? – вдруг удивленно спросила Прау.
– А ведь и верно, они не стреляли с тех пор, как корабль произвел свой сдвоенный залп, – согласился с ней Лорк.
– Ну ладно это, но почему этот-то корабль не стреляет? – уже спросил сам Ниин.
– Он хочет взять пиратские корабли на абордаж, – вдруг сказал Лорк, – я видел примерно похожие события, но тогда в действии был перехватчик войск специального назначение, с отрядом боевиков-профессионалов. Вот тогда все происходило по достаточно похожему сценарию.
– Он что, сумасшедший, там не меньше семи-восьми человек на каждом из кораблей? – удивился Ниин.
– Видимо да, – ответил ему Лорк.
– О, смотрите, истребители тоже стали летать вокруг кораблей пиратов, – воскликнул Парк.
– Они перешли в режим патрулирования, значит, со своей задачей уже справились, – прокомментировал увиденное Лорк, – это явно военные, – наконец сказал он, – уж очень отточенные движения у их истребителей при полете. Только один управляется, по-видимому, искином.
– Как вы поняли? – удивился даже Ниин, он не видел абсолютно никакой разницы.
– Несколько дерганые движения, полет по четко очерченным траекториям, нет вихляния при смене курса. Все точно просчитано и прогнозируемо, – ответил Лорк.
– А где вы служили? – с подозрением спросил Ниин.
– В разведке, – с улыбкой ответил Лорк и посмотрел на экран визора.
– Смотрите, они пошли на абордаж, – указал он рукой на объединившиеся в общую точку корабли.
– А почему второй пират не стреляет и не летит на помощь первому? – спросил дотошный Парк.
– Наверное, потому, что он не может, – сказал ему в ответ самый опытный из присутствующих, – видимо, не просто так неслись истребители к своим целям.
А дальше наступило затишье на долгих двадцать две минуты.
Истребители так и курсировали в пределах видимости и контролировали все три судна, включая и транспорт Ниира. Один раз из рейдера пиратов отстрелилась спасательная капсула, но истребитель нагнал ее и отстрелил двигатели, а она продолжила дрейфовать по воле инерции.
Странный же корабль все это время был пристыкован к пирату. Но вот мгновение, и это необычное судно направилось ко второму рейдеру. При его приближении с корабля ушли еще две спасательные капсулы, которые постигла та же участь, что и первую.
– Смотри-ка, как они его боятся, – прокомментировала увиденное Прау.
Через некоторое время, гораздо меньшее, чем двадцать минут, в сторону пристыкованного к рейдеру пиратов кораблю направились два истребителя, а третий стал работать тягачом и подтаскивать к его открытому люку спасательные капсулы. Эта деятельность продолжалась уже примерно пять минут, а с ними так никто и не вышел на связь.
– Они собираются с нами говорить? – спросил Ниин.
– По идее, должны, но могут и уйти. Кто их, этих старых космических волчар, разберет.
– Ты думаешь, там профессионалы?
– А ты не видел, пришёл и за каких-то сорок минут взял на абордаж два пиратских судна, при этом, судя по всему, было сделано всего четыре выстрела из достаточно крупнокалиберного орудия.
– А почему так? – спросил уже Парк.
– Ну, наверное, корабли ему нужны не слишком поврежденные, – предположил Лорк. И именно в этот момент ожило переговорное устройство.
– Эй, там, на корабле, есть кто живой? – проговорил явно модулированный голос, который так и не смог скрыть приятное женское контральто.
Капитан протянул руку и ответил:
– Говорит свободный торговец Ниин Мак, кого нам следует благодарить за свое спасение.
В эфире стояло несколько мгновений тишины, а потом прозвучало:
– Это торговец из клана Скарф Ах Маар.
– Аграфы, – пораженно прошептал Лорк.
