Глава 8
СОДРУЖЕСТВО. ФРОНТИР. СЕКТОР 33-99ХХ
– Ну и зачем ты это сделала? – спросил я потупившую глаза Рахуту.
Столько усилий, чтобы замаскировать присутствие аграфов (вернее двух симпатичных аграфок) на корабле, и такой глупый прокол в конце, который совершает девушка. А то, что это прокол, не вызывало сомнений. Я ясно услышал в динамике, хоть забитое помехами и достаточно тихое, но четко прозвучавшее слово «аграфы».
А как все хорошо прошло!
Я даже удивился той точности, скорости и отлаженности действий, с которыми мы совершили захват кораблей.
* * *
– Две секунды до нашего обнаружения противником, – доложил корабельный искин.
– Подключаю защитные щиты на семьдесят шесть процентов мощности, – отрапортовал уже другой искин, отвечающий за оборону судна, – произвожу растяжение объёма защищенного пространства, для охвата всей связки кораблей. Падение мощности щита – до пятидесяти трех процентов. Минимальный порог пробития в сорок процентов превышен. Угрозы кораблям нет.
С подключением щитов на полную мощность Ника доложила:
– Мы обнаружены.
Буквально в тот же момент, как были установлены щиты и нас обнаружили, по кораблю был произведен первый залп, о чем и доложил Щит.
– Регистрирую двойное попадание. Защитное поле не пробито, потеря ноль целых двух десятых процентов мощности щита.
Практически сразу за этим прошло сообщение об еще одном попадании. Но это был последний успех пиратов, потому что сразу после него пришло сообщение от корабельного искина.
– Вывожу корабль на точку гарантированного повреждения найденных точек уязвимости рейдеров противника, – отчиталась Ника. – Даю обратный отсчет.
И с этого момента в действие вступил наш план, который должен быть отработан точно по шагам.
– Три. Два. Один. Ноль. Залп, – сообщает Меч.
На экране визора я заметил, как прошло пробитие одного из кораблей, данные по второму зарегистрировал искин, но я их пока не получил.
«Меч отстрелялся», – подумал я.
А отсчет продолжался.
– Минус один.
– Регистрирую точное поражение обоих пиратских рейдеров по маркеру пробития, – сообщил боевой искин.
«Так, этот шаг тоже прошёл удачно, теперь дело за девочками», – комментировал я этапы прохождения нашего плана.
– Минус два.
– Истребители на старт, – отдал я распоряжение. И по радару увидел, как два кораблика девочек отделились от тела «Дракара» и стремительно рванули в сторону рейдеров.
– Минус три.
«Теперь очередь прикрытия», – про себя проговаривал я этапы прохождения нашего плана.
И отправил в боевое дежурство истребитель, управляемый автопилотом.
– Минус четыре.
«Теперь и моя очередь», – понял я и направил нашу связку кораблей со всей доступной ей скоростью нестись к рейдеру пиратов, на котором я ранее обнаружил мага.
– До стыковки двадцать секунд, – сообщила Ника.
– Тогда я в шлюз, – сообщил я и, проверив свое снаряжение, направился из рубки в нужную сторону. Подойдя к необходимому помещению, я стал ожидать зеленого сигнала индикации о готовности шлюза и безопасности перехода на корабль пиратов.
Стыковка. Рукав присоединяют к люку рейдера пиратов. Хоть это при текущих технологиях и не нужно, но так делается во избежание лишних потерь и так гораздо проще, чем проведение внешнего абордажа, при свободном прыжке на обшивку их корабля и уже с нее через созданные множественные проходы и вскрытые люки внутрь захватываемого судна. Но мы шли по упрощенной модели, через шлюзовой люк пиратского рейдера.
Я подключил все свои чувства и способы восприятия реальности и, пока проходила стыковка и закрепление рукава на обшивке корабля пиратов, заметил, что прямо напротив люка сначала было скопление объектов, испускающих слабое ментальное излучение, но они разделились и отошли в стороны. Маг виделся где-то в глубине корабля.
«Видимо, вход заминировали, а маг, скорее всего, находится в рубке управления», – понял я и отдал распоряжение дроидам:
– Инженер вскрывает входной люк и отходит в сторону. В помещение корабля прорывается первый дроид и активирует заряд, если он будет, за ним проходят следующие двое и прикрывают правый и левый фланг, каждый со своей стороны, там четыре противника справа и три слева; следующая двойка аналогично прорывается и закрепляет позиции. Потом еще по одному дроиду на каждое направление. После этого начинаете продавливать их оборону по левому флангу, туда же идут последний и первый дроид, если он останется работоспособным. Когда завершите с левым флангом, один дроид остается прикрывать это направление, остальные переключаются на правый фланг и проводят массовое подавление засевшего там противника. Когда с заградительными отрядами будет покончено, начинаете прочесывание корабля с привлечением инженерных поисковых дроидов на предмет мин и ловушек. Вошедший последним боевой дроид прикрывает шлюз и проход на наш корабль, переместившись на внешнюю сторону входа с нашей стороны, что позволяет контролировать как сам люк, так и пространство вблизи него. Тут же остаются все поврежденные дроиды, если будут способны, помогут в прикрытии люка только со стороны выхода на наш корабль с рейдера противников; если нет, самостоятельно или с помощью инженерного дроида направляются в инженерный комплекс и поступают в распоряжение ремонтной бригады дроидов. После подавления сопротивления заградительного отряда на корабле пиратов останется еще два человека, вероятно, капитан судна и маг, их необходимо взять живыми. Степень повреждений не сильно интересует, главное – несмертельные ранения, остальное сможем вылечить. Приказ ясен?
Получив подтверждение ото всех дроидов, включая инженерных, которые маленькой группкой столпились позади нас, я сказал:
– Выполнять.
И дроиды в нужном порядке построились в коридоре перед шлюзом.
– Стыковка, – доложила Ника.
Инженерный дроид выдвинулся вперед, прошло несколько секунд – и он отъезжает в сторону, подав сигнал, что люк разблокирован.
Первый унисол подходит к люку и, вскрыв его, резко перемещается внутрь корабля пиратов, закрыв за собой створку. Если бы не мое ускоренное восприятие, я бы даже не заметил всей последовательности его действий.
По корпусу корабля передается глухой удар, и люк открывается вновь. Дроид с оторванной конечностью отпихивает его в сторону и начинает прикрывать правое направление удара.
Как только появилась возможность прорваться на корабль противника, унисолы волной закатились на территорию рейдера пиратов, и там началась достаточно активная перестрелка. Правда, судя по всему, беспорядочный огонь устроили в основном хозяева корабля.
Ждать благополучного исхода штурма у меня не было ни времени, ни желания, тем более и рисковать не хотелось. На подготовку ответного удара магу времени давать было нельзя. А он его готовил, я ясно почувствовал стягивание ментальной энергии в определенную точку корабля. А поэтому, не особенно отстав от своих солдат и натянув на себя недавно изученный «кокон», я вошёл на территорию корабля противников.
Не став вмешиваться в исход местного сражения, тем более левый фланг оказался уже почти выбит, я направился к рубке управления.
«Это хорошо, когда можно ориентироваться на месте», – подумал я, уверенно идя в направлении центра управления кораблем. До нужного места я дошёл быстро, потратив на дорогу меньше минуты. У входа мне повезло, из рубки как раз выглядывал какой-то человек и хотел уже заблокировать дверь, когда я дошёл до них.
Недолго размышляя, я произвел удар в одну из болевых точек, в надежде на то, что не убил его нафиг, так как ударил достаточно сильно, чтобы пробить защитный костюм, в котором прротивник находился.
«Ну вот, а сам говорил, что они нужны живыми», – подумал я, но, посмотрев на него, заметил слабое, но стабильное ментоизлучение.
«Без сознания», – резюмировал я и прошёл в помещение.
Посередине, прямо на полу в такой знакомой мне позе лотоса, сидел какой-то достаточно пожилой человек. И было заметно, что всю разлитую вокруг нас ментоэнергию он затягивает в какую-то уже созданную им структуру.
\\ Активация ментоструктуры произойдет через три секунды, – обрадовал меня Магик.
Недолго думая, я поступил как истинный интеллектуал: плавно подошёл к человеку и применил уже испробованный только что прием. Саданул этого мага с той же силой и в ту же точку. Обмякшее тело человека свалилось к моим ногам. Но ситуации это не сильно помогло, ментоструктура по-прежнему присутствовала на месте. Хоть сейчас и гораздо медленнее, но уже самостоятельно она закачивала энергию.
«Что скажешь?» – обратился я к Магику.
\\ Ментоструктура в стадии активации. До окончания процесс порядка семи минут.
«И что делать?» – вновь спросил я.
\\ Изучить. Ментоструктура представляет собой слабое парализующее поле массового действия. Очень полезна в прямом боевом столкновении. Если нет защиты от ее воздействия или иного рода иммунитетов, например природного к такому роду ментальных воздействий, то его применение дает стопроцентную гарантию срабатывания. При определенном навыке ментоструктура создается за считанные секунды. Также возможно размещение этого типа структур в различные артефакты. Построение этой ментоструктуры хорошо комбинируется с радом других структур наступательной направленности. Защитную структуру от воздействия парализующего поля можно разместить в амулете с постоянным набором свойств.
«Это понятно и интересно, но я так и не понял, как мне ее обезопасить?» – спросил я.
\\ Прекращение поступления энергии приведет к заморозке процесса активации, обратный отток энергии приведет к разрушению энергии.
«Ведь и верно, что-то я сглупил, как обычно, все достаточно легко и просто», – понял я.
Перекрыть поступление энергии в ментоструктуру для меня не составляло особого труда, для этого мне необходимо лишь перехватить поток, направленный в нее, и закачать его энергию напрямую к себе в накопитель. Выделив переливающуюся нить ментоэнергии, я потянулся к ней, и хотел уже направить движение потока к себе, как со мной связался один из нрулов.
– Хозяин, мы можем помочь, вместо того чтобы разрушить ментоструктуру, направить энергию, скопившуюся в ней, на ее заучивание и запоминание, – предложил мне Колдун.
«Не понял, поясни», – попросил я.
– Здесь все просто, Дракон перехватывает энергию, поступающую в ментоструктуру, но вместо того, чтобы сразу направить ее в накопитель, укрепляет канал передачи и за него затягивает эту структуру в наше менто-информационное поле. А здесь уже я перетягиваю ее в один из параллельных слоев сознания хозяина и как бы «вытравливаю» за счет имеющейся в структуре уже накопленной энергии ее точную копию в разуме и памяти хозяина. Данная процедура абсолютно безопасна, так как реального срабатывания структуры не произойдет, ведь вся работа с нею будет происходить в одном из параллельных слоев сознания, зато мы сможем зафиксировать как точное ее строение, так и различную деталировку вплоть до эмуляции ее работы.
«Неплохо. Давайте выполняйте», – согласился с предложением я. Тем более нужно пополнять свой багаж знаний и изучать не только различные ментоструктуры, но и умения моих симбионтов, и возможности, которые дают как они, так и установленные мне импланты.
Процедура продлилась несколько больше времени, чем я думал, она должна занимать. Но зато через десять минут я уже досконально знал ментоструктуру по созданию парализующего поля. А самое главное на ее создание мне не требовалось и секунды, она навсегда осталась в моем разуме, вот оказывается, что означает «вытравить» в понимании Колдуна.
«Буду свою книгу заклинаний составлять, – решил я, – тем более она всегда будет со мной. А такой способ активации и создания ментоструктур гораздо проще и во много раз быстрее», – понял я.
«Нужно будет и все остальное в такой вид перевести, сможем?» – спросил я Колдуна.
– Да хозяин.
«Хорошо».
Пока я занимался капитаном с магом и ментоструктурой, корабль был полностью захвачен и проверен на предмет оставленных нам сюрпризов.
Как доложил мне унисол, оставленный за старшего, один из пиратов ушёл на спасательной капсуле, но его перехватили наши истребители.
«Так, с этим кораблем справились», – подумал я и отдал распоряжение.
– Всех живых и раненых пиратов собрать и запереть в карцере, видел я – у них он есть, даже несколько камер, по-моему, содержит. Раненым оказать первую помощь. С «Дракара» вызвать шестерых охранных дроидов, организовать патрулирование и разместить в основных точках корабля. Мага и капитана усыпить и поддерживать в спящем состоянии до тех пор, пока я с ними не разберусь. Составить отчет и опись имущества на корабле. Передать временное удаленное управление кораблем Ньютону, у него есть подобный опыт.
На этот момент на корабле уже был закачан воздух и восстановлена система жизнеобеспечения. Поэтому двигаться стало несколько легче и гораздо привычнее. Но скафандр я пока решил не снимать, тем более он мне совершенно не мешал, давно став моей второй кожей.
Закончив с распоряжениями и проверив, что все, кто должен, приступили к их выполнению, я отправился обратно на корабль, по дороге встретив охранников, которые занимались пиратами, временно им помогали боевые дроиды.
Пиратов погибло не так и много, вернее погиб всего один, и, судя по картине, что я вижу, пристрелили его товарищи с противоположного конца коридора. Все остальные получили ранения разной степени тяжести. Тут же сновал медицинский дроид и вкалывал им какие-то препараты.
В то, что пираты смогут утаить какое-то оружие, я уже не верил, увидев, что охранники их полностью раздевали и в таком виде конвоировали внутрь корабля.
Как ни странно и что меня очень сильно удивило, среди пиратов было три женщины и один совсем молодой парнишка. После рассказов о них, да и как-то сугубо по своим стереотипам, я рассчитывал здесь встретить закоренелых уголовников со страшными рожами. А вон, поди ж ты, одна девчушка оказалась вполне симпатичной, конечно, ей до моих девочек ой как далеко, но все же.
«Верят люди еще в романтику большой дороги, – с усмешкой подумал я, смотря вслед конвоируемым пиратам, – но как-то забывают, что за нее потом на столбах развешивают».
Но все-таки решив на них сильно не давить, приказал:
– Женщин расположить в отдельной камере.
Еще раз осмотревшись и поняв, что пока здесь больше нечего делать и надо бы приниматься за второй корабль, я отдал приказ:
– Унисолы и инженер с поисковиками на «Дракар». Остальным продолжать выполнять отданные распоряжения.
После моих слов с разных сторон рейдера корабля пришли унисолы.
«Потерь нет», – осмотрев их, понял я, даже первый дроид отделался только теми повреждениями, которые получил в момент прорыва на корабль пиратов.
Перейдя на «Дракар», мы задраили оба шлюза, пиратов и наш.
– Ника, курс на второй рейдер, – сразу, как только увидел готовность корабля к отлету, отдал я приказ.
И уже потом обратился к дроидам. Менять ничего не нужно было, запланированная последовательность захвата показала свою успешность, и поэтому можно было воспользоваться ею повторно.
– План вторжения остается прежним.
И так как говорить больше было не о чем, принялся ждать.
Меньше минуты понадобилось нашему кораблю, чтобы добраться до второго рейдера пиратов. Пришвартовавшись к нему, мы по уже отработанной один раз схеме стали проникать на корабль.
Меня удивило, что нас совершенно никто не встречает, хотя я точно видел, что семь человек экипажа находятся слева от входа.
«Гляди-ка, а двое улетели с корабля, но их перехватят девочки», – заметил я, как два слабых ментоимпульса отделились от корабля пиратов.
– Семь единиц противника по левому флангу, – передал я по связи дроидам.
Несколько секунд – и мы на территории корабля. Но противник, видимо, укрылся за поворотом, я чётко чувствовал их присутствие впереди и отдал приказ продвигаться перебежками вперед. Но не прошли мы и трех метров, как со стороны пиратов вышел человек с поднятыми руками и сразу произнес:
– Мы сдаемся.
«Ну вот, – почему-то расстроился я, – даже повоевать не получилось».
С этим кораблем прошло все еще быстрее и менее болезненно для захваченных пиратов, чем с предыдущим рейдером. Раненых и убитых у них тут вообще не было. Даже сбежавшая на спасательных капсулах пара пиратов отделалась только легким испугом.
Охранные дроиды, ступившие на корабль второй волной абордажа, аналогично предыдущему захвату, сразу приступили к своим обязанностям. Они занялись арестом и конвоированием команды в местный карцер.
Дроиды в этот раз сразу рассортировали пойманных пиратов на мужскую половину и женскую, так как и здесь в ней присутствовали две женщины, и разместили их по разным камерам.
Кстати, на этом корабле одна из дам оказалась капитаном судна, как раз и вышедшим к нам с капитуляцией. Ее, как мага и капитана первого рейдера, я тоже приказал усыпить, во избежание так сказать.
Проверив судно на предмет оставленных сюрпризов и не найдя ничего опасного, дроиды начали подготовку его к дальнейшему полету, а сам я приступил к его ремонту. Ведь нужно было привести корабль в порядок, чтобы иметь возможность увести его из этой системы.
После того, как я занялся восстановлением управляющих контуров корабля, мною была обнаружена интересная вещь. Проверив по датчикам и визору степень повреждений, нанесенных судну, и оценив их критичность, я удивился, что пираты так долго исправляли данный сбой оборудования, так как решение полностью в готовом виде лежало на поверхности у них перед носом.
«Может, у них техник совсем слабый», – предположил я, но сути этого не меняло.
Не знаю, кто проектировал этот тип кораблей, но он был настоящим параноиком, так как кроме постоянно подключенных нескольких резервных контуров на этом судне была протянута полностью автономная неактивная закапсулированная дублирующая сеть цепей, линий и дополнительных развязок. И она подключалась достаточно просто, напрямую в рабочий контур, но только вручную. При этом все старые линии автоматически переключались на вновь подключенный ввод, а поврежденный контур полностью исключался из цепочки управления. Правда, этой информации нигде обозначено не было – ни на найденных нами планах, ни на макете судна. Это была явно кустарная, но очень качественная доработка.
«Нужно будет реализовать ее на „Дракаре»“, – решил я воспользоваться вполне грамотной и хорошо продуманной идеей, – значительно эта маленькая модернизация ускоряет ремонт судна».
И вот этим подарком пираты со второго корабля почему-то совершенно не сумели воспользоваться. Я же достаточно быстро с помощью инженерного дроида произвел все нужные действия и процедуры, а затем перевел работу судна на этот автономный контур.
«Полетаем пока так», – подумал я, решив отложить ремонт основной цепи на более спокойное время, скорее всего в поселке у шахтеров.
Закончив с ремонтом корабля, я постарался выяснить у охранного дроида, назначенного главным, текущую обстановку на судне.
– Захват судна завершён на сто процентов. Все узловые и критично опасные точки находятся под нашим постоянным контролем. Захвачено и помещено под арест девять единиц противника. На текущий момент дроидом, порядковый номер ДС-2, проводится инспекция и опись захваченного имущества на корабле противника. Будет завершена через двадцать минут.
– Хорошо. Инвентаризацию продолжить, результаты передать Ньютону. Охранение и патруль корабля продолжать в предыдущем режиме.
Отдав такие распоряжения, я перевел управление кораблем в автоматический режим, повторно проверил его состояние и решил, что он уже готов к транспортировке. А потому я связался с «Дракаром».
– Ника, на связи капитан.
– Слушаю, – ответил искин.
– Этот рейдер полностью работоспособен. Управление кораблем восстановлено. Сейчас он находится в автоматическом режиме пилотирования. Искин переключен на подчинение новому владельцу, коим я назначил себя. И пока с ним все. Бери его под свой контроль и выводи на параллельный нам курс.
– Принято.
Получив подтверждение выполнения приказа, я собрал боевых дроидов и направился на «Дракар». Попав на свой корабль, я направил его в сторону рейдера пиратов, захваченного первым. В этот-то момент и произошел этот эпохальный обмен приветствиями между Рахутой и капитаном с корабля торговцев.
* * *
«Мне послышалось», – подумал я, но, прокрутив повторно запись разговора, четко услышал произнесенное слово «аграфы».
«Вот и конец маскировке, – пронеслось в моей голове, – интересно, выпороть аграфку считается международным скандалом, или это все-таки воспримут как новое педагогическое веяние?»
Немного побурчав себе под нос, я все-таки успокоился и связался с моими непутевыми переговорщиками.
– Девочки, прекращайте разговор, передайте только, что сейчас мы закончим с кораблями пиратов и сможем помочь уже им, если, конечно, у них нет критических повреждений или раненых, нуждающихся в срочной медицинской помощи. В этом случае мы поможем сначала им. Понятно?
– Да, – ответила Леита.
– После этого обе на корабль. Выполнять.
«Все-таки немного еще злюсь на Рахуту, – понял я, – и зачем ей было нужно придумывать и приплетать этот клан, ведь прекрасно должна понимать, что это выдаст нас с головой. – И я осуждающе посмотрел в направлении, где теоретически должен был находиться истребитель девушки. А в следующее мгновение как будто наяву увидел ее серьезное лицо, уверенное в своих действиях. – Смотри-ка, а она уверена в том, что поступила правильно. Видимо, база, которую я собрал, не достаточно полная, коли она что-то сделала, а я не понимаю ни смысла, ни предпосылок, ее к этому побудивших. Нужно будет разбираться. Рахута далеко не простушка, чтобы попасться на такой мелочи, а значит, она считает, что поступила правильно», – решил я, осмыслив мелькнувшее в моей голове видение и совместив его с моим общим представлением о девушке, которое сложилось у меня о ней за время нашего с ней знакомства.
«Нужно будет понять и разобраться», – еще раз повторил я и направился к шлюзу, так как прошла швартовка к первому рейдеру пиратов и нужно было заниматься восстановлением и его работы.
Отправив всех унисолов в инженерный комплекс «Дракара» для профилактических и восстановительных работ, сам я направился к шлюзу, чтобы перебраться на палубу первого пиратского корабля.
На тот момент, когда я попал на рейдер, он уже полностью был под нашим контролем, проведена его инвентаризация, а Ньютон самостоятельно перепрограммировал его искин на подчинение только мне.
Ремонт этого судна оказался несколько сложнее. Во-первых, урон ему был нанесен гораздо больший, как четкими попаданиями с истребителя Леиты, вооруженного более мощными бластерами, чем у летательного аппарата Рахуты, так и внутренними повреждениями, обеспеченными небольшим взрывом встретившего нас заряда и беспорядочной стрельбой самих пиратов, разрушивших обшивку и зацепивших несколько узловых точек поблизости от люка. Во-вторых, на этом корабле не было такого подарка, как незадокументированный резервный контур корабля. Все это заставило меня повозиться тут несколько дольше.
Зато здесь не требовался какой-то особый навык по специализированному ремонту, а нужны были только запасные модули, в избытке нашедшиеся на самом корабле. Все остальное решали обычные знания и не слишком кривые руки.
Провозился я несколько дольше, решив сделать все качественно и капитально, чтобы не возвращаться к ремонту этого корабля в будущем, и теперь здесь все было полностью исправно, а главное в дальнейшем не требовалось текущий контур переподключать на какой-то другой.
Закончив с кораблем, я его также отдал в подчинение Нике, и теперь за нами следом, на небольшом удалении двигались два пиратских рейдера.
«Ну а теперь предстоит тяжелый разговор», – накручивал себя я, ведь мне нужно было поговорить с девочками и не сорваться, выяснив у Рахуты, а зачем она все-таки выкинула этот фортель.
Поэтому после абордажа, как только я попал к нам на корабль, мы все собрались в рубке управления «Дракаром». Вернее девочки и так уже были там, подошёл только я.
Войдя в помещение, я как-то даже не увидел следов раскаяния на симпатичном личике Рахуты, да и Леита почему-то не выглядела особенно расстроенной.
«Они что, действительно не понимают того, что их пребывание на корабле нужно было хранить в секрете? – подумал я. – Ведь не глупые же девушки».
И с осуждением и надеждой разглядеть в любой из них хоть грамм понимания той ситуации, в которой мы оказались, я посмотрел на своих жен. Но ничего этого не было.
«Бред какой-то», – решил я и, поняв, что, не поговорив с ними, все равно ничего не узнаю, спросил:
– Ну и зачем ты это сделала? – серьезно посмотрел я на потупившую глаза Рахуту. «Хоть что-то, – обрадовался я, заметив эту реакцию девушки на мои слова, – значит, еще не все потеряно».
– А что не так? – в ответ спросила девушка с самым серьезным лицом, явно не понимая, в чем ее вина, но чувствуя какую-то напряженность, исходящую от меня.
– Зачем ты назвала нас «торговец из клана Скарф Ах Маар»? – процитировал я ее слова.
– И в чем я не права, или наша фамилия звучит как-то не так? – удивленно переспросила девушка.
Она действительно ничего не понимает, резюмировал я, подключив все свои чувства и обнаружив, что Рахута, совершенно не покривив душой, пребывает в полном непонимании ситуации, а чего я все-таки от нее хочу добиться.
Повернувшись к Леите, я заметил, что она-то хоть что-то знает или догадывается, но пока сдерживает себя и молчит. Когда я посмотрел на нее, ее явно рассмешила моя не слишком интеллектуально одухотворенная физиономия в состоянии полного замешательства.
А ведь я действительно пребывал в таком же ступоре, как и Рахута. Что я сделал не так и почему она себя повела таким не слишком адекватным образом?
Поэтому я обратился именно к Леите.
– Рассказывай, давай. Я уже несколько раз просмотрел базу по аграфам. Там нет ни одной зацепки. В чем мой прокол?
Немного посидев в кресле и наконец повернувшись ко мне лицом, она сказала:
– Нельзя было поручать Рахуте вести переговоры, где нужно лгать или утаивать правду, – проговорила она и посмотрела на меня с ожиданием хоть какой-то реакции.
– Не понял, чего? – переспросил я.
Интеллекта на моем лице после ее ответа ни прибавилось, разве что выглядеть оно стало еще глупее.
«Нет, я действительно ничего не понимаю. Почему?» – подумал я про себя, а сам кивнул ей, чтобы она продолжала.
Видя мое пустое хлопанье глазами, Леита всмотрелась в мое лицо, покачала головой и продолжила:
– Помнишь, мы не смогли инсталлировать ей базу «Дипломатия»?
– Да, – ответил я, но все еще не понимал, о чем в целом идет речь.
– Хм, судя по всему, у вас это не является распространённым знанием, а я почему-то подумала, что ты догадался, – констатировала Леита, видя мою абсолютно пустую реакцию на ее слова.
– Так о чем ты говоришь? – спросил я, устав вытягивать из нее информацию по капле.
– Среди аграфов изредка встречаются индивидуумы, возможно, и среди людей такие тоже есть, этого я не знаю, но судя по твоей физиономии, о них не знаешь и ты, которые на физическом уровне своего существования не способны солгать. Будет это касаться прямой или частичной, в виде утаивания информации, лжи, для них не имеет значения. Главное это то, что для них понимание сего факта полностью неприемлемо. Такие уникумы не способны быть ни дипломатами, ни торговцами, ни юристами, ни заниматься еще рядом специальностей, требующих специфических способностей, но зато у них очень много своих достоинств, и, например, самые ключевые точки в финансовом госаппарате правительства империи занимают именно такие аграфы. И Рахута одна из них. Я, честно говоря, не подумала о том, что ты можешь этого не знать. Ты так спокойно тогда отреагировал на то, что мы не смогли установить ей базу знаний, будто ожидал этого. Вот я и восприняла твою реакцию как констатацию этого факта.
– Теперь многое становится понятно. Так почему же ты меня не остановила?
– Во-первых, ты муж, и во-вторых, я думала, ты знаешь, что делаешь.
– Верно. Закон главы клана нерушим. Помню, помню. А у нас хоть и маленький, но клан. Леита, Рахута, девочки, на будущее, если мои распоряжения будут в дальнейшем противоречить здравому смыслу, тихонько сообщите мне об этом, возможно, это окажется не только частью моего гениального замысла, а банальной ошибкой или элементарным незнанием. Хорошо?
На мои слова, девушки переглянулись и согласно кивнули, а Рахута спросила:
– Так им не нужно было называть имя нашего клана?
– Верно, солнышко.
Как-то после этого все мое желание заняться воспитанием девушки незаметно пропало, особенно когда я увидел ту искренность, с которой она расстроилась из-за этого. Поэтому, решив сменить тему разговора, я вспомнил о делах насущных.
– Ну да ладно, что сделано, то сделано. Теперь они подозревают, кто мы, а ваш красивый голос не смог скрыть даже модулятор. Я это сам слышал. Так что их подозрения имеют некое подкрепление. Но это не беда, прорвемся. А пока давайте вернемся к нашим корабликам.
– А что с ними не так? – немного оживившись, удивилась Рахута.
– Все замечательно, корабли полностью работоспособны и готовы к эксплуатации. Но есть единственный минус, их некому транспортировать, – и я со смешинкой посмотрел на девочек.
Сначала ничего не происходило, а потом волна негодования начала разгораться сначала на красивом лице Леиты, а потом и симпатичном личике Рахуты.
«Какие же они красавицы», – подумал я, разглядывая этот вулкан страсти и негодования, который сделал моих девочек еще привлекательнее и желаннее. Я бессовестно любовался и наслаждался их праведным негодованием, не желая его прекращать, параллельно выслушивая пространную и эмоциональную речь о том, что они уже доказали свою нужность и полезность в последнем абордаже, а я все еще не верю в их потенциал и возможности.
«Бесконечно слушал бы их голоски как волшебное пение», – с наслаждением подумал я и так замечтался и заслушался, что видимо, выдал все свое удовольствие от созерцания и любования ими, так как в каюте резко наступила тишина и несколько зловещий голос Леиты произнес:
– Мечтаешь?
Я на автомате ответил:
– Да, – и только потом опомнился. – Нет, что вы, – и посмотрел на обеих девушек, – строю планы на будущее. Разрабатываю стратегию. Продумываю тактику. Решаю текущие вопросы. Обдумываю требующие моего вмешательства задачи… – на одном дыхании выпалил я, но, видимо, не очень правдоподобно, так как прямо перед своим лицом увидел несколько сузившиеся глаза фиалкового цвета, так и пышущие жаром и огнем.
– Так что ты там решаешь? – пропел волшебный, но несколько злой голосок.
Но я не обратил на это никакого внимания, поскольку уже утонул в ее глазах. И когда она наклонилась ко мне еще ближе и оказалась так близко, что я почувствовал ее волшебный, неземной аромат, то непроизвольно потянулся вперед приобнял и страстно поцеловал.
Долгих десять секунд длилось неземное блаженство. А потом оно сменилось резкой болью в груди, кашлем, спазмом, прошедшим по легким и звонкой пощечиной, от которой меня откинуло назад.
А Леита плавным движением дикой кошки сделала небольшой шаг назад, презрительно осмотрела меня с ног до головы и сказала всего одно слово:
– Дикарь.
«Ну вот, опять я чего-то не понимаю. Ведь она же сама не против. Чего опять-то не так? Сегодня день дебильного лица и тупых вопросов», – подумал я.
Рахута, между тем, с замершим на лице удивлением и можно сказать шоком смотрела то на меня, то на Леиту.
«Нет же никакого табу на поцелуи вроде, – запоздало решил обдумать я ситуацию, а потом понял: – Есть. Если я не собираюсь прямо здесь и сейчас накинуться на девушку, ее нельзя целовать. Поцелуй в губы означает немедленное приглашение, даже некий приказ, который нужно немедленно удовлетворить. Обычно целуются только уже будучи полностью готовыми к продолжению. Есть, конечно, поцелуй юношей руки девушки, и это обычное дело, в щечку, это более близкие отношения, и прилюдно – большего не увидит никто. Я же, можно сказать, в открытую сообщил ей, что хочу ее прямо здесь и сейчас».
«Н-да, положеньице. И что теперь делать и как поступить? Ведь любой шаг с моей стороны сейчас может привести к такой глубокой пропасти между нами, что преодолеть ее мы не сможем никогда».
Посмотрев на отвернувшуюся от меня девушку и подошедшую к ней подругу, я решился.
«Есть единственное верное решение», – подсказала мне моя интуиция, а может, какой из имплантов, но я понимал – другого выхода нет.
Словами я не смогу ей объяснить того, какие чувства бушуют в глубине моей души. Поможет другое. Она, вернее, они обе должны понять, что я не хотел ни оскорбить, ни обидеть ее, они должны увидеть ту страсть, любовь и обожание, что я испытываю к этим неземным красавицам. Должны понять, как я хочу заботиться и переживаю за них. И должны, наконец, увидеть тот огромный океан любви, который я испытываю к ним обеим.
А поэтому я сделал шаг в их сторону и с помощью Колдуна активировал канал между мной и моими девочками. И раскрылся, вывернул свою душу, запустив все свои чувства по направлению к ним.
Несколько мгновений ничего не происходило. Видимо, девушки не воспринимали посланной им информации, но постепенно я начал чувствовать их ответ. То смешение чувств и эмоций, бурлящий котел, готовый взорваться в любую минуту. Я сделал еще один шаг в их сторону, девушки не шелохнулись, только какая-то волна напряжения разлилась между нами.
Несмело протянув руку, я коснулся спины Леиты. Провел рукою дальше и приобнял ее. Точно так же я притянул к себе Рахуту. И только тут почувствовал, как мне хорошо и комфортно, тепло и приятно.
– Мои, – прошептал я.
И девочки прижались ко мне еще сильнее.
Вдруг Леита развернулась ко мне лицом и, посмотрев мне прямо в глаза, приподнялась на носочках и поцеловала меня в губы долгим и нежным, сладким и до безумия приятным поцелуем. И все это время она прямым и открытым взглядом смотрела прямо на меня. Еще несколько мгновений, и эта волшебная нимфа прерывает мою сладостную истому и отстраняется от меня. Но не успевает на губах пройти ощущение ее нежного прикосновения, как я чувствую повторный поцелуй. Он не менее приятен, волшебен и страстен.
Посмотрев в еще одни глубокие глаза фиалкового цвета на черной как антрацит коже лица, я понял, что теперь пропал и, вероятно, навсегда.
Но вот и этот волшебный момент закончился, а вторая девушка отстранилась от меня и прервала поцелуй. Однако я не дал возможности им вырваться и так и стоял, прижав к себе этих двух волшебных созданий, богинь, чье неземное совершенство будет привлекать и покорять меня каждое мгновение моей жизни, два нежных и хрупких цветка, которые будут дарить свое сиятельное великолепие только мне.
Моих богинь.
«Эгоист», – ясно прозвучало в моей голове.
– И еще какой, – уже вслух ответил я.
– Алеша, сейчас совершенно неподходящее время, – тихо прошептала мне Леита на ухо.
– Я знаю, но боюсь, что если я вас отпущу, вы исчезнете, растворитесь как утренний туман, а я этого сейчас до жути не хочу, – проговорил я, как мог, объяснив ту бурю чувств и эмоций, что сейчас клокотала и бурлила во мне.
– Но это нужно сделать, – сказала Рахута, – тем более теперь ты сам от нас никуда не сможешь уйти, мы тебя не отпустим.
– Да, – согласилась с ней Леита.
– Нужно заниматься делами, – повторила мне Рахута, видя, что я не собираюсь их отпускать и разжимать объятий, – надо отпустить, – повторила она.
– Не хочу, – ответил я.
– А если мы тебя еще раз поцелуем, отпустишь? – спросила Леита, решив немного подсластить мне пилюлю.
– Постараюсь, – честно ответил я, но был уверен, что после этого как бы ни получилось, что отпустить их мне будет еще сложнее.
И вот они еще – несколько дополнительных мгновений счастья и блаженства.
– Обещайте, что будете целовать меня чаще? – сказал я, понимая, что нужно доделывать начатую работу, но если я их не отпущу, то вряд ли что смогу сделать дальше.
– Конечно, – согласилась Леита.
– Хоть каждый час, – добавила Рахута.
– Ловлю вас на слове, – сказал я и наконец разжал свои объятия. А после этого немного отстранился от девушек, посмотрел на них и поймал себя на том, что моя рука непроизвольно потянулась к ближайшей из девушек. Поняв, что вряд ли теперь спокойно смогу работать, когда они рядом со мной, приказал нейросети подключить эмоционально-гормональный фильтр.
Стало немного легче соображать, и поэтому я мгновенно вспомнил, что мы находимся вообще-то в очень опасном секторе и сюда могут прилететь друзья тех двух пиратов, что любезно согласились предоставить мне свои корабли.
«Так, остановился я на том, что нужно как-то вывезти транспорты из сектора. На этом вроде и закончился наш конструктивный диалог, перешедший в глубоко личный», – подвел итоги я и снова посмотрел на девушек. На моем лице от невольно пробежавшей у меня в голове мысли непроизвольно проступила ехидная улыбка, и я сказал:
– Так вот, остановился я на том, что захваченные корабли некому транспортировать.
Произнеся это, замер в ожидании, наблюдая за девочками. И я не обманулся, волна протеста вновь всколыхнула их симпатичные личики, и огонь, только что бушевавший в них, разгорелся вновь.
Ну не мог я еще раз не полюбоваться той страстью, что рождается в них при этом.
«Какие же они экспрессивные штучки», – подумал я.
Но и на этот раз радость и счастье от их созерцания были недолгими, уже в следующую секунду меня раскусили. И Леита с возмущением произнесла:
– Рахута, да он издевается над нами, я это чувствую.
На что вторая девушка ей ответила:
– Чтобы это понять, не нужно быть эмпатом, сестричка, ты посмотри на его довольную физиономию.
– А ведь и точно, – согласилась с ней Леита и с угрозой посмотрела на меня, – или ты сейчас нам все нормально рассказываешь, или… – И она сузила глаза.
– …останешься без сладкого, – за нее закончил я и улыбнулся, такое потешное выражение приобрело лицо девушки.
– Какого сладкого? У нас вроде нет на корабле сладостей? – удивленно переспросила она.
– Есть, вы просто не знаете, – ответил я, а сам вспомнил о том, какой сладостный привкус оставляет их поцелуй на губах.
Заметив поволоку, начавшую застилать мой взгляд, Рахута шагнула ко мне и сказала:
– Леша, не пропадай, мы-то все еще тут, – и помахала у меня перед носом своей маленькой и прелестной ладошкой.
– Знаю, – согласился я с ней и, решив, что мучить девушек, а еще больше себя, будет уже верхом неприличия и глупости, продолжил: – Как вы понимаете, гиперпереход не совершить без пилота.
Снова волна возмущения, идущая от них, но я, уже не отвлекаясь на этих прекрасных фей, продолжаю говорить дальше.
– Но с недавнего времени у меня практически всегда есть на примете парочка пилотов, которая вечно бурчит, что некоторые из них все-таки даже боевые и им следовало бы оказывать гораздо больше доверия.
И посмотрев на двух замерших птичек, с ожиданием смотрящих на меня, я закончил:
– Вот поэтому я и решил предложить им взять на себя обязанности пилотов рейдеров и помочь мне в организации транспортировки судов.
Шквал радости смел меня с места и прижал к спинке кресла.
– Спасибо, – слилось в едином вздохе, и девочки наградили меня кучей того сахарка, за который я как послушный ослик пойду за ними на край света. Но я все-таки не смог удержать свою не в меру разбушевавшуюся ехидную натуру и проговорил:
– Ну и главное, вариантов-то у меня больше не особенно и много оставалось.
Несколько мгновений смысл фразы еще не доходил до девушек, но потом вместо пары очень приятных поцелуев меня наградили несколькими тычками под ребра. Но это не спасло их от нескольких лишних мгновений, когда я продолжал прижимать девушек к себе. Правда, они не очень сильно и вырывались.
«А ведь плотина прорвана, – понял я, посмотрев на них, – теперь отношения между нами это уже решенный вопрос, и осталось подгадать только место и время».
Видимо что-то почувствовав, девушки синхронно посмотрели на меня и потом плавно поднялись и отошли в стороны.
«Не буду их торопить, – решил я, – как оказалось, в отношении с ними это может быть чревато, и не факт, что я потом смогу эти отношения как-то поправить».
А поэтому я вновь убедился, что гормонально-эмоциональный фильтр активен, и продолжил прерванный разговор.
– Девочки, вы сейчас отправляйтесь-ка на рейдеры, они полностью безопасны. Капитанские функции я делегировал вам. Осваивайте эти кораблики и готовьте их к старту. Я же пойду, поговорю с этим торговцем, познакомлюсь с его экипажем поближе, узнаю, нужна ли им наша помощь, ну и прочее. Может, они подскажут какие-то интересные новости. Хотя, если подумать, интересными новостями сейчас для них являемся мы. В общем, вам все понятно? Вопросы есть?
– По сути, нет, кроме одного, – сказала Леита.
– Какого?
– А что ты собираешься делать с пиратами? Ведь ты их не убил, – несколько грубовато звучала эта правда из уст моей симпатичной девушки.
– Да, не убил. А зачем? Пусть живут. Я решил отдать их шахтерам, и уверен, те сами с ними прекрасно разберутся. Но просто так их отдавать глупо, поэтому предварительно мы остановимся в следующей системе, и я извлеку из них все полезное. Нейросети, импланты. А главное – информацию. Что-то мне подозрительно их присутствие прямо в одном прыжке от шахтерского поселка.
– Понятно. И это все? – уточнила уже Рахута.
– По сути да, останется только одна небольшая проблемка, которую я пока не знаю, как придётся решать?
– Какая? – заинтересовались они.
– Это вы. Как поступить с вами? То ли запереть на корабле, то ли заставить везде ходить в скафандре, то ли еще что-то, но обязательно нужно будет поговорить с торговцем, чтобы он не афишировал вашего присутствие на корабле, а убирать еще и его мне не хочется.
– Не нужно, – всполошилась Леита.
– Да я и не собирался, – ответил я ей.
«Заботливая и, наверное, очень добрая, – с теплотой в душе подумал я о Леите, – и Рахута видимо такая же, воспитание-то у них одно и то же».
На этом закончив разобраться с дальнейшей судьбой как наших спасенных, так и не удавшихся захватчиков, девочки направились в сторону шлюза.
Первой мы должны были доставить Леиту. Ее я решил назначить пилотом второго рейдера, так как на практике он оказался несколько сложнее в управлении, чем первый, а что ни говори, она являлась более опытным пилотом, чем Рахута, которая все же больше техник.
Пришвартовавшись к кораблю, я проводил девушку в рубку, по дороге проверив заключенных и посты охраны.
– Леита, осваивайся, заодно просмотри журнал корабля, выясни, где он бывал и что делал, все карты и данные с него скинь Навигатору на «Дракар». Помимо этого нас интересуют в принципе все данные, что можно вытащить из их искина. Также посмотри, какие программно-аппаратные модернизации можно провести, чтобы улучшить боевые и ходовые характеристики корабля. Для этого можешь привлечь Ньютона и обязательно Рахуту. Ее корабль во многом похож на твой, и некоторые решения можно будет использовать на обоих судах. Все ясно?
– Да, – ответила девушка.
– Дальше. К пиратам не суйся, пожалуйста, нечего им тебя видеть, пусть думают, что тут одни роботы. Меньше проблем будет. Это понятно?
– Хорошо, – согласно кивнула девушка.
– Ну, тогда удачи, – сказал я, – и да, главное забыл.
И пока она не успела от меня отстраниться, притянул ее к себе, обнял и поцеловал.
– Вот теперь действительно все, – сказал я и, довольный, отправился обратно на «Дракар».
Через несколько секунд, аналогично проинструктировав Рахуту, я высадил ее на первом рейдере. Маленькое прощание при нашем скором расставании у нас с ней было таким же, как и с Леитой.
«Интересно, а разрываться между ними будет сложно? – подумал я, а то, что это придется делать, я уже понял, мне хотелось все время быть рядом с каждой из них. – Но что-нибудь придумаю», – решил я и направился в рубку управления «Дракара».
Пора было поговорить с командой торгового судна, а поэтому, зайдя в рубку управления, я сразу прошёл к капитанскому креслу и активировал устройство связи.
– Добрый день, – сказал я в эфир, создав узконаправленный сигнал между нами и торговцем, – говорит капитан корабля «Дракар».
* * *
Ожидание несколько затянулось.
Странная команда, которая присутствовала на этом необычно выглядящем корабле, как будто собранном из трех разных, никак не проявляла себя и занималась собственными делами.
Последним сообщением от неизвестного спасителя был вопрос, заданный модулированным голосом, о том, нужна ли им какая-либо скорая медицинская помощь.
– Почему они так долго? – спросила Прау, рассматривая то, как корабль, спасший их, маневрирует вблизи одного из пиратских рейдеров.
– Видимо, занимаются ремонтом пиратов. Ведь мы сами сказали им, что нам срочной помощи не требуется. Поэтому они и переключились на более приоритетные задачи, – ответил ей Лорк, а Ниин Мак согласно кивнул, подтвердив правильность выводов старого разведчика.
– А как вы думаете, что здесь делают аграфы? – задал, видимо, давно мучивший его вопрос Парк, но посмотрел он почему-то именно на Лорка, явно выделив наиболее опытного и знающего человека из всех присутствующих на судне.
– Не знаю, – честно ответил тот, – я видел их много раз, но это было давно и только в составе команд союзных кораблей и войск специального назначения. Но никогда не слышал о том, что по территории фронтира или Содружества передвигались их торговые суда. Про демилитаризованную зону ничего не могу сказать, там у Содружества практически нет возможности производить никакого типа контроль территории, поэтому на ней возможно все.
– Но мы-то практически на границе с Содружеством, – возразил ему Парк.
– Верно, и про их суда, находящиеся здесь, сразу разлетается волна слухов, но ничего подобного не было.
– А ты не мог ошибиться? – спросила его Дора.
– Нет, ты не понимаешь, тот, кто хоть раз слышал их голос, не забудет его никогда, тем более, если это голос аграфки.
– Но, но, – постаралась осадить своего мужа женщина, – не забывайся, тут все-таки я рядом с тобою стою.
– Прости, любимая, но это правда, – ответил жене мужчина. – Я слышал голос их женщины только однажды, но теперь смогу выделить его интонации и звучание в любой толпе. Но и это не главное. Тут кроме голоса присутствует еще и имя. По нему я сразу все понял, так как с разведчиками именно этого клана совместно работала наша рота во время войны, и поэтому я буду помнить их всю жизнь. Клан ах Маар. Их командир не раз спасал мне жизнь, и только благодаря его умениям, знаниям и навыкам я сейчас сижу рядом с вами, а не лежу где-нибудь в сухой траве или заваленный кучей грунта.
– А как звали того аграфа? – спросила Прау.
– Лекарт Трекурат ах Маар.
– А какие они? – зачастила Прау. – Они похожи на нас? Они красивые? А я смогу познакомиться с кем-нибудь из них?
Улыбнувшись, Лорк ответил:
– Вряд ли, за все время нашей службы с их парнями пытались сойтись поближе многие наши девушки, и среди них были даже очень симпатичные, но ни у одной из них ничего не получилось. В связи с этим ходила масса слухов. Но аграфы их пропускали мимо ушей. И лишь через некоторое время я понял почему. Был какой-то концерт, и на него император в качестве благодарности прислал певицу из столицы Империи. Вот после этого случая все слухи и байки об аграфах сошли на нет сами собой.
– Она была так красива? – спросила Прау.
– Возможно, я сидел далеко и даже не видел ее лица, а на визор ее представление почему-то не транслировалось.
– А что тогда?
– Всех покорил ее волшебный голос.
– Странно и как-то необычно, – сказал Парк.
– Да, – согласился с ним Лорк, – но может, тебе повезет, и ты увидишь одну из них. Правда, сейчас, насколько я знаю, аграфки не должны покидать территорию Империи, но если такое случится, то обязаны передвигаться по Содружеству с достаточно большой свитой, во избежание неприятностей.
– А… – вновь начал говорить Парк. Но в этот момент, как обычно неожиданно, ожило переговорное устройство.
– Добрый день, – прозвучало из динамика, – говорит капитан корабля «Дракар».
Прозвучавший голос вполне напоминал обычный мужской.
– А это точно аграфы? – с недоверием спросила Прау. Ниин посмотрел на Лорка, развернул визор так, чтобы его было видно всем присутствующим, и подключил устройство связи.
– Добрый день. Говорит капитан каботажного судна «Шелестящий» Ниин Мак, – ответил на вызов он.
– Приятно познакомиться, – раздалось из динамика, но визор так и остался неподключенным.
– А почему он не представился? – тихонько спросил Парк у стоявшего рядом с ним Лорка.
– Ему это не нужно, а мы не в том положении, чтобы диктовать свои условия, – сказал тот и прислушался к дальнейшему разговору.
После недолгого молчания капитан «Дракара» (ну и странное же название у корабля, явно он не из Содружества) сказал:
– Мы закончили свои дела в секторе и готовы отправиться дальше. Вам нужна еще какая-то наша помощь?
– Да, – недолго подумав, ответил Мак, – у нас поврежден корабль и нет техника, способного провести ремонт судна. У вас, по всей видимости, он должен быть, не могли бы вы за вознаграждение помочь нам оценить степень повреждений корабля и, если получится, провести экстренный ремонт. Нам необходимо сделать хотя бы один прыжок до безопасного сектора. На месте мы сможем заняться уже более полноценным восстановлением работоспособности судна.
– Хорошо, я пришлю человека. Но он будет не один, а с сопровождением. Вы не возражаете? – донеслось из динамиков визора.
– Конечно, – согласился Ниин.
И на этом канал связи был разорван.
– Ну что, ждем гостей, – прокомментировал услышанное Лорк. И все посмотрели на экран сканера, где к их судну неторопливо приблизился странный корабль с необычным названием «Дракар» с еще более интригующей своей необычностью командой.
– Вы думаете, это будет аграф? – с замиранием спросила Прау.
– Вот сейчас и посмотрим, кто это будет, – сказал Ниин, указывая рукой на сообщение о том, что встречный корабль просит разрешения на швартовку и шлюзование.
И все, не удержавшись, направились к входному люку, у которого сейчас должно было находиться другое судно.
Вот дверь шлюза отъехала в сторону, и за ней показался боевой дроид немного устаревшей конструкции. Он осмотрелся, провел контроль пространства около входа и отошёл в сторону, взяв под свой надзор направление, где расположились команда и гости «Шелестящего».
– Я видел таких во время войны, – негромко проговорил Лорк за спиной Ниина.
– Понятно, – кивнул тот в ответ.
За ним вошёл второй такой же дроид и взял под контроль вторую половину коридора. Столпившиеся в отдалении люди поостереглись подходить ближе к входу, не зная, как на них отреагируют эти два железных солдата времен войны с архами.
Несколько мгновений ничего не происходило, но вот первый дроид отодвинулся несколько в сторону, и в образовавшуюся между ними щель проскользнула, вернее даже ввалилась немного неуклюжая фигура в темном защитном костюме.
Чертыхнувшись и ухватившись за стену, фигура осмотрелась и, заметив стоящих на дальнем конце коридора людей, направилась к ним.
Было забавно наблюдать, как этот достаточно крупный мужчина (а то, что это был мужчина, не вызывало сомнений) идет вперед, переваливаясь с боку на бок.
– Он точно не был в армии, – улыбнувшись, прокомментировал увиденное Лорк.
– Почему? – удивился Парк.
– В противном случае из него вытрясли бы все его нелепые ужимки, – добавил бывший разведчик.
И вот мужчина в защитном костюме подошёл к ним, хотел зачем-то протянуть руку, но резко отдернув ее, поспешно снял шлем, скрывающий его лицо.
– Человек, – разочарованно протянула Прау.
– Простите, не понял? – ответил тот.
Перед Ниином стоял достаточно крупный, но очень молодой человек с открытым и добродушным лицом, вероятно, только недавно инсталлировавший свою нейросеть.
– Не обращай внимания на нее, парень, – сразу перешёл на «ты» с молодым человеком Парк. Он был примерно на пару лет младше гостя и поэтому достаточно быстро сориентировался в обстановке и этим смог разрядить ее.
– Она, видишь ли, аграфа хотела увидеть, – продолжил он, – а тут появляешься ты и рушишь все ее мечты о прекрасном принце, – подшутил над своей сестрой Парк.
– Молчи, дурак, – покраснела девушка и спряталась за спиной матери.
– Теперь понятно, – произнес парень и уже довольно свободно сказал: – извините, мне нужен капитан Ниин Мак.
Мак вышел вперед и протянул руку, чтобы поздороваться. Парень недоверчиво посмотрел на этот жест извечного мужского приветствия и, в ответ, протянув свою, пожал руку капитана.
– Рад приветствовать тебя на нашем корабле, – сказал Мак и продолжил: – как ты уже знаешь, я капитан Ниин Мак, тут также присутствует вся моя команда, которая в то же время является и моей семьей.
И он обвел всех вокруг пространным жестом. А потом уже перешёл к личностям.
– Это моя жена Сава, – и капитан показал на женщину, стоявшую слева и немного позади него. – Дальше стоит моя дочь Прау, этот бойкий парнишка – мой сын Парк. А вот эта пара, – и он показал на стоящих справа от него людей, – наши гости, Лорк и Дора Сноук.
– Здравствуйте, – сказал молодой человек, – меня зовут Алексей.
И повернувшись ко всем, каким-то странным одновременно аристократично-элегантным движением прищёлкнул каблуками своих ботинок и при этом немного склонил голову.
«Такие манеры просто так не привить, – подумал Лорк, рассматривая стоящего напротив них молодого человека. – Обычный, ничем не примечательный парнишка, посмотрим, какой он специалист. Хотя, по идее, должен быть неплохим, но как-то не верится в это из-за его не слишком выдающегося возраста».
– Ну что, приступим, – сказал Алексей, – мне нужен доступ к модулям диагностики корабля, его искину и контуру управления.
– Да, конечно, – согласился с ним Ниин.
– Я так понимаю, что капитального ремонта нам не сделать, нет запасных комплектующих? Верно?
– Да, – подтвердил предположение молодого техника капитан корабля.
– Значит, из того что есть, судя по инструкции, которую я получил, вам нужно сделать как минимум один прыжок, и именно это, если возможно, мне нужно постараться обеспечить для вас.
– Верно.
– Хорошо, – сказал техник.
Они все как раз дошли до рубки управления, и молодой человек, не особенно стесняясь, и можно сказать даже как-то естественно прошёл до капитанского кресла и занял его.
Практически сразу он включился в работу. Несколько минут все замерли в ожидании, пока этот Алексей разбирался с повреждениями, нанесенными их кораблю. И вот, наконец, он откинулся на спинку кресла.
– Ну как? – спросил Ниин, он боялся самого плохого, что корабль придется бросить и уходить без него.
Но молодой человек, видимо, что-то обдумывая в своей голове, лишь кивнул ему в ответ и опять погрузился в свои мысли.
– Так, – в конце концов, сказал он, – я посмотрел, поломка у вас не очень критическая, повреждён электромагнитный контур судна. Но это не страшно, я смогу его восстановить, даже без замены на резервные модули. Однако у меня для вас есть две новости, как говорится, – хорошая и плохая. Хорошая заключается в том, что один прыжок ваш корабль сможет сделать без особых проблем. Но есть и плохая: капитальный ремонт вне верфи вам не произвести, так как один из выстрелов повредил основной контур управления гиперпривода, и этот прыжок приведет к сильнейшей перегрузке и полностью его уничтожит, поэтому придется проводить полную замену этого контура. А это можно сделать только на специализированном стенде, который обычно есть на верфи. Вот, по сути, и все.
На этом молодой человек закончил и стал ожидать решения команды корабля. Хотя было понятно с самого начала, что у них и особого-то выбора не было.
– Мы согласны, – сказал Ниин.
– Я так и думал, – ответил Алексей и продолжил: – Все уже исправлено, прыжок настроен на вашу предыдущую точку старта.
«Быстро он все провернул, видимо, действительно неплохой специалист, – подумал Лорк, – даже мои бывшие подчиненные не управились бы быстрее».
– Так ты знал все заранее? – удивился Мак.
– Да у вас и выхода-то нет, отсюда больше и уходить-то некуда, на расстоянии одного прыжка здесь нет никаких других систем, кроме той, откуда вы пришли.
– Понятно, все просто и лежит на поверхности, – согласился с ним Ниин, правда, сильно погрустнев, продолжил: – Но нам это мало чем поможет, даже если мы уйдем в ту систему, там мы точно не сможем найти не то что корабельной верфи, но даже простых стапелей.
– Да, это не вариант, а вы не сможете оттуда вызвать тягач или большой грузовоз? – спросил техник.
– Сможем, но это съест всю нашу выгоду от поездки, – возразил Ниин.
– Зато вы остались живы, – несколько жестковато ответил молодой человек.
– Да, это верно, – подтвердил правоту его слов капитан.
– Кстати, а куда вы сейчас полетите? – спросил молодой человек. – А то координаты я видел, но что это за сектор, не знаю.
– Это крупная система, где расположен небольшой шахтерский поселок. Наши гости, кстати, оттуда. Вот туда мы сейчас и прыгнем.
– Шахтерский поселок, говорите? – переспросил молодой человек.
– Да.
– Это случаем не «Гряда»? – уточнил он.
– Да, – с еще большим удивлением подтвердил Ниин.
– Почему-то так я и думал с самого начала, уж слишком много совпадений, – пробормотал парень и уже гораздо громче сказал: – Тогда у нас с вами есть очень большой шанс встретиться еще раз, – и ненадолго задумавшись и что-то прикинув в голове, продолжил: – А поэтому я смогу предложить вам один вариант.
– Какой? – заинтересовался Ниин.
– Не сейчас, капитан, я расскажу вам все при следующей встрече. Но могу сказать, что это позволит нам отремонтировать ваш корабль. Договорились?
– Как ты сказал ранее, выбора-то особого у меня нет, так что договорились.
– Правильно, нет. Ну ладно, тогда позвольте откланяться, мне пора к себе.
И молодой человек, не задерживаясь, встал и направился в сторону выхода из рубки управления, но, проходя мимо Лорка и Доры, остановился и спросил:
– Извините. Я сразу не сообразил, но ваша фамилия Сноук? Верно?
– Да, – ответил ему Лорк, не понимая, к чему клонит этот немного странноватый парень.
– А Кира Сноук вам случайно не родственница?
– Дочь, – коротко ответил Лорк, – а что?
– Просто приходилось по делам с ней иметь дело, очень неглупая девушка, поздравляю, – сказал Алексей, – увидите ее, передавайте привет, я думаю, она меня вспомнит.
И развернувшись, пошёл дальше. Уже когда он добрался до выходного люка, ведущего в шлюзовую камеру, и что-то говорил дроидам, Лорк вспомнил то, о чем хотел спросить парня с самого начала.
– Молодой человек, а как мне представить вас моей дочери? Я ведь даже не знаю вашего полного имени.
Казалось, Алексей не услышал вопроса, так как начал заходить в люк. Лорк уже хотел его повторить, но молодой человек вдруг приостановился и произнес:
– Меня зовут Алексей Скарф.
И шлюзовая дверь закрылась за ним.
А Лорк еще несколько минут стоял и смотрел на нее, пытаясь понять, зачем же капитан «Дракара» разыграл перед ними весь этот спектакль, а в том, что это был спектакль, бывший генерал и руководитель отдела специальных операций разведывательного управления Содружества был полностью уверен.
notes
