Глава 12. Баллы Эффективности
Вторая платформа Темного университета
(максимальный скрыт, местонахождение: пять метров над вторым барьером)
— Вши! Гниды уху! Да пропади вы все пропадом, ублюдки светложопые, — скрипя зубами, тихо и зло выругался Туви Оуссон, сплюнув себе под ноги. Удивительно, но ничего не произошло… Хотя, казалось, слюна мага разъест обшивку платформы насквозь.
Взбешенный управляющий вторым барьером вскочил со своего рабочего обзорного места, грозно смотря почти на двести своих подчиненных, работающих с водной преградой. В груди не последнего в империи мага выла, стонала и плакала его высокоуровневая жадность.
«Какие потери, какие потери денег и репутации!» — сокрушался мысленно глава рода. Если бы он мог, то сейчас рвал бы на себе волосы и там где можно, и там где нельзя.
Тут, следует отметить, глава магов воды Академии Альтарим умел орать, да так, что у подконтрольных наставников и студентов гарантированно поджилки тряслись. Вот и сейчас, заметив обращенные на него взгляды, он подтвердил свою аховую репутацию и прозвище среди студентов «Слюньтя-стрел», глава кафедры взревел, словно многотонное чудовище, брызгая слюной:
— Работать! Работать, мать вашу! Меня не будет минут десять. Напортачите чего — лишу месячной зарплаты, довольствия и выхода в город на квартал. Причем всех!
Многие при этом подумали: «А чего сразу не казнить всех к чертовой матери, к чему такое несравненное благодушие?»
И многоопытные старшекурсники от греха подальше развили максимальную бурную деятельность. Украдкой поглядывая на причину столь значимого кипеша — высокого стройного хумана, возглавляющего небольшую группу темных эльфов, со всех ног убегающего к третьему барьеру.
Кто-то решил, что «хана парню основательно и бесповоротно», и забыл о нем навсегда. А кто-то оставил в памяти зарубу, что при случае, если, конечно, виновник непревзойденного ора и слюноотделения главы кафедры выживет, поставить дерзкому пару кружек лучшего пива.
Через пару мгновений Туви был уже у себя в особняке и быстро проследовал в покои сына. Тот, со страдальческим лицом, видимо, еще не отошел от возрождения, лежал на массажной койке, а над ним усердно работала пара слуг.
— Вон! — гаркнул вломившийся хозяин, указав на дверь, слуги, поклонившись, выбежали. Младший Оуссон, предвосхищая разнос, виновато заканючил, слезая с массажного стола:
— Отец… отец, извини… я знаю, сколько ты потратил средств и сил для моего продвижения в Академии. Поверь, я старался, очень старался, и даже не понял, отчего помер. Изначально не стоило нам связываться с этими светлыми, там явно что-то мутное.
Глава рода побагровел, но сдержался, он и сам теперь понимал, что светлые им, как пешкой, сыграли, причем втемную.
«Ничего, ничего рано или поздно со всех спросим, стребуем демоново золото светлых эльфов».
***
Минут пять они петляли в лабиринте без каких-либо осложнений. Из неприятного: на этом участке, стены сужались и значимо удлинялись в высоту. Становилось все сумрачней и прохладней, а крики с трибун уже совсем не доносились до этой группы соискателей.
Яр бежал чуть впереди, а за ним четким клином все остальные. Он обернулся, внимательно посмотрел на свою команду. Общая возрастающая нервозность уже чувствовалась и без всяких продвинутых способностей. Яр широко и даже с каким-то хулиганским задором улыбнулся, подмигнув хмурым соратникам.
— Бойцы, темнота — наша сестра, а сумрак — наш брат, мы еще не начали, а уже все в бонусах. — Простые слова поддержки и улыбка помогли, и магии не потребовалось. Свой воинственный и безжалостный нрав лабиринт начал демонстрировать почти в эту же минуту.
Вначале Яр почувствовал легкую вибрацию и отдал команду остановиться. Впереди, как раз по их маршруту, все отчетливей слышался топот множества стоп, нет, скорей всего, копыт. Яр быстро осмотрел предполагаемое поля боя, надо сказать, местоположение их было не очень хорошим, если не хуже. Принимать бой здесь было бы вершиной самонадеянности.
«Если будет мощный удар, и не удержимся, могут и в тупик загнать».
— Отходим за развилку, левое ответвление, — четко отдал приказ Ярослав. Отошли слаженно и максимально быстро. Здесь приемлемо отступать - было куда, да и с флангов не зайдешь. Противник подходил все ближе и ближе, и уже точно было понятно, что он шел по их души.
Сначала они почувствовали неприятный гнилостный смрад, а следом увидели… На них неслись противные до омерзения большие белесые мокрицы с большого волкодава размером. Что скрывать, тренировочные модули Академии внушали уважение, трепет и столько же омерзения, если не больше. Что-то не хотелось Ярославу подпускать этих отвратительных тварей на расстояние рукопашного боя.
— Луки! — крикнул Ярослав, реализуя «Лучника Мглы». Темные эльфы слажено и спокойно, словно на тренировке, перестроились, раздвинувшись по всей ширине прохода, выхватывая оружие. — Залпом, три выстрела в секунду. Пли! — проорал Ярослав. Засвистели стрелы, шесть залпов словно слились в один хищный воющий звук. Первые ряды полегли сразу, мигом сломав стройность рядов противника — атака застопорилась. В это мгновение со стороны показалось, что бегущая бронированная рать вдруг напоролась на что-то непреодолимое. Бледные бестии с ужасным скрежетом бились друг о друга, верещали тонкими голосами, переворачивались, дергая конечностями. Эльфийские стрелы прошивали отвратительных чудищ навылет, отрывая на выходе целые куски панцирей. Огромные жуки тут же взрывались, словно распираемые давлением изнутри, разбрызгивая фонтанами — даже смотреть страшно! — зеленоватую жидкость со свойствами сильной кислоты. Все это Ярославу напомнило грандиозное крушение многосоставного поезда с цистернами нефтепродуктов.
Эта дымящаяся кислотная субстанция и разлетающиеся осколки панцирей довершили дело. Те жуки, кому не хватило эльфийских стрел, погибли от кислоты и осколков панцирей себе подобных.
— Уходим, — рявкнул Ярослав, отметив посеревшие лица эльфов, с уважением посмотрел на принцессу: «И как только держится-то?» Его самого от этой жути и запаха мутило. Яр и вправду опасался долго находиться в этом месте, слишком сильно они здесь пошумели. Поэтому они попытались по-быстрому смыться, получилось не очень-то, разве что углубиться вправо на несколько поворотов лабиринта.
Где-то что-то громыхнуло, словно гигант с гору ударил в немаленький гонг, причем со всей своей великанской силой. После этого ошеломительного удара по ушам можно было только порадоваться, что слух все-таки не пропал, раз ты что-то еще разбираешь:
Внимание, Соискатели! С максимальной серьезностью отнеситесь к сообщению Темной Академии.
В связи с этим санкционировано десятиминутное всеобщее перемирие. Генерация модулей осложнений «Лабиринта выживания» временно приостановлена.
В ушах его гудело, непонятно то ли это было коварное эхо, то ли уже пресловутые слуховые галлюцинации, однако сквозь них, брякнув, пробилось что-то знакомое, жизнеутверждающе. Тут Ярослав и увидел свое первое сообщение от канцелярии Темной Академии.
Яр Роу Темный!
Вы вступили в борьбу за выживание в Лабиринте Темного Университета. Вам присвоена М.Э. (метка эффективности). Сражайтесь и получайте Б.Э. (баллы эффективности).
Почетные показатели эффективности:
1-е место: «Чемпион» (императорский пакет привилегий + индивидуальный черный академический костюм с бриллиантовой брошью-артефактом)
2-е место: «Золотая длань» (элитный пакет привилегий + индивидуальный черный академический костюм с золотой брошью)
3-е место: «Серебряная длань» (эксклюзивный пакет привилегий + индивидуальный черный академический костюм с серебряной брошью)
Места с 4 по 100 (полный пакет привилегий Академии + знак Несгибаемый)
Высокие показатели эффективности:
Места с 101 по 1 000 (договорной пакет привилегий Академии)
Зачетные показатели эффективности:
Места с 1 001 по 1 500 (зачисление в школу Альтарим, минимальный пакет привилегий)
Места с 1 501 по 2 000 (зачисление в школу Альтарим, обычные условия)
Примечания:
* Сраженный участник «Лабиринта выживания» теряет третью часть баллов эффективности в пользу победителя.
* В лабиринте Темного университета может принимать участие одна тысяча студентов Темного Университета с рейтинговым правом на получение почетных привилегий.
* Погибшие студенты Темного университета, не вошедшие в зачетный рейтинг Лабиринта, понижаются в рейтинге учебного заведения.
* Полный пакет привилегий Темной Академии (Список…)
Сразу оторваться от этого «опуса» канцелярии Темной Академии он не смог, пришлось несколько раз перечитать, чтобы врубиться, к тому же времени было еще полным полно, так какой смысл спешить? Следом по диагонали просмотрел полный перечень привилегий Академии.
«Вот это да!» Тут было к чему прилипнуть взглядом.
И правда, чего там только не находилось и нужного и совсем необязательного, а порой и непонятного. И отдельная привилегированная столовая, и выбор на свой вкус апартаментов для проживания, и свободный выбор кафедры и наставников, и даже ненормированный выход из Академии.
«Жесть», — подумал Ярослав, продолжая рассматривать новшества лабиринта. А они были, надо сказать, удивительные.
Теперь получалось, что даже магическим зрением он не может считать данные фрейма Принцессы. Совсем ничего - ни имени, ни уровня. Теперь над головой дочери Правителя темных эльфов значились четкие яркие темно-оранжевые цифры, причем видимые даже обычным зрением и днем. Над прекрасной принцессой теперь значилось: ноль, запятая, девять. Над остальными эльфами однообразностью светилось «ноль семь». Яр наклонил голову, баллы над его головой четко освещали руки, но увидеть он их не мог.
— Парни, теперь можем читать в темноте, и спутника не нужно, сколько у меня там значится? — спросил Ярослав, указывая рукой на свою метку.
— Один и два, — вразнобой весело ответили эльфы.
— Это точно, светится, как шахтерские огни гномов, — добавил кто-то из темных.
— Спасибо, — задумчиво поблагодарил Ярослав. — Хёйро, пожалуйста, у тебя отличный скрыт, попробуй применить по максимуму и пройти вон к тому камню.
Принцесса не артачилась, тут же исчезла вместе с сияющей меткой из поля видимости.
— Красава! — восхищенно пробормотал довольный землянин, показывая пустоте оттопыренный большой палец. Ему, как он ни старался, существенного ничего не удалось разглядеть, разве что атомным сканированием получилось засечь что-то туманное — вот и все. Воодушевленно начавшиеся эксперименты пришлось спешно сворачивать и выстраиваться в боевой порядок. А как по-другому, когда показалось, что на ристалище их призывают сами небеса?
Больше книг на сайте -
Над округой прогремел звук гонга, а затем таким же громогласным безжалостным грозным голосом прогрохотало, отражаясь эхом гор:
— Внимание! Десятиминутное перемирие завершено. Все системы Лабиринта Выживания Темной Академии приведены в штатное рабочее состояние. Тысяча достойных абитуриентов вошла в Лабиринт выживания. Удачи всем соискателям, и пусть выживут сильнейшие.
На что Яр только покачал головой и с хищной улыбкой высказался по этому поводу:
— Многообещающий призыв, очень жизнеутверждающий, — и Яр резким жестом указал направление, срываясь в бег. — Погнали, покажем этому миру доблесть и славу темных кланов. А то этот угорелый свет как-то подзабыл об этом.
Они четко уходили на юг, все чаще стали встречаться небольшие водные преграды типа небольших расщелин, заполненных водой. Вот и сейчас в полной боевой готовности они огибали очередную такую расщелину, где словно кипела, бурлила вода. Было понятно, что там, где-то в глубине, проходит сильный подземный поток. Яр еще обратил внимание, что вся стена блестела влагой. И вдруг — как обухом по затылку да со всего маха. Это влажное пятно, на которое обратил внимание Ярослав, вдруг растянулось в «милой» улыбке Гелика, подмигнув. Титаническими усилиями землянин остался на ногах и не сбился ритма. Он только эмоционально выкрикнул, высоко отталкиваясь от скалы:
— Ес! Ес! — при этом сделав несколько странных для эльфов жестов, не входивших в тайный язык, а потом дико расхохотался, мотая своей буйной неприкаянной головой.
— Яр, что случилось? — обеспокоено спросила Принцесса. Тотхен обернулся со слезами на глазах и с какой-то оторванной от реальности улыбочкой. Хёйро даже внутренне вздрогнула. Однажды она уже наблюдала подобное, когда Полуночники штурмовали Замок Захвата, на лице их предводителя так же сияли глаза цвета древних льдов и подобный вымораживающий все вокруг оскал.
— Все хорошо, у нас все будет хорошо, Хё, — с жаром сказал Ярослав с такой уверенностью, словно бы она — эта уверенность — весила тонны, при этом демонстративно крепко сжимая пальцы в кулаки. — Вместе мы все преодолеем.
От Тотхена просто таки веяло безумной силой и такой же жаждой сражений, и очередная битва не заставила себя ждать. Буквально на следующем разветвлении в них врезался лязг доспехов. А затем из-за левого поворота выбежали, ощетинившись стальными копьями, три десятка мощных модулей. Высокие, все как на подбор под два метра, широкоплечие, мускулистые, явно обладающие устрашающей силой. У каждого в руке копье с магическим острием, как у глевии или соены — длинное, ножеподобное. И, похоже, эти создания хорошо знали, что держат в своих крепких руках и как этим устрашающим оружием пользоваться.
Любому, кто сейчас смотрел со стороны, отложив на время кульминации свои прохладительные напитки и лакомства, казалось… Что эту небольшую ловкую группу (по большей части в кожаных доспехах) вот-вот сомнут, как бумажный лист, и затопчут в камень, пробегут по ним и не заметят, не останавливаясь, проследуют дальше. А вот что собирается делать этот одиночка-безумец, оторвавшийся от основной группы, никто так не и понял.
Многие сидя в праздности и комфорте, подумали: «А мало ли в среде темных безумцев, склонных к суициду? Или, может, это быстроногий спринтер посчитал, хватит ужасов, я выхожу из этой игры?»
Пришлось трибунам разве что свистеть и улюлюкать, крутя пальцами у висков, и разводить руками.
Однако внизу, в лабиринте, все происходило совсем не так, как предполагало большинство восседавших на смещающихся трибунах.
— Ударите вторым темпом в центр! — крикнул Ярослав, бронебойным снарядом уносясь вперед. Когда до острия копий оставалось совсем ничего, безумец вдруг изменил направление и взбежал на стену. И оттуда, сделав прыжок, сильно оттолкнувшись, в какое-то мгновение он превратился во вращающееся веретено, собранное из силовых щитов и воющих мечей.
Удар в плотные ряды копьеносцев был ужасен. Фонтаном во все стороны брызнула кровь. Яр словно безжалостным комбайном собрал кровавый урожай, будто початки маиса, а не головы воинов. Этот удар подчистую смел всю центральную часть построения с самой передней шеренги до самой последней. Второй темп, ошалев от такой тактической находки, не подвел. Темные, словно заразившись от своего тотхена жаждой берсерка, как цепные псы неизбежности набросились на копьеносцев.
Удар сердца — и в подготовленный Тотхеном разруб как по маслу вбился темный клин, лихо и окончательно разрубая и откидывая на стены оставшихся в живых шокированных копьеносцев. Несколько судорожных вдохов — и отряд крепких, казалось бы, непобедимых воинов перестал существовать. А отряд темных весь с головы до пят в крови, словно ничего такого и не случилось, в полном молчании последовал дальше за своим лидером.
Таких отмороженных воинов эти трибуны еще не видели. Старожилы даже и не помнили, когда древние трибуны на Испытаниях так бесновались, рвали глотки и бросались золотыми монетами, дождем обрушившимися на плато.
Пока у них все получалось, последующие несколько столкновений были, как их назвал Ярослав, проходными. Огромные гусеницы с отравленными шипами впечатлили, но были невероятно медлительны, их, можно сказать, прошли и не заметили. Затем была слаженная команда каких-то лысых и почти голых циклопов-пиромантов, пуляющих шары огня с тракторное колесо.
Эх, их бы куда-нибудь на приступ крепостных стен с дальней дистанции, там бы они показали себя, а что тут? Да ничего! Шарашить по чрезмерно юрким целям, путающимися под ногами, — занятие неблагодарное.
Четырехметровые великаны оставили, конечно, в памяти неизгладимое впечатление, хотя и не попали ни разу. Однако долго тоже не задержались на этом свете, несмотря на всю свою великолепную защиту и иммунитет к огню и молнии. Эльфийские стрелы — это вам не иглы для акупунктуры, с прошибленной навылет головой долго не побегаешь. В начале боя казавшееся бесконечным здоровье гигантов все же надорвалось от этих черных тоненьких тростинок с оперением. И пошло-поехало: насекомые, летающие твари, прыгающие не пойми кто… Когда Яр уже понимал, что пора сворачивать с этой линии огня, печенкой чувствуя, что темные за его спиной выдохлись, как по волшебству навал прекратился. Продвинувшись еще немного вперед и увидев удобное место для привала, Яр не стал искушать судьбу, скомандовав.
— Стоять, отдых! — и указал на подходящее для стоянки место.
Это был осколок скалы, обрушенный когда-то на стену лабиринта. Верхняя часть обломилась, а сама скала заклинилась, образовав неплохое убежище. Тем более в этом месте имелся небольшой водопад, частично скрывающий пространство под скалой.
Они добежали до этого места, проскочили ширму из брызг воды и без стеснений рухнули как подкошенные. Все же лечебные блоки — вещь не всесильная, общая усталость, так или иначе, рано или поздно берет свое.
Под защитой скалы было хорошо и уютно, и даже как-то спокойно. Скорей всего, за долгие годы шустрый ручей, да и поколения соискателей на славу тут постаралось. Ручей-трудяга вдоволь натаскал чистого белого песка, а разумные его уже распылили по всему убежищу.
— Всем отдыхать два часа, я покараулю.
«Надо же, никто даже слова не сказал, вот как вымотались», — подумал Ярослав, открывая бутылку минеральной воды. Осмотрелся Сканером и, убедившись, что все тихо, приступил к анализу происходящего. Результаты на данном этапе, что скрывать, радовали. Они сейчас находились где-то посередине Лабиринта. Направление до финишного флага ясно и четко зафиксировано. Баллов эффективности у него чуть больше шестнадцати, у Хёйро почти одиннадцать, у парней вразнобой от четырех до семи с половиной. Подумалось: «Отстающих нужно как-то подтягивать. Одного отстающего», — поправил сам себя Яр внимательно присмотрелся к спящему с самыми низкими показателями.
«Что же ты, Тийахе?» — и тут же выругался, костеря себя за невнимательность к соратникам.
Да, статов он не видел, но тут и без них все было понятно, оружие у этого темного было никакое, правильней сказать, эльф тягал с собой настоящий хлам. Почему, Яр не стал задаваться вопросом, а посмотрел в закромах, чем может помочь. Обрадовать эльфа было чем, три предмета сета «Морозные вирши», выбитые из «Обагренного кровью», так и лежали на месте.
Отмеченное время прошло, но Яр не стал будить соратников, — пусть подольше отдохнут, времени, по его данным, было предостаточно.
Всегда так, хотелось как-то потянуть, пусть бы Хёйро с парнями отдохнули вволю. Нет же, время здесь, а впрочем, как и везде, безжалостно. Тут в него и прилетел маленький черненький камешек, отскочил ото лба и упал на песок. Рядом с ним один за другим легло еще несколько, образовав стрелку. Яр сразу же понял, врубил на полную мощность в ту сторону атомное сканирование и выявил отряд, осторожно идущий под скрытом двоих явно спецов. Когда они три раза на поворотах свернули в их направлении, Яр тихо сказал:
— Спасибо, Гелик, ты, как всегда, лучший, — тихо пробормотал он и еще раз получил гладким камешком из ручья по лбу. Яр быстро и молча поднял эльфов, призвав всех на совет. Сели плечом к плечу, пустили по кругу бутылку с «живой водой», так теперь темные эльфы называли минеральную воду Земли.
— У нас гости. Скорей всего, старшекурсники из Академии. Идут слаженной группой. Двенадцать бойцов, из них два спеца по скрыту, держат купол невидимости, — сказал Ярослав. - У нас на все про все двадцать минут.
За небольшую паузу землянин прочувствовал, что у всех на душе радостно, никто из присутствующих и не думал бежать.
— Тотхен, что предлагаешь? — по-деловому спокойно спросила, сладко зевнув, принцесса. Яр тепло улыбнулся: «Во дает, полное спокойствие».
— Кто из вас лучший по иллюзиям? Знаю, темные эльфы в этой дисциплине и скрыте лучшие. — Все, как один, в том числе и принцесса, указали на того эльфа, у которого было меньше всего баллов эффективности.
— Тийахе, — обратился к нему Ярослав.
— Приказывай, Тотхен, — со всей готовностью ответил эльф
Яр спокойно выложил перед ним наручи, кинжал и слегка изогнутый меч — все в легкой изморози.
— Тийахе, прости, вижу, у тебя совсем худой меч. Прими от тотхена на удачу. Это три вещи из сета «Морозные вирши», владей с достоинством. — Видно было, как у темного эльфа едва удар не случился. Его заметно затрясло, да и остальных тоже.
— Великая честь для меня, — наконец вымолвил эльф и осторожно дотронулся до меча, глаза его расширились. Тийахе не верилось, что ему даровали бесценность.
«Вот же умник, тоже мне, выбрал время подарков», — Яр сделал хмурое лицо и тихо и значимо сказал:
— Так, давайте потом на досуге все вместе полюбуемся этим оружием, а сейчас у нас враги у ворот. Тийахе, нужна максимально правдоподобная иллюзия спящего отряда.
Эльф сразу все понял, не стал жеманиться, а четко высказал, что ему нужно:
— Пусть все расположатся, как спали, в точности повторив свои позы, важно все, ровное дыхание, закрытые глаза, расслабленность и умиротворенность на лицах.
Так и получилось, раз, два, три — и словно время вернулось назад.
— Зафиксировано, все работает, я остаюсь на месте, тридцать минут гарантирую.
Яр впечатлился, когда темные встали, а их совсем неотличимые копии так и остались лежать на песке. Полный рассинхрон в глазах.
— Отлично, Тийахе, темные, давайте покажем, что в пещерах и сумраке мы лучшие. Скорей всего, они войдут с двух сторон, не мне вас учить, выбирайте позиции, маскировка полная, целим только в глаза. Один залп, затем мечи. Я все сказал, благослови нас, Система Матушка и Тьма.
Ярослав не успел досчитать до тридцати, как услышал один за другим тихие, словно выдохи, отчеты и, наконец, последний:
— Хё, готова.
