Отпуск

Утром маленький караван прибыл к пристани Деревни. Катерина решила не навещать деда Баяна, так как ребята сильно устали, и девушка решила, что её личные желания не могут превалировать над состоянием коллектива. Аришка покинула отряд за пару километров от Деревни, просто спрыгнув за борт лодки, мысленно попрощавшись с подругой. До берега было метров двадцать, которые лисичка очень быстро преодолела. Отряхнувшись на берегу, Аришка, прощально махнув хвостом, скрылась в лесу.

На причале, поблагодарив всех за службу, Катерина приказала генинам самостоятельно сдать инвентарь на склад Отряда Обеспечения, потом отправляться отдыхать. Сама же Варгина направилась в комендатуру доложиться об окончании миссии. На многолюдной когда-то улице, ведущей от пристани мимо складов к администрации, было практически пусто. Хотя совсем ещё недавно, всего месяц назад, она была одной из самых оживлённых.

В комендатуре дежурный тюнин сообщил Катерине, что руководства нет, но ему было приказано передать Варгиной, что вечером её ждут дома у Будры. Хмыкнув, Катя отправилась домой.

Мама, как всегда, была на работе, и девушку встречал чуть подросший Богданчик.

– Ух! Меня всего неделю не было, а ты уже вон как вымахать успел! – Девушка подняла котёнка на руки. Богданчик тут же начал мурчать и тереться мордочкой о нос хозяйки.

Переодевшись, Катерина быстро нашла что перекусить и себе, и Богдану. Дома был небольшой беспорядок. Маме некогда было следить за домом, раненых в больнице было ещё много, так что мать Катерины домой приходила только ночевать. «Надо бы прибраться, – подумала девушка, – сегодня некогда, завтра обязательно этим займусь!» Делать ничего не хотелось. Раздевшись, девушка легла в постель. «Немного отдохну и буду собираться в гости». – Катя закрыла глаза. Богдан, соскучившийся за неделю по хозяйке, забрался на постель, дабы разместиться на своём любимом месте рядом с Катей.

– Всё то же самое, только быстрее! – Даша протёрла платком пот с лица. Всё утро она занималась за городом с новобранцами, присланными сотниками к ней в пополнение. Бунич взяла не всех. Тех, кто был старше 18 лет, новая начальница безопасности Чухломы отправила обратно в сотни. Ей проще было обучить молодых, восприимчивых ко всему новому. Тех, кто ещё не набрался собственного опыта. Ученики старались, но получалось пока плохо. А ведь начали просто с физической подготовки. Ребята были разные и очень сильные в том числе. Проблема состояла в том, что кто-то, обладая силой, при этом медленно двигался. Другой – резкий, быстрый, но не мог и десятка раз подтянуться на перекладине. И все страдали отсутствием выносливости. С гибкостью было плохо у всех, даже у девчонок. В конце концов, после трёх часов занятий Даша построила всех перед собой.

– Плохо, очень плохо! – Девушка смотрела в глаза парням и паре девушек. – Чтобы привести вас к приемлемым кондициям, нам понадобится как минимум полгода. И это будут очень тяжёлые полгода. Так что, если кто не готов, уходите сейчас. Сегодняшние занятия – это цветочки. Потом будет гораздо тяжелее. Служба в сотнях покажется вам раем. Ещё не поздно туда вернуться. Через полгода я проведу экзамен. Кто его сдаст – служит дальше. Кто нет – возвращается в свою сотню. Все всё поняли? Все всё поняли и согласны?

Строй не шелохнулся. Зная репутацию Бунич, люди понимали, что Огонёк не шутит. И всё же были готовы к трудностям. У новобранцев было стремление изменить себя, возможно, хватит и упорства.

– Читать и писать все умеют? – Даша вопросительно смотрела на ребят.

– Да! – ответил нестройный хор голосов.

– Хорошо. Сейчас идём в наши помещения, составим список команды, назначим дежурства на неделю, составим планы занятий. Потом идём в швейную мастерскую снимать с вас мерки. Придётся вам привыкать носить маски, кстати. Снимать их сможете только дома!

– А зачем? – поинтересовался нескладный, но очень сильный парнишка.

– Затем, что мы не только охрана атамана, – Даша подошла к молодому человеку, заглянув ему пряма в глаза, – мы ещё и каратели. А карателю лучше, чтобы его лица никто не видел. Тебя это смущает?

– Нет! – Мальчишка мотнул головой.

– Тебе придётся казнить людей по приказу атамана или моему. Ты, все вы готовы к этому?

– Мы же будем казнить плохих людей, да? – поинтересовалась одна из двух девушек в группе.

– Откуда же я знаю? Да и какое это имеет значение? – Бунич рассмеялась. – Вы просто должны в нужный момент выполнить приказ. Те, для кого это будет тяжело, просто идите сейчас домой. Мне нужны только те, кто, не задумываясь, делает то, что я говорю! Без оглядок на жалость, мораль, личные знакомства.

Один из молодых людей вышел из строя:

– Простите, Огонёк, но я так, наверное, не смогу.

– Молодец! Это не каждый признает. И я ещё раз спрашиваю, вы готовы убивать по моему приказу? Не задумываясь о мотивах этой полученной команды? Если нет, выходите из строя.

Вышел ещё один парнишка. Обе девушки остались на месте.

– Вы двое свободны! – Бунич кивнула тем, кто решил уйти. Когда молодые люди отошли на приличное расстояние, Даша продолжила: – Хорошо. Думаю, вы понимаете, какой выбор сделали. Сейчас, пока мы идём на базу, придумайте себе прозвища. Старые, если они есть, – не подойдут. В отряде мы будем обращаться друг к другу только по этим псевдонимам, никаких имён. Я уже тренирую несколько человек из моей бывшей сотни, они вам помогут и всё объяснят.

– Пфсив… чего? – Одна из девушек попыталась выговорить незнакомое слово.

– Забудь…

– Хорошо. – Девчушка густо покраснела.

– Построились по два, и пошли за мной! – Огонёк направилась в сторону базы отряда.

– Какая же ты красавица! – Соня любовалась Катериной, одетой в простой русский сарафан, с заплетённой по всем правилам косой за спиной.

– Да какая красавица? – Варгина грустно улыбнулась. – Лицо порезано, на ноге шрам большущий.

– На лице шрам со временем сгладится, уж поверь мне. Останется еле заметная полоска. А нога – это нога!

– Катя! Катя пришла! – К женщинам подбежала Ксюшка, тут же повиснув у Катерины на шее. – Я по тебе скучала!

– А уж как я по тебе соскучилась! – Катерина обняла девочку, крутанув её в воздухе.

– Ой, Кать! – Ксюшка отпустила шею девушки, сделав несколько шагов назад. – Ты знаешь, как тебя все называют в школе?!

– И как же?

– «Катерина – повелительница лисиц»! Вот! – Ксюшка упёрла кулачки в бока, смешно округлив глаза.

– Да ну тебя, Ксюшка! – Девушка усмехнулась.

– Это не шутка, – подтвердила Цветкова, – правда, я слышала другую версию: «Хозяйка лисиц».

– Тогда это уже не смешно. – Катерина посерьёзнела.

– Всё нормально, Кать, – Тень взяла девушку под локоть, – ты в Деревне личность легендарная. А легендарным людям всегда дают прозвища.

– Да ну тебя, Сонь, и ты туда же! – Варгина смутилась, её щёки стали пунцовыми.

– Как мило ты краснеешь! – Соня рассмеялась. – Ладно, пойдёмте за стол, Андрей уже, наверно, мясо снимает.

Накрыто к ужину, по обычаю, было в саду дома. Андрей действительно снимал с жаровни текущие соком куски свинины, складывая их в большое фарфоровое блюдо с крышкой.

– Привет, Кать!

– Добрый вечер, Андрей.

– С докладом можешь не спешить. Я на складе встретил Алексея Пантина, он мне всё рассказал. Ты огромная умница. Никто не выполнил бы задание лучше.

– Не преувеличивайте. Если бы старшей послали Лену Пантину или того же Алексея, они справились бы не хуже.

– А вот и нет! – Соня усмехнулась. – Зная эту парочку, могу сказать, что хан до деревни бы не доплыл!

– Это почему? – Катя удивлённо посмотрела на руководителя Отряда Шиноби.

– Алекс выкинул бы его за борт, как что-то неучтённое, лишнее. Лена тихонечко перерезала бы хану горло, а после громче всех возмущалась и искала того, кто это сделал!

Все присутствующие, кроме Ксюшки, громко рассмеялись.

– Садитесь за стол, мои милые дамы! – В руках у Андрея появилась небольшая бутыль с красноватой жидкостью.

– Садимся, любимый! – Соня с нежностью посмотрела на мужа.

– Садимся, пап! – Ксюшка взгромоздилась на скамейку рядом с Варгиной.

– У вас, как всегда, всё такое вкусное! – Катерина смотрела на заставленный разными яствами стол. Тут были и соленья, и уже свежая зелень, холодные закуски из языка и копчёного сала, и многое другое.

– Так Ксюшка у нас почти весь день к твоему приходу готовилась, сразу, как из школы пришла! – Будра улыбался.

– Я всё хочу съесть!

– Кушай, Кать, ты же дома, наверно, и не готовила ещё. – Цветкова начала подкладывать в Катину тарелку всего понемногу.

– Нет, почти сразу спать легла.

– Значит, первый раз нормально поешь за последнюю неделю! – Дзёнин разливал наливку по красивым рюмкам.

– Это точно!

– Кушай, Катенька! – Ксюшка не могла не вставить свои пять копеек в разговор.

– Но сначала тост! – Андрей стоял с рюмкой в руке. – Катя, хочу выпить за тебя! За то, что совет Деревни одобрил твоё назначение на должность моего заместителя. Хотя это было чистой формальностью.

– За Катю! – Соня подняла свою рюмашку.

– За Катю! – Ксюшка высоко подняла стакан с берёзовым соком.

– Спасибо. – Варгина подняла свою рюмку.

Компания выпила и принялась за закуски, обсуждая последний поход в Курьяново. Андрею и Соне хотелось услышать всё от самой Катерины, её впечатления, предположения о дальнейших действиях, необходимые корректировки. Вечер летел незаметно. В какой-то момент Катерина решила перейти к волновавшему её вопросу:

– Андрей, я могу взять отпуск?

– Конечно, Кать. Он тебе и так по времени службы положен.

– Это не совсем, правда, отпуск…

– Не понял, поясни.

– Мне нужно уйти из Деревни. И я не знаю точно, когда вернусь.

– Это как так? И куда ты пойдёшь?

– Вернее, до холодов точно вернусь, а куда пойду – не имеет значения. Просто пойду. Хотя, если у Сони есть какие-то дальние задания, я охотно освобожу одного из её Шиноби от этой миссии. Пусть для Деревни от моего отсутствия тоже будет польза.

– Хм, – Цветкова сдвинула брови, – надо подумать.

– Кать, – Андрей смотрел на девушку, – я уже привык, что ты всегда делаешь то, что необходимо, даже если окружающим сначала кажется, что это не так. Конечно, мне ты в Деревне нужна. Но если ты считаешь, что тебе это необходимо, я не хочу тебе препятствовать. Иногда мне кажется, что ты ведома высшими силами. Так что делай то, что считаешь нужным.

– Спасибо большое, Андрей, – Катя благодарно улыбнулась, – мне действительно это очень нужно.

– Я бы тоже на несколько месяцев обстановку сменила, – призналась Соня, – только на кого я Андрея с Ксюшей оставлю?

– На меня и оставишь! – Девчушка тут же нашла выход.

– Это да! – с улыбкой согласилась Цветкова. – Готовить ты умеешь, стирать – с переменным успехом тоже. Чудо, а не девочка!

– Да! Чудо! – согласилась Ксюшка. Чувствовалось, что девочка уже хочет спать.

– Ладненько, пойду я, – Катерина поднялась из-за стола, – всё было изумительно вкусно! Спасибо! Давно так не кушала!

– Тебе спасибо, что зашла, – Андрей тоже встал, чтобы проводить гостью, – ты завтра, как выспишься, найди меня. Решим всё с твоим отпуском.