Мысли о будущем
Соня и Андрей сидели около кровати Марата. Именно его Цветкова спасла во время боя, приказав одному из своих охранников отнести раненого мальчишку в больницу. Мальчик уже почти поправился, так что руководство Деревни решило его расспросить по интересующим вопросам.
– Марат, как ты себя чувствуешь? – Андрей с интересом разглядывал мальчишку, которого видел первый раз.
– Спасибо, хорошо. – Паренёк явно был не в своей тарелке, понимая, что к нему пришли не простые посетители.
– Мы представляем руководство этой Деревни. У тебя есть к нам вопросы? – Будра улыбнулся, стараясь успокоить Марата.
– Что со мной будет? – тихо спросил мальчик.
– Это только тебе решать, Марат. – Будра пожал плечами.
– Мне?
– А кому же? – усмехнулась Цветкова. – Ты уже почти поправился. Если хочешь, отправишься в Курьяново. Мы как раз на днях отправили туда караван с помощью. Скоро пошлём ещё.
– С помощью?! – Мальчик не верил своим ушам.
– Да, а чем ты удивлён? – Андрей улыбнулся.
– Мы же враги… – Марат опустил глаза.
– Мы были врагами на поле боя, – уточнила Соня, – война закончена, а твои соплеменники нуждаются в нашей помощи.
– Итак, молодой человек, – Будра смотрел прямо в глаза подростка, – как уже сказала госпожа Соня, ты можешь со следующим караваном отправиться в Курьяново. Но есть и другой вариант.
– Какой? – Мальчик с любопытством смотрел на дзёнина.
– Понимаешь, Марат, в Курьяново не хватает специалистов. Точнее, их вообще нет. Специалистов по сельскому хозяйству, медицине, животноводству. Да по всему, собственно. Так что, если тебе это интересно, мы можем оставить тебя в Деревне на год, чтобы ты прошёл обучение по одной из специальностей в нашем училище.
– А чтобы тебе не было одиноко, мы ещё из Курьяново привезём детей для обучения! – Эта мысль пришла в голову Соне только что.
– Точно! – подтвердил Будра.
– Даже не знаю… – Марату трудно было поверить, что кто-то может заботиться о нём и его сородичах. Опыт жизни в Орде не располагал к этому.
– Марат, подумай хорошо, у тебя есть ещё пара недель до следующего каравана в Курьяново. А пока ответь нам на несколько вопросов, – Соня достала блокнот и карандаш, – ты помнишь название тех мест, через которые проходила ваша Орда на пути сюда?
– Большие города помню. – Мальчик кивнул.
– Перечисли, пожалуйста, – Цветкова приготовилась записывать.
– Когда мы покинули наши степи, первым городом, который нам попался, был Оренбург.
– Там есть люди? – Начальник Отряда Шиноби делала пометки в своём блокноте.
– Да, но немного, – мальчик кивнул, – там плохо, в войну их хорошо накрыло. Все сильно болеют. Говорят, там какие-то войска стояли. Там, где были какие-то Тоцкие лагеря.
– Понятно, – Соня кивнула, – следующий какой город был?
– Кажется, Самара, – мальчик задумался на несколько секунд, – там вообще камня на камне не осталось. И людей нет совсем, только в деревнях по пути попадались жители.
– Что было потом?
– Казань. Там мы долго переправлялись через большую реку. В город не заходили, так как люди из окрестных сёл рассказывали, что по ночам там ходят светящиеся собаки и радиация очень большая, так что всё светится.
– Понятно, – Андрей решил кое-что уточнить, – а в сёлах, которые вам по пути попадались, люди есть?
– Есть, но мало. Все болеют, дети мёртвыми рождаются… или мутантами.
– Хорошо, Марат, какие ещё города вы проходили? – Цветкова продолжала что-то помечать в блокноте.
– Ююю… ой! Йошкар-Ола! – вспомнил мальчик. – Тот получше вроде бы, но мы их стороной обошли, только небольшой отряд в город заходил. Там какие-то силы самообороны есть. А потом только сёла нам попадались. К северу всё лучше и лучше. Правда, жителей везде мало или совсем нет, как в Курьяново до нашего прихода.
– Значит, везде, где вы по пути побывали, всё плохо? – голос Сони выражал печаль.
– Да, в ваших местах только хорошо… – Мальчик всхлипнул.
– Ладно, – Андрей поднялся со стула, – утомили мы тебя. Отдыхай, набирайся сил, они тебе скоро понадобятся!
– Мы вот тебе принесли немного вкусного. – Цветкова достала из полевой сумки баночку сливового варенья и несколько завёрнутых в чистую тряпочку домашних булочек.
– Спасибо…
– Только сразу всё не ешь, а то потом больничный ужин не захочешь!
Катерина по привычке сидела на носу первой в караване лодки. Рядом дремала, греясь на солнышке, Кицунэ. До Деревни оставалось уже совсем немного, и Варгина раздумывала, стоит ли по пути заглянуть к деду Баяну. Когда она ещё рядом окажется? За этими размышлениями её и застал Алекс Пантин.
– О чём задумалась, командир?
– Да какой я тебе командир, Лёш? – Катя улыбнулась. – По должности ты намного старше меня.
– Зато по званию главнее ты, Кать, да и экспедицией ты командуешь. Лисичка, смотрю, отдыхает?
– Да, набегалась в Курьяново.
– У неё имя есть, Кать?
– Аришка!
Кицунэ слегка дёрнула хвостом, услышав своё имя.
– Красивое. И подходит Патрикеевне.
– Ага, – Катя продолжала смотреть на реку, – Лёш, курьяновским много ещё чего нужно?
– Прилично. Но у нас этого всего с избытком, ведь численность населения Деревни уменьшилась на треть. Учитывая наши поставки зерна в Чухлому, у нас такие избытки, что и этот год, и следующий можем не сеять. Разве что немного озимых, ржи у нас так себе…
– Когда ты всё успел посчитать?
– Как – когда? – Алексей удивлённо глянул на Катерину. – Как о назначении исполняющим обязанности узнал, так все записи в Отряде Обеспечения и изучил.
– Хозяйственный ты, – улыбнулась девушка, – повезло Ленке. Кстати, где она?
– Как и Аришка, дремлет. Только в последней лодке.
– Пусть отдыхает, у неё впереди тоже работы валом.
– Как и у тебя, Кать. Ты ведь наверняка заместителем Будры будешь.
– Не знаю ещё.
– Да чего тут знать, других кандидатур нет.
– Не знаю, хочу ли я этого.
– А кто-то спрашивает наши желания? – Алекс громко рассмеялся, потревожив сон лисички.
– Понятно, что надо. Но, честно говоря, не очень хочется. Я после драки с Ордой ещё не совсем в себя пришла.
– Кать… – Алексей заглянул в глаза девушки, – мы уже никогда не будем такими, какими были до боя с ордынцами. Он изменил всех нас.
– Вот в лучшую ли сторону?
– Что за настроение? С нами случилась большая беда, это да. Мы потеряли близких… но это заставило нас сильнее ценить тех, кто остался рядом.
– Я всё понимаю, Алёшенька, и, конечно, я не откажусь. Но хочу взять отпуск.
– Вот! – Пантин поднял вверх указательный палец! – Отпуск – дело нужное! Я в Отряде Обеспечения разгребу всё срочное, работу налажу и тоже возьму пару месяцев! Просто дома посижу, там столько дел накопилось!
– Лёш, а Лёш…
– Чего?
– Вы долго скрывать будете?
– Так заметно?
– Для девушек да…
– Хм…
– Да ладно…
– Ну, поняла и молчи!
– Лёш, чего вы стесняетесь?
– Как-то непривычно, если честно…
– Что – непривычно?
– Ну, это…
– Ладно, я-то не скажу. Скоро все сами увидят.
– Чему быть, того не миновать. – Алекс улыбнулся и пошёл на корму лодки.
– Вот приплывут завтра ребята и узнают об утверждении на должности. – Соня, идя рядом с мужем, смотрела на почти пустые вечерние улицы Деревни.
– Не думаю, что они будут рады. – Андрей криво улыбнулся своим мыслям.
– Что делать? Надо!
– Надо… Сонь, они ведь и детьми почти не успели побыть.
– Ах, Андрей-Андрей, поэт ты мой философствующий… разве был выбор?
– Нет, выбора не было.
– Они хотя бы живы.
– Сонь, не надо, пожалуйста. Я всё время думаю, что мы сделали не так? Как можно было избежать драки с Ордой?
– Никак, любимый, хотя ты и старался.
– Плохо старался. Надо было самому осенью поехать в Курьяново.
– И мне бы вернули только твою голову…
– Если бы такова была цена мира, я пошёл бы на размен.
– Знаю, – Цветкова взяла мужа под руку, – этого я в тебе и боюсь. Ты всегда стараешься взвалить все проблемы мира на свою бедную, теперь ещё и поломанную голову. Однажды твои плечи не выдержат этой нагрузки.
– Выдержат! Я подпорку поставлю!
– Ха! Даже знаю имена этих подпорок! Катя, Алексей с Леной.
– Вот-вот. Ещё и ты… и Ксюшка скоро подрастёт!
– Ой, Андрей! – Соня вдруг быстрее потянула мужа к дому. – Она же нам на ужин хотела блины приготовить, с её энтузиазмом…
– Спокойно, жена моя! – Андрей рассмеялся. – Дым на нашей улице я наблюдаю только печной.
– Точно! Уф! – Соня тоже улыбнулась. – Но я слишком хорошо изучила нашу дочурку…
– Пошли-пошли, я и правда голодный.
