Всё изменилось
– Проходи, садись. – Атаман жестом пригласил девушку к небольшому круглому столу, на котором стояла пузатая бутыль с чем-то тёмным, и сладкие закуски.
– Спасибо, атаман. – Бунич присела на краешек стула за столом.
Маркел не смотрел на Дашу. Атаман налил тёмную жидкость в пузатые, стеклянные бокалы.
– Помянем. – Мужчина поднял руку с бокалом.
– Помянем. – Бунич повторила жест атамана.
Выпив крепкий, крашенный желудями самогон, они поставили бокалы на стол. Маркел молчал, Даша не считала возможным говорить в присутствии старшего. Атаман сразу же наполнил бокалы новой порцией спиртного. Тишина начинала давить на девушку…
– Огонёк, – атаман снова наполнил бокалы, – мне рассказали о происшествии на площади.
– Я делала то, что должна.
– Умница… – Маркел залпом осушил бокал, – никто не сделал бы лучше!
– Спасибо…
– Да какое тут спасибо?! – Маркел рассмеялся. – Ты почувствовала, что нужно дать толпе. Ты ведь могла их просто из лука кончить! Но ты устроила спектакль… очень нужный в тот момент спектакль!
– Думала, что так нагляднее будет. – Даша опустила голову, беря со стола сладкую, зелёную грушу.
– Я же говорю – умница! – Маркел кивнул. – Сделала то, что было необходимо в тот момент!
– Спасибо…
– Да хватит уже спасибствовать… – Мужчина через стол глядел на девушку. – Даша, у меня к тебе предложение.
– Какое?
– Сначала скажи, ты же из Деревни…
– Атаман…
– Молчи, – Маркел поднял руку, – не ври, я всё и так знаю. Даш… я хочу предложить тебе должность.
– Должность?
– В битве за Деревню погиб Беляк, мой начальник службы безопасности.
– Атаман…
– Молчи… – Маркел поднялся из кресла. – У тебя правильно настроено мышление. Из тех, кто после бойни остался в рядах моей армии, ты самая умненькая.
– Меня не примут командиры сотен.
– Хех… – Атаман, подойдя к девушке, положил ей руку на плечо. – Из двенадцати сотников после боя в лесу у Деревни выжили двое. И я уже обсудил с ними твою кандидатуру. Они поддерживают моё решение.
– Они меня даже не знают!
– Им всё рассказали… Даш, ты сделала то, что нужно, в нужное время. А это дорогого стоит… ты согласна?
– Да, – Бунич подняла голову, – если вы будете учитывать моё мнение.
– Учитывать? – Атаман рассмеялся. – Огонёк, я просто скину часть проблем на тебя, и крутись, как хочешь! Обещаю, что не буду лезть в твои дела и отменять твои приказы. Я доверюсь тебе. Но помни… если ты перегнёшь палку, я казню тебя на размычке.
– Идёт, – Даша откинулась на спинку стула, – но до этого момента безопасность Чухломы на мне!
– Да! – Маркел кивнул.
– Согласна, – Бунич поднялась со стула, – и если я подведу, пусть будет размычка…
– Я в тебе не ошибся, – Маркел улыбнулся, салютуя девушке бокалом, – и Деревня будет ко мне спокойнее относиться, если начальник моей безопасности – их агент…
Катерина и Тень прогуливались по центральной улице Деревни. Катя понимала, что Соня не просто так пригласила её на разговор, но молчала, ожидая, когда старший по должности начнёт разговор. Соня не торопилась.
– Кать, как ты себя чувствуешь?
– Как вы сами думаете, Тень?
– Катенька, я думала, что мы с тобой давно на «ты».
– Когда сидим за одним столом, да.
– От тебя ничего не скроешь.
– Вы пригласили меня, чтобы дать задание, так зачем городить огород?
– Кать, я больше не могу это никому поручить…
– Понимаю…
– Ни черта ты не понимаешь! – Цветкова разозлилась.
– Сонь, – Катя посмотрела в глаза Тени, – говори, что нужно.
– Мы собираем речной обоз в Курьяново.
– Обоз с чем?
– С продуктами…
– И ты хочешь поручить это мне? – Катя зло смотрела на Соню.
– А кому?
– Я хочу вырезать всё, что напоминает об Орде.
– Хочешь… но там остались дети и старики. Ты будешь мстить им?…
– Нет…
– Кать, я больше никому не могу это поручить.
– Тогда просто отдай мне приказ.
– Приказываю, – Соня повернулась к Катерине, – тюнин Варгина, ваша задача – доставить груз в Курьяново.
– Есть, мой командир, – Катерина грустно усмехнулась, – исполню.
– Кать, я не хочу заставлять тебя…
– Но и вариантов у тебя нет.
– Да…
– Тогда зачем все эти прелюдии?
– Кать… – Соня заглянула в глаза Варгиной, – я понимаю, что мы и так тебя перегружаем.
– Я – тюнин Патруля. И делаю то, что должна.
– Хорошо, тогда будь готова завтра утром принять командование экспедицией.
– С кем я туда иду?
– С лучшими из тех, кто выжил.
– Уже хорошо.
– Поверь, с некоторыми из них ты будешь рада увидеться.
– C Леной и Лёшей Пантиными? Лена ведь уже сменила фамилию?
– С тобой невозможно разговаривать!
– Сонь, – Катя с улыбкой глянула на Тень, – да, сюрприз мне трудно устроить!
– Вот-вот! – Соня кивнула. – И это скучно!
– Ну, мы же с тобой сейчас о деле говорим…
– Тоже верно, – Цветкова вздохнула, восстанавливая душевное равновесие, – ты готова к миссии?
– Да.
– Сделаешь всё как надо?
– А как надо?
– На месте сама решишь.
– Тогда точно готова.
– Ну и хорошо, – Соня улыбнулась, – зайдёшь к нам? Ксюшка соскучилась…
– Пойдём, я тоже по ней скучаю.
Женщины неспешно направились в сторону дома Будры…
– Привет! – Даша обняла мужа. – Как работа двигается?
– Работаем! – Артём протёр руки ветошью. – Котёл доварим, и пойдёт наш пароходик по реке!
– Вот вы молодцы, – Бунич рассматривала большой (по нынешним меркам) корпус парохода. – Тём, и много он на борт сможет брать?
– Тонны три груза, ну или человек сорок-пятьдесят.
– Класс!
– Малыш, ты пойми, – молодой человек приобнял девушку за талию, – это только первый наш проект! Если всё с ним получится, мы таких несколько наклепаем!
– Скорее бы…
– Это первый трудно делать, потом уже по накатанному. У тебя как дела, начальница ты наша?
– Да как… подбираю людей в отряд личной охраны атамана.
– Трудно?
– Тём, подходящих мало. Есть ребята хорошие, но всех надо учить. И учить основательно.
– А кто сказал, что будет легко?
– Пошути мне ещё! – Даша шлёпнула мужа чуть ниже спины. – Если не справлюсь, меня размычка ждёт!
– Не преувеличивай.
– Да куда уж тут преувеличивать. Таков договор.
– Даш… – Артём обнял любимую, заглянув ей в глаза, – ты же сама прекрасно знаешь, что размычка тебе грозит только в случае совершения тобой преступления. И не просто кражи какой-то, а чего-то очень страшного.
– Понимаю, – девушка прижалась к любимому, положив голову на плечо, – всё равно страшно!
– Кому страшно? – Тёма рассмеялся. – Ты не заметила, что подмастерья мои сразу на перекур убежали, как ты пришла?
– Эээ… я думала, они нам поговорить хотели дать просто…
– Ага, – парень продолжал смеяться, – ты бы хоть руки помыла!
Даша отпустила мужа и глянула на свои руки. Обе ладони были испачканы кровью, как с внутренней, так и с внешней стороны.
– Блин! – Бунич искала глазами умывальник. – Тём, на тренировке у парнишки кровь носом пошла, я ему первую помощь оказывала!
– Ага, объясни это кому-то. Вон там, в углу умывальник.
– А зачем объяснять?
– Ну да, ходит такой себе начальник безопасности Чухломы по городу с окровавленными руками! – У Артёма от смеха заслезились глаза. – Так работа такая!
– Тёма, ну хватит! – Даша обиженно глянула на парня.
– А учитывая, что ты утром зачищала схроны и малины бандитов…
– А ты откуда знаешь?
– Да весь город знает уже. Бандюганов к воротам через площадь вели.
– Повезло им, что не сопротивлялись, – девушка встряхнула рыжей гривой, – а то бы сразу на кладбище отправили.
– Ох и суровый в Чухломе начальник безопасности!
– А то! Хочу, чтобы люди могли спокойно по городу ходить, без опасений, что в карман залезут.
– Думаю, врагов ты себе много нажила.
– Плевать! Пока я сильнее врагов, меня это мало заботит.
– Бережёного Бог бережёт!
– Тём, уж расслабляться я в любом случае не собираюсь. – Даше надоел разговор про её работу. – А ты знаешь, что первым маршрутом для вашего чудо-парохода будет Деревня у Реки?
– Ну, зай, а куда ему ещё ходить-то?
– И правда, больше некуда.
– У меня тут другая проблема!
– Какая?
– На дровах пароход, конечно, поплывёт, но максимальную мощность котёл выдавать не будет. Нужен уголь.
– А где его взять?
– Вот я тебя хотел о помощи попросить. Ты же и разведкой командуешь…
– Да, разведчики у меня в подчинении.
– Так вот, можешь их попросить, чтобы помимо основных заданий заодно и уголь поискали?
– Хм… что-то я не помню, чтобы где-то недалеко уголь добывали.
– Вооот! Нужно всё узнать и разведать.
– Хорошо, Тём, я поставлю разведчикам задачу. Но это не быстро.
– Да я понимаю, – Артём вздохнул, – пока будем дровами топить наш пароход.
– Ты поздно домой?
– Солнышко, как ребят отпущу, на завтра план работ составлю, и домой!
– Хорошо, Тёмушка! Я часа через два уже пойду, буду ждать тебя с ужином!
Молодые люди поцеловались на прощание, и Даша ушла по своим очень важным делам.
– Не хочешь в Курьяново? – Сусаноо разливал по чашечкам ароматный чай.
– Не хочу. – Катерина взяла из корзинки на столе кусочек халвы.
– А надо! – Тон древнего не предполагал возражений.
– Знаю. Да больше и некому.
– Дело не только в этом. Тебе самой это надо, чтобы закончить определённый этап развития и жизни.
– А я с удовольствием с Катей сбегаю до Курьяново! – Ариша тоже баловалась халвой, правда запивала не чаем, а молоком.
– Зачем бежать, на больших лодках поплывём. О том, что мы лисичку приручили, и так вся Деревня знает, так что никто не удивится.
– На лодке скучно, я по берегу прогуляюсь, – Кицунэ поставила стакан с молоком на стол, – поохочусь, обстановку разведаю.
– Да, так будет лучше, – Су кивнул, – мало ли что.
– Хорошо! – Катерина не стала настаивать. – Серпы брать не буду, с мечом поеду.
– Они тебе там не понадобятся. Они вообще тебе в ближайшее время не нужны, но тренироваться с ними всё же надо, чтобы поддерживать навык.
– Су, можно я пару недель отдохну от тренировок? – Катя состроила страдальческую мину на лице.
– Отдохни, конечно. Тебе действительно нужно немного расслабиться.
– Вот в путешествии и расслабимся! – Аришка улыбнулась, пожалуй, в первый раз после битвы.
– На обратном пути хочу деда Баяна навестить. Поблагодарить за Богдана.
– Навести, ему приятно будет. Да и тебе полезно.
– Ой, я к дедушке тоже хочу!
– Да куда уж без тебя-то? – Древний с улыбкой посмотрел на Кицунэ.
– Ладно, ребят, – Катя поднялась из-за стола, – хорошо с вами, да готовиться надо к завтрашнему дню, вставать ни свет ни заря.
– Иди, готовься! – Су поднял руку в прощальном жесте.
– Завтра увидимся, Кать! – Аришка вытирала рукавом губы, испачканные молоком.
– Конечно, увидимся!
