Знакомой дорогой
Катерина стояла на носу большой лодки на восемь вёсел. Снова река… снова она плывёт в Курьяново. Только теперь с ней рядом нет её мальчишек. Воспоминания всплывали одно за одним. Тут она читала ребятам стихи. Чуть дальше будет место, где Катя плюхнулась в воду, когда лодка налетела на плавун. Девушке не приходилось сдерживать слёзы. Вместо вселенской тоски пришло чувство грусти. Грусти от того, что некоторые моменты жизни уже никогда не повторятся и вернуть их невозможно. Нужно жить. Жить ради людей, которые, не задумываясь, отдали свои жизни, чтобы Катерина могла сейчас плыть в Курьяново, везя людям зерно, птицу и прочие сельхозпродукты, необходимые поселенцам для начала мирной жизни. И бывшего хана… но это уже довесок. Катерине даже смотреть не хотелось на это трусливое существо, которое привело на погибель тысячи людей и не смогло найти в себе силы погибнуть в бою.
Конвой состоял из четырёх больших лодок. Гребцы были только на двух, две лодки шли прицепами, так как людей не хватало. Сейчас за вёслами сидели ребята из единственного выжившего старшего класса школы, те, кто в момент схватки с Ордой патрулировал улицы Деревни, на тот случай, если отдельные воины врага всё-таки прорвутся в поселение. Выпускные экзамены в этом году решили не проводить. Из трёх выпускных классов один полностью погиб на пристани, кроме девушки, посланной за подмогой. Второй старший класс дрался в лесу, из него выжила четверть всех учеников. Третий, который оставался прикрывать Деревню, тоже выполнил свой долг и сейчас тянул на себе многие заботы. Всем автоматом присвоили звание генинов. Катя смотрела на ребят и поражалась серьёзностью лиц. Ей казалось, что она с друзьями год назад была совершенно беззаботной.
– Командир, всё по плану? – Лена пробралась на нос к подруге.
– Да, Ленусь, всё в порядке. А что там Лёша на буксируемой лодке делает?
– Пересчитывает всё. Он у меня жуть какой хозяйственный!
– Так начальство оценило, – Катя помахала рукой мужу Елены, старательно что-то перебирающему среди груза, – в его-то годы стать начальником Отряда Обеспечения…
– Катюш, пока – исполняющим обязанности начальника Отряда Обеспечения.
– Утвердят, как вернёмся, – Варгина была искренне рада за Пантиных, – совета просто ещё не было.
– Не знаю, радоваться ли? – Лена покачала головой.
– Да, работы будет очень много.
– Вот-вот, а мне ещё стрелковую школу организовать поручили.
– Слышала, ты взяла фамилию Алекса?
– Да, – Лена кивнула, – теперь он моя семья.
– Согласна.
– Как нога, Кать?
– Почти нормально, твоя как (Лена тоже была ранена в бедро)?
– Хожу, хотя болит иногда. А на Лёшке, представляешь, ни одной царапины! И ведь в самом пекле был, с личной охраной хана рубился…
– Везунчик! И в любви, и в бою!
– Да уж… хотя я рада, конечно, – Лена нежно посмотрела на копошившегося с грузом мужа.
– Часа через два сделаем привал, – Катерина осматривала берег, – как раз полянка будет подходящая.
– Хм… можно и на ходу перекусить…
– Лен, мы никуда не спешим, – Варгина улыбнулась, – мне вообще приказали развеяться!
– Тоже верно, Кать, спешить особо некуда.
– Мне ещё нужно собрание личного состава провести.
– Зачем?
– Задание не такое уж и простое, – Катерина серьёзно посмотрела на подругу, – Я, ты, Лёша – это одно дело. А вот наша молодёжь… для неё это очередной экзамен.
– Действительно… – Пантина с уважением смотрела на подругу, – я об этом и не задумывалась даже. Вот поэтому ты и командир!
– Это всё опыт. Ты его быстро наберёшься в своей школе стрелков. Сэнсэй…
– Ой, Кать, – Лена махнула рукой, – да, школу делаем, только вот кого в ней учить?
– Ничего, с каждым годом людей будет всё больше. Нам очень нужна школа стрелков, последняя битва это продемонстрировала. Если бы не ребята из Чухломы, мы бы просели в этом и не смогли бы победить.
– Это да, не поспоришь.
– Лен, в школе только лучники будут обучаться?
– Нет, – Пантина помотала головой, – будут ещё арбалетчики.
– Тоже хорошо, против лёгких щитов и доспехов.
– Болт из арбалета и тяжёлые доспехи пробить может, от расстояния зависит. Только тяжёлых доспехов сейчас днём с огнём не сыщешь.
– Ага, – Катерина указала рукой на берег, – вот то место, о котором я говорила! Рулевой, к берегу!
Андрей всё-таки сбежал из больницы, пообещав посещать процедуры. Чувствовал он себя намного лучше, а дела не ждали, Соне одной тянуть всё руководство Деревней было тяжело. Сейчас семья за долгое время первый раз собралась за обеденным столом. Взрослые практически молчали, с удовольствием поглощая настоящий русский борщ. Зато Ксюшка не умолкала.
– Вы себе не представляете, что в школе творится! – Девочка старалась усилить впечатление от своих слов забавными жестами, чем немного напоминала Алёну Ломову.
– И что же там творится? – Цветкова мысленно отругала себя за то, что мало уделяла внимания школе Деревни, отдавая почти всё время организационным вопросам общего направления.
– В старших классах половины учителей после войны не хватает! Вот!
– Плохо, но к следующему учебному году мы решим этот вопрос.
– А ещё все говорят, что папка теперь самый главный в Деревне!
– Это пока не было большого совета Деревни, доченька, – Андрей грустно улыбнулся Ксюшке, – твой папка слегка сломанный, и не факт, что когда-нибудь доктора его полностью починят.
– Ты уже почти починился! – Девочка строго глянула на отца. – Вон и говоришь хорошо уже!
– Ксюша, твой папа очень сильный! Он все болячки победит! – Цветкова потрепала дочь по голове.
– Ох, – Андрей вздохнул, – рано я из больницы сбежал! С вашим энтузиазмом вы меня ещё дома загоняете, и на работу выйти не успею!
– Андрюш, мы просто искренне в тебя верим и любим! – Соня поставила перед мужем тарелку со вторым блюдом.
– Да! И любим! – поддакнула Ксюшка. – Мам, а где моя котлета?!
– Доченька, сначала суп доешь.
– Я уже устала его есть!
– Котлеты только после борща! – В воспитании Цветкова была непреклонна.
– Хорошо. – Девочка начала быстро-быстро черпать из тарелки ложкой.
– Не торопись. – Соня погрозила дочурке пальцем.
– А вдруг вы все котлеты съедите!
– Не беспокойся, – Андрей тихонько рассмеялся, – мама отложит для тебя самые вкусные!
– Уже отложила, – подтвердила Соня.
Пока ребёнок доедал суп, женщина решила поговорить с мужем о делах.
– Андрюш, сегодня отдыхаешь, а завтра на службу?
– Да, – Андрей утвердительно кивнул, – а то заездили тебя совсем.
– Надо срочно решать с выборами в новый большой совет и назначать командиров служб.
– Утвердить скорее, – задумчиво произнёс Будра, ковыряя котлету вилкой, – Патруль однозначно повесят на меня, ты в любом случае Тень, это даже обсуждать никто не будет. Остаётся утвердить в должности начальника Отряда Обеспечения Алекса Пантина. Вот тут могут возникнуть проблемы.
– Не возникнут, – хмыкнула Соня, – остальные кандидаты на эту должность вежливо отказались. Никому не охота в такое время взваливать на себя такое огромное количество забот.
– Молод он, ведь только в том году школу окончил, даже не тюнин ещё.
– Катя одного с ним выпуска, так что проблем не будет. А школу тюнинов закончит заочно.
– Сонь, – Андрей с любовью посмотрел на жену, – ты ведь уже всё решила?
– Ну, – Цветкова на секунду задумалась, – я просто спрогнозировала ситуацию и направила её в определённое русло.
– Надо было тебя старшим дзёнином Деревни назначить… по совместительству.
– Нет уж! – Тень подняла обе руки на уровень груди, как бы отталкивая что-то от себя. – Я всем этим занималась, пока ты лежал на излечении. Мне сейчас и в Отряде Шиноби забот полон рот!
– Где моя котлета! – голос Ксюшки прервал беседу взрослых.
– Интересное место, – Цукиёми рассматривал подземный зал, – это всё сделал тот человек, про которого ты рассказывал, брат?
– Да, братишка. – Су жестом пригласил гостя за стол, накрытый лёгкими закусками.
Подражая хозяину, Цукиёми принял человеческий облик, избрав образ худощавого молодого человека с очень бледным лицом, длинными белыми волосами, свободно ниспадающими на плечи. Правда, подражать в одежде брату, облачённому в форму Отряда Патруля Деревни не стал, предпочтя свободные брюки, простую рубашку, невысокие сапоги и бархатный плащ. Всё фиолетовых тонов, что ещё сильнее подчёркивало его бледность.
– Интересный был человечек. – Даже сев за стол, Бог луны продолжал читать надписи на стенах.
– Он много для меня сделал. – Су налил брату вина.
– Это ты сам так решил, – усмехнулся Цукиёми.
– Даже если это и так, какая разница?
– Су, ты всегда был сентиментален.
– У всех нас свои слабости.
– Согласен.
– Цуки, как там сестра? Я её совсем не чувствую.
– Ой, Су! – Цукиёми махнул рукой. – Как будто ты не знаешь нашу сестричку! Заперлась в алькове, обиженная на людской род за то, что они учинили на Земле. Бедняжка Инари пытается спасти то, что осталось от Японии и её народа.
– Ну, не первый раз Аматэрасу прячется от всех, можно попробовать старый приём…
– Су, второй раз она на зеркало не клюнет. Все бабы дуры, конечно, но не настолько же…
– Цуки, зря ты пренебрежительно относишься к женскому полу, иногда они способны на многое.
– Брат, отстань! Ты же понимаешь, что я просто цитирую людскую поговорку. Одна наша Инари чего стоит!
– Конечно-конечно… – Сусаноо вновь разлил вино по бокалам.
– Так зачем ты меня сюда позвал, мой брат, повелитель бурь?
– Мне понадобится твоя помощь… вернее, даже не мне. Моей подопечной.
– Ты и так приставил к ней демона, от меня-то что ей может понадобиться?
– Ты можешь дать ей то, что я никогда не смогу. Вернее – хорошо не смогу.
– Су, не говори загадками.
– Ты ведь ночной житель, – Сусаноо смотрел прямо в глаза брату, – я хочу, чтобы ты научил её понимать ночь.
– Понимать ночь? – Цукиёми состроил удивлённую гримасу.
– Не ёрничай, брат. Ты прекрасно понял, о чём я.
– Помнится, древние воины доходили до всего сами.
– Нет, Цуки, не сами. У них всегда были учителя.
– Учителя – люди.
– Согласен, – Су кивнул, – проблема в том, что учителей просто не осталось. Стал бы я тебя беспокоить в ином случае?
– Ох, – Цукиёми притворно тяжело вздохнул, – опять заботы, дела… как же тихо и спокойно на луне…
– Цуки, перестань… – Сусаноо рассмеялся, – для тебя это мгновения в вечности. Для Катерины – долгое время тренировок.
– Брат, – лунный гость сделал примирительный жест рукой, – я помогу, чего ни сделаешь ради брата. Только, если позволишь, без личного присутствия. Мой аватар тебя устроит?
– Это, пожалуй, лучшее решение! А каким он будет?
– Я подумаю, – Цукиёми глотнул вина, – а как придумаю, сообщу тебе. Как скоро это надо?
– Я планирую отправить Катерину в путешествие примерно через месяц по земному времени.
– Хорошо, Су, я всё подготовлю. Заглядывай в гости, кстати.
– У тебя на луне слишком спокойно для меня.
– Так в этом и прелесть, брат…
– Возможно, – Сусаноо не стал спорить с любителем одиночества Цукиёми. – Каждому своё.
