Перемены
Комаров и Будра прогуливались по пристани. Руководителю Деревни нужно было поговорить с Андреем по поводу его отряда. А поскольку разговор должен был быть непростым, Комаров решил провести его не в кабинете, а на воздухе. Ему казалось, что так тюнину будет легче осмыслить ситуацию. Мужчины медленно шли по деревянному настилу, наблюдая за работой людей. Андрей был занят своими мыслями, Комаров тоже не спешил начинать разговор. Но тянуть дальше было уже некуда.
– Андрей, в твоём отряде снова изменения.
– Какие на этот раз?
– Мы забираем у тебя Лену и Алексея, – дзёнин старался не смотреть на Андрея, – они сейчас нужны деревне для важных дел.
– Без стрелка и мастера ловушек отряд значительно ослабнет.
– Я понимаю, однако последние события очень многое меняют.
– Что за события? – Тюнин вопросительно посмотрел на Комарова. – Насколько я понимаю, войны с Чухломой не будет, иначе зачем приезжало посольство? Однако я наблюдаю какие-то военные приготовления, при этом никто толком ничего не знает!
– Хм… – теперь уже Комаров удивлённо смотрел на Андрея, – тебе Соня разве не рассказала?
– Что она мне должна была рассказать? Я её не вижу практически!
– Понятно, – дзёнин вздохнул, – Соня не хочет тебя волновать раньше времени. Как и остальных. Мы пока придерживаем информацию, но скоро надо будет делать объявление для всех.
– Что за информация?
– Андрей, мы действительно не будем воевать с Чухломой, – Комаров печально смотрел на подчинённого, – более того, мы заключили с Маркелом союз.
– Союз? Но против кого?!
– Вот. – Комаров передал Будре фотографии, привезённые атаманом.
– Вашу ж мать! – Тюнин с первого взгляда узнал штандарты Орды. – Когда, кем и где были сделаны фотографии?
– Дальняя разведка Маркела сделала их в конце лета. Это примерно в двухстах километрах от Курьяново. Двигаются медленно, но сейчас они должны быть на подходе. Я уже дал команду Отряду Обеспечения сворачивать свою деятельность там. Мы вывезли из Курьяново почти всё полезное.
– Но это данные Маркела, а что наш Отряд Шиноби?
– Странно, я думал, Соня поставила тебя в курс дела. – Дзёнин удивлённо хмыкнул.
– Соня слишком ответственная, даже со мной.
– Хорошо, я дам ей команду держать тебя в курсе всех событий. Тем более что теперь это тебе положено по должности.
– По должности? – Андрей удивлённо поднял брови.
– Да. В связи с последними событиями мне нужен заместитель по оперативным вопросам. На эту должность назначен ты, – Комаров ехидно улыбнулся, – поздравляю!
– Да уж, умеете обрадовать… – Андрей был слегка озадачен.
– Кроме того, ты произведён в дзёнины, можешь сменить нашивки.
– Спасибо, конечно, но не многовато ли дзёнинов стало в Деревне?
– Нет, – Комаров снова печально смотрел на Будру, – после схватки с Ордой у нас станет намного меньше всех… и дзёнинов, и тюнинов, и генинов… и просто жителей.
– Я думал, мы в той бойне уничтожили Орду.
– Это был только её авангард.
– И за что нам это всё? – Андрей поднял голову к затянутому осенними тучами небу.
– Не за что, а почему? – поправил Будру старший дзёнин. – Потому что наши предки совершили огромную ошибку. А всё, что сейчас происходит, – её последствия.
– Кстати, ещё после первого нападения Орды у меня возник вопрос, – Андрей остановился, – если Орда просто ищет новое место для жизни, почему они в прошлый раз не остановились в Курьяново? Ведь там есть хорошие дома, можно быстро наладить инфраструктуру…
– Я тоже об этом думал, – Комаров кивнул, – всё, видимо, не так просто. Как минимум им нужны запасы на первое время. А где их взять?
– Попросить.
– Андрей, ты идеалист! – старший дзёнин рассмеялся. – Мы с тобой росли в деревне, где все друг другу помогают, и для нас твоё предложение кажется единственно правильным. В их мире, надо полагать, всё немного по-другому. Они не могут себе представить такого. Да и потом, почему ты решил, что они ищут новое место для себя? Может, Орда просто кочует по просторам?
– Возможно, – Будра вздохнул, – но, может, попробовать поговорить с ними?
– Для начала нужна информация, и Соня занимается этим.
– Хотите взять языка?
– Хотим. И возьмём.
– Хорошо. – Андрей кивнул. – Так что там с моей командой?
– Елена назначена преподавателем срочных курсов стрелков при школе тюнинов. На данный момент она – лучший лучник в Деревне. Ей будет поручено создать отряд стрелков, способный слаженно работать в условиях большой драки. А Алексей поступает в распоряжение инженерного отдела. Будем придумывать, строить заграждения, рубежи и так далее. Нам придётся превратить Деревню в крепость.
– Остальные? – Будра исподлобья смотрел на Комарова.
– Остальные будут твоей личной гвардией, – старший дзёнин улыбнулся, его слегка забавляла реакция Андрея, – тебе ведь по специфике новой работы понадобятся помощники.
– А что за специфика? Чем вообще мне предстоит заниматься?
– Я буду давать тебе срочные и очень важные поручения, которые могу поручить только доверенному лицу. Привлекать Отряд Шиноби не всегда правильно, у них теперь и так работы сверх всякой меры. Комендантские заточены под другие функции. А твои ребята доказали, что хорошо действуют в самых разных ситуациях.
– Да сколько их было-то, этих ситуаций… – Андрей усмехнулся.
– И всё же…
– Задания уже есть?
– Пока отдыхайте, работа начнётся чуть погодя. Но форму не терять. Катерине форсировать курсы тюнинов.
– Это всё хорошо, – Андрей почесал подбородок, – но серьёзные задания без лучника… без мастера ловушек…
– Андрей! – Комаров положил руку на плечо Будры. – Сделаем так! Когда они действительно будут нужны, я буду Лену и Алекса к вам прикомандировывать! Договорились?!
– Договорились! – Новоиспечённый дзёнин довольно улыбнулся.
– Ну, вот и хорошо, иди уже, меняй нашивки.
Положив голову на плечо Ильдара, Катерина наблюдала, как копошились у мангала главные повара группы – Лена и Василий. Алексей ушёл за дровами, Сергей же играл одну из своих любимых мелодий на флейте, сидя на пенёчке метрах в пяти от влюблённых.
Сегодняшний вечер ребята решили провести вместе, устроив небольшой пикник на берегу Виги, чуть поодаль от Деревни. Было ещё не поздно, но темнело рано. Искры костра улетали в ночное небо, Лена с Василием спорили о приготовлении мяса, Сергей играл… Ильдар сидел рядом, не шевелясь, ведь на его плече лежала её голова… в какой-то момент Катерина вдруг почувствовала, что она совершенно счастлива. Ведь и правда – всё хорошо! Они с честью прошли все испытания, что выпали им в последнее время. Все живы и здоровы. Её любимый тут, рядом с ней. У Даши и Тёмы теперь тоже всё будет замечательно, ведь посольство Чухломы не так просто приезжало, вывод – война откладывается. Вот только Су говорил, что весной будут какие-то испытания для Деревни. Сусаноо… неужели он существует? Хотя косточка от сливы из угощения древнего Бога лежала в кармане, самим своим существованием подтверждая, что утренние события Кате не приснились. Катерина вспомнила, что хотела поинтересоваться у Ильдара о японских богах:
– Ильдарушка, а Ильдарушка? – Катя подняла голову.
– Да, моя королева?
– Ты много помнишь информации о Синтоизме?
– Думаю, что больше, чем многие.
– Почему?
– Книги в библиотеке брал на эту тему.
– Зачем?
– Мне интересно всё, что связано с Японией.
– А почему тебе это интересно?
– Кать, корни нашего воинского искусства родом из Японии. Я хочу понимать тех, кто создавал его. Мне кажется, что это полезно.
– Хм… – Катя на минуту задумалась, потом продолжила расспросы: – И какие они, японские боги.
– Своеобразные, я бы сказал.
– И в чём их своеобразие?
– Они кажутся более живыми… нет! – Ильдар на секунду замолчал. – Не так! Более человечными.
– Это как?
– Понимаешь, Кать, у них есть эмоции. Они злятся и радуются. Ругаются между собой, а потом мирятся. Кстати, а что это вдруг тебя заинтересовала Синто?
– Не знаю, просто вспомнилось вдруг, – соврала Катя, надеясь, что сумерки скроют её покрасневшее лицо.
– Если хочешь, я возьму в библиотеке ту книгу.
– Хочу! Спасибо, любимый! – Катя подняла голову, нежно чмокнув молодого человека в щёку.
– Вообще, чтение книг очень полезно! – наставительно произнёс Ильдар.
– Знаю! Буду теперь много читать, когда время позволит.
– Так зима скоро, времени будет предостаточно! – Ильдар обнял девушку за талию, прикоснувшись губами к кончику её носа.
– Да! И к весне буду такой же умной, как ты! – Катя тихонько рассмеялась.
– Ты и так у меня самая-самая!
– Знаю! – Катерина снова положила голову на плечо молодого человека, уткнувшись носом в его шею.
Так они сидели некоторое время, пока Василий не позвал всех к импровизированному столу из нескольких досок, поставленных на небольшие чурбаки. Ребята отдыхали на той части берега, где недавно готовили материалы для новой пристани, так что подобного добра тут вполне хватало. Стол, надо сказать, был накрыт вполне презентабельно. Лена захватила из дома скатерть, Василий несколько деревянных блюд, тарелки и чашки. На больших блюдах лежали поджаренное на углях мясо и обычные деревенские овощи. Посредине стола стояла двухлитровая бутыль с домашним вином, принесённая Ильдаром.
– Ух! – Василий потирал руки. – Я голодный, как крокодил!
– Так садись уже, поварёнок! – рассмеялся Сергей.
– Мясо изумительно пахнет! – Катя втянула носом воздух.
– Повезло нам с поварской командой, – Ильдар разливал вино, – накладывайте быстрее по тарелкам, сейчас Катя тост говорить будет.
– Я?
– Ты! – Василий кивнул. – Ты самая старшая по должности из присутствующих!
– Говори, Катенька! – Лена с другой стороны стола улыбалась подруге.
Все ребята выжидательно смотрели на Катерину. Девушка встала, подняла чашку с вином… смотрела на родные лица. Ей хотелось сказать каждому из них многое, но слова застревали в горле, а в голову лезли только общие фразы… наконец она собралась:
– Ребята, все мы знаем друг друга с детства. Вместе учились, вместе росли. И это была счастливая пора нашей жизни! – Катерина на секунду прервалась, снова посмотрев на лица друзей. – Эта пора закончилась после школьного экзамена. За тот небольшой срок после школы мы пережили очень многое. Первые боевые выходы, опасность, смерти врагов, настоящие боевые раны. Всё это я пережила вместе с вами. Конечно, сейчас с нами нет нашего тюнина, Даши и Тёмы, но всё это я говорю и для них. Ребят, я счастлива и горда тем, что нахожусь с вами за одним столом. Мне не нужно рядом никого другого, кроме вас! За нашу команду!
– За нас! – поддержал Катерину хор голосов.
Ребята дружно опустошили маленькие чашечки.
– Катя замечательно сказала! – Василий выказал свой восторг поднятым вверх большим пальцем руки.
– Катенька, что мы без тебя? – Сергей грустно улыбался на другом конце стола. – Вспомни экзамен.
– Серёж, зато я на первом выходе была почти бесполезной… – Девушка грустно улыбнулась.
– Как «бесполезной»?! – возмутился Василий. – А кто Соне первую помощь оказывал? Да и вообще, мне спокойнее, когда ты рядом. Вот!
– А как ты Сергея от Псяк отбивала, помнишь? – Ильдар обнял Катю за талию, слегка прижав к себе.
– Ой! Да! Это было что-то! – Василий воинственно вращал глазами, пытаясь описать грандиозность события.
– Но Серёжа сильно пострадал… – грустно сказала Катя.
– Зато мы Ксюшку оттуда вытащили! – Сергей улыбнулся. – А за такое дело я бы ещё пару недель в больнице повалялся!
– Точно! – подтвердил слова друга Василий.
– Да, Ксюшка – это нечто! – рассмеялся рядом с Катей Ильдар.
– Жаль, что нас тогда с вами не было, – прокомментировала воспоминания друзей Лена.
– Очень жаль, Ленусь, – Катерина кивнула, – ты бы одна решила проблему с Псяками.
– Опыт, даже плохой, всегда ценен! – сумничал Ильдар.
– Плохой и кровавый опыт совсем не одно и то же! – парировала Катя.
– Извини, моя королева, я неправильно выразился.
– Бррр… Катя! – Сергей замотал головой. – Ну, ты и сказала – «кровавый»! Мне прям не по себе стало. Всего-то несколько укусов собак.
Какое-то время ребята продолжали обсуждать поход в Курьяново. Вспомнили падение Катерины с лодки в момент столкновения с топляком, интересные находки в домах посёлка и даже тележку, на которой везли раненого Сергея к лодке. Ильдар подливал вино, Василий подкидывал поленья в костёр, параллельно присматривая за второй порцией мяса на мангале. Катерина, прижавшись к Ильдару, слушала ребят. Говорили в основном Сергей и Алекс, рассматривая ситуацию в Курьяново с разных точек зрения. Иногда веское слово вставлял Ильдар. Лена, как и Катерина, предпочитала слушать других. Вдруг со стороны костра раздался возглас Василия:
– Ух ты! А мы тут не одни! Иди сюда, красавица! – Костровой манил кого-то из темноты, протягивая руку с кусочком свежего мяса.
Все повернули головы в сторону жеста Василия. Через какое-то время, ступая очень осторожно, в освещённый костром круг вошла лиса. Рыжая, с чёрными чулочками на ногах и такими же чёрными ушками. Пушистый хвост лисичка держала близко к земле, показывая, что в любой момент готова сигануть обратно в темноту. Василий не стал подманивать гостью слишком близко, подкинув кусочек мяса ближе к рыжей красавице. Лиса, осторожно подойдя к угощению, сначала обнюхала его. Потом, не торопясь, с присущим лисам достоинством, гостья взяла мясо зубами и аккуратно съела угощение. После этого лисичка, сделав ещё несколько шагов вперёд, уселась на землю, положив кончик хвоста на передние лапки. Она с любопытством разглядывала ребят, видимо, надеясь на повторное угощение.
– Ух, какая симпатяшка! – Василий, присев недалеко от костра, любовался вечерней гостьей.
– Молоденькая совсем… – прокомментировал внешность лисы Сергей.
– И любопытная! – Катерина тоже любовалась лесной жительницей.
– Вась, у тебя ещё есть свежее мясо? – поинтересовался Ильдар.
– Да много, я с запасом взял.
– Ты на лист лопуха несколько кусочков кинь и положи недалеко от стола. Пусть Патрикеевна с нами отужинает.
Сказано – сделано. Правда, вместо лопуха здоровяк использовал тонкий круглый спил от бревна, который больше подходил на роль тарелки. Импровизированную миску Василий поставил шагах в четырёх от стола, так, чтобы угощение находилось недалеко от границы света костра и у лисички всегда был путь к отступлению. Рыжая, с интересом наблюдавшая за действиями парня, без труда догадалась, для кого он готовит угощение. Когда Василий отошёл от предназначенной для неё еды, лиса уже более уверенным шагом подошла к мясу и принялась за трапезу, периодически благодарно поглядывая на здоровяка.
– Практически не боится нас! – констатировала Лена.
– А чего нас бояться, мы же хорошие! – рассмеялся Василий. – И у нас мясо есть!
– Да, угощение творит чудеса! – поддержал здоровяка Сергей.
После появления лесной гостьи ребята отвлеклись от серьёзных тем. Разговор перешёл в бытовую плоскость. Молодые люди делились различными житейскими проблемами. Все периодически поглядывали на лисичку. Та, закончив с трапезой и окончательно осмелев, подошла к столу, по очереди обнюхивая каждого из присутствующих.
– Уж очень смелая лиса! – удивился Ильдар, когда Патрикеевна потёрлась мордочкой о его ногу.
– Я ей мясо давал, а она к Ильдару липнет! – обиделся Василий.
Как будто поняв его слова, лиса подошла к здоровяку и лизнула его руку.
– Вот так-то лучше! – Василий довольно улыбнулся.
– Ладно, ребят, засиделись мы. – Катя встала с импровизированного стула, направившись к берегу реки. – Пойду, руки сполосну.
Когда девушка вернулась к столу, её ждал сюрприз. Лесная гостья забралась на её место и наглым образом положила голову на колени Ильдару. Молодой человек гладил лисичку по загривку, отчего та блаженно прикрыла глаза. Где-то в глубине души Кати шевельнулось нехорошее чувство.
– Ильдар, ты помнишь, что лисы – разносчики бешенства? – Катерина пыталась придать голосу максимум серьёзности.
Как будто поняв её слова, Патрикеевна повернула голову в сторону девушки и, как показалось Кате, презрительно фыркнула. За столом раздался дружный смех.
– Кать, она тебя понимает! – Василий буквально залился смехом.
– Лисы вообще очень умные и хитрые! – Лена также посмеивалась.
– Кать, ну чего ты? – Ильдар примирительно смотрел на девушку. – Кто её ещё погладит когда-нибудь?
– Ага, привыкнет и будет к нам и за мясом, и за лаской бегать! – Катя продолжала возмущаться наглостью рыжей.
– Да и пусть бегает, жалко, что ли? – Василий взглянул на Катерину, искренне удивляясь её поведению.
– Каааать… это просто милый пушной зверёк! – Лена куда лучше понимала подругу, ведь чувство женской собственности могут понять только женщины.
Тем временем Патрикеевне, видимо, наскучило обсуждение её персоны. Соскочив с бревна, она ткнула носом в колено Ильдара, подошла к Василию и снова лизнула ему руку. Махнув пушистым хвостом остальным ребятам, лисичка скрылась в темноте.
Ещё немного посмеявшись и пообсуждав необычную гостью, ребята начали собираться домой, ведь завтра у всех были важные дела.
