Ученица Бога

Андрей с Соней сидели за столиком в саду дома, смакуя ягодную наливку в связи с повышением и новым званием Будры. Ксюшка спала, уставшая после многочасовых занятий с киёкетсу-шоге. Солнце уже село и стол освещала старая керосиновая лампа. Соня рассказывала мужу о дневной тренировке Ксюшки:

– Так что твоя мишень оказалась для девочки слишком хрупкой.

– И как ты решила эту проблему?

– Нарисовала мишень на стене бани…

– Бани?!

– Подумала, что даже при её энтузиазме баню она не развалит, во всяком случае – за один день. А потом что-нибудь придумаем.

– Ох…

– Чего?

– Баню жалко… – Андрей поднёс к губам небольшой бокал с багровой жидкостью.

– Ну не преувеличивай возможности Ксюши! – Соня рассмеялась, снова наполняя свой бокал.

– Ладно, завтра воскресенье, так что время будет. Сделаю ей пару мишеней в виде человеческих фигур.

– Хорошо, милый. – Соня откинулась на спинку скамейки, смакуя сладкую наливку. – Кстати, получила записку от Комарова, что должна информировать тебя по общим делам.

– Да, собственно, меня пока интересует только Орда.

– Три команды Отряда Шиноби направлены навстречу Орде для сбора информации. Плюс – группа захвата. Одна группа будет постоянно приглядывать за Ордой, остальные вернутся примерно через неделю.

– У групп есть голуби?

– Конечно, Андрей.

– Значит, само подтверждение существования Орды мы получим в ближайшие дни.

– Ты не веришь Маркелу?

– А ты веришь ему?

– В данной ситуации – да, – Соня печально улыбнулась, – я хорошо его знаю.

– Опять реки крови…

– Не факт, Андрюш. Может быть, Орда остановится в Курьяново и не пойдёт дальше.

– Мы говорили об этом с Комаровым, – Будра кивнул, – чтобы понять их намерения, нам позарез нужен язык.

– Через неделю-полторы он у нас будет.

Какое-то время оба молчали, думая о превратностях судьбы, в очередной раз испытывающей их на прочность. Керосинка отбрасывала блики на посуду, где-то в деревне брехали собаки. В какой-то момент Андрей решил задать вопрос:

– Сонь, давно хотел спросить тебя, но всё не решался…

– Спрашивай, Андрюшенька.

– Вопрос не простой… может, и не стоит его задавать…

– Сказал «А», говори «Б».

– Сонь, как ты относишься к Маркелу? Какие чувства он у тебя вызывает?

– Ревнуешь? – Соня поставила бокал на стол и с улыбкой посмотрела на мужа.

– Не знаю… – Андрей смутился, – глупо всё как-то, зря спросил.

– Если этот вопрос тебя смущает, то совсем не зря. – Соня поднялась со скамейки. Подойдя к любимому сзади, она наклонилась, обняв его за шею. – Андрей, это сложный вопрос. У меня смешанные чувства по отношению к атаману. Я понимаю, что он далеко не самый хороший человек на земле. И крови на его руках достаточно. С другой стороны, он дал Чухломе то, что ей было нужно, – покой и стабильность. Сделал жизнь людей в городе более-менее нормальной. Маркел – хороший руководитель. Если ты хочешь знать моё к нему отношение как женщины к мужчине… тоже всё не просто. Мне претит его институт наложниц, хотя, справедливости ради, нужно заметить, что он ему нужен скорее из тщеславия, чем для удовлетворения похоти. Он любит всё красивое. И красивых женщин в том числе. Он больше созерцатель…

– Однако он же спит с наложницами?

– Иногда. Не так уж и часто. – Соня крепче прижалась к Андрею. – Если ты имеешь в виду меня, то за те годы, что я провела в его резиденции, это случилось три раза.

– Да хоть бы и сто раз… – Андрей поднял руку, чтобы погладить голову любимой.

– Так что чувства у меня к атаману сложные. Одно из них – благодарность. Он мог превратить мою жизнь в ад, но не стал делать этого. Он дал мне огромный опыт управления.

– Чуть не убил тебя.

– Это не он. Это слишком ретивые подчинённые.

– Ты веришь в это?

– При чём тут вера? – Соня тихонько рассмеялась. – Я знаю.

– Хорошо, коли так. – Андрей встал. Обняв Соню, он нежно прикоснулся к её губам своими. – Пошли спать, поздно уже, однако.

– Привет, Су! – Катерина буквально ввалилась в зал. Остановившись, девушка начала восстанавливать дыхание.

– Привет. – Су с удивлением смотрел на Катерину. – Ты что, бежала?

– Да! – кивнула Катя. – Ты же тренировать меня собрался, так зачем терять время на разминку, если можно просто пробежаться по пути сюда.

– Хм… логично! – Су кивнул. Как и в прошлый раз, древний был в образе патрульного Деревни.

– Да и маме я сказала, что отправилась на пробежку.

– Мудро! – Сусаноо улыбнулся. – Ты достойная внучка своего деда.

– Знаю! – усмехнулась Катерина.

– Ещё бы скромности прибавить, и почти идеал!

– Скромные девушки живут скромной жизнью!

– Сама придумала?

– Нет, жизнь этому учит! – Девушка прыснула в кулачок.

– Катя, нужно анализировать конкретные ситуации, чтобы понимать, где скромность во благо, а где идёт во вред.

– Ты недоволен моим поведением? – Девушка перестала улыбаться, удивлённо уставившись на собеседника.

– Нет, просто учу жизни.

– Извини, Су, – Катя вдруг поняла, что со стороны, возможно, действительно выглядела в данной ситуации немного развязной. Тем более в общении с «человеком», которого видела второй раз в жизни.

– Да ладно. – Древний махнул рукой. – Так ты готова к тренировке?

– Всегда! – кивнула девушка.

– Это твоя обычная экипировка?

– Да, – Катерина оглядела себя, – разве что меча не хватает.

– Хорошо! – Су кивнул. – Тогда начнём с самого начала. С умения защищаться.

Су сделал едва уловимое движение рукой, и посреди зала возникло сетчатое ведёрко с маленькими мячиками, стоящее на небольшой треноге.

– Что это? – поинтересовалась Катерина.

– Мячики для игры в теннис.

– И что мы с ними будем делать?

– Ты пойдёшь к стене, я буду кидать в тебя мячики. Твоя задача уклоняться.

– Уклоняться, не отбивать? – уточнила Катя.

– Отбивать легко, но не всегда есть такая возможность.

– Хм… понятно.

– Твоя задача уклониться как можно от большего количества мячей, оставаясь при этом на одном месте.

– Постараюсь. – Катерина направилась к стене.

Сусаноо подошёл к корзине с мячами и, взяв три штуки, начал ими жонглировать.

Выбрав место, Катя проверила снаряжение. Пенал с метательными ножами и сюрикенами надёжно пристёгнут к правой ноге чуть выше колена. Саи в чехлах на бёдрах тоже были хорошо закреплены. Убедившись, что со снаряжением всё в порядке, девушка дала Су знак рукой.

Через пятнадцать минут тренировки Су остановил занятие. Выходило так, что каждый четвёртый мячик попадал в Катерину. Девушка была очень собой недовольна. Сусаноо о чём-то размышлял.

– Послушай, Катерина, – древний подошёл к девушке, – помнишь то состояние, которое ты испытываешь при утренних медитациях?

– Да.

– Попробуй войти в него, и продолжим! – Су направился к корзине, в которую чудесным образом вернулись все разбросанные мячи.

После прохождения «Врат души» в школе тюнинов Катерине не составило особого труда входить в состояние единения с природой. На следующее утро после испытания девушка сделала в сознании якорь для этого состояния. Глубоко вздохнув, Катя представила себе восходящее над лесом солнце. Через пару мгновений она уже слышала, как небольшой зверёк в двух метрах за стеной обустраивает свою нору к зиме, как у входа жужжат уже редкие комары… и потоки энергии, исходящие от Сусаноо. Катерина дала знак рукой…

Следующие полчаса тренировки в девушку попадал в среднем каждый десятый мяч. Дальше стало получаться ещё лучше. Так они занимались около двух часов с небольшими перерывами. Катя первый раз находилась в состоянии единения с природой так долго. Удовлетворившись достигнутым результатом, Су остановил занятие. Разбросанные по залу мячики быстро собрались в корзине, которая тут же исчезла.

– Су, – Катя подошла к древнему, – я могу входить в боевой режим, может, попробую в нём поработать?

– Боевой режим? – Су внимательно посмотрел на Катерину. – Тот, в который ты научилась входить во «Вратах души»?

– Да… – Катя слегка смутилась. – Ты вообще всё обо мне знаешь?

– Конечно.

– Следил за мной?

– Нет. Любой человек для меня – открытая книга. Я знаю все твои воспоминания, мысли.

– Да уж… – Катерина поёжилась, как от холода, но быстро взяла себя в руки. – Так что, попробуем?

– Если ты про то изменённое состояние, в которое научилась входить во время испытания, то – нет.

– Почему?

– Это не совсем боевой режим, Кать, – Су сотворил накрытый к полднику стол и стулья, – я бы сказал, что это режим ярости. Его можно использовать в бою… иногда даже нужно. Но этот режим является средством последнего шанса. Когда уже ничего другого не остаётся. В нём ты сама себя с трудом будешь контролировать, так как тебя будут вести чувства. А уж общую тактическую обстановку ты в этом состоянии точно упустишь.

– Почему?

– Помнишь то состояние, когда ты отбивала Сергея от собак?

– Да. – Катя с содроганием вспомнила то чувство ярости. В тот момент она не видела ничего вокруг, кроме мохнатых тел.

– Это то же самое, только многократно усиленное твоими новыми способностями. Освоив этот приём с чакрой, ты удивительным образом перешагнула сразу через несколько ступеней познания искусства управления собой. Видимо, события в Курьяново так на тебя подействовали.

– А что такое «чакра»?

– Внутренняя энергия человека. Некоторые называют её «Ки». Я буду учить тебя ею правильно пользоваться, правда, чуть позже, как с основами закончим.

– Хорошо, сэнсэй! – Катя задорно улыбнулась.

– Смотрю, ты совсем не устала. – Су с нескрываемым удивлением смотрел на девушку.

– Устала, конечно. Но не так чтобы очень!

– Молодец, у тебя были достойные учителя.

– Это да, не поспоришь.

– Ладно, – Су легонько хлопнул девушку по плечу, – давай немного подкрепимся.

Парочка села за стол, на котором парил небольшой фарфоровый чайник, а в вазочках лежали различные восточные сладости. Катя ела с аппетитом, Су же больше смаковал чай. Когда девушка слегка утолила голод, Су продолжил разговор:

– Завтра тебе в школу тюнинов?

– Да.

– Слушайся Анатолия. Он хороший учитель. Хотя и с закидонами.

– Ага, попробуй его не послушайся… загоняет.

– И правильно.

– Хотя у меня с ним не так много часов занятий осталось. Потом пойдёт чистая наука. Тактика и стратегия, яды и тому подобное.

– Тоже хорошо, мне на это всё не придётся тратить время. А значит, я смогу больше тебе дать.

– Вкусно-то как! – Катерина взяла из вазочки очередную конфету с орехами.

– Ешь, восстанавливай силы.

– Су, а сколько всего этих режимов… изменённых состояний?

– Точно никто не знает. У каждого человека свой набор. Есть основные, общие для всех. Два из них ты уже освоила.

– Режим «Единение с природой» и режим «Ярость». Правильно?

– Да. Теперь нужно будет осваивать те режимы, которые находятся между ними.

– Расскажи о них.

– Нет!

– Почему?

– Рано пока! – усмехнулся Сусаноо, подливая себе и Кате чаю. – Сейчас не расскажу, ты ведь голову начнёшь ломать, пробовать их самостоятельно освоить. Это отвлечёт тебя от того, что нужно в данный момент.

– Хорошо. – Катя согласно кивнула. В какой-то момент она просто стала принимать слова древнего на веру.

– Чем сегодня планируешь заниматься?

– Как домой вернусь, надо будет маме по хозяйству помочь. Потом почитаю книги, которые Ильдар для меня в библиотеке взял. Ну а вечером хотели с Ильдаром погулять немного.

– Книги, я так понимаю, про меня? – Су самодовольно улыбнулся.

– Про Синто, – уточнила Катерина.

– Да-да, про Синто!

– Ох, что-то я переборщила со сладостями! – Катерина откинулась на спинку стула.

– Ничего, пока до дому дойдёшь, всё уже уляжется.

– И то верно, – девушка встала со стула, – я могу идти, сэнсэй?

– Называй меня лучше по имени! – Су поморщился. – Иди, ты сегодня славно поработала.

– До послезавтра, Сусаноо.

Посыльный нашёл Андрея прямо перед зданием комендатуры, у крыльца которого Будра по обычаю раздавал задания ребятам из своей группы. Выслушав сообщение о вызове к старшему дзёнину, Андрей кивнул и просил передать, что будет через пару минут. Когда тюнин ушёл, Будра поблагодарил ребят за поздравления с присвоением нового звания и должности, дело – прежде всего!

– Итак, рассказываю новости! – Андрей оглядел ребят. – Сообщаю, что Лена и Алекс с этого момента будут с нами факультативно, по мере необходимости.

– Это как? – решил уточнить Василий.

– Лена назначается преподавателем недавно созданных курсов лучников. Алексей переходит в инженерный отдел Отряда Обеспечения на должность инженера защитных конструкций. Это будет их постоянной работой в ближайшее время. Участвовать в мероприятиях нашей группы они будут по мере необходимости.

– Понятно! – Василий посмотрел на Лену и Алекса. – Поздравляю! Это ведь повышение!

– Да, повышение, – подтвердил Андрей, – но все поздравления потом. Слушаем дальше. Катерине сегодня в школу тюнинов.

– Да, командир!

– Можешь идти. Остальные отправляются на наше любимое тренировочное местечко, отрабатывать навык боя «один против двух». Я сейчас к начальству, потом подойду туда же. Выполнять.

Когда Будра вошёл в кабинет Комарова, там кроме хозяина присутствовали Соня и Алексей Ершов. Малый совет Деревни. После приветствий старший дзёнин перешёл к делу.

– Итак, рано утром прилетел голубь от первой группы Шиноби. Авангард Орды в количестве примерно трёхсот человек подходит к Курьяново. Их разведка уже в посёлке. Алексей, что с твоими людьми?

– Мои ребята уже покинули Курьяново, – ответил начальник Отряда Обеспечения, – всё, что нам было нужно, мы вывезли из посёлка.

– Отлично! – Старший дзёнин кивнул. – Соня, ещё новости есть?

– Пока нет, ждём голубей от других групп. Они выходят к Курьяново с других сторон.

– Понятно… – Комаров на несколько мгновений задумался. – Итак, господа, информация атамана подтвердилась. А значит, у нас совсем немного времени до столкновения с Ордой. Что думаете?

– Если верить Маркелу, Орда сильно растянулась, – взяла слово Соня, – у них большой обоз. Так что полностью Орда соберётся в Курьяново примерно через пару недель. Им понадобится время, чтобы отдохнуть, привести себя в порядок после большого перехода.

– Думаешь, они решат зимовать в Курьяново? – Сидящий за столом старший дзёнин вопросительно смотрел на начальника Отряда Шиноби.

– Да, – кивнула Соня, – основной отряд Орды подойдёт к Куряново дней через пять. Обозы будут подтягиваться ещё неделю. Пока то, пока сё… дожди надвигаются, да и до снега недолго осталось. На их месте я бы перезимовала там. Их людям нужен отдых.

– Алексей?

– Согласен с Соней, – кивнул начальник Отряда Обеспечения, – в холодное время года они к нам не сунутся. Люди южные, с тёплой одеждой у них плохо.

– Андрей?

– Поддерживаю… Отдых отдыхом, но и само нападение на Деревню требует подготовки. А в зимних условиях они нам не противники. Хотя, – Андрей вздохнул, – расслабляться не стоит. Разведывательные рейды стоит ожидать.

– Тогда предлагаю оповестить жителей. – Комаров оглядел присутствующих. – Паники, думаю, не возникнет. А подготовку начинать надо прямо сейчас!

Малый совет Деревни приступил к обсуждению плана необходимых мероприятий на ближайшее время. Некоторые шаги уже были предприняты. Созданы курсы стрелков, усилен инженерный отдел Отряда Обеспечения. Андрей слушал товарищей, думая о том, сколько ещё предстоит сделать. Будра смотрел на спокойные лица руководителей Деревни, деловито обсуждающих мероприятия. В его же душе царило смятение. Он подумал о ребятах из своего маленького отряда. Многие ли из них переживут грядущие события? Как уберечь их? «Нет, рановато меня в дзёнины произвели, – размышлял Андрей, – в первую очередь продолжаю думать о близких, забывая об остальных жителях деревни. Уберечь своих? За счёт кого, интересно? Да и мои ребята сами вперёд пойдут, попробуй, останови их».

– О чём задумался, Андрей? – Комаров и остальные вопросительно смотрели на Будру.

– Мне кажется, что мы торопимся.

– Поясни.

– Мы тут вовсю обсуждаем предстоящую войну… – Андрей оглядел лица окружающих. – А ведь на нас ещё никто не напал.

– Но ведь это Орда… – Соня удивлённо смотрела на мужа.

– Сонь… мы руководствуемся в рассуждениях прошлым опытом. У нас пока нет информации об их намерениях. – Андрей задумчиво замолчал.

– Андрей, не тяни! – Комаров жестом попросил Будру развить мысль.

– Понимаете, мы, увидев на фотографиях флаги Орды, сразу же решили, что они будут нападать. А откуда у нас такая уверенность? Вспомните прошлое нападение Орды. Кто дрался тогда с нами?

– В смысле – Кто? – Ершов непонимающе нахмурился.

– Состав нападающих вспомните.

– Нууу… мужики, юноши… – Соня задумалась, вспоминая давние события.

– Вот-вот! – Андрей утвердительно кивнул. – А теперь посмотрите внимательно на все фотографии Маркела.

Хмыкнув, Комаров достал из ящика стола небольшую стопку карточек. Глянув на каждую, он передавал их по кругу. Соня и Алексей Ершов внимательно разглядывали каждую, Андрей же и так помнил всё изображение. Несколько минут прошли в полной тишине. Наконец Соня решила уточнить:

– Ты о том, что в обозе много детей, женщин и стариков?

– Не только, – Андрей поднялся со стула, и, заложив руки за спину, подошёл к окну, – посмотрите на их боевые отряды. Минимум треть бойцов – женщины.

– Точно! – Ершов кивнул. – Я раньше не приглядывался, а ведь так и есть!

– Это не очень похоже на большой военный отряд. Скорее какое-то большое поселение, снявшееся с места в результате катаклизмов. Мне кажется, что они не наступают… они бегут!

– Что абсолютно не исключает военного столкновения с ними! – Соня тоже встала и, подойдя к Андрею, положила руку ему на плечо.

– Не исключает, – согласился Будра, – но и не делает его обязательным.

– Андрей, мы уже как-то говорили с тобой об этом, – тяжело вздохнув, Комаров откинулся на спинку кресла, – я согласен, если есть возможность обойтись без крови, то надо ей воспользоваться. Но и к войне надо быть готовыми. В любом случае на данный момент у нас слишком мало информации.

– Это да, – Соня кивнула, – ждём голубей от моих групп.

– Андрей, мы тебя услышали, – Комаров собрал фотографии, убрав их в стол, – и если будет такая возможность, мы, конечно, постараемся обойтись без кровопролития. Однако исходить нужно из худшего.

Совещание продлилось долго. В конце концов, на завтра было назначено заседание большого совета Деревни для согласования общей стратегии и начала выполнения решений, принятых малым советом.