Воссоединение команды

– Блин! Да когда уже Катя вернётся?! – Василий метнул кунай в мишень, обозначенную красной материей, повязанной вокруг дерева. От удара вниз полетели жёлтые листья.

Ребята тренировались на своём привычном месте.

– Скучаешь? – поинтересовалась Лена.

– Мы все скучаем по моему заместителю, – улыбнулся тюнин, – да и пока она не вернётся, мы не получим новое задание.

– О как… – удивился Алексей.

– Да, хотя задание для нас уже есть.

– Замечательно! – Ильдар, почистив лезвие своей длинной гамы, убрал её за спину. – Я так понимаю, узнаем мы о нём перед выходом?

– Конечно, – Андрей кивнул, – как только Катерина освободится в школе тюнинов, сутки отдохнёт, и мы отправляемся.

– Отлично! – Сергей тоже собирал оружие, так как тренировка подошла к концу. – А то засиделись уже.

– Не вам жаловаться, – тихо рассмеялся Алекс, – мы с Леной вообще ещё на выходах не были. Только внутри деревни в патруле да на воротах.

– Значит, вам повезло, что к нам попали!

– Тут не поспоришь, – кивнул Алекс, – но, смею заметить, что и вам с нами тоже повезло.

– Согласен. – Сергей не стал спорить, так как новички очень хорошо показали себя на тренировках.

– А всё-таки, сэнсэй, что за испытание проходит Катя? – поинтересовался Василий. – Оно всем нам предстоит?

– Если все вы пойдёте в школу тюнинов – да.

– Оно очень сложное?

– Для кого как, – Будра обвёл взглядом ребят, – я пока ничего не могу сказать про Лену с Алексеем, ещё мало их знаю, а для вас троих испытанием, в полном смысле слова, это будет, пожалуй, только для Сергея.

– Почему? – удивился здоровяк.

– Это психологическое испытание, Вась, – продолжал объяснять Андрей, – в силу особенностей характера ты воспримешь это всего лишь как скучное времяпрепровождение. Для Ильдара испытание будет возможностью просто отдаться медитации… Юсупову оно по большому счёту и не нужно. Хотя формально он обязан будет его пройти. А вот для Сергея оно может оказаться достаточно трудным, но, безусловно, полезным.

– Хм… – Василий на несколько секунд задумался, – ничего не понял, но вы меня успокоили. Да я, скорее всего, не пойду на курсы тюнинов. Не моё это – командовать.

– Я тоже об этом пока не думал, – поддержал друга Сергей, – срочную отслужим, а там видно будет. Ну, а Ильдару сам Бог велел идти на повышение.

– Время всё расставит по своим местам, – подытожил тюнин, – все собрались? Тогда идём по домам отдыхать. Завтра утром у комендатуры, как всегда.

Всей компанией ребята отправились в сторону деревни, болтая о всяких пустяках.

Катерина сидела в позе лотоса на кровати, когда дверь в комнату открылась. В коридоре царил полумрак, но девушка без труда узнала Анатолия и стоящих за его спиной Андрея и начальника курсов Телегина.

– Кать, всё нормально?

– Да, сэнсэй.

– Так выходи, а то засиделась ты тут чего-то.

– Хорошо! – Катерина легко поднялась, собрала предметы личной гигиены, после чего вышла из комнаты, ставшей ей домом на какое-то время.

Трое мужчин внимательно изучали взглядами девушку.

– Чего? – Катя, слегка улыбаясь, вопросительно глянула на своих преподавателей.

– Как себя чувствуешь? – Андрей сделал пару шагов, приблизившись к Кате на расстояние вытянутой руки.

– Знаете, сэнсэй, замечательно!

– Возьми! – Телегин протянул тёмные очки. – На улице сумерки, но для тебя сейчас они будут слишком яркими.

– Спасибо! – Катерина тут же нацепила очки на носик. – Как я вам?

– Сногсшибательно! – пошутил Крутиков.

– Даже не сомневалась!

– Ян Николаевич, она не слишком весёлая после испытания? – поинтересовался Будра.

– Нормально, – прокомментировал Телегин, – у всех это индивидуально происходит.

– Ну что, домой? – Анатолий с улыбкой смотрел на свою ученицу.

– А есть другие предложения?

Андрей провожал Катю домой по вечерним улицам Деревни. Людей было мало. В это время большинство сельчан уже были дома, с семьями. Изредка попадались молодые парочки, да один раз встретился наряд Патруля.

– Ты действительно так легко перенесла испытание?

– Сначала было очень плохо, – призналась Катерина, – на стену готова была лезть.

– Как поборола себя?

– Если честно, то просто расслабилась и занялась медитацией. В какой-то момент поймала Сатори. И всё встало на свои места.

– Понятно, – Андрей кивнул, – Анатолий на это и рассчитывал. Обстановка должна была тебе помочь.

– Да, так и получилось.

– Рад, что «Врата души» помогли тебе заглянуть в себя и привести своё внутреннее состояние в норму.

– Подозреваю, что «Врата души» именно для этого были придуманы.

– Возможно, – согласился Андрей, – кстати, нашу группу усилили.

– Леной и Лёшкой из параллельного класса?

– Да. Как догадалась?

– Это было бы логично, – Катя пожала плечами, – да и некем больше, собственно.

– Всё правильно. Уже несколько дней тренируемся вместе.

– Кстати! – Девушка вдруг остановилась. – Вы мне так и не сказали, сколько длилось испытание!

– Ах да, извини, – тюнин виновато улыбнулся, – ты у нас чемпионка! Десять дней!

– Ух ты…

– Обычно неделю «Врата души» практикуют.

– А чего же меня столько морозили?

– Ты наружу не просилась. А Толик хотел наверняка… решили, раз не просишься – значит хорошо всё.

– Ну, вы даёте!

– Никто точно не знал, сколько времени тебе понадобится.

– Тоже верно, – Катя на пару секунд задумалась, – я ведь точно и не знаю, когда ко мне пришло прозрение…

– Кстати, ребята очень скучали. Василий просто завалил вопросами. Серёжа нервничал. А Ильдар… это Ильдар. Хотя я уверен, что он больше всех о тебе думал.

– Я тоже по всем вам скучала… но там всё как-то по-другому воспринимается.

– Знаю. Я ведь тоже проходил «Врата души».

– Как наши новенькие?

– Думаю, они тебе понравятся. Лена – стрелок от Бога. И, что немаловажно для женщины, не болтлива. Алексей очень умный парень… знаешь, из тех, кто себе на уме. С юмором. И фантазией, что при его специализации, согласись, очень полезно.

– Насчёт болтливости вы ведь не на меня намекаете, сэнсэй?

– Нет, конечно. Ты мало говоришь без дела, – тюнин улыбнулся, – так что я считаю, что они хорошо усилили нашу группу. Тем более что впереди у нас новое задание.

– Как скоро?

– Послезавтра. Так что сутки тебе на отдых.

– Я завтра утром приду к комендатуре.

– Как хочешь… хотя это не обязательно.

– Сэнсэй, я и так хорошо отдохнула.

– Хорошо. Ребята очень обрадуются. Ну, вот мы и пришли.

– Да, спасибо, что проводили, сэнсэй.

– Катька! – Василий обнял девушку за поясницу, поднял и начал кружить.

– Вась, раздавишь же! – Катерина весело смеялась.

Ребята обступили их, весело приветствуя подругу. После того как здоровяк вернул Катерину на землю, она по-дружески обняла Сергея, тепло поздоровалась с Еленой и Алексеем. Потом Варгина подошла к Ильдару.

– Привет, мой самурай. – Катя, не смущаясь ребят, нежно поцеловала парня в щёку.

– Здравствуй, моя королева! – Ильдар взял руку девушки, прикоснувшись губами к тёплой ладошке.

– Ух ты! – Глаза Василия поползли на лоб. – Серёг, да мы с тобой одни бесхозные остались!

– Кто тебе такую глупость сказал? – слегка усмехнувшись, ответил другу Серж.

– Чего?! – Здоровяк совсем по-детски захлопал ресницами.

– Вась! Ну, ты, вообще, ничего вокруг себя не замечаешь! – рассмеялся Алексей. – Серёга скоро полгода, как с Иришкой из нашего класса вечерами гуляет!

– Да? А я и не знал… – Василий, по обыкновению, почесал затылок.

– Смотрю, все в сборе? – Будра появился, как всегда, незаметно.

Ребята поздоровались с командиром.

– Итак, раз все тут, слушайте внимательно! – тюнин присел на скамейку, возле входа в комендатуру. – Завтра у нас полевой выход. Ориентировочно, времени он займёт от недели до двух. Так что собираемся соответственно. Полная боевая экипировка, с небольшим запасом. Ночи уже холодные, так что и бельё соответствующее. Сухие пайки получить на три дня сегодня после того, как разойдёмся. Вопросы?

– Куда идём, конечно, не скажете… – Василий скривился.

– Всё узнаете в своё время.

– Вот так всегда…

– Ты ещё не привык? – тюнин усмехнулся.

– Да привык. Просто констатирую факт.

– Итак, если всё поняли, отправляйтесь за сухими пайками. Встречаемся завтра утром у северных ворот, ровно в шесть часов.

После получения сухих пайков на складе Патруля ребята разошлись по домам готовиться к полевому выходу. Ильдар с Катериной, по обыкновению, возвращались вместе. Девушка, не стесняясь, держалась за руку молодого человека.

– Ты изменилась…

– Да. И в лучшую сторону! – Катя со спокойной улыбкой смотрела в глаза Ильдара.

– Я рад, что «Врата души» помогли тебе получить внутреннее равновесие.

– А ты откуда знаешь, что испытанием были «Врата души»?

– Так… сопоставил некоторые факты.

– Какой у меня мужчина умный! – Девушка положила голову на плечо любимому.

– Какая у меня королева красивая, умная… самая замечательная на свете.

Какое-то время молодые люди шли молча. Катерина вдруг поняла, что уже очень давно не чувствовала себя такой счастливой. И ей хотелось делиться этим счастьем с окружающими…

– Ты просто сияешь вся… – Ильдар прикоснулся губами к макушке девушки.

– Да! У меня сейчас именно такое настроение!

– Кстати, помнишь иероглифы около двери в комнату врат?

– Господи! Об этом-то ты откуда знаешь?! – Катя подняла голову, удивлённо посмотрев на улыбающееся лицо Ильдара.

– Всё просто. Как-то на хозяйственных работах, когда ещё в школе учились, я там, в зале, полы подметал.

– Уф, понятно, – девушка облегчённо вздохнула, – так что за иероглифы?

– Стихи. – Парень негромко, с выражением продекламировал:

– Красиво…

– Не красивее тебя…

– Спасибо, Ильдарушка.

Через несколько минут ребята подошли к дому Катерины. Поцеловав любимого на прощание, Катя открыла калитку.

На кухне хозяйничала мама. Сегодня у неё был выходной день, и она могла посвятить его дому и дочери. Из кухонного окошка она наблюдала сцену прощания молодых людей.

– Ох, Катюш…

– Чего, мам? – Катерина положила на кухонный стол полевую сумку с сухими пайками.

– Молоды вы ещё… да и больно уж Ильдар отца твоего по характеру напоминает.

– Мам… некоторые наши однокашники уже живут вместе, это раз! А по поводу характера, я тебя не очень поняла.

– Ну, такой же он. Если что в голову втемяшится, так с места не сдвинешь… и чувство долга гипертрофированное. Он ведь и погиб поэтому, отец твой.

– Я всегда буду рядом с Ильдаром! И смогу защитить!

– Ой, защитница нашлась! – Мама улыбнулась, с любовью глядя на дочку.

– А как же? Ты ведь защитила бы отца, если бы тебе не нужно было раненых принимать в больнице. Так ведь?

– Конечно, доченька… садись обедать, щи стынут.

– Щи? Со щавелём?

– Они самые, твои любимые!

Андрей уже несколько часов находился в кабинете старшего дзёнина. После того как все детали предстоящего задания были обговорены, мужчины перешли к обсуждению общих деревенских дел.

– Смотри! – Дзёнин пустил по столу в сторону Будры маленький медный диск.

– Копейка… – прочёл Андрей. – Наши новые деньги?

– Да. Сто копеек равно одному серебряному рублю. Десять серебряных рублей равны золотому червонцу.

– Полагаю, червонцев у нас совсем мало.

– Ровно тысяча штук.

– Маловато.

– Тем они дороже. В ходу будут в основном медь и серебро. Ими будут зарплату в деревне выдавать. С этим проблем нет, очень помог ваш поход в Курьяново. Там много металла нашли. Отряд Обеспечения уже сделал там лагерь и наладил постоянное сообщение.

– Я правильно понимаю, что если червонцев тысяча, то серебряных рублей может быть только десять тысяч?

– В теории так должно быть. Но не следует забывать, что серебро само по себе драгоценный металл.

– Понятно, я об этом не подумал. Так, значит, скоро конец карточной системе?

– Да. Больше тянуть нельзя! – Евгений Сергеевич тяжело вздохнул. – Маркел готовит к выпуску свои «маркелки». Если все известные поселения в округе перейдут во взаиморасчётах на деньги Чухломы, атаману и воевать ни с кем не придётся. Он будет контролировать всю экономику, движение денежных масс.

– Это понятно. Но если мы введём свои деньги, у Маркела будет лишний аргумент в пользу войны с нами.

– Согласен. Но нам, так или иначе, придётся столкнуться с атаманом. Рано или поздно. И, исходя из этого, лучше не тянуть. Время сейчас на него играет. Он укрепляется.

– А если самим атаковать?

– Сейчас не можем… урожай же… зимой тоже не очень удобно. В идеале, надо заставить Маркела атаковать нас. И введение нами денег, возможно, подтолкнёт его к этому шагу.

– Сколько же людей погибнет… – Андрей тяжело вздохнул.

– Много. И наша задача – свести потери к минимуму! – Дзёнин хлопнул ладонью по столу. – В обороне это легче сделать.

– Да… атакующие всегда теряют больше.

– Андрей, ты прекрасно всё понимаешь, и я рассчитываю на тебя.

– Конечно, рассчитываете… как будто у меня есть выбор! – Будра невесело рассмеялся.

Ровно в шесть утра у северных ворот Андрей построил свою команду. Осмотрев ребят, тюнин отметил про себя, что все подготовились очень основательно.

– Сергей, удочки взял?

– Конечно, сэнсэй.

– Думаю, что и Елена нас без горячего мяса не оставит.

– Легко! – Лучница улыбнулась лишь левым уголком губ. – Алекс ещё и силки умеет ставить.

– На силки времени, скорее всего, особо не будет, но всё возможно. – Тюнин ободряюще улыбнулся. – Ну что же… раз все готовы, тогда двинули. За мной, Ильдар замыкающим!

Небольшая группа Патруля отправилась в очередной рейд.