Глава 25

Мы стояли на вершине скалы под пронизывающим ветром. Даррелл крепко держал меня за руку, как будто я могла от него куда-то деться. За спиной закрывался портал, а по другую руку от меня мрачно взирал на открывшийся пейзаж Сатар. Место оказалось до жути мрачное. Жилище шамана вырублено прямо в скале и вход в него обнесен частоколом, с которого на нас пялились пустыми глазницами черепа различных животных. Я сразу приметила и парочку человеческих. Отражаясь от возвышающихся повсюду скал, яростно, словно обозленное привидение, выл ветер. Если честно, то от всего этого, я как-то подрастеряла любопытство на счет появления приворотного зелья в Шатарасе. Ну, серьезно! Подумаешь, есть некий шаман, он же никому не мешает!

Бэтти у меня на поясе прижималась ближе теплым комочком. Видимо малышке тоже было жутковато. Хотя нет, я украдкой бросила взгляд на лицо Даррелла и поняла, что бояться сейчас должен только шаман. Мне его даже жаль немного стало, бедолагу.

Пока Сатар выяснял местоположение этого шарлатана, а иначе его язык не поворачивался назвать, мы с Дарреллом здорово повздорили. Я заявила ему, что категорически против подобных команд типа «сидеть», «стоять» и так далее. Нашел служебную собачку! Короче, высказала все, что думаю насчет поведения Властелина. На что он даже и не подумал извиняться, сказал, что гораздо больше его заботит моя безопасность, а я часто делаю глупости и совершенно не способствую собственной защите. На это я обиделась еще больше. Напомнила ему, что, собственно, и не стремилась попасть в его чудесный замок, где каждый второй будет жаждать моей смерти. А этот гад чешуйчатый не только не подумал раскаяться, так еще и заявил, что я у него заноза в… Вот где именно я у него заноза уточнить он не успел, поскольку вернулся Сатар, а я… я решила больше не разговаривать с драконищем. Вот!

И вот стою я тут такая несчастная между двумя драконами на пронизывающем ветру, мерзну, между прочим, а эти двое даже не думают заходить внутрь.

– Хозяин! – гаркнул Властелин.

Свист ветра из ущелья был ему ответом.

– Идем, – приказал Даррелл, и мы двинулись к ветхой калитке.

Но заходить мы не спешили. Дар щелкнул пальцами, пуская вперед поисковой маячок. Ему вторил красный мигающий сгусток силы, посланный Сатаром. Драконы ждали. Я нервничала. Что-то здесь меня очень смущало, а вот что именно, никак не могла понять.

Поисковички вернулись к своим хозяевам, впитавшись, в заботливо протянутые руки. Мужчины одинаково нахмурились.

– Я проверю, – Бэтти вспорхнула у меня с пояса и устремилась под крышу берлоги шамана, туда, где виднелся небольшой проем.

Спустя пару мгновений я услышала:

– Тут никого нет!

Странно! Очень-очень странно. Судя по всему, драконы получили такой же результат.

– Что за игры? – возмутилась я, – Равенна обманула?

– Не думаю, – покачал головой Сатар, – эту информацию я считал у нее магически. Она не могла обмануть. Зелье сестра получила здесь.

– Слушайте, – не выдержала я, – мне холодно! Давайте либо вернемся домой, либо зайдем внутрь, подождем шамана там. Записку ему напишем что ли.

Сразу было видно, что Властелину было не по душе мое предложение, но он согласно кивнул и мы двинулись к жилищу.

Внутри оказалось пустынно и очень пыльно. Создавалось ощущение, что здесь не живет никто уже давным-давно. Сатар пустил под потолок несколько светлячков, в комнате тут же стало уютно.

Я присмотрелась внимательнее. На стенах все те же черепа, какие-то сушеные змеи, но ни одного пучка сушеных трав, ничего из того, что используют в приготовлении любых зелий.

– Интересно, – вслух подумала я, – а приворот он на змеях делал?

Сатар закашлялся.

Я продолжила осмотр. На этот раз прикрыла глаза и посмотрела на обстановочку, уже почти привычным взглядом, позволяющим видеть нити. И я увидела! Здесь все было пронизано ими. Я бы даже сказала, что увидела не то, что паутину, скорее ажурное марево. Воздух вибрировал от магии.

Яркая вспышка молнии, вспоровшая полумрак хибары, заставила вздрогнуть не только меня, но и драконы активировали в руках по огненному шару. Прямо по центру помещения стоял сгорбленный старик. Косматые брови нависали над глазами, делая морщинистое лицо угрюмым. Крючковатый нос и тонкие поджатые губы придавали ему презрительное выражение. На голове у старика громоздился жуткий головной убор из черных перьев, в центре, которого хищно щерилась морда непонятного животного, похожего на медведя. Шкура этого же зверя покрывала плечи шамана, спадая до пола на манер плаща. Узловатыми пальцами дедуля держал, увешанную высушенными крысами и колокольчиками, клюку.

– Какого дьявола вы здесь делаете? – проскрипел хозяин дома.

Ничего удивительного, но его голос оказался еще более неприятным, чем сам шаман.

– Познакомиться пришли, – мрачно сообщил Даррелл, крутя в руках какую-то посудину и сверля глазами фигуру старика.

– Я вас не звал, – окрысился шаман, – идите вон!

Он даже махнул на драконов своей клюкой, впрочем, те даже не пошевелились. Я во все глаза смотрела на ноги хозяина.

– Ты это видишь? – пронеслось у меня в голове.

Я кивнула. Видела, еще как!

– Ты продаешь приворотное зелье на моих землях, – опасно прищурил глаза Даррелл.

– Разве это запрещено? – пожал плечами старик, топчась на месте.

– Только попробуй смыться, – предупредил Властелин, – я поставил защитную сеть. Мне нужно знать, зачем и кому ты делаешь зелья? Ведь в Шатарасе все жители наделены своей магией. Кому нужны твои услуги?

Фигура старика стала слегка подрагивать, ее, будто, заволокло дымкой, в воздухе запахло озоном.

– Стой! – выкрикнула я и сделала шаг к хозяину дома, встала вплотную к нему, вглядываясь в глаза.

– Айрин, отойди от него! – прорычал за спиной дракон, но я его не слушала.

– Кто ты? – напряженно спросила, боясь, что он снова исчезнет, будто его и не было.

– Мое имя Айргедмар, – проскрежетал старик, и колокольчики на его клюке отозвались перезвоном, противно ударяясь о тела крыс, – я поклоняюсь огню и ветру. Всем, кому нужна моя помощь, я помогаю. Для этого мне не нужно твое разрешение, Властелин.

Глаза Даррелла опасно сверкнули.

– Ты не шаман! – уверенно заявила я, – Тебя здесь даже нет!

В подтверждение собственных слов резко протянула руку, чтобы коснуться плеча колдуна. Но моя кисть прошла насквозь призрачного тела, словно сквозь кисель. В этот момент фигура шамана снова подернулась дымкой, и по комнате разнесся громкий смех.

Признаться, я не ожидала такого и слегка струсила, но мгновенно Даррелл оказался рядом и одним движением задвинул меня к себе за спину.

Смех становился громче, а фигура старика расплывалась в воздухе, словно клякса.

– Умная девочка! – услышали мы молодой голос.

Я осторожно выглянула из-за плеча дракона. В центре комнаты вольготно расположился красноволосый демиург в шикарном кресле. Это точно был тот тип, который меня похитил из моего мира, его ни с кем не перепутаешь. Красные волосы будто жили своей жизнью и двигались как от неощутимого ветерка, хотя, кто знает, может быть, в том месте, где находился сейчас этот бог, ветер и был. Глаза демиурга горели красным пламенем, что выплескивалось вокруг его лица, оставляя после себя призрачный свет при малейшем движении. Лицо красивое и порочное, губы искривлены в усмешке.

– Родас? – не поверил своим глазам Сатар.

Точно, Родас, так его называли в нашу первую встречу!

– Малышка, – сверкнул красными глазами этот жутик, пытаясь рассмотреть меня за спиной у дракона, – как ты догадалась?

Даррелл обернулся на меня через плечо. А что я?

– На полу много пыли, – указала на собственные следы в подтверждение своих слов, – а от тебя следов не было. Да и все здесь оплетено красными линиями магии.

Родас снова захохотал.

– Ну надо же! Никогда никто не обращал внимания на такие мелочи.

В его руке возник бокал с кроваво-красной жидкостью внутри. Не отрывая от меня взгляда своих жутких глаз, «шаман» сделал глоток и довольно прищурился.

– Так это ты дал зелье Равенне? – не понимая ничего, спросил Сатар.

В ответ получил задорную улыбку и легкий поклон.

– Зачем? – убийственно спокойно спросил Властелин.

Родас мгновенно оказался рядом со мной. Казалось, что его пряди волос сейчас коснуться моего лица, так близко стоял демиург.

– Все ради спасения этого мира! – он театрально развел руки в стороны, – Да, малышка?

Я удивленно моргнула.

– Ведь только ты способна вернуть в этот мир магию, – он подмигнул мне, обходя меня по дуге, а в следующий миг оказался сидящим на столе.

– Не понимаю связи между спасением Шатараса и Ясминой? – хмуро сложил руки на груди Огненный дракон.

Родас приложил палец к губам.

Воцарилась тишина.

– Вы должны сказать мне спасибо, – промурлыкал этот… да демон он, а не бог!

Драконы синхронно вытаращились на него.

– Что???

– Ну как же! – красноволосый снова сидел в своем кресле, закинув ногу на ногу, соединив указательные пальцы и касаясь ими подбородка. – Вы оба получили свою истинную пару! Я дал зелье, которое подтолкнуло Ясмину и Сатара друг к другу. Ведь, если бы на ней женился Даррелл, вы так и не узнали бы об этом. Бьюсь об заклад, очень скоро Властелин стал бы вдовцом, а ты Сатар, тоже не протянул бы долго. Такая судьба у истинных! А ты, Дарреллгион! Ты тоже должен быть благодарен! Ведь у тебя встретить свою пару не было бы и шанса! Ведь наша малышка находилась в другом мире!

Демонюка снова проказливо подмигнул мне. А у меня просто не было слов! И он про истинную пару!

– Чтобы вернуть в мир магию, – снисходительно произнес демиург, – ведьма должна быть связана с ним. Она должна любить кого-то в нем больше, чем себя! Прости, Даррелл, но ты далеко не подарок. Как думаешь, будь у тебя жена, Айрин посмотрела бы в твою сторону? Как вижу, она и сейчас не сильно хочет признавать ваше предназначение друг другу. Но так у тебя хоть шанс есть. – Он глумливо улыбнулся. – Судя по тому, что магия стала восстанавливаться, ты на верном пути.

Даррелл бессильно сжал кулаки. Если честно, у меня тоже возникло непреодолимое желание проехаться по этой холеной морде. Демиург почувствовал и вонзил в меня свой взгляд. Я вскинула подбородок.

– Осуждаешь, малышка? – внезапно услышала у самого уха, но даже не стала оборачиваться. Фокусы красноволосого уже не впечатляли.

– Да! – мой голос дрожал от злости, – Я не собираюсь принимать участие в ваших играх! Верни меня домой!

– А кто тебя там ждет? – вкрадчиво спросил Родас.

Я аж растерялась.

– Родители, жених… – я умолкла под насмешливым взглядом кровавых глаз.

– Жених? А ты в курсе, что покинуть свой мир ты могла только по собственной воле или по воле того, кто имеет на это право?

Я посмотрела на Даррелла, уловила в его взгляде сочувствие, ничего не поняла, снова уставилась на красноволосого заср… демиурга.

– Что?

– Кто еще может распоряжаться судьбой женщины в твоем мире, кроме самой женщины? – хитро прищурился Родас. Он снова сидел на столе и попивал из бокала вино.

– Отец или муж, – не понимая, к чему он клонит, ответила я.

– Во-от! Муж!

Я зажмурилась. Калейдоскопом в голове закружились картинки:

– Ты дала ему свое согласие на право распоряжаться твоей жизнью, – вторгся в мои воспоминания голос Огненного божества.

Я тряхнула головой, прогоняя наваждение. Воспоминания больно ударили по нервам.

– Этого не может быть! – я облизнула пересохшие губы. Даррелл взял меня за руку и крепко сжал ее. Я благодарно взглянула на него.

Отчего-то стало трудно дышать, в ушах зашумело. Вдох – выдох.

– Я тут ради них стараюсь, – притворно-печально вздохнул красноволосый, – а она не верит!

Он щелкнул пальцами. Комната осветилась ярким светом. Прямо из воздуха появилось изображение. Оттуда на меня, будто из зеркала смотрела я сама. На мне было красное свадебное платье, а рядом стоял Мартин. Мы улыбались друг другу, он что-то говорил, а я отвечала и кивала головой.

– Помнишь? – снова над самым ухом услышала голос вредного демиурга.

Я помнила! Еще как!

– А вот этого ты не видела, – изображение убыстрилось и стало двигаться в обратном направлении, потом застыло на долю секунды и снова потекло своим чередом. На этот раз действующие лица сменились. Меня не было. Был только Мартин, разговаривающий с … о Богиня! Он говорил с шаманом! Лицо моего жениха было сосредоточенное и бледное, но на нем явно читалась решимость. Он кивнул. Шаман материализовал прямо из воздуха довольно увесистый мешок, а потом тот самый красный цветок, все это опустилось на пол. Мой несостоявшийся муж спрятал в нагрудный карман цветок, мешок тоже поднял с пола.

Дальше я уже ничего не видела. Слезы застилали глаза и горючими ручьями стекали по щекам.

– Хватит! – Даррелл резко развернул меня к себе и прижал к груди.

– Вы такие милые! – протянул Родас.

Какая сволочь!

– Я все слышу! – пропел этот … демонюка.

Я только дернула плечом. Что он мне сделает? Вернет домой? Убьет? Так пусть в очередь становится!

– Что? – на этот раз взревел демиург, вмиг став грозным и опасным, – Кто пытается убить Спасительницу?

Я развернулась и посмотрела в глаза этому зарвавшемуся божеству. Мысли, значит, читаем? Ну что же, смотри!

Я постаралась как можно ярче восстановить в памяти все покушения, которые были на меня совершены – свое падение с балкона на котором были следы зеленой магии, попытку отравления и смерть бедного пацаненка после этого, появление Ширтки в моей комнате, нападение волкодлаков и темную фигуру на холме. Что еще? Кулон, тайно подаренный кем – то и едва не погибшая дриада от него.

Лицо Родаса стало растерянным.

– Достаточно? – спросила я.

– Этого не может быть! – тряхнул он красными волосами и сел в свое кресло.

Драконы переводили непонимающие взгляды с меня на огненного демиурга, а тот, казалось, забыл о нашем присутствии, глубоко задумавшись.

– Зеленая магия принадлежала Шатарасу, – медленно проговорил он.

Я это и раньше знала, а вот Сатар и Даррелл были в шоке.

– Шатарас вернулся? – ошеломленно спросил Властелин.

Родас поднял на него глаза и раздраженно передернул плечами.

– Сильно сомневаюсь, что он на это решился, – пробормотал он.

– Тогда, кто это может быть? Кто способен использовать магию демиурга? – озвучил вопрос, волновавший всех, Сатар.

– Мне необходимо поговорить с сестрой и братом, – вместо ответа выдал Родас и исчез.

Я поверить не могла! Просто взял и испарился! Ведь ясно, что с демиургом нам тягаться бесполезно, а он просто взял и ушел! Что за гад!

– Нам здесь больше делать нечего, – вздохнул Даррелл, беря меня за руку, одним этим жестом заставляя успокоиться. – Айрин, понимаю, что все, что ты здесь узнала, повергло тебя в шок. Все будет хорошо!

В это мне верилось с трудом, но глядя в его серебристые глаза, очень хотелось, чтобы так и было. Он открыл переход, и мы шагнули в портал.

Замок встретил нас суматохой.

– Что происходит? – Даррелл повернулся к подоспевшему Ирреону.

Слуга был, как никогда, взволнован.

– На деревню напали волкодлаки, – доложил он.