Глава 19

Я распахнула дверь и напоролась на пылающий взгляд Властелина. В его глазах плескалась огненная лава, а выражение лица было такое, что меня передернуло. Весь вид Даррелла говорил о том, что дракон изволит пребывать в ярости. С чего вдруг?

– Собирайся! – холодно бросил он.

– Куда? – пискнула я, пораженная его поведением.

– Ты просила Сатара отвезти тебя куда-то, – перекатываясь с пятки на носок, ответил он, – я сам тебя туда доставлю. Жду пять минут.

Он резко развернулся и ушел. Я закрыла дверь и повернулась к своему Ковену.

– Я же говорила, что мы не можем быть истинной парой, – мой голос предательски дрогнул, а на глаза навернулись слезы. Отчего-то, от холодного тона и яростного взгляда дракона меня кинуло в дрожь. Откуда-то появилась обида.

Старушки притихли и смотрели на меня сочувственно. Я решительно вытерла покатившуюся слезинку со щеки.

– Куда ты собиралась лететь? – быстрее всех пришла в себя Стелла.

– Я чувствовала Зов, – быстро-быстро моргая, чтобы больше слезы не катились, ответила ей, – по ощущениям, место не очень близко. Хотела, чтобы Сатар меня туда отвез. А Даррелл…

Стелла заулыбалась, отчего, вокруг ее синих глаз залучились морщинки.

– И ты удивляешься, что он злится? Он ведь ревнует! – сдерживая смех, сказала ведьма.

От удивления я открыла рот, и слезы высохли сами. Надо же, мне такая мысль не приходила в голову.

– Да он меня терпеть не может с самого первого дня моего пребывания, – отмахнулась я, – даже говорил, что жалеет, что из всех людей прислали именно меня.

Я судорожно вздохнула, а ведьмы снова захихикали. Ну, вот за что они так со мной?

– Конечно, он так будет говорить, – сказала Зарина, поглаживая своего ворона, что примостился у нее на плече, – сама подумай, он всесильный дракон, самый могущественный во всем Шатарасе не может сопротивляться своим чувствам перед маленькой хорошенькой ведьмочкой. Ему гордость не позволит признать свою слабость перед тобой. Давай, собирайся! Не заставляй его ждать! Мы отправляемся с тобой!

От подобного заявления я встрепенулась. Но ничего сказать не успела. Ведьмы исчезли вместе со своими фамильярами.

– Отлично! – пробурчала я.

Памятуя о нашем полете, решила переодеть платье на более удобные в этой ситуации кожаные штаны, рубашку и куртку. Разложила по карманам пузыречки с зельями, собрала косу в пучок, чтобы волосы не мешали. Как только я была готова, Бэтти заняла свое месту у меня на поясе, притворившись деталью гардероба. Последним штрихом стали сапоги с высоким голенищем.

Распахнула двери, вскинула подбородок, гладя в глаза Властелина. Он окинул меня холодным взглядом, чуть задержался на бедрах, обтянутых облегающими штанами, поднял на лицо потемневшие глаза. Сердце пропустило удар, когда мы скрестили взгляды. Даррелл сжал губы и отвернулся.

– Нужно успеть до заката, – глухо сказал он, направляясь по коридору на выход.

Мне ничего не оставалось, как последовать за ним. Ирреона нигде не было видно. Только наши шаги разлетались гулким эхом о каменные стены. Я смотрела в его широкую спину и с волнением думала о том, как именно будет происходить наш полет. Сердце замирало от одного только воспоминания о его горячих руках на моем теле, о дыхании на шее и взгляде серебристых глаз.

– Прекрати немедленно! – одернула сама себя. Даже ущипнула за руку, чтобы отвлечься.

Тем временем, мы вышли в сад. Меня там ждал сюрприз.

На поляне стояла странного вида карета. С окошками, дверью, но без колес, зато с большой ручкой, как у корзины, на крыше.

– Что это? – подозрительно спросила я.

– Это для твоего же удобства, – пожал плечами дракон, не глядя на меня, – внутри есть все для комфортного полета. Ты будешь защищена от ветра, сможешь удобно расположиться.

Он открыл передо мной дверцу. Все ясно! На себе он меня носить не будет. Видимо настолько ему это неприятно. Ну и ладно! Так даже лучше.

Заглянула внутрь. Уютненько. Мягкий диванчик, шторы на окне, маленький столик – вот и все убранство, но больше ничего и не нужно.

– Куда нужно лететь? – спросил дракон.

Я прислушалась к собственным ощущениям.

– Туда, – махнула рукой в сторону гор, вершины которых золотило опускающееся в море солнце. Второе светило еще балансировало в небе над водной гладью.

– Пришлешь свою мышку, когда будем на месте, – он многозначительно кивнул на затаившуюся Бэтти у меня на ремне. – Закройся на задвижку, – приказал Даррелл и захлопнул дверь.

Я послушно задвинула засов и села на диван. Некоторое время ничего не происходило. Затем корпус кареты вздрогнул, слегка качнулся, закружилась голова. Быстро справившись с дурнотой, я выглянула в окно и задохнулась от восторга.

Под нами расстилались синие волны, ярко блестевшие в лучах заходящего солнца. Крылатая тень дракона скользила по морю, словно невиданный морской житель. Наперегонки с ней неслись дельфины, то и дело выпрыгивающие на поверхность и снова уходящие в глубину.

– Какие они красивые! – вскрикнула я.

– Очень красивые, – услышала я голос и обернулась.

Мой Ковен был в полном составе.

– Откуда вы здесь?

Я во все глаза смотрела на ведьм. Даже кресло-качалка Клери была с нами. Старушка продолжала вязать очередной носок.

– Мы связаны с Верховной ведьмой, то есть, с тобой, – улыбнулась мне Камилла, – поэтому можем передвигаться по этому миру только в твоем обществе. Мы ведь духи, не забыла?

Я, конечно, не забыла, но так ничего и не поняла, поэтому на всякий случай кивнула.

– Далеко нам лететь? – деловито осведомилась Зарина.

Я развела руками и прислушалась.

– Нет, не очень далеко, – ответила задумчиво, – а зачем вам лететь со мной?

– Как это зачем? – кажется, обиделась Стелла, – Мы поможем тебе! Каждая из нас связана со своей стихией, ты проводник силы, все вместе мы становимся воплощением Природы.

– Спасибо вам! – я была настолько преисполнена благодарности, что даже слезы выступили на глазах.

Вскоре мы приблизились к горам. Заметно похолодало. Выглянув в окно, я обнаружила под нами заснеженные вершины, которые предстояло преодолеть. Но от завораживающе прекрасного вида меня отвлекло странное ощущение. Скорее предчувствие. Не происходило ничего плохого, но меня уже почти накрыла паника.

– Бэтти, – не выдержала я, – лети к нему!

Стараясь дышать глубоко и медленно, уговаривала себя, что все хорошо. Не помогало. И тут случилось это. Мы стали падать! Судорожно вцепилась в подлокотник диванчика и изо всех сил сдерживалась, чтобы не закричать. Не могла поверить, что Даррелл мог меня уронить! Казалось, прошла целая вечность, но вот карету дернуло вверх, а затем швырнуло в сторону. Все-таки я не выдержала и закричала. Мое убежище снова подняли вверх, несколько минут полета и дракон мягко опустил нас на землю.

У меня тряслись руки, я не могла пошевелиться. Со скрипом распахнулась дверь, и на пороге возник бледный Властелин.

– Айрин! Все в порядке? – хрипло спросил он.

Нашла в себе силы и кивнула.

– Все хорошо, что случилось?

– Мы возвращаемся назад! – не терпящим возражений тоном сказал дракон.

– Но почему? – хотелось вскочить и подбежать к нему, но ноги меня не слушались.

Даррелл смерил меня тяжелым взглядом.

– Там нет магии совсем, – внимательно глядя мне в глаза, ответил он.

– Именно поэтому мне туда и надо, – растерянно ответила я.

– Нет магии, – как умственно отсталой повторил Властелин, – я не могу обращаться там. Именно поэтому я чуть было тебя не уронил. Трансформация началась без моего ведома прямо в воздухе. Мне пришлось развернуться, пересечь границу, снова вернуть ипостась дракона, поймать тебя и выкинуть за пределы пустой зоны. Только тогда смог приземлиться. Ты могла погибнуть!

Какой кошмар! В голове не укладывалось. Я с восхищением посмотрела на Даррелла. Он удержал свою ипостась и не позволил мне упасть. А ведь карета весит не мало. Это ж, какой силой он обладает?

– Спасибо, – наконец, выдавила я.

– Не стоит, – бросил он, снова становясь отстраненным и закрытым, – я немного отдохну и мы вернемся в замок.

Ну, нет!

– Тогда идем пешком, – предложила я, за что была награждена таким взглядом, что попятилась.

– Ты понимаешь, что я не могу там обратиться? – голос дракона звенел от ярости.

– Я нигде не могу обратиться, – пожала я плечами, – это не смертельно! Зато можно залатать разрыв. Тогда ты сможешь стать драконом.

Властелин смотрел на меня, слегка склонив голову на бок. Видимо размышлял над моими словами.

– Даррелл, послушай, – решила его дожать, – мы отправимся туда пешком, это не далеко, потом я соединю нити, магия вернется, а ты сможешь обернуться, и мы улетим.

Видя, что он колеблется, добавила:

– Я ведь для этого была призвана в твой мир, чтобы вернуть магию? Так позволь мне сделать это!

– Почему мне кажется, что я обязательно пожалею об этом?

Он подал мне руку, помогая спуститься на землю.

– Бэтти, лети вперед, – попросила я малышку.

Мышка отцепилась от моего пояса и скрылась в зарослях.

– Мы далеко не пойдем, – не отпуская моей руки, уведомил Даррелл.

Ну и ладно! С каждым шагом я все сильнее ощущала Зов. Он стучал в висках, проходился лезвием по сердцу, оставляя нервы в напряжении. Кончики пальцев покалывало, в нетерпении призвать магию.

Начинало темнеть. Даррелл все крепче сжимал мою ладонь, но при этом все так же старательно не смотрел в мою сторону и делал вид, что меня здесь нет. Если быть откровенной, я тоже не горела желанием вести с ним беседу.

– Дальше не пойдем, – резко остановился он.

Я огляделась. Конечно, до нужной точки мы не дошли, но и тут можно было попробовать. Нужно только подобрать подходящее место.

Раскинула руки в стороны и закрыла глаза, позволяя потокам воздуха окутать меня. Послышался лязг металла. Приоткрыла один глаз. Это Даррелл, молча, вытащил короткий меч из ножен, что висел у него на поясе. Властелин невозмутимо занял оборонительную позицию. Ладно! Снова закрыла глаза и медленно пошла в ту точку, которую видела перед своим внутренним взором. Она горела белым огнем. Дойдя до места, ощутила легкую тошноту. Казалось, что из меня разом выкачали воздух.

Одновременно я видела все глазами своего фамильяра. Мышка зависла у меня над головой, при этом была сильно встревожена.

– Айрин, давай быстрее! – пропищала моя помощница.

Я была совершенно не против. Мне самой вовсе не нравилось находиться здесь. Поэтому я сделала глубокий вдох, сила воздуха затрепетала вокруг меня, создавая завихрения. Земля под ногами была сухая и потрескавшаяся, странно, я не сразу обратила на это внимание. Все растения выглядели засохшими и поникшими. Что же здесь произошло?

– Мы рядом, – тихий голос, словно шелест, коснулся моего слуха. Это мои ведьмочки дали о себе знать, – ты видишь нити?

Нити я не видела, и это очень меня настораживало. Растерянно вглядывалась в подмагическое пространство, но ничего не могла найти.

– Смотри глубже, – скомандовала Бэтти.

Вот ей легко говорить! Если бы я знала, как это делается!

– Сосредоточься, сделай глубокий вдох и на выдохе произнеси заклинание Вератнсу, – учила меня мышка.

Я послушалась, но сильно сомневалась, что моих сил хватит на это заклинание. Конечно, нас в школе Ведьмовства учили этому, но и так же учили, что заклинания подобного уровня погружения давались не всем чародейкам более высокой степени, чем у меня. Но ведь со мной Ковен, только Богиня знает, какая сила у нас, когда мы вместе.

Сделав глубокий вдох, чуть задержала дыхание и выдохнула:

– Вератнсу шириен тхарим!

Звуки стали доноситься, словно сквозь толщу воды, мои собственные движения замедлились, сердце стучало медленно и громко. Получилось! Не могу поверить!

Теперь я увидела нити магии. Вернее то, что от них осталось. Тонкие, едва различимые, они невесомой разорванной паутиной цеплялись за скалы. Но сейчас, после разговора с ведьмами, я обратила внимание на их цвета. Здесь были и зеленые! Причем они были целые, хоть и тонкие!

Липкими щупальцами ко мне подобрался страх. Присмотревшись внимательней, я поняла, что изумрудные паутинки, практически невидимой сетью пронизывают все свободное пространство.

Я потянулась к магическим останкам, по крупицам собирая их и восстанавливая. Ведьминским зрением видела, как мой Ковен занял вокруг меня места. Их силуэты словно горели силой стихий. Работать было сложно. Магическая паутинка никак не желала склеиваться, все время обрывалась и падала, едва касаясь зеленых собратьев.

В очередной раз, когда тонюсенькая линия красного цвета была готова рассыпаться у меня в руках, я услышала пронзительный, леденящий душу вой.

– Бэтти, что это? – находясь в состоянии транса, я не могла видеть реальность, зато могла говорить с мышкой.

– Не отвлекайся, – голос фамильяра показался мне встревоженным, – и не останавливайся!

Вой повторился, на это раз гораздо ближе, затем я услышала рычание, свист рассекаемого мечом воздуха, влажный чавкающий звук и хрип. Да что там происходит?

– Айрин! – сквозь шум услышала я голос Даррелла, – Поторопись!

Вдох. Выдох. Призвать силу и потянуться к нитям и осторожно прикоснуться к ним. Бережно, словно они созданы из хрусталя, потащила их к себе. Сейчас они не были такими податливыми, как в прошлый раз. Напротив, я ощутила сопротивление. Линии норовили вырваться и разбиться на тысячи осколков. Это отнимало у меня невероятно много сил. В один момент стало страшно – а вдруг, я не смогу выйти из этого слоя сознания? Я пришла в него, чтобы возродить магию, она бы мне и позволила вернуться. Значит, если я сейчас не восстановлю, хотя бы немного, останусь здесь навсегда. Даже не смогу открыть глаза!

А вокруг меня кипел бой! Я чувствовала запах крови, слышала дикое рычание и скулеж, слышала, как ругался Властелин. Сталь пела в его руках, убивая невидимого для меня врага. От мысли, что Дарреллу могут причинить вред стало нехорошо. Я всхлипнула.

– Давай, девочка, ты сможешь, – услышала я его голос.

В этот момент в меня хлынула сила, наполняя до краев все существо, выплескиваясь в тугие жгуты с кончиков пальцев и вплетаясь в порванные нити. Это мой Ковен вдохнул в меня силы стихий. Словно веретено работало у меня в руках, линии одна за другой соединялись и становились осязаемей, ярче. Я потянула их за собой и вышла из подмагического пространства. Теперь линии магии было видно и так. Звуки и ощущения на меня обрушились словно шкальный ветер, едва не сбивая с ног, но я не могла себе позволить расслабиться. Зато теперь имела возможность посмотреть, что происходит глазами Бэтти.

Лучше бы я этого не делала! Нас окружали страшные твари. Огромные черные волки с зубами будто сабли, с горящими зелеными глазами. Звери медленно подбирались к нам, окружая. Даррелл, словно демон, с нечеловеческой скоростью поражал их мечом, не позволяя приблизиться ко мне.

– Айрин! – шикнула на меня мышка.

Я сосредоточилась на нитях. Стараясь, как можно быстрее их связать и вернуть им целостность. Получалось плохо. Как только сплетенная мною сеть касалась зленной паутины, она рвалась. Между тем кольцо страшных существ постепенно сжималось. Одна мысль пришла в голову, но я не была уверена, что поступлю правильно. Мир, как будто, замедлился вокруг. Вот Даррелл поднимает свое оружие и наносит сокрушительный удар на голову атакующего волка. Я вижу, как по руке дракона медленно стекает темная кровь. Кому она принадлежит неясно, Властелин весь испачкан ею. Вот одна из тварей прыгает на Камиллу, но пролетает сквозь призрака ведьмы. Вот самый крупный монстр, капая слюной с раззявленной пасти, медленно, уверенно приближается ко мне. Он смотрит на меня уверенно и злобно. В зеленых глазах лишь ненависть и моя смерть.

Зеленые глаза…

Я снова всмотрелась в зеленую паутину. Одним резким движением разорвала ее, потом еще и еще… Теперь линии красного, золотого и синего цвета с готовностью потянулись ко мне, послушно соединяясь и уплотняясь.

В этот миг вожак волков приблизился и прыгнул. Я зажмурилась, но тут же ощутила жар. Между мной и монстром упал сгусток огня, заставив отскочить обоих, а над нами поднялась тень дракона. Не дав опомниться, он камнем упал вниз, вонзаясь когтями в волка и отшвыривая его тело от меня как можно дальше. А потом меня окутало золотое сияние. Страж проснулся. Теперь можно было не опасаться нападения волков или кем они там были.

Даррелл атаковал их с воздуха, поливая волной огня, сокрушая когтями и разрывая зубами. Я поспешно закрыла глаза и продолжила укреплять свою сеть. Теперь, когда цветные нити набрали силу, зеленые рвались легко и просто. Заметно стало, что и падающие монстры теперь гораздо слабее. Многие пытались спастись бегством, но дракон не оставил им ни малейшего шанса.

Когда последняя нить была связана, во мне словно лопнула струна. Я стала оседать на землю. Изо всех сил стараясь удержать сознание, я увидела на скале фигуру в черном балахоне. Но не могу сказать, что это мне не привиделось. Дракон подхватил меня, бережно сжимая когтями, полетел прочь от этого места, вот теперь мир для меня померк.