Глава 14
Снова головокружительный полет. На этот раз я уже не восхищалась потрясающими видами. Чувство усталости навалилось, нестерпимо захотелось спать. Я положила голову на широкую грудь Властелина и прислушалась к мощным ударам его сердца. В его руках было тепло и уютно. Безопасно.
Очнулась у себя на кровати. Когда и как я сюда попала, понятия не имела. Потом пришло воспоминание того, что произошло днем. Ойкнув, села в постели, за что тут же поплатилась приступом головокружения.
– Айрин, – отозвалась Бэтти, – ты потратила слишком много энергии, нужно отдохнуть!
– Бэтти! – я так обрадовалась, услышав мышку! Боялась, что она осталась там, у колодца.
– Как у меня это получилось? – задала ей главный интересующий меня вопрос.
– Ты Спасительница, – не без гордости отозвалась малышка, – сама Природа мать тебя привела на это место и подсказала, что нужно делать.
– Природа мать? – эхом повторила я, – Это она тебя прислала ко мне?
– Да, я должна была помочь тебе научиться владеть силой.
Я задумалась. Я до сих пор не понимала, как у меня это получилось. Еще предстояло все это выяснить.
– Только сегодня ты вложила гораздо больше силы, чем могла себе позволить, поэтому необходимо восстановить ее, – мышка подлетела ко мне и ласково коснулась крылышком моего плеча. Я хихикнула.
Собравшись с силами, встала с кровати и пошла в свой кабинет. Щелкнула пальцами, поджигая огонь под котлом. Потом только осознала, что раньше я так не умела. Почему сейчас получилось?
– Ты восстановила магический уровень у целой деревни, неподалеку от замка, – словно прочитав мои мысли, сказала мышка, – значит и здесь фон повысился. Ты пропускаешь через себя энергию и преобразуешь ее в магию. Ничего удивительного, что твое подсознание пользуется ею.
– Ты права, – задумчиво помешивая зелье в котле, проговорила я, – но в моем мире тоже есть магия, но я так ее не подворовывала. Почему?
– В твоем мире мало магии. Вернее, она там как остаточное явление. Здесь ею пронизано все. Пользоваться ею, все равно, что дышать.
– Тогда, чем я отличаюсь от местных жителей?
Наконец, отвар был готов, я аккуратно налила его в чашку и поставила на стол. Необходимо восстановить собственные силы перед тем, как приступить к приготовлению отворотного зелья для Сатара.
– Местные жители, – ответила Бэтти, – с рождения обладают определенным резервом магии. Они используют ее, а потом восполняют своей резерв из источника. Ты видела, что сеть сплетена из разноцветных нитей. Каждый цвет отвечает за определенный вид магии. Вернее, это цвет демиурга, подарившего ее миру. У тебя врожденного резерва нет. Ты не носитель магии. Но ты проводник. Ты черпаешь силу, обходя источники, при этом не потребляешь ее.
– Как все сложно, – я сделала долгий глоток горячего зелья, каждой клеточкой тела ощущая, как бодрость возвращается ко мне.
Теперь можно браться за заказ наследника Огненных драконов. Не знаю почему, но он вызывал во мне симпатию. Хотелось помочь ему. Да и бывшая невеста Властелина больше не казалась мне холодным монстром, бросившим своего жениха. Они оба стали жертвой обстоятельств.
Невольно вспомнился Мартин. По сути, я ведь тоже оставила его у алтаря. Представляю, какой он устроил переполох после моего исчезновения. Но ничего. Я обязательно вернусь! Теперь уже понятно, как именно нужно действовать. Уже эта миссия не казалась такой невыполнимой.
По правде говоря, я впервые готовила отворотное зелье. В теории я знала, как это делается, а вот на практике, еще ни разу не доводилось применить эти знания.
Ингредиенты у меня имелись все. Да там их не требовалось много. Основным секретом было использованное заклинание и кровь ведьмы, готовившей его. Первое я знала назубок, а вот мысль о крови меня приводила в ужас. Но обещание, данное медноволосому дракону, я не могла нарушить, поэтому приступила к первому этапу.
Пока смешивала и перетирала ингредиенты, вода в котле закипела. Проговорив нужное заклинание, я высыпала полученный порошок в котел. Фиолетовая вспышка на миг озарила помещение. Хороший знак – значит, все делаю правильно. Теперь оно должно вариться ровно двенадцать минут. Я перевернула песочные часы. Мелкие крупинки резво стали перетекать из одного отделения в другое. Я всегда любила наблюдать за этим. Но сейчас слабый отголосок зова снова зашевелился в груди и не давал сосредоточиться.
– Бэтти, ты тоже его слышишь? – не поднимая глаз, спросил своего фамильяра.
– Слышу, – покаялась мышка, – только он далеко. Нужно просить Властелина отнести туда. Сами мы не доберемся.
– Значит, сейчас приготовлю зелье и попрошу Даррелла, нас туда доставить.
Я вздохнула и приступила к самому ответственному моменту приготовления отворота. Перемешиваем десять кругов по часовой стрелке, произнося заклинание, десять кругов против часовой стрелке, закрепляя свои действия другим заклинанием. Теперь время моей крови. Зажмурившись, проколола себе палец и смотрела, как темная капля медленно опускается в варево. Зелье забурлило и задымилось, а в воздухе повисла руна. Не веря своим глазам, я всмотрелась в знакомые линии.
– Не может быть! – потрясенно выдохнула я.
Это была та самая руна, что я нанесла на грудь в день своей свадьбы – руна Беркарса, олицетворение вечной любви. Я узнала о ней из древних трактатов, которые нашла у своей бабушки. Она в сто крат увеличивала чувства между влюбленными. Если верить книге, то нанесенная на тело руна, навсегда оставалась в ауре носителя. Я же ее не просто нанесла, я применила старое заклинание, используя собственную кровь. После завершения обряда бракосочетания, Беркарса соединила бы наши души навсегда. Интересно, почему она сейчас появилась в этом мире над отворотным зельем? Очень странно.
Я выключила котел. Все еще размышляя над появлением руны, расстегнула ворот платья, чтобы посмотреть на свою. Не веря собственным глазам, коснулась совершенно ровной, без единой отметины кожи груди. Руны Беркарса, нанесенной мною же кинжалом на тело, не было. Ее словно и не существовало никогда!
Потрясенно сев в кресло, я лихорадочно старалась вспомнить, была ли на мне руна, с тех пор, как я попала в Шатарас? Может быть, она во время перехода исчезла? Я постучала кончиками пальцев по столу. Нужно с этим разобраться!
Аккуратно разлила зелье по скляночкам, а мысли все крутились вокруг руны. Бэтти улетела на разведку, ей хотелось узнать новости, что произошли за день в замке. Да я и не возражала, пусть погуляет, а я подумаю. Пора испытать услугу, которую мне предоставил рыжий дракон.
Выбрала наугад книгу на книжной полке, раскрыла ее на середине и посмотрела на строки. Не сразу, но незнакомые мне символы неожиданно сложились в обычные слова. Я погрузилась в чтение.
Видимо, это была книга легенд мира драконов. История о том, как четверо божеств создали Шатарас. Они пришли из хаоса и сотворили прекрасный мир, населенный драконами, эльфами, орками, русалками, гномами, в том числе и людьми. Божества дали своим созданиям магию. Научили ею правильно пользоваться. Лишь одна раса осталась без волшебства – люди. Их создатель, тот бог, чьим именем был назван этот мир – Шатарас, считал людей особенными. По его мнению, им магия не нужна, они самодостаточны и совершенны такие, какие они есть. Шатарас считал, что сила любого человека в его слабости.
– Сила людей в их слабости, – вслух повторила я.
Что-то было в этой фразе. Могу себе представить, какое было отношение других одаренных рас к слабым человекам. Стоит только вспомнить, какой прием мне организовали драконы. В каждом жесте, каждом взгляде сквозило презрение. Но они вынуждены были принять меня. От меня, слабой человечки зависит благополучие их мира. Я последний шанс.
Неприятные ощущения, замешанные на воспоминаниях, занозой засели в сердце. Что-то еще меня беспокоило, но событий в этот день произошло так много, что я никак не могла вычленить, что конкретно пробудило во мне эти ощущения.
Эти мысли все время отвлекали от истории, которую я читала. Мысли метались испуганными птицами. Ясно было только одно – Шатарас поссорился с другими богами и оставил этот мир. Как именно и куда он ушел, в книге не говорилось. Вообще, странно все это. Ведь, когда я попала сюда, видела троих демиургов. В том, что они есть те самые трое божеств, которые остались после ухода главного, я не сомневалась. Если его именем назван мир, значит он главный. Я именно так и рассудила.
Если еще вспомнить о том, что однажды люди просто исчезли из мира драконов, то возникает ощущение, что в этом им помог четвертый бог. А после этого, постепенно стала исчезать и магия. Мда… выводы напрашиваются очень интересные.
Стук в окно каленым железом прошелся по нервам. Я вскрикнула от неожиданности и посмотрела на стекло, за которым уже было темно.
– Ты в своем уме? – распахивая створки, сердито спросила я.
Рыжий дракон нагло ухмылялся.
– Я хотел сделать сюрприз, – Крейг скрестил руки на груди. Огненный вольготно устроился на карнизе, опираясь плечом на стекло и вытянув длинные ноги.
– Сюрприз удался, – хмыкнула я, – ты напугал меня!
– Неужели, я такой страшный? – вкрадчиво спросил он, выгибая бровь.
– Что ты здесь делаешь? – не поддалась я на провокацию.
Крейг вздохнул.
– Я хотел пригласить тебя на прогулку, – сообщил мне этот рыжий красавец, все еще используя обольстительные нотки в голосе. Но сейчас я явственно видела, что дракон пытается меня очаровать, только это не действовало нисколечко.
– Тебе нужно зелье? – насмешливо спросила своего гостя.
Он удивленно вытаращился на меня.
– Зачем мне зелье?
– Ну, мало ли, – признаться, слегка стушевалась я, – может быть, приворожить кого-то?
Теперь он смотрел на меня так, как будто сомневался в моих умственных способностях. А я брякнула:
– Ну, или отвернуть от себя кого-то.
Его глаза еще больше увеличились в размерах. Стало понятно – больше не сомневается, теперь он уверен, что я идиотка. Дракон смотрел на меня с жалостью.
– Не важно! – махнула я рукой, – Где будем гулять?
Крейг протянул мне руку.
– Я покажу.
Я с сомнением смотрела на протянутую ладонь. Нервно оглянулась на вход в мои покои, как будто там уже стоял рассерженный Даррелл и с укоризной на меня смотрел. Но, конечно, никого там не было. Бэтти тоже еще не вернулась. Скорее всего, за дверью стоит Ирреон. Но не бежать же ему докладывать, что я собираюсь уйти погулять через окно!
– Ты мне доверяешь? – спросил Крейг.
Хороший вопрос! Я оценивающе окинула его взглядом, а дракон, кажется, оскорбился.
– Со мной ты будешь в безопасности, обещаю! – совершенно серьезно проговорил он.
Я вложила свою ладонь в его, и шагнула в окно. Короткий, головокружительный полет, и мы стоим в саду.
– Идем! – не отпуская моей руки, Крейг повел меня по дорожке к выходу.
– Куда мы идем? – я с интересом осматривала сад под лунным светом, что так щедро разливали обе луны.
– Я покажу тебе самое красивое место, – лукаво улыбнулся младший князь Огненных драконов.
Ну что же, красивые места я всегда любила.
– Только не пугайся, пожалуйста, – Крейг остановился за пределами сада на небольшой полянке.
– Чего я должна пугаться? – деловито поинтересовалась у него, с любопытством оглядываясь по сторонам.
В серебристом свете лун, все казалось сказочным и нереальным.
Вместо ответа, рыжий задал мне другой вопрос:
– Ты когда-нибудь летала на драконе?
Вот что ему на это ответить? Чисто технически на драконе я не летала. В первый раз Даррелл меня поймал во время падения, но он держал мое тело когтями. Тогда я скорее была под драконом. Сегодня он меня держал руками, при этом, не превращаясь полностью в ящера. Это я бы назвала «в объятиях дракона». Поэтому на вопрос рыжего уверенно помотала головой. Даже дополнила словами:
– Нет, никогда не летала на драконе!
Крейг самодовольно улыбнулся.
– Тебе понравится! Когда я обращусь, мы не сможем разговаривать, так что залезай мне на спину и крепко держись. Это недалеко.
Он немного отошел, а до меня запоздало дошло, что он только что мне сказал.
– Стой! Как это на спину?
– Там на спине, у основания шеи есть удобное место, оттуда ты не упадешь, и есть гребень, за него можно держаться, – пояснил мой ночной сопровождающий, – или ты предпочитаешь когти?
– Нет! – поспешней, чем следовало, отозвалась я.
– Я так и думал!
– А тебе обязательно нужно оборачиваться полностью? – смутившись, решила задать вопрос. Что там говорить, во второй ипостаси я боялась их до икоты.
– Мне жаль, – отчего-то теперь смутился Крейг, чем немало удивил меня, – но на такие фокусы моей магии не хватит. Это под силу только Дарреллу.
Вот как? Эту мысль стоит обдумать.
Но подумать он мне дал. Его фигуру окутало красное марево, полностью скрывая от моего взгляда. В следующее мгновение на поляне сидел огромный темно-красный дракон. На его чешуе гуляли отблески ночного светила. Вот теперь я могла, как следует рассмотреть крылатого ящера. Как же раньше я могла считать их чудовищами? Он был просто великолепен! Под багровой чешуей бугрились мышцы. Спину, шею и голову дракона покрывали шипы, образуя широкий гребень, мощный хвост тоже заканчивался шипами. Невероятного размера кожистые крылья Крейг сложил за спиной. Я перевела потрясенный взгляд на голову и застыла. На меня, не мигая, смотрели глаза цвета расплавленного золота с вертикальными зрачками. Дракон фыркнул, выпуская струи дыма из ноздрей. Я посмотрела на его зубы и гулко сглотнула. В следующий момент мне показалось, что этот гад ухмыльнулся. Вот, значит, как? Пугать меня вздумал? Хорошо! Я запомнила!
Дракон снова вздохнул, подмигнул мне и кивнул себе на спину. Проследив за его движением, поняла, что это просто нереально! Каким образом я могу залезть на дракона размером с дом? Но Крейг не дал опомниться. Он опустил крыло мне под ноги и чуть толкнул на него головой. Ойкнув, ступила на крыло, а потом вскрикнула, когда оно подняло меня в воздух. Не удержавшись на ногах, я шлепнулась на свой зад, оказавшись, словно, в гамаке, а затем и вовсе съехав по упругому крылу как с горки на спину.
Спина у красного дракона была широкая. Крейг не обманывал, когда говорил, что мне там будет удобно. Я примостилась между двумя шипами, которые были почти с меня ростом. На один оперлась спиной, за второй держалась руками.
Дракон взмахнул крыльями, поднимая столб воздуха. Я судорожно вцепилась в опору, боясь соскользнуть со спины своего летуна. Вопреки ожиданиям, чешуя не была скользкой и холодной. Напротив, она была очень приятная на ощупь, и при этом невероятно теплая. Иногда казалось, что под кожей у дракона временами пробегают красные всполохи, словно заблудившийся огонь.
Во время полета я почти ничего не видела. Внизу было темно, да и выглядывать из своего укрытия, у меня было мало желания. Зато мне открывался великолепный вид на ночное небо Шатараса. Темное, словно бархатное, оно любопытно взирало на одинокую ведьму, летящую на драконе. Я заворожено смотрела на звезды, что игриво перемигивались, соревнуясь в яркости с двумя лунами. Вся эта красота вызывала чувство благоговения.
Крейг не обманул. Полет занял немного времени. Мы довольно скоро оказались в горах. Дракон мягко опустился на выступающий край скалы. Только я начала размышлять о том, как же мне спуститься со спины ящера, как нас окутало красным мерцанием, и я оказалась в руках Крейга – человека.
– Не замерзла? – участливо спросил он, глядя мне в глаза.
– Нет, ты теплый.
– Я старался, – и снова эта самодовольная улыбочка.
Меня это смутило. Что значит – старался?
– Ну, я ведь Огненный дракон, – словно прочитав мои мысли, пояснил рыжий, – я не мог допустить, чтобы Спасительница замерзла, еще хуже, после этого заболела. Вот и использовал свою магию для того, чтобы тебя согреть.
– Спасибо! – я заерзала в его руках. Похоже, дракон не собирался меня отпускать. Вполне запросто, он мог так держать меня всю прогулку. Но это было недопустимо!
Крейг с видимым сожалением поставил меня за землю, но руки не убрал. Только крепче перехватил мою ладонь, будто опасаясь, что я сбегу, и повел куда-то в темноту.
