Глава 13

Я не сразу осознала, что ноги коснулись твердой земли, поэтому не разжимала объятия, да и Властелин не торопился отпускать меня. Он опустил крылья, и они растаяли в золотом сиянии. Красиво!

– Даррелл! – мальчишка лет шести бежал к нам, раскинув руки.

– Привет, маленький проказник, – удивительно, но лицо дракона мгновенно преобразилось. На нем отразилась радость и, возможно, любовь. Он подхватил ребенка на руки и закружил смеющегося мальчугана. Я оторопело наблюдала за этой сценой.

– Это с тобой Спасительница? – хитро посмотрев на меня, спросил мальчик, когда мужчина опустил его на землю.

Даррелл кивнул.

– Красивая, – вынес вердикт ребенок.

Я присела к нему и протянула руку.

– Айрин, – представилась я.

Он важно кивнул, пожал мою ладошку и ответил:

– Стефан.

– Очень приятно! – серьезно сказала я.

– Мне тоже!

– Пойду маме расскажу, – мальчик убежал по направлению к красивому белому дому.

– Какой шустрый, – невольно улыбаясь, произнесла я, глядя ему вслед.

– Мой племянник, – с гордостью в голосе признался Властелин.

У меня отвисла челюсть.

– Идем, я вас познакомлю, – он протянул мне руку и повел следом за убежавшим Стефаном.

Деревенька поражала своей чистотой и уютом. С нами здоровались все жители, с немым обожанием и восторгом взирали на моего сопровождающего и с любопытством на меня. Меня поразило, сколько здесь было разных хм… рас. Гномов я уже могла отличить без подсказки, эльфы – невысокого роста, тонкие и с заостренными ушами, тоже не вызывали вопросов, а вот когда я увидела крупную женщину с сероватой кожей, широкими плечами и крупными клыками, что не помещались во рту и выглядели весьма устрашающе, немного растерялась.

– Это кто? – тихо поинтересовалась я.

– Орк, – просто ответил Даррелл, кивая в знак приветствия той самой женщине, – вон в том доме живет семья горных троллей.

Я посмотрела на указанный дом. Красивый, белый с красной крышей и пышными цветами в горшках на окнах.

– Людей здесь нет? – не могла не задать я этот вопрос.

Властелин покачал головой.

– Ясно. А драконы?

– В основном полукровки, – неопределенно пожал он плечами.

За нами бежала ребятня, взрослые махали нам руками, многие восклицали:

– Приветствуем, Властелин.

Я исподтишка наблюдала за Дарреллом. Он как будто преобразился. Вместо вечно мрачного типа, теперь рядом со мной шел улыбающийся молодой мужчина. Ему удивительно шла улыбка, она делала лицо привлекательнее и моложе. Интересно, сколько ему лет?

Задумавшись, я не сразу поняла, что мы пришли. Из уютного маленького дома выпорхнула стройная и невероятно красивая девушка с огромными голубыми, как небо, глазами и золотыми волосами.

– Привет! – девушка обняла его за шею и поцеловала в щеку.

– Привет, сестренка, – Даррелл поцеловал блондиночку в макушку.

Я во все глаза смотрела на них. Совершенно не похожи! Однако лицо девушки казалось мне неуловимо знакомым.

– Айрин, – Даррелл повернулся ко мне, улыбаясь, представил мне девушку, – познакомьтесь – это моя младшая сестренка Лиллиан. Лиллиан, Айрин наша Спасительница.

– Я так рада с тобой познакомиться, – совершенно неожиданно Лиллиан крепко обняла меня и расцеловала в обе щеки, а потом улыбнулась. И улыбка у нее вышла такая солнечная, что я не сдержалась и так же широко улыбнулась в ответ.

– Мне тоже очень приятно, – смутилась я.

– Идемте в дом, – Лиллиан потянула меня за руку, увлекая в прохладную прихожую.

В доме пахло свежей выпечкой и травами. Удивительное сочетание!

– Готова поспорить, – укоризненно глянула на брата хозяйка, – что вы еще не завтракали?

– У Айрин были дела утром, – бросил взгляд на меня дракон. Я сочла за благо промолчать, рассматривая дом.

Обстановка была самая обычная, но при этом очень уютная. Сильно похоже на дом моих родителей. Казалось, что сейчас откроется дверь и оттуда с шумом выбегут мои младшие сестренки, а вон в том кресле-качалке сидит моя бабушка, вон там, возле камина, расположился мой отец и курит трубку.

– Мама, – вихрем ворвался Стефан в гостиную, – можно я схожу к ручью с близнецами Волтер?

Лиллиан присела к мальчику, заглядывая ему в глаза.

– Прошу тебя, только не долго, чтобы я не волновалась.

Мальчик важно кивнул.

– Люблю тебя, – она поцеловала сына и отпустила его.

– Он так быстро растет, – улыбнулся Даррелл, глядя вслед племяннику.

– Да, – Лиллиан расставляла чашки на столе, – но он так ни разу и не оборачивался.

Я прислушивалась к разговору.

– Не переживай, – пытался поддержать сестру Даррелл, – будем надеяться, что его магия проснется.

Они как-то слаженно повернулись и посмотрели на меня.

– Что? – слегка стушевалась я.

– Ничего, – вновь улыбнулась Лиллиан, – я очень рада, что ты появилась. Теперь ты можешь нам помочь.

Ну, вот и она туда же!

– Я бы с радостью вам помогла, но честное слово, понятия не имею как.

– Я верю, что ты сможешь, – в небесно-голубых глазах плескалось столько надежды, что я сама себе пообещала сделать все, что в моих силах.

– Где Гариет? – перевел тему Даррелл.

– Он улетел к северной границе, – ответила Лиллиан, – вечером должен вернуться. Гариет мой муж, – специально для меня пояснила девушка, – он командир отряда боевых драконов.

– Вы с кем-то воюете? – опешила я.

– Сейчас нет, – ответил Даррелл, – но это не значит, что мы должны прекратить патрулирование и оставить без защиты свои границы.

Меня поразила сама мысль о том, что у драконов могут быть враги, что кто-то может с ними воевать, от кого-то нужно защищаться. Но я решила обдумать эту мысль позже.

– Ты давно видела родителей? – спросил Властелин сестру.

– Навещала их пару дней назад, – Лиллиан разливала ароматный чай.

– Как поживает Элинаэль?

– Хорошо, мама передавала тебе привет.

– Мама Лиллиан – истинная пара моего отца, – пояснил Даррелл ничего не понимающей мне, – моя мама умерла, когда я был совсем еще маленьким. Отцу повезло, он встретил свою истинную пару.

Так вот, почему мне показалось таким знакомым лицо Лиллиан! Она была похожа на ту девушку на портрете в комнате Властелина! Там был изображен маленький Даррелл, его отец и красивая белокурая девушка, у которой зрачки были обыкновенные, а не вертикальные, как у всех драконов. Внезапно меня посетила догадка.

– Лиллиан, – обратилась я к девушке, – твоя мама не дракон?

– Совершенно верно! – улыбнулась мне она, – Моя мама эльфийская принцесса.

– Что значит – истинная пара? – хлопала я глазами.

– Истинная пара – явление необычное и очень редкое, – начал рассказ Даррелл, – это две половинки одного целого. Обретая истинную пару, драконы обретают себя. У них одно сердце на двоих, одна душа, одна жизнь. Их магия становится неиссякаемой, дети таких пар получают возможности обоих родителей, обязательно имеют внутреннего дракона и способность к обороту.

– То есть, это пары влюбленные друг в друга? – мне было безумно интересно.

– Нет, не совсем так, – покачал головой дракон, – любовь – одна из составляющих в истинной паре, возможно, не самая важная и не обязательная. Тут сплетение судеб играют самую важную роль.

– Подождите, – взмолилась я, – вы сказали внутренний дракон. Как дракон может быть у ребенка эльфийки?

– Я не знаю, – он чуть раздраженно повел плечом, – раньше истинные пары все были межу драконами. Мой отец был первым и последним, у кого истинной оказалась не драконица. Хуже того, ею оказалась эльфийка – дочь врага. На тот момент была война между эльфами и драконами. Но когда мой отец увидел Элинаэль… больше они не расставались. Тогда драконы встали во главе Шатараса, обеспечивая другим народам мир и защиту.

Властелин замолчал на некоторое время. Я физически ощущала его напряжение. Видимо, он так и не смирился с выбором его отца. Хотя видно было, что сестру просто обожает.

– Я не умею оборачиваться, – печально сказала Лиллиан, – я дочь эльфийки. Полукровка. Оказалось, что закон истинных пар не работает на таких как я.

– С тех пор драконы перестали искать своих истинных и предпочитают жениться только на женщинах своего вида. В основном. Некоторые не чтут узы крови, выбирают себе в спутницы жизни женщин других рас. Но и жить предпочитают в таких деревеньках. – Мрачно сообщил Даррелл.

– Но, если до этого не бывало случаев подобных истинных пар, – медленно сказала я, – может быть он просто полюбил Элинаэль? Она не была его истинной.

– К сожалению, не так все просто, – пояснил дракон, – далеко не всегда истинные понимают, что они принадлежат друг другу. Но когда их души объединяются, на их телах появляются знаки. Так мужчина и женщина оказываются связаны между собой. Элинаэль – истинная моего отца. Другая сторона возникновения истинной пары – это невозможность существовать друг без друга. Они не выносят разлуку, жизнь одного обрывается, если погибает другой. Поэтому семья всегда принимает пару. Просто нет выбора. Это и благословение, и проклятие одновременно. Моя сестра не оборачивалась ни разу, но она имеет и эльфийскую магию и драконью. Ее дети пока тоже не взывали к своему внутреннему дракону. Возможно, это никогда и не произойдет.

Мне было искренне жаль. Жаль пару обреченную на подобную судьбу без права выбора, жаль Даррелла, оставшегося без матери, жаль Лиллиан, не имеющую способности летать.

– Но Лиллиан, ты же замужем? – встрепенулась я.

Белокурая красавица кивнула, и ее глаза засветились любовью.

– Твой муж тоже дракон? – может быть и нетактичный вопрос я задала, но мне очень хотелось разобраться во всем.

– Да, он воин.

– Воины редко заводят семью, – снова пояснил Даррелл, – такие как Гариет не ищут себе пару. И это тоже исключение из правил. Они любят друг друга.

– Я с ним счастлива, – улыбнулась его сестра, – и если мне суждено провести свою жизнь ни разу не встав на крыло, я согласна. Только очень надеюсь, что наши дети будут все в отца. Стефан еще маленький, верю, что он еще сможет оборачиваться.

Мое сердце сжала непонятная тоска. Бэтти слегка зашевелилась в складках моего платья.

– Ты это чувствуешь? – услышала ее голосок у себя в голове.

Утвердительно положила ладошку на спинку моего фамильяра. Я чувствовала. Воздух словно вибрировал. Я ощущала смутное беспокойство и потребность что-то сделать. Кончики пальцев не то, что покалывало, буквально жгло от переполняющей меня силы. Казалось, еще немного и она просто взорвет меня. Голова закружилась, перед глазами возникла пелена, а грудь сдавило обручем. Стало трудно дышать.

– Айрин, – словно сквозь одеяло услышала я обеспокоенный голос Даррелла, – что случилось?

Если бы я знала! Если бы я могла ответить!

Совершенно не понимаю, что делаю, я встала и пошла на улицу.

– Айрин, куда вы? – Даррелл ринулся за мной, но я не стала его дожидаться.

Я почти не разбирала дороги, неведомой нитью меня влекло… А куда меня влекло? Впрочем, это сейчас совершенно неважно. Просто не было сил сопротивляться зову. А потом я увидела это. Разноцветные нити. Такие же, как тогда, когда я лечила Бэтти. Только сейчас мои глаза были открыты, я видела окружающую меня деревеньку, встревоженных жителей. Только сейчас все это было словно на втором плане. Линии горели слепящим светом. При этом я заметила, что местами они не были цельными. Где-то прерывались, для того, чтобы возобновить свой путь дальше, а где-то и вовсе сходили на нет. Я видела – вся деревенька пронизывалась ими, словно окутана паутиной. Ее центр находился как раз у колодца. Но именно на этом месте в цветной сети и было больше всего разрывов.

Не размышляя больше и секунды, я шагнула в этот центр. Глубоко вдохнула, призывая стихию воздуха. Ветер чутко отозвался на призыв, игриво развевая мои волосы. Бэтти оторвалась от пояса, взмыла у меня над головой. Я мысленно потянулась к воде в колодце. Потоки силы воды послушно скользнули ко мне. Зачерпнув горсть земли, крепко сжала ее в кулаке, моля о помощи.

– Огонь, – подняла я глаза на ошарашено смотрящего на мои действия Даррелла, – пожалуйста, мне нужен огонь.

Мгновение дракон смотрел в мои глаза, затем в его зрачках вспыхнуло пламя, а потом и в его ладонях. Он швырнул горящий сгусток на землю неподалеку от меня.

Ко мне метнулась золотистая нить, впиваясь в тело. Ее примеру последовала синяя, за ней красная. Я чувствовала их силу, потоки энергий переполняли мое существо. Затем слепящая вспышка, и я поняла, что цветные линии рассыпались на миллиарды тончайших нитей, сетью опутывая все вокруг.

Больше не в силах сдерживаться от рвущейся наружу магии, я закричала, ощущая, как меня поднимает высоко вверх. Теперь я была центром паутины. От меня расходились нити. При этом каждая из них стала целой, прочной, яркой. Ветер трепал волосы, огонь, подаренный Дарреллом, с ревом взметнулся ввысь, вода в колодце бурлила, выплескиваясь за края, земля задрожала и начала трескаться.

Я словно сосуд, до краев заполненный чистой энергией, больше не могла ей сопротивляться. С облегчением отпустила ее на волю. Возможно, мне показалось, но нити превратились в целые канаты. Еще одна невыносимо яркая вспышка и видение исчезло, а я полетела вниз в полном беспамятстве.

– Айрин! – услышала я взволнованный голос Властелина, ну что опять я успела натворить?

– Айрин! – не унимался дракон, – Глупая девчонка! Что ты наделала! Айрин!

Его теплые луки держали мое безвольное тело. Куда он меня несет? С трудом разлепила веки, болезненно сощурилась. Яркий солнечный свет резанул глаза, словно острая бритва. Я охнула, чем сразу привлекла внимание Даррелла. Он остановился и внимательно посмотрел на меня. Мне даже показалось, что он облегченно выдохнул.

– Ты напугала меня до смерти! – выдал мужчина.

А я смотрела в небо.

– Как много драконов! – заметила я и ощутила окрыляющую радость.

Властелин поднял голову и посмотрел туда, где высоко парили десятки его соплеменников.

– Как? – выдохнул потрясенно мужчина, чуть не уронив меня.

Вовремя спохватившись, он повернулся и зашагал в сторону дома Лиллиан. Девушка ждала нас на улице. Она тоже смотрела в небо и смеялась. Потом ее хрупкую фигурку окутало золотое сияние, и перед нами уже стояла великолепная драконица в золотистой чешуе. В ее глазах застыло потрясение, столь же сильное, какое испытала я. Лиллиан сделала один шаг в нерешительности, затем оттолкнулась от земли, взмахнула внушительными крыльями и взмыла высоко в небо, туда, где кружили другие драконы.

– Отпусти меня, – потребовала я, глядя на Даррелла.

– Даже не подумаю, – ухмыльнулся он.

Вот же… дракон!