Глава 37

Эйч бился в судорогах. Его мысли, воспоминания, возможно, даже душа высасывались из него и заменялись извивающимся, уродливым существом. Этот монстр Роя знал лишь голод и войну. Эйч все еще слышал Эм и пешку. Он боролся, чтобы остаться собой; он боролся с умами триллионов существ по всей галактике, превратившихся в эту ужасную тупую штуковину.

Агент сосредоточился и увидел коробку с головоломкой, которую держали на груди несколько извивающихся щупалец. Он вызвал каждую каплю своей человечности и заставил свои руки действовать.

«Что ты делаешь?» – прогудел монстр в голове агента Эйч.

Не успело существо усилить хватку, как агент схватил коробку и вырвал из тела монстра. Из последних сил он бросил ее Эм. Теперь дело за ней. Эта мысль его успокоила, и он погрузился в страшную гудящую тьму.

Головоломка скользнула по полу прямо к ногам Эм. Она подняла ее, стараясь не потерять сознание. Подняв голову, Эм увидела, что чудовище вытащило свои щупальца из Эйча, отбросило его в сторону и бросилось к ней от самого края второго портала.

Пальцы Эм работали сами по себе. Вроде она должна была испытывать страх, однако ничего подобного Эм не ощущала. Звездное компрессионное оружие раскрылось в ее руках как раз в тот момент, когда монстр выпустил массу щупалец, чтобы схватить оружие и Эм. У нее оставалось не больше секунды. Эм сдвинула шкалу мощности до максимума и нажала на курок.

– Прощай, Ти, – произнес пешка.

В отличие от пустыни, сейчас не наступил момент ожидания и накопления силы. Уничтожающий луч почти бесконечной энергии сразу пронзил монстра, который когда-то являлся Хай Ти. От него больше ничего не осталось. Луч продолжал свое движение, достигая максимального диапазона разряда на другой стороне второго портала – на территориях Роя.

Родной мир чудовищ больше не был такой полным и сильным, как и сам монстр. И все же луч продолжал светиться, пока не выпустил всю свою энергию на максимальном расстоянии, разрушая планету за планетой, систему за системой, пока весь сектор пространства Роя не оказался пуст и безмолвен. Ни одному миру больше никогда не придется бояться его.

Портал рухнул в потоке искр и осколков металла. Снаружи ночное небо на мгновение стало ярким, как днем, но затем там снова засверкали звезды.

Пешка вскочил на плечо Эм. Этого почти хватило, чтобы сбить ее с ног. Звездное компрессионное оружие сложилось обратно в головоломку, и Эм убрала ее в карман.

– Хороший захват, Стив. Ты хорошо служил своей королеве.

– Спасибо, моя леди. Ничего особенного. Только координация, цель и великая храбрость.

Эйч, шатаясь, направился к месту, где умер монстр – его друг в прошлом. От того, что захватило Хай Ти и пыталось захватить Эйча, ничего не осталось. Портал превратился в металлолом и зияющую дыру, сквозь которую открывался новый вид на Город огней. Несмотря на разрушения, вид все еще оставался красивым.

Эм присоединилась к напарнику. Она точно знала, через что он прошел, и знала, что на этот раз ему ничего не нужно говорить. Она положила руку ему на плечо, и они вместе смотрели на сияющий город, вновь вспоминая, почему они делают эту работу.