Глава 12

Эм и Эйч поднялись наверх к границе темной VIP-секции. Вышибалы – оба рогианцы, каждый из которых имел по две пары больших мускулистых рук, – встали в стороне от Эйч и подняли бархатную веревку, чтобы пропустить агентов. Пара крепких джабабианских телохранителей остановили их, но спустя напряженную секунду пропустили дальше. В темном зале из кабинки старательно пыталась подняться неуклюжая тучная фигура с бокалом шампанского в руке – Вунгус Гадкий.

– Вунгус среди нас! – проревел Эйч.

Фигура вышла на свет. На этого джабабианца с синей кожей и черепашьим лицом с трудом можно было смотреть. Широкий и приплюснутый нос терялся между слегка выпученными глазами. Эм подозревала, что кудрявые каштановые волосы на макушке, скорее всего, накладные. Плотно облегающие брюки и серая рубашка с коричневым пиджаком едва покрывали его 300-фунтовую фигуру. Одежда Вунгуса стоила дорого, но на пришельце казалась дешевой. Он закончил свой образ «евротреша» толстой золотой цепочкой вокруг лягушачьей шеи.

– Эйч-Бомб! – воскликнул Вунгус с сильным акцентом.

Вунгус и Эйч бросились друг к другу, и на секунду Эм подумала, что они обнимутся, но вместо этого двое изобразили сложный ритуал, состоящий из взмахов рук и щупалец и ударов в грудь. Возможно, там присутствовало и выпускание газов, но Эм не поняла, был ли это биологический инцидент или джабабианский язык. Казалось, это продолжалось вечно. Эм посмотрела на часы и вздохнула.

– Ви-Дог! – воскликнул Эйч. – Ты похудел. И что-то сделал со своими волосами?

Эм заметила, что Вунгус с легкостью проглотил эту наживку… как все остальное, что едят джабабианцы. А судя по Вунгусу, питаются они разнообразно.

– Я едва тебя узнаю, – продолжал Эйч, явно преувеличивая.

Затем Эйч повернулся и указал на Эм.

– Это Эм. Эм, Вунгус. Вунгус, Эм.

– Прив-е-е-т, Эм, – поздоровался Вунгус, чуть ли не пялясь.

Не важно, Бронкс это, Манхэттен или инопланетный подпольный бар, – она видела этот взгляд сотни раз в сотне разнообразных заведений. Эм включилась в игру, слегка поклонившись жалкому межгалактическому члену королевской семьи.

– Здравствуйте, ваше высокопреосвященство, – поприветствовала Эм с лучшей фальшивой профессиональной улыбкой. – Я о вас много слышала.

– Громко сказано, – добавил Эйч.

Вунгус начал издавать ужасные звуки. Он хрюкал, стонал, хрипел, и когда остановился, они оба посмотрели на Эм. После неловкой паузы Эйч перевел:

– Вунгус спросил, не была ли твоя мать неверной вангорианкой? Потому что она, должно быть, украла аммониты из звездного потока радиогалактики Лебедь А и спрятала их в твоих глазах.

– Прости, что? – переспросила Эм.

– Приблизительный перевод, – объяснил Эйч. – Наверное, на Джабабии эта фраза лучше работает, но ты это узнаешь только в том случае, если свободно говоришь на джабабианском.

Эм попыталась скрыть свое невежество.

– Конечно, – согласилась она. – Я пытаюсь найти слова, чтобы выразить, насколько привлекателен Вунгус.

Эйч наклонился ближе к Вунгусу, но Эм все равно услышала, что он сказал.

– Эм знает все, что нужно знать о Джабабии.

– Ну, не все, – возразила Эм.

– Это как фетиш, – добавил Эйч.

– Определенно не фетиш, – возмутилась она.

– Неутолимая жажда, – продолжил Эйч. – Джабабия то, Джабабия се. Джабабия, Джабабия, Джабабия…

– У меня во рту пересохло, – сообщила Эм, отчаянно поглядывая в сторону бара.

Она чувствовала, что дыра, которую Эйч выкапывал под ее ногами, становилась все глубже и глубже каждый раз, когда он открывал свой рот. Вунгус рассмеялся; его смех напомнил засоренный унитаз во время спуска воды. Эм тоже засмеялась, стараясь поддержать шутку. Вышло фальшиво.

Эйч проигнорировал неловкое молчание.

– Я знал, что вы двое отлично поладите, – заметил агент, указывая на танцпол под ними. – Потанцуйте. Эм любит танцевать.

Эм вспомнила себя десятилетней девчонкой, когда пыталась симулировать космический полет, катаясь на карусели тридцать семь раз подряд.

– Я принесу выпить, – пообещал Эйч, направляясь к официантке. – Ты все еще предпочитаешь клюквенную водку?

– Ты меня знаешь, – ответил Вунгус, проскальзывая обратно в свою кабинку.

Пришелец снова повернулся к Эм, погладив щупальцем сиденье.

– Садитесь, Эм. Садитесь рядом с Вунгусом, – пригласил он, демонстрируя ряды неровных, деформированных и запятнанных зубов. – Я не кусаюсь.

Осознание нахлынуло на девушку сильнее, чем волна, превратив ее в бурлящий гневом котел эмоций. Сохраняя спокойствие, Эм подняла указательный палец.

– Дайте мне одну секунду, – попросила она и бросилась к агенту Эйч, который стоял рядом с официанткой.

– Все нормально, я плачу, – уверил он Эм. – Запишу на счет компании. Небольшой совет: не обращай внимания на траты.

– О, спасибо! – с горечью ответила Эм, когда ушла официантка. – Только один вопрос: ты пытаешься свести меня с пришельцем?

– Во-первых, это попахивает дискриминацией.

Эйч изо всех сил старался изобразить возмущение, но потерпел неудачу.

– Мы здесь, потому что мы обаятельные и веселые и заботимся о том, чтобы Ви прожил лучшую ночь своей жизни, – напомнил Эйч, глядя через плечо Эм на одинокого Вунгуса. – Мы идем, дружище!

Вунгус в ответ показал большой палец. Эйч направился к столу, но Эм преградила путь.

– В следующий раз, если захочешь, чтобы я стала приманкой для Вунгуса, не забудь меня предупредить. Я ненавижу ложь.

– И не любишь притворяться экспертом в том, в чем не являешься?

Гнев Эм рассеялся, как только она поняла, что ее только что сделали.

– Если ты еще не заметила, наша работа завязана на обмане, – продолжил Эйч.

– Удачи тебе в этом, – сказала Эм.

Эйч пытался подобрать слова, и Эм видела, как отчаянно он хочет объяснить что-то важное, но у него не получалось.

– Джабабианцы – вспыльчивый народ. – Эйч улыбнулся и помахал Вунгусу. – Мы хотим, чтобы они были счастливы. В этом случае они не разрушат нашу планету и все, что на ней находится. Это миссия, но если ты не согласна с миссией…

– О, нет, – произнесла Эм, перебив напарника. – С миссией я согласна.

Схватив бокал шампанского, Эм нацепила фальшивую улыбку и неловко потанцевала назад к Вунгусу. Эйч последовал за ней с вежливой улыбкой на лице. Никто из агентов не заметил вошедших в клуб близнецов. Близнецов, которые двигались как единое целое и имели странное сходство с мертвым официантом из Марракеша.