Утром, разбитый после бессонной ночи, Владимир, придя в отделение, сразу направился в кабинет заведующего. На этот раз Геннадий Львович встретил его любезно, однако и пожурил по-отечески:

– Заварили вы кашу, Владимир Иванович, а расхлебывать ее приходится нам. Доктор Топалов ничего не хочет слышать о вас – его сестру до сих пор ищут. Она как сквозь землю провалилась. Вы бы пошли к доктору Топалову, повинились бы, может, тогда и удастся все решить полюбовно. Зачем вам неприятности и суд?

– Конечно, я виноват и попрошу прощения у доктора Топалова, но не из страха перед увольнением и судебным разбирательством.

– «Придет гордость, придет и посрамление, но со смиренными – мудрость», – сказано в библейской притче. – Геннадий Львович осуждающе покачал головой. – Для вас сказано, ибо гордыня вами владеет. Что поделаешь – молодость, а в молодые годы человек много глупостей совершает. Мне не хочется с вами расставаться.

– Вам решать, оставить меня или уволить.

– Вон доктор Нестеренко утром, как только пришел, так сразу ко мне – за вас просить. Не знал я, что вы у него незаменимый помощник. Прошу вас, найдите общий язык с доктором Топаловым, и забудем об этом инциденте. А пока вы отстранены от работы, с докладной в попечительский совет я повременю до обеда – даю вам время переговорить с доктором Топаловым.

– Благодарю вас.

Владимир, выйдя из кабинета заведующего, отправился искать доктора Топалова, который в это время обычно делал обход своих больных. В коридоре он встретил помощника следователя Лифшица, беседующего с Ловцовым.

– Владимир Иванович, вы очень кстати! – сказал Лифшиц. – Теперь просматривать истории болезни будет господин Ловцов, он давно здесь работает и многих выписавшихся больных знает лично. – Лифшиц говорил энергично, размахивая руками. – Если у вас есть какие-то новые соображения относительно изученных вами историй болезни, то прошу поделиться.

– Я все рассказал вам вчера, мне нечего добавить. – Владимир по-прежнему не хотел рассказывать о художнике Иване Половице.

– Тогда всего вам хорошего, – и Лифшиц вернулся к разговору с Ловцовым.

Доктор Топалов встретил Владимира враждебно:

– Что вам нужно?

– Я пришел попросить у вас прощения за допущенные мною промахи. Но у меня есть оправдание: если бы не было все тут окутано тайной, неизвестно для чего, ничего подобного не произошло бы.

– Мне не нужны ваши оправдания, и вам они не помогут! Вы вмешались в процесс лечения, больная сбежала!

– Я попросил у вас прощения, потому что считаю себя виноватым, но на ваше снисхождение не рассчитываю. Честь имею! – Владимир развернулся и вышел из кабинета.

– А есть ли у вас честь? – крикнул ему вдогонку Топалов.

Выйдя из психиатрического отделения, Владимир отправился в библиотеку. Катя держалась скованно и была смущена, видимо, до сих пор упрекала себя за то, что вчера пришла к нему на работу. Владимир рассказал ей о вчерашних событиях в психиатрическом отделении и о том, что его отстранили от работы, но умолчал о своих похождениях ночью. После этого он достал из кармана листок с фамилиями жертв.

– Фамилии Чижевская и Прокопенко вам знакомы?

Катя задумалась.

– Вроде никогда их не слышала.

– Они стали первыми жертвами убийцы. Вы не могли бы посмотреть в записях вашего брата, обращались ли они к доктору Фортунатову?

– Вы вчера об этом говорили, и я, предчувствуя, что сегодня вас увижу, захватила журнал, в который Феликс записывал результаты анализов.

Катя достала из-под стойки книгу, похожую на конторскую. Все ее страницы были разграфлены на колонки. В первой значились фамилия, имя и отчество пациента, далее – виды анализов, а ниже, напротив фамилии, записывались результаты исследований на наличие венерических заболеваний и беременности. Фамилий было более трех десятков. Графы с анализами крови и мочи тоже делились на колонки со странными аббревиатурами. Еще большее недоумение вызвали у Владимира значки в результатах анализов. В графе «Фамилии» они без труда нашли Чижевскую и Прокопенко, и Владимир обрадовался – значит, он был на верном пути! Теперь ему пришлось напрячь свою память, вспоминая лекции в университете. Увлекшись, он стал размышлять вслух:

– Эти микроскопические исследования показали, что трихомонады в моче не обнаружены. А это проверка на беременность… – Тут Владимир, спохватившись, посмотрел на покрасневшую девушку: – Простите меня!

– Феликс много рассказывал о своих лабораторных исследованиях, так что мне это не в новинку.

– Странно. – Владимир был разочарован. – Обе эти женщины не были ни беременны, ни заражены плохими болезнями. Отсюда вывод: к Фортунатову они не обращались по поводу лечения или аборта. Выходит, результаты анализов нам ничего не дают. Все же я перепишу на листок результаты их анализов.

– В этом нет необходимости – возьмите журнал, он мне не нужен.

– Спасибо, Катя. – Владимир пока не представлял себе, для чего ему может понадобиться журнал.

– Вы кино любите? – спросила Катя и снова покраснела.

– Очень. Я часто посещал синематографы в Киеве.

– В нашем синематографе сейчас идет новый американский фильм «Отель с привидениями». Название такое, что мне страшно одной идти его смотреть.

– Тогда разрешите вас пригласить в синематограф. – Владимир обрадовался: это будет для него небольшим развлечением.

– С огромным удовольствием принимаю ваше приглашение, – сказала Катя. – Вот только получается, что не вы меня, а я вас пригласила.

– Не будьте так придирчивы. Я здесь человек новый, даже не знаю, где находится тот синематограф, в который я вас пригласил.

– У нас два синематографа, и оба находятся на улице Шоссейной. Один из них – «Иллюзион», а другой – «Мираж».

– Занятные названия.

– Это еще что! Совсем недавно синематограф «Иллюзион» имел другое название – «Мефистофель», но городские власти с подачи служителей церкви выдвинули ультиматум его хозяину: закрыть синематограф или сменить его название.

– Так мы пойдем в этот мистический синематограф?

– Давайте лучше в «Мираж».

Через три часа Владимир заехал за Катей в библиотеку и они отправились в синематограф. Фильм «Отель с привидениями» был довольно занятный. Некий молодой человек останавливается в сельской гостинице, несмотря на предостережения молодой девушки. Ночью начинает происходить нечто странное – появляется и исчезает еда на столе, пропадает верхняя одежда. Его пугает целый сонм ужасных призраков, скелетов, которые то появляются, то неожиданно исчезают. Он хочет покинуть отель, но не может – дверь не открывается. В финальной сцене из стены выходит демон и забирает молодого человека с собой. Тапер, сопровождавший игрой на пианино фильм, в самые жуткие моменты брал пронзительные аккорды, и уже от них одних стыла кровь в жилах. После окончания сеанса Владимир посмотрел на Катю и испугался – она сильно побледнела. Он приказал извозчику отвезти их в кондитерскую, где заказал кофе и пирожные.

– Вы так близко приняли к сердцу происходящее на экране! – с улыбкой произнес Владимир и попытался подбодрить девушку: – Но ведь там все неправда. Призраки и привидения существуют только в нашем воображении. Обычно люди, которые их видят, являются пациентами психиатрических больниц.

Катя вздрогнула и испуганно на него посмотрела:

– В таком случае я сумасшедшая? Позапрошлой ночью я видела призрак Феликса, и он пообещал забрать меня с собой.

– А вы уверены, что видели призрак наяву, а не во сне? Порой сновидящему очень трудно отличить происходящее во сне от реальных событий.

– Это было ночью, я проснулась и увидела Феликса – он стоял у окна и улыбался. Я даже не испугалась, ведь я знаю, что он любил и любит меня. Я протянула к нему руки, рассчитывая, что он подойдет ко мне. А он покачал головой и сказал, что еще рано, но скоро все закончится и он обязательно заберет меня к себе. – Катя вздрогнула и жалобно спросила: – Наверное, я умру?

– Вам категорически нельзя смотреть подобные фильмы! – заявил Владимир. – Вы потрясены смертью брата, все время думаете о нем, поэтому вам это привиделось, но я думаю, что это был сон. Вы здоровая, нормальная девушка, только у вас шалят нервы, поэтому вам надо показаться врачу.

– Вы желаете меня лечить?

– К сожалению, я только начинающий врач и мало что умею. – Владимир подумал о докторе Нестеренко. – Вам надо пройти курс психоанализа, это поможет определить, что вас тревожит, и справиться с проблемой. Я знаю прекрасного специалиста, он, безусловно, поможет вам. Его зовут Илья Никодимович Нестеренко, я, будучи младшим лекарем, работал с ним.

– Нестеренко? Он работает в городской больнице?

– Вы его знаете?

– Дело в том, что некоторое время тому назад в библиотеку записался некий Нестеренко, имя-отчество уже не помню. Он также интересовался всем, что связано с Василием Дуниным-Борковским.

– Возможно, это совпадение? Одинаковые фамилии? – Но у Владимира учащенно застучало сердце – уж слишком странное совпадение!

– Может, и так, – согласилась Катя. – Помню, что он был в очках, приятной наружности, уже в возрасте. У него были часы с музыкой!

– Конечно совпадение! – с фальшивой уверенностью воскликнул Владимир: «тихоня» Нестеренко продолжал преподносить сюрпризы.

– Мне страшно! – Катя с мольбой посмотрела на Владимира. Он взял ее руку в свою и крепко сжал, почувствовав, как та дрожит. – Еще и мама уехала к сестре в Нежин.

– Все будет хорошо!

– Я верю вам. – Катя, поймав взгляд Владимира, отвела глаза. – Но мне кажется, что вы не осознаете всей опасности происходящего. Мой бедный брат Феликс тоже этого не осознавал, хотя и видел упыря вживую. Странно говорить так про мертвеца.

– Катя, вы так это сказали, как будто убеждены, что упыри, вампиры, то бишь живые мертвецы, существуют.

– А вы в это не верите? – искренне удивилась Катя. – Я вам уже говорила, что Феликс своими глазами видел восставшего мертвеца – Кузякина! Если мертвец «оживает», то только для того, чтобы стать упырем! – убежденно воскликнула она. – А сейчас я попробую вам доказать их существование выдержкой из Евангелия от Матфея. – Она открыла сумочку и достала томик карманного формата; текст с микроскопическими буковками был напечатан на папиросной бумаге.

Катя, открыв книжечку, стала читать:

– Глава восьмая, стихи 28 и 29. «И когда Он прибыл на другой берег в страну Гергесинскую, Его встретили два бесноватые, вышедшие из гробов, весьма свирепые, так что никто не смел проходить тем путем. И вот, они закричали: что Тебе до нас, Иисус, Сын Божий? Пришел Ты сюда прежде времени мучить нас». – Катя торжествующе посмотрела на Владимира. – Теперь вы поняли?

– А что, по-вашему, я должен понять?

– «…бесноватые, вышедшие из гробов, весьма свирепые…» – произнесла Катя. – В гробах ведь находятся мертвецы, а не живые! И они, видимо, из-за того, что совершали неправедные дела при жизни, после смерти становятся живыми мертвецами.

– Я не специалист в толковании Библии, но как врач трактовал бы этот отрывок иначе. Бесноватые, то есть психически больные, могут вести себя неадекватно, например находиться какое-то время в гробах. Ведь там прямо не сказано, что они мертвецы?

– Хотелось бы мне верить, что я ошибаюсь, но, боюсь, что будут еще смерти, и полицейские не смогут это остановить, так как тут замешаны темные силы. В легенде про упыря Дунина-Борковского его смог остановить лишь крестный ход и праведный пастырь – архимандрит Иоанн Максимович. Думаю, без помощи церкви и здесь не обойтись!

Владимир не стал спорить с девушкой, заметив, что она сильно нервничает, не в последнюю очередь из-за просмотра мистического фильма, и ловко сменил тему разговора. Он стал рассказывать о театральной жизни в Киеве, спектаклях и водевилях, которые ему привелось посмотреть. Катя слушала его с интересом и постепенно успокоилась, а Владимир пообещал сводить ее в местный театр. Когда они вышли из кондитерской, Владимир отвез Катю домой. Она пригласила его зайти на чай, но он отказался, пообещав, что в следующий раз обязательно воспользуется ее приглашением. Владимир отправился к адвокату Семыкину, чтобы посоветоваться с ним по поводу ситуации с доктором Топаловым.

Адвокат встретил Владимира сдержанно, не так, как раньше.

– Господин Топалов обратился ко мне с просьбой подготовить документы – хочет судиться с вами. – Семыкин выдержал паузу. – Но я отказался, сославшись на то, что сейчас веду много дел, поэтому не смогу быть ему полезен.

– Благодарю вас!

– Не стоит благодарить меня, я и в самом деле очень загружен работой. И то, что я отказался, не меняет дела – в Чернигове достаточно умелых адвокатов.

– Я очень доволен, что мы с вами не встретимся в суде и я могу по-прежнему рассчитывать на ваш дружеский совет.

– Рад буду вам помочь. Сразу скажу, что положение ваше незавидное, для вас крайне важно, чтобы сестра Топалова нашлась и оказалась целой и невредимой. Если с ней что-нибудь случится, то… Даже не хочу об этом говорить!

У Владимира сжалось сердце – Семыкин не будет зря нагнетать обстановку! Владимир решил: как бы ни развивались дальше события, он будет бороться до конца, отбросив мысли о самоубийстве.

Во входную дверь кто-то позвонил. Владимир вопросительно посмотрел на адвоката:

– Вы кого-то ожидаете?

– Нет. Возможно, это новый клиент и он не знает, что дома я не принимаю, только в конторе. Если это так, то Клава все ему доходчиво объяснит.

Однако вскоре в гостиную вошел, сопровождаемый Клавой, угрюмый следователь Катасонов. Увидев Владимира, он недовольно поморщился:

– И вы здесь, для полного счастья!

– Что случилось, Олег Борисович? – поинтересовался Семыкин. – Судя по всему, у вас был тяжелый день.

– И кошмарная ночь благодаря этому господину! – Катасонов, сев на стул, раздраженно указал на Владимира. – У меня был неприятный разговор с прокурором! Я уговорил полицмейстера организовать ночные поиски сбежавшей из психиатрического отделения барышни, но все усилия были тщетны – она бесследно пропала, испарилась! А день начался с новости об обнаружении очередной обескровленной жертвы – и опять в Стрижне! Меня вызвал губернатор, не дал мне и слова сказать – распекал, как мог, затем снова был разговор с прокурором. А после этого меня вызвал полицмейстер, и тоже не для того, чтобы сообщить радостные вести.

– Олег Борисович, нервное напряжение надо обязательно снять. Что вам предложить – коньяк, наливку, водку, вино?

– Водку! – рявкнул Катасонов.

Клава быстро накрыла на стол, поставила графин с водкой и блюда с закусками. Адвокат, не мешкая, разлил водку по рюмкам:

– У меня в Киеве есть знакомый морской офицер, участник японской войны, год пробыл в плену у япошек. Так он всегда в начале застолья произносил короткий японский тост – «камлай», что в переводе означает «сухое дно», то есть призывал пить до дна. У немцев также есть короткий тост – «прозит», у англичан – «чирс». Но мне всегда нравился короткий казацкий тост. – Семыкин поднял рюмку и громко воскликнул: – Будьмо!

За первым тостом последовали второй и третий, лицо у следователя, который каждый раз осушал рюмку до дна, покраснело, а Владимир и адвокат только пригубливали свои, поддерживая компанию.

– Известно, кто стал новой жертвой убийцы? – поинтересовался Семыкин.

– Жена купца Веретенникова, Ефросинья Никитична, двадцати пяти лет от роду. Веретенников приехал на пароходе из Киева, дома не застал жену, приходящая прислуга с утра ее не видела, и, судя по всему, Ефросинья не ночевала дома. Он сразу обратился в полицию, приметы совпали, и он опознал тело жены. Со слов судмедэксперта, смерть наступила между десятью часами вечера и двумя часами ночи от потери крови, в реку ее бросили уже мертвой. Если тело находится в воде на протяжении нескольких часов, невозможно более точно установить время смерти.

– Я под утро шел по Красному мосту и заметил какое-то движение на берегу, – вспомнил Владимир.

– Что конкретно вы видели? – вскинулся Катасонов.

– Какие-то тени, – растерянно произнес Владимир. – Метрах в пятидесяти от моста, выше по течению, со стороны города.

– Завтра пошлю туда Лифшица с полицейскими, пусть осмотрят это место.

– А что вы в столь позднюю или раннюю пору там делали? – подозрительно прищурился Катасонов.

– Возвращался из гостей.

– Вы очень быстро освоились здесь и обросли знакомствами, – с явным недовольством заметил Катасонов.

– Поразительно! За столь короткое время уже четверо молодых людей пали от рук убийцы! – вклинился Семакин. – Неужели никак нельзя выйти на его след?

Лицо Катасонова стало свекольного цвета, он возопил:

– Что вы все как сговорились?! Как будто я не хочу поймать этого преступника! Нет ни малейшей зацепки! Неизвестно, каким образом и куда он заманивает жертвы, – на телах нет следов, говорящих о том, что они сопротивлялись. Ну ладно женщины, но ведь убили и молодого крепкого мужчину, и что, он, как теленок, дал выцедить из себя кровь? Непонятен мотив убийцы и для чего он использует такой способ убийства – обескровливанием. Ритуальные действа? Слишком короткий промежуток между убийствами, и неизвестно, ради какого идола, божества, беса это совершается. Я уже обратился к ученым-историкам с этим вопросом, но они лишь руками разводят. Остается только думать, что есть тайная секта, члены которой поклоняются кровавому божеству ацтеков, но во время их ритуалов помимо обескровливания еще и сердце вырезается. Или Тору древних викингов, но ведь и ему приносили кровавые жертвы только перед какими-то важными событиями. В полицейских архивах не нашли ни одного подобного случая. Разве что когда мужик по пьяни убил своего дружка, с которым пил, мозги от водки у него размякли, нацедил он стакан крови и выпил, сам не понимая зачем. Но на этом все! Протрезвев, он не стал вампиром, не пил больше кровь. Сейчас он на каторге, пожизненно.

– Значит, остается только версия, что кто-то решил стать новым «черниговским вампиром», о чем мы уже раньше с вами говорили, – напомнил адвокат.

– Психов мы тоже проверяем, раньше нам в этом оказывал помощь Владимир Иванович, сейчас этим занимается фельдшер. Но результатов нет! – устало произнес Катасонов, сам налил себе рюмку водки и одним глотком выпил.

– А если предположить, что кто-то такими действиями хочет посеять страх и панику в городе? Ведь об этих убийствах говорят на каждом углу! – выдвинул версию адвокат. – Может, убийца хочет прославиться подобно лондонскому Джеку-потрошителю? И поэтому он выбрал столь необычный способ убийства, как обескровливание?

– И при этом остаться безнаказанным! – раздраженно бросил Катасонов. – Я все равно его вычислю, как бы он ни прятался! Но для этого мне нужно время, а его у меня нет! Губернатор дал мне неделю сроку, если не найду – лишусь должности, а это для меня катастрофа! Что я буду делать, если уйду из полиции?!

– С вашим опытом работу вы всегда найдете, но почему вы думаете, что не поймаете преступника в этот срок? – спросил Семакин. – Кстати, уверенность в своей правоте, а также в том, что цель будет достигнута, помогает добиться результата. Поэтому я не сомневаюсь, что вы поймаете убийцу!