20

Как только Саймон и Ривер оказались в шаттле, Зои сразу же заперла и загерметизировала люк. Инара не шутила насчет готовности к запуску: едва погасла красная лампа, указывая на то, что шлюз закрыт, как шаттл отсоединился от силовых и сенсорных линий «Серенити».

– Скатертью дорога, – буркнул Джейн.

Сквозь окошко в двери Зои, Джейн и Кейли следили за тем, как отсоединился шаттл, как втянулись уже не подсоединенные к нему кабели. Когда шаттл выплыл из стыковочного отсека, его ускорители взревели и вспыхнули. Ослепляющее пятно света быстро стало слабеть и уменьшаться в размерах, и наконец мигнуло и растворилось в Черноте.

Джейн шумно выдохнул.

– Думаете, с ними всё будет в порядке?

– Угу, – печально отозвалась Кейли.

Зои знала, что Инара выключила все системы шаттла, в том числе систему жизнеобеспечения. Какое-то время они будут дышать консервированным воздухом, но не долго, так что это не страшно. Шаттл будет быстро удаляться от крейсера. Без электромагнитного профиля, который привлек бы внимание сенсоров Альянса, шаттл станет похож на небольшой астероид или на дрейфующий по космосу мусор.

Зои сомневалась, что Саймон и Ривер успели хотя бы пристегнуться до того, как Инара врубила мотор. Теперь они могли лишь затаиться и ждать, надеясь, что первоначальная вспышка осталась незамеченной.

– Где пряталась Ривер? – спросила Кейли.

– Она не пряталась, – ответила Зои. – Она была в грузовом отсеке, на самом виду, разговаривала с одним из ящиков Бэджера. Очень о них беспокоилась.

– Я тоже, – сказал Джейн. – Беспокоюсь, что нам не заплатят за все эти проблемы.

Инженер и первый помощник переглянулись.

– Может, я проверю груз? Не стоит рисковать, – заметила Кейли.

– Да, пожалуй, – Зои обреченно вздохнула. – Нам всем нужно успокоиться. Скоро сюда прибудут люди Альянса.

Джейн пробурчал что-то про федералов и руки загребущие, и сказал, что пойдет к себе в каюту прятать оружие. Зои его отпустила. Кейли отправилась в грузовой отсек, а Зои поспешила на летную палубу.

Ее муж сидел в кресле пилота, сгорбившись и наклонившись вперед; его пальцы летали над панелью управления, а взгляд бегал от одного прибора к другому. Уош с головой ушел в работу.

– Как далеко от нас «Стормфронт»? – спросила Зои, подойдя к нему сзади.

– Триста километров. Он сбрасывает скорость, – бросил Уош через плечо. – К нам они подкатят где-то через час. Если Инара правильно разыграет свои карты, если продержится еще немного, то всё будет хорошо. Понимаешь, чем ближе к нам крейсер Альянса, тем больше «мертвая зона» его сенсоров.

Зои это знала. Этого не знали только полные идиоты. Уош сейчас был гиперактивным, дерганым – и не без причины. Ракеты и орудия крейсера сейчас наверняка нацелены на «Серенити». И этим ублюдкам из Альянса не нужен веский повод, чтобы открыть огонь.

– Всё было реально на грани, – сказала Зои. – Но они всё-таки улетели.

– Это еще не конец, – ответил Уош. – Я бы мог рвануть наутек, как только заметил крейсер, и уйти от него с помощью какой-нибудь цзин цай акробатики, но теперь уже слишком поздно. Нужно оставаться здесь и прикрывать Инару и Тэмов. Будем молиться о том, что в бумагах Бэджера комар носу не подточит.

– И что федералы не потревожат ящики.

– При таком-то количестве предупреждающих надписей?

– Они могут решить, что мы нарочно их приклеили, чтобы в ящики никто не лез, – сказала Зои.

Как поступил бы Мэл, будь он здесь? Запудрил бы мозги офицерам Альянса с помощью блефа, бахвальства и бреда – но дружелюбно, с обворожительной улыбкой.

«В крайнем случае, – подумала Зои, – это придется делать мне».

В эту игру она играла совсем не так хорошо, как Мэл. Но если ее навыков будет достаточно…