Глава 14
Информационно-аналитический отдел

Полковник Сурур внимательно слушал выступление Фарида Шаввафа по телевидению, посвященное преступнику Икс, как журналисты прозвали опаснейшего бандита, за которым он охотился. Сделали из серьезной проблемы шоу! Все эти передачи, которые полковник по долгу службы должен был анализировать, если они касались вопросов государственной безопасности или политики, последнее время вызывали у него только раздражение. На каналах каждый день обсуждали мистера Икс, но никто не мог дать его точный портрет, и за любую информацию, которая поможет его задержать, было объявлено вознаграждение. Полковник злился оттого, что до сих пор не смог схватить его. Арест бандита без имени будет венцом его карьеры. Более того, ставший практически телезвездой мистер Икс, когда будет нейтрализован, уступит место в лучах софитов полковнику, который наконец-то прославится.

– Деньги предлагают! Ведь знают, что не заплатят, – сказал полковник Сурур, повернувшись к одному из заместителей, и тут же поймал себя на том, что повторяет интонации этого журналиста, элегантные костюмы которого он так хотел примерить на себя, но не мог, так как сидел взаперти в своем же ведомстве.

Время от времени из ящика стола он вытаскивал небольшое зеркальце и рассматривал свое отражение: черные круги под глазами, впалые щеки, свисающие брылья – все указывало на хроническую усталость. Когда он оставался в кабинете один, растирал кожу лица ладонями, чтобы она выглядела свежее. Последние три года он занимался на работе одним и тем же – выстраивал со своими чудаковатыми помощниками схему, когда именно в ближайшее время в столице прогремят взрывы. Специальная команда занималась сбором слухов, ходивших по городу, и их анализом. Под большим секретом они составляли политикам прогнозы о том, какие из партий на следующих выборах сольются в коалицию. Могли дать рекомендацию, с кем строить бизнес, а кого надо остерегаться, какой клочок земли стоит выкупить у государства под видом инвестиций и какой вставший завод может в будущем принести владельцам прибыль, если сейчас его приватизировать. Он обижался на тех деятелей, кто, невзирая на его славное боевое прошлое и высокий ранг полковника, бесцеремонно звонил ему среди ночи и просил растолковать тот или иной сон. Сколько драгоценного времени от тратил на всякую ерунду! Он молча выполнял их просьбы, скрипя зубами от еле сдерживаемого гнева. Помощник с атлетической фигурой приносил ему стакан чая, который он, не вынося таких оскорблений, разбивал об стену либо проливал все его содержимое на пол, о чем, конечно, тут же жалел.

До появления преступника без имени, когда график был не такой напряженный, к нему время от времени заглядывали персоны государственной важности. Из-за своей занятости он уже не различал их по должностям, смотрел только на количество охранников в сопровождении и приблизительную стоимость костюма. По именам он их всегда путал, за исключением тех десяти, которые каждый день упоминались в телевизионных передачах.

Сначала он был шокирован темами, которые их интересовали, но потом привык ко всему. Вопросов к полковнику Суруру было очень много, будто он сам раскидывал карты или считывал будущее по лицам. По опыту он знал, что большая их часть надумана и вовсе не волнует политиков. Каждый из них обычно приходил с одним и тем же, о чем осторожно спрашивал напоследок, отняв у полковника массу времени.

– Когда и как я умру? – спрашивал политик, притворяясь, что это лишь один из пунктов в длинном списке серьезнейших вопросов, который он держал в руках.

Однажды какой-то депутат дозвонился до Сурура, только чтобы выяснить – бороться ли ему за один из трех бронированных автомобилей, которые на днях получил его блок на всех?

Другой бы на месте полковника ловко использовал всех этих озабоченных деятелей, чтобы сделать себе карьеру, и уже не сидел бы в стенах Информационно-аналитического отдела, а пошел бы выше. Но полковник не хотел унижаться, более того, он мечтал доказать всем, насколько важна работа, которой он сейчас занимается. Его настоящая работа – не предсказывать судьбу членов правительства, а ловить опасных для общества бандитов.

Но этой весной, с началом цепочки загадочных убийств, совершаемых типом, имя которого так и не установили, все изменилось. Люди поддались панике и столько всего нафантазировали, что развеять мифы о неуловимости преступника и его неуязвимости не представлялось полковнику возможным.

Если звонили с просьбами предсказать судьбу или растолковать дурной сон, Сурур уже не снимал трубку. Своему секретарю он дал распоряжение не переключать на него эти звонки и как-то раз даже пожаловался американскому связному, что ему осточертели любопытные местные политиканы.

Выступление Фарида Шаввафа подошло к концу, и в эфир пускали последние новости, когда один из заместителей полковника, сидящих тут же, в кабинете, ошарашил всех вопросом, который, как ни странно, не приходил раньше никому в голову:

– Пули его не берут, и он знает, что мы его разыскиваем. Что будет, если он ворвется сюда, чтобы прикончить нас всех?

Этим же вопросом мучился главный астролог. Присев за рабочий стол, который делил со своим учеником, он приступил к гаданию: вытащил карты из колоды одну за другой, потом собрал их обратно в кучку, ловко перетасовал, не хуже профессионального игрока в покер, выдвинул одну из них, схватил ее, поднес прямо к глазам, устремил на нее проницательный взгляд и на несколько секунд застыл, перестав моргать, словно увидел на картинке разверзающуюся бездну или врата, распахивающиеся в иной мир.

Ему открылось, что сегодня же он встретится лицом к лицу со злодеем и узнает наконец, что представляет собой это чудовище во плоти. Когда удастся его рассмотреть, все встанет для него на свои места.

Он пригладил длинную белую бороду, зажмурился и в который уже раз не смог собрать воедино возникший перед ним окутанный тьмой, размытый образ преступника. Бандит, дух которого он вызывал, несся в этот самый момент по крышам в одном из густонаселенных кварталов Багдада. Но эта информация для полковника Сурура окажется бесполезной. Бандит нигде не задерживается подолгу, меняет места ночлега и передвигается по городу с нечеловеческой скоростью.

Младший помощник астролога наблюдал за учителем, внимательно изучая его манипуляции с картами, после которых к тому являлся дух неизвестного, не имеющего имени, как он утверждал, маньяка. Без лишних слов помощник понял, что учитель не удовлетворен результатами и что добытые им сведения не пригодятся.

Астролог взглянул на скучающего ученика – тот даже не пытался помочь ему. Сдался!

– Велика вероятность, что он войдет сейчас в эту дверь и набросится на нас, – напугал астролог нерадивого помощника.

– Ну если того не миновать, зачем стараться? Какой смысл? Мы не сможем его остановить. Мы же не боги!

– Если Всевышний даровал тебе способность предвидеть, значит, он предупреждает тебя о беде, которую ты в силах предотвратить. Он открывает тебе вероятный сценарий будущего для того, чтобы ты начал сейчас же что-то предпринимать. Но если сидеть сложа руки, именно то и случится, что тебе показали. Нужно работать, и Всемогущий даст тебе шанс избежать надвигающейся катастрофы.

– Да-а… Вы всегда так говорите, – отмахнулся ученик, не желая больше слушать назидания астролога. Ничему новому тот давно его уже не учил.

Юноша встал, потянулся, взял со стола свой мешочек с магическим песком, сунул его в карман и пошел спать. И так в который раз. Учитель и ученик все больше отдалялись друг от друга, несмотря на попытки астролога навести мосты. Он задавал ученику вопросы, но тот отвечал всегда невнятно, нехотя, не было похоже, что он заинтересован в общении с учителем. Возможно, он возомнил себя мастером, не нуждающимся в опеке наставника.

Несколько красных песчинок из мешочка ученика налипли на поверхность стола, за которым сидел главный астролог. Он попробовал стряхнуть их, но они пристали к пальцам. Астролог взглянул на помощника, который спал, отвернувшись лицом к стене. Неестественная тишина в комнате будто говорила, что враждебность между ними нарастает. Учитель едва превозмогал желание взять и скинуть мальчишку с кровати на пол, чтобы заставить себя уважать. Закричать на него? Что же с ним сделать?

Он вытер пальцы о свое просторное одеяние и предпочел выйти из комнаты, несмотря на прохладу, чтобы прогуляться, покурить и перевести дух в саду под кронами высоких деревьев. Ему было просто необходимо подышать свежим воздухом.

Как только за учителем хлопнула дверь, его подчиненный тут же присел на кровати. В этот вечер он поклялся себе довести до конца одно дело.

Ученик вернулся к столу, думая, что в ближайшее время учитель не вернется, достал из кармана красный песок и ссыпал его весь на стол, затем стал рисовать фигуры по песку пальцами, складывая из частичек сначала диск, потом холм, расчищая пространство в середине стола, затем выкладывая в этом месте тоненькую дорожку. «Что за детские шалости!» – сказал ему однажды полковник Сурур, застав за этим занятием. Как он ошибался, недооценивая всю серьезность этой работы!

Этот непростой песок ему привезли из Руб-эль-Хали. Песчинки обладали магической силой, но воспользоваться ею мог только тот, кто знал, как ее высвободить и подчинить. Для непосвященных же это был просто мелкий песочек красноватого оттенка из аравийской пустыни.

С каждым днем запасы ученика истощались, так как крупинки всюду падали и рассыпались по рабочему столу. Он находил их даже в постели. А входившие в общий туалет ведомства сотрудники по красным горсткам на полу сразу догадывались, в какой кабинке побывал недавно младший астролог. Над ним посмеивались, сравнивая со зверьком, который метит территорию и столбит границы владений, оставляя следы своего пребывания.

А сегодня утром по пробуждении главный астролог нащупал песчинки у себя на подушке и простыне. Нет, не по расхлябанности ученика они туда попали. Видно, он задумал выжить учителя, чтобы заполучить кабинет в свое распоряжение и спокойно играть в свои дурацкие игры.

Ночной холод пробрал главного астролога до костей. Он бросил окурок и решил вернуться в спальню. В это самое время ученик уже подходил к концу сеанса и, пока астролог тщился мысленно представить черты лица разыскиваемого преступника, общался с духом погибшего при взрыве у отеля охранника Хасиба Мухаммеда Джаафара, который вселился в собранное по частям тело, лежавшее во дворе дома Хади Барышника.

В этот вечер ему на удивление легко удалось связаться с духом. Ученик посылал ему невидимые волны, и тот словно слышал голос по воображаемому мобильному телефону. Голос заставил его на минуту остановиться. Если бы астролог гадал в этот момент на картах, они сказали бы ему, что преступник замер на месте. Он прислонился к стене высотного дома где-то на южной окраине города. Справа и слева от него тянулись автомастерские, а прямо перед ним – глухой забор начальной школы.

Помощник убедился, что он превзошел навязанного ему учителя и обладает такими силами, что не нуждается ни в ком, чтобы завершить свою работу.

Главный астролог вошел в комнату, тихонько прикрыл за собой дверь и взглянул на кровать ученика – тот спал, по-прежнему отвернувшись лицом к стене. Он прошел к столу и обнаружил на нем остатки мелкого песка, которые, как он мог поклясться, смахнул час назад.

Он неожиданно остановился как вкопанный посреди темного переулка и обернулся в ту сторону, откуда пришел. По центральной улице проезжали редкие машины. Очнувшись, он огляделся, не помня, зачем его привели сюда ноги. Куда он шел? Где собирался заночевать? Люди, встречавшие его случайно на улице, бежали от него прочь, кроме тех, в которых он узнавал последователей своих Дураков. Эти предлагали ему помощь.

Список подлежащих уничтожению, который он носил в голове, никак не становился короче. После очередного убийства он пополнялся новыми именами и скорее всего даже становился длиннее. Казалось, он будет мстить вечно и его миссия не будет выполнена до тех пор, пока однажды утром он не проснется и не поймет, что в этой стране уже никого не осталось, мстить некому. Преступника сегодня не отличишь от жертвы. Ему было уже все равно, кому принадлежал тот или иной вшитый ему орган, он начинал осознавать, насколько все в этом мире относительно.

«Не существует кристально чистого человека, как нет преступника, в котором не было бы ничего человеческого».

Чужие слова прошли через его мозг, словно выпущенная ему в голову кем-то пуля, и он подумал о том, что если уж его задача невыполнима, то и необходимости в нем самом у Вселенной нет. Безымян остановился и поднял глаза к небу. Он ожидал, что в эту секунду все закончится и он вернется в свое прежнее состояние – куски человеческого мяса, сбитые в неуклюжую фигуру. Именно таким будет его конец. Все преступники, убитые им, стали жертвами. Были среди них и те, в ком жертвенности было больше, чем злодейства. Именно их невинность, как он считал, толкала его подбирать части тел убитых им бандитов и приставлять их себе.

«У кого совесть не запятнана? Нет таких. Как нет законченных преступников, не оставляющих надежды на исправление», – эта мысль будто застряла у него в голове.

Что-то снова дернуло его остановиться. В переулок въехал автомобиль, ослепивший его светом фар. Водитель притормозил. Через несколько секунд, достаточных для того, чтобы разглядеть переулок и Безымяна в нем, он медленно развернулся и укатил в обратном направлении.

Главный астролог вошел в кабинет полковника Сурура Маджида в сопровождении помощников, среди которых, однако, не было ученика. Полковник завтракал, сидя на кушетке, придвинутой к рабочему столу. Астролог, не медля, вручил ему розовый конверт. Для полковника неожиданные визиты подчиненных в любое время суток были в порядке вещей. Он понимал, что в их общем деле счет идет на минуты и любая проволочка, если он заснет, будет трапезничать, ворковать с женой по телефону и не получит в нужный момент важной информации, приведет к краху.

Астролог, не дожидаясь, пока полковник вскроет конверт, изложил его содержание:

– Сегодня, в одиннадцать часов утра, перед Министерством финансов взорвется заминированный автомобиль. Машина подъедет со стороны скоростного шоссе.

Полковник закинул в рот кусок хлеба, от души намазанный каймаком, и вскочил. Он набрал номер на мобильном и несколько минут прождал ответа. Когда на том конце взяли трубку, он попросил перевести звонок вышестоящему, сообщил о предсказании и вернулся к столу.

Уже два года у полковника подскакивало давление каждый раз, когда с докладом в кабинет стучался главный астролог. Он оповещал все службы о возможной трагедии, попеременно всех обзванивал, чтобы убедиться, что никто не сидит сложа руки, а затем, посмотрев в очередной раз новости о страшном взрыве, о котором он предупреждал, испытывал сильнейшее потрясение.

– Идиоты! Они просто убираются с дороги начиненного взрывчаткой автомобиля, вместо того чтобы попытаться задержать его и обезвредить.

Поначалу полковнику было очень трудно сдерживать гнев, но сегодня он воспринимал все спокойнее. Многих преступлений и его группа быстрого реагирования не смогла предотвратить.

– Минимизировать число пострадавших в наших силах, но избежать происшествия практически невозможно… Они, видимо, должны добраться до власть держащих, чтобы те озаботились безопасностью в стране.

Полковник был слишком уверен в себе и в команде предсказателей, работающих у него в подчинении. А зря…

По знаку главного астролога помощники удалились. Как только за ними закрылась дверь, он присел напротив полковника, который не спеша пил чай глоток за глотком. Астролог был взволнован, он хотел объясниться.

– Господин полковник! Вы помните, когда впервые мы обнаружили призрак преступника без имени?

– Ну… В начале года… Весной, точнее… В последних числах апреля.

– А вы помните, в какой именно день этот монстр был создан?

– К чему этот вопрос?.. Не помню. Ох уж эти слухи! Да и твои гадания я за выдумки считаю, пока доказательств своими глазами не увижу… В каком веке мы живем? Оборотни, русалки… Люди навыдумывают, а ты хочешь заставить меня в это поверить, – раздраженно ответил полковник. Он ждал, что главный астролог сам скажет ему, что скрывает.

– Он на самом деле существует. Ваше право пока не верить. Но когда мы его схватим, попомните мои слова.

– Ради этого ты пришел или есть что-то, что недоговариваешь?

– Есть… Я думаю, мы сами приложили руку к его созданию тем или иным образом… Кто-то из наших способствовал появлению этого чудовища на свет.

Астролог уставился на Сурура. Тот замер, не донеся стакан чая, – ни отпить из него, ни поставить его обратно на стол он не мог.

– Не понял!

– Кто-то внушил его непосредственному создателю саму идею! Что мы имеем, чего добились, угадывая место и время преступления? Надо не бесконечно предотвращать трагедии, а уничтожить исполнителя.

– А конкретнее? – Полковник так и держал стакан на весу. Он был крайне раздражен и вместе с тем настолько растерян, что не мог взять в толк, на что намекал главный астролог. Он сделал над собой усилие, чтобы на минуту поверить в то, над чем он в молодые годы так насмехался, в особенности ухахатываясь над передающимися в народе из уст в уста легендами.

Полковнику нужны были неопровержимые доказательства. Если уж он продает правительству карточные расклады, песочные гадания, зеркальные отражения и кофейную гущу, то должен отвечать за свои слова. На веру ничего принимать не будет!