Глава 19

Просыпаться было тяжело как никогда, словно я проспала как минимум год. А может, и два. Тело одеревенело. Веки казались чугунными. Голова безумно болела. Но я была жива. Я дышала. И даже смогла сесть на постели, рассеянно проследив, как сваливается с меня наложенный кем-то магический стазис.

— Ур-р-ра! Алечка, ты очнулась! — едва не оглушил меня восторженный вопль, и мне на руки с потолка свалился радостно захохотавший Кыш. — Любимая моя! Дорогая! Самая-самая замечательная хозяйка! Знаешь, как я переживал, когда эль Гарр сказал, что ты умерла?!

Я поморщилась при упоминании этого имени и, с трудом ворочая онемевшей шеей, огляделась.

Странно. Это моя комната. В смысле, моя родная комната, та, что рядом с лабораторией, а не временное жилище, где мне довелось провести всего одну ночь. В чем дело? Как я сюда попала? Мы же были в Ларане! У демона на куличках!

— Кыш…

Радостно пищащий и жадно вцепившийся в мою ладонь мыш посмотрел на меня влюбленными глазами.

— Что произошло? Почему я здесь?

— Это Харт тебя принес, — радостно сообщил мыш. — Целый месяц от тебя не отходил, пока ректор не сказал, что ты стабилизировалась. Мастер эль Хаир лично на тебя стазис накладывал. Они три с половиной недели не могли до тебя дотянуться. Харт вообще на призрака стал похож, пока не вспомнил про своего демона. Красавчик поднял страшную бучу. Но ты так хорошо закрылась, что даже он не смог до тебя достучаться. И только Таура к себе впустила. Вот он и перекачивал для тебя нашу энергию, пока ты не начала усваивать ее самостоятельно…

От такого потока информации я даже растерялась.

— Подожди… ничего не понимаю… какие месяцы? И как учитель мог наложить на меня стазис, если у него был заблокирован дар? А что с Анной? При чем тут Красавчик?!

Кыш вздохнул.

— Так. Объясняю по порядку…

— Давай лучше я, — неожиданно раздалось от двери, и в комнату зашел улыбающийся мастер Тайнур. Самый обыкновенный, в своем привычном виде, а не в том безобразном облике, в котором я видела его последний раз. Разумеется, в своем любимом халате, который сам по себе был произведением магического искусства. И я вовсе не про материал говорю. Все в той же тюбетейке. С хитро прищуренными глазами. И с огромным букетом роз, который торжественно всунул мне прямо в руки.

— Это от Рейдора, — доверительно шепнул он, присаживаясь на стул и с любопытством изучая мое обалдевшее лицо. — Он тут паниковать поначалу вздумал. Даже приревновал, по-моему, к Харту. Но когда мы отпоили его твоим зельем, вся эта дурь с него слетела. Поэтому он сейчас не тут, а, как и положено, на занятии. С адептами. А цветы передал по старой памяти. На случай, если, будучи не в себе, чем-то успел тебя обидеть. Сказал, что вычитал об этом в какой-то книжке, и очень просил правильно его понять.

Я окончательно впала в ступор.

— Учитель…

— Подожди, я сейчас все расскажу, — мягко перебил меня ректор. А затем протянул стакан с чем-то непонятным. — Выпей. Это быстрее восстановит силы. Полагаю, когда я закончу, ты обязательно помчишься в Ларан, так что силы тебе точно понадобятся.

Я молча поднесла стакан к губам и машинально глотнула.

— Умница, — одобрительно кивнул учитель, а мыш, принюхавшись, авторитетно заявил:

— Настой на цветках синего папоротника еще никому не вредил.

— Вот именно. Аль, не смотри на меня такими большими глазами. Я не собираюсь ничего от тебя скрывать. Но прежде чем ты начнешь задавать вопросы, я хочу спросить: как ты себя чувствуешь?

Я прислушалась к себе и призналась:

— Лучше. Хотя ощущение все равно такое, словно по мне рыцарская конница проехалась.

— Это пройдет. Через день-два ты будешь в порядке. Так о чем ты хотела спросить в первую очередь?

— О Харте, конечно! — азартно выкрикнул Кыш. — Он же тебе жизнь спас!

Я легонько стукнула его по макушке.

— Что произошло после того, как я… как тот маг погиб?

— У тебя славный помощник, — улыбнулся учитель. — И ты неплохо успела его натаскать в плане зелий. Если помнишь, состав, которым вы облили ту бедную девочку, обладает свойством не просто гасить магию, а способствует выгоранию дара.

Я отвела глаза.

— Да. Но ничего лучшего у меня под рукой тогда не было.

— Ничего страшного. Когда стало ясно, что ты умираешь, а Харт едва может дышать, Кыш принял на редкость грамотное решение и отыскал в твоем саквояже нейтрализатор.

— Там оставалась всего одна порция.

— Да, — важно доложил снизу мыш. — И я отдал ее Анне.

Я чуть не поперхнулась очередным глотком:

— Кому?!

— Она ведь целитель, я же тебе говорил. Когда «Винз» помер, заклятие, которым он управлял Анной, исчезло. Она очнулась. А когда я напоил ее нейтрализатором, смогла помочь своему командиру. Причину случившегося я вкратце ей объяснил, — на всякий случай добавил мыш. — Но на наше счастье, много времени на это не понадобилось: «Винз» не озаботился использовать на ней заклинание забвения, поэтому она сама все вспомнила. Оказывается, этот гад иллюзию на вас наложил. И Анна в действительности метила не в вас, а в двух демонов, которые прямо на ее глазах умудрились сожрать нас всех с потрохами.

— Девочке пришлось нелегко, — все тем же мягким голосом добавил учитель. — Но Харт хорошо ее натаскал, поэтому она успела ему помочь. Ровно настолько, чтобы он смог прийти в себя, отыскать в твоем саквояже одноразовый портал до Каррамы и принести тебя сюда.

Я нахмурилась.

— Как он смог воспользоваться порталом, если вы заблокировали его дар?

— Им воспользовалась Анна. Харт всего лишь сумел дотащить тебя до Каррамы живой и отправить мне весточку в надежде, что я найду способ тебя вытащить.

Я нахмурилась еще больше.

— Теперь он знает, кто я…

— Да, — охотно согласился учитель. — Но после того, как он месяц удерживал крупицу твоего сознания в своем собственном сне и чуть не надорвался, пытаясь не дать ей умереть, думаю, опасаться предательства с его стороны не стоит.

— Месяц? — недоверчиво переспросила я.

Учитель кивнул.

— Столько понадобилось Тауру, чтобы тебя найти. Если бы не он, ты бы ушла сразу. Но он все-таки придумал способ пробить твою скорлупу. И отдал тебе свои собственные силы, чтобы удержать. А затем Харт подпитывал его, чтобы хотя бы так уберечь вас обоих. На то, чтобы создать для тебя полноценный сон, у него ушел целый месяц. И еще пять на то, чтобы помочь тебе в нем закрепиться.

— Так это был его сон? — ошарашенно переспросила я.

— Да, милая. Мы почти полгода потратили, чтобы напитать его достаточным количеством энергии и помочь тебе сделать его своим. Удар оказался для тебя слишком силен: после него от твоей личности осталось лишь несколько осколков. Красавчик все это время тоже был там. Именно он смог отыскать остальное. А Харт потом по одному тебе их отдавал в надежде, что ты интуитивно сможешь собрать себя воедино. Все же сноходца нелегко убить даже в чужом сне. При желании и должной поддержке он может выжить, даже оказавшись на волосок от гибели. К примеру, спрятаться в чужом сне. Притвориться невзрачной деталью, сымитировать собственную смерть, чтобы со временем… если найдется кому его поддержать, мало-помалу восстановиться до полноценной личности. Главное — помочь сноходцу вспомнить прежнюю жизнь. И убедить вернуться обратно.

Я растерянно замерла, день за днем перебирая свою недавнюю, казавшуюся такой настоящей жизнь.

Неужели все это сделал Харт эль Гарр? Ради меня?! И все эти месяцы был рядом, помогая вспомнить, подпитывая, позволяя безнаказанно бродить по его снам… мне, сноходцу, способному одним движением разрушить то, что ему было дорого? То, что составляло основу его собственной личности и что буквально сегодня я едва не разрушила?!

Неужели он меня не обманул?! И то, что между нами происходило, пусть даже во сне, неужели действительно было?! Наши прогулки, разговоры, его единственное, случайно вырвавшееся признание…

— Г-где он? — почти прошептала я, подняв на учителя полный сомнений и одновременно надежды взгляд.

Мастер Тайнур улыбнулся.

— У себя дома. В Ларане. Больше месяца отпуска король ему не дал, так что Харту пришлось вернуться.

Я неверяще замерла.

Месяц?! Но он же был со мной гораздо дольше! Какой месяц?! Не было ни дня, чтобы я его не увидела! Ни одного проклятого дня за те полгода, пока я находилась в стазисе! Это что ж, он и потом каждую ночь уходил в один-единственный сон? Ради того, чтобы, как обычно, меня встретить и вручить очередной осколок моей души?

А ведь он мог не делать больше ничего. Мог просто отдать и уйти, не будучи больше ничем мне обязанным. Вместо этого он день за днем оставался рядом. Отвлекал меня. Рассказывал. Помогал вспомнить то, что я едва не потеряла. А когда стало ясно, что меня чересчур затянуло в этот сон, он…

Я прикрыла глаза.

— Как вы могли отпустить его в Ларан с неустойчивым даром?

— А мы его вылечили! — с гордостью сообщил мыш и важно приосанился.

— Как вылечили? — не поверила я.

— Ты же придумала новое зелье! Я нашел его в твоей тетрадке. Под номером девятьсот девяносто девять!

— Но оно же было не закончено!

— Красавчик его закончил, — хмыкнул учитель. — А Кыш сварил. И на этот раз у него все получилось как надо.

Я недоверчиво приподняла довольно жмурящегося мыша.

— Ты сварил?! Сам?!

— Я же сказал: ты хорошо его обучила, — повторил мастер Тайнур. — По сути, он был единственным существом, кто присутствовал в лаборатории, когда ты создавала нейтрализатор, катализатор и все остальное, что мы так успешно продаем во всех трех королевствах.

— Мы продаем их под вашей фамилией, — буркнула я, все еще недоверчиво рассматривая Кыша.

— Да. Но сорок процентов с каждой покупки идут тебе.

— И все-таки… чтобы Кыш…

— Я все сделал по инструкции, — насупился мой лабораторный мыш. — И волос у тебя взял. И синий папоротник. И даже чешуйку с когтя у Красавчика выпросил, хотя этот упрямец до последнего жадничал и не хотел делиться!

Я вопросительно посмотрела на учителя:

— То есть мастер эль Харт меня больше не ненавидит? У вас, учитель, стало все в порядке с даром? А Рейдор больше не будет меня пугать по утрам букетами цветов?

— Этот был последним, — со смешком подтвердил ректор, отодвинув в сторону розы. — И то лишь в качестве извинений за некоторую навязчивость, которую наш мастер эль Нерх себе позволил. Ты же знаешь, какой он в этом отношении щепетильный.

Я молча кивнула.

— Моя проблема тоже решилась, — неожиданно добавил учитель, поглядев на меня с какой-то отеческой нежностью. — Хотя, признаться, даже жаль, что все так быстро закончилось. Вспомнить молодость было приятно… Наверное, я должен поблагодарить тебя за это. Как и за то, что ты всецело оправдала мои ожидания и вернула к жизни моего бывшего ученика. Кстати, вторую свою проблему Харт решил сам, — добавил он, пока я хлопала глазами и пыталась сообразить, где же именно учитель пошутил. — Когда выяснилось, что его демон в определенном роде тоже привязан к тебе и лишь благодаря ему ты все еще жива, им пришлось учиться друг с другом сосуществовать. Поскольку большую часть сил Таур тоже отдал тебе, Харту пришлось заново его растить, потому что слабый демон означал слабую подпитку, а потерять тебя ни один из них не хотел. Даже после того, как мы избавили их от зависимости.

Кыш при этих словах важно кивнул.

— Так что второго зелья им уже не понадобилось. Они сами справились и как-то договорились. Кстати, Харт нашел способ воплощать пожирателя в реальном мире. Как тогда… ну, ты помнишь. Правда, это отбирает много сил. Зато натолкнуло кое-кого на весьма интересную мысль…

Дальше я уже не стала слушать. Все мои мысли занимал совсем другой вопрос. А именно: как побыстрее попасть в Ларан, как отыскать в огромном городе одного-единственного мага и, самое главное, как задать ему очень важный, просто жизненно важный для меня вопрос, при этом ничем не задев чужих чувств и не выказав себя полной дурой?

— Куда это ты собралась? — с подозрением осведомился Кыш, когда я начала медленно сползать с постели.

Я виновато улыбнулась.

— Прости. Мне очень нужно… Учитель, вы случайно не знаете способа, как уговорить смотрителя порталов в срочном и внеочередном порядке открыть для меня переход в Луорру?

На губах ректора появилась хитрая усмешка.

— Думаю, есть более простой путь.

После чего поднялся со стула, распахнул окно и, на миг уподобившись мальчишке, оглушительно свистнул.

— Кажется, это была ск-кверная идея, — пролязгала зубами я, изо всех сил вцепившись в загривок заложившего крутой вираж дракона. — Так, конечно, быстрее, и смотрителя не пришлось тревожить… но, Красавчик! Какого демона ты так быстро снижаешься?! Мы же разобьемся!

Огромный изумрудно-зеленый дракон, заложив очередной вираж, гулко расхохотался.

— Прости, Аль. Все время забываю, что это уже не сон.

— Ты меня в могилу сведешь, — простонала я, прижимаясь к покрытой чешуей спине. — Ни за что больше не сяду верхом на дракона! На Тауре было в сто раз удобнее!

— Подтверждаю, — вякнул из-под полы куртки Кыш.

— Тебе-то откуда знать?! — в голос воскликнули мы с драконом.

Мыш пренебрежительно фыркнул:

— Таур, в отличие от некоторых, не летает. И он всегда теплый, а на такой высоте от холода околеть можно!

— Щас я тебя скину, и, пока долетишь до земли, как раз согреешься! — пообещал Красавчик. — Ишь вздумал… с демоном меня сравнивать!

Мыш высунул наружу мордочку и фыркнул громче:

— Если бы не демон, ты бы еще тыщу лет не сообразил, как можно воскреснуть и спокойно шастать из мира снов сюда и обратно! Так что скажи ему спасибо, костяшка!

— Сам ты… костяшка, — обиженно насупился дракон.

Я стукнула по макушке спрятавшегося в куртке мыша и успокаивающе погладила зеленую чешуйку.

— Красавчик, не расстраивайся. Рано или поздно ты бы сам сообразил. Или я бы зелье все-таки придумала…

— Да нет, грызун прав: демон и впрямь помог. Когда я увидел, как эль Гарр его выпускает в реальный мир, и когда стало ясно, что для этого всего лишь нужно усилие воли и море энергии… эх! Я ведь в том сне и взлететь как следует не мог! Да и как тут взлетишь, если большая часть тебя валяется в виде скелета на заднем дворе университета?

Я снова вцепилась в чешую, потому что дракон снова набрал высоту.

— Знаешь, — призналась тихонько, когда он наконец выровнялся. — Я вот сижу и думаю: а кто был тот адепт, который смог тебя, пусть и частично, воскресить? Это ведь непростая задача. Не для старшекурсника. Я поначалу подозревала, что учитель сам подбросил талантливому ученику нужное заклинание. Но сейчас думаю: нет. В Карраме сроду не было одаренных магов разума. А значит, смысла давать кому-то заклинание попросту не было. Никто из наших адептов ни сейчас, ни двадцать лет назад не справился бы с такой задачей. Тем более о сдвоенных рунах учитель сам знает немного. И мне в голову приходит лишь один правдоподобный вариант…

— Я не видел его лица, — буркнул дракон, высматривая что-то далеко внизу. Мы летели гораздо выше облаков, так что не знаю, что там можно было вообще увидеть. — Но ты права. Я об этом тоже подумал. Слишком уж подозрительно, что в течение пары десятилетий сразу двое магов достигли таких грандиозных успехов в магии разума. Да и заклинания сходные. Тем более что для хорошего иллюзиониста не составило бы труда прикинуться адептом и, добыв в библиотеке нужные схемы, воспроизвести любой ритуал.

Я улыбнулась:

— Даже если это был всего лишь неумелый эксперимент, я рада, что ты его закончил.

Дракон помолчал, а затем начал плавно снижаться.

— Я тоже. Пусть к правильному решению меня и подтолкнул призванный иллюзионистом демон. Жаль, конечно, что мы не узнали его имени. Такой талант… такое трудолюбие…

— И такой полоумный мозг, — не преминул съязвить невидимый мыш.

Но на этот раз Красавчик, как ни странно, не возразил. А я тихонько добавила:

— Лучше не знать его имени, но быть уверенным, что он больше никого не убьет, чем знать, как его зовут, и содрогаться от ужаса, когда вместо обычного демона он сумеет призвать и подчинить себе кого-то другого.

— Например, меня, — мрачно предположил Красавчик, и я действительно вздрогнула от этой мысли. — Или другого дракона.

— Может, они поэтому и ушли, что в реальном мире развелось больно много таких вот… иллюзионистов, — снова бурчал Кыш. — Но даже если Аль права, я думаю, мы все равно ничего не докажем. Имя у него наверняка было вымышленное. Ауру он мог подделать. Хотя старые учебные журналы, наверное, стоит посмотреть. Вдруг там найдется что-то интересное?

— Мне кажется, мастер Тайнур уже об этом задумался, — обронила я, вспомнив задумчивый взгляд учителя, когда мы рассказали ему детали ритуала. — Если он отыщет какой-то след, это будет удачей. Но не исключено, что раз тот маг однажды обвел учителя вокруг пальца, то и перед уходом из университета наверняка замел все следы. И все, что нам останется — это фальшивое имя, такая же фальшивая аура и сплошные подозрения, кем же мог быть этот человек.

Дракон неопределенно дернул крылом.

— Может, оно и так. Когда вернемся, обязательно поспрашиваем ректора. А я еще своих родичей поищу. Возможно, они о таком что-то слышали… Держитесь! Сейчас тряхнет!

Мы с Кышем вцепились друг в друга и в спину дракона, но трясло нас совсем недолго. Как только воздушная яма закончилась, Красавчик снова выровнялся и устремился к виднеющемуся на горизонте большому городу, при виде которого у меня взволнованно заколотилось сердце.

Луорра…

Не прошло и часа, как мы покинули университет, и вот она, внизу. Луорра. Тот самый город, которым я грезила несколько месяцев.

— Где будем искать твоего мага? — деловито осведомился мыш, ненадолго высунув мордочку и с сомнением оглядев виднеющиеся внизу башни. — Пролетим вдоль улиц, и Красавчик будет заглядывать в каждый дом, пока не опознает того, кто нам нужен?

— Боюсь, тогда мы переполошим всю стражу, — пробормотала я. — В нас будут стрелять. И не только стрелами. Наверняка попытаются кинуться каким-нибудь заклинанием — виданное ли дело, первый за тысячу лет живой дракон! Как считаешь, что подумают люди, когда его увидят?

— Дракон! — как по заказу, истошно завопил кто-то снизу. — Спасайся кто может! На нас напал дракон!

Красавчик хмыкнул и, совершив над городом широкий круг, задумчиво проурчал:

— Да, это было ожидаемо… Но, наверное, нет смысла летать тут в надежде, что Харт нас заметит. Лучше мы его позовем.

— Это как? — заинтересованно прянул ушами Кыш.

— А вот так… — дракон вытянул морду, посмотрел на ощетинившийся кучей заклинаний, стрел и копий город и выдохнул во всю мощь своих немаленьких легких: — Хар-р-рт эль Гарр-р-р!!!

Я чуть вниз не свалилась, когда низкий вибрирующий рык прокатился по мощному драконьему телу и ураганом пронесся над стремительно впадающим в панику городом. Да уж, такого зова маг не мог не услышать, даже если бы полностью оглох, сошел с ума или решил воспользоваться заклятием тишины. Рев дракона, наверное, был слышен даже в подвале королевского дворца. От него городские башни пошатнулись, а криков стало раздаваться на порядок больше, чем поначалу.

Убедившись, что его услышали, Красавчик удовлетворенно кивнул и свернул в сторону, метясь на до боли знакомый мне холм. В реальности он выглядел чуть пониже, чем во сне Харта. Да и деревьев тут было побольше. Вернее, их было побольше до того, как дракон решил сюда приземлиться. А когда мы сели, ни одного ствола на холме уже не осталось, а вот заготовок для дров заметно прибавилось.

Впрочем, меня это уже не волновало: когда Красавчик опустил крылья и я оглянулась в сторону столицы Ларана, из ворот города на огромной скорости выметнулся всадник на вороном коне.

— Надо же, сработало, — удивленно заметил Кыш и, выбравшись из-под куртки, звучно чихнул.

— Еще бы не сработало, — самодовольно отозвался дракон и выпустил в воздух струю черного дыма. — Мой рев даже мертвого разбудит.

— Аль вот не разбудил.

— Ах ты, мелкий короед!

— Драконья костяшка!

Пока они препирались, я соскользнула по драконьему крылу на землю, выскочила на вершину холма и, взволнованно прижав руки к груди, проследила, как всадник стремительно несется в нашу сторону прямо по ухоженному полю. Огромный, в развевающемся на ветру плаще и с непокрытой головой, где за эти месяцы успели отрасти густые золотые кудри. Выметнувшись к подножию холма, он соскочил с хрипящего коня и дальше начал подниматься пешком. Почти бегом. По крутому до безобразия склону. Запрокинув голову и не отводя от меня горящего взгляда…

Сделав пару неуверенных шагов навстречу, я заколебалась, нужно ли мне рисковать и открывать раньше времени свои чувства. А если я себе лишнего напридумывала? Если Харт лишь из благодарности со мной так долго возился? Может, ему стыдно стало за удар двойника? И вообще, может, он совсем обо мне не думал, когда просыпался поутру и возвращался к своим делам?

Пока я гадала, как лучше поступить, Красавчику надоело смотреть на мои терзания. Он укоризненно фыркнул, пошевелился, разворачиваясь на сравнительно небольшом пространстве между холмами. Неосторожно шевельнул хвостом… после чего я вдруг ощутила толчок в спину и едва не полетела кубарем вниз, мигом позабыв про свои колебания. Но вовремя сообразила начать перебирать ногами, с приглушенным воплем перепрыгнула через поваленное дерево. Почти бегом преодолела оставшееся до эль Гарра расстояние. И… честное слово, я не хотела! Оно само так получилось, что со всего маху налетела на спешащего мага. На полном ходу врезалась в него, едва не опрокинув. Боясь потерять равновесие, с силой вцепилась в его плечи. Затем ощутила на талии сильные руки и с тихим вздохом прижалась, когда поняла, что даже на такой бешеной скорости эль Гарр сумел удержать и меня, и себя, и даже с шага почти не сбился, когда с разбегу подхватил меня на руки.

— Святые небеса… Аль! Ты все-таки приехала! — выдохнул он мне в макушку и со стоном прижался губами к моим волосам. — Аль… Ох, Аль… как же я хотел тебя снова увидеть!

У меня от облегчения едва слезы не брызнули из глаз.

Значит, все-таки не сон! Он тоже все помнит!

— Ты… — вот и все, что я могла сказать, когда ненадолго отстранилась и всмотрелась в его бледное, все еще уставшее лицо, на котором победно сияли серо-зеленые глаза. Самые обычные. Живые и полнящиеся таким неподдельным облегчением, что у меня потеплело на сердце.

— Я, — согласился маг, по-прежнему меня обнимая и, кажется, не собираясь никуда отпускать. — Наверное, больше никому в мире не удавалось влюбиться в женщину, встретив ее в своем собственном сне! Ох, Аль! Прости, что я сделал тебе больно! Но у меня не нашлось других слов, чтобы помочь тебе вернуться!

— Ты же сказал, что будешь ждать! — шмыгнула носом я, даже не зная, плакать мне или смеяться. Все это было так нелепо. Его слова. Моя недолгая обида. И так глупо, что даже вспоминать об этом было стыдно.

Как я вообще могла в нем усомниться?

Как мне только в голову могла прийти мысль, что этот уравновешенный, терпеливый и всегда остававшийся предельно искренним маг мог даже в мыслях меня обмануть?!

— Прости! — невольно вырвалось у меня, когда мы встретились взглядами.

У Харта на губах появилась вымученная улыбка.

— И ты меня прости. В кои-то веки я не успел тебя встретить. Но кто же мог знать, что ты будешь не одна, а прилетишь без предупреждения, да еще и на драконе?

Я с нежностью пригладила растрепавшиеся, отросшие за эти несколько месяцев золотистые кудри. Потом все-таки не выдержала — рассмеялась. Звонко, в голос. И наконец обняла его так крепко, на сколько у меня хватило сил.

— Харт эль Гарр, если бы я была принцессой, я бы до сих пор ждала тебя в какой-нибудь замшелой башне, как дура. Но я, к счастью, обычная магичка. Причем очень слабая. Поэтому прилетела сама. И да, на драконе, потому что так было быстрее!

— И хорошо, что быстрее, — прошептал маг, поставив меня наконец на землю и пытливо всмотревшись в мое раскрасневшееся лицо. — Полгода, Аль… целых проклятых полгода… дольше ждать было бы совсем невыносимо.

— Но ты же дождался?

— Дождался, — согласился он, обхватив мое лицо обеими руками. Растрепанный донельзя, взволнованный, с громко колотящимся сердцем. — И безумно рад снова тебя видеть. Я и раньше был рад. Мы же с Тауром одно, и его сны — это всегда были мои сны. Эх, если бы я только раньше об этом узнал, если бы не твое зелье…

— Если бы не зелье, ты бы так и не понял, что жить без нее не можешь! — наставительно заметил сверху нарезающий круги Кыш.

— Это точно, — подтвердил выглянувший из-за холма дракон. — Порой мы начинаем ненавидеть то, чего на самом деле очень жаждем, но никак не можем получить. Ну чего же ты ждешь, маг? Разве мы ради разговоров сюда прилетели, а? Целуй ее уже! Це-луй! А то она передумает и решит, что это просто еще один сон!

— Был бы это сон, я бы точно не забыл в столе обручальные кольца, — рассмеялся Харт. — Но я забыл. Поэтому предложение руки и сердца придется делать не по правилам. Аль, надеюсь, ты простишь меня еще и за это?

Я прищурилась. А когда маг наклонился и наконец с чувством меня поцеловал, тихонько сказала:

— Да.