Глава 10
9 июня 2018 года. Санкт-Петербург

— Здравствуй, Федор, ну как Анечка? — входя в прихожую, тихо спросил Дмитрий Алексеевич, протягивая брату пакеты с фруктами.

Федор Борисович, крупный, загорелый, с жидкими завитушками седеющих кудрей, сразу как-то сжался и, прикрыв рукой глаза, покачал головой.

— Ну не может быть! — воскликнул, не сдержавшись, Дмитрий Алексеевич. — А как же израильская клиника?! Они же обещали?

— Мы отправили им анализы, результаты обследований, ну те, которые мы последний раз проводили, по их рекомендации. Они сказали, неоперабельно. — Чтобы не заплакать, Федору Борисовичу пришлось сцепить крепко зубы.

Ане, его младшей дочери, было всего двадцать четыре. У нее был рак. Неоперабельный.

— Спасти ее может только чудо! Чудо, понимаешь, Митя, чудо! — заглядывая в глаза Дмитрию Алексеевичу, воскликнул убитый горем отец.

— Федя, я видел ее вчера, говорил с ней. Но пойми, у нее два дня назад убили мужа. Надо отдать должное, она еще неплохо держится, — заметил Дмитрий Алексеевич и тут же спохватился. — Она видела его, знает, что муж им дорожил, и принимать поспешные решения не готова. Хотя, на мой взгляд, продать не против. Просто ей надо время разобраться с похоронами, а уж затем она будет заниматься финансовыми вопросами.

— Митя, у Ани нет времени! Ты понимаешь? У нее нет времени!

— Федя, я все понимаю, но заставить чужого человека я не могу, — с легким раздражением проговорил Дмитрий Алексеевич, но тут же опомнился. — Извини. Но я правда делаю что могу, а если рассказать Масловой все как есть, боюсь, она вообще может передумать.

— А как же твой план? Я имею в виду Сергея. Может, он приударит за ней? Ты же сам говорил, что она такая.

— Говорил, — вздохнул Дмитрий Алексеевич. — Сергей, чтобы помочь Ане, согласен хоть за жабой приударить, но я боюсь, что такой интерес к кресту наведет ее на ненужные мысли. Вспомни, чем закончился твой разговор с Масловым, твои откровенность и горячность? Если бы так не давил, возможно, крест был бы уже у тебя. Федя, я очень тебя прошу, возьми себя в руки. Поговори с отцом Серафимом, может, молебен или чудотворная икона помогут, а мы в это время поищем еще какую-нибудь клинику, кто знает… Например, в Швейцарии. Главное — не отчаиваться.

— Господи, Митя! О чем ты говоришь? Ты видел Анюту? Видел, какой она стала? Ты знаешь, какие у нее боли? А что с Ириной делается? Да она от горя в древнюю старуху превратилась. Если Анечка, не дай бог… Ира этого не переживет. А мне тогда зачем жить?

Слушать двоюродного брата было ужасно. У Дмитрия Алексеевича сердце от жалости сжималось. Но чем он мог помочь? Деньги? Увы, они уже не имели значения. Достать чудотворный крест? А чудотворный ли он? Или это просто семейная легенда?

Федору с Ириной, конечно, любая ниточка как спасительный канат, но вот Дмитрий Алексеевич не очень во все это верил. Хотя отказать в помощи отчаявшимся родственникам не мог. Да и Анюту было жалко до невозможности. Даже Лерка, уж на что легкомысленное создание и то последнее время ходит как пришибленная, к Ане чуть не каждый день заезжает, а потом ревет втихаря у себя в комнате.

— Я зайду к Анюте?

— Спит она сейчас. Пусть поспит. Лучше с Ириной поговори. Не ест совсем, исхудала, смотреть страшно, — проговорил Федор, который и сам за последний год стал больше похож на привидение, чем на человека. Поседел вон в одночасье.

— Ну что, пап, как там Аня? — выходя навстречу отцу в прихожую, спросила Лера.

— Плохо, детка. Израильская клиника отказалась проводить операцию. Говорят, слишком поздно.

— Ты видел их ответ? Может они ошибаются?

— Не знаю, Лера, они не первые, — тяжело вздыхая, проговорил Дмитрий Алексеевич.

Глядя на свою красавицу дочь, цветущую, здоровую, он вдруг истово, судорожно перекрестился. Спаси Господи от такого горя! Убереги ее!

— Папа! — с жалостью глядя на отца, воскликнула Лера и, обняв, чмокнула в щеку. — Что же они теперь будут делать?

— Не знаю. Дядя Федя все время твердит о чуде. По-моему, он надеется только на крест и ни на что больше. Возможно, его психика построила защитный барьер, или что-то в этом роде. Чтобы справиться со стрессом. Ты же знаешь, раньше он в такие вещи не верил. Хотя на что еще ему, бедному, надеяться, да и Ирине тоже? Только на Господа Бога.

— И как дядя Федя теперь собирается добывать крест? Маслова ведь убили, я сама в Интернете заметку видела.

— Никак, — резко проговорил Дмитрий Алексеевич. — Я сказал, что сам решу вопрос, чтобы он больше не вмешивался.

— Ну хорошо. А ты как собираешься его решать? — не отстала от отца Лера.

— Сегодня я разговаривал с вдовой Маслова, Инной Анатольевной. Предложил ей продать крест, но ей сейчас не до торговли антиквариатом. У нее похороны.

— Это та тетка, с которой ты разговаривал, когда я уходила, да? В сером костюмчике такая? Ничего. На наивную дуру не похожа, за так не продаст, а может, вообще не захочет, если пронюхает, в чем дело, — скептически поджав губы, заметила многомудрая Лера.

— Именно. Торопить ее опасно, а когда она сама изъявит желание обсудить мое предложение, понятия не имею, а у Ани каждая минута на счету.

— А ты говорил, что у них еще сын имеется взрослый, может, с ним стоило поговорить?

— Его я вообще не знаю. С Масловой у нас имеются общие знакомые, точки соприкосновения на почве «любви к искусству». А этого парня я вообще в глаза не видел, что за тип, понятия не имею.

— Слушай, а давай я попробую! Ему сколько лет?

— Еще не хватало! Не смей лезть, хватит с нас дяди Феди! — категорично воскликнул Дмитрий Алексеевич. — Надо было сразу строго-настрого ему запретить самому вмешиваться в это дело. Теперь только тебя не хватало, — устало закончил он. — Я к себе, меня не беспокоить, пока мама не вернется. Кстати, где она?

— Не знаю, кажется, на переговорах задержалась.

Лера Капустина была натурой деятельной, взбалмошной и независимой. В том числе и финансово, что давало ей большие преимущества в отношениях с родителями, с которыми Лера все еще продолжала жить под одной крышей.

Лере было двадцать четыре года, она закончила Художественно-промышленную академию Штиглица по декоративно-прикладному искусству. И неплохо реализовалась после окончания Академии, организовав с несколькими сокурсниками творческую мастерскую. Результаты творчества они успешно сбывали через лавку художника, авторские бутики и галереи, а заодно проводили мастер-классы, флешмобы, показы, в общем, жили ярко, весело и интересно. Денег на отдельное от родителей существование пока не хватало, но независимость в рамках родительского гнезда обеспечивало. А заодно Лера помогала отцу, державшему художественную галерею. Она отсматривала вместе с ним работы, помогала искать талантливых художников. В общем, оказывала «консалтинговые услуги», как шутила сама Лера.

У Леры была куча творческой энергии, которая все время искала выхода и иногда находила его в самых неожиданных направлениях. Прыжки с парашютом, ярко-лиловые волосы, путешествие на слонах по индийским джунглям, мастер-классы в домах престарелых, помощь в приютах для бездомных животных. Праздничные квесты в детских домах. У Леры было доброе сердце и деятельная натура.

И сейчас, когда Аня была на пороге смерти, Лера просто не могла сидеть и ждать, когда ситуация разрешится. Она, может, и не верила в чудодейственную силу креста великой княгини, о котором в их семье хранили предания со времен ее прадеда, но если Аня и дядя Федя с тетей Ирой верили, значит, надо сделать все, чтобы Аня его получила! Все. И если папа настроен так скептически, то Лера сама возьмется за дело.

Судя по всему, переговоры с любым из Масловых, даже если допустить, что они будут успешными, затянутся на непозволительно долгий срок, лежа на диване вниз головой и задрав ноги на стену, размышляла Лера. Значит, надо искать другой способ заполучить крест.

Какие имеются способы заполучить чужое добро? Купить, получить в дар или украсть.

Кража — наиболее быстрый способ в данной ситуации и единственно верный. Ну разумеется, в случае успеха мероприятия. Другой вопрос, как его украсть. Воровать Лера не умела.

И потом, чтобы что-то украсть, надо точно знать, где это хранится, охраняется или нет, как охраняется. Если это сигнализация, надо уметь ее отключать. Вывод — нужен специалист.

Если бы кто-то посторонний подслушал Лерины мысли, то счел бы ее сумасшедшей, взбалмошной авантюристкой. Но дело в том, что именно такой она и была на самом деле. К тому же бредовая затея выглядела бы бредовой только в том случае, если бы Лера сама взялась за ее осуществление, но она не настолько глупа, чтобы, не имея навыков, ввязываться в столь рисковое предприятие. Она найдет специалиста. Петербург — город большой, в нем проживает не один десяток воров и мошенников. Вопрос в том, как выйти на нужного специалиста. Но если люди умудряются в случае нужды найти хорошего портного, водопроводчика, стилиста, врача, репетитора, то, значит, можно найти и вора. Конечно, кража — дело противозаконное, и рекламы на сей счет никто давать не будет, но ведь есть знакомые, знакомые знакомых и так далее. А значит, при желании и вора можно найти. И Лера даже знает, к кому первому обратиться.

Главное — все обставить так, чтобы вор не знал заказчика, чтобы в случае, если он попадется, не нашли ее, Леру. Это тоже решаемо. Успокоив себя подобным образом, всесторонне обдумав свою затею, Лера слезла с дивана, пригладила вставшие дыбом волосы и, прихватив сумку, отправилась осуществлять свой план.

Похороны назначены на завтра. Банкетный зал заказан, мать с Венчиком обзвонили нужных людей, обеспечив должный уровень мероприятия. По дому шныряет полиция, трясет прислугу, несколько раз беседовали с матерью, единственный человек, который не вызывает интереса у следственных органов, — это он сам.

Интересно, а Надю с Кириллом и Игоря они допрашивали? Впрочем, по словам матери, им при дележке наследства ничего не обломится. А значит, и мотива у них нет. Живой отец им был гораздо полезнее. Кирилл, например, и сам многого достиг, хотя вначале отец, конечно, помог. А Надя? Надя давно уже обращается за помощью не к отцу, а к Кириллу.

Игорь? Игорь так же был зависим от отца, как и Илья, значит, и у него не было резону убивать. Виктория? Вика всю жизнь любила отца, даже Илья это знал, видел, чувствовал, и уж если бы она и убила кого-то, то скорее мать. Значит, родственники отпадают.

Значит, семья ни при чем. Остается бизнес и банальное ограбление. Да, но украдено ничего не было, а для заказного убийства очень странный способ, нетипичный какой-то. Может, с Кобздевым посоветоваться? Он-то наверняка был в курсе папиных дел. Столько лет они шли по жизни дружным тандемом, у отца наверняка не было от него секретов.

— Илья, здравствуй, проходи, — поднялся ему навстречу Валерий Иванович. — Садись. Случилось что-то? Как вы вообще? Может, помощь нужна? Я Инне сколько раз предлагал, да она сказала, сама справится.

— Да, спасибо, — устраиваясь возле рабочего стола, поблагодарил Илья. — У нас все нормально, я по другому вопросу.

— Слушаю.

— Валерий Иванович, кто убил папу? — Вопрос Ильи прозвучал по-детски прямолинейно.

— Прости, — растерялся Валерий Иванович. — Я не совсем понял… Точнее… почему ты спросил меня? Я же… Ты же не думаешь, что это я?..

— Нет, конечно. Но вы знали отца лучше, чем кто бы то ни было. И потом, я много думал об этом и решил, что никто из семьи этого сделать не мог. Друзья? Я бы сказал, что у отца были не друзья, а коллеги или партнеры по бизнесу. Самым близким его другом были вы.

— Спасибо. Надеюсь, так оно и было, — кивнул Валерий Иванович. — А что касается того, кто убил Юру, я тоже много думал, — потер он задумчиво переносицу. — Понимаешь, у Юры в последнее время сложилась на работе непростая ситуация. У нас тут в правительстве произошла небольшая, но существенная рокировочка. Поменялись центры силы, а у Юры возраст, а тут снизу напирают, молодые да борзые, встал вопрос, что неплохо было бы в Москву перебраться, велись переговоры. Обсуждались варианты. Но все это были рабочие вопросы, без угрозы для жизни. Подковерная возня, в результате которой он мог либо продвинуться вверх, либо серьезно сдать позиции, ну и я, соответственно, вместе с ним. Эта ситуация развивалась не один месяц и отнимала у Юры все силы. Так что никаких других важных дел он в последнее время не вел. Боялся рисковать даже по мелочи, чтобы не подставиться. Так что причину Юриной смерти надо искать в другом месте. И еще, не хотелось бы тебе этого говорить, но учитывая ситуацию… Ты теперь без прикрытия остался. Нет, ты не сомневайся, я всегда тебе помогу, если что, обращайся, — поспешил исправиться Валерий Иванович. — Я про другое. — Он вздохнул, отводя глаза. — Ты, главное, не обижайся, Илья, ты взрослый мужик, должен понимать, но у Инны в последнее время появился, как бы это сказать… Свой круг общения. Мужчины. Разные и, возможно, не очень надежные.

Юра об этом знал и всегда следил, чтобы Инна не наделала глупостей, не связалась с неподходящими людьми. Но видишь ли, в чем дело, все имущество и активы Юра уже много лет оформлял на Инну. При его должности иначе было нельзя. А в последнее время отношения твоих родителей изменились. Ты уж меня извини, но скажу как есть, потому что теперь, когда отца нет, все эти проблемы коснутся и тебя.

Илья смотрел на Валерия Ивановича, с трудом сдерживая возмущение. Что он несет? Что за бред?

— Юра перестал доверять жене и в последнее время активно изыскивал способы перевезти все активы на себя. Либо реализовать их и спрятать деньги в офшорах.

— Это полная чушь! — вскакивая, по-мальчишески горячо воскликнул Илья. — У родителей были нормальные отношения. Они жили дружно, и вообще…

— Не кипятись, — спокойно одернул его Валерий Иванович, ничуть не смутившись. — Я бы вообще тебе этого не сказал, если бы не угроза того, что какой-нибудь из Инниных хлыщей оставит тебя без наследства или оберет вас с Инной до нитки. И такое, знаешь ли, случается. Деньги-то на ней, а не на тебе.

И тут Илья вспомнил слова матери о том, что на наследство ему рассчитывать не стоит, пока она жива. Тогда он не воспринял это заявление серьезно, зато сейчас он уловил в нем чуть ли не угрозу.

— Что-то уже произошло? Илья?

— Нет пока, — покачал головой тот, опускаясь обратно на диван. — Просто вспомнил кое-что.

— Ясно. Я забрал у Юры из кабинета папку, было бы нехорошо, попади она в руки к посторонним, а тебе она пригодится, — открывая сейф, проговорил Валерий Иванович.

— А Венька тоже на наши деньги метил? Они с матерью неразлейвода, — зло произнес Илья.

— Нет. Вениамин здесь ни при чем. Скорее наоборот. Он помогал Юре быть в курсе всех изменений в ситуации, собирал сведения о людях, которые крутятся возле Инны.

— Да что вы? Работал на два фронта? Ай да Венчик! Ай да проныра! — не скрывая презрения в голосе, проговорил Илья. — А не мог он обманывать отца?

— Нет. Юра бы его в порошок стер или назад в Алапаевск отправил. И Вениамин это знал. Так что нет. К тому же у Юры были и другие источники информации.

— Значит, это мог сделать один из маминых… приятелей? И даже, возможно, по ее поручению. Богатая вдова?

— Не знаю, Илья. У меня такой информации нет, но ты будь начеку. Возможно, это случилось и без ее ведома. Без отца она стала очень уязвима.

Об этом мать тоже говорила, припомнил Илья. О том, что они стали уязвимы. Может, другими словами, но говорила. А может, она вообще знает, что произошло? Знает, кто и почему убил отца? А он, как дурак, обивает пороги чужих кабинетов?

— Спасибо, — беря папку и поднимаясь, проговорил Илья. — Я могу встретиться с людьми, которые следили за матерью?

— Думаю, да. Но смысла в этом не вижу. Они не следили за ней круглосуточно, да и за ее знакомыми, тем более в день убийства она была в отъезде, — усаживаясь за свой рабочий стол, произнес Валерий Иванович, давая понять, что разговор пора заканчивать.

Мать убила отца, точнее, кто-то из ее любовников, она ему изменяла, обобрала его, Венька дружил с матерью, угодничал, имел с ней общий бизнес и стучал на нее отцу. А он, идиот, тусил, тупил и не видел, что творится у него под носом.

Илье было гадко, мерзко, хотелось напиться, набить кому-нибудь морду. Например, Венчику. Поехать сейчас к нему в салон и размазать его холеную, розовую, как у поросенка, харю по стеклам, зеркалам, сверкающему хрому. Разнести полсалона, швырнуть стулом в витринное стекло. И слушать, как заливаются визгом дамочки. А потом сидеть в обезьяннике и объясняться с ментами.

Нет. В ментовку Илье не хотелось. Отца теперь нет, и не известно, захочет ли тот же Кобздев его оттуда вытаскивать или нет.

Да и вообще, при чем тут Венька? Он просто выживал при богатеньких родственниках. Как мог, так и выживал. Разговаривать надо с матерью. И Илья достал айфон.

— Да, Илья, что-то случилось? — Мать ответила быстро, почти мгновенно. Ну еще бы, Илья редко тревожил ее звонками. Он вообще последнее время жил в какой-то параллельной с родителями реальности. Вроде бы и рядом, но словно на другой планете.

— Да нет. Просто позвонил. Ты сейчас где?

— Пока дома, но скоро уеду. Завтра похороны, еще дел полно, — ответила мать, успокаиваясь и теряя к разговору интерес.

— Дождись меня, я буду минут через двадцать, надо поговорить.

— Поговорить? — В голосе матери снова послышалось беспокойство, но Илья уже повесил трубку.

— Илья? Ну наконец-то! — выходя в холл, произнесла мать, пытливо вглядываясь в сына. — Что случилось? Мне уезжать уже надо, не мог этот разговор подождать до вечера?

— Куда ты так торопишься? Свидание? — не сдержавшись, грубо спросил Илья и, почти втолкнув ее в комнату, прикрыл за собой дверь.

— Илья! — В голосе матери не было ни смущения, ни страха, ни растерянности, лишь возмущение. — Ты не мог бы держаться повежливее?

— Ты не ответила на мой вопрос.

— Хорошо. — Мать села в кресло, закинула ногу на ногу и, холодно глядя Илье в глаза, ответила: — Нет.

Ее голос звучал уверенно, а лицо было спокойно, и Илья бы вообще поверил в то, что у нее никогда и ни с кем не бывало свиданий, но в машине лежала папка. Фотографии, отчеты.

— Расскажи мне, кто убил отца? — садясь напротив матери, спросил Илья, чувствуя, как перехватывает горло. Он с трудом владел голосом и боялся не совладать с эмоциями.

— Кто убил отца? — Мать должна была бы сказать: «я не знаю», или «откуда мне знать», но она ответила иначе: — Судя по твоему вопросу, ты подозреваешь меня?

Илья молчал. Горло сжало так, что он простое «да» не мог из себя выдавить. Сопляк, тряпка.

— С кем ты встречался сегодня, кто и что тебе наболтал? — Голос матери звучал по-прежнему спокойно и уверенно, и Илья почувствовал неожиданное облегчение. Может, все это чушь, подделка?

— Я говорил с Кобздевым. Он рассказал о твоих любовниках и о том, что убить отца было выгоднее всего тебе. Ты единственная владелица всех его активов и недвижимости.

— Ах, вот оно что. Почему ты ему поверил? — Мать нахмурилась. — Ясно. Юрий следил за мной. И Кобздев показал тебе компромат на меня?

Мать была очень умна. Илья всегда это знал, но теперь он переосмыслил это знание. Она была не просто умной женщиной, она была жесткой и проницательной, это был мужской ум. Холодный и расчетливый. Странно, что она ничего не добилась в жизни, а предпочла остаться домохозяйкой. Правда, весьма состоятельной.

— Да, Илья, у меня были любовники. Отец был стар, уставал на работе, наши отношения охладели. Мы не ругались, не развелись, а сумели сохранить доброжелательные отношения. У него, кстати, тоже была связь. С нашей кухаркой, Ольгой Львовной.

— Что?

— То, — усмехнулась мать. — Илья, тебе почти тридцать, пора взрослеть. Ты меняешь женщин как перчатки, легко сходишься то с одной, то с другой. И считаешь подобный образ жизни нормальным…

— Я не женат!

— Да, это удобное оправдание безответственности. У меня тоже есть оправдание собственному поведению, и гораздо более весомое, чем у тебя. Но второй раз за неделю я не собираюсь устраивать душевный стриптиз, — резко проговорила мать.

— Какой еще стриптиз?

— Я не обязана давать тебе отчет. Отцу была обязана, а тебе нет. Это первое, а второе… если я и так владела всем, зачем мне или кому-то из моих знакомых убивать отца? Проще развестись.

— А может, ты не хотела разводиться, и твой приятель решил пришпорить события. Чтобы заполучить и тебя, и наше добро? — не дал себя запутать Илья.

— Хорошо. Давай говорить серьезно, — сменила тон Инна Анатольевна. — Я не собиралась избавляться от отца. Меня все устраивало в моей жизни. Отец обеспечивал мне достаток, безопасность, не сковывал меня в личной жизни, хотя и держал ее под контролем. Я это знала. Меня это не волновало. Я не заводила серьезных отношений, это были короткие необременительные романы, в моем окружении нет людей, претендующих на мою руку и мой капитал. Смерть отца принесла мне больше проблем, чем выгоды. К тому же наше материальное положение не так безоблачно, как считают некоторые. Но это отдельный разговор. Главное, у меня не было ни мотивов, ни поводов убивать отца.

А вот почему Кобздев так старательно подводил тебя к мысли, что это сделала я или кто-то из моих знакомых? Снабдил тебя материалом… и, кстати, он сам тебе позвонил или это была твоя инициатива?

— Моя. Я просто думал: кто и почему мог убить отца? Решил, что никому из семьи это не нужно, и решил переговорить с Кобздевым, узнать, не было ли у папы неприятностей на работе, — словно оправдываясь, пояснил Илья.

— Знаешь, Илья, — после некоторой паузы задумчиво проговорила Инна Анатольевна, — отец с Кобздевым рядом уже долгие годы. Они начинали когда-то давно работать в районной администрации. Кобздев — человек очень не глупый, одаренный, надежный и весьма амбициозный. Долгие годы он находился в тени отца, все его рассматривали как «человека Маслова», правую руку отца. И так оно и было. Но сейчас, — глядя на сына, рассуждала она, — решался вопрос о переводе отца в Москву. А это серьезное продвижение вперед. Огромные перспективы. В случае перевода отца Кобздев мог бы остаться в Петербурге и занять его место, а это серьезное повышение, или же переехать с ним. Что тоже неплохо. Или же, не знаю, насколько это возможно, занять его место в Москве… в случае смерти отца. Или же, если перевод отца сорвался бы, Кобздев мог потерять вместе с отцом все, поскольку в Петербурге у отца наметились серьезные проблемы. Если бы перевод в Москву не состоялся, то, скорее всего, это означало бы для отца закат и пенсию. Юрий сам мне это говорил. Что бы тогда стало с его замом? Знаешь, в этом что-то есть… — Инна Анатольевна задумчиво уставилась в окно невидящим взглядом.

— Знаешь, думаю, у Кобздева мог быть мотив, — проговорила она наконец. — Если бы Кобздев узнал, что может занять место отца в Москве. Или в случае, если бы вариант с Москвой не выгорел, он мог продать отца в обмен на его должность в Петербурге. Точнее, нет, не продать, а устранить, чтобы отец не утянул его с собой на дно. Ведь причина отцовских неприятностей была сугубо личной, он просто не приглянулся одному влиятельному человеку. Простая человеческая антипатия. Но Кобздеву эти неприятности могли стоить карьеры. А ведь он значительно моложе отца, он еще полон сил, желаний, у него есть семья, которую надо тянуть, амбиции, которые надо удовлетворять, и между ним и этими амбициями встал старый идиот Юрий Маслов. На мой взгляд, мотив вполне достаточный для убийства.

И вообще, Илья, наверное, это удивительно, но я до сих пор не думала о том, кто это мог сделать, решив, что полиция в состоянии раскрыть убийство столь заметной в городе фигуры, как твой отец. Наверное, я была не права, — со вздохом произнесла Инна Анатольевна. — И вот что еще, что бы тебе обо мне ни говорили, я хочу, чтобы ты помнил, что ты мой единственный ребенок, самый близкий мне человек. И что никакой роман и никакие отношения этого не изменят, — подходя к Илье и глядя на него снизу вверх, проговорила она, целуя сына в щеку. — А теперь мне действительно пора. И чтобы ты не волновался, я встречаюсь со Светланой Осипенко, думаю, что поддержка этого семейства в нашей ситуации лишней не будет.

Инна Анатольевна уехала, а Илья так и остался сидеть в гостиной.

Мама была права. Все выходило ясно и логично, а вот Кобздев покривил душой, недоговорил, передернул. Или же его снова провели?

Маме удивительным образом удалось обойти вопрос имущества. Илья до сих пор понятия не имеет, чем, в сущности, владеет их семья, а точнее, мама. Насколько ему известно, все их добро распихано по заграницам. И почему он был так равнодушен к этому вопросу, пока был жив отец? Ни разу не поинтересовался семейными делами. Своими делами. Ведь по совести, они с матерью имеют равные права на это имущество, так почему же он не уговорил отца оформить хотя бы часть на него, на Илью? Выходит, что теперь в случае, если мать вдруг решит вторично выйти замуж, он вообще может все потерять? А если она родит второго ребенка? Чего на свете не бывает, сейчас пошла мода рожать детей чуть ли не в семьдесят лет, а матери еще пятидесяти нет. И что тогда?

Илья уронил голову на руки и, вцепившись пальцами в волосы, с ужасом понял, что просто не может никому доверять, даже матери. Она слишком умна, а он, как выяснилось, наивный, неопытный дурачок. Да какое там! Просто дурак, причем великовозрастный.

Да, матери доверять нельзя, но и Кобздеву тоже. Как правильно заметила мама, мотивов у него немало, а об их делах с отцом Илье и вовсе ничего не известно.

Раздался негромкий стук в дверь, и на пороге появилась Ольга Львовна.

— Ильюша, я там мясо запекла и овощи, все горячее, может, покормить вас, а то я скоро уходить собираюсь?

Илья поднял глаза на кухарку. Прежде он никогда не называл Ольгу Львовну этим убогим словом, всегда по имени-отчеству или просто по имени, даже наедине с собой. Она ему очень нравилась. Спокойная, аккуратная, внимательная и какая-то домашняя, словно тетушка. А она, оказывается, была любовницей отца.

Илье показалось, что липкий, зловонный кокон лжи сжимается вокруг него, перекрывая кислород, лишая дыхания.

— Нет, — с трудом выдавил он. — Спасибо. Я сейчас уезжаю. — И он поспешно выскочил из дома.

Возле гостевого дома на крыльце сидел Василий Васильевич и ковырялся с какой-то железякой.

— Здравствуйте, Илья Юрьевич. Уезжаете? — спросил старик, глядя на него с привычным добродушием. Илье прежде казалось, что Василий Васильевич ухаживает за Ольгой, а теперь что выходит? Они с отцом волочились за одной и той же бабой?

Илье стало еще противнее, и он, сухо кивнув сторожу, поспешил сесть в машину.

Домой он сегодня не вернется. Может, Верочке позвонить? Или лучше Диане? Нет. Никого из знакомых девиц видеть не хотелось. И вообще никого видеть не хотелось. Так куда же ему, бедному, податься?

— А поеду я к Венчику, — пробормотал он себе под нос. Будет интересно послушать, что думает по поводу убийства этот проныра, а морду ему бить не за что. Да и вообще расхотелось уже буянить.

Илью накрыла волна мрачного равнодушия.

— Блин! — выжимая до пола тормоза, воскликнул Илья, слыша неприятный скрежет железа. — Идиотка! — Он открыл пассажирское окно и еще раз, но уже громче крикнул: — Идиотка! Кто двери открывает, не глядя?!

Из салона припаркованной возле тротуара голубой «Судзуки» с ненавистью смотрела на него девица с острым носом и огромными глазищами.

— Лучше бы смотрел, куда прешь, чем жизни учить! — не осталась в долгу девица. — Кретин вислоухий.

Вислоухим Илью никогда в жизни еще не называли. Уши у него всегда были нормальные. Не большие, не маленькие, и лопоухими не были, тем более вислоухими. И Илья очень на девицу обиделся и повел себя как последний придурок.

— На себя посмотри, пигалица, нос как у Буратино. — Сказал и пожалел. Нос у девицы хоть и был острым, но вовсе не длинным. Но дело даже не в этом, хамить девушкам плохо. Это все из-за убийства и из-за матери. Илья тут же раскаялся и, будучи по натуре человеком воспитанным и честным, сказал: — Извините. Погорячился.

— Ладно уж, — смилостивилась девица. — Я тоже была не права. Только теперь придется полицию вызывать и два часа ждать, пока они явятся.

Илья включил аварийку и, выйдя из машины, осмотрел повреждения. Крыло помято не сильно, а вот дверь у девицы конкретно перекосило.

— Знаете, девушка, давайте я вам свой номер оставлю, а сам ненадолго отойду. Мне вон в тот салон нужно, с приятелем переговорить, — предложил Илья, доставая визитку. До Венчика он не доехал всего метров пять.

— Ну уж нет! — не согласилась девица. — Это у меня в том доме важная встреча. Так что я тоже по делам пойду! — И она, вытащив из машины большой прямоугольник с номером телефона, засунула его под дворник.

— Послушайте. Так нельзя. Полиция не станет нас разыскивать, они просто уедут.

— Да? Тогда суньте им под визитку тысячи две, — предложила остроносая после короткой паузы.

Илья на эту глупость даже отвечать не стал.

— Ладно. Кого признают виновным в аварии? Кто мне дверь чуть не снес? — пошла в атаку девица, демонстрируя завидную сообразительность. — Вот то-то. Вызывайте полицию и ждите. А я пошла, у меня дела.

— У вас, между прочим, машина не закрывается, не боитесь, что угонят? — не дал ей уйти Илья, радуясь своей находчивости.

— Нет, не боюсь. Ваш драндулет ее заблокировал, — самодовольно парировала девица. И, развернувшись, нахально зашагала по улице прочь, а Илья только сейчас заметил образовавшуюся на улице пробку и злые, агрессивные лица водителей, которым его машина перекрыла проезд.

Илья выставил позади машины знак аварийной остановки, вызвал полицию, сунул под стекло визитку и пошел в салон. В машине он принципиально не остался.

— Илья? Чем обязан? — удивленно взглянул на вошедшего Венчик.

Вениамин был, как обычно, аккуратен и ярок, пестрый шарфик на шее, желтый пиджак, но сегодня он отчего-то не показался Илье ни приторным, ни женоподобным. Может, из-за выражения лица или отсутствия сюсюкающей интонации в разговоре?

— Здорово, — присаживаясь в одно из кресел, проговорил Илья.

— Что-то случилось? Тебя Инна прислала? — Голос Венчика звучал бесцветно, да и сам он выглядел так, словно из него всю энергию выкачали.

— У тебя случилось что-то? — неожиданно для себя спросил Илья. — Может, помощь нужна?

Лицо Венчика сморщилось от кислой кривой улыбочки.

— Забавно. Я бы скорее поверил, если бы ты предложил мне морду набить.

— Почему? Точнее, за что? — удивленно, а точнее, настороженно переспросил Илья.

— Да так. Отчего-то мне казалось, что тебе давненько хочется это сделать, — продемонстрировал удивительную проницательность Венчик.

— Было дело, — не стал врать Илья. — Но сейчас перехотелось. Так что стряслось?

— Так, ничего, — покачал головой родственник. — Устал просто. Так что надо-то, зачем приехал?

— Поговорить об убийстве отца хотел.

— Со мной? — Венчик даже как-то ожил от удивления.

— С тобой. Ты же у нас, оказывается, двойным агентом был, — глядя на недоуменно приподнятые брови Венчика, пояснил Илья. — И с матерью дружил, и отцу постукивал.

— Ах, вот ты о чем! Заложил кто-то? Кто?

— Сам подумай.

— Кобздев, наверное. Больше никому. Он всегда возле Юрия Кирилловича крутился. Мне это не нравилось, но твой отец отчего-то считал это само собой разумеющимся.

— В самом деле? Значит, он посвящал Кобздева во все дела, даже в личные? Ай да Валерий Иванович, плотно внедрился.

— Слушай, Илья, что тебя конкретно занимает? Убийство расследует полиция, или тебе кажется, что они не справляются? Или ты боишься, что я им лишнего про семью наболтаю?

— А что, наболтал?

— Нет, и не планировал. Так что Кобздев тебе про мать наговорил?

— С чего ты взял?

— Да уж больно ты хмурый да какой-то серьезный стал. Сам на себя не похож.

— Ну, ты тоже на себя не похож, — огрызнулся Илья. Венчик его, что, за сосунка малолетнего держит, за мальчишку сопливого?

— Не злись. Но ты, Илья, у папочки как за пазухой жил, ни тревог, ни волнений, а у меня, помимо светских тусовок, еще и реальная жизнь имеется. В которой приходится выживать. А у тебя она только начинается, и поверь, я тебе от души сочувствую. А что касается матери, расслабься. Уж кого-кого, а тебя она любит и на деньги не кинет. И все эти «увлечения»-развлечения для нее ничего не значат, она слишком умна, чтобы серьезные отношения с человеком ниже себя по статусу или по капиталу заводить.

Илью этот ответ немного успокоил, но подозрений до конца развеять не смог.

— Глупо, наверное, задавать тебе этот вопрос, но не мог кто-то из ее любовников убрать отца? В надежде потом занять его место?

— Вряд ли, — пожал плечами Венчик. — Но головой не поручусь. Не потому, что кого-то подозреваю, а потому, что не привык брать на себя лишнее. Да и потом, не так уж я хорошо знаю ее приятелей.

— А мать, — после долгой паузы, презирая себя, спросил Илья, — она не могла заказать отца?

— Илья, у тебя совсем крыша поехала? — постучал себе пальцем по лбу Венчик. — Мы про Инну говорим?

— Да, с крышей у меня в последнее время напряженка, — невесело отшутился Илья. — Просто не могу понять, кто это сделал.

— Ну ты даешь! Да и вообще, зачем это Инне было надо? Чтобы «самой царствовать и всем владети»? Юрий и так ее ни в чем не ограничивал. Чтобы выскочить замуж? За кого? Просто из ненависти? Или свободы захотелось? Брось.

— А Кобздев?

— Это другое дело. Хитрый мужик. Все время в тени, за спиной. А оттуда, как известно, ловчее всего ударить. Но это так, впечатления. Об их делах мне ничего не известно, — тут же поспешил он заверить Илью.

— Ну, мать, ты ваще! Я, конечно, привык к твоим заворотам, но в этот раз ты чего-то совсем загнула, — глядя на Леру, с лестным восхищением протянул Фаддей, дымя вонючей дешевой сигарой. Понтов у Фаддея было немерено, а вот денег на них ощутимо не хватало. — Подробности не сообщишь?

— Нет, — категорически отказалась Лера, продолжая осматривать стоящие вдоль стены картины.

— Может, купишь одну? В качестве гонорара за посредничество, повесишь у папашки в галерее? — одергивая ярко-желтые, в красных ромашках семейные трусы, единственную деталь своего костюма, спросил с надеждой Фаддей.

— Прости, не тот жанр. — Фаддей сразу надулся. — Но знаешь, я сведу тебя с одной теткой, ей наверняка понравится, — разглядывая похабные, яркие, как лубок, примитивные творения Фаддея, пообещала Лера.

— Врешь, — окончательно скисая, отошел в сторонку Фаддей, в отчаянии скребя рыжую щетину на худой ввалившейся груди.

— Эх ты, Фаддей неверующий, — доставая мобильник, усмехнулась Лера. — Софья Гермогеновна? Здравствуйте, а это Лера. Софья Гермогеновна, у меня имеется очень талантливый молодой человек, работающий в интересующей вас тематике, — ворковала она под горящим жадностью взглядом Фаддея, он даже сигару затушил от волнения и шею вытянул, тощую, как у жирафа.

— Ну вот, а ты сомневался. Завтра в три приедет знакомиться и картины смотреть. Так что будь добр, приоденься, — посоветовала Лера. — Хотя бы подштанники надень.

— Ну ясень пень, — охрипшим от волнения голосом пообещал Фаддей.

— Ну а с моим делом что?

— Ну не извольте беспокоиться. Ща кликну, не мешало бы для такого разговора за пивком сгонять, а?

— Нет уж. Сперва разговор, а потом пиво, а то нажретесь до умопомрачения, потом с вами каши не сваришь. И еще, о том, кто я такая, не болтай. Просто знакомая. Художница. Фамилии не знаешь, только имя. Потому, Фаддей, что коли ты меня заложишь, больше ни одной картины продать не сможешь на всей территории нашей необъятной родины и даже за ее пределами. Я болтать не люблю, ты знаешь.

Фаддей нервно сглотнул. Лере он верил, особенно после многообещающего разговора с Софьей Гермогеновной, а перспектива голодной смерти его не привлекала.

— Ну, давай зови, — распорядилась Лера, устраиваясь в засаленном продавленном кресле.

— Митрич! — закричал, высовываясь в распахнутое окно, Фаддей. — Митрич! Выглянь, дело есть!

Справа во флигеле распахнулось облезлое деревянное оконце, и оттуда выглянул вполне приличный тип, гладко выбритый, в чистой футболке.

— Ну что орешь? Опять взаймы? — недовольно поинтересовался сосед. — Не дам.

— Не, Митрич, тут другое. Разговор есть серьезный, зайди?

— Опять картины впаривать начнешь?

— Да нет, — начал нервничать Фаддей, косясь на Леру. — Говорю, важное.

Лера, видя, что разговор у Фаддея с соседом не клеится, поднялась с кресла и встала у Фаддея за спиной, так, чтобы ее было видно из соседнего окошка.

Митрич без особого интереса окинул ее цепким взглядом, но все же кивнул:

— Ладно, сейчас.

Этой встречи Лера побаивалась. Сосед Фаддея был, как это говорилось в старых детективных фильмах, рецидивистом. То есть неоднократно сиживал в тюрьме, по сведениям Фаддея, именно за кражи. Звали его Сергеев Сергей Дмитриевич, сам Фаддей познакомился с Сергеевым лет семь назад на почве алкоголизма. Фаддей переехал в мансарду, а Сергеев как раз в очередной раз освободился. С тех пор их знакомство несколько раз прерывалось в связи с гастрольными поездками Сергеева и очередной его отсидкой. Все это Лера знала из рассказов Фаддея, который, когда выпивал, любил бравировать перед знакомыми тем, что водит дружбу с настоящим уголовником.

Но одно дело было слушать рассказы о «нормальном» мужике, с которым Фаддей напивался в стельку, другое дело — подряжать этого типа на дело. А вдруг он не так безобиден, как плел им Фаддей? А вдруг он не только вор, но и убийца? И вообще, насколько сумела усвоить Лера из художественных фильмов и детективной литературы, любые контакты с криминальной средой всегда заканчиваются плачевно для законопослушных граждан. Стоит вспомнить один очень старый и очень неплохой фильм с Ириной Метлицкой «Палач». Девушка тоже просто захотела воспользоваться услугами криминального элемента. А чем все закончилось?

Мысли эти возникли в Лериной голове, пока они с Фаддеем ждали Митрича. Почему не раньше?

— Знаешь что, Фаддей, — поднимаясь, торопливо проговорила Лера.

Дзинь!

— О! А вот и он, — радостно перебил ее Фаддей и пошлепал отпирать.

Бежать было поздно. А может, прикинуться журналисткой, взять интервью и топать отсюда куда подальше? — родилась в Лериной голове спасительная идея.

— Здорово, проходи, — суетился между тем Фаддей. — А это вот Лера, у нее к тебе предложение щекотливого плана, за вознаграждение, конечно. Ну да она сама тебе расскажет. Ты, главное, не сомневайся, она человек надежный. Не подведет. Мы с ней сто лет знакомы, — тарахтел Фаддей, начисто забыв Лерины наставления. Если не вмешаться, он этому уголовнику Лерины адрес с фамилией сообщит и кем родители работают. Придурок!

— Здравствуйте, вы его не слушайте, — перебила художника Лера, зло стрельнув в него глазами. — Знакомы мы не так давно, а дело у меня пустяковое. Просто не знаю, как самой справиться.

Митрич молча смотрел на Леру. Потом вдруг ожил.

— Добрый день. Приятно познакомиться, Сергей, — проговорил он совершенно нормальным тоном, вполне себе вежливо, и даже протянул руку.

— Лера, — вынуждена была ответить девушка.

— Что же у вас за проблема, Лера? — проходя вместе с ней к столу, заваленному всяким живописным хламом, поинтересовался гость. — У вас заклинило замок в квартире?

— Что? — нервно вздрогнула легкомысленная искательница приключений. — Какой замок?

— На входной двери. Я работаю в фирме по вскрытию дверей, — глядя в глаза Лере, проговорил гость.

Очень умно. Где же еще работать такому специалисту? Лера уже открыла было рот, чтобы ляпнуть, что с замками у нее все в порядке и вообще, не в замках дело, как вдруг сообразила, какой ей представился шанс выпутаться.

— Да я знаю. Простите, задумалась о своем, — произнесла она, расцветая улыбкой. — У меня вот какое дело. Фаддей говорил, что вы специалист по замкам, а я как раз собираюсь в новую квартиру дверь ставить, вот хотела посоветоваться, какие замки надежнее?

Фаддей, топтавшийся тут же, сразу замер и вытаращился на Леру, даже рот открыл, чтобы по своей дурной привычке ляпнуть что-нибудь неуместное. Так что Лере пришлось прибавить громкость и снова стрельнуть в него глазами.

— Вы можете меня проконсультировать, разумеется, не бесплатно?

Уголовник смотрел на нее таким ироничным взглядом, словно видел насквозь.

Ответить, однако, Лере он не успел. Затрезвонил ее мобильник.

— Да? — торопливо ответила она, даже не взглянув на дисплей.

— Полиция уже подъехала, приходите быстрее, — раздался чей-то сердитый незнакомый голос.

— Что? Кто приехал? — очумело переспросила Лера, с испугом глядя на сидевшего напротив рецидивиста. Сообщение о полиции в ее голове логически соединилось с уголовником Сергеем.

— ГИБДД! Девушка, вам дверь сегодня сносили у машины? Или вы на лобовом стекле чужой номер телефона оставили? — теряя терпение, переспросил мужчина.

— Ой! Это я! Бегу! — Лера сорвалась с места, потом опомнилась, вернулась. — Извините. Мне там машину помяли, вот как раз полиция приехала, в другой раз договорим. А тебе, Фаддей, я позвоню, — грозно пообещала она, жалея, что у художника в квартире не имеется ни одного укромного уголка, ни кухни, ни прихожей, где можно было бы шепнуть ему на ушко несколько «ласковых» слов.