Глава 3
— А оно все как полыхнет, — выдохнула я, заканчивая свой рассказ.
На столицу опустилась ночь. Из поместья я сбежала около часа назад, воспользовавшись всеобщим замешательством и разбирательством между двумя лордами. Думать о том, как буду возвращаться, совершенно не хотелось. Почему-то все произошедшее казалось мне сном. Нереальным. Пугающим и манящим одновременно.
— То есть ты хочешь сказать, что неожиданно стала чародейкой? — скептически изогнул бровь друг. — Серьезно? Ты никаких травок не принимала?
— Джейми! — я вскочила с деревянной лавочки, спрятанной в небольшом саду. Окна в доме мастера-сапожника были укутаны тьмой, и только свет луны хоть немного позволял различать очертания предметов.
— Не шуми, — попросил он, не сдвинувшись с места. — Мои все спят.
— Прости, — я опустилась обратно на скамью. — Просто… я…
— Напугана и сбита с толку, — закончил друг. — Зато этот сноб тебя теперь замуж точно не возьмет.
— Знаешь, мне сейчас даже немного обидно стало, — отшутилась я. — Но не до такой степени, чтобы бежать и вешаться ему на шею. У меня ведь теперь руки развязаны в этом вопросе.
— В каком смысле? — Джейми выудил из кармана самокрутку и прикурил от артефакта.
Мне никогда не нравилась эта пагубная привычка друга, но снова читать нотации не стала, только покачала головой. Он и так знает, что я думаю по поводу курения. Да и у меня не было никакого желания в который раз выслушивать о том, что эта смесь трав совершенно не вредит здоровью.
— В том, что, даже если граф и не откажется от договора с лордом Игрисом, я уеду учиться в королевскую академию. На острова Лифы.
— Думаешь, что тебя отпустят? — скептически протянул Джейми. — Да и примут ли тебя? Ты ведь не числилась в реестрах, магия же обычно просыпается в раннем возрасте.
— Не думаю, что я единственное исключение из правил, — тряхнула копной волос. — Если со мной такое произошло, то и другие чародейки с поздно проснувшимся даром должны же быть.
Друг промолчал на эту реплику, откинул от себя окурок и встал:
— Фрея, может, останешься у нас? Отец против не будет. Я не хочу отпускать тебя домой. Твой дед ведь может и не выпустить, когда узнает, куда ты собралась.
— Я очень ценю твою заботу, — я тоже встала и порывисто обняла Джейми. — Но с семьей все же стоит поговорить. Особенно с мамой. Нужно вернуться. Надеюсь, что этот граф уже уехал.
Парень осуждающе покачал головой, а потом заговорщицки подмигнул:
— Утром буду ждать у ворот поместья. Если не появишься через два часа после восхода солнца, буду тебя красть.
— У тебя завтра рабочий день, ты ведь отца заменяешь, — напомнила я Джейми.
— С этим я сам разберусь, — отмахнулся подмастерье сапожника. — Покажи хоть свою магию.
Я замерла и прислушалась к себе. Закусила нижнюю губу и удивленно пролепетала:
— Не могу.
— В каком смысле?
— Я… Я больше ее не чувствую. То есть когда меня разозлили вся ситуация с женитьбой против воли, рассуждения этого графа и уверенность главы рода… Огонь будто бы сам появился, чтобы защитить меня. А сейчас… Я не могу, Джейми.
Кажется, друг поймал в моем взгляде растерянность, потому что тему постарался увести как можно быстрее и дальше:
— Какой бы ты хотела подарок, Фрея?
— В честь чего? — Я нахмурилась, перебирая в памяти, что такого могла сделать для Джейми.
— Скоро праздник Франы — первый день осени, — напомнил друг. — Твой день рождения.
— Двадцатилетие, — тихо протянула я. — Все чародейки к этому возрасту уже хоть что-то умеют. А я… как обычно.
— Ты всегда можешь податься в одну из королевских школ магии, — пожал плечами Джейми. — За год освоишь свою силу и сможешь поступить в академию.
— Нельзя, — проблемы превращались в трясину и затягивали меня все сильнее. — Если я не поступлю, то граф Шинар в любой момент сможет поймать меня и затащить в храм Всех Богов. А так… Так я буду вне его власти. Да еще и академия предоставляет защиту студентам. Боги, как же сложно-о-о.
Джейми, кажется, уже пожалел, что затронул тему моего дня рождения.
— Ладно, и правда, поздно уже, — я бросила взгляд на яркие звезды, теплый летний ветер чуть трепал волосы. — Надо возвращаться. Спасибо тебе большое.
— Нашла за что благодарить, — отмахнулся друг. — Но честно, меня все это очень беспокоит, Фрея. Магия не пробуждается в почти двадцать лет. И если она есть, она не будет прятаться от тебя. Тебе нужно как можно быстрее встретиться с колдунами из ордена Магии. Завтра утром я буду ждать тебя у ворот.
Последнее напоминание теплом разлилось в груди.
— Спасибо.
В поместье я вернулась в нанятом экипаже. Джейми не захотел отпускать меня одну идти по темным улицам. Столица, конечно, патрулировалась королевской стражей. Но все же кражи и нападения не такое уж редкое ночное явление.
В свою комнату я проскользнула тихо, как мышка. Разделась и без сил упала на кровать. Стоило только коснуться подушки, как сознание медленно уплыло в сон, унося все страхи и переживания. Да только полностью отделаться от вопросов, которые звучали все громче и опаснее, не удалось. Они продолжали преследовать меня в сновидениях образами графа, магии и главы рода Игрис.
А утром я встала вместе с солнышком и начала собираться. Хотелось сразу же сложить вещи в чемоданы и готовиться к отправке в академию. Но для этого нужно уже числиться в списке студентов. А с этим, увы, были кое-какие трудности.
— Фрея, ты не спишь? — в спальню без стука заглянула мама. — Прости, что так рано. Просто думала, что после всего произошедшего ты и глаз сомкнуть не сможешь.
Я оторвалась от шнурования синего платья и повернулась к леди Лине:
— Не сплю, ты права. Ты что-то хотела?
— Почему ты со мной так разговариваешь? — устало вздохнула она, опускаясь в неглубокое кресло. — Я ведь никогда тебе ничего плохого не делала.
Но и защиты от тебя я не получала.
— Не делала, — согласилась я, пытаясь подавить эмоции. — Прости. Что ты хотела обсудить?
— Граф Шинар и глава нашего рода пришли к согласию после того, как ты сбежала, — мама отвела взгляд. — Он не откажется от подписанного договора, туда внесут пункт о том, что всю свою жизнь ты должна будешь проходить в браслетах.
У меня от этого заявления даже дыхание перехватило, а перед глазами заплясали темные мушки.
Это получается, что мне придется носить артефакты, угнетающие и делающие мою магию слабее.
Хотя я и так ее сейчас не чувствую. Даже сомневаться начинаю, что она вообще во мне есть.
— Они запрещены законом, — холодным и ровным тоном протянула я. — Используются только для преступников и подозреваемых в тяжких злодеяниях. Но насколько я знаю, чародейки настолько благодарны королю Инару за отмену закона, что ни одной преступницы за двадцать лет не появилось.
— Фрея, ты думаешь, что это кого-то заботит? — мама бросила взгляд на закрытую дверь. — Ты сейчас в орден?
— Да, — я передвигалась по комнате уже практически бегом.
— По возможности, попросись попасть в академию раньше, — практически зашептала мама. — Они тебя не отпустят, если вернешься.
Я на мгновение замерла, повернулась к маме лицом и впервые за последние пять лет подняла запрещенную тему. Тему, которая доводила маму до слез. Но сейчас я не могла смолчать.
— Граф Шинар вчера сказал, что магия чаще всего передается по родству. В нашем роду не было стихийных чародеек. А в роду моего отца?
Повисла пауза, мама поджала губы и опустила взгляд.
— Мам, я уже взрослая. Я должна знать правду, — напирала я, сжав в руке круглый металлический кулончик, который не снимала даже во время купания. — Что на нем изображено? Герб его рода?
— Фрея, я…
— Скажи.
Металл в ладони становился все горячее, а я все больше злилась. Даже если моя стихия сейчас вновь проявит себя и оплавит этот кругляшок, то не страшно. За свои почти двадцать лет я успела изучить причудливый узор на одной из его сторон. Смогла бы повторить его с закрытыми глазами. Но значение ни в одной книге найти так и не удалось.
— Я… не могу, — слишком твердо произнесла мама, вставая. — Прости. Этого человека уже нет в живых. Он не имел рода и фамилии. А этот кулон сделал своими руками, когда узнал, что я беременна. На этом все.
Она быстро шагнула ко мне, прижалась губами ко лбу, благословляя, и так же быстро вышла из комнаты.
— Демоны, — зло прошипела я.
С каждым днем мне все сильнее казалось, что меня водят за нос. Что не такой уж и простой мой отец. Почему мама вернулась домой беременная? Кто был ее возлюбленный? И почему он не защитил ее?
Я докопаюсь. Я узнаю правду. Благо одна зацепка уже есть. Висит на моей шее. А пока… Да, пока нужно разобраться со своими проблемами.
Перетряхнуть грязное белье семьи всегда успею.
Из спальни я выскользнула через несколько минут. Прижимая к груди кошелек, спускалась по лестнице, стараясь сильно не шуметь.
— Леди Фрея Игрис! — громыхнул голос главы рода где-то над головой. — Могу я узнать, куда вы собрались?
Резко выдохнув и нацепив самую приветливую из приветливых улыбок, я повернулась к родственнику, который стоял вверху лестницы:
— Доброе утро, лорд Игрис. День сегодня такой солнечный и теплый, что сидеть в четырех стенах совершенно не хочется.
— Фрея, поднимись в мой кабинет. Нам нужно поговорить о твоей дальнейшей судьбе, — отбросив весь официоз, строго произнес некогда самый известный купец столицы. — И обсудить твое вчерашнее поведение.
Он стоял, опираясь на перила, и сверлил меня тяжелым взглядом. Я знала это выражение лица — в такие моменты спорить с ним было бесполезно. Но я в который раз пошла против главы рода.
— Мне кажется, что вчера мы уже все обсудили.
— Нет, возникли новые нюансы.
— Это какие? Моя пробудившаяся магия? — голос прозвучал слишком спокойно, хотя сама я уже начинала закипать.
Меня раздражало, как спокойно он все преподносит. Как легко решает судьбы. И я была готова поспорить на что угодно — в его кабинете меня ждут те самые браслеты, которые усыпят только пробудившуюся магию.
— Именно. Это пятно на нашем роду…
— Отречение от бастарда, — задумчиво протянула я. — Такое бывало в истории? Не припомню. Но в таком случае род Игрис точно породит такие сплетни, что гулять они будут не один год.
— Фрея, мне порядком поднадоели твои высказывания. Они выставляют твои умственные способности не в лучшем свете, — обрубил мой монолог глава рода. — Это приказ. Ты сейчас же пройдешь в мой кабинет.
— Нет, — я вскинула подбородок, — сейчас я пройду в орден Магии и подам запрос на поступление в королевскую Академию чародеек и колдунов — Академию Лифы.
— Фрея…
— Я свой выбор сделала. Если род не хочет принимать меня такой, какая я есть, то я хочу выйти из него.
Мама ахнула где-то за моей спиной, а дед только заскрипел зубами. Ему было невыгодно терять человека, который мог погасить его карточные долги.
Но и я сдаваться не собиралась.
Сорвавшись с места, я бегом кинулась к выходу из поместья.
