– Ну что? Начнем разбор полетов? – Аррестли посмотрел на разобиженную физиономию Селии и ядовито добавил: – Или «пролетов»? – Лица студентов стали еще более грустными.

– Честно скажу, я и квадре Лоя чуть не влепил незачет. Было за что.

Лой вопросительно посмотрел на наставника, но тот проигнорировал это и не стал ничего уточнять. Просто начал тотальный разнос. Для всей группы.

– Я уже не раз вам говорил и повторять буду, пока не дойдет: в нашем деле мелочей не бывает! Иногда от мелочей будут зависеть ваши жизни. И будет очень печально, если кто-то засыпется в реальной ситуации на какой-нибудь неучтенной мелочи.

Внезапно наставник резко сменил тему.

– Я вам не рассказывал об одном прецеденте, который имел место лет тринадцать назад с одним маленьким исследовательским звездолетом Сферы? Ага! Вижу, что нет. Я эту историю всегда рассказываю на старших курсах.

Аррестли сделал многозначительную паузу.

– Так вот, они допустили одну маловероятную, но досадную оплошность. В результате группа из двенадцати человек оказалась не где-нибудь, а на Светозаре. Такая славненькая планетка! Жители были, что тогда, что сейчас, дремуче религиозные. Общество чудовищно заритуализировано. Все стороны жизни пронизаны таким количеством ритуалов, что вам даже в страшном сне не приснится. Выжить в таком обществе чужаку и не быть разоблаченным— почти невероятно. Тем не менее наша спасательная команда осторожно прошерстила планету в надежде: «А вдруг им все-таки удалось?» Не нашли! Даже упоминаний о них не было. Решили, что ребята убились где-то, да так, что эти религиозники ничего не узнали. Однако!.. Через три года!..

Аррестли резко, тоном выделил последние слова и сделал паузу, чтобы до всех дошло. Даже палец поднял, как восклицательный знак.

– Через три года наши исследователи совершенно случайно обнаружили их там, на Светозаре!!! Люди не только все выжили, но и умудрились так подстроиться под общество, что их все воспринимали как своих. С чудачествами и закидонами, но своих! Как это возможно, спросите вы? А вот так! Ребята очень аккуратно следовали всему, что является привычным для аборигенов. Копировали их даже в самых мельчайших деталях.

Наставник окинул взглядом группу. Все внимание было направлено на него. Студенты даже об обиде за «незачет» временно забыли. Ведь эпос про героев всегда востребован. А тут – что-то совсем недавнее. И, возможно, даже о ком-то, кто сейчас в Академии обретается.

– Вы спросите, к чему это я рассказываю? А рассказываю я как раз к тому самому заданию, которое большинство из вас провалило.

Студенты поморщились.

Аррестли заговорил жестко.

– Первое, на чем засыпались практически все, так это на интерпретации задания. А задание было дано очень четко! Вспомните его!

Первое, на что надо было вам обратить внимание, так это на фразу: «вы тайрианцы»! И далее вести себя в соответствии с этой моделью. Вы же повели себя, как на обычном, простейшем беговом задании: «Надо добраться до складов? Хорошо! Делаем это максимально эффективно и быстро!» И побежали.

Наставник досадливо махнул рукой.

– А не надо было «просто бежать»! Надо было для начала подумать! Вот с чего вы взяли, что информация о биологической атаке не провокация спецслужб для выявления таких, как вы? А они не дураки! И таких провокаций, если им очень нужно, навалят – будь здоров! Вы тайрианцы? Так и вести себя надо было соответствующим образом! Вплоть до формы одежды. И не палиться даже тогда, когда сталкиваетесь друг с другом.

Студенты заозирались, пытаясь определить, кто с кем столкнулся. Однако Аррестли поспешил уточнить:

– А такое было! Вот столкнулись лбами квадра Лоя и Селии…

Наставник укоризненно посмотрел на обе группы и после мимолетной паузы продолжил:

– Вот кто вам сказал, что вы не стоите под какой-то хитрозапрятанной камерой? А после, когда вы себя спасете антивирусом, вас за хвост не цапнет служба безопасности, и вы быстро поймете, что на самом деле лучше было бы умереть от вируса? Диалог – без равных! Поэтому, хоть вы и прошли…

Новый сердитый взгляд на Лоя… Тот крепился, хотя и понял, за что квадра «чутв не получила незачет».

– …Отличную оценку вы не получили. Только «хорошо». Да и то… За то, что единственные догадались внимательно прочитать задание и хотя бы в целом ему следовать.

Лой, несмотря на эскападу учителя, все равно сохранил невозмутимость. Выдержал взгляд. В этом ему помогло и то, что все-таки оценка «хорошо», а не «удовлетворительно», как можно было ожидать. Между тем Аррестли хохотнул, что-то припоминая, посмотрел в сторону Селии и снова сменил тему.

– Не скрою, меня сильно позабавил диалог квадры Лоя Арвани и квадры Селии Каальи. Да, он был изрядно хулиганским… Со стороны Лоя и его друзей. Но его группа подтвердила свой статус – хулиганов. Впрочем, не это удивительно и забавно. Забавно другое.

Наставник ухмыльнулся разглядывая резкую смену эмоций на лице Селии. Лой мимолетно подумал, что упомянутый диалог будет показан, даже успел слегка испугаться, но этого не случилось. Наставник просто вывел статичное изображение обеих групп.

– Посмотрите, как одеты обе группы. И скажите, кто больше походит на тайрианцев?.. Квадра Лоя – хотя бы одеждой соответствует образу. Даже реплики в перепалке во многом соответствуют. Но!

Аррестли усмехнулся.

– Да, конечно, девочки из квадры Селии выглядели пр-росто неотразимо! Эдакие куколки. Разве что рисованных кисок-лисичек на майках не хватает, да ушек-хвостиков из одежды. Здорово!.. Только для карнавала одевайтесь дома! Здесь, на Сфере. Но не там. Знаете, кто на Тайри выглядит так, как вы вырядились?

Селия уже догадывалась, что последует, но, густо покраснев, помотала головой.

– Так выглядят ицке. Низшая каста. Танцовщицы и проститутки. Будут они по улицам бегать, да еще ставить рекорды по скорости бега, в полтора раза перекрывающие высшее спортивное достижение планеты? Ни то, ни другое! Никогда. По их воспитанию, у них даже мысли не возникнет выйти на улицу без сопровождения. А не то чтобы по ним бегать! Одним словом, на майках им не котиков-лисичек впору было бы рисовать, а простую надпись: «Мы шпионы-инопланетяне».

Наставник глянул на давящихся от еле сдерживаемого смеха парней.

– Вы думаете, что поступили лучше? Вы вляпались в то же самое. Урса с его ребятами свалились чуть ли не на голову патрулю, просто выпрыгнув из окна третьего этажа офиса, на асфальт. Без каких-либо, что естественно, последствий. Можно это списать на болезнь? Нет! Потому что выпрыгнувший с третьего этажа тайрианец, больной или здоровый, сломает свои кости в хлам! Йон со своими удирали от патрульной машины. Пешком. В течение пяти минут выдерживая скорость, которой на Тайри даже спринтеры не выдают. Вайма, без затей, с разбегу прыгает через трехметровый забор. Без шестов, трамплинов и еще чего-то. Это ли не клеймо шпиона-инопланетчика?! Явное! И таких примеров можно насобирать с контролек бесчисленно!

– А разве в группе Арвани ни разу не бегали и не прыгали? – спросил кто-то недоверчиво. Видно, никак не мог смириться с мыслью, что вот так элементарно опростоволосился.

– Представь себе, бегали и прыгали. Вот так, – ответил наставник. И показал.

На экране возник маленький эпизод преодоления квадрой заграждения из ящиков.

– Они получили «зачет», потому что изображали из себя…

– …Дохлых и немощных интелей Тайри, – мрачно закончил за него Лой. Ребята встретили его реплику бодрым ржанием.

– Кстати, не только физически изображая, но и поведением, – подхватил Аррестли. – Не только там, где заведомо есть телекамеры, но и в тоннеле метро, когда бежали. Везде.

Следующие кадры показывали, как Лой закидывает своих на перрон с путей, хотя ясно было, что на такую высоту любой, нормально подготовленный физически житель Сферы запрыгнул бы с места и без разбега.

– Да даже вот здесь!

Новая смена изображения. На экране эпизод, когда квадра Лоя преодолевала перрон с заболевшими.

Лой с удивлением отметил, что пока бежал мимо дерущихся, жутко ругался. Впрочем, как и все из его четверки.

– Обратите внимание, группа бежит со скоростью, опять не выходящей за пределы среднего тайрианского уровня. Даже ругаются, как тайрианцы.

Студенты снова с готовностью хохотнули, видно, представив себя на их месте. Однако наставник их тут же поправил.

– Это существенный момент! Потому что многие из интеллигентского сословия там в стрессовой ситуации начинают ругаться, причем очень жестоко. Так что, ругаясь с использованием их лексем, квадра лишний раз подтвердила в глазах любого случайного наблюдателя свое чисто тайрианское происхождение.

– Кста-ати! – Аррестли хитро прищурился и посмотрел на обалдевшего Лоя. – А откуда у вашей квадры такие детальные познания в области ненормативной лексики и вообще «скользкого юмора» цивилизаций «отставших»?

Лой быстро глянул на Кера. Тот пожал плечами.

– Кера готовили по спецпрограмме, и он факультативно раскопал некоторые исследования юмора и извращений этики…

– М-да! Вообще, этот предмет вы будете проходить только в конце второго курса… Но… тоже хорошо.

Было видно, что это наставника не только позабавило, но и приятно удивило. Студенты, случается, залезают вперед по программе. Иногда даже далеко вперед. Но нечасто.

Новости, даже среди студенчества, у которого отобрали любимые межличностные информационные сети, распространяются очень быстро. Уже через десять минут после окончания занятия в столовой на Лоя и его квадру буквально навалились.

И началась катавасия с возгласа одного из второкурсников, обращенная к грустным студентам первого:

– И где этот уникум?

То, что это именно второкурсник, было видно по значку на форме, извещающей каждого, что он является еще и старостой курса Факультета информации.

Сначала Лой не понял, что речь о нем. Но быстро собравшаяся у его столика толпа мигом расставила все по местам.

– Парень! Ты знаешь, что ты и твоя группа – первый случай во всей нашей Академии? – начал староста.

– Случай чего? – не понял Лой.

– Еще никто из новичков не сдавал с ходу тесты Аррестли. И прежде, чем начинали их сдавать, проходили минимум через два поражения. На всю Академию таких рекордсменов одиннадцать человек. Ты первый, у кого по этому параметру ноль!

– И что, разве старшие курсы не говорят младшим, где собака зарыта? – спросил Лой недоверчиво.

– Говорят. Но первокурсники, пока не расшибут лоб, не склонны прислушиваться. Да и наставник не повторяется. Кстати, меня зовут Лин Хорса, – опомнился староста.

– Лой Арвани…

Новые друзья пожали друг другу руки. Позже Лой представил ему и собравшимся своих, и они вернулись к прерванному разговору.

– Так уж и ни разу не повторился? – снова усомнился Лой.

– Задания – ни разу. А вот суть их – повторяется, но в таких вариантах, что сразу и не сообразишь, где будет этот «очередной раз». Как у вас только что. Я на таком задании – подобном – на первом курсе сам срезался.

– А у тебя какой счет?

– В смысле? Поражений перед тем, как научился осторожности?

– Да.

– Шесть, – смутившись, сказал староста.

– Ты шесть раз сдавал одно задание?!! – изумился, в свою очередь, Лой.

– Нет. Больше двух проходов одного – ни разу. Как и почти все… Но шесть заданий пришлось хоть по разу, но пересдавать.

– А-а… – протянул Лой, и лицо его приняло совершенно озадаченное выражение. Но он тут же выдал версию.

– Наверное, мы прошли потому, что просто не знали, что у вас тут «счет»…

Слушатели благосклонно хохотнули.

– Честно говоря… – он посмотрел на не менее озадаченные лица своей четверки, – не знаю, как кто… Но меня ты напугал! Всеми этими «счетами» и повадками наставника.

– Мг-м! – ядовито буркнула и закивала Ти. – Напугали дикобраза голой задницей! Мы уже верим! Такого, как ты, даже скорая аннигиляция черной дыры не напугает. Все как сделать очередные приколы искать будешь!

Толпа студентов покатилась со смеху.

– О! Вы не знаете этого типа. Для него все эти угрозы и страшные перспективы только повод, – добавила Ти.

– У нас в Академии, кажется, второй Райа Тамал нарисовался! – выдал кто-то из толпы.

– Вот это да! – удивилась Ийя. – А мы с ним уже знакомы!

– Я не удивлюсь, что с первого же дня! – глубокомысленно заметил сказавший.

– А вы откуда знаете? – брякнул Кер то ли с умыслом, то ли машинально.

– Ну все, студенты! Держитесь за свои тапочки. Если Арвани такой же, как Тамал, – нам скучно наверняка не будет! – прозвучало в наступившей на мгновение тишине.

Студенты снова засмеялись, а Лой сильно оживился, почуяв родственную душу.

– И где его можно найти? Сейчас.

Ответом был уже громовой хохот.