ГЛАВА 27
— Я выяснила то, что вы просили, шеф, — немного придя в себя на обратном пути в управление, сообщила я и вытащила из сумки записную книжку.
— И что же?
Не отвечая, я сунула старшему следователю под нос список из нескольких десятков заголовков с короткими пояснениями более мелким почерком, а сама стала оттирать грязь с дрожащих рук.
Прочитав мои записи, шеф усмехнулся и прошептал:
— Превосходно! Вы не перестаете радовать, Бонс.
— Это моя обязанность, — заметила я и постаралась улыбнуться. — За это управление платит мне полторы ставки.
— Опасайтесь премии, Бонс, — предупредил Белянский.
— Какой премии?
— За спасение, — коротко пояснил старший следователь, — и предотвращение.
— Это чем-то грозит? — уловив тон начальства, спросила я и ойкнула, когда самоход подпрыгнул на ямке, а я в который раз сползла вплотную к рейяну. И что с этими коробками на колесиках делают в управлении, что все сиденья горбом?
— Занесением в личное дело и потным рукопожатием главного, — ответил Белянский, никак не реагируя на то, что мое бедро на несколько секунд соприкоснулось с его бедром.
— Ясно, — натянуто улыбнулась я. — Но что вам дал этот список?
— Недостающее звено, — ответил старший следователь. — Теперь я знаю все.
— А объясните?
— Возможно, — усмехнулся рейян.
Самоход затормозил перед управлением, и мы выбрались из транспортного средства.
— Возможно? — обиженно переспросила я. — И спасай вас после этого! Вы — зло, шеф.
— Твой ответ, цыпа, — внезапно прошептал пробегавший мимо мальчишка и ловко сунул мне в руку измятый клочок бумаги.
— В чем дело? — насторожился старший следователь.
Я взглянула на него и медленно развернула бумажку. На ней были лишь какие-то буквы вперемежку с цифрами. Белянский, заметив мое недоумение, забрал листок и хмыкнул.
— Вы поняли, что это значит?
— Это координаты одного из участков реки, — ответил он. — Почти на окраине. Что там?
— Похоже, искать Раскеля надо именно там, — тихо ответила я.
— Откуда эти сведения? — напрягся шеф, внимательно глядя на меня.
— Ну… есть один источник, — уклончиво проговорила я и постаралась сгладить собственную неуверенность улыбкой.
— Какие у вас интересные источники, — хмыкнул рейян и задумчиво прищурился. — Что ж, хорошо, если именно там мы и найдем несчастного Василя.
Порадовавшись, что шеф не стал меня расспрашивать дальше, я бойко засеменила за ним к зданию управления.
— Ну, хоть что-нибудь, милейший, — услышали мы раскатистый бас, входя внутрь.
Едва не упав на пол и часто-часто моргая от удивления, я обогнула старшего следователя и узрела собственных родителей, с двух сторон наседавших на несчастного спеца за конторкой.
— Папочка? Мамочка? — позвала я, словно они оба были видением, готовым в любой миг растаять, как мираж в пустыне.
— Эллочка! — воскликнула мать, раскинула руки и налетела на меня, как ураган. Отец был осторожнее и сжал нас обеих в своих медвежьих объятиях с невероятной нежностью. — Мы приехали, забросили вещи, — прощебетала мать, отодвинувшись ровно настолько, чтобы видеть мое лицо. — Хотели тут же с тобой связаться. Но ты же ничего не оставила! Почему не зашла домой? Почему не продиктовала Улле свои контакты? Отец потерял ежедневник, и мы не могли вспомнить, где ты квартируешь! Зачем тебе вообще квартира, если у нас дом в столице? Я не понимаю!
Я улыбнулась, разглядывая родителей и почти все пропуская мимо ушей. Они совсем не изменились с последней встречи. Такие же высокие, загорелые. И, кажется, даже их рабочие костюмы цвета пустынного песка те же самые, что были на них в нашу последнюю встречу.
— И похудела, похудела, — как всегда обреченно простонал отец, уже без предосторожностей сжимая меня в объятиях. — Что с твоей одеждой? Что это за пятна? Вы совсем загоняли нашу девочку!
Тут я сообразила, что совершенно забыла про шефа.
— Рейян Белянский, это мои родители… Папа, мама, это старший следователь Марьян Белянский из отдела убийств и мой начальник, — с приклеенной улыбкой представила я их друг другу.
— Здравствуйте, рейян и рейяна Бонс, — проявил чудеса вежливости шеф и даже улыбнулся, пожимая руку отцу.
На миг я взглянула на них со стороны, подмечая реакцию как родителей, так и начальника. Отец едва заметно, но одобрительно хмыкнул, словно я ему не шефа представила, а жениха. Да и мама лукаво на меня покосилась. И только Белянский ничего не заметил. Или сделал вид, что не заметил.
«И этот день теперь уже точно навсегда останется в памяти, как один из худших», — мысленно простонала я.
— Старший следователь, вы переживете, если мы на полчасика украдем нашу дочь? — сладко улыбаясь, спросила мама.
Шеф протянул руку за блокнотом, который я тут же ему отдала, и неопределенно пожал плечами.
— Эллочка, где здесь можно посидеть? — решительно спросила мать, подхватывая меня под локоть.
Если прежде Белянский мог только догадываться, в кого я такая, то знакомство с мамой развеивало всякие сомнения.
— Девочки мои, такая встреча! — пробасил папа, увлекая нас к выходу и оставляя Белянского стоять и таращиться нам вслед.
— Нет, мама, у меня нет романа с рейяном Белянским! — усмехнулась я и погрозила родительнице пальцем.
— И зря, — не настаивая, ответила она. — Я бы без вопросов одобрила. Сильный маг, такая должность и в таком возрасте! Сколько ему?
— Тридцать, — обреченно сдалась я.
— Кушай блинчики, — велел папа и добавил еще ложку сливок в мою тарелку.
— Прекрасно! Превосходно. Отличное приобретение для семьи! — воскликнула мама, а папа хохотнул, но воздержался от комментариев.
— Он ведь не женат? — спохватилась мама.
— Он женат на работе, — простонала я, разрезая блинчики на мелкие кусочки.
— Он обречен, — констатировал папа, заметив, как загорелись глаза мамы. — Где я слышал эту фамилию?
— Был такой неудавшийся политик, — отмахнулась мама. — Развод, новый брак. Трагическая гибель. Судя по всему, мальчик — сын от первого брака. Его мать… Ах, я ее видела! Красавица! Но никакого характера. Сгорела за несколько лет. Трагично. Трагично.
Я прикусила губу, слушая маму. Она никогда бы не осудила кого-то за чужие грехи, но и не горевала бы о чужих несчастьях.
— Мы в городе на неделю, — предупредил папа, — потом уедем обратно. Если вдруг ты за это время надумаешь выходить замуж, то обязательно скажи. Нам лучше запланировать следующий отпуск сейчас. У нас все на год расписано!
— Папочка, я не собираюсь замуж, — улыбнулась я родителю. — Мне и так неплохо.
— Девочка моя, все из-за твоей силы? — со всегдашней проницательностью спросил папа. — Почему ты переживаешь по этому поводу? Сила еще никогда не была проблемой для представителей семьи Бонс!
— Но до меня ее получали мужчины, — напомнила я ему. — А я…
— Глупости, — убежденно перебил меня папа. — Если тебя полюбят, то полюбят такой, какая ты есть.
— А ты у нас замечательная, — подхватила мама.
— Розовое нечто, — грустно покачала я головой.
Проводив родителей и пообещав, что постараюсь уделить им как можно больше времени в ближайшие дни, я вернулась в управление и почти на цыпочках прокралась в приемную. Но не успела я со вздохом облегчения добраться до собственного стола, как дверь кабинета Белянского распахнулась и шеф, осмотрев меня с ног до головы, потребовал:
— Кофе!
— Да, шеф! — тут же откликнулась я и рванула выполнять приказ. Все лучше, чем краснеть и бледнеть на глазах у начальника, представляя, что он подумал, увидев моих родителей.
Никто и никогда не назвал бы чету Бонс обычными магами. Для одних они были чудаками и даже сумасшедшими, для других — талантливыми исследователями, влюбленными в свое дело. Сами родители ко всему относились с юмором и даже на колкие замечания реагировали с улыбкой. Мне никогда не приходило в голову их стыдиться, но не хотелось бы, чтобы Марьяну Белянскому они не понравились.
«Стоп! — мысленно одернула я себя. — Это что за новость? С чего вдруг меня должно волновать мнение Белянского?»
Пред очи начальства я вернулась через десять минут с большой чашкой кофе, порцией блинчиков, предусмотрительно принесенных с собой из кафе, и с кое-как взятыми под контроль нервами.
— Так вы расскажете?.. — спросила, переставляя содержимое подноса на стол шефа.
Тот заинтересованно посмотрел на блины, сунул карандаш за резинку подтяжек и взялся за вилку.
— У вас интересные родители, — не дал сбить себя Белянский.
Я промолчала, лишь вежливо улыбнулась и, отойдя от стола начальника на шаг, выжидательно чуть склонила голову набок.
— Хорошо, — махнул на меня вилкой старший следователь. — Садитесь.
От стены мне навстречу скакнул стул и замер спинкой к столу. Глянув на Белянского, я смирно опустилась на сиденье и уставилась на пробковые доски, так и стоявшие посередине кабинета.
— На самом деле все довольно просто, — признался шеф. — Проблема в доказательствах.
— Как вы поняли, что не Василь совершил все эти убийства тридцать лет спустя? — задала я самый сложный для себя вопрос. — До отъезда вы рассматривали и его в качестве подозреваемого.
— Да, но только до разговора с Болотонским и Марианной Раскель, — ответил старший следователь. — Почему мы поехали в Старгорье, не предупредив этих людей о визите, Бонс?
— У них не было времени подготовиться и выдумать какую-то версию, если они что-то скрывали? — предположила я и оглянулась.
— Да, верно, — кивнул шеф. — И у них не было шанса договориться между собой. И рейяна Раскель, и профессор люди одинокие, хотя старое знакомство могло бы их свести спустя столько лет… Но нет.
Я покивала, припомнив, что неосознанно отметила неухоженный, совершенно холостяцкий вид Болотонского.
— Но, несмотря на это, оба свидетеля тех событий сошлись в своих рассказах, — глотнув из чашки, продолжал рассуждать вслух старший следователь. — Если не замечать кое-какие мелочи, то их рассказы похожи на рассказ Каранского. Но это не так.
— Профессор Каранский соврал?
— Он умело подправил факты в свою пользу, — пояснил шеф. — Он не врал, лишь кое-где недоговаривал, чтобы не выдать себя.
— Но как вы поняли, что не Василь? — спросила я.
— Вы можете догадаться сами, Бонс, если внимательно пролистаете онисные листы по последним убийствам, — с усмешкой сказал начальник. — Вы помните, как профессор Болотонский и рейяна Раскель описывали Василя? Где он работал?
— Конечно, у меня нет проблем с памятью, — возмутилась я.
— Тогда ответьте, что есть в описных листах по четырем убийствам, чего там не должно быть?
Я на секунду представила себе человека с фотографии, которую Белянский приколол на доску. Высокого и сильного молодого мужика, несколько лет проработавшего в шахтах.
И что же такое есть в описных листах, чего там не должно быть?
— Я поняла! — воскликнула через миг, прокрутив в голове свои воспоминания. — Кого-то оглушили, кого-то обездвижили, прежде чем нанесли решающие удары. Тот, кто убивал магов, не обладает большой физической силой!
— Верно, — улыбнулся Белянский, когда я на него взглянула. — Это незначительный момент, но он делает Василя Раскеля невиновным. В доме Угга были обнаружены следы борьбы, но вряд ли гном смог бы сопротивляться молодому и сильному человеку. Ракковского и Блежецкого обездвижили магией, Баржека оглушили. Но если бы их убил Василь Раскель, то все выглядело бы не так. Он моложе и сильнее. У него было преимущество перед жертвами. Но всех магов явно убил физически более слабый человек.
— Но как же все было на самом деле? — спросила я.
— Для этого надо восстановить весь ход событий, — ответил старший следователь. — Я могу лишь предполагать. Профессор Каранский был осторожен… — Шеф потряс в воздухе стопкой картонных карточек телеграмм. — Нет ни одного свидетеля, который бы четко подтвердил его виновность.
— Расскажите, — попросила я.
— Все началось с навязанных преподавателем магов. До них Каранский жил своей спокойной жизнью и делал то, что хотел, — начал распутывать историю шеф. — Еще предстоит узнать, не связан ли он с одним из громких преступлений, которые обсуждались в прессе сорок или сорок пять лет назад.
— Пропажа денег из банка? — припомнила я одно дело, о котором упоминали на занятиях в профучилище. — Делу почти полвека, а преступника так и не нашли. Ограбление лаборатории? Пропажа какого-то вещества из королевского хранилища?
— Пыль хаоса. Верно, — согласился Белянский. — Тогда решили, что кому-то удалось проникнуть сквозь систему защиты, а на такое способны лишь маги с огромным потенциалом к портальным чарам. И вряд ли сейчас будет возможно что-либо доказать…
Шеф допил кофе, с сожалением собрал вилкой остатки джема и поднялся из-за стола.
— В доме Каранского стали бывать другие маги. Он наблюдал за ними, явно обдумывал возможность присвоить что-то из их наработок. Если посмотреть на изобретения профессора, то они очень разношерстные, словно он взял их у разных магов.
— Он воровал изобретения?
Шеф вернулся к столу и взял листок с выписанными мною заголовками.
— «Умер знаменитый изобретатель Вальс. Родственники обнаружили мага в его лаборатории перед открытым сейфом. Следователи убеждены, что рассказ о множестве незапатентованных изобретений — выдумка, чтобы привлечь внимание к имени изобретателя», — прочитал он. — Это было за два года до смерти Раскеля. Помните сумбурный рассказ вдовы? И именно в этот период Каранский запатентовал свое новое изобретение. Пять лет спустя после последнего.
Я нервно сглотнула, представив, насколько запутанное дело мы расследуем.
— Каранский убеждал нас, что Димитрий был талантливым, но неусидчивым, — напомнил старший следователь. — И ни слова не сказал о привычке Раскеля все записывать. Зато об этом упомянули вдова и Болотонский. Каранский утверждал, что Раскель был на пороге открытия, но наши свидетели это опровергли. Казалось бы, что в этом такого? Лишь мнение разных людей. Ну а если Раскель, записывая разговоры и чужие действия, тоже подметил маленькие несоответствия?
— Каранский говорил, что несколько раз навещал Димитрия в те дни, беспокоился о его здоровье, но Болотонский сказал, что профессор сидел дома, а его верхняя одежда намокла от плащей гостей, — вспомнила я. — А Марианна Раскель утверждает, что Каранский был у них и вовсе не беспокоился об ученике, а о чем-то с ним спорил!
— Верно, — кивнул Белянский. — Можно лишь догадываться, но, думаю, Димитрий сообразил, что скрывает профессор, и стал его шантажировать. Молодому магу необходимы были деньги. Он пытался что-то создать, но не мог. И тогда решил получить средства другим путем. Из тетради Раскеля пропала часть листов, и он заподозрил, что профессор воспользовался своими способностями и смог открыть портал напрямую в его дом, пока сам хозяин лежал в горячке. Димитрий уже наблюдал ссоры между другими учениками и понял, что профессор проделывал такое и прежде. И тогда Раскель усилил нажим, стал появляться в доме Каранского каждый день, запугивая сведениями, добраться до которых профессор не смог.
— И Тадеуш Каранский решился, — прошептала я.
— Он дал Раскелю денег. Не слишком много, но пообещал, что потом даст еще. Ему как-то удалось убедить Димитрия, что стоит позаботиться о жене, и Марианна уехала отдыхать в санаторий, — шагая по кабинету, рассуждал старший следователь. — Вот так у Каранского появилась возможность убить Димитрия… Он специально забрал тетрадь Раскеля. Там были записи, которые могли очернить Каранского. Он твердил, что Димитрий рассказывал ему об изобретении тоже специально. Остальные утверждали, что у Раскеля не было шанса что-либо создать. И в итоге дело застопорилось. Не было причин для убийства. Никто не заметил маленькие несоответствия.
— Но они были. И их увидел Василь? — предположила я.
— Да, — кивнул шеф. — Или нет. Помните, он забрал газеты и листы из тетради?
Я кивнула.
— В любом случае он начал копать и задавать вопросы. Он расспросил свою мать, расспросил Болотонского. Он отправился в столицу и познакомился с Уггом. Наверняка в третьей версии одних и тех же событий он подметил какое-то несоответствие и указал на это Уггу. Показал то, чего не заметили в вырезках и записях управленцы. И гном тоже всполошился.
— Все они жили эти тридцать лет с мыслью, что кто-то все же убил Раскеля, — пробормотала я. — Он был беден, так что его не мог убить квартирный вор. Да еще таким способом. Они все знали, что это был кто-то из знакомых.
— Вполне возможно, — согласился Белянский. — Как мы знаем: ученики разорвали общение с Каранским через какое-то время после убийства.
Я прерывисто вздохнула.
— И Угг, прервав беседу с Василем, поспешил к кому-то из тех, кто жил в городе. Сейчас мы уже не узнаем, кому он рассказал о визите Василя. Но кому-то рассказал. Возможно, Блежецкому. Именно он стал следующей жертвой.
— Не Каранскому? — спросила я.
— Вероятно, все ученики подозревали именно профессора, раз разорвали с ним контакты, — покачал головой старший следователь. — Но Василь об этом не знал. В письме матери он сам сказал, что собирается встретиться с Тадеушем Каранским.
— И профессор узнал, что Василь копает это дело, что Угг отреагировал как-то странно… Про гнома ему рассказал Раскель, — пробормотала я. — И испугался.
— Да, он тридцать лет жил спокойно, уверенный, что смог похоронить то дело. Он указал всем на ложную причину убийства, которая бы никуда не вывела. Он все просчитал, — жестко сказал шеф. — Харт, если найдут Раскеля, скажет, как давно его убили, но я почти уверен, что Василь не вышел из дома профессора. Я был в меблированных комнатах. Раскель пропал в тот же день, когда был убит Угг. У молодого Раскеля не было знакомых в городе, Каранский почти не рисковал. Убил… Убил, а после отправился за Уггом…
— Он действовал спонтанно и не придумал ничего другого, как повторить прием из прошлого и выставить все так, будто Василь начал мстить за отца? — спросила я, хотя и так знала, что это правильный ответ.
— Верно, — согласился шеф. — А йотом Каранский стал внимательно следить за учениками, опасаясь, что кто-то что-то сделает не так.
— Блежецкий собрался в Старгорье, — сообразила я.
— Да. Узнать об этом было несложно. И это снова испугало Каранского. Он сознательно убил Блежецкого так же, как Димитрия Раскеля и гнома. Спрятав тело Василя Раскеля, профессор превосходно подготовил все для версии мести: две жертвы и затаившийся убийца. Но потом он решил все запутать, чтобы дело получило резонанс и его самого никто не обвинил. Ракковский мог ничего не знать. Его убили для полноты картины. А вот Баржек стал жертвой специально для нас.
— Каранский знал, что мы с ним свяжемся, и сам отправился к бывшему ученику, — подхватила я мысль Белянского. — А потом быстро переместился к управлению, чтобы отвести от себя подозрения.
— Похожим образом он поступил и сейчас, — добавил шеф. — Каранский позвонил в управление, разыскивая вас, когда мы еще ехали в поезде. У него было полно времени, чтобы открыть прямой портал и выследить нас на вокзале Старгорья. А дальше он просто подгадал момент, чтобы напасть.
— Он профессор, уважаемый человек, — следя за рассуждениями старшего следователя, сказала я. — Никому, кроме вас, не пришло бы в голову проверять законопослушность известного изобретателя. И, естественно, все были бы уверены, что Каранский находился в столице, когда на нас совершили нападение.
— Именно, — кивнул Белянский.
— И вы заверили профессора, что его план сработал, когда позвонили?
— Верно, — подтвердил старший следователь. — Нам не нужно, чтобы Каранский сомневался в своем идеальном плане. Пока не нужно.
— Но его план на самом деле хорош, — вздохнула я. — Если кто-то и думал, что Каранский украл изобретение Раскеля, то подтвердить это нельзя. К тому же, как оказалось, он украл его не у Раскеля. И свидетелей нынешних убийств нет…
— Он ходит через порталы так, чтобы его никто не видел, — согласился рейян. — Заранее узнает о местоположении жертвы, а потом перемещается если не в дом, то прямо на порог. Его причастность не доказать…
— И что делать? — обреченно спросила я.
— Сейчас вы встанете, Бонс, вернетесь в приемную и позвоните профессору, — велел Белянский. — Сошлитесь на то, что узнали о его звонке.
— И что я должна сделать, шеф? — догадавшись, что у старшего следователя созрел какой-то план, с улыбкой спросила я.
— Сыграйте то, что вы умеете, — сказал начальник. — Обаятельную и учтивую Эллу Бонс.
— А если он спросит о расследовании? — улыбнулась я.
— Скажите, что сегодня я забираю все документы по делу домой, чтобы изучить их, — остановившись напротив и глядя на меня сверху вниз, велел Марьян Белянский. — Скажите между делом, что не знаете подробностей, но уверены, что я вычислил преступника и собираюсь объявить его имя завтра. Если профессор спросит мой адрес…
— Я без всякой задней мысли назову его, — подхватила я. — А ваша сестра?
— Ей придется переночевать сегодня где-то еще.
— Я смогу устроить ее у своих родителей, — убежденно заверила я.
— Хорошая идея, — одобрил Белянский. — Тогда вы сначала отправите Алесю, а после свяжетесь с профессором.
— И что, вы собираетесь сыграть роль подставной утки? — с толикой обиды в голосе спросила я. — Будете лично ловить профессора?
— Нет, — покачал головой шеф и глянул на фотографию Каранского. — Вокруг дома будет размещено некоторое количество управленцев, готовых зафиксировать проникновение.
— А в доме? Это опасно, — напомнила я. — Вы не должны быть один.
— Я не буду один, — уверил меня Белянский.
— И кто же будет вам помогать?
— Вы, Бонс, — спокойно ответил шеф.
— Что? — опешила я. — И что я буду делать? Я же не маг.
— Вы будете защищать меня от Каранского, — с усмешкой ответил старший следователь.
Я громко фыркнула и заметила:
— Шеф, я не боевой работник, а кабинетный.
— Я за рациональное использование трудовых ресурсов, — с крокодильей усмешкой ответил Марьян Белянский.
