ГЛАВА 26
— Завезите свои вещи домой, а после отправляйтесь в архив главной библиотеки столицы, — велел Белянский, перед тем как захлопнуть дверцу наемного самохода. — Я хочу знать заголовки статей за год-два до смерти Димитрия Раскеля и особенно в последние полгода перед его убийством.
— Хорошо, шеф, — ответила я, сделав пометку в блокноте.
— Я съезжу в меблированные комнаты, где квартировал младший Раскель, — предупредил Белянский.
— Ясно.
— Возвращайтесь в управление, когда закончите.
— Да, шеф!
Самоход отъехал, увозя меня в сторону Лилового переулка, и я медленно выдохнула. В багажнике транспортного средства громыхал мой сундук, в ногах стоял чемодан, а в голове царила пустота. Хотелось лечь на сиденье и проспать трое суток.
Ни о каком отдыхе в Старгорье и речи не шло. До вечернего поезда, на который мы едва успели, Белянский пожелал еще раз увидеться с Болотонским и еще раз заглянуть к Марианне Раскель. Между этими делами мы опросили работодателя Василя Раскеля и осмотрели его дом. На еду и отдых времени не осталось совсем, так что в поезде до Гаруча, наплевав на фигуру, я провела целый час перед полуночью, опустошая запасы гномов с совершенно неженской прожорливостью, а остаток пути проспала, — теперь я понимала старшего следователя, предварительно вздремнувшего в начале командировки.
Записи опроса мы восстановили, фотографию Василя, которую шеф сунул в кошелек, удалось высушить без потери качества. Мы даже просмотрели вещи, которые Марианна Раскель оставила в память о муже, но ничего особенного там не было. Заинтересовало лишь то, что пропали газетные вырезки и листы из тетрадки. Видимо, их забрал Василь. А вот Болотонский, пережив известие о смерти знакомых, сообщил много такого, ради чего стоило заглянуть к нему второй раз. Вот только теперь я уже не знала, что важно, а что лишь кажется важным. Слова старшего следователя никак не выходили у меня из головы, хотелось узнать правду, но шеф помалкивал и повторял, что ему нужно переговорить с Дубинским.
Обратно поезд шел по иному маршруту, так что в столицу мы вернулись только ранним утром. Серые тучи, сопровождавшие нас большую часть пути, отстали лишь на подступах к Гаручу, но ясное небо и тепло не развеяли мое плохое настроение. Мало того что теперь Белянский знал обо мне все, так еще и собирался что-то выяснять у Дубинского без меня!
— Но ничего не поделаешь, — прошептала я, наблюдая, как наемный самоход заруливает в маленький дворик перед домом номер три. — Я не могу его связать и указывать, что делать.
А очень хочется!
Позабыв о конспирации, я сама вытащила из салона и багажника свои вещи и медленно поплелась к подъезду.
— Взбодрись, — велела себе, входя в здание и останавливаясь перед почтовыми ящиками. — Это еще не конец света. Белянский может проявить благородство и помалкивать о том, что видел и что я рассказала. О себе же он молчит.
В ящике меня ожидало письмо, мигом заставившее насторожиться. В конверте из плотной, чуть желтоватой бумаги лежала черная карточка, несколько строк серебряными чернилами на которой заставили меня вздрогнуть и оглядеться.
— А вы не забыли обо мне, — усмехнулась я, тронув пальцем крошечную печать в виде короны и пистолета в уголке кусочка картона. — И скромности у вас меньше не стало, ваше величество король мира теней. Что ж, спасибо за предложение. Я даже знаю, как им воспользуюсь.
Поднявшись в квартиру, я вырвала из блокнота лист и быстро написала на нем приметы Василя Раскеля. Шеф явно объявит этого рейяна в розыск, но, если мужчина мертв и его тело все еще не найдено, кто укажет правильное место поисков лучше, чем те, кто привык скрываться в тени?
— Твой брат вернулся, так почему меня все равно сюда прислали? — хмуро спросил Эрдиан, неся за Алесей ее вещи.
— Потому что он так захотел, — недовольно ответила девчонка, на ходу рисуя на листе плотной белой бумаги зеленым, розовым и алым мелом. — Я сама не хочу, чтобы ты за мной таскался.
— Я тоже не хочу, — обиженно возмутился молодой Барсавский. — Но твой брат снимет с меня шкуру, если не буду выполнять его задания, а если не он, так питбуль Белчер.
Алеся фыркнула и хмуро глянула на молодого человека, на секунду оторвавшись от рисования.
— Что на этот раз? — спросил молодой человек, пытаясь заглянуть через ее плечо. — Опять старший следователь. А это… Элла Бонс? А красное? Кровь?
Алеся вздрогнула, внезапно замерла и выронила мел и листы. Те разлетелись вокруг нее сбитыми птицами.
— Эй, ты чего? — опешил Барсавский, когда девушка вдруг опустилась посреди мостовой и, ни на кого не обращая внимания, обхватила себя руками. — Алеся!
— Хмарь, — захныкала девушка. — Хмарь! Нет, нет, нет!
— Эй, что случилось? — перепугался Эрдиан, не представляя, что делать.
— Нет, нет, нет! — раскачиваясь, причитала девушка.
— Что… что мне делать? — нервно спросил стажер, сам не зная, что должен предпринять.
Он присел на корточки рядом с девушкой и тронул ее за плечо, но она никак не отреагировала, лишь разрыдалась еще сильнее.
— Алеся, — позвал молодой человек. — Успокойся.
— Нет! — воскликнула девушка и испуганно взглянула на Эрдиана. — Этого не может произойти. Не может!
Слабо представляя, что делает, молодой человек положил руку Алесе на лоб. Его ладонь на долю секунды заледенела, будто он опустил ее в ведро с колодезной водой, а девушка, всхлипнув последний раз, закрыла глаза и обмякла.
— Хракс, — прошептал Эрдиан. — Нужно было сначала довести ее до какой-нибудь лавочки.
Осмотревшись по сторонам, стажер подхватил девушку на руки и, отдуваясь, перенес на ступеньки крыльца ближайшего дома, а после перетащил вещи и разлетевшиеся рисунки.
— Как я это сделал? — спросил он себя, разглядывая свои ладони, но потом спохватился: — Это не важно. Главное, девчонка успокоилась. Немного поспит, а потом, возможно, не будет так переживать из-за какого-то рисунка.
Взяв последнюю зарисовку Алеси, Эрдиан повертел ее в руках, пытаясь хоть что-то угадать в мешанине линий и пятен. В какой-то миг ему показалось, что он уже видел прежде что-то подобное. И видел не где-нибудь, а в Гаруче.
— Эта улица… Я ее знаю! — воскликнул он и обернулся к Алесе, но девушка неподвижно полусидела на ступеньках и не могла разделить с молодым человеком его догадку. — Это отель! Тот большой отель!
— Да ты что! — отмахнулся Кристэр. — Не буду я архив поднимать. Ты хоть представляешь, сколько дел нужно перебрать? И ты еще хочешь, чтобы я сделал запрос по немагическому направлению? Марьян! Да на это годы потребуются! У меня все не так, как у тебя! У нас ежедневно что-то происходит, а тридцать лет назад под началом старшего следователя моего отдела трудилось сразу шесть сыщиков. И у всех было полно работы.
— Я не прошу тебя поднимать все дела в архиве, я хочу знать детали лишь самых крупных, — спокойно сказал Белянский, не обращая внимания на возгласы приятеля. — Их явно было меньше. Мелкие кражи в подворотнях меня не интересуют.
Дубинский закатил глаза и тихо застонал:
— Марьян, да ты издеваешься…
Внезапно их оглушил звон колокола, сотрясший здание от подвальных этажей до самого шпиля.
— Это еще что такое? — прошептал Крис, глянув на приятеля.
— Код красный, код красный, — разнесся по зданию многократно усиленный голос рейяны Белчер. — Прорыв между мирами в здании отеля «Ирдания». Есть погибшие, пострадавшие. Общий сбор всем!
— Хракс! — воскликнул Марьян. — Как же не вовремя!
— Уходим порталом? — спросил Дубинский, вскакивая из-за стола. В коридоре уже слышалась беготня — маги управления собирались на срочную ликвидацию прорыва.
— Не выйдет, — мотнул головой Белянский. — Ты забыл? Прорывы дают сильные помехи. Тебя расщепит, если портал откроется в радиусе пары километров от эпицентра.
— Тогда что? Вниз — и вместе со всеми?
— Да, — кивнул Марьян. — Поспешим. Сейчас важен каждый маг.
— Демон! Демон! Демон! — проорал несущийся мимо мужчина, едва в меня не врезавшись. — Демон!
Я удивленно посмотрела ему вслед, а потом перевела взгляд туда, откуда он прибежал. Люди вокруг, услышав возглас прохожего, инстинктивно устремились за ним, стремясь оказаться подальше от обитателя иного мира, даже если тот лишь привиделся орущему в бреду.
— Демон? — ни к кому не обращаясь, спросила я и поспешила туда, откуда бежали люди.
Если там на самом деле тварь из другого мира, то на место обязательно прибудут спецы из управления. Мне там, по уму, делать нечего. Я не полевой работник, а кабинетный. Но в данный момент я могу оказаться ближе многих коллег к источнику опасности и оказать посильную помощь кому-нибудь из потерпевших.
Отель «Ирдания» высился на перекрестке двух больших улиц и был одним из самых высоких зданий в округе. Сейчас разбитые высокие окна отеля черными провалами смотрели на притихшие улицы, а в холле первого этажа бушевал пожар.
— Пожарные бригады уже здесь, — сообщили прибывшие первыми жандармы. — Подключились к системе, но даже подходить боятся.
— Бригада опытных боевиков приехала? — спросил Марьян, пытаясь рассмотреть, что происходит на верхних этажах здания.
— Да, они внутри, — ответил жандарм. — Работают.
Белянский и Дубинский осмотрели вываливших из самоходов управленцев и стали дружно раздавать указания:
— Разделяемся на группы по несколько человек и занимаем территорию вокруг отеля. Если из здания что-то полезет, сначала убеждаемся, что это не наши, а потом уничтожаем доступными вам способами. Порталы не использовать, амплитудные чары — тоже. Если через установленные тридцать минут бригада зачистки не выйдет, наступаем и действуем сообразно инструкции. Никакой самодеятельности, истерики и пальбы с закрытыми глазами.
Сами следователи заняли позиции в пятидесяти метрах от отеля со стороны фасада и внимательно следили за тем, как пляшут тени в здании и раздаются вопли и скрежет.
— Справятся? — неуверенно спросил Крис. — Не хочу лезть к демонам… Я не боевик.
— Ты знаешь порядки, — отозвался Марьян. — Мы должны быть здесь и предотвратить самое худшее, если что-то пойдет не так. Это наша обязанность. Но боевикам редко нужна помощь. Мы здесь для спасения жителей и ликвидации последствий.
Дубинский кивнул, но его вытянутые вперед руки затряслись сильнее.
— Что вообще случилось? — спросил Марьян ближайшего жандарма, стоявшего в оцеплении позади магов.
— Говорят, какой-то постоялец взбесился, начертил круг вызова и перерезал себе горло над ним, — ответил служитель правопорядка.
— Напитал жизненной силой, — простонал Крис, и его передернуло от ужаса.
— Если маг был сильным, он мог и стабильный проход открыть, так что там внутри может быть не один демон, а несколько, — отметил Белянский.
— Боевики должны были первым делом перекрыть проход, — напомнил ему Дубинский.
— Но до того как бригада приехала, из круга могло вырваться достаточно тварей, — неутешительно покачал головой Марьян.
От огня треснуло стекло на первом этаже, осыпав мостовую новой порцией осколков. Где-то высоко вверху прогремел взрыв — и из окон третьего этажа, шипя и булькая, по стене потекло что-то густое и черное.
— Там… Там… — проблеял Крис, указывая на месиво.
— Я вижу, — кивнул Марьян, чувствуя, как к горлу подступает желчь. — Один боевик не справился сегодня…
Визги и шум стали громче, то и дело из окон летели какие-то ошметки и обломки мебели. Кто-то из жандармов стал отчетливо шептать мольбы небу.
— Как же в управлении спокойно, тихо, — вдохновившись заунывными молитвами, прошептал Дубинский. — Да я бы лучше дело Хваранского копал, чем здесь торчать!
— Неужели я доживу до того момента, когда ты таки решишь что-то со своим Хваранским? — скептически хмыкнул Марьян.
Внезапно в проеме одного из больших балконных окон пятого этажа показался рояль. На нем, покачиваясь из стороны в сторону, маячило что-то огромное и черное, похожее на осьминога.
— Шеф! — вдруг услышал Белянский голос откуда-то позади. — И вы здесь?
— Бонс? — на миг потеряв бдительность, удивился старший следователь и оглянулся. — Что вы здесь забыли?
— Марьян! В сторону! — гаркнул Крис, отскакивая назад.
Белянский среагировал рефлекторно, на одних инстинктах. Он подался назад и в сторону, но вылетевший из отеля рояль, перевернувшись в воздухе, все равно его настиг, навалившись сверху с протяжным звоном лопающихся струн.
В первую секунду рейян решил, что уже умер и потому ему совершенно не больно. Затем встрепенулись все чувства, сообщив, что для мертвого старший следователь непозволительно хорошо чувствует и камни брусчатки под щекой, и запах гари. Открыв глаза, Марьян увидел в шаге от себя носки ярко-алых туфель и хорошенькие стройные ножки в чулках.
— Для небес слишком хорошо, — констатировал он вслух и поднял голову повыше.
— Шеф, вы как? — с нескрываемой тревогой спросила Элла Бонс, удерживая на весу рояль. — Вы живы?
Марьян перевел взгляд на то, что находилось прямо над ним, и медленно сглотнул, разглядывая дно рояля с переломанными ножками.
Всхлипнув, Бонс легко, как папку с документами, откинула рояль в сторону и с гневом воззрилась на упавшего с рояля демона. Тот медленно подтягивал свои щупальца и довольно хихикал, глядя на людей дюжиной глаз.
— Моего! Шефа! Обижать? — отчеканила Бонс, переступив через Марьяна и сделав шаг навстречу жуткой твари. — Моего шефа?!
— Бонс! — предостерегающе воскликнул старший следователь, выбросив вперед руки и пытаясь спеленать девушку магией, но жгуты лопались и распадались на белые хлопья пепла. — Хракс! Тебя же магия не берет! Элла, немедленно отойди! Это опасно!
Не слушая Марьяна, секретарша вплотную подошла к твари и грозно ткнула в нее пальцем:
— Я тебе этого не прощу!
Демон недоверчиво воззрился на девушку, привстал, демонстрируя свои габариты, и довольно потянулся к Элле Бонс щупальцами. Но прежде чем множество конечностей обхватили помощницу Марьяна, та сама сцапала непрошеного гостя из другого мира за одно щупальце и быстро завязала его в узел.
— Р-р-р-а-а-а! — завопил демон — там, где пальцы девушки его коснулись, остались белесые следы.
— Что ты о себе возомнил? — прошипела Бонс, хватая другие щупальца и сдавливая их в своих руках. — Кто тебе позволил? А ну, иди сюда!
Схватив демона за полдюжины щупалец сразу, секретарша без усилий взмахнула трехметровой тварью и ударила ее о брусчатку.
— Никто не смеет обижать моего шефа! — воскликнула она, еще пару раз приложив извивающегося демона о камни.
Тот как-то сморщился и весь побледнел в ее руках, став раза в четыре меньше.
— Я высший демон! — проблеял он.
Элла последний раз ударила осьминога о брусчатку, завязала оставшиеся щупальца в узел и хмуро пнула демона ногой.
— Мелковат, — сообщила она, полностью успокоившись.
— Бонс! — позвал Марьян через минуту.
Девушка оглянулась и как-то разом перепугалась, сообразив, какое представление устроила.
— Шеф? — шепотом откликнулась она.
Марьян глянул на отель, где уже затихали последние крики и боевики зажигали в комнатах зеленое свечение, давая знать, где территория очищена от тварей из другого мира.
— Ты в порядке? — спросил Белянский.
— Да, шеф, — потупив взор, нервно отозвалась Элла Бонс.
Маги и жандармы, стоило ей шагнуть ближе, подались во все стороны, стремясь убраться с ее пути. Заметив это, девушка прикусила задрожавшую губу и ниже опустила голову.
— Хорошая работа, Бонс, — дрогнувшим голосом сказал Белянский, протянув секретарше платок.
Она недоверчиво на него воззрилась, ожидая увидеть то же самое, что было написано на лицах других — страх.
— Раз здесь уже все собрались, уходим, — сообщил Марьян, чувствуя не страх, а новый прилив любопытства. — У нас полно работы, Бонс!
То ли привычный тон воодушевил девушку, то ли взгляд, в котором она не нашла ничего для себя неприятного, но стоило Белянскому отвернуться и зашагать прочь, как позади раздались знакомые цокающие звуки каблучков.
— Вы не зло и не чудо, Бонс, — сообщил Марьян, не оглядываясь. — Вы розовое нечто на каблуках.
