На четырнадцатый этаж «кукурузины» я взлетел, даже не запыхавшись. Наконец-то моя вирткапсула! Как же я по ней соскучился! Чёрная пластиковая крышка послушно сдвинулась от лёгкого прикосновения, обнажив мягкое ложе. Так, а это что такое?! Сбоку на пластиковом бортике вирткапсулы змеилась нацарапанная чем-то острым корявая надпись: «Комар – жадный козлина!!!».

Прекрасное настроение по поводу досрочного освобождения несколько померкло. Я задумчиво рассмотрел данный образец местной «наскальной живописи». Интересно, кого это на этот раз я обидел и чем? И ведь писал не какой-то безвестный новичок, едва вошедший в игру и знающий меня лишь понаслышке. Раз охранники его пускают на пятнадцатую «кукурузину», значит он здесь работает. А занчит, вошёл в игру примерно тогда же, когда и я – примерно семь недель назад. Солидный уже по местным меркам игрок уровня так примерно сорокового или даже пятидесятого, а ведёт себя, как хулиганствующий школьник…

В принципе, этого хулигана нетрудно было определить. Под «Куполом» всё находилось под видеонаблюдением, а одна из видеокамер так и вовсе была направлена прямо на мой игровой бокс. Проверить записи с неё за последние двое суток – и всё, портящий ценное оборудование вандал будет найден. Но, во-первых, лень было спускаться обратно четырнадцать этажей, чтобы сообщить об этом не столь уж значимом инциденте. Во-вторых, ну определит охрана этого игрока, и что? От игры его всё равно не отлучат, пожурят, постращают и отпустят.

И всё же я не стал торопиться входить в игру. Вместо этого подошёл к прочному стеклу, за которым с высоты четырнадцатого этажа открывался вид на подземный «Купол». Людей ни в парке, ни на спортивных площадках не было видно. В общем-то неудивительно – лэнг Тарасов ещё не объявил отбой боевой тревоги, так что все находились в игре, готовясь отражать вторжение орд фракции «Реликт». Мда… Я глубоко вздохнул. Печально всё это. Так я и не стал «своим» для игроков «Купола». И хотя в сравнении с тем, что было раньше, сейчас просто небо и земля – на меня, по крайней мере, уже не лезут с кулаками и кастетами – но всё равно трудно рассчитывать на дружелюбие, когда возглавляешь «вражескую» по мнению большинства игроков фракцию. Так что проявления недовольства, подобные оскорбительным надписям на моей игровой вирткапсуле, будут проявляться и дальше.

Если сразу после освобождения я почти-почти передумал менять точку выхода в реальный мир – всё-таки свой урок кураторы «Купола» получили, и лишний раз дёргать меня поостерегутся – то сейчас снова хотел избавиться от незримого, но вполне ощущающегося поводка на шее. С такими невесёлыми мыслями я вошёл в игру. Так, что у нас изменилось? Я открыл лист персонажа:

Я даже проморгался, так как не сразу поверил своим глазам. Сколько-сколько Известность??? Рост +6 (!!!) у этого «самого трудного в прокачке», по словам Улине Тар показателя. А всего-то нужно было, чтобы твоё имя сутки полоскали по новостным каналам галактики, плюс «поднять на уши» правителей великих космических рас гэкхо и миелонцев. Кстати, трудно мне теперь будет убедить прелатов Тайлакса в своей благонадёжности или хотя бы нейтральности, когда за меня «вписались» столь могущественные представители их врагов.

Так, а это ещё что? Я уже закрыл информацию о персонаже, но играть мешала появившаяся перед глазами ярко-красная надпись на языке реликтов:

Я долго всматривался в эту надпись, и в моей голове царили разброд шатание. Что теперь делать? Бросать всё и лететь в тот гиперпространственный «карман», где флотилия автоматических охотников предтечей вот уже многие тысячи лет осаждает корабль иерарха реликтов? Только вряд ли моему появлению на поле боя будут рады. Скорее всего симбионты просто уничтожат мой звездолёт, чтобы не мешался под ногами, и продолжат осаду. Да и в приказе не было прописано никаких конкретных сроков. Так что если за многие тысячи лет симбионты не пробились сквозь защиту древнего звездолёта, то уж за несколько дней, а то и недель, ничего не изменится.

Я смахнул надпись с внутренней поверхности лицевого щитка шлема, только вот на смену ей тут же пришла другая:

Я очень надеялся, что игровая система всё же ищет мне дрона, а не варианты смены пола. Иначе, боюсь, ждало меня сильнейшее изумление, а мою супругу Минн-О Ла-Фин огромное разочарование. Насчёт же поиска дрона результат я знал заранее – ничего подходящего в ближайшей области галактики нет. Однако я ошибся!

Большой?! Очень интересно! Я своими глазами наблюдал впечатляющие боевые возможности Малого охранного дрона, а уж у Большого они наверняка были ещё смертоноснее. Теперь понять бы, где этот дрон сейчас находится. Я открыл вкладку управляемых дронов. Да, вот Большой охранный дрон реликтов действительно появился в списке. И сколько же ему лететь до меня?

Я собирался, по аналогии с тем, как уже делал раньше для малого дрона, собрать информацию о времени полёта с разных точек и при помощи Навигатора вычислить координаты. Но меня смутило, что прописанное время полёта с точностью до нескольких минут совпало с уже имеющейся строкой для Малого охранного дрона. Не могло быть случайностью такое совпадение! Судя по всему, два моих дрона находились где-то вместе на одной и той же базе. Что же, это лишь повышало необходимость как можно скорее слетать туда и забрать моё имущество!

– Капитан вернулся! – моё появление в холле звездолёта было встречено бурной, а главное неподдельной радостью экипажа.

Улине едва не задушила меня в объятиях, да и остальные члены команды тоже не отставали в проявлениях чувств. Минн-О впилась в поцелуе. Ребята трясли за руку. Даже колючий Джарг и то обхватил мою правую ногу всеми своими восемью лапами с присосками и долго висел, а напоследок ещё и пометил мой бронированный сапог тёмными мускусно пахнущими каплями.

– Большой радость. Высший проявление чувств, – через Универсальный Переводчик объяснил свой поступок шипастый Аналитик.

Броню придётся теперь где-то стирать… Но всё равно приятно, чёрт побери, когда тебя любят и ценят! Тут я заметил стоящую в стороне от нашей шумной компании миелонскую Журналистку герд Унди Ар Миеяуу, снимающую происходящее на профессиональную прикреплённую к шлему камеру и что-то комментирующую для своих зрителей.

Пришлось сразу же становиться серьёзным, чтобы соответствовать образу сурового капитана. Я поинтересовался у офицеров готовностью корабля к вылету и получил отчёты, что все работы по модернизации уже давно закончены, системы успешно проверены, в фрегат готов к вылету. Ждали лишь меня. Я приказал готовить все системы звездолёта к старту и запросить у диспетчеров станции разрешение на вылет. Половина членов экипажа тут же разбежалась по своим местам.

– Должна представить тебе двух новых Бортовых Стрелков, – с явной гордостью за проделанную работу сообщила мне герд Улине Тар, доставая и включая планшет.

– Ещё шестерых желающих вступить к нам в экипаж я забраковала – не вышли уровнем, и опыта боевых действий никакого. Мы уже «выросли» из того состояния, когда брали лишь бы кого. Сейчас ты известен, желающих попасть в экипаж к лэнг Комару очень много, так что можем отбирать лучших из лучших. Эти двое – ветераны множества глобальных и локальных конфликтов. Одно название клана Вайде-Рех – уже лучшая рекомендация и подтверждение мастерства, плохих бойцов туда не берут. Ииззз же далеко не молод по меркам мелеефатов, но за шестьдесят тонгов военной карьеры и в пиратах побывал, и даже состоял в наёмниках у кунг Исссы, «Пожирательницы Планет с Бетельгейзе» – известнейшей мелеефатской воительницы, владелицы некогда крупнейшей в галактике частной военной компании. Услуги Ииззза стоят втрое дороже, но он стоит этих денег.

– Муж мой, пойдём покажу нашу новую каюту! – подошла и потянула меня за руку вайедда Минн-О. – Я сама всю обстановку там выбирала!

Нашу? Вообще-то я предполагал жить один в капитанской каюте. Но устраивать сцены не стал. Поблагодарил Улине Тар за хорошо проделанную работу и попросил поскорее связаться с её женихом Коста Дыхшем – успокоить насчёт свадьбы и сообщить наместнику Земли, что меня уже отпустили. Сам же пошёл вслед за Минн-О по лестнице на вторую палубу.