Глава 9

Тяжело было даже представить, что пришлось пережить Лису, который в одиночку пробирался сквозь Ржавый Лес. Симка хотела выяснить, зачем он вообще шел сюда, к этой долбаной деревне, где его и настигла смерть, куда конкретно он направлялся, что искал. Девушка надеялась узнать это, отыскав ПДА своего возлюбленного.

– Вот скажи, – обратилась она к Ридеру. – Что для тебя важнее жизни?

Сталкер задумался. Соображал он сейчас туго, потому что очень устал. Ему хотелось только одного – просто упасть на месте и не шевелиться, но, тем не менее, ответил он довольно-таки быстро.

– Семья. А из нее у меня осталась только ты… Значит, ты, сестренка, для меня дороже жизни. А что? К чему такие вопросы?

– Да так. Просто интересно, ради чего Лис рисковал жизнью, зная, что Купол исчез и я скоро буду здесь?

– Может, кто-то нуждался в помощи, или же ему подвернулось особо выгодное дело. Это же Лис, у него всегда семь пятниц на неделю было.

– Да, точно. Как думаешь, мы уже близко?

Ридер оглянулся.

– Отсюда до Советского рукой подать. Полчаса – и мы на месте. Может, чуть дольше.

– Это хорошо. Хочу поскорее закончить с этим.

– Эх, сестренка. Ты не представляешь, как сильно я этого хочу. Эта Зона убивает меня. К тому же мы так близко к АЭС, что мне как-то не по себе. Вдруг Всплеск нагрянет, а мы практически у самого его эпицентра находимся. Можем и не выдержать.

– Если я правильно подсчитала, то следующий Всплеск будет не раньше, чем через пару дней. Не волнуйся.

– Как тут не волноваться? Всплески могут возникать спонтанно. Никакие расчеты не помогут узнать точное время.

На это Симка ничего не ответила. Лишь тяжко выдохнула, покрепче сжала свое верное оружие и молча пошла за братом.

Аномалии попадались редко, мутантов и вовсе не было, как будто они все разом уснули, поддавшись чарам неведомого волшебника. Только вот никакого волшебника и в помине не было, да и мутанты никуда не делись. В этом Симка убедилась, увидев огромного лизарда, что несся прямо на них. Гигантская ящерица мчалась к ним просто с невообразимой скоростью, стремительно сокращая дистанцию.

Ридер снял свой автомат с предохранителя, приготовился к нелегкому бою. Он понимал, что вдвоем с лизардом таких размеров они могут и не справиться, но все же не собирался сдаваться.

Сталкеры открыли огонь, пули начали вырывать куски плоти с мчащегося им на встречу мутанта. Но тот, казалось бы, этого совершенно не замечал. Вспомнив о гранатах, Ридер потянулся за одной, но было уже слишком поздно. Внезапно лизарда подбросило в воздух, неистово закружило, после чего резко ударило об землю и разорвало на тысячи мелких кусочков. Но они не разлетелись во все стороны, как предполагал Ридер. Вместо этого аномалия собрала кровавое месиво в кучу, плотно сжала и принялась всасывать в себя. Когда все закончилось, вместо погибшего мутанта в самом центре аномалии образовался небольшой, размером с яблоко, артефакт. «Плоть камня». Это был первый раз, когда сталкеры стали свидетелями его появления на свет.

Симка скривилась. Неужели этот артефакт, который она неоднократно брала в свои руки – чей-то иссушенный труп? Какая мерзость… Она и раньше слышала об этом, только не особо верила тем рассказам. До этого момента.

– Пронесло. – Ридер бросил нервный взгляд на аномалию. Если бы он не видел смерть лизарда своими глазами, то никогда не поверил бы, что какое-то мгновение назад здесь кто-то погиб. Не осталось ничего, что свидетельствовало бы о чьей-либо смерти. Ни костей, ни единой капли крови. Жуть, да и только.

Доставать артефакт из ловушки ребята не стали – не было ни времени, ни желания. Решили, пускай лежит, может, кому-нибудь другому пригодится.

Тяжелая, давящая на мозги атмосфера Ржавого Леса постепенно отступала. Это могло бы обрадовать неимоверно уставших путников, если бы у них остались силы на радость. Они брели к Советскому уже чисто механически, совершенно не представляя, как будут возвращаться обратно. Они понимали, что еще одного перехода через Ржавый Лес могут попросту не пережить.

К деревне подошли только часа через два, вместо предполагаемого получаса. Оно и понятно. В Зоне никогда не знаешь наверняка, сколько времени займет у тебя тот или иной отрезок пути.

В животе у Симки предательски заурчало, да так громко, что и Ридер услышал.

– Проголодалась?

– Ага.

– Тогда привал.

– Нет, не хочу останавливаться, когда мы так близко к…

– Да, я понял, – перебил ее сталкер. – Тогда перекусим на ходу.

– Отличная мысль.

Достав из своего рюкзака парочку питательных батончиков и несколько пачек галет, Ридер протянул половину Симке.

– Пока только так, – сказал он, увидев удивление на лице сестры. – Более плотно перекусим, когда отыщем то, ради чего мы здесь.

– Хорошо.

Быстро перекусили. Вскоре показались первые дома. Старые, ветхие, но все еще не развалившиеся от времени. По крайней мере, не все. Здесь были как кирпичные постройки, так и деревянные; как маленькие, так и большие. Только вот было их здесь не больше тридцати, так как сама по себе деревня была настолько глухой и неприметной, что не все сталкеры даже знали о ее существовании.

– Давай разделимся, – предложила Симка. – Так мы быстрее найдем то, что нам нужно.

– Не думаю, что это хорошая идея, – возразил Ридер, но сестра так сурово посмотрела на него, что он сдался. – Хорошо, только будь осторожна.

– Буду, – кивнула она. – Обещаю.

– Если что, кричи, стреляй, делай что угодно, чтобы я услышал. И я прибегу.

– Договорились, – сказала Симка и свернула за угол.

Ридер же пошел прямо. Он заглядывал в каждый дом, исследовал каждый двор, осматривал каждый огород, но пока не находил ни единого следа Лиса. Оно и неудивительно, столько времени прошло…

Из мутантов ему попадались лишь крысы. Он быстро расправлялся с ними, иногда даже без применения оружия. Просто давил ногами и бил прикладом. Для них большего и не надо было.

– Черт! – выругался сталкер, увидев вдруг особь размером с собаку. Он тут же выпустил в нее целую обойму, но тварь все еще продолжала ползти к нему, жалобно попискивая. Наверное, не оставляла надежды полакомиться человечиной. Только вот человек этот не разделял ее взглядов на жизнь, поэтому подошел поближе и выстрелил в голову.

Смахнув пот со лба, Ридер оглянулся, проверяя обстановку. Вроде было спокойно, но опасность могла поджидать за любым углом.

Небо затянуло свинцовыми тучами, отчего все вокруг потускнело, потеряло и без того унылые краски.

Ридер осмотрел уже добрую часть домов, когда увидел рваные остатки сталкерской куртки. Он не мог вспомнить, видел ли когда-нибудь подобную вещь у Лиса, но на всякий случай проверил карманы. Пусто. В принципе, на другое можно было и не рассчитывать. Они с Симкой прекрасно понимали, что шансы найти какие-либо следы Лиса ничтожно малы, но все равно решили отправиться в это опасное путешествие.

Ридер наткнулся на старую детскую песочницу, огражденную от остального двора парочкой трухлявых досок и замшелым куском шифера, возле которого валялись несколько древних кукол и одна лопатка. Увидев это, сталкеру тут же стало немного не по себе. Сколько времени прошло, а игрушки так и лежали себе, никем не тронутые и давно забытые. Ох уж эта Зона… Она могла искажать пространство и время, стирать города, как будто их никогда и не существовало, но к таким мелочам, как детские игрушки, она была абсолютно равнодушна. Действительно, на кой ей сдались эти куклы? Они могли что-то значить для людей. Для сталкеров, например, которые видели в таких находках отголоски былой жизни.

Подойдя к песочнице, Ридер подобрал одну из кукол, повертел в руках и аккуратно положил на место. Сделал это он лишь потому, что когда-то похожие были у Симки.

Обыскав двор, сталкер больше ничего интересного не обнаружил и пошел дальше. Тут-то удача и улыбнулась ему. Наклонившись, Ридер поднял кожаный ботинок с железной подошвой. Точно такие же любил носить Лис. На обуви были видны засохшие капли крови, чудом не смытые дождем.

Отбросив ботинок в сторону, Ридер продолжил поиски. Он чувствовал, что это как раз то самое место, где могло находиться тело Лиса. Если от него что-либо осталось.

Подойдя вплотную к дому, сталкер прислушался и понял по доносившемуся изнутри шуршанию, что там кто-то есть. Ридер заглянул в одно окно, в другое, но никого не увидел. Зато заметил хозяйничающие в пустующем помещении заросли какого-то серо-зеленого шипастого кустарника, ветви которого слабо подрагивали.

Шестое чувство подсказывало сталкеру, что кусты эти нужно проверить, но здравый смысл уговаривал держаться подальше. В этой нелегкой схватке победила интуиция.

Ридер обошел дом в поисках входа. Гостя с распростертыми объятиями встретил зияющий пустотой дверной проем. Саму дверь кто-то выбил уже давным-давно. А может, ее здесь не было даже во время той самой аварии.

Ридер неуверенно перешагнул порог, поудобнее перехватив автомат.

В ноздри тут же ударила до тошноты резкая вонь.

Стараясь дышать через раз, сталкер медленно потопал туда, откуда доносились шорохи. Теперь он смог разобрать и тихое мычание, на которое способны были только зомби.

«Нет, этого не может быть… Неужели это он? Неужели Лис превратился в эту ходячую, не живую и не мертвую тварь?»

Да, там действительно был зомби. Он стоял спиной к Ридеру, но сталкеру и этого было достаточно, чтобы убедиться в своих догадках. Внутри у него все сжалось в тугой комок, захотелось бросить оружие и убежать, скрыться от любой ответственности за кого-либо, но он не мог так поступить. Не мог, и точка.

Зомби, почуяв свежую плоть, начал медленно поворачиваться, но ветви шипастой лозы, проросшие из дыры в полу, не пускали его, отчего он начал злиться и дергаться все сильнее и сильнее, пока ему не удалось наконец-таки повернуться лицом к незваному гостю.

На миг Ридеру показалось, что Лис узнал его, но он ошибся. Теперь его старый товарищ был совершенно другим человеком, вернее, – монстром, смыслом существования которого являлось убийство всего живого.

– Лис?.. – дрожащим голосом спросил сталкер, зная, что тот не ответит. Но он должен был это сделать. Какая-то частичка его души отказывалась верить в столь ужасную правду.

Зомби захрипел, клацнул челюстями. И только тогда Ридер обратил внимание на то, как выглядит муж сестры: разорванное в хлам горло, вспоротый когтями какой-то твари живот, свисающие из него внутренности.

Ридер с трудом подавил рвотный позыв.

– Как же тебя так угораздило, друг? – прошептал он со слезами на глазах, размышляя о том, как сообщить эту новость сестре. «Нет! Нельзя ей знать об этом. Симка и так настрадалась в последнее время, хватит с нее. Кто знает, как она отреагирует на это известие? Последствия могут быть совершенно непредсказуемы».

Достав последнюю флягу со спиртом, Ридер выплеснул все, что в ней было, на Лиса.

– Прости, друг. Я должен это сделать. Хотя, тебе ведь уже все равно, верно?

Зомби замычал.

– Именно. Я знал, что ты согласишься со мной.

Только сталкер собрался поджечь живого мертвеца, как вспомнил, ради чего они с Симкой пришли в эту деревню. Ради ПДА Лиса. Еще девушка хотела собственными глазами увидеть хоть что-то, что осталось от ее мужа, но этот вариант теперь отпадал.

«Интересно, не растерял ли зомби свои вещи? Если да, то придется изрядно попотеть, чтобы отыскать их».

Сталкер собрался проверить карманы Лиса, но, пока тот находился в «сознании», это было опасно. Достав пистолет, Ридер выстрелил зомби в голову несколько раз. Для уверенности.

Разрезав ножом ветви куста, Ридер схватил Лиса за ногу и оттащил к дальней стене. Туда, где не было никакой растительности. Что-что, а безопасность в сталкерском деле прежде всего. Хотя, по этой логике к зомби вообще приближаться не стоило бы, но это было необходимо сейчас.

ПДА нашелся в глубоком нагрудном кармане. И нашелся он не с первой попытки, так что сталкер не один раз успел прикоснуться к вывалившимся внутренностям Лиса, отодвигая их, чтобы продолжить свой обыск.

Посмотрев на запачканный кровью гаджет, Ридер задумался. «Как вообще случилось так, что Лис превратился в зомби? Если на него напал мутант, то почему не закончил начатое? Если предположить, что он охотился ради самого убийства, то почему падальщики не довели дело до конца? Неужели он превратился в живого мертвеца настолько быстро, что они попросту не успели уловить запах свежего мяса? Точно! – осенило Ридера. – Скорее всего, Лис попал под очередной Всплеск, который и ускорил его превращение. Если все было именно так, то это многое объяснило бы. Тем более здесь Всплески куда сильнее ощущаются, чем в других уголках Зоны».

Внезапно Лис захрипел. Причем это произошло настолько неожиданно, что Ридер невольно выронил ПДА.

– Чтоб тебя… – выругался он, поднимая гаджет. – Быстро же ты пришел в себя, приятель. Слишком быстро.

«Ладно, – подумал сталкер, – пора закругляться и отправляться на поиски Симки. Она наверняка места себе не находит от волнения. Как-никак, здесь погиб ее муж. Бедняжка. Сколько всего свалилось на ее хрупкие плечи. Врагу не пожелаешь подобного».

Поджигать бывшего друга было мучительно трудно. Особенно, когда он смотрел прямо в глаза и словно умолял этого не делать. Или Ридеру это показалось? Но острое ощущение, что зомби буравит его взглядом, смотрит в самую душу, не покидало сталкера до последнего. До того самого момента, пока он не поджег Лиса вместе с шипастым кустом. Дом загорелся достаточно быстро. Он был старым и сухим. Симка при всем желании не смогла бы прибежать сюда и увидеть горящего мужа.

Ридер ушел, не оглядываясь. Он слышал, как потрескивает горящая древесина, вместе с которой превращался в пепел и его старый товарищ.

Их познакомила Симка целую вечность назад. Ридер не помнил, где и когда. Знал лишь то, что Лис не понравился ему с первого взгляда. Сталкер был против их с Симкой отношений, считая парня слишком ветренным и ненадежным. Хотя сам был не лучше. Тем не менее сестра наплевала на запреты брата и продолжила встречаться с Лисом. Чуть позже они сыграли свадьбу. Ридер постепенно начал привыкать к новому родственнику, а после особо веселой пьянки они даже подружились. Стали друзьями неразлейвода. Вот оно как в жизни бывает. Сперва ты ненавидишь и презираешь человека всеми фибрами души, а потом горюешь по нему после его смерти. Жизнь – она такая. Никогда не угадаешь заранее, что она приготовит тебе на завтрашний день.

Задумавшись о своем, сталкер не заметил, как наступил на что-то мягкое. Испугавшись, что это одна из разновидностей аномалий, он отпрыгнул как ошпаренный. Посмотрел туда, где находился мгновение назад, и с облегчением выдохнул. Но после не на шутку разозлился. И не на то, что он вступил в огромную кучу мутантского дерьма, а на то, что расслабился и угодил в эту не особо опасную, но весьма неприятную ловушку.

Крепко сжав зубы, Ридер уверенно, но предельно осторожно зашагал в ту сторону, где должна была находиться его сестра.

Симка нашлась спустя пять минут. Она как раз выходила из большого, когда-то роскошного, по сельским меркам, дома. На ее лице можно было увидеть отпечаток сильнейшей усталости. Казалось, девушка постарела лет на десять за то короткое время, что он не видел ее. Сталкер надеялся, что сестра быстро поправится, придет в себя, когда покинет эту ненавистную Зону.

– Привет, – устало сказала Симка. – Пусто, да?

Она выглядела настолько разбитой, что Ридеру было больно на нее смотреть. Но он не стал отводить взгляд, лишь молча протянул свою находку.

– Это…

– Да.

Глаза Симки моментально загорелись.

– Ты видел его?

– Нет. Прости. Только это. Скорее всего, его тела здесь нет.

Было видно, как дрожат ее руки, когда она потянулась за ПДА. Казалось, еще чуть-чуть, и она не выдержит и заплачет. Но этого не случилось. Симка быстро взяла себя в руки, крепко сжав вещь самого близкого для нее человека.

– Спасибо, – тихо пробормотала она.

– Что? – не расслышал сталкер.

– Ридер… братик мой родной, спасибо тебе. Огромное спасибо за все…

– Да ладно тебе, – отмахнулся он. – Было бы за что благодарить.

Симка посмотрела куда-то за спину Ридера, ее глаза тут же округлились от удивления.

– А это еще что такое? – не мигая, спросила она.

Сталкер сразу понял, о чем говорит его сестра, поэтому не стал оборачиваться, чтобы посмотреть.

– «Конфорка» в доме сработала, – соврал он. – Не заметил ее, чуть не поджарился. Но ты не волнуйся. Как видишь, я жив-здоров.

Симка не стала устраивать допрос, чтобы узнать подробности, просто сказала:

– Ты поаккуратней будь. Не хочу потерять и тебя.

– Знаю, – ответил сталкер и невольно убрал руку за спину. Ту самую, которой он поджигал то, что осталось от Лиса.

Позабыв о горящем доме, Симка, словно заколдованная, смотрела на ПДА. Она не могла поверить в то, что все-таки нашла его. Нашла частичку жизни Лиса. Теперь она собиралась узнать обо всем, что пришлось пережить в последние дни ее мужу. Конечно, если обстоятельства не вынудили его прекратить делать записи.

Каркнула ворона, пролетая совсем низко над землей. К добру это или к худу, Ридер не знал, но на всякий случай предложил Симке возвращаться обратно. Домой. Они сделали, что должны были, и теперь могли с чистой совестью покидать Зону. Окончательно и бесповоротно.

– Да-да, конечно, – ответила Симка. – Только давай сперва отдохнем, ладно? Остановимся здесь ненадолго. Я так устала, просто сил нет…

– Ладно, – согласился сталкер, прекрасно понимая, что усталость здесь совершенно ни при чем. Больше всего на свете Симка хотела сейчас провалиться с головой в ПДА Лиса. Закрыться от всего мира и слушать его такой родной, но такой далекий голос.

– Я здесь недалеко домик видела. Он хорошо сохранился. Двери есть, даже стекла на окнах остались. Правда, там аномалия во дворе, но, думаю, с ней снаружи нам даже спокойнее будет. Посидим там пару часиков, а потом обратно пойдем.

– Может, поспим немного? – предложил Ридер.

– Зачем? – сперва не поняла Симка, но после сообразила, к чему клонит ее брат. – А, ясно. Хочешь набраться сил перед проклятым Лесом, да? Хорошо. Давай поспим. Только недолго. Меня здесь больше ничего не держит. Я домой хочу. В родные стены.

Ридер ничего не ответил. Молчал до тех пор, пока они не подошли к тому самому двору, о котором говорила Симка. Аномалия находилась практически у входа. Проскочив мимо «мясорубки», сталкеры вошли внутрь.

С виду это был совершенно обычный заброшенный дом. Но только на первый взгляд. При более тщательном осмотре осмотре в одной из комнат обнаружилась странная аномалия, сильно похожая на радугу.

– Понятно, – остановившись у порога, сказала Симка. – В эту комнату не ходим.

– А я-то хотел использовать ее в качестве туалета, – попытался пошутить Ридер, но по вопросительному взгляду сестры понял, что получилось неважно. – Ладно, проехали.

– Ага.

Симка посмотрела в окно, из которого без проблем проглядывалась вся улица.

– Чисто? – поинтересовался Ридер, скидывая с плеч тяжелый рюкзак.

– Чисто. Слишком спокойно, мне это не нравится.

– Может, сама Зона благосклонна к нам сейчас?

– Самому не смешно?

– Ни капельки, – с серьезным лицом ответил Ридер. – Над Зоной не шутят.

– Это ты когда таким суеверным стал?

Сталкер присел на пол, прислонился спиной к стене.

– А я всегда таким был. Ты просто не замечала.

– Может быть, братец. Может быть.

В комнате стояла одна-единственная кровать без ножек, без матраца. Каркас, одним словом. Но Симка была рада и этому предмету невиданной роскоши. Правда, она очень скучала по настоящей – самой обыкновенной кровати. Можно без подушки, главное, чтобы было мягко и уютно. Но, как говорится, на безрыбье и рак – рыба.

Достав ПДА Лиса, Симка вжала кнопку питания, в надежде, что батарейки не успели разрядиться. Несколько секунд устройству потребовалось для того, чтобы завибрировать, после чего появился экран загрузки с тремя лопастями в горящем кругу – знаком радиационной опасности. Прошло еще несколько секунд, и система потребовала ввести пароль. Симка без раздумий ввела его и уставилась на рабочий стол, фоновым изображением которого была их совместная с мужем фотография. На глаза девушки тут же накатились слезы, она с трудом подавила их.

Открывая папку с видеофайлами, Симка страшно волновалась: а вдруг там ничего нет; вдруг все это было затеяно совершенно напрасно? Но нет, появился длинный список видеозаписей. Симка выбрала последнюю. Сердце забилось с бешеной скоростью. Ладони вспотели, а голова закружилась.

Включилась картинка, но сквозь помехи ничего не удавалось разглядеть.

– Итак, – услышала она до боли родной голос, слегка хрипловатый, уставший. – Не знаю, какое сегодня число. Машинка барахлит, на циферблате сплошные ноли. Вылазка закончилась практически полным провалом. Весь отряд мертв. Погибли все: кто-то в аномалии, кого-то разорвали зомби. Их там, около АЭС, словно в муравейнике. Не знаю, откуда их там столько. Может, защищают что-то, а может – ищут чего. В общем, не важно это. Черт… Жаль ребят. Очень жаль. Мне удалось спастись, а им нет… Знаю, я виноват, что потащил их с собой, но у меня была очень важная цель. Я должен был найти эти чертовы «мертвые звезды» для своей жены. И я нашел их. Только проку от этого мало. Пришлось оставить их в одном надежном месте, так как не знаю, удастся ли мне выжить в одиночку. Вчетвером-то мы дошли сюда с большим трудом, а теперь я остался один… Обидно будет, если я погибну и этот артефакт попросту затеряется. Или кто-то его украдет. Этот вариант тоже возможен, но он совершенно меня не устраивает. Поэтому и пришлось их припрятать. Координаты я отметил на карте в моем ПДА. Не знаю… какое-то у меня плохое предчувствие… Если я действительно умру, надеюсь, кто-то из моих отыщет меня и увидит эту запись, иначе все это было напрасно. Если случилось непоправимое, знайте, что я люблю вас. И это не пустые слова, не бредни сумасшедшего сталкера, смертельно уставшего от самой жизни, а истина, которую я осознал за все те годы, что брожу по этим зараженным землям. Ну что же, на улице ночь, а я сижу на дереве, обвязавшись веревкой, чтобы не упасть, так что я не в лучшем положении для долгих разговоров. Постараюсь поспать немного, скоро выдвигаться в путь. А дорога ох как непроста. Один Ржавый Лес чего стоит. Надеюсь, он сгорит до утра, и мне не придется рисковать собственной жизнью. В общем, конец связи.

Симка вслушивалась в каждое слово, не замечая того, что по щекам катятся горячие слезы. Ей было очень больно и грустно, ведь если бы не эти «мертвые звезды», то Лис остался бы жив.

Внезапно пришедшая в голову мысль заставила ее встрепенуться: «А ведь это я во всем виновата».

Просмотрев еще несколько видеозаписей, девушка убедилась в этой своей догадке. Лис рисковал жизнью ради нее. Эти «мертвые звезды», будь они неладны, должны были помочь ей избавиться от бесплодия, которое клеймом висело у нее на душе с того самого момента, как они стали пытаться зачать ребенка и создать нормальную, полноценную и счастливую семью.

– Ридер, – тихо позвала она брата. – Это все из-за меня.

– Что? О чем ты?

– Лис умер из-за меня. Он хотел раздобыть для меня «мертвые звезды» – артефакт, который похож на две маленькие звезды, что навсегда приклеились друг к другу, словно сиамские близнецы…

– Но зачем? Разве ты больна?

– Да, – нехотя призналась Симка. – Я не могу иметь детей. Я бесплодна. А этот артефакт способен излечить от любых болезней. И найти его можно было только в окрестностях АЭС. Если бы не я и не моя болезнь, то он был бы жив…

– Не говори глупостей. От смерти здесь никто не застрахован. Мы тоже могли погибнуть, причем неоднократно. И кто тогда был бы виновен в нашей смерти? Лис, да? Ты здесь ни при чем. Просто старушка Смерть решила, что его время уже пришло.

– Но это нечестно!

– А что честного может быть в этом мире? Он погряз во лжи и неумолимо идет ко дну. И Зона – прямое тому доказательство. Не зря же некоторые считают, что ее наслали на нас высшее силы из-за того, что мы не оправдали их ожиданий, верно?

– Какие еще высшие силы? Не смеши меня.

– А что тогда случилось над АЭС? Знаешь же, что официальной версией правительства является посещение нашей Земли внеземными цивилизациями, вследствие которого и образовалась наша Зона. А еще я слышал, что она не единственная.

– Глупости. Такой опухоли, как наша, больше нигде быть не может.

– Ну, мы же не знаем всей правды, верно?

– Верно, – после секундных колебаний согласилась девушка.

Ей требовалось время, чтобы хорошенько все обдумать, да и Ридер прекрасно это понимал, поэтому не стал больше тревожить сестру ненужными в данной ситуации разговорами. Вместо этого он закрыл глаза и попытался уснуть, но ничего не получилось.

Услышав, что Симка засопела, Ридер подумал, что хоть кому-то в этой комнате удастся выспаться. Ну, или просто немного отдохнуть.

Узнав, что сестра не может иметь детей, он не удивился. Он уже давно знал об этом. Лис сам поведал ему эту ужасную новость. Еще он говорил, что обязательно исправит это, но как именно, уточнять не стал. Теперь-то понятно стало, чем Лис занимался в последнее время. Только вот не слишком ли высокую цену пришлось заплатить ему, чтобы хоть немного приблизиться к осуществлению своей мечты? Да и какой теперь в этом был смысл?