Однажды я спросил своего наставника Боннера Ричи – человека, которого считаю безусловным мастером задавать вопросы, – как он развивает в себе умение смотреть на вещи с разных точек зрения. Его ответ был прост: «Читаю книги». Верно, есть ли более проверенный способ погрузиться в тишину и сосредоточиться на получении информации? Ничего удивительного, что ценность чтения отмечают многие, например основатель eBay Пьер Омидьяр и сооснователь VMware Диана Грин. Эд Кэтмелл предпочитает нехудожественную литературу – от античных трактатов по истории до новейших исследований в области когнитивной психологии. Из таких книг он черпает информацию, какую вряд ли встретишь в повседневной жизни, но которая способна породить новый взгляд на актуальные проблемы.

О пользе чтения следует поговорить подробнее; она связана не только с восприятием текста как такового, но и с самим душевным состоянием человека читающего. Что касается формы, то, как правило, идеи, выраженные в виде текста, лучше организованы и четче сформулированы, чем в устной речи или других форматах, не настолько лингвистически обусловленных. Сочинение письменного текста – эффективный способ передачи большого объема информации при минимальных потерях смысла. Я убежден, что именно поэтому в Amazon руководство требует от подчиненных представлять отчеты и предложения в виде связного текста, в отличие, скажем, от презентаций с тезисами. Сотрудники Amazon, говоря о корпоративной культуре компании, часто отмечают, что она «ориентирована на написание и чтение текстов».

Кроме того, хорошо написанный текст часто формулирует вопрос, на который стремится ответить. Автор нередко задает контекст, приводя вопросы, рассматриваемые в последующем тексте, и обосновывает, почему сформулировал их именно так, в отличие от своих предшественников. (Вспомните пример из предисловия к книге Малкольма Гладуэлла, которое цитировалось в первой главе.) Это образец вопроса-катализатора: формулируется интригующий вопрос, читателя приглашают над ним задуматься, – и вот исследование вариантов идет полным ходом.

Не менее важна и другая сторона: человек, берясь за серьезное чтение, погружается в состояние, в котором настроен узнать что-то новое. А поскольку книга или статья не требуют немедленного ответа, читатель получает больше стимулирующих идей и располагает временем спокойно их обдумать и сформировать свою позицию. Если прочитанный текст натолкнул на идею, читатель может над ней поразмыслить. Если прочитанное непонятно – перечитать или обратиться к другим источникам. Многие из этих преимуществ можно получить от просмотра документального фильма, видеолекции или выступления. Но чтение книги требует больше времени и намного больше внимания, а благодаря этому лучше способствует взаимодействию с идеями. Вероятно, экстраверт предпочтет другой путь встречи с новыми вопросами, но чтение позволяет достичь продуктивного уединения. К таким философским периодам как нельзя лучше подходит девиз Скотта Кука, одного из основателей Intuit: «Наслаждайтесь неожиданностью», ведь именно в такой обстановке рождаются лучшие вопросы – и лучшие ответы.