ГЛАВА 43

Бринн тревожно поглядывала на пульсирующий маячок на экране телефона, чувствуя, как часто стучало сердце от волнения. Только бы просто дурачились. Только бы задумали очередную глупость или неудачную шутку. Но никто не смел и пальцем тронуть ее дорогих близняшек!

— Никто…

В глазах потемнело, а пальцы сильнее сжали руль. Карта отображала старую часть города. Дорога казалась заброшенной, и ведьма наблюдала только остовы старых технических зданий.

— Что вы забыли здесь? — зло ударила она по рулю ладонями.

Хотя припомнила, как мальчишки хвастались, что собирались на некие байкерские гонки, устраиваемые любителями за городом. Могла ли неподалеку располагаться та самая площадка для гонок? Но это же масштабное зрелище, шума и света должно быть предостаточно. Она же была оглушена пронзительной тишиной, следуя по ночной дороге.

Затем резко притормозила, приметив на обочине знакомую машину. Открыла дверцу и вышла, торопливо приближаясь к темному внедорожнику. В салоне пусто. Заглох мотор?

— Куда вы делись, черт возьми?

Она еще раз оглядела салон и вернулась в свою машину, следуя за маячком. А стоило добраться до нужного места, девушка вновь остановилась. Посмотрела в окно, замечая заправочную станцию. Карта указывала, что Леджер был в этом здании. Но даже вывеска не горела. Зачем отправился туда? Крыльцо строения просело, и на старых ступеньках потрескалась плитка. Бринн настороженно вышла из машины и вздрогнула от ночной свежести, обнимая себя руками. А стоило сделать пару шагов, как вывеска на заправке тускло вспыхнула, затем загораясь ровно и ярко, будто приглашая войти.

Во что впутались близняшки? Не раз приходилось встречать беспокойных духов, которые житья простым смертным не дают. Изводят их, до гибели доводят. С такими разбираться нужно, оставлять так просто нельзя. Ни одна ведьма, имеющая хоть каплю чести, не пройдет мимо, ощутив присутствие подобной сущности. Если Леджер и Камиль напоролись на неупокоившегося духа, им срочно нужна помощь!

Бринн крадучись приблизилась к зданию. Уже на крыльце она почуяла присутствие некоей сущности. Сосредоточение силы пульсировало, расходясь вязкой паутиной по всему зданию, обволакивая его полностью. И вовсе не дух здесь тревожил неосторожных людей.

Девушка приложила ладонь к двери, с силой толкая ее. Она видела, как моментально петлей обвилась вокруг запястья призрачная нить, которой опутывалось все помещение. Но отступить не могла, поскольку где-то здесь находились оба брата. Оставалось надеяться, что серьезно не пострадали.

Едва очутилась внутри, дверь, как в плохом фильме ужасов, с грохотом за ней захлопнулась. Было слишком темно, но ведьме свет и не требовался. Сила позволяла видеть и без него. Бринн с замиранием сердца вглядывалась в стены. Едва дыша, проходила мимо противной паутины, сотканной тем, кто использовал эту старую заправочную станцию, соединенную с небольшим магазином, вовсе не по назначению. Здесь не торговали и не заправляли машины, как считали те, кого заманивали сюда ночами.

— Ледж? — тихо позвала она. — Камиль?

Стоило ей войти в полностью очищенный торговый зал, где только старая битая плитка хрустела под ногами, как немедленно вспыхнул свет.

— Могу я вам что-нибудь подсказать? — зазвучал мелодичный женский голос.

Ведьма помрачнела. Похоже, тварь, засевшая тут, требовала более серьезного подхода. Помещение тем временем преображалось. Откуда ни возьмись появились витрины, блестевшие чистым стеклом, плитка под ногами выстилалась ровными рядами, скрывая разломы. Еще немного — и Бринн стояла посреди новехонького зала, а перед ней, услужливо улыбаясь, возникла молодая женщина, все еще ожидавшая ответа.

— Так могу я быть чем-нибудь вам полезна? — Незнакомка вздохнула, наполняя помещение очередной порцией дурмана.

— Можете… — глухо пробормотала Бринн, не сводя с нее взгляда.

— Следуйте за мной. — Женщина мягко повела плечами под светло-серой блузкой униформы.

Бринн мысленно чертыхнулась.

— Не спешите… — Она нервно сдула со лба выбившуюся прядь волос.

Взгляд незнакомки вновь переместился на визитершу. На долю секунды дурман рассеялся, и Бринн смогла увидеть ее истинный облик, замерев в ужасе. Чьянн. Она предполагала, что здесь обитает другое существо, но это было еще отвратительнее. Оно не вынуждало смертных продавать свои души, оно попросту питалось ими. Мерзкое, полуразложившееся тело было укрыто рваной тряпкой, которая казалась зачарованным смертным чистой, новенькой формой.

Существо почуяло опасность и зашипело, намереваясь устранить помеху. Призрачная паутина на стенах зашевелилась, заставляя ведьму вздрогнуть от отвращения. Теперь Бринн смогла разглядеть то, что привело ее в ужас. Там, у стены, она увидела Камиля, удерживаемого призрачными нитями. Посеревшее лицо юноши выглядело безжизненным, а на разбитой скуле уже подсохла запекшаяся кровь.

Леджер был внизу, неподалеку от брата. Видимо, чьянн не успела завершить начатое и не доплела свои сети. Он также был без сознания, находясь под действием дурмана. Телефон валялся рядом с его рукой. Похоже, все, что Леджер успел, — это нажать кнопку быстрого набора, пока не потерял сознания. Бринн почувствовала, как прилив силы пронизывает все тело, вновь вызывая болезненное покалывание в пальцах. Черный туман окутал ведьму.

Она подняла руки, переворачивая их открытыми ладонями вверх, и зашептала. Тварь резко наклонилась вперед, выставляя свои покрытые трупными пятнами руки. Несколько липких нитей устремились к ведьме, но были рассеяны встречным заклинанием. Золотистые знаки повисли в воздухе над головой девушки, соединяясь и активируя атакующий «Дохан», одну из печатей «Катальмы».

— Не выйдет никто! — хрипло проговорило существо, продолжая свою атаку.

Оно проследило за взглядом ведьмы, догадалось, что девушка беспокоится за двух пленников, и направилось к ним. Бринн выкрикнула нужные слова, успевая выставить щит, в который врезалась чьянн. Радужные волны пошли по нему, укрывая близняшек от мерзкого существа. Надолго его не хватит. К тому же охранный знак забирал довольно много сил. Но и те, что оставались, по неведомой Бринн причине словно таяли, покидая ее. Неужели снова подводит сила? Только не сейчас! Камиль и Леджер так и не приходили в себя.

— Не выйдешшшь… — снова зашипела чьянн, в ярости кидаясь к девушке.

Бринн отбросила существо очередным знаком. Пусть Лорейн накажет ее за запрещенное применение «Катальмы», но другого выхода не оставалось. Чьянн сжалась на грязном полу, готовясь к очередному прыжку, и ее когти противно скребли по разломанной плитке.

— Проклятая нежить… — пробормотала Бринн, глядя исподлобья на тварь.

Ведьма быстро осмотрелась, кидая взгляд на окна. Пожалуй, свежий воздух помог бы разогнать дурман и увеличил их шансы на спасение. Тяжело дыша, девушка отбила еще одну попытку твари кинуться на нее и с горечью заметила, как принялся дрожать ее щит. Оставалось совсем мало времени.

Ведьма подняла дрогнувшие ладони, не обращая внимания на злобное шипение. Дочитывая заклинание, левой рукой девушка начертала знак, пытаясь заставить окна вылететь прочь. К ее ужасу, те только звонко завибрировали, но паутина поглотила больше половины энергии, опутывая стены еще сильнее.

— Проклятье! — выкрикнула гневно Бринн.

Почему, когда не нужно, все разлетается на осколки? Она судорожно задышала, понимая, что сил не оставалось. Щит в последний раз заискрился и погас, теперь не защищая братьев. Чьянн заскребла когтями, ловко подбираясь к ним на четвереньках.

— Не выйдешшшь… — с ненавистью прошипело существо, вновь наполняя дурманом воздух помещения.

Присутствие другой силы Бринн распознала не сразу. Только почуяла прохладное дуновение, которое моментально очистило легкие, оставив солоноватый привкус во рту. Ведьма замерла, как и тварь, дрожащим куском мерзкой плоти сжавшаяся в одном из углов.

— Вода… — Бринн глянула под ноги, теперь видя, как та стала течь по полу, заставив отступить в попытке найти сухой участок.

Но вскоре плитка была залита полностью. Чьянн опять зашипела, пугливо озираясь вокруг. Она поднялась на ноги, вытягивая вперед руки, словно укрываясь от неизвестной опасности. В дверях возник темный силуэт, и Бринн услышала голос. Она не понимала ни слова, но глаза предательски наполнились слезами от нежданной радости. Продолжая говорить, Эйден медленно прошел к ним и остановился перед ослабшей ведьмой. Он жестом указал ей на дверь, велев уходить. Сам же не сводил сверкающего взгляда с чьянн.

Такого выражения лица у Эйдена Бринн еще не видела, ощущая почти панику. Как он оказался здесь? И выполнять приказ она не собиралась, поскольку в этом месте все еще находились Камиль и Леджер. Пока Даррелл отвлекал на себя чьянн, ведьма поспешила к братьям, пытаясь освободить их от ядовитых нитей.

Эйден тем временем схватил существо за горло, не переставая говорить на родном языке — том, которому обучила его мать еще с самого детства. Чьянн изворачивалась, норовя изранить своего нежданного врага когтями, но с каждым вдохом слабела. Эйден испытывал такую злость, что готов был разодрать тварь на куски. Можно было считать счастливой случайностью то, что Лорейн кинулась искать внучку и додумалась связаться с ним! Только благодаря везению и силе старой ведьмы он успел!

Существо, зажатое в его руке, стало захлебываться водой, которая потекла струйкой из мерзкого рта. Через пару мгновений тварь рухнула к ногам Даррелла, словно сломанная кукла.