ГЛАВА 44
Бринн услышала этот отвратительный звук, понимая, что чьянн повержена. Она не обернулась, вовремя подхватывая под руки Камиля, который стал падать, когда освободился от растаявших нитей убитого существа. Девушка осторожно опустила друга на пол рядом с перевернутыми металлическими стеллажами и прижала ладонь к его холодной щеке.
— Камиль! — позвала она в отчаянии. — Ну давай же, приходи в себя, дыши!
Воздух в помещении очищался от дурмана, и порыв свежего ночного ветра студил легкие, вынуждая вдыхать все глубже. Первым в себя пришел Леджер, и едва очнулся, как в ужасе попытался отползти к стене, отмахиваясь от подруги. Видимо, принимая ее за напавшее существо.
— Ледж! — окликнула его Бринн.
— Это… это… — молодой человек дрожащей рукой указывал на отвратительное тело чьянн, валявшееся в темной луже у ног Даррелла, — оно… оно там… оно… что это такое?!
— Ты в безопасности, — ласково заговорила ведьма, осторожно приближаясь к другу. — Все хорошо, все уже позади. Это я, Ледж, возьми меня за руку. Слушай мой голос, Леджер.
Бринн крепко сжала его холодную ладонь, хоть де Латур и не посмел отодвинуться от стены, по-прежнему прижимаясь к ней спиной. Рядом зашелся судорожным кашлем Камиль, приходя в себя.
Даррелл в два шага оказался рядом с юношей и помог ему подняться, перекидывая его руку себе на шею. Пока Камиль что-то бессвязно бормотал, вновь давясь кашлем, Эйден повел его к выходу из здания, веля делать то же самое и Бринн. Взгляд Даррелла был настолько суров, что она в этот раз подчинилась, следом за ними выходя на свежий воздух.
Эйден оставил Камиля на крыльце и вернулся за вторым братом. С Леджером пришлось повозиться, поскольку едва не получил от него кулаком в челюсть. Когда же удалось вывести на улицу, усаживая на старых ступеньках, Даррелл бросил взгляд на ведьму.
— Пока силы окончательно не покинули тебя, ты знаешь, что должна сделать, — проговорил он. — Я вызову эвакуатор, чтобы он забрал машину парней и отбуксировал ее в город.
Эйден отошел в сторону, позволяя Бринн творить свою магию. А сам заговорил по телефону, диктуя их координаты диспетчеру. Ведьма приблизилась к братьям. Камиль был совсем обессилен. Она мысленно страдала вместе с ним, поскольку прекрасно знала, что не может исцелить его без опасения только ухудшить положение.
Применять магию к друзьям совершенно отвратно, но девушка прекрасно понимала, что иного выхода просто нет. Даррелл прав. Они не должны были увидеть подобное и уж тем более жить с этим знанием. Это ее мир, ее бремя, но не их.
— Бри? — глухо проговорил Леджер.
Она торопливо взяла его за руку, делая то же самое с Камилем.
— Да, я здесь. Как же вас так угораздило? — глухим голосом произнесла ведьма, призывая свою слабеющую силу.
— Как? — удивленно отозвался Камиль.
Но по мере того, как ведьма говорила, пальцы юноши расслаблялись, зажатые в ее руке, давая понять, что заклинание ей удавалось.
— Да вот так, — слабо улыбнулась Бринн. — Как вы могли не взять меня с собой? Даже не предупредили. Зла на вас не хватает. Сами развлекались, а я оказалась не при делах.
— Тебе никогда не нравились гонки… — непослушными губами проговорил Леджер. — Никогда не нравились…
— Вранье, — делано проворчала ведьма. — Просто забыли меня позвать. И почему не позвонили, когда мотор заглох? Обязательно было по такому холоду бродить ночью? Уже не лето. Сколько же вы прошли, раз так устали?
— Устали… — отозвался Камиль, склоняя тяжелую голову на плечо брата. — Долго…
— Долго? — переспросила Бринн. — Не нужно было так долго бродить здесь. Ты даже пораниться успел.
Она с нежным участием посмотрела на Камиля, но не могла сейчас отпустить его руку: приходилось завершать свою магию, наводя морок на братьев.
— Наверняка опять ветку не заметил, когда с дороги сошел! — Горячей дорожкой слезы обожгли щеки, и Бринн тряхнула головой, смахивая предательские капли.
— Да… — покорно согласился Камиль.
— У нас есть аптечка, я обработаю тебе порез, — продолжила успокаивать девушка. — Я так рада, что нашла вас. Как хорошо, что ты позвонил мне, Ледж. Мы с Эйденом были неподалеку и смогли приехать. Ты молодец. Вы оба — молодцы. А сейчас хорошо бы отправить вас домой, чтобы выспались и набрались сил. Верно?
— Верно… — и не подумал спорить Леджер.
— Верно… — эхом повторил за ним Камиль.
— Скоро здесь будет эвакуатор, он заберет машину. Эйден уже связался со службой, — пояснила Бринн. — А мы отвезем вас домой.
Девушка наконец отпустила ладони братьев, выпрямилась во весь рост и обернулась к Эйдену, дожидаясь, пока тот приблизится. Нужно довести близнецов до машины Даррелла и убираться из этого места. Леджер от помощи упрямо отказался. Хоть и шатаясь, но тем не менее он побрел сам. Камиля пришлось поддерживать, пока шли следом.
Едва все четверо погрузились в салон, Эйден стрелой повел машину прочь, в центр города. Сидя с ним рядом, Бринн осторожно уточнила насчет оставленного «мусора» в здании заброшенной «заправочной станции». На что Даррелл коротко ответил, что уже к утру следы исчезнут.
Позже, когда братья благополучно были доставлены к собственному дому и кое-как удалось объясниться с встревоженной мадам де Латур, Бринн и Эйден остались вдвоем. Он попросил девушку сесть на пассажирское сиденье впереди и вскоре выехал на ночное шоссе.
— Куда мы направляемся? — рискнула поинтересоваться Бринн, когда поняла, что они едут вовсе не в сторону дома Лорейн.
Даррелл резко затормозил, съезжая на обочину. Теперь он мог не сдерживать свой праведный гнев.
— Когда шла туда, о чем ты думала, Бринн?! — выплескивая накопившееся напряжение, почти выкрикнул Эйден.
— Какой занятный вопрос! — сердясь на его тон и слова, раздраженно ответила девушка. — Не поверишь, но я считала, что ответ ты и сам должен знать.
Так вот почему игнорировала его звонки… Старая ведьма вызвала ее к себе, чтобы наябедничать? Даррелл стиснул зубы. Что ж, об этом они поговорят позже, а сейчас…
— Ядовитые нити чьянн смертельно опасны для созданий вроде тебя! — продолжил он со злостью, опять ощущая, как его захлестнула тревога. — Неужели не додумалась изучить противодействие сил?
Эйден хмуро глянул на Бринн и мысленно чертыхнулся, ударив ладонями по рулю.
— Я никогда не думала, что встречу это существо в городе! — недовольно отозвалась ведьма. — Что вообще его встречу когда-нибудь.
— Ты должна думать о таких вещах, Бринн! — глухо проговорил Эйден. — В течение нескольких последующих дней твои силы будут таять. Потом этот процесс остановится, и ты сможешь восполнить резерв. Помни: для существ, поглощающих живую суть, другие создания, использующие для магии собственную жизненную силу, являются просто едой! Она бы выпила тебя до дна. Как ты могла быть такой неосторожной?
Молодой человек вновь почти перешел на крик. Он отвернулся и нервно вышел в ночную прохладу. Бринн поспешила за ним, от волнения слишком сильно хлопнув дверцей.
— Я такая, какая есть! Я глупая. Я очень глупая… — дрогнувшим голосом произнесла ведьма, наблюдая, как глаза Даррелла сверкают, будто те звезды, что поблескивают над их головами. — Я такая, какая есть… Ты ведь знал это с первого дня, как увидел меня. Верно? Ты знал все! Ты все знал…
— Бринн… — Эйден оперся руками о крышу машины.
— Твое осуждение мне сейчас нужно меньше всего, — не пожелала сдаваться девушка. — И не вздумай лезть в мою голову.
— Возможности открыться тебе меня лишили, — Даррелл шумно втянул холодный ночной воздух, который немного отрезвил разгоряченную голову, — но свое слово я уже сказал. Я намерен быть искренним с тобой. А значит, не собираюсь тебя читать!
— Тебе это нравилось? — сухо поинтересовалась ведьма, понимая, что от избытка эмоций дрожит всем телом.
— Да! — честно признался Эйден. — Мне нравилось это.
— Мог бы и соврать, черт возьми! — возмутилась Бринн.
— Не намерен больше врать! — Эйдену немедленно захотелось обнять ее. — И я не сожалею, поскольку повторил бы это, будь у меня еще один шанс. Касаться твоих мыслей для меня — это как касаться тебя самой. Нравится ли мне обнимать тебя? Да!
Он отпрянул от машины, обошел ее и остановился рядом с девушкой.
— Бринн, сейчас я хочу услышать от тебя нечто другое, а не проклятия в свой адрес. — Эйден пригладил ее волнистые волосы и собственнически привлек к себе.
От растерянности она не сопротивлялась, да и не рождалось такого желания. Бринн обняла Эйдена за талию, и в этот момент ей подумалось, как же хорошо, что он есть, что он просто есть.
— Что я должна сказать? — отозвалась ведьма.
— «Я буду осторожна». Это я хочу от тебя услышать, — проговорил над ее головой Эйден.
— Не раньше, чем это скажешь ты. — Бринн подняла руки, обвивая его шею. — Эта тварь могла убить тебя!
— Вот это уж вряд ли, — возразил Даррелл.
— Я и сама хочу придушить тебя за вранье, — все еще сердито проговорила она.
— Имеешь полное право. Бринн? — позвал он ее, немного отстраняясь, чтобы заглянуть в глаза. — Я отвезу тебя к себе. Полагаю, сейчас ты не захочешь объясняться с Лорейн или говорить с родителями.
Бринн только молча кивнула.
И пару минут спустя машина тронулась с места, выезжая на дорогу.
