ГЛАВА 42

— Одного голоса хозяйки моря достаточно, чтобы подпасть под чары, — ничуть не смутившись, пояснила Миррайн. — Но чтобы песня звучала убедительнее, боги, видимо, забавляясь, наделили ее еще одним даром.

— Каким? — глухо спросила Бринн.

— Читать каждую мысль своей наивной жертвы, дорогая моя Бринн. — Холодная улыбка мелькнула на губах Верховной. — Наверное, Эйден Даррелл казался таким чутким? Он буквально угадывал каждое твое желание? Верно? И сердечко так сладко замирало всякий раз. Все сокровенные тайны, святая святых каждого живущего, для сирены — лишь забава. Игра. Поддайся ей — и будешь утянута в омут, из которого возврата нет. Теперь что ты думаешь о лжи во благо? Чего стоит она, когда оказываешься по другую сторону?

Девушка не ответила. Дыхание сбилось, а воздух заискрился, вызывая боль в пальцах от прилива силы. Отказываясь верить услышанному, Бринн по-прежнему яростно стискивала кулаки, пытаясь остановить метавшиеся мысли. Нет, Верховная просто зла на нее, вот и сказала подобное. И Лорейн — разве бабушка могла солгать? Побоялась открыть ей правду? И Эйден… Он не мог. Нет. Не мог читать ее!

От одного лишь осознания того, что все творящееся в ее голове в последние дни Эйден мог легко узнать, хотелось провалиться сквозь землю от смущения и негодования. В следующий момент Бринн была буквально оглушена звоном бьющегося стекла.

Передняя стена дома разлетелась на сверкающие осколки, грозя изранить обеих женщин. Но так и застыла над их головами ледяным смертельным дождем благодаря щиту Верховной. Стихия, вызванная гостьей, продолжала бушевать, разнося гостиную, срывая шторы и ломая бесценную мебель. Когда Миррайн решила, что с ее дома довольно, то коснулась кончиками среднего и указательного пальцев лба девушки, быстро чертя знаки. Помогая Бринн усмирить силу, Верховная переступила через сломанную ножку своего любимого кресла.

— Не позволяй играть собой, Бринн. Если действительно хочешь обрести свободу.

Миррайн небрежно повела рукой, возвращая гостиной первоначальный вид. Бринн перевела дух и дрожащей рукой поправила съехавший с плеча рукав платья. Она не могла видеть, какой беспорядок сейчас творился на ее голове и во что превратились спутанные после погрома волосы, потерявшие заколки. Зато тактично отвела взгляд от колтунов на голове Верховной. Величественная походка хозяйки дома никак не вязалась с этой «прической».

— Спасибо за ваш урок. — Бринн заставила себя склонить голову перед старшей.

— Я рада, что ты меня услышала, дитя, — благосклонно проговорила Миррайн.

— И за то, что приняли удар на себя, ведь я так несдержанна, — снова поклонилась гостья.

— Да-да, — согласилась Верховная, недоверчиво глядя на юную ведьму.

— Я благодарна вам за то, что решили сами рассказать мне все, госпожа. Прошу прощения, что доставляю столько проблем, — глухо пробормотала Бринн.

— Ты ведь внимательно слушала мою речь? — сухо поинтересовалась Миррайн.

— Да, — лаконично ответила она. — Позволено ли мне идти?

— Ступай! — велела Верховная. — И прими верное решение!

— Я приму его, — уже сама себе ответила Бринн, выходя из гостиной.

Так вот в чем Эйден хотел сегодня признаться. Нет, не сметь думать о том, что он мог прочитать у нее в голове за то время, что они находились рядом! Нет! То, что она была сейчас так сердита, помогло не сгореть от стыда. Лорейн ожидала родственницу на крыльце дома, пребывая в крайнем волнении. Но, понимая теперешнее состояние внучки, только указала кивком в сторону своей оставленной машины.

Обе прекрасно осознавали, что вести разговор на территории владений Верховной было бы откровенно глупо и не сулило ничего хорошего. Подавляя очередной приступ негодования, Бринн вынужденно приняла предложение бабушки и села в машину. Она отвернулась к окну, ожидая, пока Лорейн присоединится к ней и выведет машину за ворота.

— Прости меня, Бри, — наконец тихо произнесла ведьма, следя за дорогой. — Я подвела тебя.

— Нет. Ты просто приняла решение, которое посчитала верным, — глядя на темневшую за окном полосу леса, отозвалась Бринн. — Как и Эйден. Как и я принимаю, уверенная в том, что права. Как и Миррайн. У всех своя правда. Но сейчас я слишком сердита, чтобы разговаривать. Мне нужно время, чтобы все обдумать и что-то решить.

Когда они возвратились, Бринн, не останавливаясь, взбежала по деревянной лестнице в комнату, плотно закрывая дверь. Время шло, за окном уже стемнело, и небо сверкало крошкой мелких звезд. Но Бринн все продолжала сидеть на подоконнике, на любимом «чердаке» у Лорейн. Бабушка мудро дала ей возможность побыть наедине со своими мыслями. Только запах яблочного пирога наполнил весь дом, говоря о том, что хозяйка готовила свои фирменные «извинения».

Телефон, который бросила на кровать, едва поднялась сюда, уже в который раз звонил. Бринн не смогла пересилить себя и подойти к нему, только смотрела на то, как вспыхивал, а затем гас экран. Вот и сейчас, глядя на знакомый профиль Даррелла, которого, как она считала, «тайно», сфотографировала, ведьма со стоном зажмурилась. Склонила голову, пряча лицо в ладонях. Как же ей отвлечься от этих мыслей? Наложить на Эйдена чары забвения?

— Немедленно забудь все, что тебе известно! — возмутилась она, бессильно поникнув.

Значит, он знал о ее «коварном плане». И о том, как фантазировала о поцелуе. И о том, как давила бретелька бюстгальтера. И о…

— Боже… — снова застонала ведьма, взывая к покровителю всех смертных. — Боже, сделай так, чтобы этот негодяй все забыл!

И как теперь ему в глаза смотреть? И что вообще теперь делать? Как ей быть? Как? Как прийти хоть к какому-то разумному решению?

— Проклятье!

Бринн несколько раз глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. Одна часть ее требовала придушить Даррелла, представляя, как он веселился все это время. Но при этом другая часть могла понять причины, по которым он не рассказал о своем даре раньше. Скрипя зубами вынуждена была признать, что поступила бы точно так же. И веселилась бы не меньше Дракулы! Проклятье, веселилась бы куда больше, чем он. Но ровно до тех пор, пока не поняла бы, что доверие этого человека стало слишком ценным, как и он сам.

Вот тогда бы веселье кончилось. Бесенок, видимо, присланный Лорейн, принес ей яблоко — надкусанное, самое спелое — и положил рядом на окне, хвостом подпихивая ближе к хозяйской внучке, а затем скрылся из виду. Бринн скептически посмотрела на «дар» вредной нечисти и вздохнула. Ей срочно нужно отвлечься, иначе сойдет с ума.

Тем временем телефон на постели снова зазвонил, вынуждая ведьму вздрогнуть. Мелодию она узнала и покачала головой. Вот и пропажа нашлась. Братья де Латур объявились… Видя фотографию ухмыляющегося Леджера, отобразившуюся на экране, Бринн снова вздохнула. Еще одна проблема? Или шанс немного прогуляться? Она соскочила с подоконника и взяла телефон, принимая вызов.

— Ледж? — отозвалась она, радуясь возможности услышать друга.

Ответом была тишина, хотя чуткий слух ведьмы помог расслышать чье-то прерывистое дыхание и непонятный скрежет. Чувствуя, как нарастает волнение, Бринн снова окликнула Леджера. Ни одного слова не прозвучало в ответ, только усилился противный звук, словно кто-то скреб когтями по каменному полу. А затем, приводя девушку в панику, послышался грохот и лязг, будто свалилось нечто металлическое.

— Ледж! — выкрикнула Бринн, надеясь, что это очередная шутка близняшек, но что-то подсказывало, что была не права. — Леджер…

Она чертыхнулась, когда увидела, что от всплеска силы телефон отключился.

— Да что ж так некстати-то?!

Бринн вновь включила мобильный. Когда поняла, что дозвониться ни до одного из братьев не удается, воспользовалась приложением, отыскивая местоположение Леджера по навигатору.

— Что вы там забыли? — Она нахмурилась, глядя на загрузившийся кусок карты города.

Ладно, времени, возможно, совсем не осталось, если с этими двумя действительно что-то приключилось. Нужно переодеться, стащить ключи у Лорейн и взять ее машину. Девушка торопливо прошла к шкафу, не обращая внимания на катавшегося по полу бесенка. Тот вздумал свернуться клубком, собирая всю пыль. Бринн открыла дверцы, достала с полки и бросила на кровать джинсы и длинную серую толстовку.

Быстро одеваясь, зашнуровала кроссовки и поглядела на окно. Машина стояла во дворе. Обычный план побега. Пока Лорейн творила свои дела в тайной комнате, она спокойно могла уйти. Нужно только спуститься вниз, на первый этаж, и в прихожей взять связку ключей, которую бабушка по привычке всегда оставляла там.

Бринн тихо сошла по лестнице, пересекла гостиную и остановилась перед входной дверью. Ключи поблескивали на тумбочке под зеркалом. Девушка схватила их и, не дожидаясь, пока Лорейн вернется, поспешила покинуть дом. Еще пару минут, и машина уже мчалась по мокрой дороге в ночь.