ГЛАВА 36

Как Эйден и предполагал, Бринн практически мгновенно отмела первый предложенный вариант, едва вышла из машины и подняла взгляд на окна новенького дома. Еще бы: совмещенные длинные балконы, буквально опоясывающие каждый этаж, позволяли прогуливаться по ним, словно по палубе корабля.

Именно этого эффекта и пытался добиться архитектор. Белоснежный домина будто плыл в окружении золотисто-рыжего моря растущих рядом деревьев. А так же плыла и предполагаемая соседка в коротком халатике, покуривая свою неизменную сигарету.

Как Эйден успел выяснить еще в прошлый раз, одинокая дама была любительницей поболтать и бродила в поисках «жертвы» каждый вечер. Бринн сощурилась, глядя на длинные ноги женщины, вид на которые бесстыдно открывался при каждом порыве ветра. Это он так, значит, собрался держать обещание?! Девушка про себя возмутилась. Никогда она не позволит ему поселиться здесь. В лесу, в унылой одинокой хижине — самое место!

— Поднимемся наверх, чтобы получше осмотреться? — поинтересовался Даррелл, следом за своей спутницей выходя из машины.

Дождь прекратился ненадолго, но воздух был сырым и благоухал опавшей листвой.

— Мне не нравится этот район, — заявила Бринн, не собираясь принимать его предложение. — Слишком далеко от университета. Знаешь, какие тут утром пробки на дороге?

— Так беспокоишься обо мне? — вкрадчиво спросил Эйден, оказываясь рядом с девушкой.

— Я всего лишь обещала помочь с выбором подходящего варианта, — поправила его ведьма. — И ответственно подхожу к данному вопросу.

— Вот как? — усмехнулся он. — А если я скажу, что желаю остаться здесь?

— Не скажешь, — отрезала Бринн.

Девушка развернулась и, не дожидаясь его следующих слов, вернулась в салон автомобиля. Эйден сел за руль и в этот раз повел машину к последнему варианту, предложенному агентом. Он вновь мысленно припоминал, все ли вещи были убраны подальше от взгляда гостьи. Иначе догадается о том, что ее бессовестно обманывали.

— Чем займешься на выходных? — спросил он для поддержания разговора.

— Я хочу встретиться с бабушкой, — пояснила девушка, наблюдая за дорогой, мелькавшей в боковом окне машины.

— Я рад, что с Лорейн ты можешь быть самой собой, — кивнул Даррелл.

— Самой собой? — удивилась Бринн, поворачиваясь к нему.

— Верно. При бабушке тебе не нужно скрывать свою суть. Это прекрасно.

— Я не говорила, что бабушка — ведьма, — нахмурилась девушка.

— Я… предположил данный факт. Поскольку вы очень близки, а родители дара не имеют, — ровным голосом проговорил Эйден, мысленно чертыхаясь.

Вот так всегда. Стоит сблизиться с кем-то и начать узнавать все больше, как два потока информации смешиваются, порой не давая понять, что было произнесено вслух, а что — про себя. Рано расслабился, Дракула, будь он неладен…

— Признайся, ты просто собирал нужные сведения, — обернулась Бринн, оценивая его профиль внимательным взглядом.

— Еще бы, — улыбнулся Эйден и остановил машину у нужного дома.

Поскольку позже он собирался отвезти невесту домой, то не стал пользоваться подземным гаражом. Бринн вышла следом за своим спутником. Здесь действительно было тихо, и пусть район достаточно удален от центра, но зато новый, к тому же сохранен окружающий природный ландшафт, даже деревья остались нетронутыми при строительстве. Девушка последовала за Эйденом в ближайший из двух подъездов.

Они поднялись по широкой лестнице на третий этаж. Молодой человек открыл дверь, поясняя гостье, что агент разрешил осмотреть все без его присутствия, чтобы не отвлекать. Квартира оказалась просторной и двухуровневой. Первый этаж занимала гостиная, совмещенная с кухней. На второй этаж — мансарду — вела светлая деревянная лестница.

Бринн немедленно захотелось туда подняться, что она и сделала. Эйден неспешно поднялся следом, останавливаясь у входа. Половина скошенного потолка мансарды была застеклена, и возобновившийся дождь только добавил уюта квартире, тихо забарабанив по стеклу.

Девушка подняла голову, глядя на падающие капли, словно еще мгновение, и они могли коснуться ее лица. Завороженная, она наблюдала за непогодой. Эйден прислонился плечом к дверному проему и сложил руки на груди.

— Тебе здесь нравится? — тихо спросил он, глядя на гостью.

— Здесь уютно. — Бринн не обернулась к нему, продолжая смотреть вверх. — Мне нравится эта крыша. Она оставляет ощущение…

— Свободы? — продолжил Эйден за девушку.

— Свободы, — согласилась она.

— Хочешь присесть? — предложил Эйден, указывая на удобный диванчик.

Но Бринн вместо этого опустилась на искусственную шкуру рядом с диваном, прислоняясь к нему спиной. Согнула ноги в коленях и обняла их руками, снова глядя вверх. Шум дождя будто убаюкивал, успокаивал мысли и зачаровывал. Идти никуда не хотелось, и она была рада приглашению. Эйден подошел и устроился возле нее, чувствуя себя при этом странно, но разделяя мысли своей гостьи.

— Нам действительно можно задержаться здесь? — спросила Бринн.

— Да, — отозвался Даррелл, как и она, глядя вверх.

Глаза молодого человека сейчас казались особенно яркими, то становясь прозрачными, то вновь наливаясь чистым серебром.

— Ответишь честно, если спрошу? — снова подала голос ведьма.

— Попробуй, — усмехнулся Эйден.

— Почему ты приехал, чтобы заключить брачный договор от имени брата? Ты ведь старший сын в семье. Разве не логично, чтобы отец вначале хотел твоего брака? — Она постаралась, чтобы голос не выдал волнение, в глубине души уже жалея, что завела этот разговор, но мучило любопытство.

— Разница в возрасте между мной и Даниэлем слишком несущественна, чтобы иметь значение. Всего два с половиной года, — еще раз усмехнулся Эйден, склоняя голову набок и отрешенно принимаясь рисовать взглядом по мокрому стеклу. — К тому же отец не признаёт всей этой эпопеи со «старшим» сыном. Наследство намерен разделить на равные доли, как и управление своей компанией. Если я встану во главе нее, то вторые пятьдесят процентов акций будут у брата. Поэтому и не имеет значения, который из братьев наденет обручальное кольцо первым на пальчик своей избранницы.

Прозрачные узоры возникали на мгновение над их головами и таяли, стекая сплошной стеной дождя.

— Но это ведь не вся правда, верно? — осторожно продолжила Бринн.

Внезапно она поняла, что отвлеклась от созерцания мокрого стекла и увлеченно рассматривает профиль собеседника. Даррелл выглядел уставшим, и неожиданно захотелось коснуться его щеки. Желание сделалось таким сильным, что ведьма крепче обхватила колени, чтобы не поддаться соблазну.

Эйден сам не удержался, немного подался к девушке и провел пальцами по щеке. Она была такой нежной, а запах уже знакомого ему шампуня волос ощущался сильнее из-за того, что пряди немного вымокли под дождем.

Даррелл ладонью погладил волосы ведьмы, вынуждая их обсохнуть и блестящей гладью заструиться по плечам и спине. Бринн в очередной раз ощутила волнение от этих простых касаний, чувствуя, как магия их обоих вновь электризовала воздух вокруг, опьяняя.

— Ты смог их выровнять. — Девушка бросила короткий взгляд на гладкие волосы.

Все ненавистные завитки пропали, просто счастье.

— Вот что мне нужно по утрам, когда просыпаюсь, — улыбнулась она. — Твои руки очень бы пригодились.

— Ты терзаешь мое воображение, Бринн, — шутя, заявил Эйден, приближаясь к ее лицу. — Но чтобы пригодиться по утрам, когда ты просыпаешься, придется засыпать рядом.

— Что? Что за заявление!.. — ахнула ведьма, обдавая его теплым дыханием. — Ты прекрасно понял, что я имела в виду!

Да, Эйден прекрасно понял: в ее мыслях он вновь стоял в расстегнутой рубашке, ощущая ладони, лежащие на его груди. Не стоит сейчас читать мысли этой девушки, чувствуя ее смятение. Но немного поддаться искушению ему никто не запретит. Он уже ощутил вкус ее губ, когда кулак уперся ему в грудь, вынуждая отстраниться.

— Что ты задумал? — возмутилась Бринн. — Мы вообще-то в чужой квартире находимся. Забыл? В любой момент может примчаться твой агент…

Эйден вздохнул, сдаваясь, и вновь оперся спиной о диван. Что поделать? В этот раз сам заврался. Нужно было сразу признаться, что квартира принадлежала ему и никакой агент сюда не заявится.